Искаженное соглашение

30. Уинтер

Теперь, когда тревога по поводу знакомства Ашера с моими родителями миновала, а мой план с фальшивым парнем наконец-то оправдался, я могла сосредоточиться на других вещах в своей жизни. Утром я поняла, что Селена все еще не вернулась из поездки к маме на выходные. Она написала мне, что хочет ненадолго съездить домой, пока я была занята с Ашером. Селена была близка со своей мамой, так что в этом не было ничего удивительного. Но прошло уже несколько дней. Это было совсем не похоже на нее. Я гадала, попала ли она на вечеринку Трента в его супер-особенном VIP-клубе, в который он пытался меня затащить.

Я искала ее весь день. Я звонила ей, отправляла сообщения, но все они оставались без ответа. Я ставила на то, что она вернется, чтобы забрать свою форму для вечерней игры, и поэтому решила спрятать ее на случай, если Селена попытается проскользнуть в комнату за ней, пока я буду занята.

Это сработало, потому что, когда я вышла из душа и зашла в нашу комнату, она ждала меня на своей кровати.

— Вот ты где! Ты не видела мои вещи? Я нигде не могу их найти, — пробормотала подруга. Она выглядела похудевшей и была бледнее, чем обычно.

— Да, я видела их, но сначала… рада тебя видеть, — сказала я, пытаясь уловить ее настроение.

Селена закатила глаза.

— Где форма?

— Верну через секунду. Когда ты вернулась в кампус?

— Только что. — Она отвела взгляд. Это было похоже на удар по зубам.

— Тебя не было целую вечность.

— Разве? — уклончиво пробормотала она.

— Почему мне кажется, что ты лжешь и избегаешь меня? Это из-за Ашера? Из-за того, что ты положила на него глаз, когда он вернулся из Денвера?

Она фыркнула.

— Хотела бы я, чтобы мои беды сводились к беспокойству о твоих фальшивых отношениях с Ашером Мартино. У некоторых из нас проблемы посерьезнее.

— Например? Дело в твоей сестре? Маме?

Селена открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом отвернулась.

— Нет. Не в них. Не стоит беспокоиться об этом, хорошо?

— Нет, не хорошо. Я хочу знать, в чем дело. Я могу помочь?

— Поверь мне, ты сделала все, что могла. Я просто была чертовски тупа, чтобы прислушаться к твоему предупреждению, и получила по заслугам.

— Что? — Я поднялась на ноги, отражая ее движение, когда она, похоже, решила направиться к двери, и встала перед ней, преграждая путь. — Расскажи мне, что происходит.

— Зачем? Почему тебя это вообще волнует? Тебе должно быть все равно, что со мной происходит. — По ее щеке скатилась слеза, и я застыла на месте.

— Пожалуйста, просто скажи мне, в чем дело, — повторила я.

— Я получила то, чего заслуживает такая злобная тупая сука, как я, ясно? — сказала она жестким тоном.

— Нет, не ясно. Я хочу знать, что не так. Я могу помочь?

Она снова фыркнула, но на этот раз беззлобно.

— Это больше не имеет значения, ладно? Это глупо, и мне просто стыдно, и я не хочу, чтобы кто-то еще знал.

— Все равно скажи мне. Я не сдамся, пока не узнаю. О чем я тебя предупреждала? — я обдумывала ответ, и тут имя всплыло в моей голове. Черт, это было так очевидно. — Это Трент Фитцджеральд? Что-то произошло с ним?

Селена уставилась на меня, не в силах вымолвить ни слова. Она моргнула раз, два, а затем длинные дорожки слез хлынули из ее глаз и покатились по щекам. Она сердито вытерла их.

— Что случилось? Расскажи мне, — потребовала я, паника нарастала в моей груди. Я протянула руку, чтобы остановить ее, мягко схватив за предплечье. Она зашипела от боли.

— Ты ранена? — Я схватила ее за рукав, когда она отстранилась. Тот задрался, обнажив сочащуюся рану. Она была красной и покрылась коркой крови, а кожа вокруг нее воспалилась.

— Что это? — ахнула я, пытаясь удержать ее, но не желая слишком сильно давить на кожу.

Она вырвала свою руку из моей хватки.

— Ничего такого, чего бы я не ожидала.

Я последовала за ней, когда она снова направилась к двери.

— Это Трент, да? Он что-то сделал? Ты ходила с ним в тот клуб?

Селена просто уставилась на меня.

— Давай обратимся в полицию. Я пойду с тобой, — быстро сказала я.

Она дико затрясла головой.

— Нет. Я не могу. Они мне не поверят. Ты не понимаешь. Я еду домой. Я не могу быть здесь.

Селена отстранилась и бросилась к двери. На пороге она оглянулась на меня.

— Я рада, что ты держалась от него подальше. Если выбор стоял между мной и тобой… я рада, что это была я.

С этим загадочным заявлением она выскользнула из комнаты.

Через несколько часов я отправилась на футбольный матч и извинилась за Селену перед капитаном. Я понятия не имела, что происходит, но это явно было что-то серьезное.

Игра была скучной и долгой. Я наблюдала за игрой невидящим взглядом, и ко второму тайму была более чем готова вернуться домой. В раздевалке я достала из сумки термос и выпила немного теплого чая, который захватила с собой. На обратном пути на поле я уже проходила мимо пустынной площадки в задней части трибун, когда у меня возникло неприятное ощущение, что за мной наблюдают.

Чья-то рука метнулась вперед и вцепилась в мое плечо. Бледное лицо Трента вынырнуло из тени за трибунами. Он потащил меня в темный угол, скрытый от других прохожих.

Я сдержала крик. У меня было несколько вопросов к нему.

— Отпусти, — прорычала я, толкая его в грудь.

— Успокойся. С тобой трудно остаться наедине, Уинтер, и мне это порядком надоело.

— Тебе не приходило в голову, что я изо всех сил стараюсь избегать тебя? — требовательно спросила я.

Трент выглядел дерьмово, даже хуже, чем обычно. Его глаза налились кровью, а лицо было бледным и опухшим. Он выглядел так, словно выходил из запоя, подкрепленного наркотиками и выпивкой, и я уже начинала это чувствовать.

— Думаю, ты захочешь услышать, что я скажу.

— Отлично. Говори — я хочу услышать о Селене. Ты причинил ей боль?

Трент усмехнулся.

— Причинил ей боль? Она получила то, о чем просила... мое внимание на одну ночь.

— Ты причинил ей боль? — повторила я жестким голосом.

Трент пожал плечами.

— Обозначь термин «боль».

Моя рука взлетела прежде, чем он успел среагировать, и я влепила ему сильную пощечину.

— Осторожнее, Уинтер, если только не хочешь получить клеймо, как у своей подруги-шлюхи. Обычно я не люблю клеймить дорогие киски, но для тебя сделаю исключение, поскольку единственный человек, который будет видеть тебя голой в будущем, — это я.

Меня сейчас вырвет. Желание выблевать ему на ботинки заставило меня покачнуться, и мне потребовалось время, чтобы взять себя в руки.

— Клеймо? — наконец повторила я.

Трент улыбнулся.

— О, Уинтер, какая ты несведущая. Клеймо — это самое безобидное из того, чем мы любим заниматься в «Бухте».

— Ты водил ее туда? На ту вечеринку, о которой говорил? — оцепенело переспросила я. Предполагалось, что это буду я. Я должна была пойти с ней. Чувство вины обрушилось на меня, как десятитонный грузовик.

— Она хотела пойти. Ей не терпелось лично увидеть нашу деятельность, и я не собирался ей отказывать. То, что начиналось как небольшой побочный бизнес, превратилось в неплохой источник дохода. Селена оставалась там несколько дней. Ты обратила внимание на ее отсутствие, или была слишком занята отсасыванием у хоккеиста, чтобы заметить пропажу своей подруги?

— Она была дома со своей мамой, — пробормотала я.

Трент поднял бровь.

— Да? Моя ошибка. Тогда, наверное, я развлекался с ее двойником на севере штата.

— Она была с тобой все это время? — глухо спросила я. Селена писала мне, что находится дома. Может, это вообще была не она.

Трент просто склонил голову набок, наслаждаясь моим ужасом.

— До тебя долго доходит, да? Я пригласил вас обеих в «Бухту». Она пришла одна. Помнишь? Неважно, мне и не нужно, чтобы моя жена была умной, на самом деле, я бы предпочел идиотку. Просто хорошенькое личико, тугая дырка и правильная родословная. В моих сыновьях будет голубая кровь ДеЛори. Это все, что от тебя требуется.

Я почувствовала головокружение. До нас донеслась музыка с футбольного поля. Песня нашей команды, которую я пропустила. Заметит ли кто-нибудь мое отсутствие?

— Между нами никогда ничего не будет. Моему отцу нравится Ашер. Он не станет меня ни к чему принуждать, — слабо произнесла я через мгновение.

Трент вздохнул.

— Я знаю, Чарльз — слабое звено. У твоих бабушки и дедушки было выдержки побольше. Дружба Фитцджеральдов и ДеЛори уходит корнями в далекое прошлое. Задолго до появления твоей матери. Твой дед тоже принимал активное участие в деятельности клуба. Теперь единственный член клуба, который помнит старые порядки в Хэйд-Харборе, — это мой отец.

— Клуба? Ты имеешь в виду Invictus H.H.? — я с трудом поспевала за разговором, и слишком многого не понимала.

Трент усмехнулся.

— Invictus H.H. — это просто кучка старых местных богачей, инвестирующих сущие мелочи. Я говорю о реальной власти.

Кто-то прошел мимо, и я хотела окликнуть их, но Трент предупреждающе схватил меня за руку, заставляя молчать.

Он вздохнул.

— О, Уинтер, ты действительно дочь своего отца. Чарльз и его любовь к тому, чтобы делать счастливыми женщин в своей жизни... он едва не погубил имя своей семьи. А его сестра, твоя покойная тетя… какое разочарование. Оба они стали досадным провалом, за исключением того, что Чарльз произвел на свет тебя, а ты само очарование… — Он наклонился, схватил меня за лицо и затряс голову так сильно, что у меня застучали зубы. Я вцепилась в его руки, чтобы заставить его остановиться. — Даже если он породнился с простолюдинкой, его голубая кровь преобладает. Ты точная копия своей покойной тети, ты знала об этом? Моему отцу нравится смотреть на тебя. Он сможет делать это гораздо чаще, когда я приведу тебя домой в качестве его невестки.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но тебе нужна помощь. У тебя проблемы с головой, Трент! — Я вскрикнула, когда он сжал мою челюсть так сильно, что заболели зубы.

Внезапно он отпустил меня и отступил назад, а я упала на землю, мои колени были слишком слабы, чтобы удержать меня.

— Просто для ясности, Селена — это предостережение. Я без колебаний сделаю то же самое с хорошенькой сестрой Мартино, или его матерью, или, может быть, даже с твоей… с кем-угодно, кого ты знаешь или любишь. Если у тебя есть хоть капля сострадания, ты предложишь себя взамен. Более того, если это тебя не мотивирует... завязывай с хоккеистом, или следующая игра станет для него последней.

Я недоверчиво уставилась на него.

— Ты не можешь просто угрожать нам. Я пойду в полицию.

Трент рассмеялся.

— Удачи! У нас есть свои сотрудники в правоохранительных органах в каждом городе на побережье, отсюда и до самой «Бухты». Надеюсь, ты попадешь на хороших копов, которые выслушают твою дикую историю.

Я сглотнула желчь от его слов. Его уверенность была пугающей.

— Ты не можешь заставить меня что-либо делать. Я не марионетка, которую можно заставить танцевать на ниточках.

— Думаю, скоро ты поймешь, что будешь танцевать и подчиняться, иначе все, кто тебе дорог, заплатят за знакомство с тобой. Будет ли твой парень по-прежнему любить тебя, когда ему придется ампутировать ногу после аварии? Мотоциклы такие опасные, ты знаешь?

Я бросилась на Трента, целясь ногтями в его лицо, но он отступил слишком быстро, чтобы я успела дотянуться.

— Да ладно, Уинтер. Не забывай о манерах. Я вижу, Мартино уже оказал на тебя влияние.

— Катись в ад, Трент, — выругалась я, поднимаясь на ноги, когда он собрался уходить.

— О, я так и планирую, и я прихвачу тебя с собой, Уинтер. Смирись с этим прямо сейчас.

Я вернулась к игре в оцепенении.

— Уинтер, где ты была? Построение было полностью испорчено, — прошипела мне Тина.

— Извини, я плохо себя чувствую, — неубедительно пробормотала я.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Тогда просто сядь. У тебя такой вид, будто ты вот-вот потеряешь сознание.

Я опустилась на трибуны и уставилась на траву. Слова Трента все крутились в моей голове. Он угрожал Селене, Еве... он угрожал Ашеру. Я понятия не имела, что вообще происходит, но стресс парализовал меня. Я посмотрела на свой браслет, тот самый, с надписью на латыни. Казалось, все это было как-то связано с историей между Дунканом и моей тетей. Отношения Фитцджеральдов и ДеЛори, похоже, уходили корнями в глубь поколений.

Я поежилась, чувствуя озноб, не связанный с прохладной погодой. И снова меня поразило ощущение, что за мной наблюдают. Трент следил за мной? Я повернулась, чтобы посмотреть на толпу. Мой взгляд упал на знакомую пару глаз.

Это зрелище так удивило меня, что я отвлеклась от тревожащих мыслей.

Ашер сидел в толпе, неподвижная черная точка в море красного и белого.

Я никогда не видела его на футбольных матчах. Он выглядел чертовски неуместно, и в тот самый момент у меня не было никаких сомнений — он приехал ради меня.

Каким-то образом этот непоколебимый темный взгляд, устремленный на меня, придал мне сил закончить вечер.

Ашер ждал меня после матча, сидя на своем мотоцикле у обочины. Рассказать ему о Селене? Нет, я не могла. Сначала мне нужно было узнать всю историю. Он бросился бы очертя голову и, возможно, даже нарвался бы на неприятности. На руке Селены действительно была рана. Я сама видела. Клеймо. Ашер должен был держаться от этого как можно дальше.

— Никогда не принимала тебя за футбольного фаната, — сказала я, оказавшись перед ним.

Он держал второй шлем на коленях и теперь протянул его мне.

— Я не фанат. Надевай. Я отвезу тебя домой.

Я приехала на игру на автобусе кампуса, так что была без машины. Я взяла шлем без возражений, что сразу же заметил Ашер.

— Все в порядке, Снежная королева? Ты тише, чем обычно.

Я просто кивнула и надела шлем. Он хорошо подходил для того, чтобы скрыть выражение лица, когда мои чувства бушевали в водовороте в моей груди.

Я села на мотоцикл и опустила козырек, пряча глаза от испытующего взгляда Ашера. Как парадоксально мы выглядели — он в черной кожаной куртке и рваных джинсах, и я в костюме чирлидерши на заднем сиденье его байка, — можно было только догадываться, но впервые за этот вечер я почувствовала себя в безопасности.

Мы вернулись в студенческий городок в мгновение ока, но я прижималась к спине Ашера даже после того, когда мы остановились. Она была широкой и успокаивающей, а я нуждалась в утешении прямо сейчас. Мне это действительно было чертовски необходимо. У меня были вопросы, на которые не было ответов, и страхи, от которых я не могла избавиться. Я чувствовала себя потерянной и напуганной. Одинокой.

— Так ты расскажешь мне, в чем дело? — спросил Ашер, когда я наконец слезла с мотоцикла и сняла шлем.

— Почему ты приехал за мной? — вместо этого спросила я, надеясь сменить тему.

Он долго изучал меня, похоже, решая, стоит ли позволить мне уйти от ответа, а затем полез в бардачок за своим сиденьем. Он вытащил мое портфолио и протянул его мне.

— Я подумал, что пора вернуть это.

Я взяла папку из гладкой кожи и прижала ее к груди. Я совершенно забыла о ней. Учебные проекты и мои фотографии казались сейчас совершенно неважными.

— Они хороши, — заметил он через мгновение.

Я моргнула, неожиданная похвала прервала поток моих мыслей.

— Правда? В чем подвох? Они действительно хороши, но...

— Никаких «но». Они действительно хороши. Ты действительно хороша. Я ожидаю, что однажды в какой-нибудь всемирно известной галерее состоится выставка твоих работ… как тебе такое?

Слезы внезапно подступили к горлу. Это было слишком. После того, как я всю игру переживала из-за слов Селены, комплименты Ашера разрушили мой хладнокровный фасад.

Я несколько раз моргнула, сдерживая слезы усилием воли.

Он поднял бровь, глядя на меня.

— Ты ведь пришлешь мне приглашение, когда это произойдет, правда, Снежная королева?

Я натянуто рассмеялась.

— Зачем мне это делать? К тому времени, когда это случится, ты станешь суперзвездой НХЛ, уедешь куда-нибудь и будешь слишком занят.

Он усмехнулся и пожал плечами.

— Будем надеяться на это. Но все равно пришли мне приглашение. Я бы хотел когда-нибудь увидеть твои фотографии в галерее.

Я не могла вынести его взгляда сегодня вечером. Словно мое испуганное и раненное сердце вскрыли, и защитить его было нечем.

— Конечно.

— Обещаешь? — надавил Ашер. Он внимательно наблюдал, заметив, что со мной что-то не так, быстрее, чем кто-либо другой в моей жизни. Этот парень подобрался слишком близко. Границы между нами стерлись безвозвратно.

— Клянусь на мизинце, — бесстрастно ответила я и повернулась, чтобы зайти внутрь. Мне нужно было закрыть дверь между собой и остальным миром, чтобы я могла растаять в одиночестве.

— Ты же знаешь, что клятва на мизинце — это на всю жизнь? О, и выдели время на следующей неделе, чтобы поехать в хижину. Ева и Лили будут там. Они решат, что это странно, если тебя не будет, учитывая, что мы встречаемся и все такое, — крикнул Ашер мне вслед.

Я остановилась и обернулась. Поехать в хижину с ним и его друзьями?

— Это то, что должна делать фальшивая девушка? — спросила я.

Он просто пожал плечами.

— Должна, не должна... давай установим собственные правила.

Он ждал моего ответа, поэтому я просто кивнула и направилась внутрь.

Я взбежала по лестнице в свою комнату и заперлась изнутри, смутно улавливая звук удаляющегося мотоцикла Ашера. Селена не вернулась. Я надеялась, что она поехала домой и с ней все в порядке.

В комнате было тихо и пусто. Я достала из кармана телефон и нажала на первый сохраненный номер. В трубке послышались гудки. Мне нужны были ответы, и был только один человек, который мог мне их дать.

— Уинтер, дорогая? Что случилось? — Голос отца звучал твердо и уверенно.

— Мне нужно поговорить с тобой кое о чем. Это очень важно.

— Важно? Что ж, я пробуду дома несколько дней, прежде чем улечу в Макао. Давай встретимся завтра.

— Хорошо, встретимся завтра. Я буду дома утром, — согласилась я и повесила трубку.

Я получу ответы завтра.

Теперь мне просто нужно было пережить эту ночь.