Искаженное соглашение

10. Уинтер

Шла только первая неделя, а я уже успела где-то уронить ключи и полчаса ждала на улице, пока кто-нибудь появится, чтобы впустить меня. Если бы я верила в приметы, то решила бы, что это не очень хороший знак для начала семестра.

В данный момент я лежала на кровати и медленно переворачивала страницы учебника. Я изучала историю искусств — один из предметов, который мои родители действительно одобряли. Я подозревала, что это было из-за того, что данная тема позволяла мне стать всесторонне развитой женой для какого-нибудь занудного финансиста, которого однажды откопает мой отец. Меня это не волновало. Мне просто нравилось фотографировать, а изучение истории искусств было увлекательным. Даже из более традиционных видов искусства можно было извлечь многое, чтобы позже применить к фотосъемке — от кадрирования до теории цвета и света.

— Эй, тебя кое-кто ждет внизу. — Селена вошла в комнату и бросила на меня многозначительный взгляд.

Она понятия не имела, что я унизилась перед Ашером, фактически умоляя его притвориться моим парнем, и получила грубый отказ.

— Меня нет дома, — пробормотала я.

— О, думаю, ты захочешь увидеть, кто это, — сказала Селена, изогнув брови.

На кого она намекала? Ашера? Может, он передумал?

Я встала и взглянула в зеркало, проходя мимо. Я успела взбить волосы и ущипнуть себя за щеки, прежде чем поняла, что делаю. Прихорашиваюсь. Для мужчины, который угрожал мне ножом, выпорол меня и обрезал мои волосы. Возможно, безумие было заразным.

Я спустилась вниз по лестнице, следуя за Селеной. Он ждал в одной из гостиных. Дом Зета Пи Ню принадлежал женскому обществу на протяжении многих поколений и представлял собой величественный собор. В нем имелись гардеробные, старинные гостиные и даже кухонный лифт.

Я толкнула дверь в комнату и вошла внутрь, сердце вдруг бешено забилось. Была ли я взволнована встречей с Ашером? Господи. Он никогда не должен узнать.

Я уставилась на мужчину, стоявшего у окна и смотревшего на улицу. Мое сердце упало.

Трент повернулся и широко улыбнулся мне.

— Уинтер, с возвращением в кампус. — Он кивнул в сторону Селены. — Я тут познакомился с твоей подругой. Она расхваливала тебя… и рассказала, что у тебя никого нет.

Я бросила на Селену сердитый взгляд. Она рассмеялась, ничуть не смутившись.

— Большое спасибо.

— Всегда пожалуйста, детка. Веселись, — сказала она и подмигнула мне, закрывая за собой дверь.

Нет. Стой. Вернись. Не оставляй меня наедине с этим мужчиной.

— Она любит шутить, — неопределенно сказала я.

Трент оперся бедром на подоконник и наблюдал за мной, оглядывая с головы до ног.

— Я слышал. То, что произошло с ее семьей после смерти отца, просто позор.

— А что произошло?

— Они бедные. Борются за выживание… потерянные и одинокие, без нашей помощи.

Трент неторопливо направился ко мне, и я встала за кожаное кресло с подлокотниками, непринужденно создавая барьер между нами.

Трент остановился и поднял бровь.

— Вашей помощи? — переспросила я. — Ты имеешь в виду Invictus H.H.?

Трент ухмыльнулся.

— Фитцджеральды и есть Invictus H.H. в Хэйд-Харборе, особенно с тех пор, как твой отец стал слишком занят, чтобы следить за внутренними делами.

— Селена и ее семья кажутся нормальными, — натянуто сказала я, возвращаясь к теме разговора.

Трент кивнул.

— Я слышал это о тебе. Не очень наблюдательная, а может, просто зацикленная на себе.

Я тяжело сглотнула, съежившись от оскорбления. Неужели я не замечала того, что происходило прямо у меня под носом? Я так долго зарывала голову в песок, чтобы не пострадать, что не имела ни малейшего представления о том, что происходит в моей жизни.

— Ты пришел сюда только для того, чтобы поболтать об Invictus H.H.? Принес буклет о вступлении или что-то в этом роде? В следующий раз просто оставь его у двери, — сказала я отрывистым тоном. Наедине с Трентом я не чувствовала себя в безопасности. Я чувствовала себя грязной, его мерзкий, оценивающий взгляд ползал по моей коже, как пауки.

Трент рассмеялся, но это был холодный смех. Он не любил, когда над ним насмехались. Такие мужчины, как Трент, все были одинаковы. То, чего ему не хватало в размере члена (как я предполагала), он компенсировал раздутым эго.

— Забавно. Ты забавная девушка, Уинтер. Твой отец рассказал мне кое-что смешное на этой неделе, — сказал Трент.

Я придержала язык. Когда я не удосужилась спросить, о чем он, черт возьми, говорит, Трент продолжил.

— Он сказал мне, что у тебя есть парень. Я от души посмеялся над этим, как и твой отец, когда я объяснил ему, что ты пошутила.

— Я не шутила, — быстро сказала я.

Он склонил голову набок.

— Конечно, шутила. Мой отец всегда планировал объединить наши семьи, и мы с тобой идеальные кандидаты для воплощения этой цели.

— Хорошо, что мы живем не в восемнадцатом веке и можем выбирать сами, — парировала я.

Трент покачал головой.

— Вот тут ты ошибаешься. Я живу в настоящем. А ты с таким же успехом могла бы жить в восемнадцатом веке, и скоро поймешь почему. Если я захочу тебя, я выберу тебя, Уинтер, остальное не имеет значения. Ты ничего не добьешься, притворяясь, что у тебя есть парень, лишь отсрочишь неизбежное. Скоро твой отец поймет, что у тебя никого нет, и тогда… я получу тебя. — Его лицо покраснело от жара камина.

Я чувствовала запах его застарелого пота. Меня затошнило. Его тон был таким уверенным. И чертовски раздражающим, но я ничего не могла с этим поделать. Отец Трента был одним из старейших папиных друзей, и я не хотела разрушать их дружбу. Я ненавидела расстраивать своего отца любым способом.

— Ты сочинил милую женоненавистническую сказку, Трент, но, к сожалению, у меня действительно есть парень, и между нами всё серьёзно. Такова реальность, и мой отец уважает ее.

Трент долго смотрел на меня. Ему не нравилось, когда ему отказывали; он не привык к этому. Он двинулся на меня, в каждом его шаге сквозила ярость, но как раз в этот момент открылась дверь.

— Я принесла вам лимонад, — сказала Селена, входя в комнату. И действительно, у нее в руках был поднос с тремя высокими стаканами мутного лимонада.

Я готова была расцеловать ее в тот момент.

Она поставила поднос.

— Так о чем вы говорите, ребята?

О, Боже, пожалуйста, не упоминай о парне, — взмолилась я. Селена поинтересуется, о ком, черт возьми, говорит Трент, и тогда тот мне никогда не поверит.

— Я как раз приглашал Уинтер на вечеринку на следующей неделе. — Трент удивил меня, сменив тему.

— О! Звучит весело. — Селена улыбнулась. Она села напротив Трента и захлопала ресницами, глядя на него. — Что должна сделать девушка, чтобы получить приглашение?

Трент перевел взгляд с меня на мою подругу.

— Ты можешь прийти, если хочешь.

— Правда! Хорошо, жду с нетерпением. Она будет проходить на севере штата? — кокетливо спросила Селена.

Трент наклонил голову в ее сторону.

— Что ты знаешь об этом месте?

Она пожала плечами.

— Не очень много, но я слышала, что вы с отцом владеете клубом недалеко от Бар-Харбора, и что там бывают дикие ночи.

Трент долго изучал ее, а затем кивнул.

— Дикие — это преуменьшение, когда речь идет о вечеринках в «Бухте».

Бухта.

— Я никогда не слышала об этом месте, — пробормотала я.

Трент усмехнулся.

— Конечно, не слышала. «Бухта» не имеет никакого отношения ни к Invictus H.H., ни к твоему отцу. Она принадлежит моей семье на протяжении трех поколений. Это мое наследие.

Я закатила глаза так незаметно, как только могла, хотя была уверена, что Трент увидел.

Его руки сжались в кулаки.

— Твое имя будет в списке VIP-персон на следующей неделе.

— Пас. Клубы — это не мое, — пробормотала я с приторно-сладкой фальшивой улыбкой.

— В «Бухте» найдется что-то для каждого, — возразил Трент.

— Я с радостью приеду, — перебила его Селена и улыбнулась ему, разряжая нарастающее напряжение.

Трент кивнул.

— Ты можешь прийти, но при условии, что притащишь с собой и ее. Кто-то должен научить эту девушку социальным навыкам.

Селена захихикала.

— Я все время это говорю. Я приведу ее. Не волнуйся.

Я ни за что не отправилась бы на вечеринку в какой-то неизвестный клуб на севере штата. Я даже не хотела, чтобы Селена туда ехала, поскольку не доверяла Тренту. Давление в моей груди усилилось. Он знал, что парень ненастоящий и собирался рассказать моему отцу. Я должна была заставить Ашера согласиться. Мне больше некого было просить о помощи.

Я резко встала. Селена болтала о каком-то случае на тренировке группы поддержки. Она недоуменно уставилась на меня, удивленная моим грубым поведением. Я и сама была удивлена. Хорошие манеры перед несносными придурками были заложены в меня с рождения.

— Мне нужно идти. Я кое-куда опаздываю, извините. — Я попятилась к двери.

Трент смотрел на меня водянистыми глазами.

— Все в порядке. Увидимся на вечеринке.

Я выдавила натянутую улыбку.

— Конечно.

Когда ад замерзнет.

Я долго принимала душ после ухода Трента, пытаясь успокоить свой паникующий разум. Почему я так распереживалась из-за его угроз? Мое имя и влияние отца могут уберечь меня от этого мужчины, если я не буду никуда ходить с ним наедине.

Верно?

Зазвонил телефон. Я с радостью увидела на экране папино имя.

— Добрый вечер, принцесса, полагаю, ты готовишься к большой игре?

Большой игре?

— Первая игра «Геллионов» в этом семестре, — пояснил он.

Черт. Конечно, если мой парень был крутым хоккеистом, я должна была иногда ходить на его игры, даже если официально он еще не играл.

— Да, как раз собираюсь, — солгала я, глядя на себя в зеркало. Может, мне действительно стоит пойти.

— Повеселись. Я тут вспоминал статью об Ашере, которую прочитал.… он отсиживается на скамейке запасных из-за проклятых правил трансфера. Парень даже почти не играл в Денвере, это просто смешно. Может, твоему старику кое-что сделать с этим?

Я опустилась за свой стол.

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю нескольких парней, которые работают в федерации, и уверен, что мог бы замолвить за него словечко. Такие правила постоянно нарушаются, если знаешь нужных людей. Если я собираюсь встретиться с парнем, который утверждает, что достаточно хорош, чтобы встречаться с тобой, я хочу увидеть, какой он на льду и вне его.

— Это очень внимательно с твоей стороны... если тебя не затруднит.

— Для тебя, тыковка, что угодно. Я сделаю несколько звонков. Не забудь организовать ужин, — напомнил он мне.

— Не забуду.

Повесив трубку, я прокрутила в голове все, что сказал папа. Может, ему удастся быстрее снять с Ашера запрет на участие в играх. Это было бы потрясающе. Ашер наверняка оценит это и сделает все, о чем я его попрошу? Да, так и будет. Я не могла позволить себе сдаться. Я собиралась выиграть нашу маленькую игру с чертовски хорошим козырем.

Селена вошла, когда я одевалась.

— Ого, куда мы идем?

— На матч «Геллионов», но сначала мне нужно зайти к Еве. У нее мой наряд, — быстро ответила я, прежде чем схватить свои вещи и направиться к двери.