Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

ГЛАВА 33

У локации нас с Лейвом перехватил запыхавшийся Стефан. Мужчина прижимал ладонь к макушке. Сквозь пальцы сочилась кровь.

— Что случилось? — ахнула я.

— Ты точно не должен быть здесь, — потемнел лицом Ранн. — С кем демоница?

— Мелисса сбежала.

— Совершенно не вовремя, — выплюнул Лейв и выругался.

— Вряд ли она собиралась вклиниваться в твой график, — хмыкнул оборотень. — Я сам не пойму, как это произошло. Мертвяки Мракуса не заметили постороннего, он подкрался бесшумно. Даже я, со своим сверхчувствительным обонянием и слухом, не заподозрил неладного! Пока меня не шарахнули чем-то тяжелым… Когда пришел в себя, демоницы и след простыл.

— И кто же ей помог? — недоумевала я.

— Разберемся, — процедил Ранн.

В это время преподаватели слаженно таранили магией ворота локации. Те не поддавались.

Все визоры, как один, транслировали жуткие картинки сражения студентов и тхатри. С нашей стороны уже были раненые, а чудовища только прибывали…

Ранн не щадил себя, поливал огнем ворота, но, странное дело, на них не оставалось даже царапинки.

В какой-то момент я отчаялась, что наша идея прорваться к адептам сработает, когда…

— Так и знал, что без меня не обойдется, — фыркнул прямо над моим ухом Доа. Фамильяр появился словно из ниоткуда.

— Что ты здесь забыл? Слишком опасно, уходи, — тут же нахмурилась я.

— Доказываю тебе собственную смекалку и незаменимость, — выдал пиу и протянул мне бутылочку из затемненного стекла.

— Что это?

— Проявитель магии, — объяснил Доа. — Думаю, он тебе точно пригодится. Я наблюдал за играми вместе с призраками, а как началось это непотребство, сразу смекнул, что может помочь.

Я повертела бутылочку в руке.

— Ты гений! — улыбнулась фамильяру.

— Я знаю, — гордо высказался он.

— А теперь уходи отсюда, я не хочу тобой рисковать, — приказала я, чмокнув Доа в нос. — И прости, что была с тобой сегодня слишком резка, даже несправедлива.

— И не думай прощаться, — пригрозил мне пиу. — Вот разберешься с монстрами — и сразу принесешь полноценные извинения, я буду ждать.

— Договорились, — пообещала ему я.

Едва фамильяр вновь использовал кристалл переходов, я отправилась к Лейву.

— Проявитель поможет нам увидеть плетение защитного заклинания, — добавила я, рассказав ему о задумке. — Я потяну за одну ниточку, а вы все направите магию в это место. Таким образом мы сделаем дыру в коконе академии и прорвемся внутрь.

— Действуй, — кивнул Ранн, не раздумывая ни секунды. В его глазах светилась настоящая гордость за меня.

Воодушевившись реакцией дракона и полноценно осознав всю ответственность, которая была возложена сейчас на мои плечи, я щедро плеснула проявителем на ворота. Через мгновение магическое плетение проявилось множеством мерцающих разноцветных нитей. Мне не нужны были все, хватило одной.

Вот только выцепить ее оказалось сложно — сила академии не поддавалась, жгла пальцы. Но я, закусив губу до крови, справилась.

Едва я вытащила нить, как Лейв отодвинул меня в сторону. В крохотное местечко, где уже была нарушена целостность кокона, полетели заклинания…

Буквально через мгновение мы проделали в защите достаточную дыру, чтобы открыть ворота.

Преподаватели ринулись внутрь.

Я замешкалась на пару секунд, оглянувшись на ближайший визор: Лейка вскрывала капсулу с дополнительной магией. Только вот в отличие от других студентов ей подпитка не пошла на пользу. Лицо девушки исказила мучительная гримаса.

Визор не передавал звука, но и без него было ясно: сестра Лейва испытывала ужасную боль.

— Она превращается, — выдохнул Ранн. — Этого нельзя допустить!

Я даже глазом моргнуть не успела, как земля содрогнулась от удара.

— А это еще что такое? — воскликнула Гела, которая была недалеко от нас.

— Явно ничего хорошего, — сделал вывод Ас.

Он оказался прав.

Из-за того, что мы проделали дыру в защите академии, сюда прорвались демоны.

— Императорское войско? — удивился Ас и сразу же ввязался в драку.

— Они явно не с дружеским визитом здесь, — заявила его невеста, не уступая демонам в мастерстве ведения боя.

То тут, то там вспыхивали стихийные порталы. Праздник превратился в кровавый мрак. Небо почернело, вокруг сверкали молнии.

Преподаватели, духи, некоторые студенты и даже спонсоры включились в битву. Кто отправился на помощь участникам игр, чтобы одолеть тхатри, кто сражался с императорскими воинами…

— Зачем они здесь? — не поняла я атаки демонов, а потом, встретившись глазами с Лейвом, вздрогнула от жуткой догадки. — Магический источник!

Послышался громогласный рев, от которого у меня волосы на голове зашевелились.

— Драконица Лейки одержала верх, — страшно побледнел Ранн. — Я потерял сестру.

— Еще ничего не кончено! — схватила его за руку я.

— После стольких лет заточения ее зверь наверняка обезумел, — покачал головой Лейв.

— Ты не знаешь наверняка, — не согласилась я. — Иди к ней, а я проверю источник.

Ранн стиснул кулаки. Его лицо исказила гримаса, было видно, что этот выбор давался дракону очень тяжело. И я его понимала.

— Нет, — заявил он. — Я не могу тебя оставить.

Взявшись за руки, мы порталом перенеслись к тому склепу, откуда однажды попали к магическому источнику. Долго пробираться не пришлось. На этот раз ход был варварски разворочен магией, так что Лейву не грозило застрять повторно.

А в стене с черной непроявленной магией зияла дыра…

— Все же явился? — хмыкнула Мелисса, которая стояла возле источника. Рядом с ней была Арна, магичка заряжала накопители. — И рыжую дрянь прихватил? Отлично, муженек. Разберусь с вами одним махом.

— Что ты здесь делаешь, Мелисса? — спросил Ранн.

— Помогаю семье навечно закрепиться на троне? — хохотнула демоница. — Или выполняю свое истинное предназначение, а не тот бред из пророчества? Магии на всех не хватает, наши источники давно оскудевают — народ бунтует. Кто владеет магией, тот владеет миром, слыхал такое?

— Император пополнит свои запасы и вновь укрепится на троне, — сказала магичка.

— Так вот кто помог ей с побегом! — искренне удивилась я. — Но-о… Зачем, Арна?

— Я слишком многое отдала этой академии, чтобы уйти на покой и остаться всеми забытой старой девой. — В глазах преподавательницы зажегся фанатичный огонек. — Нужно быть поближе к императорской семье, они отблагодарят за помощь, сполна рассчитаются со мной за доброту.

Я лишь покачала головой на такое заявление.

— Все верно, — подтвердила Мелисса, подкрадываясь к Арне со спины. — Так и будет. Я подарю тебе… вечность!

Она свернула магичке шею и расхохоталась.

Мне стало не по себе. Пусть преподавательница и предала нас, но я столько лет ее знала только с хорошей стороны, что все равно было жаль. Арна не заслужила такой смерти.

— Сумасшедшая, — выдохнула я. — Что ты натворила?

— Избавила ее от лишних иллюзий? — склонила голову набок Мелисса и подкинула на ладони пульсар. — Ну что, муженек, кто будет первым — ты или твоя гадина? Скоро сюда заявятся мой батюшка и дядюшка, хотелось бы решить все семейные проблемы до этого момента.

— Я тебе больше не муж, — поправил демоницу Ранн. — Мы развелись.

Мелисса прицыкнула.

— Не совсем так, Лейвушка.

— Что ты имеешь в виду? — напрягся дракон.

— Настоящую любовь может разрушить только смерть, — сказала демоница. — В нашем случае — твоя смерть.

Более не медля, Мелисса напала.

Я в который раз убедилась, что внешность обманчива. Демоница выглядела хрупким очаровательным цветком, а на самом деле оказалась той еще тварью. Еще и магией подпиталась хорошенько, так что теперь являлась сильным противником.

Я в битву Лейва с бывшей женой не лезла, он бы не понял такого вмешательства.

Отойдя в сторону, я только и могла, что следить за ходом событий и верить, что именно мой дракон одержит победу. Внезапно черная стена забурлила… Одновременно с этим из противоположной ей стали появляться демоны во главе с императором.

Коронованный демон подошел к источнику магии.

Я выпучила глаза, не успевая за всем, что здесь сегодня творилось. Черная стена вспузырилась. Мгновение — и из каждого пузыря шагнули… туманники.

Среди них были и…

— Арранский! — закричала я. — Бабушка!

Туманники сцепились с демонами, вокруг начался настоящий хаос. Рамила поспешила ко мне. Бабушка прикрыла меня щитом.

— Вот и награда для истинного правителя, — выдал император, намереваясь запустить руки в магию. — Дикий, бездонный, неисчерпаемый источник силы.

— Достойная награда, согласен, — заметил Вельфет, привлекая к себе внимание демона. — Только вы не являетесь истинным правителем. Вы обманом завладели троном, отняв его у представителей рода Алариль.

— Алариль мертвы! — разорался император.

— Не все, — улыбнулся Арранский и указал на меня. — Эта девочка — надежда империи.

Ранн отвлекся и пропустил удар от Мелиссы.

— Лейв! — испугалась я.

— Значит, я должен исправить свою оплошность и убить всех, — постановил император. — Демоны!

Все его воины ринулись ко мне, я инстинктивно прижалась к бабушке, в поисках защиты. На пути рогатых встали туманники. Завязалась кровавая битва.

— Папа, не лезь! — разозлилась бывшая супруга Ранна, когда к ней присоединился демон с огромными рогами. — Я сама!

— Сама ты ни на что не способна, уйди с дороги.

Арранский сражался с императором. Ранн — с Мелиссой и ее отцом, потому что демоница отказалась отступать. И только я с бабушкой наблюдали за всем в сторонке.

— Пусти меня, Рамила, — в какой-то момент не выдержала этого напряжения я. — Я должна ему помочь!

— У него своя дорога, милая, у тебя — своя, — загадочно выдала бабушка и вдруг толкнула меня прямо в источник магии.

— А-а-а! — заверещала я, заслонившись руками от ослепительного света, но вскоре захлопнула рот.

Абсолютно ничего страшного не происходило. Боли не было, меня не кошмарило. Вокруг царил белый свет и пустота.

В общем-то, меня ничего не беспокоило, кроме того, что пути обратно оказалось не видно. Точно пещеры, в которой я только что была, совсем не существовало.

— Эй? Есть здесь кто? — робко позвала я, и, что удивительно, на мой зов откликнулись.

От общего марева отделились две светящиеся фигуры, которые при приближении все больше походили на мужчину и женщину.

— Ивушка, доченька, — улыбнулась рыжеволосая женщина, стоило паре оказаться возле меня. — Какая же ты взрослая…

— Время пришло, — сказал мужчина с пронзительными зелеными глазами. — Дай мне руку, дочка.

— Вы мои родители? — Голос у меня дрогнул.

— Прости, что нас не было рядом, — прослезилась женщина. — Но мы как могли позаботились о тебе.

Мужчина все еще держал руку на весу, и я протянула ему свою в ответ. Как только наши пальцы соприкоснулись, перед моими глазами замелькали картинки…

Я видела жизнь в империи до захвата демонами, времена правления элементалей, их отношение к магии, миру, подданным, своих родителей и момент краха всеобщей идиллии.

Долго, по моим ощущениям, эти видения не длились, но, когда все закончилось, я была настолько переполнена знаниями, что мне даже с трудом дышалось.

— Ты не научишься всему сразу, это невозможно, — сказал мой отец. — Но время пришло, ты должна вернуть империи мир, а магии свободу. Нестабильная сила — это просто проявление сущности магов, с которой нужно обращаться с умом и лаской, а не посредством насилия. Впрочем, ты и сама это уже поняла, правда, дочка?

— Если тебе потребуется наша помощь, то ты сможешь связаться с нами через этот источник, — предупредила меня мать. — Мы всегда откликнемся, Ивушка.

— Но… — растерялась я.

— Ты — источник перемен для империи, надежда для магов. Император свергнут, вскоре туманники и твои сторонники разберутся с восставшими демонами, и ты взойдешь на трон, — приоткрыл мне завесу будущего отец.

— Но я не хочу править!

— Ты не будешь одна, твой избранник поможет, — улыбнулась мать.

И в этот момент из белого марева показалась мужская рука.

— Ива… — позвал меня Лейв.

Стоило мне коснуться его ладони, как дракон вытянул меня из источника обратно в пещеру, где я угодила в его крепкие объятия. Битва завершилась. Мы победили.

Мелисса, ее отец, император и напавшие на нас воины были мертвы. С нашей стороны тоже не обошлось без потерь. Я старалась не смотреть на тела, потому что тогда на меня нападал неконтролируемый ужас.

— Ты не ранен?

— С тобой все в порядке? — заговорили мы с Лейвом одновременно.

— Теперь все будет хорошо, — пообещал мне дракон. — Веришь?

— Разве я могу тебе не верить? — улыбнулась я и вдруг почувствовала, как в груди у меня потяжелело.

Я оттянула горловину платья, Ранн закрыл меня собой от лишних глаз. С легкостью из моего тела вышел полностью сформировавшийся кристалл ангмы, который я передала любимому.

— Это слишком щедрый дар, — опешил Лейв.

— И ты его достоин. Прими.

Ранн бережно сжал кристалл в ладони, а потом запечатал мне рот поцелуем, который был красноречивее тысячи слов.

— Я же говорил, что мой отпуск не пройдет зря, — хохотнул Арранский где-то рядом. — Договорился с туманниками, поднял восстание, пропихнул свою протеже на трон…

— Ты слишком много на себя берешь, Вельфет, — скривилась Рамила.

— Столько, сколько могу унести, — подмигнул ей мужчина. — Ну раз с делами на сегодня покончено, может, вы согласитесь скрасить мой вечер, мадам?

Щеки моей бабушки опалил стыдливый румянец.

— Неужели я не ослышалась и вы приглашаете меня на свидание, господин Арранский?

— Вы не только прекрасны и умны, Рамила, — поцеловал ей руку Вельфет, — но и со слухом у вас все еще в порядке, уверяю вас.

— Шельмец, — стукнула ведьма его в плечо. — Это удивительно, но я согласна.

Вскоре мы с Ранном выбрались на поверхность.

— Что-то вы долго, — заметила Гела. — Мы не только с тхатри успели расправиться, но я даже ногти о кинжал отполировала.

— Не всем же быть такими ловкими и искусными в бою, как ты, моя каменная, — обнял ее со спины Ас.

— Начинается, — закатил глаза Мракус.

— Где Лейка? — встревожился Ранн.

— Выйди из локации, и мимо точно не пройдешь, — подмигнула Гела.

Мы тут же направились туда.

Недалеко от главных ворот лежала прекрасная золотая драконица, а рядом с ней сидел… Стефан.

Оборотень гладил ее по морде, и, судя по тому, как довольно щурилась зверюга, безумной она точно не была.

— Но как? — выдохнул Лейв.

— Только истинная пара может выдернуть дикого дракона из пелены безумия, — важно прокомментировал Морфарий, как настоящий знаток магических тварей.

— А с нестабильной магией ей помогу справиться я, — улыбнулась я.

На душе у меня было светло и радостно. Даже усталость, что свинцовой тяжестью навалилась на плечи, не огорчала.

С главным мы справились и остальное сможем. Вместе.