Когда вмешалась жизнь

Глава 24

Протиснувшись мимо влюбленной парочки, готовящей на кухне обильный завтрак и создающей еще больший беспорядок, Паркер налила себе кофе и направилась к задней двери.

— Ты куда? — спросила Пайпер, разбивая яйца в миску.

После двух дней горя, которым она не могла поделиться ни с кем, Паркер требовалось выбраться из дома и заняться чем-нибудь, что бы отвлекло ее от жизни.

— Погода пасмурная, хочу покрасить сарай.

— Сегодня?

— Да, Пайпер, сегодня.

— Одна?

— Да, одна.

— У тебя все в порядке? Ты хандришь уже два дня. Сама на себя не похожа.

Паркер показалось интересным, что после двухлетнего отсутствия общения Пайпер думала, что знает ее достаточно хорошо, чтобы понимать, похожа она на себя или нет.

— Сюрприз! Это новая я. Мне нравится хандрить, а потом заняться каким-нибудь крупным проектом, например, покраской сарая. Пока. — Она сбежала из дома прежде, чем ей задали еще какие-либо вопросы.

Как только она вышла во двор, из собачьей дверцы соседнего дома выскочил Рэгс, помчался прямиком к забору, стал прыгать и лаять. Паркер отпила кофе и направилась к нему.

— Эй, ты все еще здесь? Думала, ты уже в Аризоне. — Она открыла ворота, и он стал кружить вокруг нее, ошалело виляя задницей. — Тебя оставили?

Рэгс начал кататься по земле. Паркер присела на корточки и почесала ему пузо.

— Мистер Мускул съел всю твою вяленую индейку и смылся? Могу поспорить, так и было, — просюсюкала она псу.

— Мистер Мускул никуда не смылся.

Паркер ухмыльнулась, посмотрев на приближающегося к забору Леви. В руке он тоже держал кружку кофе.

— Мистер Мускул — это ведь я, да? — Он подмигнул, еле заметно ухмыльнувшись.

— Возможно. — Она поднялась на ноги и сделала еще один глоток кофе. — Думала, ты уже уехал.

— Я тоже. — Он наблюдал, как Рэгс гоняется за своим хвостом, пока его не отвлекла бабочка, уведя в другом направлении. — Но в доме с ним случилась «неожиданность», и… — Леви поморщился, — …он ее съел.

— Ой, фууу, почему?

— Вчера я возил его к ветеринару. Он сказал, что причиной может быть тревога из-за потери своих… — Леви сделал большой глоток кофе, будто оно могло заглушить эмоции.

— Людей?

Леви кивнул.

— Я не уверен, откуда он знает, что они умерли. Что, если бы они путешествовали? — Он пожал плечами. — Не знаю. Полагаю, собачье чутье. В любом случае, ветеринар выписал ему успокоительное и сказал, что через несколько дней ему станет лучше.

Он постучал ногой по клочку земли и рыхлого дерна у забора.

— Собачья дверца была заперта до сегодняшнего утра. Я выводил его на поводке по делам, потому что он не переставал рыть ямы у забора. Мне кажется, он пытается сбежать.

— Рэгс. — Паркер нахмурилась и покачала головой. — Леви, нет ничего постыдного в том, чтобы попытаться подыскать ему другой дом.

— Предлагаешь забрать его к себе?

Она усмехнулась.

— Нет, если только с ним в комплекте не идет дом и чек на расходы. Я пока не нашла новую работу. Через некоторое время мы оба умрем от голода.

— Если бы я не чувствовал себя невероятно виноватым из-за того, что не исполнил желание моей сестры, то принял бы твое предложение.

Она покосилась на него.

— Мое предложение? Я же сказала, что не могу его взять.

— Если только у тебя не будет дома и чека на расходы. Верно?

— Да-а-а…

Он ухмыльнулся, и через несколько секунд она тоже.

— Ты такой смешной. Что ты сделаешь? Украдешь для меня выигрышный лотерейный билет?

Леви почесал голову, взъерошивая светлые волосы с бронзовым оттенком.

— Типа того. Итак, чем займешься сегодня?

— Перекрашу сарай.

— О, да? Какого цвета краску ты купила?

— Я еще ее не покупала. Недалеко отсюда есть пункт переработки отходов, куда люди сбывают остатки краски. Я посмотрю, хватит ли одного цвета, чтобы покрасить весь сарай. Если нет, то я не против использовать два цвета. Если они будут сочетаться, это может выглядеть круто.

— Ладно, позволь, спрошу иначе: какой цвет ты надеешься найти?

— Ну… — она ухмыльнулась, — …сарай всегда красили в белый, мой любимый цвет — синий, но красный — такой яркий, так что, я бы выбрала его. Но мне не повезет ни с одним из этих цветов. В конечном итоге это будет бежевый, серый или какой-нибудь землистый оттенок.

— Никогда не знаешь, может, сегодня будет твой счастливый день.

— Ага, посмотрим.

— Нужна помощь с покраской?

Она не нуждалась ни в чьей помощи, по крайней мере, ей так казалось, пока она не услышала предложение Леви и не задалась вопросом: действительно ли ей хотелось провести день наедине со стремянкой, банками с краской и сараем.

— Конечно, но эта жара. Не чувствуй себя обязанным. Я могу сделать это одна. Никаких проблем.

— У меня есть одно срочное поручение, которое мне нужно выполнить. Потом я переоденусь и поеду с тобой за краской. Скажем… примерно через час?

Это был ее шанс побыть одной. Написать на задней стене сарая, «Пошел ты нах*й, Гас, за то, что оставил меня», а потом закрасить это. Терапия в лучшем виде. Но, возможно, Леви нуждался в компании так же, как она в одиночестве. Он потерял семью. Она потеряла ошибку.

— Через час меня устроит. За это время я скошу траву вокруг сарая и проверю инвентарь.

Он одарил ее лукавой ухмылкой, и она поняла, что сделала правильный выбор.

— Доверяем ли мы «Олд Блю» доставить нас туда и обратно? — поинтересовался Леви, когда Паркер с четвертой попытки удалось завести автомобиль.

— Да. Он стар, но верен. — Она включила заднюю передачу и выехала из гаража.

— Только не на похоронах.

Паркер пожала плечами.

— У него был выходной. Надо давать ему немного расслабиться. Думаю, его напугали все эти крутые тачки, припаркованные рядом. Страх сцены. Такое ведь случается, да? — Она взглянула на Леви и подмигнула.

Он выгнул бровь.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что. Забудь. — Она выехала на главную дорогу и поддала газку, прежде чем «Олд Блю» успел заглохнуть.

— Где ты взял старую одежду?

Леви посмотрел на свою выцветшую синюю футболку «Найк» и джинсы с дырками на коленях.

— Порылся в мусоре. Это старая одежда Гаса, не достойная пожертвования.

Паркер медленно вдохнула, чтобы скрыть любую реакцию.

— Это странно? Носить одежду мертвеца?

— Ты предлагал мне вещи Сабрины.

— Тебе показалось это странным?

Паркер рассмеялась. Да, она считала это немного жутковатым.

— Нет.

— Честно?

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Спрашивает Правдолюб Леви, который не любит, когда его принуждают говорить правду.

— Значит, странно. Это ты хотела сказать.

Взгляд Леви на жизнь и смерть был освежающим. Он демонстрировал проблески своего горя незаконченными предложениями и случайным движением бровей, но в основном двигался дальше, будто от него ожидали, что он продолжит жить, не затрачивая на прошлое слишком много энергии.

— Ты умеешь красить?

— Конечно.

— Конечно? — Она ухмыльнулась. — Что ты красил в последний раз?

— Модель одного из моих университетских проектов.

— Университетских?

— Да.

— Боже…

Она со вздохом подрулила к центру переработки отходов. Когда заглушила двигатель, «Олд Блю» издал громкий выхлоп.

Паркер сжала губы и закрыла глаза.

— Он просто нервничает. — Леви усмехнулся. — Вот, что происходит с людьми, когда они нервничают, верно?

Паркер открыла дверцу, съежившись от пронзительного скрипа, затем захлопнула ее и пошла к зданию, не дожидаясь Леви.

— Доброе утро. — Молодой человек за прилавком поднялся, когда она вошла в дверь. — Чем могу вам помочь?

Леви засунул руки в карманы и оглядел полки с бывшими в употреблении товарами.

— Я ищу краску для сарая. Здание очень большое, так что мне понадобится значительное количество.

Парень за прилавком продолжал поглядывать на Леви. Когда Паркер повернулась и посмотрела на него, Леви улыбнулся, не размыкая губ. Необычная улыбка, явно виноватая.

— Ищите какой-то конкретный цвет?

— Предпочтительно — красный, но я уверена, что это не вариант, поэтому…

— На самом деле недавно у нас оставили много красной краски. Неправильный оттенок. Вот, я вам покажу. — Он поднял галлон на прилавок и открыл банку.

Паркер наклонилась вперед.

— Не похоже, что ею пользовались.

— Неа. Как я уже сказал, неправильный оттенок. — Он обмакнул палец в краску и нанес ее на дощечку.

— Великолепный красный цвет. — Она ухмыльнулась.

Парень кивнул.

— Сколько вы за нее возьмете?

— Нисколько. Мы взимаем плату только за большое количество нейтральных цветов. — Он выставлял на прилавок галлон за галлоном красной краски.

— И все полные?

Парень кивнул, снова взглянув через ее плечо на Леви.

— Вот, блин! Берем всё.

Она взяла два галлона. Леви и парень схватили остальные и понесли к грузовику.

— Ты можешь в это поверить? — спросила она, когда они пристегивались ремнями безопасности.

— Сегодня твой счастливый день.

— Видимо, так и есть.

Их последней остановкой был хозяйственный магазин.

— Зачем мы сюда приехали? — спросил Леви.

— Нужна дополнительная малярная кисть, валик и поддон для краски.

— О. Тогда я подожду в грузовике.

— Что? Нет. Здесь слишком жарко, и если сегодня работает Эрма, она заболтает меня до смерти. Мне нужно, чтобы ты спас меня, пока она не проглотила весь мой день.

Леви пожевал внутреннюю часть щеки.

— Что с тобой? — Паркер открыла дверцу. — Ведешь себя странно. Или, может, это просто ты. Ты чудик, Леви Пейдж?

Она засмеялась.

Он вылез из грузовика с улыбкой, напоминающей побочный эффект от запора.

— Паркер! — поприветствовала ее Эрма из-за прилавка.

— Привет, Эрма. Не вставай. Я возьму кое-что для покраски.

— Я и не собиралась, дорогая. Бедро сегодня слишком сильно меня беспокоит. Старость — сука. Не старей.

Леви быстро свернул налево в первый проход.

— Эрма, это Леви. Он помогает мне сегодня.

— Привет, Леви.

— М-м-м.

Паркер рассмеялась над его мычанием вместо ответа. Она выбрала все необходимое и отнесла к кассе, оглянувшись в поисках Леви.

— Что собралась красить на этот раз? — спросила Эрма.

— Сарай.

— Боже, хотелось бы мне иметь хотя бы часть твоей энергии. — Она просканировала товары.

Паркер вежливо улыбнулась ей, стараясь избежать слишком активного участия в разговоре.

— Леви, пойдем. Спасибо, Эрма. — Они уложились в рекордно короткие сроки. Должно быть, бедро очень беспокоило Эрму.

Паркер ждала у двери. Леви вышел из первого прохода, опустив подбородок к груди и отвернув голову от Эрмы.

— О, привет, это снова вы, — сказала Эрма.

Леви быстро кивнул ей и ускорился.

— Красный — отличный цвет для сарая, Паркер.

Леви остановился и поморщился.

Паркер склонила голову набок.

— Я не говорила, в какой цвет покрашу сарай, Эрма.

— Но твой друг был здесь сегодня утром и купил красную краску. Я просто предположила…

— Спасибо, Эрма, — оборвала ее Паркер, хмуро глядя на Леви. — Хорошего дня.

Она толкнула дверь и направилась к грузовику.

— Не злись.

Паркер рывком распахнула дверцу «Олд Блю» и бросила пакет с покупками в салон. Леви обошел грузовик с другой стороны.

— С чего бы мне злиться? — Она попыталась завести грузовик. Ей не удалось. Она попробовала еще несколько раз, затем откинулась назад и вздохнула. — Правдолюб Леви солгал мне.

— Я не лгал.

— Умалчивание правды — это ложь.

— Я же говорил: такая ложь мне удается.

Она засмеялась и повернула голову к нему.

— Понятно.

— Не злись. Я хотел, чтобы у тебя был красный сарай.

— Почему?

Леви пожал плечами.

— Потому что ты мне нравишься. А когда ты счастлива, день становится чертовски хорошим. В последнее время таких дней у меня было не так уж много, так что…

Она удивленно заморгала.

— Это самое приятное, что когда-либо делали для меня. Спасибо. — Кривая улыбка тронула ее губы.

Он наклонился и повернул ключ зажигания. «Олд Блю» ожил.

— Видишь… — Леви откинулся на спинку сиденья с широкой, довольной ухмылкой, — …сегодня чертовски хороший день.