Извращённое чувство

28. ЯСМИН

— Прекрати ёрзать.

Я хмуро смотрю на Джулиана, поправляя свою чёрную юбку-карандаш.

— Она сидит криво, — замечаю я. — Я не могу пойти в дом твоей матери в юбке, которая сидит криво.

— Ну, теперь она сидит так, как нужно, а ты меня отвлекаешь, — огрызается он.

— Какая муха тебя укусила? — морщу я нос. — Ты сегодня особенно невыносим.

Он сужает глаза и поджимает губы, но не обращает на меня внимания, направляясь вдоль тротуара к большому дому, выходящему к озеру, с кирпичным фасадом и каменными арками. В высоком окне за входной дверью виднеется люстра, а в саду за эркером слева растут фиолетовые растения.

— Здесь красиво, — говорю я, спотыкаясь о свои ноги в попытке не отставать от него. — Твоя мама живёт здесь одна?

Он не отвечает, останавливаясь у двери.

Откровенно говоря, я испытываю некоторое беспокойство из-за этой ситуации. Я не знаю, чего ожидать от женщины, которая воспитала такого человека, как Джулиан Фарачи. Не уверена, как мне следует себя вести. Он так трепетно относится к своему прошлому, и я понимаю, что это ещё одна возможность узнать больше о личной жизни моего мужа, понять, кто он такой, и найти его слабые места, которые можно будет использовать против него.

Телефон, который мне дала Рия, лежит дома, под грудой моей одежды в ящике комода, а череда текстовых сообщений с Рэнди Газимом ждет, когда я отвечу на них и продолжу разговор.

Он утверждает, что поможет мне, что как только я унаследую «Sultans», он поможет мне официально расторгнуть брак, выступить против Джулиана и обеспечить нам с Эйданом защиту, чтобы мы были в безопасности. Он говорит, что лучше сделать это сейчас, но я хочу быть уверенной, что мой отец не узнает, на что готов пойти его правая рука, чтобы предать его. Он должен быть спокоен, когда покинет этот мир, а не беспокоиться о том, что может произойти после его ухода.

Это нездоровая мысль — ждать, когда умрет мой отец, — от которой чувство вины и печали смешиваются в моей груди и сжимают легкие, пока они не становятся истерзанными и изношенными, но мы ничего не можем сделать, кроме как ждать. Я должна смириться с этим, чтобы быть уверенной, что его наследие, в конце концов, будет защищено.

Рука Джулиана на мгновение касается моей спины, а затем отстраняется, и это возвращает меня в реальность.

Я обратила внимание, что Джулиану нравится, когда я проявляю привязанность к нему на публике или в окружении людей, включая моего отца, которого мы пытаемся убедить в искренности наших отношений, но я не знаю, распространяется ли это на его собственную мать. Можно было бы подумать, что он сам подскажет мне, как себя вести, но большая часть моей вымышленной влюбленности к Джулиану — это выяснение того, что он хочет, как будто я читаю его мысли. Он просто ожидает, что я буду понимать всё по ходу дела. Еще одна его мудацкая черта.

Несмотря на моё волнение, я чувствую некоторое предвкушение от того, что увижу, как он общается с человеком, которого любит, хотя до сих пор неясно, способен ли он на такие чувства.

Когда мы подходим к двери, он не стучит, а просто опускает матово-чёрную ручку и заходит внутрь.

— Ма! — кричит он.

Его голос застаёт меня врасплох, и я едва сдерживаю смех, насколько естественно он звучит. Мы проходим через просторную прихожую, где слева расположена лестница, а справа — открытая столовая, где уже накрыт стол. Запах орегано и аппетитных блюд ударяет мне в нос, заставляя мой желудок благодарно заурчать. Я не ела с утреннего бранча, и нервы от того, что мне придется находиться рядом с Джулианом и его матерью в одно и то же время, немного сдали, так что я умираю от голода, а еда пахнет восхитительно.

Мы проходим мимо гостиной с каменным камином от пола до потолка, в котором потрескивает пламя, а затем направляемся вправо от диванов кремового цвета и попадаем на открытую кухню.

Женщина стоит между маленьким островком и газовой плитой, ее черные волосы с серебристыми прядками собраны в низкий пучок на голове.

Прежде чем она поворачивается, Джулиан внезапно берет меня за руку и сжимает. Сильно.

Мои брови взлетают вверх, когда я смотрю на него, смущенная тем, что он выглядит не в своей тарелке, от него исходит тревожная энергия, которой обычно не бывает. Но когда его мать поворачивается к нам, я меняю выражение лица, широко улыбаюсь и слегка наклоняюсь, чтобы прикоснуться к Джулиану. И потому, что пытаюсь быть убедительной, и потому, что его мать сразу же выводит меня из равновесия. Ее лицо сурово, а глаза холодны как лед. Они сразу же устремляются на наши переплетенные пальцы.

— Ciao, Ma!

— Vita mia, подойди и поцелуй свою маму, — отвечает она.

У неё сильный и нежный голос, и она явно не из Бадура, судя по тому, как она произносит согласные и растягивает «а». Я понимаю, что понятия не имею, откуда Джулиан, и тревога сжимает мои внутренности. Я боюсь, что она задаст мне вопросы, на которые я не смогу ответить. Вопросы, которые должна знать любая супружеская пара.

Без разницы. Не то, чтобы у меня был выбор, и если мы будем выглядеть глупо, я обвиню его, а он пусть разбирается с последствиями.

Мать Джулиана подходит к нам, чтобы обнять Джулиана, держа в левой руке деревянную ложку. При этом ее левая рука резко опускается, заставляя меня выпустить из руки ладонь моего мужа.

Моё сердце подпрыгивает, а пальцы покалывает от этого движения, но я успокаиваю себя мыслью, что она сделала это не специально.

Она отступает от Джулиана, держась за его бицепс, затем гладит его по лицу и поворачивается ко мне.

— А это кто? — спрашивает она.

Джулиан отталкивает её, обнимает меня за талию и притягивает к себе.

— Это Ясмин.

Она задирает подбородок и смотрит на меня свысока.

— Не знала, что мой сын приведёт незнакомку в мой дом, — говорит она.

— Ма, — вздыхает Джулиан.

— Что? — спрашивает она, обращая на него свой взгляд. — Ты привёл сюда девушку, не сказав мне, и теперь мне нельзя задавать вопросы?

Она поворачивается ко мне, поправляя свой безупречный пучок.

— Честно говоря, можно подумать, я удивлена его поведением. Он почти не звонит, никогда не рассказывает о своей жизни, и вот ты здесь. Случайная девушка, которую я никогда не видела, — её губы кривятся. — Может быть, это из-за тебя он был таким отстранённым.

Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами, чувствуя себя крайне неловко и оскорбленно, но в то же время меня это немного веселит. Она разговаривает с Джулианом как с ребенком, а не как с грозным бизнесменом, которым он является. Меня это немного завораживает, и я не могу сдержать крошечную ухмылку, которая появляется у меня на губах, когда я поворачиваюсь к Джулиану, впервые увидев его в другом свете. Трудно бояться его, когда он не в своей стихии.

— Это что-то новенькое? — спрашивает она, указывая на меня, а затем на него.

— Не особо, — отвечаю я, поскольку Джулиан молчит.

— И ты не дал мне с ней познакомиться? — возмущается она. — Это на тебя похоже.

— Ты с ней знакомишься сейчас, — сухо говорит он.

— И ради чего? Что, если бы я умерла, так и не познакомившись с девушкой, с которой ты встречаешься? Тебе пришлось бы жить с этим до конца своей жизни. В любой момент я могу уйти, ты это понимаешь? У меня осталось не так много времени. Я передала тебе, что говорят врачи. Хочешь, чтобы это было на твоей совести?

Её слова заставляют меня резко вдохнуть, и боль от них пронзает скрытые раны, оставленные болезнью моего отца.

— Я… — начинаю я, не уверенная в том, что хочу сказать, но знаю, что должна хоть что-нибудь сказать, чтобы не разрыдаться.

— Она твоя невестка, Ма. Поздравляю, — бросает он. — И ты всё ещё жива, так что, похоже, я успел вовремя.

Меня охватывает гнев от того, как безразлично он игнорирует её тревогу. Если она действительно больна, то я не могу поверить, что он так с ней обращается. Он должен быть рядом, проводить с ней как можно больше времени. По крайней мере, она хочет с ним видеться.

В отличие от моего отца, который с каждым днём всё больше отдаляется от меня.

В этот раз, когда она смотрит на меня, я встречаюсь с ней взглядом. Не знаю почему, но мне кажется, что это важно. Как будто я жажду её одобрения и надеюсь, что она не посчитает меня недостойной.

Хотя, по большому счёту, это действительно не имеет значения. Этот брак всё равно скоро закончится, и он останется не более чем печальным воспоминанием, как неприятный привкус во рту, который я смываю водой.

— Ну что ж, — она хлопает себя ладонями по бёдрам. — Ужин готов. Наверное, он уже остыл, учитывая, как долго вы сюда добирались.

И она разворачивается и уходит. Вот так просто

Я смотрю на Джулиана, пытаясь понять, стоит ли нам беспокоиться из-за того, что его мать полностью игнорирует факт нашего брака, или это нормально. Но его лицо остаётся непроницаемым, словно он надел маску.

Мы следуем за ней в столовую, расположенную в передней части дома.

— Можешь сесть здесь, Ясмин. Рядом со мной, чтобы я могла лучше познакомиться со своей новой дочерью.

Его мать указывает на стул с противоположной стороны от того места, где, как я предполагаю, должен сидеть Джулиан, но Джулиан останавливает меня прежде, чем я успеваю пошевелиться, выдвигает стул рядом с собой и помогает мне устроиться, а затем подталкивает меня к нему.

Он садится рядом со мной и, взяв мою руку под столом, кладёт её себе на колено, которое нервно подпрыгивает.

Я смотрю на наши сплетённые пальцы, затем поднимаю взгляд на его лицо и думаю, понимает ли он, что делает. Его мама не видит, как он держит меня за руку, поэтому я не совсем понимаю, зачем он это делает. Но я не обращаю на это внимания, потому что он, кажется, нервничает, а я не хочу его ничем расстраивать.

Его мать указывает запястьем на стол, уставленный едой.

— Ну же, не сидите без дела.

Джулиан отпускает мою руку, кладёт её себе на бедро, берёт мою тарелку, накладывает идеальную порцию и ставит передо мной.

Я ошеломленно смотрю на него, затем опускаю взгляд на еду и снова поднимаю на него.

— Что-то не так? Недостаточно? Или, наоборот, слишком много? — спрашивает он, снова пытаясь взять меня за руку.

— Н-нет, — заикаюсь я. — Всё прекрасно, — я беру вилку и накалываю зелень, но прежде чем отправить прибор в рот, делаю паузу. — Спасибо.

Честно говоря, я не знаю, накладывал ли мне когда-нибудь еду кто-то помимо обслуживающего персонала, и это приятный жест, который заставляет меня почувствовать заботу, как никогда раньше. Что-то чужое и теплое наполняет мою грудь, и я поворачиваю ладонь, просовывая свои пальцы между его пальцами и сжимая.

Забавно, что такая простая вещь может вызвать такую бурную реакцию.

— Только посмотрите на себя, — говорит его мать, делая большой глоток красного вина. — Так влюблены друг в друга. Прямо как мы с твоим Papà, — она кивает в сторону Джулиана. — Конечно, он был бы не слишком впечатлён тем, что ты начинаешь трапезу, не прочитав молитву.

Его нога перестаёт дрожать.

— Ма, перестань.

— Что? Мне теперь нельзя говорить о своём муже? — она наклоняет бокал в мою сторону. — Желаю тебе всего того счастья, которое было у меня.

Джулиан резко ударяет кулаком по столу, и фарфор звенит, а у меня внутри всё переворачивается.

— Довольно!

Я прочищаю горло, сердце колотится в груди так сильно, что, боюсь, его слышно через всю комнату, поднимаю стоящий передо мной бокал с вином и делаю большой глоток.

Я не буду пить, ага, размечталась.

Горечь напитка заставляет меня поморщиться, но я проглатываю его и делаю ещё один глоток. Нужно чем-то занять себя, чтобы не таращиться на сцену, происходящую перед моими глазами.

Его мать, имени которой я до сих пор не знаю, откидывается на спинку стула от вспышки гнева Джулиана и прижимает руку к груди.

— Ну, ты не можешь отрицать, что у тебя нет его характера.

Джулиан смеётся, но как-то неискренне. Я перевожу взгляд с одного на другого, мои руки становятся влажными от неловкости.

— Ма, тебе правда не стоит испытывать моё терпение сейчас. Ладно? Может, мы просто поедим? Почему с тобой всегда так трудно провести нормальный день?

Я жду, что она согласится. Голос Джулиана стал глубоким, ровным и опасным, как нож, достаточно острый, чтобы разрезать кость.

— Кем ты себя возомнил, что так разговариваешь со своей матерью? — шипит она.

Теперь я начинаю переживать за неё. Неужели она не знает, кто её сын? На что он способен?

— Ты врываешься сюда, как заведенный, щеголяя в своих костюмах от Armani и демонстрируя свою хорошенькую молодую жену с огромным кольцом на пальце, а что получаю я? Длинный язык от парня, который раньше слишком боялся меня, чтобы даже слово сказать.

Его челюсть дергается, и он опускает голову, его ноздри раздуваются, когда он закрывает глаза, сжав переносицу. Он всё ещё не отпустил мою руку и сжимает её так сильно, что у меня начали неметь пальцы, но я не пытаюсь пошевелиться.

— Миссис Фарачи, при всём уважении, — начинаю я, пытаясь разрядить обстановку. — Ваш сын…

— Знаешь, если бы он был здесь, твой отец, он бы такого не допустил. Выбил бы из тебя всю дурь и напомнил, кто сделал тебя тем, кто ты есть.

Её слова звучат как точные выстрелы, и я чувствую, как они достигают цели.

Джулиан сжимает мою руку, а затем отпускает её, и звук отодвигаемого стула эхом разносится по высоким потолкам и бежевым стенам.

Он наклоняется над столом, его кулаки сжимаются так, что костяшки пальцев белеют.

— Нет, Mamma. Он бы сделал это с тобой.

У меня внутри всё сжимается, когда я наблюдаю за ними, мои пальцы переплетаются на коленях.

Он протягивает руку и хватает меня, с силой поднимая из-за стола.

— Мы уходим.

— О, хорошо, я…

Я замолкаю, пытаясь восстановить равновесие. Он тащит меня прочь, и я оглядываюсь, не зная, стоит ли мне попрощаться, поблагодарить её за ужин или отругать за то, что она придирается к сыну, вместо того чтобы наслаждаться их совместным времяпрепровождением. Но я не обращаю на неё внимания, потому что если она больна, то, я уверена, она в замешательстве, совсем как мой Баба. Они не хотят терять тех, кого любят, но не знают, как к ним подступиться.

Это длится всего несколько секунд, а потом уже слишком поздно что-либо говорить. Джулиан дотащил меня до машины, практически швырнув на пассажирское сиденье, а затем помчался, как чёрт из табакерки, прочь с этой территории.

Я сижу прямо, даже не осмеливаясь дышать слишком громко.

Гнев наполняет машину, жужжа, как осиный улей.

В конце концов, я открываю рот, затем закрываю его снова, повторяя это движение ещё два раза, прежде чем сдаюсь. Я понятия не имею, что сказать.

— Ты в порядке? — наконец я решаюсь спросить.

Он не реагирует, резко поворачивает руль, и я вздрагиваю от неожиданности.

— Знаешь, — продолжаю я, пытаясь вызвать у него хоть какую-то реакцию, — твоя мама, кажется, просто само очарование. Неудивительно, что ты так много о ней рассказываешь.

Его губы дергаются.

Я протягиваю руку, прежде чем успеваю остановиться, и тыкаю пальцем ему в щёку.

— Посмотри на это. Твоё лицо всё-таки не застыло.

Он поворачивает голову набок, клацая зубами, словно хочет укусить меня за руку, и я с криком отдёргиваю её и прижимаю к груди.

Мне не совсем ясно, почему у меня возникло внезапное желание помочь ему почувствовать себя лучше. Возможно, это связано с тем, что мне не понравилось выражение его глаз или напряжение, которое я заметила между ним и его матерью. Может быть, это потому, что я вижу, что в его детстве были вещи, которые я никогда не могла себе представить. Или, возможно, это просто потому, что в этот момент я не испытываю к своему мужу такой сильной ненависти, как следовало бы.

Как бы то ни было, я крепко держусь за это чувство, боясь упустить.

— Ты животное, — смеюсь я.

— О, Gattina, — вздыхает он, широко улыбаясь. — Ты даже не представляешь.