Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

ГЛАВА 4

Мы встретились с Ранном глазами, я заметила, как на его морде вместо ярости проступило изумление и… страх?

В последний момент я присела и закрыла голову руками, хотя точно вряд ли так смогла бы защититься.

Лейв же сгруппировался, погасил огонь, широко расставил лапы и налетел на меня… брюхом. Единственным уязвимым местом, где у драконов не было шипов и жестких, острых по краям чешуек. Я села прямиком на землю, от горячего дыхания Ранна снег здесь растаял.

Ящер словно взял меня в кокон, не задев и не причинив при этом вреда. А ведь с легкостью мог прихлопнуть как надоедливую муху.

— Ива… — Он шумно втянул воздух возле меня, а потом немного сдвинулся и положил морду у моих ног, словно верный цепной пес. — Р-р-р…

Рычание на этот раз прозвучало как-то… довольно, что ли. Точно дракон наконец добился того, к чему стремился. Я не могла объяснить причин, почему именно так решила — ведьминская чуйка подсказывала.

— Ива, ты жива? — послышался встревоженный крик Гелы.

— Это невероятно, но даже не пострадала! — громко ответила я.

— Тогда вылезай оттуда, — скомандовала подруга. — Ректора от ваших выступлений едва паралич не разбил.

— Адептка Мави, вы преувеличиваете, — возмутился Вельфет. — Ситуация полностью под моим контролем.

— Да? — усомнилась Гелата. — Тогда вытаскивайте Иву оттуда, иначе я за себя не отвечаю. Мы, горгульи, народ нервный. Вы, конечно, знаете.

Дракон следил за каждым моим движением, и стоило мне немного сдвинуться в попытке пролезть между его передними лапами, как зарычал. На этот раз недовольно. А лапы перекрестил, еще и когтями стал по земле постукивать, явно демонстрируя собственное раздражение.

— А ну, убрал клешни, рогатая ящерица! — разорялась совсем рядом Гела. Еще и пнула дракона в бок. Отчего тот заворчал.

— Жить надоело? Не дразни его, — шикнула я, испепеляя подругу взглядом.

— Да что он мне сделает? Даже опалить не сможет, мои способности защитят, — фыркнула горгулья.

— Тебя — да, а обо мне кто так позаботится?

— Ой… — скорчила виноватую мину Гела. — Прости. Не подумала.

— Ты когда в раж входишь, вообще думать перестаешь, — беззлобно пробурчала я.

— Мне кажется, он от переизбытка магии тронулся, — громко выдвинула версию подруга. — Одичал, откатился в сознании до темного века, двух слов вместе связать не может. Только рычит и имя твое повторяет. Видимо, последнее, что запомнил.

— Думаете? — заинтересовался Броль Патус, преподаватель по магии стихий.

— Да что тут думать? Нет там больше Лейва, надо его вырубать и изолировать, пока не решим, что с рогатым делать дальше, — предложила воинственная Гела.

— Это как-то неэтично, — засомневаласьАрна. — Он из уважаемой семьи, лучший адепт на курсе…

— Нужно проверить, есть ли у него помутнение разума, — вскинул вверх указательный палец Морфарий Брусус, преподаватель по уходу за магическими тварями.

Но как только мужчина двинулся к Лейву, тот угрожающе зарычал.

— Не повредите его шкуру, она очень ценна на рынке артефактов, — скучающе заметил Гор Мракус, магистр некромантии и запрещенных наук.

— Мракус! — вскрикнула Арна. — Следите за языком. Какой пример вы подаете детям?

— Каким детям? — фыркнул некромант. — Где вы их здесь углядели, Арна? В академии таких не держат.

— А решать вы, я так понимаю, будете? — саркастически изогнул брови ректор, пристально глядя на горгулью и не обращая на перепалку преподавателей никакого внимания.

— С удовольствием, — выступила вперед Гела. — Вы же все равно дракона за хвост тянете. Ждете, пока один адепт сожрет другого?

— Тянуть за хвост драконов нельзя, гадить потом будут, — глубокомысленно изрек Морфарий, отчего Гела загорелась еще большим энтузиазмом.

— Я устрою!

Горгулья потянула за хвост Ранна, но тот отпихнул ее, словно пушинку. Она упала головой в сугроб.

— Пхе! — отплевываясь, выбралась из снега моя подруга. — Ладно, я девушка упрямая. С первого раза не получилось, попробуем еще раз.

— Да кого вы слушаете? — закатила глаза Арна, останавливая Гелу от очередной дурости. — У драконов такие мощные хвосты, что вы можете обдергаться, но все равно не навредите.

— А сокровище под хвостом уязвимое. Сотворить вам копье, воинственная наша? — участливо поинтересовался некромант.

Остальные мужчины дружно передернулись от такой перспективы, ректор отошел и вел переговоры по кристаллу связи.

— Издеваетесь? — фыркнула Гела.

— Что, думаете, только адептам позволено развлекаться? — хмыкнул Мракус, лениво полируя серебряный амулет о валун. — Преподаватели тоже хотят развеять скуку.

— Гор, держите себя в руках! — наморщила носик Арна.

— Зачем? Меня куда больше устроят женские ручки. Не подсобите? — ухмыльнулся некромант. В свете луны вдруг блеснули его клыки.

Женщина отчего-то тут же вспыхнула, на ее щеках расцвел румянец.

— Мракус, я давно прошу ректора собрать комиссию по проверке вашей профпригодности, — чопорно высказалась престарелая аристократка, но слишком тугой воротничок платья оттянула, точно тот вдруг стал ее душить. — Вы нестабильный элемент в нашей магической обители, разлагаете коллектив!

— Призвание у меня такое, дорогуша, — с умным видом закивал Гор. — Разлагать, призывать, привязывать… Не хотите проверить, как я справляюсь со своими обязанностями? Двери моей лаборатории открыты, вам понравится, уверяю.

— Хватит! — пискнула Арна, обмахиваясь ладонями, словно веером.

— Хватит так хватит, — пожал плечами некромант. — Тогда и время мое тратить хватит. У меня там неприрученные умертвия прутья клетки перегрызут, пока вы решитесь пристукнуть этого взбалмошного мальчишку.

— Убивать студентов запрещено уставом академии, — спокойно заметил БрольПатус, задумчиво поглаживая густую черную бороду.

— Его давно нужно пересмотреть. Жутко устарел, — заметил Мракус. — А как бы сразу этот пункт существенно облегчил нам жизнь, не правда ли? Не сдал зачет с первой попытки — на тебе место на кладбище.

— Да вы революционер, — восхитился Морфарий. — Только сделайте это быстро и безболезненно.

— Запросто! — прищелкнул пальцами некромант.

— Я состою в обществе по защите магических тварей, мое сердце не выдержит, если вы повредите столь ценный экземпляр, — продолжал бормотать Морфарий. — Но мою коллекцию редких артефактов давно стоило пополнить… А тут такой случай сам в руки плывет. Грех не воспользоваться.

— Ох, высшие боги! — закатила глаза Арна. — С кем приходится работать! Кошмар!

— А мне нравится! — вступилась Гела. — Давайте уже прикончим эту крылатую тварь. Будет знать, как обманывать честных ведьм.

— Вы забываетесь, Гелата Мави, — послышался громогласный голос Вииторга Аса, куратора боевиков.

Маг спешил к нам от центрального корпуса, даже мне в щелочку между лапами Лейва было видно мощную фигуру Аса. Ректор его встретил на полпути, видимо, именно с ним и связывался по кристаллу.

— Да? — раздраженно прищурилась Гела. — А кто говорил, что лучше предупредить беду, чем расхлебывать потом ее последствия?

— К этому случаю данная аксиома не подходит, — поджал губы Вииторг. — Или вы, адептка, сомневаетесь в моем профессионализме?

Горгулья поправила растрепавшиеся волосы, оскорбленно фыркнула и отступила.

— Да делайте что хотите, куратор, — снизошла она. — Но если Ива пострадает, то я с вас не слезу, пока не стребую достойного наказания этой твари.

— Интересное предложение, — хмыкнул Ас, пряча в уголках губ лукавую улыбку.

— Пф-ф!

— А на меня оно тоже действует? — подмигнул Мракус.

— Отношения между студентами и преподавателями запрещены, — менторским тоном напомнила всем Арна.

— Дорогая наша кал… — начал было некромант, но вовремя прикусил язык. Это в ученических кругах преподавательницу истории величали старой калошей, видимо, и в преподавательских прозвище негласно закрепилось. — Арна Карнелиевна Ввранг, правила создали именно для того, чтобы их нарушать. Слышали о таком?

— Вам бы только нарушать! Еще во время вашей учебы, Гор, я переживала, чтобы академия устояла, так вы вернулись сюда преподавать и, вероятно, окончательно добить альма-матер.

— Отнюдь, я просто не смог забыть вас, достойнейшая Арна. Вы, знаете ли, производите неизгладимое впечатление на юные умы, особенно когда убаюкиваете на лекциях по истории, — поиграл бровями некромант.

— Господа, — призвал всех к порядку ректор. — И дамы, конечно же. Давайте решим нашу ночную проблему, а потом вы продолжите собачиться в свое сугубо личное время.

Пока они были заняты друг другом, я придвинулась вплотную к передним лапам дракона и осторожно попыталась приподнять его коготь, чтобы проскочить наружу.

— Не пущу, — фыркнул Ранн, в одно мгновение развеяв сложившееся уже впечатление о потере им разума.

Преподаватели и Гела притихли. Даже о своем споре позабыли, уши развесили и к нам прислушались.

— Я не знаю, как эти рога убрать, — призналась я, заглядывая в синие озера глаз бывшего возлюбленного. — Честно!

Дракон нахмурился, и я зачастила в попытке оправдаться. А то ведь так плотоядно на меня смотрел — едва ли не облизывался, того и гляди сожрет вместо позднего ужина.

— Это случайно получилось. И проклинать я не умею, ничего специально не подстраивала. Ну правда же! Пусти!

— Р-р-р!

Его тут на части разобрать хотели, а этот упрямец даже крылом не повел. Сейчас же опять взбеленился. Ну что за гадкий гад, а?!

Нет чтобы поговорить нормально, разойтись миром, нет! И зачем ему были все эти сложности? Я ведь могла понять, расскажи он… Хотя нет. Вру. Не смогла бы, не поняла бы, но все же…

Предал меня, опозорил, довел до истерики, а теперь еще и виноватой сделал. Впору мне рычать и бесноваться, ага!

— Да нет на тебе проклятия, я уверена, — прижала руки к груди я. — Ерунда, пройдет как насморк. Так, пар спустила, и все.

— А рога? — напомнил он.

Вот злопамятный ящер!

— Сама не ожидала, что вырастут такими… огромными. И ветвистыми, — закусила нижнюю губу я. — Один уже обломался, может, и второй… того, а? Так легче убрать будет…

— Р-р-р! — Дракон был не согласен.

Я даже представлять не хотела, какую боль ему пришлось вытерпеть. В моем сердце от этого факта ничто не дрогнуло, клянусь ведьминской силой! Заслуженно же, да.

Клык за клык.

И все равно нет-нет да и кидала виноватый взгляд на этот кровоточащий обломок…

— Успокойтесь, адепт Ранн, — тут же попытался достучаться до Лейва ректор. — Не забывайте, что вы находитесь на территории академии и обязаны следовать нашим правилам, если не хотите быть отчислены на выпускном курсе.

— Гр-р! — Вот и весь ответ, до которого он снизошел.

А ведь в драконьей форме ящеры не теряли способности говорить. И мне удалось не единожды в этом убедиться. Только вот Ранн не горел энтузиазмом общаться, лишь для меня сделав исключение.

— Оборачивайтесь в человека, хватит этого спектакля, — нахмурился Вельфет. — Если не хотите добровольно, мне придется использовать артефакт, чтобы связать вашу силу.

— Агрх! — Ранну такой поворот явно по вкусу не пришелся.

— Сами понимаете, что обернуться после такого вам будет сложно еще с полгода, это как минимум. Так что не заставляйте меня действовать настолько топорно и жестоко по отношению к вашему дракону, Лейв.

Ранн нахмурился, но ответить ничего не успел. Вииторг уже активировал редкий артефакт, и красная сеть прилипла к ящеру.

Дракон взвыл, закатывая глаза, дернулся… Но выбраться на этот раз он не смог. Сеть переливалась, искрила, пульсировала, словно живая. А вот мне никакого дискомфорта не причиняла. Так, всего-то щекотало в районе солнечного сплетения.

Видимо, преподаватели успели задать индивидуальные настройки. Иначе из-за собственной глупости вместе с Ранном силу потеряла бы и я. А у меня ее и так… ведьма наплакала.

— Вы делаете ему больно! — не выдержала я. Даже камень не смог бы спокойно наблюдать за страданиями другого живого существа. А я же люблю этого дурня. Любила… — Перестаньте же! Прошу вас!

Но кто бы меня слушал, да? Никто даже внимания не обратил. Вииторг и Мракус удерживали сеть, с каждой секундой из дракона словно бы уходила сила… Ящер точно выцвел. Теперь он был не огненно-красный, а какой-то серый. Только глаза все еще горели необычно яркой синевой. Сейчас в них плескался океан боли и обреченности.

— Ива-а… — прохрипел Ранн перед тем, как потерять сознание.

Дракон истаял, словно снег на солнце. Вместо него на поляне, свернувшись калачиком, лежал Лейв. Однорогий. Полностью обнаженный. Сеть пропала, а я оказалась на свободе.

Только вот не спешила уйти, наоборот, аккуратно дотронулась до предплечья парня кончиками пальцев. Это касание не прогнало тяжесть из моей груди, но все равно стало легче. Точно я сделала что-то правильное.

— Мне жаль, что так получилось, — прошептала ему без малейшей надежды на то, что услышит. Это признание было больше нужно мне, чем дракону.

Между бровей Лейва пролегла глубокая складка, но он так и не пришел в себя.

— Ивочка! — кинулась ко мне Гела. Я и опомниться не успела, как подруга сгребла меня в объятия и оттащила от Ранна.

Куратор боевиков и некромант переглянулись, Вииторг дезактивировал артефакт и спрятал его во внутренний карман своего жилета.

— Доставьте его в лазарет, — приказал преподавателям ректор.

Судя по всему, он и не собирался давать Лейву выбор, а сделал его самостоятельно.

С помощью заклятия левитации Мракус поднял Ранна в воздух, Морфарий же накинул на него свою мантию. Некромант с Вииторгом сопровождали дракона к лекарям, а остальные преподаватели разошлись.

— Пошли, дурашка моя, нечего нам тут маячить, — кутая меня собой, приговаривала Гела. Возиться со мной вдруг стала, словно с неразумным малым дитем. — Уже в сосульку совсем превратилась, губы посинели, волосы инеем покрылись — жуть!

— Куда это вы собрались, адептка Ива Ади? — прищурился ректор.

— Как куда? В общежитие. Греться, — высказалась за меня Гела.

— Вот вы, Гелата, туда и отправляйтесь, а нас с Ивой ждет занимательная беседа в моем кабинете, — не попросил, а приказал он. Причем так, что отказаться просто не было возможности: язык у меня не поворачивался и кровь, казалось, в жилах застыла.

То ли это я так страху натерпелась, то ли наш Вельфет действительно умел делать внушение…

— Но-о… — Гела оказалась сильнее меня, ее еще на споры хватило. Правда, не на такие уверенные, как до этого, когда подруга всеми силами вознамерилась пустить дракона на артефакты.

— Вы хотите оспорить мое решение? — выгнул брови ректор.

Его голосом можно было резать льды. Я поежилась. Гела же не дрогнула, лишь сильнее прижала меня к себе. От ее хватки стало по-настоящему больно.

Я сцепила зубы, чтобы не закричать.

Кто-нибудь пробовал обниматься с камнем? Вот-вот. Удовольствие то еще.

— Да-а? — вместо утвердительного ответа у горгульи вышел вопрос.

Вельфет Арранский умел был убедительным и даже жутким, когда того хотел. Недаром ведь несколько столетий, а то и больше, занимал пост ректора.

— Я не понял, вы у меня сейчас подсказки спрашиваете? — Несмотря на показную суровость, в глазах мага плясали смешинки.

— А вы не хотите рассмотреть альтернативные варианты, ректор? — постаралась лавировать горгулья.

— Варианты?

— Например, возможность Ивы наведаться к вам утром, — продолжила гнуть свою линию моя подруга. — Вообще-то, это она — пострадавшая сторона.

— Только отчего-то именно драконья кровь пролилась, — заметил Вельфет.

Я зыркнула на то место, где снег окрасился алым, и передернулась. Перед глазами на мгновение все затуманилось, меня повело, но через миг все прошло, как и не бывало.

— К чему такая спешка? — нахмурилась Гела. — Девочка устала, замерзла, испугалась. Шутка ли, это животное гнало ее по всей академии, словно дичь!

— У вас, адептка Мави, определенно есть талант к преувеличению, — покачал головой Вельфет.

— Иногда только это и спасает отношения с мужчинами. Лучше преувеличить, чем преуменьшить итак крохотное дост…

— Гх-м! — тактично закашлялся ректор.

— Да, что-то мы отошли от темы, — сконфузилась моя подруга. — Неужели вы не видите? Бедняжка едва на ногах стоит!

— Неужели? — скептично глянул на меня Арранский. — Эта бедняжка боевому дракону рога наставила и едва ли не с бубном вокруг нее плясать заставила.

— Минуточку! — не сдержала возмущения я. — Рога наставляла не я, а достойнейшая из достойнейших невест. Пусть Лейв впредь будет избирательнее в связях, не надо на меня все сваливать.

— Умирай давай, — шикнула прямо мне в ухо Гела, а когда я замешкалась, то больно ущипнула меня за бок.

— Ай! — подпрыгнула я и тут же сориентировалась. — Ох, да… Что-то мне совсем нехорошо…

И руку ко лбу приложила, закатив глаза. Ступней я уже совершенно не чувствовала, да и все тело одеревенело и слушалось как-то странно, словно чужое. Но от холода я сейчас особо не страдала, продолжала держаться на чистом упрямстве и злости.

— Вот! — победно вскинулась горгулья. — Иве к целителям нужно, а вы ее на морозе держите. Не стыдно вам, многоуважаемый ректор?

— Мне? — удивился Вельфет.

— А ведь по правилам академии каждый адепт здесь должен чувствовать себя в безопасности и комфорте. Ты вот чувствуешь себя в безопасности? — пошла в наступление Гела.

— Я? — совсем растерялась, потеряв нить разговора.

— Она даже на банальные вопросы ответить не в силах. Видите, до чего довел мою подругу этот рогатый крылатый гад? — оседлала любимого конька моя подруга. — Может, после всего случившегося вы все же отдадите дракона на артефакты? Или нет, разрешите мне с ним разобраться наедине. Полчаса в одной комнате. И чтобы без последствий, ага?

— Вот смотрю я на вас, адептка Мави, и уже заранее оплакиваю вашего будущего супруга. Ох и тяжко ему придется с такой язво… гх-м… оригиналкой, — выдал Арранский.

— С удовольствием избавлю вас от мук из-за странных фантазий, ректор. Я не собираюсь выходить замуж, — выдала Гела.

— Нет?

— Буду защищать империю, стоять на страже безопасности, — заявила она.

— Хорошо, что я свое пожить успел. Пойдемте, Ива, наш разговор состоится сегодня. — Ректор взял меня за предплечье. — Отпустите подругу, Гелата. Или вы всерьез вознамерились переломать ей кости?

В местах, где горгулья меня держала, уже стали проступать синяки.

— Ой! — ужаснулась Гела и отшатнулась.

— Отправляйтесь в свою комнату, адептка Мави.

— А-а-а…

— А если мне понадобится помощь в принятии важных решений, то я соберу комиссию профессионалов, — сказал как отрезал ректор.

Подруга разрывалась между необходимостью выполнить приказ Арранского и желанием последовать за мной.

— Иди, Гела, — облегчила ей выбор я. — Все будет хорошо.

Горгулья поджала губы, понурилась, но послушно потрусила в сторону женского общежития.

— Я не был бы так уверен, — осадил меня Вельфет, а потом вдруг сжалился и открыл портал, который перенес нас прямиком в ректорский кабинет.

Там-то меня и накрыло…

Навалилось все сразу: осознание случившегося, обида и боль от предательства, разочарование в первой любви… Да и тепло сделало свое черное дело.

В мое тело точно впились сотни иголок. От боли потемнело перед глазами.

— О-ох!

Ректор подвел меня к диванчику. И вовремя. Ноги перестали меня держать, подкосились. Тело стала сотрясать такая крупная дрожь, что я подскакивала на месте и зубы выбивали чечетку.

С помощью бытового заклинания Вельфет высушил мою одежду. Потом он укутал меня в шерстяной плед и разжег в камине огонь. И все равно на собственные ступни я старалась не смотреть. Они были ярко-красными, с синими прожилками вен, а кончики пальцев… почернели.

«Неужели холод настолько ужасен, что смог нанести такие увечья?» — не укладывалось у меня в голове.

— Ну, рассказывайте, адептка Ади. Как вы докатились до рогатых драконов?

— Ы-зы-зы-ы… — Я попыталась ответить, но слова превратились лишь в нечленораздельные звуки, так меня трясло. Появилась реальная угроза откусить себе язык.

Ректор нахмурился и отлучился буквально на минуту. Вернулся он с пузатой чашкой в руках.

— Пейте.

Я вдохнула ароматный дымок, который поднимался от чашки, и без задней мысли пригубила напиток. Тут же по телу разлилось желанное тепло. Только я рано обрадовалась.

Буквально через мгновение мне сделалось еще хуже. Кинжальная боль скрутила внутренности, точно лютый мороз поселился внутри, а из глаз брызнули слезы.

— Ой-ой!