Какие планы на Рождество?

Глава 27

Около половины одиннадцатого вечера мы наконец приходим туда, где будет проходить бал эльфов. Было непросто переместиться после ужина, да еще такого вкусного, что нам пришлось преодолеть все мыслимые и немыслимые законы всемирного тяготения, чтобы съесть побольше. Как и объяснила мне Мэдди, все гирлянды из попкорна, успешно прошедшие устроенный братством придирчивый отбор, сейчас украшают танцплощадку, на которой уже расположился оркестр.

Все перила и ограды тоже украшены множеством зажженных ламп, вид просто великолепный. Тут же установлено немало жаровен, и распространяемое ими мягкое тепло заставляет нас почти забыть о том, что мы под открытым небом, на деревенской площади, а вокруг — настоящие горы.

Мне неизвестно, сколько всего жителей в Санта-Две-Ёлки, но готова держать пари, что почти все они сейчас здесь — столько народу на площади и танцполе, причем один элегантнее другого. Мне вдруг кажется, что я попала в сцену из сериала «Доктор Куин, женщина-врач», и я не удивлюсь, если сейчас услышу, как рождественскую песнь поет голос Грейс.

Замечаю Бенжамена — он приветственно машет нам и добродушно улыбается. Рядом с ним его жена и очаровательная дочурка, явно счастливая оттого, что на ней настоящее платье принцессы из голубого бархата, расшитого золотыми звездочками.

— Ну как? — толкает меня Мэдди. — Что скажешь?

— Это… бесподобно. Поистине бесподобно.

— Подожди, вот посмотришь, как все танцуют вальс!

— Вальс?

— Ну конечно вальс, ты же не думала, что оркестр станет играть тяжелый рок, а мы все будем трясти шевелюрами в такт — в наших-то бальных нарядах.

Вот теперь я точно знаю — с минуты на минуту приедет принц и спешится с коня.

Оркестр, словно услышав слова Мэдди, начинает играть. Над нашими головами плывут мелодии Иоганна Штрауса. Остолбенев, я смотрю, как пары одна за другой заполняют танцпол, открывая настоящий великолепный бал. Это так прекрасно, что у меня по всему телу ползут мурашки.

— Замерзла? — беспокоится Давид. Поздоровавшись со своими друзьями, он подошел ко мне.

— Нет, совсем нет. Просто у меня по телу дрожь от вида этих людей. Как же они хорошо танцуют!

Среди танцоров я отыскиваю взглядом Элен с Этьеном. Они вальсируют, не сводя глаз друг с друга, не замечая ничего вокруг. Потом музыка стихает, вальс заканчивается, и Этьен быстро целует партнершу в губы — доля секунды, одно мимолетное касание. Но его достаточно, чтобы у меня вырвался тихий радостный возглас.

— Потанцуем? — приглашает меня Давид, когда музыканты начинают другой вальс.

Не слушая ответа, он берет меня за руку и тащит на танцпол.

— Но… Я совсем не умею! Макарену, танец «Виллидж Пипл» или даже танец маленьких утят — это пожалуйста. Но только не вальс!

— Просто следуй за моими движениями. Я поведу, а ты ни о чем не думай, смотри на меня и позволь вести тебя.

— Ты уверен? — бормочу я, уже представляя, как спотыкаюсь и грохаюсь ногами вверх, прямо на задницу.

— Совершенно уверен.

Он подходит совсем близко, кладет руку мне на спину и другой рукой кладет мою себе на плечо. Его правая рука — в моей. Он смотрит мне прямо в глаза и начинает делать шаги, сперва очень сдержанные, потом все шире и шире, и вот я сама не заметила, как мы уже кружимся в вальсе на танцполе. Я расслабляюсь и наконец совсем забываю о своих ногах — меня волнует только устремленный прямо на меня взгляд Давида.

Я не спотыкаюсь, не падаю, я танцую вальс. И если бы перед моим отъездом в Санта-Две-Ёлки кто-нибудь сказал мне, что я буду это делать, — я первая спросила бы, не слишком ли много рома он плеснул себе в мохито. Такое случается разве что в фильмах. Или я ошибаюсь?[22]

Когда музыка стихает, я уже на последнем издыхании, мое сердце колотится как сумасшедшее. Я и не заметила, что начинают падать снежные хлопья, и они оседают на мерцающих лампочках гирлянд.

— Так ты отдашь мою руку? — прошла целая минута, прежде чем Давид спросил об этом.

— Прости. Вот она, — и я размыкаю наши пальцы.

Я не могу отдышаться, ноги как ватные, и мне кажется, что эти проклятые бабочки порхают уже и внизу живота, а это мне совсем-совсем не по душе.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — продолжаю я, поспешно убегая в направлении киоска. — Мне так хочется пить. Пойду поищу что-нибудь для нас…

Элен и Этьен держатся за руки, они говорят о чем-то с людьми, которых мне не видно, Донован оживленно беседует с Бенжаменом, жена которого чуть поодаль хохочет над чем-то вместе с Мэдди.

Выйти бы на воздух, — думаю я, совсем позабыв, что нахожусь под открытым небом. Мне необходимо привести себя в порядок, снова стать той Полиной, которой уже за тридцать, которая трахается в паркингах без всяких бабочек в животе…

Подхожу к киоску, когда звучит уже новая мелодия, сворачиваю за угол улицы и замедляю шаг, только осознав, что музыка теперь не громче шепота за моей спиной.

И как только сердце восстановило ритм, как только хлопья снега наконец перестали падать, я вдруг чувствую, что веду себя смешно. Да почему же я должна бежать, словно в чем-то виновата? Он холостяк, я — тоже. И не важно, по каким причинам я оказалась здесь. В конце концов, нет ничего страшного в том, чтобы… влюбиться.

О проклятье!

— Полина? Что-то случилось?

Это уж слишком. Я даже не могу вспомнить, когда влюблялась в последний раз. Причем влюблялась всерьез. Зато прекрасно помню, до чего же больно было потом.

— Полина?

— Слушай, Донован, сейчас момент совсем неподходящий, — резко бросаю я, поворачивая назад.