Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

ГЛАВА 11

Вдруг раздался раскат грома.

От неожиданного шума я даже подпрыгнула, и стены дома, казалось, опять задрожали. Или же я просто настолько сильно впечатлилась бедой знакомой мне девчушки?

Воспоминания о собственной проблеме подобного рода были еще свежи в памяти, поэтому я реагировала остро.

Я бросила взгляд на специальные часы, которые показывали моменты выброса нестабильной магии, когда выходить на улицу было опасно. Сейчас было не время для таких потрясений, а смотри — гремело…

Я переехала из Мальна в третью деревеньку поблизости, но далеко перебираться не стала. Именно такие выбросы, что охватывали здешние места, могли замаскировать многие дела, которые мне приходилось проворачивать магически.

— Ты на хозяйстве, — предупредила я фамильяра, а потом схватила сумку с зельями первой необходимости и повернулась к кузнецу. — И чего ты медлишь тогда? Пошли скорее!

Роф заломил руки.

— Дык… никуда идти не нужно, тут она, — проблеял он. — Марта, ты только…

— Где?!

Кузнец показал куда-то, отсюда мне было не видно, поэтому пришлось выйти. С правой стороны от моей двери лежала Ринка. Крыльцо вокруг нее покрылось корочкой изморози.

Меня бросило в дрожь только от одного вида девочки. Она была замотана в толстое одеяло из овечьей шерсти, но все равно дрожала, словно ей не хватало тепла. Губы несчастной посинели, кожа была белой как мел, просматривался налет инея и трещины, какие бывают на льду зимой.

Ринка так сильно напомнила мне саму себя в момент нестабильности силы, что под ложечкой засосало.

— Заноси ее, Роф, — скомандовала я горе-папаше, шире открывая двери.

Кузнец подхватил дочку на руки и в мгновение ока оказался у меня дома. Сцепив зубы, он донес девочку до кушетки, опустил на нее и с шипением отскочил. Ладони Рофа покраснели от обморожения, на некоторых пальцах даже появились волдыри.

— Ринка, ты меня слышишь? — присела я на корточки возле несчастной. Веки девочки дрогнули, но она так и не открыла глаза. Ее ресницы были припорошены кристалликами льда. — Представь, что у тебя есть прозрачный, но очень крепкий пузырь. Попробуй туда поместить свою магию.

Ринке, этой белобрысой егозе, было всего девять лет от роду, а судьба уже успела над ней поиздеваться, так еще и проблемы с магией проявились… Мать девочки погибла, давая ей жизнь. Тогда в деревне не было даже мало-мальски стоящего целителя, а впрочем, и сейчас никакого не имелось.

Вот и повадились местные жители ко мне, зельевару, ходить да хвори разные лечить. В меру своих способностей я им помогала, со многих даже плату не брала — нечего было брать, поэтому и подрабатывала халтурой запрещенных зелий и артефактов.

Золото открыло бы мне путь в обеспеченное безопасное будущее. Я могла вырваться отсюда и начать все сначала… В какой-нибудь тихой деревеньке или городке, поближе к югу империи.

Мне мечталось о домике и лавке на берегу моря… Красота же!

— Марта… — едва не плакал здоровяк Роф. — Моя девочка станет нантом?

— Не мешай! — рявкнула я.

Ринка явно не справлялась, и, как бы мне ни хотелось отрицать очевидное, сама она под контроль собственную магию точно не сможет взять.

Доа притащил мне сундучок с накопителями, и я прибегла к такому же способу, что когда-то со мной Вельфет.

— А-а-а! — заверещала Ринка, извиваясь на кушетке.

— Что ты с ней делаешь, старуха?! — кинулся на меня Роф.

Пришлось и девчонку заклинанием удерживать, и ее взбесившегося отца.

— Остановись немедленно! — заорала я кузнецу. — Иначе я на тебя силу израсходую, и твоя дочь умрет!

Удивительно, но эта угроза подействовала, и Роф перестал отвлекать меня на себя. Он не успокоился, но хоть перестал пытаться свернуть мне шею, мешая помочь Ринке.

— Она владеет магией воды? — удивилась я.

— У нас все в семье огневики, но Ринка унаследовала силу матери. А как покорить эту стихию — я не знаю, — признался мужчина.

— Я ей помогу. Но сначала нужно сбросить лишнюю магию, чтобы девочка осталась жива, — сказала я.

Кристаллы окрашивались в ярко-голубой цвет — с каждым наполненным силой накопителем к Ринке возвращалась нормальная внешность.

«Еще чуть-чуть — и она перестанет напоминать ледяную фигуру из страшных сказок», — подумала я, но расслабилась рановато и едва не пропустила удар остаточной магии девочки.

Ринка вздрогнула, затряслась, словно в агонии, и в меня полетел залп ледяных кинжалов. Два из них я поймала ладонями, порезавшись, а остальные угодили в энергетический защитный щит, который буквально на мгновение опоздал при проявлении.

Дом заходил ходуном — это остатки нестабильной силы искали выход. Со шкафов полетели бутылочки с зельями, котелок с дорогостоящим заказом демоницы подпрыгнул на столешнице и…

— Лови зелья! — крикнула я Доа.

Фамильяр подхватил флакончик с блокиратором мужской силы, а я успела схватить котелок с приворотным варевом для дракона. Да так неудачно взялась, что проехалась ранами по краю и моя кровь попала в приворотное зелье…

Оно забурлило, вспенилось и вдруг изменило цвет на насыщенно-лиловый.

— Ой!

Ринка затихла, засопела здоровым детским сном.

— Марта… — благоговейным шепотом выдал Роф. — Ты просто…

— Богиня нестабильной магии, — буркнул Доа, пытаясь испепелить меня взглядом.

— Ха! — выпучила глаза я.

В дверь постучали. Настойчиво. Три раза.

Мы с кузнецом переглянулись.

— Дознаватели? — испугался он. — За моей девочкой?

Вжух!

Я поглотила остатки нестабильной магии и заклинанием распахнула входную дверь.

— Ик! — вырвалось из меня при виде демоницы.

— Я надеюсь, мой заказ готов? — выгнула брови ненавистная мне клиентка.

Роф прикрыл дочь покрывалом, пододвинул табуретку к кушетке и присел стеречь сон Ринки. Кузнец был видным мужчиной с огромным сердцем, деревенские девки о нем вздыхали, но Роф жену не брал и ни с кем шашней не водил ради дочери. Наверняка страшился, что мачеха не сможет полюбить девочку как родную.

— Что тут у вас происходит? — прищурилась демоница.

Я громко сглотнула вязкий ком, что тут же образовался в горле. И пусть благодаря иллюзии у меня была жуткая внешность, но внутри я оставалась все той же Ивой. У которой от предчувствия крупных неприятностей уже стали дрожать коленки.

— Вы думали, что единственная наша клиентка? — хмыкнул Доа. — Или мы должны отчет держать? Ха!

— Нет, конечно же, нет, — пошла на попятный девушка. — Прошу простить мою бестактность. Ожидание измотало, вот и выплескиваю раздражение направо и налево. Так для меня все готово?

Я не могла отвести глаз от зелья, которое продолжало бурлить в котелке.

«Неужели из-за выброса силы Ринки я его испортила? — все крутилось в голове. — Повторно ждать, чтобы оно настоялось, демоница точно не станет. Да и запасной чешуйки ее благоверного у меня нет…»

— Конечно-конечно, — опять пришел на помощь Доа. — У нас товар лучшего качества, а обещанное вознаграждение имеется?

— Я свое слово держу, — усмехнулась девушка, швырнув на стол несколько увесистых мешочков с золотом. Судя по звону монет, она не только принесла столько, сколько обещала, но и даже сверху добавила. — Надеюсь, и вы также.

«И не надейся, — язвительно хмыкнул мой внутренний голос. — Мало того что мне совершенно неизвестно, как это экспериментальное зелье подействует на дракона, так еще и моя кровь стала неучтенным ингредиентом. Чего ждать от такого приворота? Неприятностей!»

— Это для вашего обидчика. — Мой фамильяр передал демонице зелье мужского бессилия. — А это для…

Чтобы отобрать котелок с приворотным зельем, Доа пришлось приложить недюжинные усилия. Я словно приросла к нему и не могла расстаться.

— Какие-то проблемы? — выгнула тонкие брови клиентка.

— Совершенно никаких, — оскалился мой зверек-помощник и цапнул меня за палец.

— А-а-а! — выпустила я котелок. — Засра…

— …возлюбленного, — закончил Доа. С помощью магии он перелил зелье в красивый флакончик и отдал его демонице.

Экспериментальное варево вдруг вновь стало золотистого цвета, чем окончательно ввело меня в ступор.

— Ик! — опять вырвалось из глубины моей души.

— А точно подействует? — Девушка прижала покупку к груди.

— Никаких неточностей не держим, это нам не по престижу, — фыркнул пиу. — Добавьте несколько капель в питье или еду и наслаждайтесь эффектом. Если с первого раза действие зелья покажется вам недостаточным, то удвойте дозировку.

Доа втолковывал это демонице с такой уверенностью, что даже я поверила его словам.

— Ждите подарочек благодарности, если все произойдет так, как я задумала, — сказала она мне и мечтательно улыбнулась, точно уже мысленно проигрывала победу своего коварного замысла. — Но если вы посмели меня обмануть…

— Вам не о чем беспокоиться, многоуважаемая, — заверил ее мой фамильяр.

— Это в ваших же интересах, — кивнула она и ушла, не прощаясь, а ко мне сразу же вернулся дар речи.

— Ты занимаешься чем-то незаконным, Марта? — тут же нахмурился Роф.

— То есть спасти девочку с нестабильной магией от судьбы стать нантом, прикрыть ее от ищеек и дознавателей — законно, потому что она твоя дочь, так? — зло прищурилась я. — А варить зелья на заказ — незаконно, по-твоему?

— Прости, это не мое дело, — понурился кузнец, пряча взгляд.

— Забудь все, что только что здесь видел и слышал, — приказала я ему. — Ты у меня в долгу, помнишь?

— За дочь я для тебя, Марта, сделаю все что угодно, — заверил меня Роф и уставился с таким видом, словно именно в этот момент я должна была потребовать кровь девственницы или слезы младенца. — Так что ты хочешь?

— Оставайся здесь, Роф, и пригляди за Ринкой с Доа.

— И все? — В его голосе послышалось разочарование.

— За мной приглядывать не надо! Я сам за кем хочешь… — возмутился фамильяр. — А ты куда это?

— По делам, — поджала губы я.

— За полчаса до выброса и нашествия тумана? — выпучил глаза Доа. — Жить надоело?!

— Как раз наоборот, — припечатала я. — Успею.

Остаточная магия, которую я втянула из Ринки, требовала выхода. И я давно наловчилась с таким справляться — убегала в лес. Нестабильный эфир и периодические выбросы в этих местах были для меня лучшей маскировкой.

Вот и сейчас, выбрав полянку, я выпустила силу наружу: налетел ветер, хлынул дождь, потом все вокруг замело снегом, который мгновенно растаял от резкого повышения температуры.

Обратно в дом я возвращалась с такой легкостью на душе, словно не излишки магии сбросила, а несколько лет.

Стоило переступить порог, как специальные часы показали начало туманного времени, на улице грянул гром… Я закрыла дверь на засов, а окна прикрыла плотными шторами, чтобы не приманивать светом туманников и других тварей.

— Успела, — выдохнул Доа.

Ринка продолжала спать, а Роф вовсю стряпал какой-то пирог. Наблюдать этого здоровяка на кухне мне было дико.

— Ты сомневался? — хмыкнула я. — Сказала же — успею.

— Что делать будем? — вернулся к насущной проблеме пиу.

После того как я избавилась от излишков магии, голова прояснилась и весь ужас сложившейся ситуации нахлынул на меня с новой силой.

— По-хорошему нужно бежать, — шепотом известила я фамильяра. — Когда эта фифа поймет, что зелье не действует так, как должно…

— Может, еще пронесет? — с надеждой глянул на меня Доа.

— Обязательно, — согласилась я. — Даже не сомневаюсь, что демоница для этого постарается. Поэтому лучше уносить ноги, пока нам не снесли головы.

— Тогда чего же ты ждешь? Забираем золото и валим! — распушил хвост пиу.

Для того чтобы выжить, мне приходилось браться за разные заказы. Связавшись с черным рынком зелий и артефактов, я не могла оставаться чистенькой, но впервые меня так мучила совесть за это приворотное зелье… Будь оно неладно!

Ринка застонала во сне, Роф кинулся к дочери.

— Не могу-у, — зажмурилась я. — Девочка без моей помощи пропадет. Нужно научить ее пользоваться магией. Я проверила эфир, ее выброс не оставил четкого следа, чтобы ищейки стали ее искать. Но кто знает, что будет в следующий раз?

— Сама научится, — фыркнул Доа. — Нам свои шкуры спасать нужно.

Так-то оно было так, но… отвернуться от невинной малышки и сбежать я не могла. В свое время мне также помогли, и я верила, что по закону сохранения энергии во вселенной нужно отдавать такие долги.

— Мы успеем. Не думаю, что демоница так быстро опомнится, — ухватилась за призрачную соломинку я.

Пиу нахохлился. Ему мое решение не пришлось по вкусу, но настоять на своем он не смог.

Я ошиблась, мы не успели…

Буквально через две недели по деревне стал рыскать дознаватель. Я сразу догадалась, по чью душу он пожаловал, а немногим позже узнала — оборотень стал жертвой моего зелья мужского бессилия. Разгневанного дракона после экспериментального приворотного зелья дожидаться я не собиралась.

Тут как нельзя кстати оказался Вельфет с приглашением на работу. Ринка к этому времени научилась худо-бедно справляться с собственной магией, хотя бы на таком уровне, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. Моя грязная совесть могла успокоиться. И мы с Доа сбежали под крылышко к Арранскому.

— Неужели мое появление оказалось настолько ошеломительным, что с вашего прекрасного личика сошли все краски? — издевался дознаватель, вырвав меня из пучины воспоминаний.

— В ближайшее время я не планирую переезда, так что вынуждена отклонить столь щедрое предложение. Так и передайте его императорскому величеству, — в тон мужчине саркастически заявила я. Внутри меня все дрожало от страха, но лицо я держала. — Вы меня с кем-то перепутали. Дайте дорогу.

Я попыталась обойти дознавателя, но тот цепко схватил меня за руку.

— На этот раз я тебя не упущу, гадина, — оскалился мужчина, обнажив волчьи клыки.

— Не знаю, отчего у вас на меня столь резкая реакция, но будьте уверены, за ней последуют неприятные последствия. Нельзя ворваться на территорию академии, напасть на преподавателя и избежать наказания.

— Наказания? — фыркнул он. — Мне уже хватило. Теперь твой черед.

— Я не понимаю, о чем вы, — продолжала блефовать я.

Кто бы знал, каких усилий мне это стоило!

— Сначала верни то, что забрала у меня, а потом я подумаю, как тебя убить, — прорычал мужчина.

Я выпучила глаза. Неужели эффект от моего зелья до сих пор не развеялся?

Неудовлетворенные мужчины с уязвленным самолюбием — пострашнее дикого зверя! И как прикажете мне с ним теперь договориться?

— Вот так сразу и убить?! — Я провела пальчиком по его предплечью. — Без суда и следствия?

Мужчина следил за моим касанием с внимательностью ястреба, но я не собиралась его ранить.

— Оборотни такие оскорбления, как ты мне нанесла, ведьма, смывают кровью, — блеснул черными глазами дознаватель, но уверенности в тоне его голоса чуток поубавилось.

— Своей? — с надеждой уставилась на него.

— Врагов, — припечатал мужчина.

— А мы с вами даже незнакомы, господин любитель жестоких расправ, чтобы успеть подружиться или повражиться, — продолжила кокетничать я.

— Перестань, ведьма, — поморщился дознаватель, но вразрез с собственными словами только сильнее ко мне потянулся. Словно сама его сущность выпрашивала ласки. — Ты не сможешь выторговать себе жизнь. Я тебя…

— Вы знаете, что опасные мужчины только привлекают женщин? — выдала с придыханием я, отчего оборотень вконец обомлел.

— Что? — почесал он макушку.

— Это такой новый способ флирта, уважаемый? Иначе я решительно не понимаю, что вы от меня хотите.

— Я-а… — опешил дознаватель, заставив меня внутренне возликовать.

«Даже хищникам нужно быть очень аккуратными с женщинами! Наше тайное оружие почти никогда не дает осечек».

Я захлопала ресницами и состроила невинную мордашку.

Оборотень поплыл. Хоть и держал меня крепко, но боли больше не причинял.

Похоже, если мое зелье и действовало, то с желанием у мужчины проблем не было, только с его реализацией.

— Что здесь происходит, Стефан? — послышался недовольный голос Лейва.

— Ранн, — процедил дознаватель. — Я слышал, ты занял новую должность. Уже можно поздравить?

«Скорее посочувствовать», — хмыкнула я про себя, но вслух ничего не сказала.

— Ты поэтому решил сюда заявиться? Я польщен, но, право, не стоило, Паулм, ограничился бы открыткой, раз так хотелось сделать мне приятное, — скрипнул зубами дракон.

— Я по личному делу. Мир все еще не крутится вокруг тебя, Ранн, если ты забыл.

— Даже если и забыл, то ты обязательно напомнишь, — прищурился Лейв.

Я склонила голову набок, разглядывая мужчин. Между ними явно пробежала кошка, возможно даже не одна. Мне стало любопытно, что же такого они не поделили, но спрашивать об этом сейчас не представлялось возможным.

Кто бы мне ответил, да?

— Всегда пожалуйста, Ранн, — скривился Паулм. — Для того чтобы спустить тебя с небес на землю, я готов даже половину империи проехать.

Я зыркнула на оборотня. Вот в этот самый момент он мне даже потихоньку стал… нравиться? Встреться мы с дознавателем при других обстоятельствах, точно нашли бы общий язык.

— Я ценю твою заботу, Паулм, — приблизился к нам почти вплотную ректор. — И еще больше бы ценил, отпусти ты уважаемого проректора.

— Вот-вот, — поддакнула я.

— Ведьма — проректор? — выпучил глаза оборотень. — Шутишь?

Вся симпатия к нему во мне мгновенно издохла.

Я призвала жалящую магию и ударила ею дознавателя. Разряд был слабым, но из-за эффекта неожиданности сработал отлично.

— Ащ! — отдернул он от меня руку.

— Вы хоть и очень интересный мужчина, но к более близкому знакомству нам переходить еще рано, — задрала нос я.

Гордо удалиться мне не дали. Только я попробовала пройти мимо мужчин, как Лейв задвинул меня к себе за спину.

— Ива, не волнуйся, не знаю, какими ветрами сюда занесло Паулма, но он уже уходит и больше тебя не побеспокоит. Так ведь? — надавил голосом дракон.

— Не так, — заупрямился оборотень. — Ты знал, что твой проректор — известный зельевар вне закона?

— Ива? — не поверил дракон. — Ты опять получил сложное магическое ранение и никак оправиться не можешь?

— Ее ищут как Мастера и объявили во всеимперский розыск. А ты покрываешь опасную преступницу, — выдал дознаватель. — Значит, с ней заодно.

— Ложь! — пискнула я, решив пока не высовываться из-за спины Лейва, здесь было поспокойнее.

— Я надеюсь, прежде чем бросаться такими обвинениями, ты подготовил серьезные доказательства своей правоты? — В отличие от меня, Ранн соблюдал завидное спокойствие.

Я украдкой прижалась к спине ректора и на миг прикрыла глаза. А что? Вдруг сможет силушкой своей поделиться да отсыпать мне невозмутимости?

На то, что от Ранна пахло как-то особенно приятно, я совсем не обратила внимания, как и на жгучее желание придвинуться еще ближе, залезть под кожу, слиться воедино…

«Пф-ф! — встряхнулась я и отдернула руки, которые уже полезли за пояс брюк дракона. — Вот до чего стресс на фоне голодания доводит!»

Лейв словно окаменел. Не то чтобы я слишком прижималась, но почувствовала, как его мышцы напряглись, и… тут же отступила. Раз уж ему настолько неприятно мое близкое присутствие, нужно было поступить от обратного и насолить сильнее, но не сейчас.

Пока Ранн выступал моим защитником, я решила объявить временное перемирие. Все же воевать с двумя мужчинами сразу — для хрупкой ведьмочки перебор.

«Буду брать хитростью», — только я утвердилась в этой мысли, как от Лейва послышалось глухое рычание.

— Ой, вот только не надо мне угрожать, — поморщился оборотень.

— Я жду доказательств, Паулм.

— Да я за ней много лет уже гоняюсь! — вспылил Стефан. — Этого мало?

— Ха! — Я не удержалась от хмыканья.

— Именно за ней? — хмыкнул дракон.

— За Мастером, — нехотя процедил оборотень.

— И? — требовал ответа Лейв. — У тебя есть доказательства, что мой проректор — именно та преступница, которую ты ищешь?

— Р-р-р! — взбесился дознаватель.

— Может, слепок ауры?

— Смазанный, — нехотя признался Стефан.

— Тогда остаточный след магии? — продолжил допытываться Ранн.

— Мастер промышлял вблизи Мальна. О каких слепках с магии вообще может идти речь? Там нестабильные потоки, — разозлился оборотень.

— Или свидетели, которые подтвердят ее незаконную деятельность?

— Свидетели есть, но Мастер менял внешность, — пробурчал Паулм. — Он не показывался клиентам, действовал от лица мужчины, а зелья выдавала старуха Марта. Я уверен, что для аферы использовался артефакт метаморфоз или магия иллюзий.

— Ну тогда, надеюсь, ты объяснишь, с чего вдруг решил напасть на уважаемую Иву Ади в стенах моей академии? — свел брови к переносице ректор.

— Она — ведьма!

— Это преступление? — хмыкнул Лейв. — В таком случае у тебя, Стефан, прибавилось работы: все ведьмы империи ждут от тебя возмездия за несуществующие преступления.

«Так по факту у него на меня вообще ничего не было? — выпучила глаза я. — Просто голову дурил?»

— Это возмутительно! — Я вышла вперед и решила состроить оскорбленную невинность. Правда, мужчины все равно не обратили на меня должного внимания.

— Издеваешься? — прошипел дознаватель и указал на свой нос. — А вот это ты видел? Нюх оборотня никогда не подводит, я ее учуял. Прибыл в академию проверить племянника и пошел по следу. Удача!

— У тебя еще и проблемы с носом? — веселился Ранн.

— У меня нет никаких проблем! — рычал дознаватель.

Лейв вдруг резко подался вперед и схватил оборотня за воротничок рубашки.

— Но появятся, если еще раз посмеешь угрожать моей… — процедил дракон.

— Кому же? — насмешливо изогнул брови Стефан.

— …моему проректору, — завершил Ранн. — Только пальцем ее тронь и…

— И? — блеснул глазами оборотень.

— Останешься без них.

— Это угроза, Ранн? — зло прищурился Паулм.

— Первое и последнее предупреждение. Ты знаешь, я не любитель разговоров, поэтому уговаривать не дурить и выяснять обстоятельства не стану.

Стефан ощерился, словно дикий зверь, но ответить ничего не успел. Над его головой появилась тучка, и буквально через мгновение начался ливень. Персональный.

— Это что?! — возопил дознаватель, когда слепящая молния угодила ему в зад.

— А я говорила, что здесь нельзя безнаказанно напасть на преподавателя? — улыбнулась я, стараясь не слишком явно выдавать собственную злую радость. — Система Арранского.

— Прекрасная система, — оценил Лейв. — Обязательно возьму на вооружение и усовершенствую.

— Ранн! Уйми свою академию! — приказал оборотень. Ни один его щит не срабатывал против стихийного наказания.

— Обидел ведьму? Терпи, — закатил глаза дракон. Он явно не собирался даже пальцем пошевелить, чтобы помочь заклятому знакомцу.

Стефан нарезал зигзаги по лужайке, пытаясь убежать от мстительной тучки, что щедро поливала его дождем и швырялась молниями.

— Ай! Я тебе это еще припомню!

— Жду не дождусь, — сложил руки на груди ректор.

Из окон ближайших корпусов стали выглядывать любопытные адепты. Да и четверка неудачников под конвоем Враля появилась рядом с корпусом.

— Уже отбыли наказание? — удивился Ранн.

— Эти салаги решили дезертировать, намеренно покалечившись, — развел прозрачными руками призрак.

И действительно. Волосы у первокурсников стояли дыбом, на лицах виднелись следы сажи, Биль держался за ухо, феечка и ведьма прихрамывали, а Попилькус тер глаза и пытался починить сломанные очки без стекол…

— Надеюсь, моя аудитория уцелела? — схватилась за сердце я.

— Обижаете, магистр Ади, — сказал генерал. — Я проследил, чтобы стратегические запасы остались нетронутыми.

— Стратегические? — взвыла я. — То есть остались лишь стены?

— Значит, какая-то комната тебя интересует больше, чем фамильяр? — словно из ниоткуда появился возмущенный Доа.

— Там бесценные зелья, — объяснила я. — А ты и сам о себе позаботиться можешь.

— Зельевар, да? — опять нарисовался рядом злой, как тысяча туманников, дознаватель.

— Ик! — отшатнулась от него я. — Не заляпайте!

Хотя дождь все равно лил лишь на оборотня, минуя остальных. Лейв схватил меня за руку.

— Я все равно докопаюсь до правды, — зловеще пообещал мне Паулм.

Под шумок Биль попытался смыться, но был схвачен призраком за ухо.

— А-а-а! Только не второе! — взмолился тролль. Левое уже было оттянуто до неприлично больших размеров.

— От меня еще никто не уходил, — довольно выдал Враль. — Вот подлечим сейчас вас у целителя и продолжим воспитательный процесс.

— Он нас угро-о-обит, — завыл Биль. — Магистр, сжальтесь!

Я сложила руки на груди.

— Что-то сегодня все подозрительно часто просят меня о милосердии, — пробормотала я.

— Где они его видели у ведьм? — закатил глаза Доа.

— Если хоть одно мое зелье пострадало, я даже доплачу генералу за то, чтобы научил вас жизни, — призналась я и повернулась к Лейву. — Ты не слышал.

— Я вообще глух, Ива, — улыбнулся Ранн.

— А я нет, — вклинился оборотень. Он уже даже не вытирался, просто отплевывался от воды. — Что за беспредел у вас тут творится?

— Дядя? — ошалел Попилькус, подслеповато щурясь. — Это ты?

— «Дядя»?! — пошатнулась я.

У нестабильного мага дядя — дознаватель?

Вот так и знала, что проблемы с Попилькусом только начались! Легче его упокоить, чем разбираться…