Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

ГЛАВА 12

— Ты и здесь уже нашел проблемы на свою голову? — пробасил Стефан. — Почему-то я не удивлен.

Оборотень смотрел на парня и неодобрительно поджимал губы. Словно это не он, а рыжий первокурсник сейчас был в заведомо проигрышном положении.

— Что, с самого детства очень проблемный мальчик? — съехидничала Ваарва. — Таких стоит держать исключительно на домашнем обучении, для всеобщего блага.

Биль заржал как лошадь и тут же схлопотал подзатыльник от Враля.

— Ой! За что? — обиженно протянул парень, потирая голову.

— Для профилактики, — поджал губы генерал. — Не расслабляться, с-салаги!

— А я даже и не подумала бы, что вы родственники, — озвучила и мое недоумение Милс.

— Отчего же? — хмуро спросил оборотень.

— Вы какой-то совсем… — ляпнула феечка.

— Совсем — это слишком, тут разве что чуть-чуть, — не согласилась Ваарва.

— …не Попилькус, — закончила Милс, мучительно краснея.

— И слава богам, что мать надо мной не стала так издеваться, давая столь хре… оригинальное имя, — закатил глаза Стефан. — А племяшу вот свезло.

— Никогда бы не поверил, что этот задохлик из двуипостасных, — выдал Биль и опять получил подзатыльник от духа. — Да за что?!

— Много пи… поешь не по делу, салага, — напустил туману генерал. Ему явно просто нравилось издеваться над троллем, в отместку за его прошлую дурость.

— Я маг, — вскинулся Попилькус.

— Да, материнская кровь оказалась сильнее, — повел плечами дознаватель.

— Дядя, я… — замялся Попилькус, а я так впечатлилась недавним разрывом шаблона, что потеряла дар речи и наблюдала за происходящим как обычный зритель.

Недолго, правда. Ведьмы за словом в карман никогда не лезли, и мне такая особенность перепала, хоть я и четвертинка на половинку оказалась.

— Так это тот самый дядя, который целитель? — прокаркала я, буравя недоуменным взглядом родственничков, которые даже не имели сходства между собой.

«Дознаватель может только покалечить, а не зуб исцелить, — подумалось мне. — Вот почему заклинание так криво сработало!»

— Нет, что вы, магистр, — тут же успокоил меня маг-недоучка. — У моего отца пятеро братьев. Роуф — целитель, а Стефан…

— Может, мне стоило захватить семейный альбом? — набычился Паулм.

— Зачем? — искренне удивилась я.

— Чтобы было удобнее удовлетворять ваше любопытство, — расплылся в ядовитой улыбке оборотень.

— Могли бы и постараться хоть как-то… удовлетворить, — не осталась в долгу я, тут же подковырнув дознавателя, — а не просто языком чесать.

Стефан мгновенно изменился в лице. В его глазах загорелся такой нехороший огонек, что стало понятно: только что я вырыла себе яму для будущего погребения.

Скрип зубов Лейва привел меня в чувство.

— Магистр, — это обращение в устах дракона прозвучало предупреждением.

— Поберегите клыки, ректор, — кинула я ему. — Восстановление у целителя нынче довольно дорогое удовольствие.

— Исключительно вашей заботой, Ива, — процедил Ранн.

— Всегда рада угодить, — улыбнулась я наимилейшей из своих улыбок. Лейву явно не нравилось, что я уделяла внимание его заклятому знакомцу. — Проректор я или где?

— Вот и я недоумеваю на этот счет, — буркнул Стефан. — Как какая-то ведьма…

— Чувствуете? — шумно повела носом Ваарва. — Дикостью попахивает, заплесневелыми нравами понесло… Так и знала, Попилькус, что ты из той еще семейки.

Фея поморщилась.

— У меня отличная многоуважаемая семья, — нахмурился рыжий маг. — Но это не обязывает меня разделять абсолютно все их взгляды.

— Конечно, военная академия же некоторым не пришлась по вкусу, — закатил глаза оборотень. — Ты же у нас за свободный выбор предназначения, теперь вот будешь валандаться в поисках этого предназначения по АМС, как гов…

— Паулм, перегибаешь, — вклинился Ранн.

— Похоже, я многое пропустил, — прошептал мне на ухо Доа. — Этот мокрый пес кажется мне смутно знакомым…

Еще бы! Так глупо испортить себе жизнь, сорваться с насиженного обжитого места и умчаться в неизвестность из-за какого-то зелья! А точнее, двух…

Нет, удача меня определенно недолюбливала.

— Не будем же мешать семейному воссоединению, магистр, — заявил Лейв. — У нас с вами очень много дел накопилось.

— То-то вас все тянет их порешать, ректор, — не стала подыгрывать дракону я. — Попридержите свой хвост, вот если сегодня все переделаем, что на завтра останется?

— Судя по всему, без работы вы точно не останетесь, — бесился оборотень.

«Нет, нельзя мужика столько лет на голодном пайке держать, — утвердилась в мысли я. — Иначе им все нерастраченное добро на мозги давит».

У меня оставалось одно оправдание: я же не знала, что зелье получится настолько долгоиграющим! Не виновата я, оно само как-то вышло…

— В мое время дам не принято было спрашивать о том «как», гораздо интереснее оказывалось «где» и «с кем», — выдал глубокую мысль появившийся из фасадной стены Ооррик.

— В наше время «не дам» даже не рассматривалось, — фыркнул генерал. — С правильной постановкой вопроса я…

— …успевал и битву выиграть, и сделать так, чтобы пал очередной кружевной бастион, — развил тему Ооррик.

— Зачем пал? Несколько маневров — и можно поднырнуть…

— Господа призраки, — нахмурилась я. — Вы не забыли, что здесь юные неокрепшие умы и им необязательно знать о ваших сомнительных подвигах?

— Пардоньте, милая Ива, — приложил руку к полупрозрачной груди Ооррик в жесте притворного сожаления.

— Да где ж они еще жизни научатся-то… — тяжко вздохнул Враль. — Но раз вы настаиваете…

— Настаивать, спиртовать, лечить и калечить буду я, — вышел к нам Клауф. — Что за собрание? Всех пациентов мне переполошили.

— Да я просто новеньких к вам привел. Материал для экспериментов нужен? — не растерялся генерал, подталкивая в спину изо всех сил упирающегося Биля.

— Всегда, — расплылся в хищной улыбке Арминг. — Заносите.

Адептки выпучили глаза от страха, но было уже поздно — призраки пошли вразнос.

Налетел ветер, и вокруг нас образовалась воронка из искр.

— Сначала зажарим и перекусим, — оскалился генерал. — Наука подождет.

Попилькус заранее отступил в сторону, точно пытался слиться с каменной кладкой здания.

— Наука не терпит отлагательства, — возмущенно вскинулся Клауф.

— Чур, мое бедрышко, — подмигнул ведьме Ооррик, не обращая на главного целителя никакого внимания. — Аппетитное, мням!

Призрак потянулся к девушкам, растопырив пальцы, и те дружно заверещали:

— Ой-ой! Не надо! — Адептки вприпрыжку побежали в лазарет, даже за руки неожиданно взялись — страх сплотил. — Мама!

— Не она, но тоже действенно, — подмигнул Враль Ооррику.

— Всегда срабатывает, — веселился тот.

— Испугались, — закатила глаза я. — Пф-ф! Слабачки.

— Они ведь не знают, что это всего-то ловкая иллюзия, — улыбнулся мне Лейв и поймал ладонью искры, которые тут же рассеялись в воздухе, словно и не бывало. — Совершенно безобидная.

— Эх, а я бы сейчас не отказался от бедрышка… — мечтательно протянул Доа, и мой желудок громко взвыл, словно выказал солидарность.

— Девы всегда чрезмерно впечатлительные, — фыркнул Биль. — У меня от этого призрачного спектакля даже ничего не дрогнуло.

— Совсем ничего? — поинтересовался Клауф. — Так-так-так…

— Что? — растерялся тролль.

— Диагноз тебе пытаются поставить, идиот малолетний, вот что, — выдал Паулм.

— Я совершенно здоров! — вдруг испугался адепт. — Не пойду, мне к занятиям надо готовиться. Магистр!

— Вот и проверим, — потер руки Клауф. — Иди сюда, зелененький. Я вылечу.

— А вот суждения по цвету кожи вообще попахивают расизмом! — свел брови на переносице Биль.

— Не бзди, с-салага. — Враль подтолкнул адепта в спину, да так сильно, что тот шнобелем едва новую дорожку на газоне не пропахал. — Уважаемый господин Арминг разберется, где у тебя да чем попахивает и как язык в узелок завязывается.

— Шиш тебе в бубен, — огрызнулся Биль и предпринял очередную попытку к бегству. Та, как и все остальные, успехом не увенчалась.

Враль схватил адепта за шиворот и поволок в лазарет.

— Нематериальный, а так просто не справиться, — пыхтел тролль, всячески пытаясь затормозить призрака. — Как так?

— Доживите до второго семестра, на занятиях по защите от темных искусств будет разобран этот феномен, — подсказала я.

— Куда мы попали? — простонал тролль, глядя на Попилькуса, который до сих пор старательно изображал пустое место.

— Бу-га-га! — пронеслось между нами простенькое заклинание-страшилка, которое сотворил Ооррик.

— В Академию магических существ, — заботливо подсказал Доа.

— Это не академия, а какой-то дом безумств, — фыркнул Паулм, отплевываясь от дождя. — Ты еще не пожалел, что сюда попал, Попи?

— Попи? — решила, что ослышалась, я. Ни один здравомыслящий дядя не станет прилюдно так называть своего племянника, если не желает испортить ему жизнь.

— Я просил тебя так меня не называть! — взорвался криком младший Паулм, мучительно покраснев при этом.

— Отпрыски — наказание богов, — закатил глаза оборотень. — Растишь их, растишь, душу вкладываешь, а в итоге потом все твои предложения в штыки принимаются, даже от безобидного детского прозвища нос воротят.

«Ну да, — покачала головой я. — Это же здравомыслящие… Стефан явно к такой категории дядюшек не имеет абсолютно никакого отношения».

— Надо было соглашаться на поступление в Академию северных стражей, — процедил Попилькус. — Хотя безумные родственнички и там бы меня достали, эх!

Горестно вздыхая, адепт скрылся в здании, Клауф последовал за ним. Даже на лице Биля отразилось сочувствие… Тролль вспотел, сил на качественное сопротивление Вралю у него почти не осталось.

— Похоже, без меня не обойдутся, — сделал вывод Доа и поспешил за безумной компанией.

— Проследи, чтобы никем не отужинали! — дала ему вслед напутствие я.

Буквально за минуту все скрылись в лазарете, оставив меня, Лейва и Стефана переваривать увиденное и услышанное.

— Семью не выбирают, — сказал Ранн. — Пойдем, Ива.

— Во времена Арранского было поспокойнее, — решила уколоть его я, не сопротивляясь, когда дракон потянул меня за собой.

— Покойники фестивали устраивали, у адептов-драконов хвосты отпадали, пожирающие магию комнаты появлялись… — согласился Лейв. — Очень спокойно, ты права.

Я фыркнула, вспомнив все проделки нашего потока.

— Я обязательно учту твое критическое замечание, и мы подумаем, что можно сделать для блага академии, — пообещал Ранн.

— Ха! То есть ты учтешь, а мы подумаем? Хитро…

— И никак иначе, — улыбнулся уголком губ дракон.

— Эй, а как же я? — пошел за нами следом Стефан. — Отзови эту назойливую тучу, Лейв!

— К сожалению, ничего не могу сделать, — солгал и даже не покраснел Ранн. — Заклинание развеется через несколько часов, если ты не повторишь попытки навредить преподавательскому составу. В твоих же интересах быть послушным псом и отправиться восвояси.

— Пожалуй, я задержусь, — блеснул глазами оборотень. — В корпусе для гостей.

— Приятного времяпрепровождения желать вам не буду, господин дознаватель, — мило улыбнулась я. — Надеюсь на очень нескорую встречу.

— Не надейтесь, — буркнул Паулм и направился в противоположную от нас сторону.

— Ива, — прицокнул языком Лейв. — Зачем ты его дразнишь?

— Кто? Я? — захлопала ресницами я. — Да я вообще просто мимо проходила, он первый меня схватил!

При упоминании этого на скулах Лейва проступили драконьи чешуйки.

— Мне следует знать что-то еще? — процедил он.

— К примеру? — склонила голову набок я.

— К примеру, прав Стефан насчет тебя или нет?

— Имей совесть, Ранн, — фыркнула я. — И ты туда же?

— Ладно-ладно, не злись, — сразу же пошел он на попятный. — В любом случае у Стефана нет доказательств, чтобы в чем-то тебя официально обвинить.

Это, конечно, радовало, но я прекрасно понимала, что оборотень так просто не оставит меня в покое…

— Все готово, ректор, — отчитался Керн, как только мы вошли в приемную.

— Ранн, у меня еще занятия сегодня. Следующее уже началось, кстати, — поджала губы я. — Ты оставляешь адептов без преподавателя.

— Нет, я просто немного подкорректировал твое расписание, — улыбнулся дракон, распахивая передо мной дверь своего кабинета. — До завтра у тебя больше никаких пар.

— Что?! — возмутилась я и прикусила язык, едва заметила столик, накрытый на двоих.

Ароматы запеченного мяса вскружили мне голову!

— Составишь мне компанию? — спросил меня Лейв, а я, как слабая женщина, ну просто не смогла отказаться от такого соблазна.

— Я совершенно не голодна, — неубедительно протянула я. — Но если ты настаиваешь…

— Очень даже!

— Так и быть, — величественно кивнула я, захлебываясь слюной.

Голодный вой моего желудка притупил все остальные инстинкты, и я пошла на поводу у этого наглого дракона.

Ох, как же он принялся жестоко надо мной издеваться!

Гадкий-гадкий Ранн.

Терзал меня изумительным первым, волшебным вторым и сказочным десертом… Через полчаса я смогла бы ответственно всему миру заявить: объелась! Только заявлять оказалось некому.

Мы с драконом были наедине, и, что примечательно, чешуйчатый ел как птичка, словно эта еда его не привлекала. С куда большей жадностью он наблюдал за мной.

— Что? — в какой-то момент не выдержала я.

Трудно утолять зверский голод, когда на тебя так пристально пялятся, но я справлялась.

— Что? — выгнул брови Лейв.

— Ведьмы не входят в драконий рацион, — ехидно заметила я.

— Смотря какие ведьмы, — загадочно протянул Ранн.

— Хочешь сказать, что я пришлась по вкусу твоему дракону? — откровенно провоцировала его я.

— Можно подумать, этот факт для тебя стал неожиданностью. Я бы не прочь…

То, что он «не прочь», это я с первого взгляда догадалась.

— Обойдешься, — фыркнула я. — Закатай губу, Лейв, иначе мне придется помочь тебе с этим.

— Угрожаешь, Искорка? — предвкушающе улыбнулся ректор.

Похоже, ему наши перепалки только удовольствие доставляли.

— Годы не прошли даром, оставили на тебе отпечаток, — печально заявила я. — Ты стал жутко непонятливым, Ранн.

— А ты колючей и какой-то дикой. Еще и всюду подвох ищешь, Ива, — нахмурился дракон. — Что с тобой произошло?

«Ты, — хотелось ответить мне. — Остальное уже просто последствия».

— За то, что побеспокоился и накормил, спасибо.

Лейв удивился.

— Видишь? Я умею быть благодарной, хоть и ведьма. — Я отпила сок и сыто откинулась на спинку кресла. — Но это не отменяет того, что я все еще хочу понять, зачем ты сюда заявился и стал расточать мне знаки внимания после стольких лет молчания.

— Случайное совпадение?

— Ха! Такого не бывает.

Ректор улыбнулся краешками губ.

— А если я скажу, что больше не могу без тебя, Ива, и решил попробовать исправить ошибки прошлого?

Мое сердце замерло на мгновение, а потом понеслось вскачь. Я впилась ногтями в ладони. До отрезвляющей боли.

В ожидании ответа Лейв не отводил цепкого взгляда от моих глаз, поэтому не заметил. А держать лицо я давно научилась.

— Я прекрасно помню, какого нелестного мнения ты о ведьмах, — поморщилась я. — Но идиоток из нас все же делать не стоит.

— Не веришь, — не спросил, а, скорее, утвердился в мысли он.

— У меня нет причин тебе верить, Ранн, — поджала губы я. — Следствием последней попытки стали твои рога, уже забыл?

— Даже если и хотел, то не получилось бы, — хмыкнул дракон.

Я ожидала от него вспышки злости, ведь от рогов мужчина пока так и не избавился, а они явно причиняли дискомфорт, но ее не последовало. Наоборот, Лейв выглядел собранным и спокойным.

— Чего ты хочешь, Ранн?

— В глобальном смысле? — принялся юлить он.

— Хватит, — стукнула я кулаком по столу и тут же поморщилась.

— Осторожнее, — дернулся ко мне Лейв, но, как только я отшатнулась, отодвинулся на прежнее место. — Только поранишься.

— Не беспокойся — не хрустальная, — огрызнулась я. Сытость должна была вернуть мне отличное настроение, но близость Ранна напрягала. Я злилась и на него, и на себя за реакции тела. — Может, хватит морочить мне голову? Скажи прямо: что тебе надо, Лейв?

В его глазах проявилось драконье пламя.

— Ты, Ива.

Его ответ отбросил меня в прошлое, перед глазами промелькнули воспоминания тех дней, когда я упивалась наивным счастьем.

— Неужели так сложно поверить, что я просто беспокоюсь о тебе и хочу помочь? — недоумевал Лейв на мои отказы в ответ на его предложения поднатаскать меня по боевой магии и другим заклинаниям, которые никак не получались. — Присматриваю…

— Разве тебе не за кем присматривать? — насторожилась я.

Внимание Ранна мне льстило, я его хотела, как и любая другая девчонка на курсе, но и одновременно с этим боялась. Особенно если эта симпатия с его стороны вдруг окажется злой шуткой. Гела мне все уши успела прожужжать, насколько парни могут быть изобретательны в своей жестокости.

— Есть, — твердо кивнул дракон. — За тобой. Пойдем, Искорка, я проведу тебя в запретную секцию библиотеки. У меня есть доступ.

Он взял меня за руку и просто потянул за собой к главному корпусу академии. От этого простого прикосновения я едва не лишилась чувств — коленки дрогнули, дыхание сбилось, в жар бросило… Ужас!

— Как ты меня назвал? — выпучила глаза я.

— Искорка, — улыбнулся Лейв, а потом озадачился: — Не нравится?

— Нравится, — с трудом заставила себя признаться я. — Но я не понимаю, Ранн…

— Чего именно?

— Что тебе надо? — закусила нижнюю губу я.

— Ты, Ива.

Я покачала головой, избавляясь от остатков воспоминаний.

— Я больше на это не куплюсь, — процедила дракону. — Даже не думай, что сможешь еще раз сыграть со мной в эту игру, Ранн.

— Я никогда с тобой не играл, Ива, — признался мужчина. — Просто обстоятельства оказались сильнее нас. Если позволишь, я…

— Нет, — резко оборвала его я. — Не позволю. Радушного общения у нас с тобой не получится. Если ты рассчитывал на что-то иное, то придется учиться усмирять собственные несбыточные желания и привыкать к такому чувству, как разочарование.

— Этому учиться мне не понадобится, — поджал губы Лейв.

— Вот и хорошо, — кивнула я. — Дела академии — это был всего лишь предлог, чтобы затащить меня сюда? Или тебе действительно нужна помощь?

— Наверняка понадобится, но не сейчас, — признался в обмане дракон.

— Так я и думала. Ты совсем не изменился, Ранн. Такой же манипулятор, — не стала я скрывать собственного разочарования и направилась к выходу. С моей стороны разговор точно был завершен. — Впредь попрошу обращаться ко мне только по сугубо деловым вопросам, иначе мне придется искать рычаги влияния на тебя, чтобы не переступал рамки дозволенного.

— Ива, — поймал Лейв меня за руку почти у самой двери.

— Не прикасайся, — рассерженной кошкой зашипела я.

— Дай мне второй шанс. Я докажу, что…

Его наглость просто лишала меня дара речи!

— Никаких шансов! Я не вожусь с женатыми мужчинами.

Ранн нахмурился, открыл рот для ответа, но произнести ничего не успел. В дверь постучали, и через короткое мгновение вошел Керн.

— Я прошу прощения, — сконфузился гоблин. — Но, господин Ранн, там к вам посетительница.

— Меня ни для кого нет, — сказал как отрезал дракон. — Разве я отдал неясные распоряжения на этот счет?

— Все ясно, конечно же, — Керн скривился. — Только вот она крайне настойчива в своем желании попасть к вам на прием.

Лейв потер виски и шумно выдохнул.

— Скажи, пусть подождет. Я занят.

Дракон вроде и говорил спокойно, тщательно сдерживая раздражение, но гоблин все равно вжимал голову в плечи.

— Уже свободен, — вклинилась я, но Лейв не дал мне уйти, опять придержал.

— Мы не договорили, магистр. Нужно прояснить еще несколько вопросов.

— И ждать она тоже не хочет, — пискнул Керн. — Простите…

— Да кто же там такой настойчивый? — сдвинул брови к переносице Лейв.

— Госпожа Ранн, ректор…

А вот и женушка пожаловала! И Лейв еще смел петь мне о каких-то вторых шансах? Пф-ф!

Дракон удивился и тут же впился в меня встревоженным взглядом, ожидая реакции.

«Не дождешься!» — мысленно хмыкнула я, решив не показывать настоящих эмоций, и просто улыбнулась.

— Не буду мешать счастливому воссоединению семейства, — сказала я, освободив руку от хватки Лейва.

Под воздействием жалящего заклинания дракону пришлось разжать пальцы.

— Ива, стой!

Я вышла из кабинета, больше не обращая никакого внимания на этого рогатого предателя, а в приемной…