Лучшее лекарство от любви

Глава 12

Первой в мой кабинет заявилась Хилари. Младшая сестра наступала ей на пятки. Они закрыли дверь и заперли ее на ключ. Габи подозрительно широко улыбалась, пока усаживалась на стул напротив меня и ставила передо мной гигантский стакан латте. Будто аромат моккачино с лесным орехом мог стереть из моей памяти факт, что именно она отправила меня на свидание с болтливым производителем унитазных сидений.

— Ну, рассказывай, — сказала Габи, драматично скрещивая руки на груди. — Как ты объяснишь, что я отправила тебя на свидание с Филом Картером, а дело кончилось облизыванием тарелки из-под десерта в ресторане у Джаспера с парнем, с которым я училась в старших классах?

Да провались она к черту вместе со всеми своими знакомыми! Я должна была догадаться, что не смогу проболтать с Тайлером два часа в общественном месте без того, чтобы городские сплетники об этом не пронюхали. Я посмотрела на Хилари, которая прислонилась к шкафчику для документов и с загадочным выражением на лице рассматривала меня поверх стакана с кофе.

— Никто ничего не облизывал, ни тарелку, ни что-либо другое. Все было вполне невинно.

— Жаль, напрасно перевели на вас сироп, но откуда ты, черт возьми, знаешь Тайлера Конелли?

Габи отодвинула стопку медицинских карт на столе, чтобы расчистить себе поле зрения.

Я упрямо передвинула их обратно:

— У меня своя система работы с документами. Не надо мне здесь ничего путать.

— Складывать все в одну стопку — это не система. И хватит менять тему. Расскажи, что у тебя с Тайлером.

— Да, — сказала Хилари, — расскажи, что у тебя с Тайлером. — Голос у нее не дрогнул, но на лице было написано: какого черта ты творишь?

— У меня с Тайлером ничего. Я наложила ему швы в отделении скорой помощи в свой день рождения, и он подумал, что стоит пригласить меня на ужин. Вчера вечером я пыталась убедить его, что не стоит.

— А для большей убедительности выпила с ним мартини и съела мусс? Отличный план, — проворчала Хилари.

Сарказм ей не шел, хотя она часто к нему прибегала.

Я решительно покачала головой:

— Все было не так. Тайлер случайно стал свидетелем катастрофического свидания, на которое меня отправила Габи, — я ткнула в нее указательным пальцем. — Этот Фил Картер, между прочим, оказался редкостным говнюком, и Тайлер решил меня от него спасти.

На слове «спасти» я изобразила пальцами кавычки, чтобы обе поняли, что ни в чьей помощи я не нуждалась.

— В качестве благодарности я заплатила за его пиво. А вы насколько хорошо с ним знакомы, кстати?

Хилари на мой вопрос только фыркнула, но Габи склонилась ко мне:

— Ну, я с ним никогда не встречалась, а вот моя подруга Пэтти ходила с ним на выпускной, и он разбил ей сердце.

— Выпускной? — Хилари не скрывала раздражения. — А как насчет более актуальных событий? Весь город знает — недавно его арестовали за угон водного мотоцикла.

— Он не… — я оборвала себя на полуслове. Я обещала ему не проговориться. — На самом деле все не так, как кажется.

— И что это, черт побери, значит? — спросила Хилари, сдвинув к переносице безупречные брови.

— Да, что это значит? — спросила Габи как бы между делом, и я поняла, что если поделюсь с ними подробностями, то не успею еще договорить, а она уже опубликует все в «Твиттере». А это не моя тайна.

— Ничего. Все это неважно. Мы выпили вместе, и все. Давайте лучше поговорим об «Одиночках Белл-Харбора». У меня шестнадцать новых писем. Кто хочет на них взглянуть?

Если честно, у меня не было настроения говорить о Тайлере. Да и о других мужчинах, если на то пошло. Но о Тайлере — особенно.

— Нет, не все, — сказала Габи. — Еще он проводил тебя домой. А что было после этого?

Черт! Да у нее целая сеть информаторов. И зачем я уехала из Чикаго? Там, по крайней мере, никому не было дела до моей личной жизни.

— Ты что, шпионишь за мной?

Она захихикала:

— Нет, но официантка, которая обслуживала вас у Джаспера, — наша двоюродная сестра. Она сказала, что Тайлер всерьез тобой увлекся и очень настаивал на том, чтобы проводить тебя до дома.

— Увлекся. И настаивал. И мы с ним распрощались на крыльце моего дома, пожелав друг другу спокойной ночи.

— И все? — разочарованно протянула Габи. — А почему ты не пригласила его зайти?

Хилари скрестила руки на груди:

— Потому что он лузер, Габи. Он украл водный мотоцикл. У них вся семейка — одно сплошное несчастье. Младший брат избил кого-то в баре, старший в один прекрасный день просто исчез с лица земли, а мать ворует вещи из магазинов. И, если не ошибаюсь, у нее к тому же нездоровое пристрастие к азартным играм.

Мои легкие будто зажали в тиски. А потом растоптали.

— Откуда тебе все это известно?

Она помедлила, будто не хотела отвечать.

— Хилари?

— Стив — их семейный адвокат, — наконец выпалила она. — Я знаю о них все. Я не должна ничего рассказывать, но ради бога, Иви, скажи, что ты с ним не спуталась! Это было бы плохой новостью.

Да уж, умею я выбирать мужчин, ничего не скажешь! Даже если сам Тайлер ни в каких преступлениях не замешан — его семейка компенсирует это с лихвой. Неудивительно, что он постоянно вытаскивает их из неприятностей. Я подняла стакан с латте.

— Между нами ничего нет, — спокойно сказала я, как будто это не имело для меня никакого значения.

Правильно, и не должно было иметь. Нет у нас никакого романа. И в то же время что-то между нами происходило. В глубине души я это чувствовала.

Габи откинулась на спинку стула:

— Я ужасно разочарована, потому что Тайлер — это десерт из секса, политый сиропом из секса. Жаль, что мимо. Ладно, зато я назначила за тебя еще несколько свиданий.

Я так резко поставила кофе на стол, что он выплеснулся на мой белый халат.

— Что?! Прекрати это, Габи! Я всего лишь попросила тебя помочь создать профиль.

В Хилари автоматически включился режим «мать»: она достала из кармана влажные спиртовые салфетки, открыла упаковку, обошла стол и начала вытирать пролитый кофе с моих рук, одежды и мебели.

— Не могу перестать, — ответила Габи. — Это так весело! Если я и не сумею женить на себе Майка, может, мне удастся хотя бы тебя выдать замуж.

Я бросила на нее возмущенный взгляд из-за плеча Хилари:

— Позволь мне на этот раз выбрать самой.

— Поздно. Я уже забронировала троих на вечер четверга.

— Троих?! — ахнула я. — Ты что, шутишь? Как, по-твоему, я смогу присутствовать на трех свиданиях одновременно?

— Ну, ты же у нас за научный подход, поэтому я решила использовать время рационально и предоставить тебе максимально широкий выбор холостяков. Поэтому в пять ты встречаешься в баре с Бо Мелони, в шесть тридцать закусываешь с Себастьяном Кларком, а ужинаешь в восемь тридцать с Марти Кейблом.

Я посмотрела на Хилари:

— Она меня без ножа режет.

— Вообще-то ты могла попросить меня познакомить тебя с кем-нибудь из друзей Стива, — ответила она.

— А у Стива есть холостые друзья?

Она на секунду задумалась.

— Нет, но ради тебя он бы с кем-нибудь познакомился.

— Ну так попроси его об этом, ладно? Пока твоя сестрица не выдала меня замуж за туалетного магната.

— Муа-ха-ха! — взвыла Габи. — Положись на меня. Ты будешь плескаться в своем чудо-душе с шестью насадками с кем-нибудь на пару раньше, чем успеешь произнести: «Осторожно, скользкий пол!»

Судя по последним трем свиданиям, пенные сексуальные игры в моем душе откладывались на неопределенное время.

Холостяк номер один был милым, в стиле «я помогу вам заполнить налоговую декларацию», но, увы, даже с вкладками в ботинки уступал мне ростом. И хотя я никогда не причисляла низкорослых мужчин к людям с ограниченными возможностями и относилась к ним без предубеждения, я ненавидела тех, кто с самого начала беседы утыкается взглядом мне в декольте и больше ни на что не реагирует. И даже когда мы сели и наши глаза оказались на одном уровне, было уже поздно. Мысленно он уже зарылся лицом между моих грудей и рычал, как моторная лодка. У него даже пот на лысине выступил.

Холостяк номер два, напротив, обладал густой шевелюрой и чисто техасским мачизмом, который редко встретишь так далеко к северу. Он был законченным ковбоем, от ботинок из змеиной кожи до шляпы на голове. Красноречив и очарователен в старомодной манере. А еще он обожал свою маму, потому что рассказывал о ней и перенесенной ею недавно гистерэктомии на протяжении сорока пяти минут. После чего вдруг сказал: «Ты — прекрасная кобылка. Я намерен завести тебя к себе в стойло». И тогда мне пришлось использовать трюк с фальшивым телефонным звонком и ускакать в закат, но без него.

А теперь я стояла в фойе ресторана Джастина, чтобы поужинать с Марти Кейблом.

— Моя фамилия произносится Ка-бол-ли, — сказал он хорошенькой блондинке на входе, пока она искала в списке свободный столик.

Он мокро задышал в шею, отчего мне стало противно, и шепнул на ухо:

— Если они подумают, что мы итальянцы, то дадут нам столик получше. Семья. Понимаете, о чем я? — и поднял руку, чтобы стукнуться кулаками. Я сделала вид, что не заметила.

Нет. Я не понимала, о чем он. И не понимала, как у человека может быть такое влажное дыхание, если он не плюется. И не знала, выдержу ли сегодня еще одно свидание. Вечер начался отвратительно, а теперь и вовсе скатился в пятый круг ада.

Из-за черных волос, гладко зачесанных назад, его профиль напоминал змеиный. Возможно, Марти Кейбл и вправду принадлежал к мафиозному клану Гамбино. Но, судя по наряду — блестящему костюму с галстуком (похоже, на резинке) и блестящим же туфлям, — если он и был связан с мафией, то не иначе как через какого-нибудь десятиюродного брата, которого все зовут Вито, хотя на самом деле он Джон.

— Да, мистер Кейбл (Ка-бол-ли!), ваш столик вон там, — сказала распорядительница.

Он пропустил меня вперед и по-хозяйски положил руку мне на талию, пока мы шли к кабинке. Той самой, в которой несколько дней назад я делила один десерт на двоих. Нужно было попросить, чтобы нас пересадили. Я и так все время сравнивала этих мужчин с Тайлером, и ни один не дотягивал до его уровня харизматичности.

— Собираетесь присесть, моя милая? — Марти указал на сиденье напротив. — Или так и простоите весь вечер, чтобы я мог вами налюбоваться?

Я опустила на сиденье задницу, а вместе с ней — и планку своих требований. И вознесла безмолвную молитву святой покровительнице неудачных свиданий, чтобы все не стало еще хуже. Я, конечно, не католичка и понятия не имею, есть ли такая святая, но если есть, то ее причислили к лику святых за страдания, которые она вынесла, встречаясь с парнями вроде Марти Кейбла… простите, Каболли.

— К вам сейчас подойдут, — сообщила блондинка, протягивая меню.

Голова болела, туфли жали, а мое тело ниже пояса было готово к вскрытию. Причина смерти: длительная атрофия.

— Так вы врач, да? — Марти покивал головой, что далось ему с трудом из-за обилия жировой ткани и кожных складок на брылах. Он напоминал бассет-хаунда.

— Да, пластический хирург. Напомните мне, пожалуйста, а вы чем занимаетесь? А то я, боюсь, запамятовала.

Первый кандидат был разработчиком охранных систем для банковских ячеек. Второй, что неудивительно, занимался разведением скота, и, если я правильно припоминаю свои заметки, Марти вроде бы работал в сфере логистики и перевозки грузов.

— Я старший менеджер в «Винчестер Сторадж», самом большом отделении компании по хранению вещей на юго-западе Мичигана.

— Ах да, склады, — я кивнула. Теперь я вспомнила. Я немного погуглила, прежде чем отправиться на это свидание, и выяснила, что «самое большое во всем юго-западном Мичигане» на деле означает «совсем небольшое».

Марти наклонился ко мне:

— Видели телешоу… как там оно называется?.. А! «Складские войны». Это была полностью моя идея. Хотя авторство и все заслуги присвоил какой-то прощелыга. Все дело в нужных связях, понимаете?

А куда же делись его мафиозные связи?

Я молча улыбнулась и кивнула. Нет смысла объяснять Марти, что место в жизни зависит не от знакомств, а от планирования, упорного труда, настойчивости и таланта. Стань мастером своего дела, и добьешься успеха. Я не рассчитывала на профессиональную репутацию своих родителей, когда училась в медицинском. Я добилась всего, что у меня есть, собственным трудом.

Тем временем Марти, само собой, продолжал разглагольствовать:

— Вы удивитесь, чего только люди не хранят на складе и чего только там не забывают.

Я взяла меню, но изучать его не стала. Я пыталась мысленно привести своего претендента в божеский вид. Если бы Марти помыл голову, то выглядел бы не так уж плохо. Нос у него, правда, крючковатый, но я видала и хуже. В конце концов, пластику носа я ему и сама сделаю. Хорошо бы также отучить его от привычки щедро обливаться одеколоном. А вот глаза у него выразительные, темно-карие, и зубы красивой формы. Все, что ему требуется — небольшой рестайлинг под женским руководством. Может, мне стоит взглянуть на всю эту затею со свиданиями шире и дать Марти шанс.

— И что люди обычно забывают на складе? — спросила я.

— Порнуху, детка! Тонны порнухи. Если бы люди до сих пор пользовались DVD, а не смотрели онлайн-каналы, я был бы чертовым миллионером!

Что это был за звук?

Ах да. Это синусоида моего оптимизма пискнула в последний раз и вытянулась в прямую линию на экране. Смерть наступила в девятнадцать часов тридцать три минуты.

— Какая жалость! — я сокрушенно покачала головой. — Ужасно отправлять добротное порно на помойку!

— Добро пожаловать в ресторан «У Джаспера».

Я подпрыгнула от звука голоса. Во-первых, потому что не заметила, что к нам подошел официант. Во-вторых, я смутилась от того, что он мог услышать мое саркастическое замечание о порно.

А в-третьих, нашим официантом оказался Тайлер Конелли.