Как поцеловать кинозвезду

Глава 31

Флинт

Северная Каролина никогда не казалась мне таким домом.

Может быть, потому что здесь Одри. Может быть, потому что летняя жара наконец-то уступает место прохладе. А может, потому что последняя неделя в Лос-Анджелесе была невыносимо долгой.

Оказалось, Одри была права — Саймон действительно сболтнул лишнего, поддавшись импульсу. Он сослался на стресс и растущие финансовые трудности, которые якобы затуманили ему разум. Не уверен, что именно он имел в виду, и, честно говоря, знать не хочу. Мне важно только то, что после одного разговора стало предельно ясно: если он не заткнётся, мне придётся рассказать, почему я на самом деле его уволил. Это ещё щедро с моей стороны — что я вообще ничего не рассказал. Надеюсь, он извлечёт урок и будет вести себя лучше с будущими клиентами.

Так или иначе, я не помню, чтобы когда-либо был так рад покинуть Лос-Анджелес. Мой собственный дом, в горах, которые я люблю, — это именно то, что мне нужно.

Хотя нет, неправда. То, что мне действительно нужно, — это Одри.

Но я до сих пор не знаю, где мы стоим.

Около восьми вечера приходит сообщение от Нейта:

Нейт: Твои братья у ворот. Впускать?

Мои братья. Все?

Я быстро отправляю ему палец вверх.

Через пять минут открываю входную дверь и вижу, как они стоят у крыльца впятером: Броуди, Леннокс, Перри и Тайлер, мой зять.

— Кого-то другого ждал? — сухо замечает Леннокс.

— Да нет, я знал, что это вы. Нейт написал, спросил, пускать ли вас.

— Подожди, то есть ты мог сказать нет? — возмущается Броуди. — Грубо.

— Гениально, — говорит Перри. — Я бы тоже хотел иметь возможность фильтровать гостей ещё до порога.

— Только ты бы тогда никого не впустил, — говорит Леннокс.

Перри довольно улыбается.

— Именно.

— А вы что тут делаете? — я отступаю от двери, пропуская их внутрь.

— Мы подумали, ты, может, голодный, — говорит Броуди. — Леннокс привёз еду из ресторана.

Леннокс поднимает пакет и направляется на кухню.

— У нас ещё и напитки, — добавляет Перри, размахивая упаковкой пива.

Броуди хлопает меня по спине.

— И ещё мама за тебя волнуется.

Вот и настоящая причина их визита. Ну и ладно. Сейчас мне нужны любые отвлечения.

Мы едим у кухонного острова, а потом выходим на улицу с пивом. Ночная прохлада, стрекотание цикад в деревьях — словно морской прибой.

— Ну что, — говорит Перри, открывая банку и протягивая мне. — Рассказывай. Как дела с Одри?

Я провожу рукой по лицу, почесывая недельную щетину, которую всё ещё не удосужился сбрить.

— Я определённо влюблён. Без неё — просто ужас. Всё, о чём думаю, — это как бы найти её, сказать, и сказать всем, какая она невероятная.

— То есть обычная суббота, — замечает Леннокс, и все смеются.

— Это серьёзно так выглядит, когда ты влюблён?

— Да, — хором отвечают они.

— По крайней мере, сначала, — говорит Перри. — Потом острота немного уходит. Но чувства — нет.

Я потираю грудь.

— Чувствую, будто не могу нормально дышать, если её нет рядом. Но когда она рядом — становится ещё хуже.

Броуди кивает.

— Словно она может попросить что угодно, и ты сделаешь это, не задумываясь.

Я киваю.

— Именно.

— Я однажды проехал три штата, чтобы достать Тэйтум её любимое мороженое, — говорит Леннокс.

Перри делает глоток пива.

— Я потратил половину своих сбережений, восстанавливая рояль Steinway, потому что Лайла всегда мечтала о таком.

— Тебе нужно ей сказать, — говорит Броуди. — Пора.

— Я просто не хочу навалиться на неё раньше…

Глаза Броуди расширяются, и он кивает куда-то за мою спину.

— Нет, чувак. Я имею в виду — сказать прямо сейчас.

Я оборачиваюсь.

В проёме стоит Одри.

Я вглядываюсь в неё. Неделя без неё сделала её ещё красивее. Одетая по-домашнему — джинсы, простая футболка. На красной дорожке она выглядела потрясающе, но, пожалуй, в этом простом образе она ещё прекраснее.

Потому что это настоящая Одри.

— Привет, — говорю я, делая шаг вперёд. — Ты пришла.

— Нейт впустил меня. Надеюсь, это не проблема.

— Это всегда хорошо. Рад тебя видеть.

Позади меня мои братья начинают шевелиться, собирают пустые бутылки, двигают стулья. Через несколько секунд они проходят мимо меня, каждый похлопывает по спине и здоровается с Одри, направляясь в дом.

Последним остаётся Перри. У порога он оборачивается и смотрит на меня, мельком бросив взгляд на Одри.

— Это не всегда просто. Но это лучшее, что со мной случалось. И это всегда того стоит.

Он хлопает по дверному косяку и исчезает в доме.

Через секунду хлопает входная дверь, и мы с Одри остаёмся вдвоём.

Я делаю шаг к ней, прячу руки в карманы, сдерживая желание броситься к ней и заключить в объятия.

— Я не хотела портить вам вечер, — говорит она.

— Не волнуйся. Мы просто болтали. Ничего важного.

Она кивает.

— Я, эм… — Она поднимает глаза, тяжело выдыхая. — У меня была целая речь, и теперь я вообще ничего не помню. Хотя нет, вру. Одну вещь я помню.

Она поднимает глаза и смотрит прямо на меня. В её взгляде — надежда, и у меня бешено колотится сердце.

— Да? Что именно?

Она улыбается, нежно.

— Я тебя люблю.

Я закрываю глаза, позволяя этим словам наполнить меня.

— Думаю, я с самого начала где-то внутри знала, что рано или поздно влюблюсь, — продолжает она. — Но мне было страшно, Флинт. Страшно, что меня ранят. Что всё будет слишком. Что я потеряюсь в мире, гораздо большем, чем тот, который я сама себе создала. Этот страх заставил меня оттолкнуть тебя. Но я не продержалась и двенадцати часов, прежде чем поняла, что жить без тебя ещё страшнее.

Она делает шаг ко мне.

— Я хочу нас. Я хочу тебя.

Я хочу сказать ей так много.

Но не могу вымолвить ни слова, пока не держу её в объятиях.

Я бросаюсь к ней. Она сама бросается ко мне навстречу. Я подхватываю её и кружу в воздухе, прижимая крепко к себе, потом медленно опускаю на землю, не отпуская.

Её руки ложатся мне на лицо, и она поднимается на носочки, чтобы поцеловать, но останавливается в сантиметре от моих губ.

— Ты ведь ещё ничего не сказал, Флинт.

— Я тебя люблю, — шепчу я. — Я тебя так сильно люблю.

Она улыбается, её нос касается моего.

— А я люблю тебя.

Когда наши губы наконец-то соприкасаются, всё снова ощущается как наш первый поцелуй. Всё то же пламя, всё то же возбуждение и трепет — но теперь есть ещё нечто большее.

Теперь в каждом прикосновении, в каждом касании её кожи к моей — обещание. Я отстраняюсь, поднимая руки к её лицу.

— Послушай, я должен тебе кое-что сказать.

Её глаза медленно открываются.

— Хорошо.

— Пойдём внутрь, присядем.

Она удивлённо поднимает брови и закусывает губу.

— Всё в порядке, честно. Просто пойдём.

Я оставляю её на диване и бегу в кабинет, где хватаю напечатанный для неё список. Возвращаюсь в гостиную и сажусь рядом.

— Это тебе.

Она берёт лист бумаги, хмурится, вчитываясь.

— Пришлось немного побегать. И сделать кучу звонков. Марк и Дейдра помогли — у них много связей. Но все эти организации сейчас располагают грантами и заинтересованы в том, чтобы увидеть твоё предложение.

Одри поднимает взгляд.

— Это ты всё сделал?

— Ну, Марк многое сделал. И никаких гарантий нет. Но в Калифорнии есть деньги. И много экологов, которых волнует, как развитие влияет на…

Она прерывает мои слова поцелуем, запуская пальцы в мои волосы. Я мог бы продолжать это всю ночь, но я ещё не всё ей показал. Осталось кое-что. Я отстраняюсь, но она удерживает меня, ладонями касаясь моего лица.

— Не верится, что ты всё это сделал, — говорит она. — Флинт. Это потрясающе.

— Как я и сказал, никаких гарантий.

— Я знаю, — быстро отвечает она. — Знаю. Но с этого можно начать.

Я вскакиваю с дивана, не скрывая радости. Хочу, чтобы Одри увидела, как сильно я воодушевлён — и этим проектом, и нами.

— Ладно, у меня есть ещё кое-что.

Она смеётся.

— Что на тебя нашло?

Я иду в спальню и достаю пакет из магазина Feed 'n Seed с верхней полки комода. Возвращаюсь в гостиную и ставлю его на спинку стула. Затем вытаскиваю камуфляжный свитшот, который купил по дороге домой.

— Сегодня взял. И кепку тоже. — Я достаю бейсболку с листвой по краю — точь-в-точь такую, как была на ней, когда я впервые её увидел, прячущуюся на тропе. — Подумал, если вдруг захочешь снова пойти понаблюдать за белками или птицами, я тоже смогу пойти с тобой.

Она долго смотрит на меня, глаза сияют.

— Флинт, — наконец произносит она. — Это самое доброе, что кто-либо когда-либо для меня делал.

Я облизываю губы и поспешно возвращаюсь на диван, беру её за руки.

— Одри, я знаю, моя жизнь большая, напряжённая и порой откровенно дурацкая. Но я влюбился в биолога. И я никогда не хочу, чтобы ты перестала им быть. Я тебя вижу, понимаешь? Твоя жизнь не исчезнет в моей, потому что я этого не допущу. Она для меня слишком важна. Ты для меня слишком важна.

Она улыбается сквозь слёзы, потом долго-долго меня целует.

Позже, когда мы лежим на диване, а Одри уютно устроилась рядом, она поднимает голову и кладёт подбородок мне на грудь.

— Знаешь, ничего страшного, если часть моей жизни всё-таки сольётся с твоей.

— Да? Какая именно?

— Ну… если мы дойдём до того момента, когда будем выбирать дом, то я выбираю этот.

— Приятно знать, — улыбаюсь я.

— Но сразу предупреждаю: если ванная в главной спальне окажется не такой красивой, как гостевая за твоим кабинетом, я буду пользоваться гостевой. Мне она даже снилась.

— Она классная, правда? — Я наклоняюсь и целую её в лоб, до сих пор не веря, что теперь могу её целовать — что она этого хочет. — Но поверь, душевая в главной тебе тоже понравится.

Она улыбается.

— Уже не могу дождаться, когда её увижу.

А я не могу дождаться всего остального. Всего, что нас ждёт вместе.

Одри опускает голову и прижимается ко мне, выдыхая с довольным вздохом.

Я сделал много потрясающих вещей в своей жизни, встречал множество невероятных людей. Но нет ни единого сомнения: ничто из этого не сравнится с этим.

Эпилог

Флинт

Одри никогда не была такой красивой.

За последние три года она блистала на красных дорожках не меньше полудюжины раз.

Она захватывала дух в день нашей свадьбы.

Она выглядела ослепительно, когда впервые взяла на руки нашего сына, волосы прилипшие к её вспотевшему лбу.

Но сегодня… Сегодня что-то по-другому. Или, может, дело в том, что каждый раз, когда я на неё смотрю, она становится ещё красивее, чем была вчера.

— Ну как? — спрашивает она, поворачиваясь от зеркала гостиничного номера. — Мне кажется, грудь вот-вот выпадет.

— Никуда она не выпадет, — говорю я. — Ты выглядишь потрясающе.

Она ворчит, поправляя лиф платья.

— Серьёзно. После беременности они вообще не такие, как раньше.

Я подхожу к ней сзади, обнимаю за талию, целую ключицу.

— Ты идеальна. Твоё тело — идеальное.

— Но как насчёт баланса? Я хочу выглядеть профессионально, но в то же время… ну, женщиной.

Я поворачиваю её лицом к себе, руки на её плечах.

— Одри. Ты будешь самой красивой женщиной в комнате. Как всегда. — Я мягко сжимаю её плечи. — Но главное — ты будешь самой умной в этой комнате.

— Ты правда так думаешь?

— Это тебе вручают награду, да?

Она тянется и быстро целует меня в губы.

— Всё равно, мне кажется, глупо, что мы здесь. Если с перелётом что-то пойдёт не так, мы можем не успеть на…

Я снова целую её, прерывая поток тревог.

— Всё будет в порядке. К тому же, мы уже знаем, что ты получаешь награду. А если бы пришлось выбирать между твоим мероприятием и моим — я бы выбрал твоё.

Она закатывает глаза.

— Самая глупая вещь, которую ты когда-либо говорил.

— Это не глупо. Это правда. Ну, пойдём. Тебя ждёт торжественный обед.

Ежегодный приём фонда Уэстона проходит в роскошном отеле у озера, недалеко от Эшвилла. Награду за выдающиеся достижения дают только одному человеку в год, и в этот раз она достаётся Одри — за её исследования биоразнообразия в созданных человеком зелёных зонах как способа борьбы с последствиями урбанизации.

На запоминание этой фразы у меня ушло три попытки.

Я уже говорил, насколько сексуальный у моей жены мозг?

Мы поднимаемся на лифте и спускаемся в банкетный зал на первом этаже. У двери нас встречает Нейт и, проходя мимо, шепчет:

— Поздравляю, Одри.

Она улыбается во весь рот.

Мы идём к нашему столу, и я чувствую, как напрягаюсь под взглядами со всех сторон. Одри уже давно привыкла к тому, что на нас пялятся, когда мы появляемся на людях. А вот мне сегодня неуютно. Это её день. Смотреть должны на неё.

— Перестань хмуриться, Флинт, — говорит она. — Выглядишь несчастным.

— Что? Нет! Я счастлив, что мы здесь.

Она смеётся и садится, а я подвигаю ей стул.

— Тогда улыбнись и наклонись поцеловать меня.

Я подчиняюсь, а она обвивает пальцами мой галстук, удерживая меня рядом.

— Мне всё равно, что они смотрят на тебя, милый. Просто расслабься.

К счастью, наши соседи по столу куда более заинтересованы Одри, чем мной. Они засыпают её вопросами о работе, а она отвечает легко и уверенно. Она обаятельна, умна, остроумна — и я так влюблён в неё, что, кажется, нам даже не нужен самолёт, чтобы долететь до Лос-Анджелеса. Я доставлю нас туда сам, на одном этом чувстве.

После обеда президент фонда говорит несколько слов, затем передаёт сцену Одри — для презентации её последних выводов и рекомендаций. Я сжимаю ей руку перед тем, как она встаёт.

— Ты справишься, — шепчу я.

Она выдыхает, в голосе лёгкая дрожь, но она выпрямляется и улыбается.

— Я буду жутко скучной. Постарайся не уснуть.

Но она не скучная. Ни капли. К тому моменту, когда она заканчивает, президент фонда, вручающий ей награду, смотрит на неё так, будто собирается сделать предложение.

Через зал Нейт поднимает голову и показывает на часы.

Я подавляю желание посмотреть на свои. Всё будет хорошо. И я не собираюсь торопить Одри ради себя.

Аплодисменты вспыхивают снова, и Одри идёт прямиком ко мне.

— Всё, — шепчет она, хватая меня за руку. — Пошли отсюда.

Нейт провожает нас до машины, и вскоре мы уже мчимся в аэропорт, где садимся в арендованный только на сегодня частный самолёт — наш единственный шанс успеть в Лос-Анджелес вовремя.

Капитан Салано, тот самый пилот, что доставил Одри в Нью-Йорк, приветствует нас у трапа.

— Суматошный денёк? — шутит он, пожимая мне руку.

Я усмехаюсь.

— Теперь всё зависит от тебя.

— Эй, Блейк свободен? — спрашивает Одри, когда мы усаживаемся в кресла.

— Не знаю. А у тебя кто-то на примете?

— Саммер, вообще-то, — говорит она, пока Нейт и Джони проходят мимо нас к задней части салона.

— Она рассталась с тем адвокатом?

Одри кивает.

— И теперь убеждена, что я вышла замуж за последнего нормального мужчину на планете. — Она утыкается лбом в моё плечо и сдерживает зевок. — Клянусь, ты и твои братья — как единороги. Почему вы все такие хорошие?

— Блейк — хороший парень. Поговорю с ним. Узнаю, как дела.

— Это было бы чудесно. — Она снова зевает. — Думаю, Саммер бы это оценила.

— Ты выдержишь, соня?

Она бросает на меня выразительный взгляд.

— Кто-то не дал мне поспать ночью.

В зависимости от дня, она могла бы говорить о Майло — нашему малышу всего девять месяцев, и он всё ещё будит нас минимум раз за ночь. Но я с радостью приму всю ответственность за её бессонницу.

Я ухмыляюсь.

— Точно. И я ни о чём не жалею.

— Я вздремну, как только взлетим. Найдёшь мне плед?

Я нахожу, достаточно большой для нас обоих, и укрываю нас, кресла почти полностью откинуты назад.

Одри вздыхает, расслабляясь.

— Я скучаю по Майло.

Я наклоняюсь и целую её в лоб.

— Я тоже. Но твои сёстры отлично о нём позаботятся, пока нас нет.

Она прижимается ближе, и я думаю, что ради таких моментов стоило арендовать частный самолёт.

— Эй, Флинт? — шепчет она.

— М-м?

— Ты сегодня получишь «Оскар».

Одри

Я предвзята.

Я это знаю.

Но я посмотрела все фильмы-конкуренты и изучила всех номинантов на лучшую мужскую роль и игра Флинта просто потрясающая. Я правда верю, что он победит.

Вся его семья прилетела в Калифорнию, чтобы быть с нами на церемонии. Мы не успеем увидеться с ними до начала, и только мы с Флинтом пройдём по красной дорожке, но потом все соберутся в отеле.

И даже если он не победит — я рада, что вся его семья здесь. У Флинта был невероятно насыщенный год. Он так много работал. Он заслуживает, чтобы его чествовали.

Следующие несколько часов проходят как в тумане. Мы прилетаем в Лос-Анджелес, торопимся в отель, где нас встречают стилисты и визажисты, превращая нас в звёзд красной дорожки, — и вот мы уже мчимся в Dolby Theatre на вручение «Оскара». Мы выходим на дорожку на час позже, чем хотела бы публицистка Флинта, но мы здесь. Мы успели.

И я так горжусь тем, что стою рядом с Флинтом.

Я всё ещё не люблю папарацци. Не люблю внимание и то, как некоторые фанаты считают, что им что-то должно быть известно о личной жизни Флинта. Но стало легче. Шум утих. А мы научились прятаться у себя дома, когда нам нужно перезагрузиться.

У входа в театр мы встречаем Лею Кортес и Клэр Макинси — она подходит и крепко меня обнимает. Через всё это время Флинт остаётся доброжелательным и улыбчивым, но чем ближе к объявлению его категории, тем тише он становится.

Он сто раз говорил, что само выдвижение — уже честь, и, когда он говорил так раньше, я ему верила. Но в этот раз… В этот раз он правда хочет победить. Наверное, потому что знает: это — лучшая его работа. Работа в фильме Марка Шеридана.

Аплодисменты наполняют зал, когда на сцену выходит Мэтт Деймон — именно он вручает награду за лучшую мужскую роль. Я переплетаю пальцы с пальцами Флинта.

— Тебе есть чем гордиться, — шепчу я. — Вне зависимости от результата.

Он побеждает.

Он побеждает и улыбается, и я плачу, и он целует меня, а потом уже на сцене.

— Я… эм… — Он усмехается, и голос его дрожит. — Знаете, сегодня утром я смотрел, как моя жена получает награду за свою работу биологом, и она была такая собранная, такая уверенная. А я тут стою — полный развал. — Зал смеётся, и Флинт смотрит прямо на меня. — Одри, я бы не стоял здесь без тебя. Я люблю тебя. Спасибо, что веришь в меня. За то, что дала мне, во что верить. И за то, что подарила миру Майло — это, правда, самое невероятное, что я когда-либо видел. Надеюсь, когда-нибудь он всё-таки будет спать всю ночь. — Он улыбается. — Может быть. До пяти лет.

Он делает глубокий вдох и смотрит в сторону балкона, где сидят его родные.

— Моей семье, родителям, братьям и сёстре — спасибо. Вы своей безусловной любовью и поддержкой показали мне, что важно быть не значимым для всего мира, а важным для вас.

Он благодарит Марка и всю команду, создавшую фильм, и покидает сцену.

Я закрываю глаза и слушаю аплодисменты.

Быть женой Флинта, наблюдать за его отдачей делу, за тем, с какой серьёзностью он относится к каждой роли, — всё это дало мне новое понимание актёрской профессии и всей индустрии, создающей искусство.

Да, в Голливуде много глупостей, пафоса и усталости. Но этот момент — это признание того, кто действительно трудился, кто отдавался делу целиком — это не глупость. Это по праву заслужено.

Я так хочу сказать ему, как сильно я его люблю.

В отеле я сижу на диване рядом с Ханной и наблюдаю, как четыре брата Хоторна стоят у окна. Все они всё ещё в смокингах, хотя пиджаки сняты, галстуки ослаблены.

У Перри начали седеть виски — раньше я этого не замечала. Но теперь он ближе к сорока, чем к тридцати. Да и остальные тоже.

Я обвиваю Ханну рукой и кладу голову ей на плечо.

— Они хорошие мужчины, — говорю я, и она хлопает меня по руке.

— Ещё бы.

Мы смотрим, как Оливия проходит через комнату и присоединяется к ним. Флинт делает шаг в сторону, освобождая место для своей младшей сестры, обнимает её за плечи.

Один из братьев говорит что-то, от чего все смеются — я слишком далеко, чтобы услышать. Оливия закатывает глаза, но всё равно видно, как она их любит, несмотря на подколы.

Наконец, Флинт возвращается ко мне и опускается рядом.

— Всё равно считаю, что твоя награда красивее, — говорит он.

И правда красивая — полупрозрачный кристалл в форме дерева. Больше похоже на декор для гостиной, чем на настоящую награду.

— Значит, твою поставим в кабинет, — говорю я серьёзно. — А то ещё гости обидятся.

— Мне нравится этот план. — Он хлопает меня по ноге. — Спать хочешь?

— Очень. — Я поворачиваюсь, и он помогает мне встать. — Боже, Флинт, — говорю я, и он замирает, приподнимая брови. — Здесь же нет ребёнка. Мы можем проспать всю ночь.

Он прижимает меня к груди.

— Доктор Каллахан, это самые сексуальные слова, которые ты мне когда-либо говорила.

Мы прощаемся с его родными, которые расходятся по своим номерам, и наконец отправляемся в нашу комнату.

— Хороший был день, Одс, — говорит Флинт, выключая свет. Он тянется ко мне в темноте, обнимает, прижимает грудью к моей спине, руку кладёт на талию. — Я тебя люблю, — шепчет он. — Очень.

Я поворачиваюсь к нему лицом и целую — так, чтобы он понял: ночь ещё не закончена. Я безумно устала. Просто до смешного. Но я так же безумно его люблю.

Он тихо смеётся.

— А ты знаешь, сколько часов мы уже не спим?

Я целую его ещё раз.

— Ну подумаешь, один час туда, один сюда.

Он притягивает меня ближе.

— Ладно. Но только ради тебя.

— Великодушная жертва отмечена, — смеюсь я в темноте.

Позже, когда мы всё-таки засыпаем, Флинт засыпает первым. Это неудивительно — он почти всегда засыпает раньше меня. Мне дольше нужно, чтобы успокоить мысли.

Но сегодня я не против.

Я думаю о Флинте, о Мило, о нашей маленькой счастливой семье. О его родных, которые приняли всех Каллаханов — даже моих родителей — как родных.

Я хорошо знаю, что не всегда всё будет так идеально.

Уже в следующем месяце Флинт уедет в Лос-Анджелес на три месяца, а я останусь в Силвер-Крике до конца семестра. Это не первый раз, когда мы будем врозь, но это будет самая долгая разлука.

И будут другие испытания. Такие, которых мы не сможем предугадать и к которым не будем готовы.

Но я выбираю верить, что, что бы ни случилось, мы справимся — потому что мы справимся вместе.

Я выбираю верить, что любви — нашей любви — всегда будет достаточно.