Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

ГЛАВА 27

— Магистр, не могли бы вы уделить мне время?

— Тебе не хватает внимания на уроках, Попилькус? — выгнула бровь я. — Хочешь написать исследование на какую-то редкую тему?

— Нет-нет, что вы, — сразу же отступил назад студент. — Я не это имел в виду.

— Тогда изъясняйся яснее.

Практика по зельеварению у первокурсников только что завершилась, в котлах еще продолжали кипеть варева недоучек, а сами они уже покинули кабинет.

Пока Доа с одним из дежурных духов убирали после занятия, я опять поддалась тоске. Работа лишь ненадолго могла занять мои мысли, как я себя ею старательно ни нагружала.

Прошла неделя после неудавшейся попытки моего убийства.

Мракус присматривал за Мелиссой. По словам некроманта, демоница постоянно требовала ее отпустить, угрожала дядюшкой-императором, но Гор не поддавался на провокации. Он создал тюремщиков для супруги Ранна — мертвяков, которыми мог управлять даже на расстоянии.

Как и обещал Ооррик, Арминг разрешил мне проведать Лейва, когда завершил лечение.

— Все прошло успешно, — сказал мне целитель.

— Тогда почему он не приходит в себя? — задала я ему тогда самый тревожащий меня вопрос, который повторяла с завидным постоянством.

Только вот Клауф не мог на него ответить, поэтому лишь из раза в раз пожимал плечами да продолжал искать истину в бесконечных исследованиях.

Мне было очень дико смотреть на Ранна в таком уязвимом положении — на больничной койке. Кроме непривычной бледности, ничто не указывало на ранение Лейва. Даже рана затягивалась с поразительной скоростью.

Дракон словно бы спал, но отчего-то совершенно не хотел просыпаться…

Я успокаивала себя тем, что раз Ранн жив, то вскоре обязательно пойдет на поправку. Правда, таких уговоров надолго не хватало, сомнения и переживания все равно брали верх.

— Ты потеряла в весе, — морщилась Гела. — Хотя жрешь за троих.

— Я уже и забыла, что у тебя довольно своеобразные комплименты.

— Нервы ни к чему хорошему не приведут, помяни мое слово, — поджимала губы подруга.

— Еще и дар пророчества проснулся?

На мои едкие замечания, не со зла, а, скорее, от бессилия что-то изменить, горгулья только отмахивалась. Ее забота пусть и была специфической, но всегда согревала мне душу.

Я проведывала ректора утром, днем и перед сном. Иногда чаще. Сердце тянуло к избраннику, ныло и болело за него. Страх навсегда потерять Лейва напрочь отбил у меня охоту обижаться на него за то, что произошло в прошлом, и отобрал сон.

Я заставляла себя жить, заниматься привычными делами, приняла на себя заботы об академии как проректор, продолжила подготовку к играм, занималась тайным сообществом… Только ничего из этого не приносило мне должной радости.

А я ведь не так давно просто мечтала устранить конкурента и занять ректорское кресло! Теперь же это казалось мне мелочным и второстепенным. После вторжения Лейва в мою жизнь она заиграла новыми красками, а сейчас стала серой, точно выцвела.

— Милс знает о моей нестабильности, — вырвал меня из раздумий Попилькус.

— Что? — вытаращилась я на него во все глаза. — Как так?

Студент покраснел и вперил взгляд себе под ноги, еще и мыском ботинка стал ковырять пол.

— Я пригласил феечку на свидание…

— Избавь меня от этих подробностей, — поджала губы я. — Ближе к сути, адепт Паулм.

— Мне захотелось ее впечатлить, и я решил превратить камень в куст сирени, воспользовавшись заклинанием метаморфоз, но что-то пошло не так…

— Идиот! — Дух и Доа оторвались от работы, уставившись на меня непонимающими взглядами. — Не отвлекайтесь, все в порядке.

— Я даже и спорить не буду, — промямлил рыжий маг-недоучка.

— Еще бы ты попытался, — фыркнула я.

— Камень взорвался, Милс догадалась, что это не случайность, — продолжил признаваться в собственных промахах Попилькус. — Я, конечно, всячески заговаривал ей зубы, но…

— Но?.. — потребовала продолжения я.

— Но когда она спросила прямо, признался.

— Полный идиот, — поставила диагноз я.

— У меня нет лишнего веса, магистр, — даже обиделся этот горе-ученик.

— Мозгов тоже нет.

— Простите, — пробормотал Попилькус себе под нос. — Это случайно получилось…

— Ха! — закатила глаза я. — Так себе оправдание. Я уже боюсь, что не доживу до твоего выпуска, если придется постоянно разгребать последствия твоих «случайно».

— Этого больше не повторится, — с готовностью выдал адепт. — Я…

— Ой, не стоит обещать того, чего не в силах исполнить.

Попилькус ссутулился, пожевал губы. В общем, всячески делал вид, что страшно раскаивается в содеянном.

— И клятва о неразглашении не сработала… — тихонечко добавил он после короткой паузы. — Не знаете почему?

— Да потому, что ты, видать, такой особенный, что и проверенная магия дает сбои, — огрызнулась я.

— Еще раз простите, — тяжело вздохнул он, заставив меня в который раз отмахнуться.

Отдать адепту должное — у него отлично получилось отвлечь меня от мрачных мыслей. Теперь мне предстояло решить, как же разобраться с феечкой, чтобы избежать утечки информации и устранить возможную угрозу нашему сообществу.

— Магистр? — позвал Попилькус.

— М-м?

— Я… Как бы это лучше сказать… — замялся он.

— Говори как есть, — приказала я.

— В общем, это еще не все, — выдал первокурсник, вжав голову в плечи.

— Не все? — медленно протянула я, всеми фибрами души улавливая надвигающиеся неприятности.

— Ваарва и Биль следили за нами, чтобы в очередной раз посмеяться, — скривился Попилькус.

— И? — поторопила его я.

— И они все видели и слышали.

— Значит, тайное сообщество уже не тайное? — уточнила я.

— Получается, что так.

Я сжала переносицу двумя пальцами и зажмурилась в попытке совладать с головной болью.

— Напомни-ка мне, почему нельзя умерщвлять проблемных студентов?

— Эт-то запрещено правилами академии? — больше спросил, чем произнес утвердительно Попилькус. Еще и заикаться стал да пятиться.

— Совсем неубедительно, — покачала головой я.

— Еще попытка? — предложил побледневший адепт.

— Ну? — выгнула бровь я.

— Я еще пригожусь, — вякнул Попилькус.

— Ха!

— Я п-полезный?

Похоже, он сам толком не был уверен в собственных словах.

— Только если мне нужно будет устроить конец света, — хмыкнула я, поднимаясь из-за стола.

Адепт дернулся, выставил руки вперед и завопил:

— Я не сдамся без боя!

От его визга даже зелья в котелках перестали булькать.

— Магистр? — удивился служебный дух, останавливая уборку.

— А ну, цыц! — гаркнула я, отчего Попилькус подавился словами. Побагровел весь, бедненький, пока откашлялся. — Истерика никого не красит, особенно мужчин. Ты же мужчина, Попилькус?

— Му-мужчина, — закивал он.

— Или тебе подсобить со сменой половой принадлежности? А то ты будто не определился еще.

Я чикнула двумя пальцами в воздухе наподобие ножниц.

— Ик! — содрогнулся адепт. — Н-не надо, магистр.

— Точно? Ты хорошо подумай.

— Я ведь Милс люблю, она же со мной после такого не останется.

— Все беды из-за любви, — закатила я глаза. — И почему она так пагубно действует на магов?

— Не могу знать, — пожал плечами неудачливый первокурсник и украдкой выдохнул, видимо, решил, что опасность миновала. — Зато у меня существенный прогресс с контролем собственной силы.

— И регресс умственных способностей, — заметила я. — Нужно что-то с этим делать.

— Не надо ничего делать, — замотал головой Попилькус.

— Проблема сама не рассосется, Паулм, — наступала на него я.

— Ива? — заинтересовался Доа. — Веселишься — и без меня?

— Да какое уж тут веселье? — громко вздохнула я. — Обычный воспитательный процесс.

— Держите себя в руках, магистр, — переживал Попилькус. — Я понимаю, что нарушил клятву и поступил крайне безответственно, но…

— Безответственно? Да ты подверг риску мою многолетнюю работу и жизнь тех, кто мне доверился, — едва не рычала я.

— Прост…

— Извинениями здесь не обойдешься, — остановила его я. — Вряд ли твои одногруппники будут держать язык за зубами.

— Они…

— Вот и я об этом же подумала, — перебила я парня на полуслове. — Значит, стоит укоротить им языки. Безопасность сообщества важнее четверки первокурсников.

— Э-э-э… — откровенно завис Попилькус.

— А ты молодец, адепт, — хлопнула я его по плечу. — Иногда даже дельные идеи подкидываешь. Займусь безотлагательно.

— Н-но…

Оставив Доа на хозяйстве в кабинете зельеварения, я вышла в коридор. Вытянувшаяся в изумлении физиономия Попилькуса так и стояла перед глазами. Ему полезно будет подумать о собственной болтливости и последствиях, к которым она может привести.

«Все же метод запугивания куда более действенен, чем уговоры», — про себя хихикнула я.

Конечно же, никакого вреда студентам я причинять не собиралась, но позаботиться, чтобы не разболтали то, что не нужно, стоило.

Правда, до женского общежития я так и не дошла, как увидела Гелату возле столовой, так и обомлела.

Горгулья была в платье ошеломительной красоты. Оно обтягивало ее стройную фигуру словно вторая кожа, а сапожки на высоких каблуках только подчеркивали идеальную форму ног.

Обычно подруга выбирала удобные наряды — брюки и рубашки, в платье я ее видела всего два раза в жизни. На зимнем балу в третий год обучения и во время фестиваля нечисти.

Волосы Гела любила собирать в высокий хвост, а сейчас распустила, отчего они рассыпались синим богатством по плечам и эффектно поблескивали в солнечных лучах.

Рядом с горгульей стоял Гор Мракус. Он откровенно наслаждался обществом Гелы, явно не меньше моего ошеломленный ее красотой.

— А вот и Ива, — улыбнулась подруга, едва меня заметила. А я прикипела взглядом к ярко-красным губам горгульи. — Мы как раз тебя ждем, не заходим.

— Меня? — удивилась я. — А Мелисса с кем?

— Мертвяки — лучшая охрана, — уверенно выдал Мракус. — Я устал круглосуточно терпеть ее нытье.

— И хорошо, что принял мое приглашение и оставил рогатую наедине с собственным безумством. Тебе не помешает развеяться, Гор, а в компании обедать веселее, — подмигнула мне Гела.

— Хм-м, — выдала я в ответ на это сомнительное утверждение. — Ну так пойдемте, что ли?

— Да, сейчас, — сказала горгулья, внимательно осматривая коридор. А потом вдруг прильнула к некроманту и наградила его самой обольстительной улыбкой, на которую, видать, только была способна. — Твое предложение в силе?

— Мое? — растерялся от такой перемены Мракус.

— Насчет свидания, — промурлыкала Гела.

— Да?

К нам приближался Вииторг. Он был мрачнее тучи и глаз не сводил с этой «сладкой парочки». В глазах боевого мага сверкали молнии…

Я сразу же смекнула, отчего Гелата вдруг так вырядилась, точнее, для кого.

— Гела, — попыталась я предупредить подругу, но та, даже глазом не моргнув, продолжила свой спектакль.

— Не могу отказать такому мужчине, как ты, — искусно изображая страсть, выдала горгулья. — Я согласна. Уверена, ты сможешь меня впечатлить.

Она провела ладонью по груди некроманта, улыбаясь Гору так, словно он был единственным мужчиной на земле.

Шаги Вииторга становились все громче и тяжелее. Мне казалось, что от его поступи даже коридор вдруг содрогнулся в попытке сбежать от надвигающихся неприятностей.

— Я-а… — растерянно пробормотал Мракус, — очень рад. И готов…

Договорить он не успел, был снесен с ног Асом. Я, вовремя почувствовав, что у кого-то явно пригорело, отошла в сторону, иначе вполне могла стать случайной жертвой в мужской драке.

— Эй! — всплеснула руками горгулья.

Конечно же, на нее никто не обратил никакого внимания.

Боевой маг, был профессионалом своего дела, но и некромант не уступал ему в силе. Мужчины сцепились не на шутку, точно всерьез решили поубивать друг друга.

И если поначалу на губах Гелы блуждала довольная улыбка, то вскоре подруга по-настоящему встревожилась.

— И что ты натворила? — прошипела ей я. — Мракус только недавно восстановился после буйства Лейва, а тут…

— Я всего-то хотела кое-кому наглядно напомнить, кого он может потерять, — закусила нижнюю губу подруга. — Я и подумать не могла, что он так взбесится.

— Вот именно что, ты не думала, — покачала головой я.

— Ас! Ас!

— Мракус! — скандировала собравшаяся толпа студентов, только раззадоривая противников.

— Не. Смей. К ней. Приближаться. Гор, — цедил Ас с каждым ударом. — Понял?

— Не тебе решать, с кем мне проводить время, — бычился Мракус. — Понял?

— Вит, немедленно отпусти моего парня! — выкрикнула Гела, с трудом пробившись поближе к сцепившимся мужчинам.

— Твоего парня? — поднял голову Ас, его мышцы росли на глазах, маг принимал боевую форму. Благодаря особому дару, некоторые из боевиков могли наращивать броню, становиться мощнее и призывать более выносливую форму себя же. — Быстро же ты…

Мракус, воспользовавшись тем, что маг отвлекся, зарядил ему в челюсть. Вииторг запрокинул голову, брызнула кровь. Некромант разбил конкуренту губу.

— Вит! — вскрикнула горгулья и тут же оказалась возле него, оттолкнув Гора. — Что ты наделал, идиот?

Ее возмущение было адресовано растерянному столь стремительными переменами Мракусу.

Тыльной стороной ладони Ас вытер кровь и, подхватив Гелату, закинул ее себе на плечо.

— Вот и я говорю: не лезь, идиот, — пробасил боевой маг. — Эта горгулья тебе не по зубам.

— Сейчас же поставь меня на ноги, наглый симулянт, — вскрикнула моя подруга. — Иначе сам недосчитаешься зубов!

— Всенепременно, каменная моя, — пообещал Вииторг. — Как только окажемся у меня. Там можешь не только зубы мне посчитать, так и быть, разрешаю.

— Ах ты гад!

— Твой гад, заметь, — криво улыбнулся боевой маг.

— Это еще проверить нужно, — проворчала горгулья.

— Ни в чем себе не отказывай, голуба, — хмыкнул Ас и, хлопнув Гелу по заднице, двинулся прочь.

— Ай! За что? — возмутилась горгулья.

— Всю душу мне вытрепала, — закатил глаза Вииторг.

— У тебя она есть?

Что на это ответил ей маг, я уже не слышала, Ас быстро свернул за угол, и парочка пропала из виду.

— И что это было? — ощупывая подбитый глаз, поинтересовался Мракус.

Я лишь пожала плечами. Студенты стали расходиться.

— Мне кажется или меня опять использовали в чужих любовных играх? — почесал макушку некромант.

— Хм-м… Понимаешь ли, Гор… — сконфуженно начала я.

— Проклятье кто наложил, что ли? — недоумевал Мракус. — Нужно почистить карму. Никак не везет с девушками.

— Вы просто не там их ищете, профессор, — заметила адептка — хрупкая светловолосая магичка. — Оглянитесь по сторонам — и найдете свое счастье.

— Подрасти сначала, Лора, — закатил глаза некромант. — Потом будешь советы раздавать взрослым дядям.

Адептка вспыхнула от смущения, поджала губы и рванулась прочь, точно ее лизал за пятки огонь из бездны кошмаров. Правда, далеко сбегать не стала. Хотя Гор и потерял к ней всяческий интерес, стоило девушке пропасть из поля его зрения.

— И зачем так грубо? — нахмурилась я.

— Она меня преследует, — пожаловался Мракус. — Я отлично знаком с ее дядюшкой. Он не раз поддерживал меня в трудные время, но Лора… Девчонка с детства вбила себе в голову глупую влюбленность. Даже сюда поступила, только бы продолжить меня донимать. Теперь вот пусть взрослеет, детство закончилось. Ей давно нужно понять, что не все может быть так, как она захочет.

— А может, это тебе стоит прислушаться к ее словам и действительно…

— Она не в моем вкусе, — поморщился некромант. — Скорее небо упадет на землю, чем я выберу эту пигалицу.

— Судьба не терпит столь громких заявлений, Гор. Будь осторожен, — покачала головой я.

— Я сам вершитель собственной судьбы, оставь пустое беспокойство, Ива, — уверенно выдал Мракус, совершенно не заметив, что Лора все это время стояла за ближайшей колонной и все слышала…

Но незнакомая девчонка меня беспокоила мало, а вот четверка первокурсников — очень даже. Я заметила их у входа в библиотеку. Попилькус даже в толпе выделялся своей яркой шевелюрой.

— Сегодня на обед будут запеченные ребрышки, — потянул носом Мракус. — Я готов заесть собственную неудачливость.

— Пойдем, Гор, нужно решить маленькую проблемку, — потянула я некроманта за собой, он даже двинуться в сторону столовой не успел.

— Если мои зубы опять под угрозой, то я пас, Ива, — поморщился мужчина.

— На этот раз под угрозой кое-что посерьезнее…