Лучшее лекарство от любви

Глава 13

Тайлер в белой рубашке, черных брюках и черном коротком фартуке стоял у нашего стола с планшетом и ручкой наготове.

— Надеюсь, вы прекрасно проводите вечер.

Голос у него был сухим, точно подгоревший тост, а сам он притворялся, будто видит меня впервые. Как будто мы не наслаждались вместе с ним десертом в этой самой кабинке. Как будто он никогда не стоял на моем крыльце в надежде, что я его поцелую.

— Могу я предложить вам напитки? — спросил он. — Пиво? Вино? Мартини?

Последнее он произнес с нажимом, посмотрел на меня, и в его взгляде застыл немой вопрос: «Серьезно? Я, значит, недостаточно хорош, а пойти на свидание с очередным придурком — это нормально?»

Мои внутренности вздрогнули и сжались, как пластиковая тарелка, забытая в микроволновке.

— Я буду мартини, — сказал Марти, не дожидаясь, пока я сделаю заказ. — «Грязный»[7]. Чем грязнее, тем лучше.

И он усмехнулся своей грязной шутке.

Тайлер отвернулся в сторону и откашлялся, но я готова поклясться, что сквозь кашель расслышала слово «извращенец». Потом он перевел взгляд на меня. В глазах горел вызов, а уголки губ приподнялись в сдержанной улыбке.

— А вы, мэм? Могу я заинтересовать вас чем-нибудь… грязным?

Как и когда он успел устроиться сюда на работу?! Я переехала в Белл-Харбор, потому что жаждала уюта маленького городка, но не ожидала, что он окажется такой деревней. У срезов под микроскопом больше прав на неприкосновенность частной жизни.

— Мне содовую с лимоном, пожалуйста, — сказала я.

Марти нахмурился, и его брови едва не налезли одна на другую. Ясно, что основной его стратегией на свиданиях было влить в партнершу как можно больше алкоголя, но никакое количество джина не дало бы ему доступа ни к одной из моих частей тела. К настоящему моменту в подобное состояние меня не привела бы и дюжина таблеток амбиена. Свидание окончилось. Просто он об этом еще не знает.

— Превосходно.

Тайлер развернулся и пошел, и я впервые смогла как следует рассмотреть его задницу. До этого я видела его только лицом к лицу или в профиль. Теперь я знала, что даже в дешевых форменных слаксах его большие ягодичные мышцы смотрятся под стать остальным частям тела. Мускулистые, рельефные — приятно посмотреть. Наверняка и на ошупь они приятны. Мои ладони непроизвольно сжались, а отмершая половина тела снова ожила.

Марти продолжал говорить, но я его почти не слушала. У него, казалось, все разговоры вели к порноклондайку, чахнущему без просмотров в пыльных складских ячейках. В них сквозило скрытое приглашение. Приходи ко мне, и мы вместе займемся просмотром «Дебби дрючит Даллас».

Возможно, мне нужно было слушать его с интересом, активнее вовлекать в обсуждение других тем, переключить его внимание на что-то, о чем стоит поговорить. Но я могла думать только о Тайлере. И заднице Тайлера.

Объект моих навязчивых мыслей вернулся с нашими напитками. Он почти неслышно вздохнул, когда ставил содовую передо мной, так, чтобы услышала только я.

Марти изучал меню.

— А у вас есть специальные предложения, малыш?

Тайлер посмотрел на меня и снова вздохнул. На этот раз громко.

— Конечно, — он пролистал свой блокнот с записями, с трудом сдерживая раздражение. — Есть лосось в имбирном соусе, равиоли с лобстером и ризотто — говорят, в нем можно отыскать ветчину и зеленый горошек, но точно не знаю. Сам я его не пробовал.

Я закусила губу. Он явно не собирался поразить нас безупречным качеством обслуживания. Я не могла его винить. Это был пресловутый «неловкий момент».

От дерзости официанта брови Марти взлетели чуть ли не до линии роста волос.

— Я буду ризотто, — буркнула я.

Оба мужчины обернулись ко мне с такой скоростью, будто я спросила: «Вам не кажется, что вырез на моей блузке слишком глубокий?»

— Что? — не выдержала я, пытаясь смотреть на обоих одновременно. — Я умираю с голода. А еще мне, пожалуйста, овощной салат с уксусной заправкой.

Прием пациентов сегодня длился долго, и я пропустила обед; все снеки я позволила сожрать кандидату номер два, в качестве отвлекающего маневра, не то он пустился бы подробно рассказывать, сколько времени его мать восстанавливалась после гистерэктомии; и я очень рассчитывала на вкусный ужин у Джаспера. Вот как можно было быть такой наивной?

Я бы закончила эту неудавшуюся авантюру немедленно, но в холодильнике у меня мышь повесилась. Поэтому лучшим вариантом было поесть здесь по-быстрому и свернуть это свидание, пока Тайлера не уволили за хамское обращение с клиентами.

Марти кивнул мне, тряхнув брылами:

— А вы решительная. Хорошо. С этим я готов смириться. А мне стейк с кровью. Фаршированную печеную картошку. И салат с чесночным соусом ранчеро.

— С чесночным? Отличный выбор, — сказал Тайлер, быстро выстроив цепочку ассоциаций: чесночный соус = мерзкое дыхание = никаких поцелуев со мной. Можно подумать, до этого у Марти был шанс.

Тайлер одарил меня еще одним взглядом из серии «как вам будет угодно», развернулся и пошел на кухню.

Ужин продолжался. Тайлер принес нашу еду и был достаточно любезен, хотя почти ничего не говорил. У него бы и не вышло вставить слово в бесконечную череду анекдотов об устаревшей подковерной политике складских профсоюзов. В перерыве между своими рассказами Марти задавал мне вопросы вроде «на сколько галлонов» тянул самый большой грудной имплант, который я поставила женщине?

— Знаете, — сказал Марти, разрезая совершенно сырой на вид стейк, — у меня возникла феноменальная идея. Мы можем скооперироваться и достигнуть убойных результатов.

Будучи врачом, я, как правило, избегала подобных формулировок.

— Правда? И о чем речь?

Он наклонился вперед с лицом серьезным, как у телеведущего, который собирается сообщить плохие новости.

— Импланты тестикул на основе физраствора. Бум! — Он шлепнул ладонями по столу и выпрямился. — Только задумайтесь. Как грудные импланты, только для яиц. Женщинам ведь нравятся шары поувесистей. Я прав?

Нет.

Он был не прав.

Я не слышала ни об одной женщине, которую привлекали бы гаргантюанского размера мужские яйца.

— Это как печатный станок для денег, — сказал Марти.

Я расхохоталась. Углеводы ударили мне в голову, и абсурдность его предложения заняла вторую строчку в хит-параде самых смешных вещей на свете — на первой, конечно, обосновался сам факт, что я согласилась на свидание с этим дебилом.

Слава богу, ризотто оказалось невероятно вкусным, а иначе вечер был бы потрачен впустую.

— Ну как, нравится идея? — спросил Марти и улыбнулся так широко, что я разглядела пробел в ряду задних зубов.

Я помотала головой и подавила очередной приступ смеха.

— Нет, идея мне не нравится. И не хочу вас расстраивать, Марти, но и в этом случае кто-то другой уже нанес упреждающий удар… ниже пояса. Не сочтите за каламбур.

Улыбка исчезла с его лица, брылы обвисли… как пара грустных яиц.

— Импланты тестикул уже существуют, — сказала я. — Хотя в основном их применяют в реконструктивной хирургии, а не в эстетических целях.

Сама я таких операций никогда не проводила. Скорее всего, их делают урологи, но смысла объяснять это Марти не было. Я и так растоптала его мечту, к тому же знала, что лучше его вечер уже не станет.

Боковым зрением я отследила, где Тайлер. Он стоял у бара с подносом и ждал, пока бармен загрузит его напитками. И хмуро смотрел. На меня. Думал, наверное, что мне весело.

Нет, весело мне не было.

Я, конечно, посмеялась над Марти Кейблом, потому что он был о себе на редкость высокого мнения, несмотря на все свои заблуждения и не слишком достойное поведение, но пока что все мои научные попытки найти идеального мужчину били мимо цели. Так что нет. Никакого удовольствия я не испытывала.

— А вы точно уверены, что их уже изобрели? В таком случае я бы об этом знал, — возразил Марти.

Серьезно? Мы разве не закрыли эту тему?

— Импланты тестикул — не та вещь, которую будут рекламировать по телевизору. О таком разве что врачи рассказывают пациентам. И то в случае необходимости.

Марти надул грудь и выдвинул вперед нижнюю челюсть. Так он стал похож на американского орла[8] — точнее, его мультяшную версию. В блестящем костюме из дешевого супермаркета.

— Тогда понятно, почему я о них не слышал. Потому что, могу вас заверить, я нахожусь в прекрасной физической форме.

— Я в этом уверена. — Нейроны в обоих полушариях моего мозга заискрили, пытаясь стереть непрошеный образ яиц Марти. Или любых мужских яиц. Слава богу, я уже поела.

Я осилила всего половину ризотто, а вторую собиралась с удовольствием съесть завтра в обед. Теперь можно попросить упаковать остатки блюда с собой. К несчастью, для этого мне требовалось позвать Тайлера, а он подчеркнуто пренебрегал своими обязанностями. Не потому, что был плохим официантом, — я наблюдала за ним весь последний час. Он очаровал весь ресторан. С другими клиентами он был вежлив, улыбчив и разговорчив. Казалось, что игнорирует он только меня и Марти с его чертовыми яйцами.

Мой взгляд снова переместился к бару. Тайлер по-прежнему стоял возле стойки. Он разговаривал с барменом, но почувствовал мой взгляд и обернулся.

Я поманила его пальцем. Подойдите сюда.

Он показал на поднос с напитками. Вам придется подождать.

— Дайте мне шанс в постели, Ивлин, — настаивал Марти, — и я вам докажу, что у меня прекрасное здоровье.

Я посмотрела на него. Он как раз вытирал губы и подбородок салфеткой. И стер ею темное пятнышко, которое я весь вечер считала маленькой доброкачественной родинкой.

Нет.

Серьезно?

Эта темная точка была корочкой на прыще?

Да.

И теперь у него пошла кровь. Только Марти об этом не знал.

Он начал рассказывать о своем режиме тренировок: как поднимает в жиме лежа триста фунтов, как пробегает шесть миль в день и какой он выносливый. Он говорил и говорил, а я смотрела, как из содранного прыща сочится кровь и набухает большой каплей. Нужно сказать ему, что происходит. Еще секунда, и она оторвется, но я не отводила глаз, как загипнотизированная наблюдая за тем, как она растет. Я чувствовала себя Калленом[9].

И в этот момент подошел Тайлер с нашим счетом. Он положил его на стол и, вздрогнув, обернулся на моего сотрапезника. В одно мгновение удивление на лице Тайлера сменилось насмешкой. Он посмотрел на меня и сложил руки на груди. Вы собираетесь ему сказать, или это сделать мне?

Я почти незаметно кивнула головой.

— Э-э, простите, приятель. У вас тут что-то… — и Тайлер постучал по своему подбородку.

— Что? — Марти провел по лицу пальцами, размазав кровь по всей челюсти. — Что такое? — снова спросил он, уставившись на красные пятна. Он взял салфетку и прижал ее ко рту. — У меня идет кровь?

— Похоже на то, — сказала я.

— Может, вам лучше пройти в мужской туалет? — предложил Тайлер.

— Извините… — Марти выбрался из кабинки и поспешно пересек зал.

Тайлер взглянул на меня свысока. В прямом и переносном смысле. Голос его был спокоен, но в нем звучало откровенное любопытство.

— Что это такое вы делаете, Иви?

— Я? Что я делаю? Я на свидании. А вот вы что делаете? Когда вы начали тут работать? — я не имела никакого права злиться, но злилась.

— Помните, Джаспер говорил, что ему нужны официанты? У обеих моих сестер сейчас есть работа, а мне придется оплачивать судебные издержки, деньги мне не помешают, поэтому я здесь подрабатываю.

И он развел руками, показывая, что именно здесь он прямо сейчас и находится.

— Так, значит, вы санитар и официант?

— Строго говоря, я санитар и бармен, но времена сейчас тяжелые, поэтому я оказываю услуги всем, кто в них нуждается.

Он показал большим пальцем через плечо, в сторону туалетов:

— Но, похоже, вы во мне не нуждаетесь. Вы нашли себе другого победителя.

Я не могла затеять с ним спор на эту тему.

— Компьютеризированный подбор может не сработать, если другие пользователи лгут при заполнении аккаунта.

— Вы так думаете? — Тайлер скользнул на сиденье напротив, отодвигая в сторону тарелку Марти. Его присутствие было как статическое электричество — притягивало и высекало искры.

— Может, вам больше подходит знакомиться с людьми по старинке, — его глаза сверкали озорством. — Например, когда вы накладываете кому-то швы.

Поток эндорфинов с ревом захлестнул все системы моего организма, заглушая голос разума — а ведь этого я и опасалась. Но все еще надеялась, что мне удастся перенаправить его в безопасное русло, если я буду логична и последовательна.

— Тайлер, я готова признать, что нахожу вас очень привлекательным, и подозреваю, что вы прекрасный человек, но вы не тот, кого я ищу.

Он медленно покачал головой, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза:

— Вы правы. Если вас больше интересуют сочащиеся сукровицей прыщи, то ваш жених как раз сейчас давит их в туалетной комнате.

Я не выдержала и расхохоталась. Ничего не могла с собой поделать.

Тайлер потянулся через стол и легонько похлопал меня по руке:

— Ну же, Иви, соглашайтесь. Я зову вас на свидание. Обещаю, будет весело.

От его прикосновения мой пульс зачастил, как при тахикардии.

— Я не веселья ищу. Я ищу мужа.

Его смех и улыбка нераскаявшегося грешника окончательно отправили меня в нокаут. Черт, до чего же он сексуален!

— Я не эксперт по вопросам брака, — сказал он, — но, мне кажется, сама идея поиска спутника жизни предполагает получение удовольствия. А не проведение научного эксперимента.

Я отдернула руку и убрала ее на колени.

— Но я ученый. Мне знаком только научный подход к жизни. На линейном графике его можно изобразить как движение из точки А в точку В.

— Ага, в точке А вы с кем-то знакомитесь, в точке В проводите с ним время, а в точке С… — Он не смог продолжать, пока не отсмеялся. — А что будет в точке С, пока неизвестно, но решать вам.

— Но почему вы хотите со мной встречаться, Тайлер? Потому что считаете меня хорошенькой? Этой причины недостаточно, — тут мой голос дрогнул.

— Во-первых, для меня достаточно. Таков мой подход к жизни. А если нужна другая причина, — вы меня заинтриговали. Мне нравится, как вы строите из себя деловую женщину. Но готов поспорить, что вы не все время думаете о делах, иначе не краснели бы так часто. И если честно, мне нравится, как вы продолжаете настаивать на том, что я вам не подхожу. Каждый раз, когда вы это говорите, мне хочется доказать обратное.

— Но это же бессмысленно. Вы же знаете, что мы хотим от жизни разного.

Он снова засмеялся. Даже охрип.

— Хватит рассказывать мне, чего я хочу, Ивлин. Я сам знаю, чего я хочу.

Он встретился со мной взглядом, и я растеклась бесполезной лужей эстрогенов. Он говорил обо мне. Он хотел меня. Может, это ненадолго, но его комплимент достиг самых глубин… моего тщеславия.

— Я подумаю.

Черт, кто это сказал?

Он выпрямил спину.

— Правда?

О черт! Это же я сказала!

— Да, я подумаю об этом, но ничего не обещаю. И вам пора двигать отсюда, потому что, если вы еще немного здесь посидите, Джаспер вас уволит.

— Это будет стоить того, — он улыбнулся до ушей.

— Очень сомневаюсь. К тому же мой спутник возвращается, — я кивнула в сторону направляющегося к нам Марти. На подбородок он налепил кусочек туалетной бумаги. Вот что значит высший класс с большой буквы «В»! Он с хмурым подозрением наблюдал, как Тайлер освобождает его место.

— Вы не могли бы упаковать остатки еды с собой? — я показала на недоеденное ризотто, стараясь держаться непринужденно, как будто официанты все время подсаживаются со мной поболтать.

— Конечно, — Тайлер взял мою тарелку и показал на остывший стейк Марти: — Вам тоже завернуть с собой?

— Я еще не закончил.

— Хм, боюсь, что закончили, — Тайлер забрал и его тарелку, а я спрятала виноватую улыбку.

Марти возмущенно уставился на меня:

— В жизни не видел официанта наглее, чем этот парнишка!

Да, я тоже. Но мне его нахальство начинало даже нравиться.