Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

ГЛАВА 3

— Ну давай же, — тихонько подбадривала себя я.

Тело быстро деревенело, словно становилось чужим. Но я все равно упрямо переставляла ноги. Шаг получался шаркающим. Один. Второй. Третий…

С переменным успехом, держась за стеночку, я покидала «поле боя». Чувствовала себя отвратно и выглядела наверняка соответствующе.

— Ива! — неслось по коридорам.

«И как только еще никто не высыпал на эти вопли?» — ворочалась в голове любопытная мысль.

Лейв голосил так громко, что это не могло остаться незамеченным. Только отчего-то никто не спешил наказывать нарушителя порядка…

Я стала спускаться по главной лестнице, держась за перила до побелевших костяшек пальцев. А в груди уже ворочалась досада.

План провалился.

Сбежать, спрятаться и переждать до безопасного момента не получилось. Расстояние до женского общежития было приличным. Из-за неожиданной слабости мне туда первой точно не добраться. Лейв настигнет раньше.

Ранн ведь явно не собирался спускать мне такого унижения.

«Он же не ведьма, ага, — мысленно хмыкнула я. — С драконами так нельзя. Ха!»

— Ива!

От очередного рычания я вздрогнула, левая нога подвернулась, соскользнула, и… Я пересчитала копчиком все ступени до первого этажа!

— У-у-у! — взвыла я, как только падение прекратилось. — Гад рогатый! Из-за него одни проблемы на мою голову.

Правда, ныла сейчас совершенно не голова, но это были уже ненужные детали.

Кое-как я добралась до боковой двери под лестницей, взялась за ручку… и резко полетела вперед. Кто-то дернул ее на себя.

— Ива? — выдохнула Гела, подхватывая меня под руку. — Что с тобой?

— Лейв… рога… убьет меня, — задыхалась я. Волосы прилипли ко лбу, пот заливал глаза, а каждая мышца ныла от усталости.

— Держись, Ив, сейчас до комнаты доберемся… — сказала она, перехватывая меня поудобнее.

Гелата хоть и выглядела худощавой, но силушки в ней было о-го-го сколько. Горгулья все же, недаром боевой факультет выбрала.

— Не успеем, — заявила очевидное я. — Он настигнет. Брось меня, Ге…

— Еще чего удумала! — фыркнула подруга. — Горгульи своих не бросают. А дракону твоему мне есть что сказать, не переживай.

Гела утянула меня за собой в узкий коридорчик. Адепты давно прознали об этом ходе. Пользовались, чтобы сократить путь или тайком пробраться на свидание, когда объявляли комендантский час. Правда, на каникулах режим становился менее строгим, мало студентов оставалось на территории академии, и преподаватели давали нам послабления.

Видимо, этим и воспользовался Лейв, когда решил закатить вечеринку после возвращения.

— Он не мой, — устало поджала губы я. И от этого вывода во мне проснулась боль, которая скрутилась клубком у сердца. Зато силы стали возвращаться. Похоже, сильные эмоции служили для меня сейчас таким необходимым топливом. — Вряд ли Ранн настроен разговаривать. Похоже, я умудрилась довести его до бешенства…

— Драконы тоже этой хвори подвержены? — выгнула брови девушка.

— Не настоящего бешенства, — закатила глаза я. — Сознательно его довела. Отомстила.

— Вот это я понимаю. Вот это моя девочка! — обрадовалась Гела. И тут же нахмурилась. — Ты не оделась. И не обулась!

Я могла отправиться в ту сторону, откуда пришла, чтобы пройти через оранжерею, соединявшую главный корпус и женское общежитие, но после выброса силы растерялась. Все перепуталось, внутренний компас сбился, а тело штормило так, точно я вдруг оказалась на палубе корабля.

— Так пойду, — решительно заявила я. — Тут недалеко уже осталось.

Гела расстегнула свою меховую мантию и взяла меня под крылышко. Так все равно было теплее, а вот с обувкой ничем помочь не смогла…

От первого шага в снег мои голые ступни прострелило холодом так, что свело зубы. Но и взбодрило меня, даже туман перед глазами развеялся.

— Отольются еще дракону ведьмины слезки, — злобно прищурилась Гела. Ее лицо вновь стало больше походить на камень, да и хватка значительно усилилась, отчего я зашипела от боли. — Прости. Не могу это контролировать, когда злюсь. Ненавижу несправедливость! Вот почему мужчины думают, что им все можно? Только из-за того, что у них есть бубенчики, а у нас нет? Это привилегия, что ли? Так это можно исправить одним точным ударом, потом схватить, провернуть и дернуть…

— Бр-р, — поежилась я. — Откуда в тебе столько кровожадности?

— Жизнь учит, а я просто хорошо схватываю и быстро делаю правильные выводы, — ответила подруга. — Мужчины не будут диктовать мне, как жить.

— Мужчины? — фыркнула я. — Где ты их здесь отыскала? Постой-ка…

Меня прошило неожиданной догадкой. Гела использовала тайный ход. Неужели она спешила на свидание?

— У тебя роман? — округлила глаза я. — С преподавателем?

Соображалка у меня всегда хорошо работала.

— Т-ш-ш! — Реакция Гелы показала, что мои подозрения оказались небеспочвенными.

— Это же запрещено…

— Нам осталось учиться всего пару месяцев. Не нагнетай, никто не узнает, — пожала плечами подруга. — Зато он зрелый, серьезный, сильный… М-м-м…

— Ива-а!

Я обернулась.

Лейв бежал за нами. Его тело охватил огонь, а из глаз сыпались искры.

— Гелочка, а у тебя, случайно, нет кристалла портала? — пискнула я.

— У меня есть другое предложение. Быстро ищи мне оружие, Ива. Дадим отпор.

— Чего? — задергался у меня глаз.

Мне казалось, еще сильнее испортиться ситуация просто не могла, но судьба сумела удивить. Прямо в движении Ранн обернулся в дракона. Боевого. Разъяренного. И-и-и… рогатого.

Ой-ой!

Я застыла, словно молнией прошило, и глядела во все глаза, как стремительно приближалось это рычащее и матерящееся возмездие.

Из ноздрей дракона валил дым и огонь, чешуйки встопорщились, мощный хвост угрожающе выгнулся обратной дугой, а шип на кончике, точно у скорпиона, нацелился на меня…

Как бы между прочим мне подумалось, что приобретенная ветвистость Ранну даже шла. Смотрелось оригинально и необычно, привлекало внимание. Правда, летел Лейв странно. Какими-то зигзагами, то почти припадая к земле, то взмывая выше, то когтями зачерпывая снег, то ныряя в него по очереди крыльями.

Складывалось такое впечатление, что либо он с траекторией не мог определиться, либо рога… мешали.

Последнее казалось мне более вероятным.

— Что ты делаешь? — просипела я подруге, которая вдруг решила убрать снег. С небывалым рвением Гела разгребала сугроб. — Нору роешь? Мне кажется, Лейв меня и из-под земли достанет…

— Ха-ха. Лучше бы помогла, чем зубоскалить, — буркнула она, не прерывая собственного занятия.

— Лучше бы я его не встречала!

— Не надо было тебя посылать к этому мерзавцу — я виновата, не подумала.

— Нет, я не о том, — покачала головой в ответ, — а в глобальном смысле. Никогда не стоило подпускать его близко. И ведь чувствовала, что ничего хорошего из этого не выйдет…

Здесь я лукавила. Конечно, никакая хваленая ведьминская интуиция у меня не возопила. Но Лейва я не сразу подпустила. Просто не могла поверить, что он серьезно заинтересовался такой, как я. Никакой, неудачницей, слабой, далекой от блистательных красоток, предлагающих Ранну отношения.

— У тебя открылся дар пророчества? Нет? Тогда перестань себя кусать.

Гела выпрямилась, а потом магией поднялаиз земли немаленький валун. Вот для чего она рылась в снегу! Чтобы получить доступ к естественному для горгулий источнику силы.

Ранн затормозил, оставляя за собой глубокие рытвины в земле.

— Уйди с дороги! — прорычал он горгулье. — Зашибу.

Я тяжело сглотнула. Говорил Лейв ей, а смотрел все равно на меня.

— Только попробуй, рогатый, — фыркнула подруга, ничуть не испугавшись. — Что? Всей твоей сутью теперь можно в открытую любоваться? Или невеста постаралась?

— Р-р-р!

— Оригинально смотрится. Тебе идет, Ранн, — хихикнула она, в точности повторяя мой недавний вывод.

Дракон выдохнул струйку огня.

— Я не дерусь с девушками, — пробасил он. — Уйди, Гелата.

— Будь добр, сделай для меня исключение, — попросила моя подруга. — Тем более у меня появился весомый повод надрать тебе драконий зад.

— Ива! Убери это недоразумение, — потребовал Лейв.

— Нет, ты слышала?! — тут же вспыхнула Гела. — А сам ты, можно подумать, идеал? Сноб!

— Я про вот это, — лапой указал он на собственную макушку.

— И не подумаю, — скрестила руки на груди я. — У тебя имеется достойнейшая из достойных, вот пусть она и озаботится. К тому же вдруг ей понравится? Говорят, демоны гордятся этими отростками. И особенно крупными. Размер имеет значение, не так ли?

С этими словами рога у Ранна… увеличились. Отчего голова дракона склонилась и крепко впечаталась в землю.

— Ива!

— Да что ты заладил: Ива, Ива, Ива? Красноречие иссякло? — откровенно издевалась Гела.

— Достань меня, ведьма! — рычал Ранн.

— Ну раз ты так просишь, — хмыкнула я. — С удовольствием.

В Лейва полетел сгусток моей магии, и Гела швырнула валун, видимо устав держать.

Дракон дернулся и-и-и… обломил один рог едва ли не до основания.

Я поежилась от агонического вопля Ранна. Изрыгнув огонь, Лейв испепелил наши снаряды.

— Пора делать ноги, — пискнула я.

— Я тебе сделаю, — согласился подозрительно покладистый дракон. — После того, как укорочу язык.

Воздух пошел рябью, и по периметру двора вокруг нас открылись порталы… На поляну шагнули четверо учителей во главе с ректором.

— Даже знать не хочу, что здесь происходит, — закатил глаза Вельфет и, совершив несколько пассов руками, заключил Ранна в полупрозрачный купол. Последнее сделало только хуже.

Преподаватели кинулись на помощь. Вельфет сплел энергетическую сеть.

— Держите его! — скомандовал ректор. — Не дайте ему вырваться. Он нестабилен!

Если до этого дракон играл со мной, то сейчас бесновался на полную. Энергетические нити вдруг натянулись, словно жилы, и… лопнули с жалобным звуком.

Сеть и пары минут не продержалась. Прозрачный купол рассыпался — тысячи мелких осколков брызнули во все стороны. Преподавателей откинуло от Ранна невидимой волной, ректор приземлился на воздушную подушку, которую успел сотворить. Его напудренный парик — Вельфет носил его независимо от причуд моды — отлетел на приличное расстояние от хозяина.

— Проклятье, — поджал губы ректор, хватаясь за свою плешивую макушку с торчащими во все стороны редкими седыми волосинами. — Ранн, мать драконов тебе в печень!

Вельфет был магом в очень солидном возрасте, никто наверняка не знал, сколько ему лет, а вернее, тысячелетий. Адепты даже золотые закладывали, играя друг с другом в надежде угадать. Но ректор отлично скрывал эту тайну, пока никому так и не удалось приблизиться к истине.

— Не богохульствуйте, Арранский! Как можно?! — возмутилась Арна, преподавательница истории.

— Простите, — покраснел Вельфет. — Ранн!

У дракона была конкретная цель. На остальное он обращал столько же внимания, сколько великан на мушку. Лейв ринулся ко мне.

В этот момент Гела прошла полный оборот. Теперь от взбешенного Ранна меня ограждала не менее взбешенная горгулья.

— А-а-а! — ринулась в атаку моя подруга, раскрыв перепончатые крылья за спиной.

С пустыми руками на боевого дракона, но с явной уверенностью, что в этой схватке проигравшим будет кто-то рогатый. А точнее, уже однорогий.

Из обломка на голове Ранна сочилась кровь.

Я сжалась. Никогда не думала, что смогу сотворить такое…

— Не надо! — попыталась я опередить подругу.

«Не переживу, если с ней что-то случится! — набатом било у меня в висках. — По моей же вине!»

Этот вечер не должен был так закончиться!

Время точно замедлилось, а мне кто-то невидимый, наоборот, словно поддал ускорения. Боги благоволили?

Нестабильный боевой дракон — это по-настоящему страшно!

Никогда с таким не встречалась, и не хотелось бы, но в книгах читала, что на пределе ярости ящеры могли потерять разум. В тот момент их сознание засыпало и балом правили животные инстинкты.

И тогда из-за грани безумия ящера уже было не вывести. Никому. Кроме истинной пары.

Впрочем, последние оказывались редкой удачей, не каждому дракону за всю жизнь удавалось встретить идеальную половинку. Поэтому в обществе превалировали обычные браки и договорные. Потомство от таких союзов было на порядок слабее и появлялось реже, чем в паре, изначально благословленной мирозданием.

Большинство драконов не хотели всю жизнь тратить на поиск призрачной истинной половинки, которой вообще могло и не быть.

— Ива! — вскинулась Гела, не ожидая, что я проскочу под ее рукой.

Сила и выносливость — откровенные плюсы горгулий, но вот ловкость и грация были их минусами. Особенно в боевой форме. Камень и есть камень.

Дракон так резко остановиться не смог, продолжил скользить по снегу.

Наше столкновение было неизбежным.

— Лейв! — завизжала я, понимая, что меня точно ждут сильные увечья, а то и смерть.

В отличие от кожи Гелы моя кожа не становилась каменной. Защитных крепких чешуек я тоже не имела, а магия, как назло, не отзывалась.

Что ведьма-недоучка против разъяренного звероящера?

Даже не песчинка.