Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

ГЛАВА 8

— Увеличьте мой оклад втрое, — выдвинула подбородок я. — Нет, в десять раз.

— Кхе-кхе, — деликатно кашлянул в кулак Вельфет. — Не слипнется?

— Думаете, я стану рисковать собственной жизнью за сущие гроши? — вскинулась я.

— Можно подумать, ты хоть когда-то себя обижала в вознаграждении, — хмыкнул Арранский.

— А вы мой дополнительный доход не считайте, все заработано непосильным трудом. Эти ручки, — я покрутила ладонями едва ли не перед самым лицом ректора, — честно отрабатывают каждую монетку. Вон даже мозоли появились, видите? Тружусь в поте лица, ночей не сплю, страдаю…

— Приторговываешь запретными зельями и артефактами, — продолжил за меня Вельфет.

— Ложь, гундеж и провокация! — прищурилась я. — Не пойман…

— Не интересуюсь, — оборвал меня мужчина. — Тем более этот род твоей деятельности в скором времени станет не моей заботой, а нового ректора.

— Скорее, новый ректор станет моей заботой, — взгрустнулось мне. — Поэтому позолотите, уважаемый, ручку. Иначе я подтирать сопли этому гаду не возьмусь.

— В АМС лучшие оклады для преподавателей во всей империи.

— Нет предела совершенству, — стояла на своем я. — Мне придется бок о бок существовать с Ранном, а это само по себе уже большой стресс.

— Я думаю, для него это соседство обернется сущим кошмаром, так что еще вопрос, кому здесь стоит доплачивать, — усмехнулся уже почти бывший ректор.

Не скажу, что я была открытой книгой, чтобы так легко угадывать мои планы, просто Вельфет меня отлично знал.

— Мирную жизнь этому дракону ничто не способно обеспечить. Отдайте мне даже императорскую сокровищницу, и то я не соглашусь проглотить обиды и общаться с Лейвом как ни в чем не бывало.

— Да я и не прошу у тебя пойти на такие жертвы, — вдруг согласился Арранский. — Все, что происходит между вами, не мое дело. Главное — не убивай его или хотя бы сделай так, чтобы тебя не заподозрили.

— О как, — выпучила я глаза, удивившись такому предложению. — Вы даете мне благословение на убийство?

— Я знаю, что от мести ведьму ничто не способно отговорить. Поэтому не вижу смысла мешаться под твоими ногами.

— Недаром вы столько лет занимали ректорское кресло, Арранский, набрались житейской мудрости, — хмыкнула я. — Но от увеличения оклада я все равно не собираюсь отказываться.

— Разоришь любимую академию?

— Как мне помнится, это вскорости станет уже не вашей проблемой, — хитро улыбнулась я. — Преподавательских обязанностей с меня никто не снимал, кураторство первокурсников тоже, а тут еще и должность проректора нарисовалась. Мне придется следить за Лейвом, чтобы он нигде не напортачил и не вынюхал то, что ему знать не нужно. К тому же я рискую собственным благополучием и спокойствием тех, кто нам доверился.

— Хорошо, что ты осознаешь всю ответственность собственного положения, Ива, — посерьезнел Вельфет. — Именно поэтому ты и должна стать тенью Ранна.

— Двойная жизнь так утомляет, — пожаловалась я, принявшись затачивать ноготки об один из накопительных кристаллов академии.

— Тебе ли привыкать? — выгнул левую бровь Арранский.

И опять был прав. Я давно стала такой притворщицей, что почти забыла себя настоящую.

— Жизнь умеет давать уроки, а я просто научилась делать выводы и не повторять собственных ошибок, — самонадеянно выдала я.

— Не зарекайся, Ива, — немного грустно улыбнулся Вельфет. — Никто из нас не знает, что уготовила ему судьба.

— Всегда можно переписать непонравившийся сценарий.

Арранский хмыкнул, будто бы говорил мне: «Ну попробуй, деточка. Только не надорвись».

Мы торговались еще с полчаса. Мне удалось выбить себе увеличение оклада в четыре раза, два дополнительных выходных в неделю по требованию и, главное, неприкосновенность. То есть никакого давления со стороны нового ректора, я становилась совершенно самостоятельной единицей.

Единственное, что мне грозило, — принудительное увольнение. Но в моем случае, если я доведу Ранна до точки кипения, такой поворот даже будет плюсом: академия сама откажется от моих услуг, зато никаких неустоек мне платить не придется.

— Кого первым будем закапывать? — поинтересовался Керн, едва я показалась в приемной.

Гоблин всегда чутко улавливал чужое настроение, недаром он много лет проработал помощником Арранского, научился всяким штучкам.

— Есть у меня одна кандидатура, но закапывать его слишком рано. Милосердие не в моем характере, — фыркнула я.

— Ты на себя наговариваешь, Ива, — выдал Мракус, улыбаясь мне своей самой обаятельной улыбкой. — Зашел перед занятиями решить один вопрос с Вельфетом, а тут, оказалось, очередь нужно занимать. Признавайся, раздраконила ректора? Мне лучше зайти попозже, когда его настроение вернется в миролюбивое русло?

— Если зайдешь позже, то застанешь уже нового ректора.

— Не понял, — нахмурился некромант. — Что за шутки?

— Императорские, — ответила я. — Теперь руководить академией будет Лейв Ранн.

— Этот мальчишка? — возмутился Гор.

— По возрасту он давно вышел из пубертатного периода, — заметил Керн.

— Судить будем по поступкам, — пробасил Мракус. — Тут у некоторых и после трех прожитых столетий детство в одном месте продолжает играть, что уж говорить о драконе, который еще сотку даже не разменял.

— Ведьмы предпочитают не распространяться о возрасте, но раз уж у нас зашел разговор, то я от Лейва недалеко ушла, даже младше.

— Ты, Ива, другое дело, — успокоил меня Мракус. — Ты…

У меня волоски на затылке встали дыбом, по телу пробежала дрожь, дыхание сбилось… Я решила довериться своей ведьминской интуиции и кинулась к некроманту.

— Поцелуй меня, — настойчиво потянулась к нему, на что Гор непонимающе нахмурился. А в это время я боковым зрением заметила, как открывается дверь… — Подыграй мне. Что, так сложно?

— Да запросто, — фыркнул Мракус и впился страстным поцелуем в мой рот.

— Что здесь происходит?! — прогремел Лейв.

Я попыталась отпрянуть, но некромант придержал меня за шею, не давая так быстро отстраниться.

«Мы о таком не договаривались!» — не успела проявить возмущение я, запнулась на мысли, прислушалась к себе и…

Гор целовался просто… ошеломительно! Страстно, напористо, полностью отдаваясь захватывающему процессу.

По факту, мы вообще ни о чем не успели с ним договориться.

Все это началось как банальное желание позлить дракона, но Мракус заставил меня забыть о собственных планах. Я самозабвенно ответила на поцелуй, прильнула всем телом к некроманту…

— М-м-м… — послышался стон. С опозданием я поняла, что издала его сама.

— Эй! — тут же напомнил о себе Ранн. — Вы меня вообще слышите?

Его голос прозвучал едва ли не над моим ухом. Все же пришлось прервать поцелуй. Я не сомневалась, что этому дракону точно хватит наглости вклиниться и начать нас с Гором разнимать.

Я заморгала, обвела присутствующих расфокусированным взглядом и облизала губы, не понимая даже, чего хочу больше: продолжить зажиматься с Мракусом или откусить голову дракону.

Экспромт определенно удался!

Знай я раньше, что Мракус такой отзывчивый мужчина, возможно, и скоротала бы с ним несколько вечеров. Хотя…

Я предпочитала не заводить романов там, где работаю. Строгого правила не придерживалась, но не хотелось бы потом столкнуться с неловкостью и какими-то претензиями, что неизбежны после расставания.

— Лейв, тебя разве не научили, что невежливо вклиниваться в общение двоих? — выгнул брови некромант.

Он продолжал обнимать меня за талию и, похоже, совершенно не спешил отпускать. Переигрывал? Вошел во вкус?

Но мне сейчас это было только на руку.

Лейв багровел прямо на глазах. Ему явно не понравилась та сцена, невольным свидетелем которой он стал.

— Не кажется ли вам, что это общение стало приобретать слишком интимный характер в не предназначенном для этого месте? — процедил Ранн.

— Чувства не терпят ограничений, — хмыкнул Гор. — Я понял это в раннем возрасте, жаль, что некоторые еще не познали подобную мудрость. Надо ввести специальный предмет для любовного образования молодняка. Как думаешь, Ива?

— Отличная идея, Мракус, — поддержала некроманта я. — Этот курс в АМС произведет настоящий фурор.

— Я бы попросил обращаться ко мне по уставу, декан, — поджал губы дракон.

На его скулах проявились чешуйки, а весь вид буквально кричал о недовольстве.

— Как именно? — сделал вид, что заинтересовался, некромант. — Господин? Или у тебя уже появились официальные звания?

— «Ректор» будет достаточно.

— Обязательно. Как только вы приступите к работе. Пока же у меня слишком свежи воспоминания, когда вы были одним из моих студентов, — сказал Гор.

На его устах заиграла ленивая улыбка, а в глазах появился загадочный блеск.

— Кхе-кхе, — откашлялся Керн.

Я никогда ранее не видела, как краснеют гоблины, зато теперь имела возможность лицезреть это воочию. Видимо, наш поцелуй произвел неизгладимое впечатление не только на действующих лиц.

— Ты же все свои дела успела решить, Ива? — переключился на меня некромант. — Тогда предлагаю продолжить наше общение в другом месте, чтобы не смущать нового ректора.

— Как я могу тебе отказать, Гор? — кокетливо спросила я.

— Очень просто, — выдал Лейв. — В АМС запрещены романтические отношения между преподавателями или преподавателями и студентами.

— С каких это пор, интересно? — прищурилась я.

Мы с Ранном испепеляли друг друга взглядами. В комнате даже стало жарковато.

— В уставе академии насчет отношений между преподавательским составом запретов нет, — хмыкнул Мракус.

— Значит, будут, — постановил Ранн. — Это станет первым изменением, которое я внесу, как только официально приму на себя ректорские полномочия.

Я скрипнула зубами. Выкрутился!

— А вы, магистр Ади, мне в этом поможете, — закончил дракон.

— С какой это стати? — подбоченилась я.

Некромант отступил, чтобы я не заехала локтем ему в живот.

— На правах помощницы, — победно улыбнулся мой враг. — Чемоданов я не вижу, значит, вы приняли предложение Вельфета. Поэтому через час жду вас у себя в кабинете, будете вводить меня в курс дела.

— Помощница? — удивился Мракус.

Я и сама находилась в не меньшем шоке, чем некромант. Все еще не могла привыкнуть, что согласилась ввязаться в эту авантюру. Только вот выхода другого не было…

Если Лейв заявился в академию для отлова нестабильных магов, то я просто обязана была ему помешать!

— У меня лекции, — скрипнула зубами я.

— Тогда я буду ждать вас после занятий, Ива, — оставил последнее слово за собой Ранн. И почему-то в этой невинной фразе мне почудилось обещание чего-то большего… — Не опаздывайте.

С этими словами он скрылся в кабинете пока что Арранского, а я едва огонь не стала изрыгать от злости.

— У-у-у! Ненавижу этого напыщенного индюка!

— Ненависть — деструктивное чувство, я готов помочь перенаправить его в другое русло, — смело вызвался некромант. — Начнем с поцелуев?

Это было соблазнительное предложение, но, к моему сожалению, я уже достаточно пришла в себя.

— Мне требовалась разовая помощь, — ответила я. — Спасибо, что быстро сориентировался и выручил.

— Да я вообще сообразительный, — ухмыльнулся Гор. — Предлагаю перевести эту помощь на постоянную основу.

Мракус попытался привлечь меня к себе, очаровывая своей загадочной улыбкой и ямочками на щеках, но я тоже была не промах.

— Не наглей, — стукнула некроманта по рукам.

— Ну вот, а все так перспективно начиналось, — уныло протянул он. — Я уже раскатал губу на продолжение.

Некромант так расстроился, что моя ведьминская натура тут же откликнулась.

— Помочь закатать? — милосердно предложила я.

Керн прыснул в кулак.

— Обойдусь, — отказался Гор.

— Ты подумай, я хорошо с этим справляюсь, — озорно улыбнулась я.

— Как и со всем другим, за что берешься, — вклинился в наш разговор гоблин.

— Хвалите меня, хвалите, — закатила глаза я. — Так и быть, даже задержусь здесь, чтобы послушать.

— Печеньку? — заботливо предложил гоблин.

Мой желудок тут же исполнил руладу благодарности.

— Не откажусь. — Я сцапала лакомство и в два укуса прикончила его, не стесняясь взглядов мужчин. — А ничего посущественнее не найдется?

Керн задумался, но от голодной смерти спасти меня не успел. Ожил кристалл связи на его столе, засиял красным цветом и…

— Керн, зайдите ко мне, — послышался голос Вельфета. — Нужно оформить документы.

— Как скажете, господин Арранский, — ответил гоблин.

Не прошло и минуты, как Керн скрылся в кабинете начальства.

— Ты лучше расскажи, как вдруг помощником нового ректора угораздило стать? — прищурился некромант.

— А мне не оставили выбора, — поджала губы я.

— Вот как? — нахмурился Мракус, но объяснений не дождался. Прозвучал магический сигнал созыва на первую пару, и мы поспешили к закрепленным за нами аудиториям.

Доа ждал меня уже там, как и студенты-первокурсники.

Настроение стало гаже некуда.

— Доброго утра, магистр Ади, — послышалось от адептов.

«Если утро началось со встречи с врагом, то не стоит ждать удачного дня», — подумала я.

В подтверждение этого еще и зуб опять заныл…

Я обвела мрачным взглядом группу — захотелось убивать. Ведьмы сами по себе не обладают легким характером, а голодные ведьмы… Эх!

Жаль, что я не могла себе позволить такой вольности — а ведь иногда очень сильно хотелось, — пришлось придушить порывы жестокости и начать пару.

Вжух! Бам! И-и-их!

Котелок подбросило к потолку, по аудитории распространился черный дым, на люстре повисла розовая липучка, растягиваясь к столам, словно сопли…

— Фи! — сморщила нос Милс, синеволосая адептка-феечка.

Остатки зелья пролились на книги, и те взмыли вверх, точно воздушные бомбы.

— Красиво летят, — подпер хвостом подбородок Доа.

— Адепт Попилькус, я вам трижды повторила, что нельзя смешивать корень зарванки с личинками квамиры, — тяжело вздохнула я, наблюдая за форменным безобразием, что устроили адепты. А ведь и получаса не прошло от начала урока. — Неужели так сложно запомнить простые истины? Зельеварение не такая сложная наука, а вы умудряетесь пробивать дно собственных неудач. Чему вас только в школе учили?

— Тала-ант, — ехидно протянул Доа. — Юное дарование.

— Сохрани магия от таких талантов, — поморщилась я, держась за щеку. Зуб не давал мне покоя.

— Простите, магистр Ади, — вжал голову в плечи рыжеволосый парнишка. — Порошок личинок как-то случайно просыпался в мой котелок.

— Случайно, — хихикнула Ваарва, ведьмочка с темным даром. Я сразу скумекала, откуда у испорченного заклинания выросли ноги, но ведьмовская солидарность…

— У вас все всегда как-то чисто случайно получается, Попилькус, — закатила глаза я. — Боюсь представить, какая катастрофа нас ждет, когда вы что-то сделаете намеренно.

— Академия не выдержит такого счастья, — заметил Доа.

— По камешку, по камешку мы АМСу разберем, — загорланил известную песенку тролль Биль, но скис под моим убийственным взглядом. — Простите, магистр. Вырвалось.

Адепты притихли. Каждый знал, что с ведьмами лучше не связываться. В гневе мы непредсказуемы.

Котелок и книги продолжали летать по аудитории, тараня шкафы, ударяясь о стены и заставляя адептов уворачиваться.

— А помощь одногруппнику из вас вырваться не желает? — выгнула брови я.

— Помощь? — растерялся Биль.

— А разве не преподаватель должен исправить то, что вышло из-под контроля? — прищурилась Ваарва.

«Умная, значит? Запомню», — дала себе обещание я.

— Вы будете гадости друг другу подстраивать, а я подчищать последствия и нянькаться до пятого курса с такими оболтусами? — хмыкнула я.

Некоторые из адептов усиленно закивали и расплылись в самоуверенных улыбках. На что я лишь глаза закатила. Зеленый наивняк!

— Ну и поток набрали, — был полностью солидарен со мной Доа.

— Запомните: как только вы переступили порог Академии магических существ, вы должны были распрощаться с детством. Но если оно у кого-то все еще играет между булочками, то предупреждаю: все проблемы будут только на ваши головы. — Я обвела присутствующих серьезным взглядом и понизила голос, продемонстрировав загадочно-зловещий тембр. — Абсолютно все. Если после недели обучения вы этого еще не поняли, то вам здесь не место. Впрочем, естественного отбора никто не отменял. Все заметили, какое на территории академии большое кладбище? Не просто так же.

Адепты побледнели, даже дерзость Ваарвы куда-то испарилась. В аудитории лишь разбушевавшиеся заклинания свистели, как боевые пульсары во время магической дуэли.

— А я слышала, что это кладбище давно не действует, осталось здесь лишь как историческая достопримечательность, — быстро пришла в себя ведьмочка.

— Свежие могилы сами по себе появляются? — склонила голову набок я.

И опять лишь тишина послужила мне ответом. Адепты настороженно замерли и пришли в себя только тогда, когда Доа фыркнул.

— Вы просто пугаете нас, магистр Ади, — тут же резюмировал Биль.

Я выдерживала паузу, давая возможность студентам самим сделать выводы.

— АМС — самое безопасное и скучное место, которое смогла подобрать для меня семья, — протянула Милс. — Оставьте эти страшилки для деток. Кладбище? Пф-ф!

— Ну-ну, — загадочно выдал Доа, приковав к себе всеобщее внимание. — Главное — ночью туда не наведываться.

— Стоило давно его снести, — постановила Ваарва. — В земле наверняка уже и костей-то не осталось.

— Какое снести! — возмутился Попилькус.

— Ты против, заучка? — хмыкнула ведьмочка. — Это задевает твои моральные принципы, что ли? Ну так можешь подать на меня жалобу.

Биль откровенно заржал. То тут, то там от адептов послышались смешки. Я закатила глаза. Сколько поколений меняется, время течет, а модель поведения «сильный и слабый» остается.

— Да там же упокоены мудрецы, основавшие АМС. — Попилькус поправил очки с толстыми линзами. — Говорят, в том месте есть скрытый источник магии, и если его отыскать, то никакие дотации из министерства не нужны будут. Нельзя сносить!

— Еще сопли подтирать толком не научились, а уже решают судьбу кладбища академии, — протянул Доа. — Дерзость молодняка с каждым годом растет в геометрической прогрессии.

— Не обтесались еще, жизни не видели, — философски заметила я, вспоминая себя первокурсницей. Юношеский максимализм у меня тогда буянил во всю мощь, а с природной наивностью это вообще была горючая смесь.

— Ну вот, я, как всегда, права, — прищелкнула пальцами Ваарва. Она так раздухарилась этим глупым спором с одногруппником, что, казалось, ничего вокруг не замечала. — Администрация экскурсии к склепам проводит, золотишко с таких дурней, как ты, Попилькус, трясет. Никакого источника там нет, иначе его давно бы нашли и магию разделили.

— Плохо ищут, с-салаги, — проскрипел мужской голос. Из стены по пояс высунулся служебный дух. Один его глаз прикрывала черная повязка, второй был зло прищурен, лысина блестела, а седая бородка, сплетенная в тугую косичку, дерзко торчала, словно указатель пути. — Вот в мое время…

Бумикус Враль — давно почивший генерал — при жизни обладал заурядной внешностью и скверным характером, а после смерти так и вовсе стал невыносим. Но пока пользы от него академии было больше, чем вреда, поэтому призрака не упокаивали.

Одна из летающих книг спикировала к шкафу, снесла несколько кристаллов-накопителей, вернулась по дуге и шлепнула ведьмочку прямо по затылку.

— Ой!

— Закон бумеранга — мой самый любимый закон! — постановил Бумикус.

Доа зааплодировал, он тоже приветствовал мгновенную раздачу люлей.

— Господин Враль, — решила вмешаться я.

— Генерал! — тут же задрал нос призрак.

— Да, конечно. Не могли бы вы оказать мне любезность?

— Я и при жизни не особо с этим делом ладил, — вдруг сконфузился неупокоенный. — Какие уж тут любезности, когда на все про все времени, пока спичка догорит.

— Кхе! — подавилась я дальнейшими соображениями. И почему мужчины, даже давно почившие, думают лишь в одной плоскости?

— Не повезло вояке, — прыснул в кулак Биль. — Слабенький совсем, раз даже правильных впечатлений за жизнь не набрался.

— Я бы посоветовала вам следить за языком, адепт Ор, — поджала губы я. Враль хоть и был тем еще подарочком, но при жизни о его смелости и великолепной тактике ведения сражений легенды слагали.

— И язык у меня тоже хорошо работает, — подмигнул мне наглец, выпячивая грудь.

— Тот случай, когда гора мышц и мозг с горошину, — шепнул Доа, но так основательно, чтобы его услышали все.

— Сам себя не похвалишь, другие забудут, так? — хмыкнула феечка Милс, насмешливо глядя на тролля. — Или не заметят… Чем сильнее раздут шар, тем больше в нем воздуха, ха!

Биль покраснел.

Адепты покатились со смеху, а дух вдруг налился чернотой — разозлился. Из него посыпались искры, раздался треск, который с каждой минутой нарастал… В аудиторию будто шаровая молния залетела, но пока медлила с выбором объекта показательной порки.

— Как решите пристукнуть слишком наглых первокурсников, то сделайте это, пожалуйста, в свободное от занятий время, генерал, — громко объявила я, пока не разразилась буря.

Полупрозрачный вид служебных духов способен вводить в заблуждение насчет их безобидности. На самом деле, потенциал у призраков безграничный из-за того, что они могут напитываться свободной магией из эфира и перерабатывать ее. Лучше их не злить.

— Что? — переключил внимание на меня призрак. — Вы даете мне разрешение на ликвидацию нагленышей?

Его голос зазвучал с придыханием, послышались нотки предвкушения.

— Естественный отбор никто не отменял, — улыбнулась я впечатлившимся студентам. А что? Ведьмы никогда слов на ветер не бросают.

— Я не подведу, магистр, — мгновенно воодушевился Враль. — Наведу здесь порядок.

— Только на вас единственная надежда, генерал, — серьезно заверила его я.

Дух едва не лопался от довольства, зато злобствовать сейчас передумал. Правда, перед тем, как скрыться в стене, все же кинул свирепый взгляд на Биля, как обещание будущих проблем.

— Я уже говорила, что за каждое слово и действие в АМС вы будете самостоятельно нести ответственность? — уточнила у адептов я, как только призрак исчез.

Но разбушевавшееся заклинание все же приглушила. Эти книги успеют мне половину аудитории разнести, пока я очередное вливание студентам стану устраивать. Вряд ли новый ректор компенсирует мне восстановление служебного имущества. С него станется еще и вычесть необходимые затраты из моей зарплаты.

— О том, что поступление в АМС равносильно гибели, в рекламных листовках не указано, — заметил Попилькус.

— Просто у нас в этом году перебор поступивших, — загадочно протянул Доа.

Реальный вред Враль никому причинить не сможет, здесь я была спокойна, сдерживающая метка ему не позволит, но вот держать первокурсников в узде призрак мне поможет.

Послышался сигнал о завершении занятия, адепты воодушевились, но я не спешила их отпускать.

— Попилькус, Ваарва и Биль, прошу остаться на уборку.

— А при чем здесь я? — тут же в один голос взвыли Ваарва и Биль.

— Считаете, я не заметила, кто поспособствовал, чтобы Попилькус в очередной раз сел в лужу с заклинанием? — фыркнула я. — Ну нельзя же быть такими наивными!

— Так это вы! — возмутился рыжий. — За что?

Банальный и предсказуемый вопрос, который мучает всех, кого не принимает коллектив.

— Убогим не место в академии, — вздернула подбородок Ваарва.

— Кто бы вякал, — вклинилась Милс. — От ведьм одни неприятности, и учебы нет спокойной, и отдых испорчен. Простите, магистр, вас я не имела в виду. Не обижайтесь.

— Да что ты, пусечка? — состроил умилительную мордашку Доа. — Какие могут быть обиды? Брось. Мы здесь все свои.

Он махнул лапкой, мол, забыли, но тут же над головой Милс зависло легкое проклятие однодневной неудачи, видимое, только если перейти на магическое зрение.

Доа не обижался, он сразу действовал и за себя, и за меня. Недаром же был ведьминским фамильяром.

— Ты бы поосторожнее крылышками махала, феечка, — оскалилась Ваарва. — Они такие хрупкие, могут и пострадать ненароком за длинный язык хозяйки.

— Ты мне угрожаешь? — выпучила глаза Милс. — Все слышали? Магистр!

Ох уж мне эти девичьи разборки. В каждой группе одно и то же. А ведь это они еще за парней не начали бороться! Пф-ф, нелегка преподавательская доля. Будь проклят тот день, когда я согласилась вернуться в родную академию, только на другую сторону баррикад.

Жила себе спокойненько, зелья варила, запретные артефакты тихонечко делала, дело спорилось, золотишко копилось… Нет, надо было перейти дорогу дознавателю! Вот и пришлось бежать, теряя метелки и котелки, лишь бы на рудники не загреметь.

Хорошо еще, не под своим именем торговлей занималась, но все равно боязно было оставаться на обжитом месте. А тут и предложение ректора подоспело. И я начала новую, честную жизнь в роли преподавательницы зельеварения, артефакторики и стихийной магии.

— Девочки, детский сад остался за воротами, — закатила глаза я. — Если вам нужно поддержать штанишки или помочь поделить горшок, то это не ко мне. М-м-м…

Я схватилась за щеку. Зубная боль нарастала, а в голове стучали молоточки. Еще и студенты устроили не пойми что, решив разбудить в ведьме настоящего зверя!

— Я дико извиняюсь, — послышался робкий голос Попилькуса. — У вас же зуб болит, да?

— Ну? — выгнула брови я, не удивляясь, что даже короткое слово от меня сейчас прозвучало ругательством.

— Мой дядюшка-целитель успешно специализируется по зубным вопросам, — улыбнулся рыжий маг-первокурсник.

— Ты еще и дядюшку в чемодане притащил? — сложила руки на груди Ваарва.

— Нет, он слишком востребованный маг, чтобы отрывать его от работы, — на полном серьезе выдал Попилькус.

— Похвастаться решил? — хмыкнул Биль. — Вовремя.

— Всех по себе не судят, — заметила Милс.

Остальные адепты покинули аудиторию, а феечка до сих пор собирала вещи в сумку, причем делала это очень медленно. Видимо, еще не научилась противостоять собственному любопытству.

— Он еще в детстве научил меня одному простенькому заклинанию, — подошел ко мне Попилькус. — Я могу помочь, два пасса руками — и боль навсегда утихнет.

Я даже не успела и рта раскрыть, чтобы отказаться от столь сомнительного предложения, как адепт уже призвал магию. Резкая вспышка ослепила.

Хлоп!

— А-а-а! — не сдержалась я.

Острая боль полоснула по щеке, а потом пропала.

— Ой, — втянул голову в плечи этот рыжий лечила. — Что-то пошло не так…

Я ощупала щеку, которую вдруг раздуло так, точно месячный запас вкусняшек там припрятала.

— Попилькус, пфыф-пфыф, — пробормотала я, язык едва шевелился, и изо рта, кроме слов, вываливались странные звуки. — Беги.

— Я сейчас все исправлю! — заверил меня первокурсник. Опять призвал магию…

— Не надо! — заверещали все присутствующие.

А Биль налетел на одногруппника, свалив того с ног для надежности.

Не одной мне прилетело. Адептов и фамильяра, правда, не раздуло как хомяков, их всего-то искупало в какой-то зеленой слизи с головы до ног. Взявшаяся из ниоткуда вонь выедала глаза…

— Кхе-кхе! — задыхались первокурсники.

— Пфыф-пфыф, — пыхтела злобой я.

— Какая гадость — это твое воспитание, — выдал Доа, пытаясь отряхнуться от слизи, но та прилипла словно намертво…

— Я не специально, честное слово! — оправдывался Попилькус, а в его ауре уже вспыхивала нестабильная магия. Пока что точечно, но я, из-за особенностей своего дара, смогла уловить эти незаметные другим изменения.

«Еще один на мою голову», — простонала я мысленно. Вслух такое высказать сейчас оказалось несколько проблематично. Раздувшуюся щеку пришлось придерживать руками, иначе она перевешивала и меня гнуло к полу.

— Интересно у вас проходят занятия, магистр, — послышалось от двери.

По закону подлости именно в этот момент в аудиторию наведался Лейв!