Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

ГЛАВА 19

— Я с удовольствием тебя подпихну, — проворковала я, примеряясь, за какую аппетитную часть дракона схватиться в первую очередь. — Ну же, не стесняйся.

— Не надо, — рычал он.

Полчаса уже рычал, а может, и больше. Измерителя времени здесь не было, но пыхтения Лейва не заканчивались, и это уже мне порядком поднадоело.

— Ну что ты такая недотрога, Ранн? — пожурила его я. — Первый раз, что ли?

— Я сам.

— Ох уж мне эти самостоятельные драконы! — закатила глаза я. — Главное, чтобы мужское самолюбие не пострадало, да? Клянусь, что давить на него не буду, просто подпихну. Иначе я состарюсь, пока ты сам пролезешь.

— Не трогай, — противился мужчина. — Сам!

— Недотрога Лейв. Кто бы мог подумать? — фыркнула я. — И это с супругой демоницей? Говорят, они жутко страстные. Правда?

— Я ее страсть на прочность не испытывал, — пробурчал Ранн, — но раз ты утверждаешь, то склонен верить.

— Ха! — потянулась я к Лейву, нужно было заканчивать с этим спектаклем. — Ловко выкрутился. А теперь попробуй так же, только из каменного мешка. У меня занятия утром, я еще планирую выспаться.

— Не получится.

— Так и знала, что с новым ректором грядут перемены. То еды лишают, то здорового сна, — подмигнула я Ранну. — Не с того начал, Лейв. Персонал не любит, когда его ужимают.

— Я потом компенсирую.

— Всему штату?

— Лично тебе, Искорка.

— Так и знала, что все драконы — скряги, — рассмеялась я.

Заговорить ему зубы не получилось, Ранн бдительно следил за каждым моим движением. Он бы лучше так за собой следил и не пытался пролезть туда, где и без него было очень тесно.

— Говорят, у ведьм патологическое любопытство, но теперь я понимаю — врут, — склонила голову набок я. — Это драконы в каждую дырку лезут. Зачем, спрашивается? Видел же, что не поместишься.

— Немного не рассчитал свои возможности.

— Слава богам! Лучше понять это поздно, чем никогда, — продолжила язвить я. — Вспоминай эту истину каждый раз, когда захочешь влезть туда, куда тебя не просят. Ясненько?

— Не трогай, Ива, это может быть опасно, — предупреждающе выдал он, когда я попыталась вложить в свои прикосновения магию. — Здесь все может обрушиться и похоронить нас заживо.

— То-то ты рвал глотку в пещере, где в любой момент наши головы могли встретиться с камнями, — не блистала оптимизмом я. — Ускорял обвал? Так не терпится перейти грань?

Ранн стиснул кулаки, напружинился, его лицо побагровело…

— Пф-ф! — попытался он протиснуться вперед, а потом вернуться.

Ничего не вышло, как и сотню раз до этого.

Еще и его отросшие после оборота рога по камню чиркнули да выбили искры.

— Рогатый упрямец, — высказалась я. Сейчас вот даже не преследуя цели как-то уязвить Лейва, просто озвучила очевидное. — Ты слышал?

Тр-р! Странный звук повторился.

Я прищурилась. Лейв отчего-то смутился.

— Это не я, — тут же попытался оправдаться он и сделал такое честное лицо, что меня начало пробивать на «хи-хи».

Уголки губ Ранна тоже изогнулись в улыбке, но дракон мгновенно вернул себе серьезность, когда…

Тр-р!

— И пол дрожит.

— Это тоже не я, Ива.

Я нахмурилась, прислушалась, присмотрелась…

— Этого не может быть… — выдохнула я.

Очень хотелось верить, что этот звук и вибрация — всего-то плод моего разыгравшегося воображения, но реальность по-настоящему была неумолима и ужасна.

— Стены пещеры сдвигаются.

— Похоже на то, — сказал Лейв.

— Похоже на то? — вспыхнула я. — И это все, что ты способен сказать?

Я заметалась, натыкаясь на камни, подергала Ранна за рукав, выругалась…

— А что еще?

— Издеваешься? — Меня прошил такой животный ужас, что дышать стало тяжело. И ведь не за себя на самом деле я боялась…

Лейв поджал губы.

Он молчал невыносимо долго: целых три моих судорожных вдоха-выдоха! Точно издевался, гад рогатый…

— Возвращайся, Ива. Найди выход наружу, — скомандовал Ранн после паузы.

— Что?

— Без посторонней помощи нам не обойтись.

В отличие от меня мужчина был спокоен, только бисеринки пота, выступившие на лбу, выдавали браваду Лейва.

— Я не уйду, — сложила я руки на груди.

И пусть стены сдвигались медленно, но это не отменяло того факта, что когда-то они сомкнутся. А Ранн…

Да пещера вообще не должна двигаться! Что за насмешка богов?!

— Уйдешь.

— Нет. — Для пущего эффекта я еще и головой покачала. — Я тебя не оставлю.

Лейв поджал губы, мой ответ ему явно не понравился.

— Только не говори, что успела проникнуться ко мне нежными чувствами, Ива, — сказал он. — Я, значит, тебя бросил десять лет назад, а ты останешься?

Всем своим видом Ранн выражал наглость и превосходство, только глаза…

Именно по ним мне и удалось разгадать задумку этого типа. Он специально пытался меня разозлить, чтобы оставила его погибать в одиночестве.

— Я не предательница, Лейв.

— Уходи, это приказ, — набычился дракон.

— И с каких пор ты думаешь, что смеешь раздавать мне приказы? — хмыкнула я.

— С тех самых, как занял должность ректора, а ты являешься моей подчиненной. Так что, Ива…

Тр-р! — опять задрожали стены.

— Хорошо.

— Хорошо? — не поверил Лейв, что я так легко согласилась.

В его глазах даже разочарование промелькнуло.

— Да, хорошо, — кивнула я. — Значит, как только выберешься, занесешь в мое личное дело.

— Ты что удумала? — растерялся мужчина, когда я опять подошла к нему вплотную.

— Составила план по спасению одного невыносимого рогатого ректора. Теперь вот буду претворять его в жизнь.

— Я сам спр…

— Да-да, слышала уже, — приложила я пальчик к его губам, отчего Ранн тяжело и громко сглотнул. — Никаким образом не претендую на твою самостоятельность, наоборот, всячески поспособствую, чтобы она проявилась во всей красе.

— Что?

— Втяни живот, давай, толкать тебя буду, господин ректор, — потеряла терпение я.

Слова не расходились с действиями, я оперлась на Лейва, поднатужилась…

— Ы-ы-ы! — Эту глыбу невозможно было сдвинуть с места.

Тр-р!

— А-ах, — стонал мужчина.

— Больше не жри на ночь, чудовище, — едва не плакала от злости я.

Это же нужно было так застрять, что ни в какую сторону не поддавалось?!

— Да я вообще-то и не…

Я опустила руки чуть ниже, буквально для того, чтобы лучше взяться и опять попробовать, но Ранн вдруг взбеленился.

— Не трогай! Ты делаешь только хуже, Ива, — рыкнул он, отчего я подпрыгнула и отшатнулась.

— Хуже?

Мужчина не сразу нашелся с ответом.

— У меня на тебя естественная и непреодолимая реакция, — нехотя пробурчал Ранн, избегая прямо глядеть на меня.

— О! — выпучила глаза я. — Дубинка оживает, что ли?

Несмотря на язвительный тон и максимальную стервозность, которую я пыталась продемонстрировать дракону, меня бросило в жар. Место было неподходящее для фантазий подобного рода, но мои мысли уже понеслись вскачь и…

— Ива!

— Даже когда стены сдвигаются и из дракона ты скоро превратишься в котлету?

— Я же сказал, непреодолимая. Даже опасность не останавливает моего дракона от…

— Не со мной, — тут же перебила его я. — И даже в твоих мечтах.

Тр-р!

— Сейчас не прикасайся, нужно отдышаться. Пока я еще это могу.

— Ладно-ладно, не буду трогать, раз не хочешь, — подняла я руки и отступила. Шутить у меня получалось плохо, но в этой ситуации такой настрой был спасительным. Иначе к глазам подступали слезы. — Стой, значит, и жди, а я пойду искать помощь.

— Правда пойдешь? — прищурился ректор.

— Я проверила, без посторонней помощи действительно не обойдемся, — кивнула я.

— Зная твое отношение ко мне, стоит готовиться к заселению новых культур. Покрытый мхом дракон — то еще зрелище, — мрачно пошутил мужчина. — Захвати записывающий кристалл, чтобы запечатлеть это для истории.

— Ха! Я вернусь раньше, — заверила Лейва я. — Даже плесень не успеет размножиться.

Ранн лишь одарил меня загадочным взглядом из-под бровей и отвернулся. Этого-то я и ждала!

Возвращаться к месту, где мы оказались, смысла не было. Прохода наружу там не осталось. Мы оба с Лейвом это знали. Как и то, что Ранн не дождется помощи. Он попросту превратится в лепешку.

Какой бы силой и выносливостью ни обладал драконий организм, он все равно не сможет справиться с камнем.

Видимо, Лейв поэтому и отсылал меня, чтобы не стала свидетелем его страшной кончины.

«Ненавижу, — мысленно укрепилась я в той версии, которая вдруг стала трещать по швам. — Но смерти ему не желаю».

Я еще и отомстить как следует рогатому не успела, чтобы так просто отпускать его за грань. Поэтому, призвав мощный заряд магии, я притиснулась к Ранну…

— Эй! — только и успел сказать он, как пещера задрожала, а магический свет из моих ладоней ослепил нас.

Ба-бах-вжиу!

Нас куда-то дернуло и понесло.

— Мама! — зажмурилась я.

Потом был удар и жесткое приземление.

— Нет, это всего лишь я, Ива, — простонал Лейв. Я опять лежала на очень неудобном мужчине. Вокруг нас был такой густой туман, что рассмотреть что-либо не представлялось возможным. — Нужно было догадаться, что ты не послушаешься, упрямая ведьма.

— Мое упрямство спасло тебе жизнь, — вскинула подбородок я. — Теперь ты должен не только с ним примириться, но и воспринимать как самое большое в мире сокровище.

— Упрямство спасло, а ты едва не додавила, — выдохнул Ранн, сжимая меня в объятиях. — Тебе тоже стоит завязать с поздними ужинами, Искорка.

— Я еще и толстая, по-твоему? — возмутилась я и дернулась, чтобы встать, но дракон не пустил. — Эй! А вот руки распускать не нужно.

Иу-у-у! Хлоп!

Земля под нами задрожала, а сверху посыпалась каменная крошка.

Лейв словно и не лежал, подначивая меня почем зря. В мгновение ока он перевернулся, накрывая меня своим телом.

— Ой! — вскрикнула я. — Не так быстро, Ранн. Думаешь, спасла тебя девушка, так сразу и все можно?

Толчки прекратились, туман стал рассеиваться. Аромат роз стал насыщенным и таким ярким, что я даже вдохнула полной грудью, дабы насладиться этим запахом.

— На «все» пока не претендую, могу подождать, но кое-что урвать хотелось бы, — блеснул глазами Лейв и потянулся за поцелуем.

— Обойдешься. — Я щелкнула его по носу. — Встань с меня, драконище, и помоги подняться.

— Слушаю и повинуюсь, героический проректор.

Он быстро управился со своей задачей. Еще и мою одежду принялся отряхивать и заботливо поправлять волосы.

— Прекрати, — отвела я его ладони от своего лица. — Сама справлюсь.

В отличие от дракона я, похоже, отделалась лишь легким испугом. А вот Ранн был весь в ссадинах, кровоподтеках, грязи, но оставался при этом неприлично довольным.

— Ох уж мне эти самостоятельные ведьмы! — выдал Лейв, подмигнув мне. — Смотри.

Туман полностью рассеялся, и мы смогли увидеть, куда попали.

Это была огромная пещера, нет, скорее, каменный зал. С высоким потолком, где я заметила какие-то расписные фрески, мраморным полом и множеством сундуков. Крышки на них оказались откинуты, поэтому блеск золота и драгоценных камней ни с чем нельзя было перепутать.

Всю стену справа от нас оплетали дикие розы разных цветов — от нежно-лиловых и до черных. Левая стена была словно из огромного зеркала, от которого исходило перламутровое сияние, на передней играло пламя, а по задней, откуда мы и появились, стекала темная субстанция — непроявленная нестабильная магия.

Колодец в центре зала мог и не привлечь нашего внимания, не бей из него четыре магических луча.

Золотой, серебряный, черный и зеленый.

— Источник, — выдохнула я. — Он существует?

— Вот вам и детские сказочки, — протянул Ранн.

Влекомая любопытством, я двинулась вперед. Этот колодец манил. Впрочем, как и все неизведанное, реальность которого хотелось самостоятельно подтвердить. Особенно если подворачивалась такая возможность.

«Интересно, какую силу он выкидывает в эфир и какими способностями наделяет?» — задалась вопросами я, наблюдая за источником.

— Не трогай, — схватил меня за руку Лейв, как только я протянула ее к одному из магических потоков. — Это может быть опасным.

— Да-а… — пробормотала я, мысленно признав правоту за ним, но…

Зов источника становился лишь сильнее, я зажмурилась и впилась ногтями в ладони, чтобы короткая боль отрезвила.

Даже близость Ранна на меня так не действовала, хотя тягу к нему после предательства нормальным явлением я бы тоже не назвала.

Меня начало знобить. Возможно, это избыток магии в этом месте так работал, а может, у меня заразная пупырчатка начиналась…

— Что с тобой? — нахмурился ректор.

Он и сам выглядел не ахти. Похоже, не только со мной творились всякие странности.

— У тебя чешуйки опять проявились, в глазах проглядывает дракон, а штаны прорвал хвост, — заметила я. — Так и должно быть?

Мужчина выставил вперед руки, они оказались почти полностью покрыты красно-золотыми чешуйками, а ногти превратились в острые когти.

— Здесь мой зверь рвется пройти полную трансформацию, — решил объяснить Ранн. — Трудно сопротивляться инстинктам, но ты не волнуйся, я справлюсь.

— Я и не волнуюсь, — сказала я. — Куда больше меня интересует, как мы отсюда будем выбираться. То место, которое я взорвала, уже затянулось. Заметил?

Он обернулся.

Стена, по которой сейчас стекала темная, словно грязь, магия, выглядела нетронутой.

— Что-нибудь придумаем, — постановил Ранн, но прозвучало это не слишком уверенно.

— Может, попытаться еще раз взорвать какую-то стенку и проделать проход? — предложила я, призвав магию.

Тут же в моей правой ладони зазмеился маленький огненный смерчик. Это показалось мне настолько необыкновенно красивым, что даже дух захватило. Будто я никогда до этого не имела дела с волшбой и стихийными заклинаниями.

— С ума сошла? — прикрикнул Лейв. — Рядом с источником нельзя использовать магию.

Он накрыл мою руку своей, и этот маленький огненно-воздушный выброс моей силы вдруг перетек к дракону. Ранн его тут же загасил, оставив меня наблюдать за этим с открытым ртом.

— Что? — тряхнула головой я. — Это как же?

— Мне бы тоже хотелось это знать. — Лейв выглядел по-настоящему удивленным.

— Воспримем за общую галлюцинацию, — постановила я, не решаясь даже мысленно искать причину произошедшего. Струсила, что ответ может мне не понравиться. — Мало ли на что еще способно это место. Поэтому я предлагаю поскорее выбраться наружу, а потом уже обдумать, что с нами произошло.

— Согласен, — кивнул мужчина. — Но магию использовать нельзя.

— Кощунственно не использовать силу там, где ее в избытке, — скривилась я.

— Никто не знает, к чему может привести такая попытка, — растер лицо дракон.

— А кто-то разве пробовал? Проводил эксперименты?

— Даже если и так, то поделиться опытом не смог, — заметил он и многозначительно замолк, словно в попытке убедиться, уловила я его намек или нет.

— М-да, — поджала губы я.

— Такой пример как-то не вдохновляет, согласись?

— Последнее, на что я готова, так это соглашаться с драконом, — фыркнула я.

— В особенности со мной, — подмигнул Лейв.

— Вот именно, но здесь я просто вынуждена это сделать, — тяжело вздохнула я. — Поэтому очень надеюсь, у тебя есть какой-то хитроумный план, как нас отсюда вытащить.

Ранн не спешил радовать меня по этому поводу, отчего мои надежды на благополучный исход этого приключения с каждым мгновением все таяли…

— В разработке, — через какое-то время глубокомысленно выдал он.

Я шумно втянула носом воздух и тут же пожалела об этом.

Запах роз настолько дурманил голову, что с каждым мгновением я соображала все хуже и хуже. Словно выпила какое-то запретное зелье с неизвестным мне эффектом. Это пугало.

Еще и Лейв стоял непозволительно близко, точно не мог держать приличную дистанцию.

Источник вспыхнул разными оттенками, в воздух над ним поднялось розовое облачко. А стоило мне моргнуть, как видение исчезло, точно и не было такого никогда.

«Показалось?» — не поняла я.

Меня откровенно вело. То ли от изобилия магии, то ли от странного воздействия этого места, то ли от… дракона-предателя, захватившего мое сердце.

Я пошатнулась. Мужчина тотчас же придержал меня за плечи. Это невинное прикосновение сорвало с моих губ непрошеный стон.

— Ты тоже это чувствуешь? — растерянно прошептала я Ранну.

Голос стал хриплым, перед глазами все плыло, а тело дрожало от переполнявшей его силы. И только Лейв казался мне незыблемой константой, точно весь мой мир в эту минуту сконцентрировался лишь на этом невыносимом драконе.

— Всегда, — запальчиво выдал мужчина.

Следующий мой выдох пришелся в его губы, а дальше мы разделили воздух на двоих.

Я потерялась в водовороте чувств, позволив себе наконец-то упасть в этот страстный омут. Сил сопротивляться желаниям больше не осталось. И я сдалась, проиграв в этом поединке с драконом. Или выиграв?

Ранн умело вел меня в страну удовольствий, и я смело отправилась в это путешествие.

— Моя Искорка, — шептал мужчина мне в шею, отчего я лишь сильнее выгибалась к нему навстречу.

Я опьянела от неведомого прежде наслаждения, а когда оно достигло апогея, вместе с моим криком за спиной Лейва раскрылись огненные крылья. Пещеру наполнил необжигающий дикий огонь истинности.