Искаженное соглашение

17. Уинтер

После публикации компрометирующего поста я поехала к родителям, собрала чемодан с одеждой, а затем отправилась обратно в кампус, чтобы поработать над заданием по фотосъемке. Вся эта беготня между кампусом и домом моих родителей, с целью пополнить гардероб, мешала мне сосредоточиться на занятиях. Помимо всего прочего Ашер Мартино влиял на мою успеваемость, а также мое здравомыслие.

Телефон постоянно вибрировал рядом со мной, но я игнорировала его. Работа над заданием по фотографии увлекла меня настолько, что я не хотела отвлекаться на уведомления и комментарии под постом. Осознание того, что Ашер знал о моем поступке и, вероятно, где-нибудь в кампусе планировал жуткое возмездие, вызывало во мне самые разные странные чувства. Не все из них были плохими.

Задание по фотосъемке заняло у меня почти всю вторую половину дня. Мы проводили тематические исследования по освещению, и я редактировала свои фотографии, чтобы подчеркнуть их вариативность и глубину.

Наконец я проверила время на телефоне и с потрясением поняла, что уже четыре часа ничего не ела и не пила.

Я бросила телефон на стул и встала, потягиваясь в разные стороны и пытаясь разогнать кровь в сведенных судорогой мышцах. Мне нужно было поесть перед хоккеем. Сегодня была игра «Геллионов», и не годилось, чтобы новая девушка Ашера отсутствовала.

Я как раз оформляла заказ на доставку еды, когда вошла Селена. Она улыбалась от уха до уха.

Я приподняла бровь.

— Во-первых, пицца или китайская еда? Во-вторых... где ты была? Ты выглядишь ужасно бодрой для человека, который вернулся с лекций.

Может быть, мне удастся отвлечься на чужие сплетни и на время забыть о своем собственном жалком положении.

— Китайская еда. Мы не можем есть пиццу перед игрой. Все взгляды будут прикованы к нам, — отметила Селена. Затем она сняла шарф и обнажила длинную линию красных, жестоких на вид любовных укусов вдоль шеи.

— Верно, пиццу есть перед игрой нельзя, а светить такой шеей можно? Что случилось? Я уверена, что несколько часов назад их там не было.

— Ты имеешь в виду, кто случился? — Селена лукаво улыбнулась мне и подошла к зеркалу. — Черт, они еще хуже, чем я думала. Что ж, для этого и нужен консилер, да?

Я закончила вводить наш обычный заказ на сайте местной китайской закусочной и отложила телефон, после чего подошла к Селене сзади, чтобы получше осмотреть ее шею. Выглядело ужасно.

— Итак, кто этот дикарь? Признавайся.

Она прикусила губу и повернулась ко мне.

— Обещаешь не злиться?

— Кто? — повторила я, не в силах ничего обещать, пока не узнаю, кто это.

Лучше бы это был не Ашер.

У Селены хватило такта на мгновение смутиться.

— Трент.

Облегчение обрушилось на меня, как десятитонный грузовик.

— Трент Фитцджеральд? — облегчение быстро сменилось беспокойством.

— Да. Я столкнулась с ним в кафе, и он пригласил меня к себе, мы общались... одно за другим. Ты ведь не злишься, правда? Я знаю, что он тебе не нравится.

— Злюсь? Вовсе нет, я более чем счастлива за тебя. Спасибо, что дала этому психу другую мишень, на которой можно сосредоточиться. — Я фыркнула.

— Он не псих... ну, он, конечно, более необузданный в постели, чем я думала, но это можно понять, учитывая напряженную обстановку в его семье и его положение, понимаешь?

— Его положение?

— Возможно, однажды он возглавит Invictus H.H. — Селена опустилась на кровать, прикрывая рукой шею. — Кроме того, у него есть супер VIP-клуб в Бар-Харборе. Он начинающий бизнесмен. — Она преувеличенно захлопала глазами, заставив меня рассмеяться.

— Ладно, раз в месяц он устраивает поздний завтрак в загородном клубе и предается воспоминаниям со своими престарелыми друзьями. Вряд ли это делает его важной персоной, согласись? Как и некий таинственный клуб недалеко от границы.

Селена подняла бровь.

— Разве ты не знаешь прославленное прошлое Invictus H.H.? Может, здесь, в Мэне, они представляют собой небольшую группу, но они — часть огромной организации.

— На самом деле нет. Я почти ничего не знаю о нем. Это просто инвестиционный клуб, верно? Что-то вроде встреч богатых стариков с целью поговорить о том, как делать деньги? — поинтересовалась я. Хотя, по словам Коула, инвестиционный клуб был не самым интересным делом, в котором были замешаны Фитцджеральды. И вообще, какое отношение Дункан и Трент имели к мотоклубу?

Селена рассмеялась и покачала головой.

— Местные собрания Invictus H.H. отстой, но их главная организация — это гораздо больше, чем просто инвестиции. Это образ жизни. Правильные семьи, правильное поведение, взаимно гарантированный крах в случае утечки секретов.

— В твоих устах это звучит как культ или что-то в этом роде.

— В Хэйд-Харборе все не так серьезно, но главная организация? Вот где все по-настоящему. Я слышала, что более половины крупных шишок в Нью-Йорке являются ее членами. Большое яблоко — это то место, где царит атмосфера настоящего тайного общества, если ты его ищешь. Я слышала, что Дункан — член клуба, но это всего лишь предположение, потому что список участников держится с секрете. Все строго конфиденциально.

— Вау, это так… неинтересно. — Я проверила свои смарт-часы на наличие уведомления из закусочной.

— Ты правда не злишься из-за Трента? — спросила Селена.

Я тут же покачала головой.

— Нисколько. Я счастлива, если ты счастлива, просто не спеши, ладно?

— Так и сделаю. Я потихоньку проверю, насколько он богат, так ли крут его VIP-клуб, как он говорит, и посмотрю, сколько подарков он купит мне в благодарность за то, что я так хороша в постели, — она лукаво усмехнулась, вызвав у меня смешок. — Я собираюсь принять душ перед игрой, — объявила Селена. — Оставь мне немного спринг-роллов. — Она встала и вышла из комнаты со своим полотенцем.

В джерси Ашера и джинсах на ледовой арене было чертовски холодно. Селена настояла на том, чтобы я как можно скорее сняла куртку и закрепила эффект от публикации поста. Мы спускались по лестнице на каток, когда мое внимание привлекло чье-то безумное размахивание рукой. Ева стояла, подзывая меня к себе с первого ряда, сразу за тренерской скамейкой.

— Пойдем к ней, — быстро сказала Селена и потянула меня вниз. — Ты не танцуешь сегодня? — спросила она Еву, поскольку та была в команде по танцам на льду.

Ева покачала головой.

— Даю новеньким девочкам показать себя, и в любом случае, я не хочу смотреть эту игру не с той стороны.

— О чем ты? — спросила я.

Ева схватила меня за руку и посмотрела на джерси своего брата на мне с широкой улыбкой на лице.

— Ты выглядишь потрясающе, — восторженно произнесла она и крепко меня обняла. — И я просто не знаю, как тебя отблагодарить.

— За что? — поинтересовалась я, приветственно помахав Лили и Изабель, сидевшим рядом на скамейке.

— Серьезно? — спросила Ева, указывая на каток, прежде чем присоединиться к подругам.

Я перегнулась через борт, чтобы посмотреть на «Геллионов», которые уже выехали на лед. Мартино. Имя на джерси привлекло мое внимание.

Ашер катался на коньках в полной экипировке. Он двигался со смертоносной грацией, словно был рожден для этого. Хоккей был его призванием. Единственным, что его волновало.

— Он играет, — пробормотала я.

Ева кивнула.

— Благодаря тебе и твоему отцу. Уинтер, это очень важно для него.

Я наблюдала, как он скользит по льду, уверенный и сильный. Итак, мой отец справился. Каким-то образом я могла чувствовать счастье Ашера по тому, как он кружил по катку. Он взглянул в нашу сторону, а затем направился к нам. Игроки еще только разминались. Нервы ударили меня в живот, как внезапный шторм. Я снова надела его джерси. Он злился?

Он пронесся мимо, не сводя с меня глаз. Его рука коснулась пластика прямо передо мной, и вокруг нас раздались одобрительные возгласы. Я вздрогнула, как будто он дал мне пощечину. Рухнув рядом с Селеной, я обмахнула лицо.

— Слава Богу за пластик, — пробормотала я.

Она рассмеялась.

— О чем ты говоришь? Это было приветствие. Он признавал тебя.

— Признавал? Я думала, это была угроза того, что он сделает со мной позже, — сказала я.

— Девочка, ты вообще наблюдаешь за происходящим во время игр?

Я покачала головой.

— Никогда, — призналась я. Селена только рассмеялась.

Прозвучал первый сигнал, и игроки ринулись в бой. Кейден завладел шайбой, и пронесся по центру, прежде чем другая команда успела включиться в игру. Он отбил шайбу в сторону до того, как соперники врезались в него, и Ашер поймал ее, после чего легко заскользил по катку и отправил ее в ворота команды соперника, забив первый гол в игре.

— Ну, у меня такое чувство, что с этого момента ты станешь гораздо внимательнее. — Селена снова рассмеялась, когда я крепко вцепилась в свое сиденье, а фанаты «Геллионов» разразились радостными криками.

Игра пролетела незаметно. От волнения я чуть не забыла о своей публикации и о том, что стоит на кону в споре, который мы затеяли с Ашером.

По крайней мере, с Трентом все было улажено. Селена оказала мне огромную услугу, даже если она этого не осознавала. От одной мысли о том, что рот Трента будет двигаться по моей шее и оставлять следы, как у Селены, мне становилось дурно.

Я не отрывала взгляда от Ашера, находясь достаточно далеко от него, чтобы быть окутанной тенью за прожектором, который освещал лед. Он уклонялся и отбивал удары, демонстрируя свои навыки владения клюшкой.

Я наблюдала за ним дольше, чем хотела бы признать. Он был жесток на льду, врезался в людей и ввязывался в драки. Несколько раз его отправляли на скамейку штрафников. Я забеспокоилась, насколько потрепанным он выйдет после своей первой игры в Хэйд-Харборе, а затем удивилась тому, что вообще переживаю по этому поводу.

К финальному гудку «Геллионы» были впереди на три очка. Оглушительная победа. Ева и Лили ликовали: их парни принимали активное участие в победе команды.

— Может, пойдем? — спросила я Селену.

— Разве ты не собираешься задержаться, чтобы поздравить своего парня? — Селена изогнула брови, а затем ее щеки окрасил внезапный румянец. На Земле было мало сил, способных заставить эту девушку покраснеть.

— Добрый вечер, я вижу, вы не смогли устоять перед сегодняшней игрой, — раздался из-за моей спины слащавый тон Трента.

Я съежилась.

Селена искренне улыбнулась. Черт, она, похоже, влюбилась, и мои надежды на то, что Трент окажется для нее просто случайным увлечением, рухнули. Я знала, что в половине случаев Селена была плохой подругой, и она, бесспорно, могла быть той еще стервой, но я не хотела, чтобы она совершила какую-нибудь ужасную ошибку. Однако, похоже, спасать ее от внимания Трента Фитцджеральда было слишком поздно. Она уже была под его чарами. Когда я обернулась, он стоял прямо за мной, пугающе близко, на самом деле. Я отступила назад, обеспокоенная его внезапной близостью.

— Уинтер, интересный выбор наряда, хотя он кажется немного простым для человека с твоей родословной.

Я нахмурилась. Что за претенциозный урод.

— Я слышала, вас двоих можно поздравить, — сменила я тему и ободряюще улыбнулась Селене.

— С чего бы это? — спросил Трент.

— Из-за того, что было раньше, глупый, — ответила Селена, игнорируя пренебрежение.

Трент сузил глаза, глядя на нее, и я увидела, как проявляется уродливый гнев, который он повсюду носил с собой, но Тренту удалось скрыть его ровно настолько, чтобы Селена ничего не заметила.

— Да ладно, не смущайся. Уверена, что многие свидания приводили к звону свадебных колоколов, — пробормотала я. Мне хотелось поскорее убраться отсюда, чтобы избежать слишком долгого общения с Трентом. Я попятилась к лестнице. — Мне нужно сбегать в дамскую комнату, прежде чем мы уйдем. Вы двое, догоняйте, — воскликнула я и повернулась, почти бегом поднявшись по лестнице, спеша убраться оттуда.

Простояв в бесконечной очереди в туалет, я на несколько секунд задержалась у зеркала, изучая себя в свитере Ашера. Люди перешептывались вокруг меня, сплетничая о нас с ним и нашем новом статусе отношений, а также о его сегодняшнем выступлении на льду. Единственное, что беспокоило меня, — это реакция Ашера. Я выиграла? Это ведь победа, да? Нет, он все еще мог отказаться притворяться перед моим отцом. Он мог послать меня к черту. Он мог выложить фотографию, на которой целуется с другой девушкой, и выставить меня сумасшедшей. Он мог сделать все, что угодно, если все еще точил на меня зуб.

Я направилась обратно, готовая вернуться в общежитие и зарыться в коробки с остатками еды на вынос, а после упасть на матрас (который теперь свисал с нового каркаса кровати), когда столкнулась с кем-то прямо возле женского туалета.

— Уф! Смотри, куда идешь, — начала я, думая, что это какой-то спортсмен налетел на меня возле двери. К сожалению, это было не он.

Трент склонился надо мной, он был всего на несколько сантиметров выше, но выражение его лица было злым и жестоким.

— Куда, по-твоему, ты убегаешь?

— Я ухожу домой с Селеной. На сегодня мы закончили, — невозмутимо заявила я.

Его эмоции были близки к поверхности, как бурлящая раскаленная лава. Казалось, что лучше попытаться проявить спокойствие.

— Да? Когда ты научишься, Уинтер? Ты не закончишь, пока я не скажу. — С этими словами он схватил меня за руку и резко потащил по небольшому коридору, отходящему от основного.

Я была слишком шокирована тем, что он прикоснулся ко мне с такой силой, чтобы сопротивляться, а потом мы внезапно остались одни. Я оттолкнула его руки.

— Какого черта ты делаешь? Ты не можешь так обращаться со мной.

— Но ты позволяешь делать это другим? — усмехнулся он. — Ты подаешь двусмысленные сигналы.

— Я никогда не позволяла тебе прикасаться ко мне, и ты это знаешь, — парировала я.

— Ты забываешь, что мне все равно, — процедил Трент. — Прекрати устраивать сцену.

— Это ты таскаешь меня за собой! И ты завел отношения с моей лучшей подругой. Все, что, по твоему мнению, могло произойти между нами, теперь исключено по умолчанию, — прошипела я ему, ненавидя высокомерную уверенность на его лице.

Он рассмеялся.

— Исключено? Кто это сказал? Ты? Она? Я уже объяснил, какое место занимает твое мнение на шкале иерархии общества. Оно не учитывается.

— Так ты не собираешься развивать отношения с Селеной? — спросила я.

Он усмехнулся.

— С изгоем без гроша в кармане? С кем-то, у кого нет ни денег, ни имени? Она была нетерпеливой дыркой, а мне было скучно. Ты действительно не понимаешь, кто я?

Я презрительно фыркнула.

— Ты серьезно только что спросил меня об этом?

Я окинула его снисходительным взглядом с ног до головы и рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать. Он был настолько далек от реальности.

Я даже не видела, как двигалась его рука. В одну секунду он держал меня за запястье, а в следующую моя щека уже горела. Пламя пробежало по моему лицу, горячее и болезненное. Он дал мне пощечину. Пощечину. Слезы подступили к векам, угрожая пролиться. Я яростно смахнула их. Я не была расстроена, черт возьми, я кипела от гнева. Почему я больше не могла контролировать свою маску? Все эти игры с Ашером разбили ее вдребезги.

— Что здесь, блядь, происходит?

Глубокий голос, шелковисто-гладкий и холодный, как лед, прорезал напряжение. Я узнала этот голос. Меня охватило облегчение.

Трент напрягся и выпрямился. Одной рукой он держал мое запястье и так сильно сжал кости, что они хрустнули. Я повернулась к новоприбывшему.

Ашер стоял в проеме коридора с хоккейной клюшкой в руке, а его маска была надвинута на лоб. Огромный нагрудник только делал его еще более устрашающим, хотя, честно говоря, это было излишеством. Он и без него был достаточно пугающим.

— Личная беседа, а на что это похоже? — Трент высокомерно усмехнулся.

— Похоже на то, что ты пристаешь к кому-то не из своей лиги, и у меня с этим проблема.

— О, у тебя с этим проблема? — повторил Трент, звуча уже не так уверенно.

— Да, блядь, проблема. — Ашер сделал шаг вперед. — У меня проблема с твоим писклявым голосом, произносящим ее имя, у меня проблема с тем, что ты стоишь так близко к ней и не даешь ей уйти, и у меня серьезная проблема с тем, что ты прикасаешься к ней.

Трент отпустил мою руку, пылая от гнева из-за того, что кто-то говорит с ним свысока. Парень возомнил себя королем гребаного кампуса, и возвращение к реальности стало для него суровым шоком.

— И кто ты, мать твою, такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? — потребовал Трент и бросился к Ашеру, выпячивая грудь в попытке выглядеть устрашающе, но на полпути остановился, не желая входить в пространство Ашера. Он хотел показать себя крутым, но был слишком труслив, чтобы всерьез угрожать такому парню, как Ашер Мартино.

— Я?

Ашер шагнул навстречу Тренту, демонстрирующему слабую пародию на альфа-самца, и сразу же стал доминировать над ним. Он не пытался казаться опасным. Он просто был таким. Ашер слегка улыбнулся, от него исходила непринужденная уверенность, отчего Трент выглядел еще более неадекватным.

Затем его темный взгляд устремился на меня. Ашер посмотрел мне прямо в глаза и с ухмылкой произнес:

— Я ее парень, вот кто. Возможно, ты слышал обо мне.

Меня охватил восторг, прогоняя оцепенение, в котором я пребывала весь день. Да. Удовлетворение расплылось по моему лицу, и я не смогла сдержать улыбку.

Уголки губ Ашера приподнялись в намеке на ухмылку при виде моей реакции.

— А ты?

— Трент, Трент Фитцджеральд. Возможно, тебе знакома моя фамилия, поскольку она написана на гребаном здании факультета по экономике.

Ашер усмехнулся.

— На самом деле я не очень люблю экономику, это фишка моей сестры. Мы с Уинтер предпочитаем художественный факультет, но поздравляю твоего отца с тем, что он большая шишка в кампусе и все такое. Это отличная заявка на славу.

Трент выпучил глаза и открыл рот, чтобы ответить, но Ашер перебил его.

— Теперь, на будущее, давай проясним одну вещь. Если ты захочешь поговорить с моей девушкой, можешь обратиться ко мне. Я передам любое твое сообщение для нее, хорошо?

Руки Трента сжались в кулаки.

— С какой стати мне это делать? Ты не можешь отдавать мне приказы.

— О, это был не приказ, а совет. Видишь ли, Уинтер может быть хитрой, жестокой, коварной и непредсказуемой. Я могу с ней справиться, потому что, — у него вырвался короткий смешок, — я такой же. Однако я бы беспокоился за твою безопасность, если ты проигнорируешь мой совет.

Он уперся концом клюшки в плечо Трента, отталкивая его назад.

— Так что лучше держи дистанцию. Моя девочка не любит других людей в своем пространстве... кроме меня.

Глаза Ашера встретились с моими, и по моей спине пробежала сильная дрожь. Затем он дернул головой в сторону выхода.

— А теперь иди домой, Снежная королева. Дальше я сам.