Извращённое чувство

39. ДЖУЛИАН

Мне было тяжело прощаться с Ясмин этим утром. Она провела всю ночь в слезах, а я пытался смириться с мыслью о том, что единственный человек, который оказал хоть какое-то положительное влияние на мою жизнь, ушел навсегда.

Всё, что я так упорно пытался отнять у него, теперь кажется бессмысленным.

Это было его наследие.

Я только что вышел из офиса его адвоката, попросив его составить брачный контракт, который защищает её имущество, а не моё. Мне всё равно, примет ли она меня таким, какой я есть. Она может сжечь меня вместе с «Sultans», и я умру счастливым, зная, что она — королева пепла.

Но я должен показать ей, что для меня это реально. Это моё наказание за то, что я был так долго ослеплён жадностью, что не мог увидеть главное, фокусируясь на мелочных вещах.

Она знает, с чего всё началось, но я хочу, чтобы она поняла: если её нет в моём мире, то жизнь теряет смысл.

Она изменила меня к лучшему. Во всех отношениях, в которых я хотел бы измениться.

Я не уверен, что она когда-нибудь осознает, какое влияние она оказала на меня. Я влиятельный человек, и невероятно много работал, чтобы достичь того, чего я достиг в жизни. Подняться из грязи в князи и стать богатым и чего-то добиться.

Вместе с этим приходит некая уверенность, чувство гордости, которое я испытываю, и думаю, что никто не сможет отнять у меня это чувство.

Единственный человек, который может это сделать, скоро больше не будет иметь доступа в мою жизнь.

Я подумал о том, чтобы съездить к маме домой и в последний раз увидеть ее лично. Всю ночь напролет, пока я обнимал Ясмин, утешая её после потери отца, я представлял, каково было бы, если бы я был на её месте.

Если бы я внезапно потерял свою мать, стал бы я плакать? Почувствовал бы я боль? Все, что я почувствовал бы, — это тоску по свободе, которую это дало бы.

Она не заслуживает моего личного внимания. Я защищаю себя и маленького мальчика, который всё ещё жив и дышит где-то глубоко в моей душе, от того, чтобы снова столкнуться с ее жестоким обращением.

У людей есть только та власть, которую ты им даешь, а я больше не собираюсь давать ей свою.

Она поднимает трубку после второго гудка.

— Ты помнишь, когда я был маленьким? — спрашиваю я вместо приветствия. — И тебе пришлось отвезти меня в больницу, потому что у меня было сломано бедро?

— Ты теперь даже не здороваешься со своей матерью? — возмущается она.

— Просто ответь на вопрос.

— Не знаю. Ты тогда много болел.

— Нет, — гнев закипает во мне, как котёл. — Ты не имеешь права так поступать. Бедро сломалось, потому что ты так сильно наступила мне на ногу, что оно треснула, помнишь?

— Я не хочу об этом говорить, — перебивает она.

— Ты разозлилась, потому что в моём дневнике были все пятерки, и это был первый раз в моей жизни, когда папа сказал, что гордится мной.

Она фыркает.

— Гордится мной. Не тобой, — закончил я, и отвращение переполнило меня настолько, что, казалось, оно сочилось из каждой поры моего тела. — Ты всегда была ревнивой сукой.

— Как ты смеешь… — начала она.

Я прерываю её: — Я больше не заинтересован в этих отношениях.

Она усмехнулась: — Пожалуйста, Джулиан. Я твоя мать. Семья.

Я не буду врать, ее слова возымели желаемый эффект. Они вонзаются в меня, как крючки, пытаясь втянуть обратно, но потом я вспоминаю, что такое настоящая семья. Каково это, когда кто-то предпочитает тебя всем остальным.

Моя семья — Ясмин, и это всё, что мне когда-либо было нужно.

— Долгие годы я чувствовал ответственность за тебя, — сказал я.

— Хорошо, — ответила она.

Я качаю головой, мои глаза блестят, а желудок обжигает, словно от кислоты.

— Мне было всего пять лет, но я уже был твоим защитником. А кто защищал меня, Ма?

— Послушай, vita mia, я совершала ошибки, как и все мы…

— Можешь оставить дом себе, хотя сомневаюсь, что ты сможешь себе его позволить. Но между нами всё кончено. Ты слышишь меня, Ма? Всё кончено.

— Ты бросаешь свою родную мать?

— Ты даже не представляешь, на что я способен, — мои пальцы впиваются в телефонную трубку. — Ещё раз свяжешься со мной или побеспокоишь мою жену, я отплачу тебе за каждую каплю крови. Не испытывай моё терпение, Анита.

Я кладу трубку, облегченно вздыхаю и провожу дрожащей рукой по лицу. Невидимые цепи падают с моих плеч, разрывая связь, которую я чувствовал с ней столько лет.

Некоторые люди говорят, что родственные узы нерушимы, а семейные отношения священны. Но я говорю, что токсичность есть токсичность, и нет никого важнее моего внутреннего покоя, даже если это означает, что я потеряю их навсегда.

Я старался не слишком беспокоить Ясмин сегодня, давая ей возможность прочувствовать свои эмоции и погрустить, но несколько текстовых сообщений, которые я отправил ей, остались без ответа, так что у меня внутри что-то скручивается, побуждая меня поспешить домой и убедиться, что с ней всё в порядке.

Я заезжаю в свой гараж и вхожу внутрь, сразу замечая, что в доме как будто что-то не так, и то внутреннее ощущение, которое я весь день испытывал по поводу Ясмин, становится сильнее. Я иду по черному коридору и сразу поднимаюсь по лестнице, направляясь в нашу спальню и заглядывая внутрь. Не нахожу Ясмин, поэтому поворачиваюсь и захожу в вольер Изабеллы, направляясь туда, где она отдыхает на одной из веток дерева.

Она выглядит нормально, но Ясмин здесь тоже нет, так что я разворачиваюсь и выхожу обратно, проходя через каждую комнату, и с каждым шагом мое сердце колотится всё сильнее.

Моя рука тянется к карману брюк, и я вытаскиваю свой посох, раскладывая его и проверяя, все ли на месте, просто на всякий случай. Я не могу себе представить, что кто-то смог бы войти незамеченным, моя система безопасности слишком развита, но я не могу избавиться от этого чувства, и я не собираюсь быть глупцом и проходить без оружия.

Ее нет ни в одной из комнат наверху, поэтому я спускаюсь по ступенькам и направляюсь в свой кабинет, прохожу через дверь и обхожу вокруг своего стола, замечая, что на нем лежат бумаги, хотя я их там не оставлял.

Мое сердце замирает, паника охватывает каждую клеточку моего тела, когда я вижу, что находится на столе.

Завещание Ясмин Карам-Фарачи.

Я разворачиваюсь и выбегаю из комнаты, теперь уже беспокоясь, что она ушла по собственной воле. У меня не было времени объяснить, как все изменилось, как, когда я влюбился в нее, я разлюбил идею власти, потому что вместо нее она дает мне все, чего мне так не хватало. Я направляюсь к входу в кухню, и под моей ногой хрустит маленький кусочек зеленой глазурованной глины.

Какого хрена?

Мой желудок сжимается, когда я опускаю взгляд и замечаю осколки вазы, которая обычно стоит в углу прихожей, застрявшие в подошве моей обуви.

Я делаю шаг в комнату, охваченный ужасом от мысли, что уход Ясмин может быть чем-то гораздо более страшным, и вижу разбитую вазу. На полу также капли крови, и у меня пересыхает во рту, когда я думаю о Ясмин, лежащей где-то, раненной и истекающей кровью.

Еще шаг вперед, и я вижу телефон, небрежно брошенный, как будто он вылетел из чьей-то руки. Я наклоняюсь и хватаю его, затем поворачиваюсь и направляюсь обратно в свой кабинет, достаю компьютер, испытывая невыносимую боль, смешанную с гневом из-за того, что кто-то решил, что может войти в мой дом и причинить вред моей жене.

Я включаю камеры видеонаблюдения и наблюдаю.

И когда я вижу, как Иэн ударяет ее по голове, волоча к своей машине, окровавленную и без сознания, ярость лавиной проносится по моим венам.

40. ДЖУЛИАН

— Босс.

Мои пальцы сжимают телефон так сильно, что он скрипит от напряжения. Я глубоко дышу, пытаясь сохранять спокойствие, хотя моя кровь кипит от желания найти Иэна и медленно убить его.

— Где она? — выдавливаю я.

Иэн хихикает.

Впервые за всю свою жизнь я чувствую себя беспомощным и потерянным перед требованиями того, кому я безрассудно доверял на протяжении многих лет, не думая, что он может предать меня. Но мне следовало бы знать, что люди склонны ошибаться, и даже те, кто, как я думал, выберет меня, не будут ставить меня выше себя.

— С ней всё в порядке. И это трогательно, что тебе не всё равно. В кого ты превратился, Джулиан?

— Если ты только тронешь её… — я замолкаю, моё горло сжимается от паники из-за того, что я не могу увидеть её, прикоснуться к ней, почувствовать её.

Я скорее подожгу себя, чем позволю ей испытать ещё хоть каплю боли из-за моего эгоизма и жадности.

— Я тебя умоляю, — шипит Иэн. — Ты стал таким мягким. И самое отвратительное, что я заметил это за километр. Я знал, что это произойдёт, с того момента, как ты отчитал меня, как ребёнка, за то, что я назвал её сукой, какой собственно она и является.

Я сжимаю челюсти так сильно, что во рту становится больно.

— Чего ты хочешь?

— Очевидно же, лампу, — растягивает он слова.

Мои брови опускаются в замешательстве.

— Я знаю, что она у неё, и хотя я бы с удовольствием остался и сам обыскал твой дом, времени было мало. Но если ты хочешь обратно девушку, тебе нужно отдать мне лампу. Всё просто.

Я качаю головой, потому что лампа у Ясмин? Невозможно.

Её телефон вибрирует на столе рядом со мной, и я смотрю вниз, когда он загорается, на экране появляется имя: Рия.

— О чём ты говоришь? У неё нет лампы. Зачем ей она?

Он говорит: — Я знаю, что слышал. И мне неинтересны твои теории. Они меня раздражают. Мне бы не хотелось вымещать это на ней. У меня были годы подавленной агрессии, которую ты не давал мне выплеснуть, я просто умираю от желания высвободить её.

К горлу подступает желчь.

— Я испытаю огромное наслаждение, убивая тебя.

Он снова смеётся.

— Ты всегда так любишь драматизировать. Разве не это ты мне однажды сказал? Что ж, босс, давай посмотрим, насколько я могу драматизировать. Мы на складе. Знаешь, том, где ты хранишь оружие, чтобы обменивать его на бриллианты? Я бы не стал вызывать подкрепление, иначе в «Sultans» будут в ужасе, когда я покажу им все незаконное, что у тебя здесь происходит.

Я мрачно смеюсь, убийственная ярость бурлит во мне, пока не начинает отдаваться в моём черепе.

— Мне не нужно подкрепление, чтобы найти тебя, друг.

— У тебя есть время до конца дня. Мы с Дэррином будем ждать, — говорит он и вещает трубку

Дэррин. Мать его. Андерс.

Мне следовало догадаться. Я в ярости швыряю телефон через всю комнату. Если лампа действительно у Ясмин, я переверну этот дом вверх дном, чтобы найти её. Дэррин и Иэн, этот маленький предатель, могут забрать её, лишь бы только моя жена вернулась ко мне.

Телефон снова начинает вибрировать, и я отключаю его, но тут раздаётся звонок в дверь. Я с раздражением подхожу и распахиваю её, но резко останавливаюсь, увидев на пороге симпатичную женщину, которая уже собиралась постучать.

Она приподнимает бровь и окидывает меня взглядом.

— Ты не Яс.

От нетерпения мои нервы напрягаются, потому что у меня нет на это времени, но она не дает мне возможности отослать ее, проталкивается мимо меня и заходит внутрь, оглядываясь по сторонам.

— Где она?

— Кто ты, чёрт возьми, такая? — шиплю я.

Она смотрит на меня и указывает на себя.

— Я Рия. Лучшая подруга Ясмин. Она никогда не упоминала обо мне? — с усмешкой спрашивает она и качает головой. — Как обычно. Послушай, я не знаю, что ты сделал с ней, Джулиан, но она позвонила мне в панике.

Я сжимаю челюсти, вспоминая завещание, которое лежало на моём столе. Моё сердце разрывается от мысли, что она пострадала из-за меня, и что она думает, что я всё это время планировал предать её.

Бросаясь вперед, я крепко сжимаю руки Рии. Она визжит и вырывается, но я сжимаю ее крепче.

— Она рассказала тебе о лампе?

— Отъебись от меня, чувак.

— Послушай, — я слегка встряхиваю её. — Сейчас не время для игр. Кто-то похитил её, понимаешь? Они причиняют ей боль. И если я не отдам им лампу, я не смогу её спасти.

Она перестаёт сопротивляться, в её глазах появляется подозрение.

— Откуда мне знать, можно ли тебе доверять?

Я сглатываю ком в горле.

— Потому что я люблю её. Пожалуйста.

Она молчит несколько мгновений, прежде чем кивнуть и облизнуть губы.

— Хорошо, да… Да, она сказала, что у неё была лампа.

Не успел я услышать эти слова, как уже отпустил её руки и бросился вверх по лестнице в нашу спальню, готовый перевернуть весь мир, чтобы найти её. Мой взгляд сразу же упал на её чемодан, и я вспомнил, что она не хотела, чтобы кто-то, кроме меня, заглядывал в него.

Я бросил чемодан на пол, открыл его и запустил руки внутрь, почти сразу же нащупав твёрдый предмет. У меня перехватило дыхание, когда я достал серебряный футляр с логотипом «Sultans» спереди и положил его себе на колени.

Господи. Откуда она вообще её взяла?

Мои руки дрожат, когда я открываю коробку, впервые видя предмет, о котором мечтал долгие годы, и записку, вложенную в футляр.

Храни её в целости и сохранности. Используй её, чтобы обрести свободу. — Джинни

Конечно. Джинни, должно быть, нашла её и подарила моей жене, когда мы были в Египте.

Я смотрю на предмет, который вожделел долгие годы, ожидая, что почувствую что-либо.

Она сверкает золотом и покрыта пылью, а драгоценности инкрустированы почти по всему периметру. Она прекрасна.

Но я ничего не чувствую.

Пустота.

Потому что всё это не имеет значения, если у меня не будет её.

Я закрываю крышку и вскакиваю на ноги, понимая, что, возможно, иду навстречу своей смерти, но готов принять последствия, лишь бы убедиться, что с ней всё в порядке.

Я бегу по коридору с чемоданом в руке и резко останавливаюсь, когда вижу Рию в холле с Эйданом.

— Какого чёрта он здесь делает? — огрызаюсь я.

Она пожимает плечами, её глаза широко раскрыты от паники, и она проводит рукой по волосам.

— Я позвонила ему, когда не смогла дозвониться до Ясмин. Я волновалась, ладно? И, как оказалось, не зря.

Меня охватывает подозрение, когда я смотрю на мальчишку.

— Уходи.

— Послушай, мы все здесь переживаем за Ясмин, — говорит Рия. — Позволь нам помочь тебе. Мы не уйдём, пока не убедимся, что с ней всё хорошо.

Я с досадой вздыхаю.

— Хорошо, оставайтесь здесь. Вы будете нужны ей, когда она вернётся.

— Куда ты? — кричит Эйдан, пока я направляюсь к гаражу.

— Я собираюсь спасти свою жену.