Лучшее лекарство от любви

Глава 5

— Как видите, Ивлин, из дома открывается потрясающий вид на озеро, и семьдесят пять акров пляжа полностью ваши, стоит только сойти с крыльца.

Мой риелтор Руби указала пальцем с дорогим маникюром на стеклянный фасад двухэтажного дома с окнами от пола до потолка. Голос у нее был хриплым, будто она выкуривает по две пачки вдень, а волосы — того же глубокого оттенка бургундского, что и ногти.

Мы осматривали уже девятый дом за сегодня, и я начала чувствовать себя девочкой из сказки про трех медведей. Одни дома были слишком большими, другие слишком маленькими. Но этот? Возможно, он-то и есть мишуткин домик: по ощущениям в самый раз. Правда, дальше прихожей мы пока не продвинулись. При дальнейшем осмотре могло выясниться, что и он не отвечает моим требованиям, но во мне наконец встрепенулась хоть какая-то надежда.

После долгих лет жизни в общежитиях и на съемных квартирах я готова была купить дом. Свой собственный дом. Я долго и упорно трудилась, чтобы заработать на него, и поэтому хотела, чтобы он подходил мне идеально. Я даже составила список требований к нему в порядке приоритетов. Эту привычку я выработала еще в юности, чтобы научиться взвешенно принимать решения. Так я могла опираться на логику, а не на эмоции. Таким образом я выбирала, в каком институте мне учиться, какую специальность выбрать и даже в какую из ординатур в итоге подать заявление. Перед переездом в Белл-Харбор я тоже составила список, но тут я немного слукавила, потому что сделала это уже после того, как утвердилась в решении переехать.

И теперь я покупала здесь дом. Со списком требований в руках.

В самую первую очередь дом должен находиться недалеко от больницы — в идеале на таком расстоянии, чтобы я могла ходить на работу пешком.

По этому пункту подходит. Отсюда до больницы чуть больше мили.

Еще мне хотелось, чтобы в дом доносился шум волн. Глупость, конечно, но для меня это было по-настоящему важно. В памяти сохранилось смутное воспоминание, как мы с родителями сидим возле бамбуковой хижины. Наверное, мы тогда отдыхали на Гавайях. Лучше всего мне запомнилось, как я засыпаю, положив голову маме на колени, под плеск набегающих волн. Кажется, это были последние наши совместные семейные каникулы.

— Площадь этого чудесного дома — три тысячи двести квадратных футов, в нем три ванные комнаты и дополнительный туалет. Полы из бразильской вишни, — зачитывала Руби информацию из красочного глянцевого буклета. — О, здесь говорится, что в хозяйской спальне есть балкон. Посмотрим?

Следом за ней я поднялась по широкой лестнице на второй этаж. Перила блестели в солнечном свете, и я провела по ним кончиками пальцев. Дом казался воплощением моей мечты. Не слишком большой, но очень современный. Наверное, жизнь в таком доме — просто сказка. Жалко, что тогда, в свой день рождения, я выбросила диадему.

— Кроме спальни хозяев, наверху три гостевые комнаты, а на первом этаже есть кабинет: если не переделывать его в домашний офис, можно добавить еще одну спальню, — сказала она. — Хотя, конечно, придется постараться, чтобы заселить их все детьми.

Конечно, детьми, кем же еще — ничего другого она и не могла предположить. Это же Белл-Харбор, где все передвигаются парочками. И если я не найду себе партнера как можно скорее и не запрыгну с ним в отплывающий Ноев ковчег, мне придется выгребать к берегу из великого потопа в одиночку. Единороги не в счет.

По просторному коридору мы дошли до огромной спальни. Она была полностью белой, с множеством окон. Красивой, но слегка стерильной. Отсутствием цвета напомнила мне операционную. Впрочем, стены недолго и перекрасить. В конце концов, я — профессионал «косметического ремонта».

— Спальня очень элегантная. И весьма романтичная. Дети не заставят себя долго ждать, — сказала Руби, делая шаг к французским дверям.

Она распахнула их, и я вышла за ней на балкон размером с террасу. Вид был великолепный: с одной стороны озеро, с другой — небольшая роща, дающая иллюзию уединения. Два садовых кресла в стиле адирондак и маленький столик между ними словно приглашали хозяина и хозяйку насладиться созерцанием заката за бокалом вина. Мое сердце забилось чаще. Наверное, я буду чувствовать себя довольно глупо, сидя здесь одна и глядя на пустой стул. Ладно, можно его куда-нибудь переставить.

Руби вернулась в комнату, шелестя шелковым костюмом. Ярко-оранжевым. Я в жизни не видела шелка такого цвета, но на ней он смотрелся на удивление стильно. Мне бы точно не пошел такой наряд. Я родилась рыжей, и поэтому в одежде всегда придерживалась приглушенных тонов. И лишь изредка — гулять так гулять! — позволяла себе нарядиться в изумрудно-зеленый.

— О, вы только взгляните!

Голос ее исполнился благоговения, когда она заглянула из спальни в ванную. Я прошла по пушистому белому ковру — посмотреть, отчего у нее так захватило дух, — и сама взвизгнула как девчонка. Ванная комната переливалась оттенками голубиносизого цвета и была отделана состаренным деревом. Раковины нависали над столиками для туалетных принадлежностей — для него и для нее, а одну стену полностью занимала душевая кабина — такая огромная, что я могла бы помыть там свою машину. Шесть душевых насадок разных размеров смотрели во всех направлениях. В одном углу была встроенная скамеечка.

Руби поиграла бровями и ткнула меня острым локтем в бок:

— В таком душе впору не о чистоте думать, а о грязных удовольствиях, если вы понимаете, о чем я.

Да, я понимала.

Но последний раз секс в душе у меня был в студенческой общаге, и я слишком поздно догадалась, что нас слышат все, кто в ней находится. После того случая я зареклась заниматься сексом в любых ванных комнатах, но этот душ мог заставить меня передумать, если бы я нашла кого-нибудь подходящего, чтобы опробовать его вдвоем.

Воображение услужливо подкинуло картинку мокрого, в мыльной пене Тайлера Конелли, и я ухватилась за стойку, чтобы удержаться на ногах. Его образ преследовал меня неотступно, как полный рвения интерн, с того самого приема несколько дней назад Это ужасно раздражало, но когда я представила Тайлера в душе, с этой его озорной улыбочкой непослушного мальчишки, протягивающим мне намыленную губку, то чуть не ахнула вслух. Я повернулась спиной к душу. И к нему. И увидела в зеркале свое раскрасневшееся лицо.

— Похоже, расход воды будет немаленький, — сказала я, задыхаясь.

— Точно, зато сколько радости, — ответила Руби.

Ага. Радости. Похоже, все вокруг думают, что мне не помешали бы подобные радости. Я и сама начала так думать. Иначе почему встреча с Тайлером наполнила меня в равной степени восторгом и фрустрацией?

Мы с Руби осмотрели дом полностью, все углы и закоулки, и я на самом деле смогла представить, что живу здесь. За исключением нескольких стен, которые стоило бы перекрасить, дом был просто идеален.

— Вся кухонная техника новая, из нержавеющей стали, — сказала Руби, когда напоследок мы добрались до кухни. — А на островке посередине можно готовить еду, достойную гурманов. Вы любите готовить для своей семьи, Ивлин?

Я неоднократно намекала, что ни о какой семье в моем случае нет и речи, но она упорно игнорировала эту информацию. Должно быть, решила, что я шучу. На ее вопрос я только помотала головой, разглядывая черные и золотые блестки в гранитной столешнице.

— Обычно я питаюсь в больнице, но будь у меня такая кухня, я, может, и научилась бы готовить.

Раньше свободного времени ни на что не хватало, поэтому идея завести себе хобби была действительно нова. Возможно, я вправду смогу научиться готовить. Или играть на виолончели. Или разгадывать судоку до конца, а не забрасывать их на полдороге.

Или ходить на свидания.

И снова я представила, как Тайлер ждет моего возвращения с работы в этой дизайнерской кухне с бокалом охлажденного пино гриджио. В фартуке, потому что он-то — прекрасный повар. И приготовил мне на ужин курицу в соусе тикка масала.

Я решила: раз уж я предаюсь фантазиям среди бела дня, нужно делать это с размахом. Поэтому, конечно, мой воображаемый мальчик для плотских утех умеет готовить. Он, наверное, и со стиркой неплохо справляется.

Воображаемый Тайлер покачал головой и испарился.

Наконец-то мое подсознание признало всю тщетность таких фантазий. Смешно представлять его в домашней обстановке. И сам он смешон, если думает, что может пригласить меня на свидание, словно девчонку-первокурсницу, которая будет хихикать над его неладами с законом. Я не такая и делать этого не стану. Ни на какое свидание с ним я не пойду, это исключено.

Это так же нелепо, как внезапное воссоединение моих родителей.

Я подавила вздох.

Моя проблема заключалась не в Тайлере Конелли. Он лишь симптом. Он поднял во мне бурю чувств, которые на протяжении всей моей учебы и практики в ординатуре я старалась похоронить как можно глубже вместе с любыми намеками на любовь и романтику — от них я просто зареклась, насмотревшись на брак и последующий развод моих родителей.

Но теперь они снова счастливы вместе.

А я переехала в Белл-Харбор, где каждый день словно реклама виагры, за которой тут же следует ролик гипермаркета детских товаров «Тойз Ар Аз». В этом городе все или уже поженились и родили детей, или стремятся к этому. И от этого просто некуда деваться. И все они хотят затащить меня в свою матримониальную секту. И сколько еще я смогу грести против течения?

Возможно, настало время пить «Кул-эйд»[6]. Возможно, пришло время найти себе мужчину. Настоящего мужчину. Взрослого. Мужчину, который хочет жениться и даже завести парочку детей. Который добился фантастических успехов в своей профессии, с кем я могла бы беседовать, сидя на балконе нашей спальни, пить неприлично дорогое вино и даже не бояться пролить его на чертов белый ковер.

— Так как вам дом, Ивлин, что скажете?

Что скажу?

Я посмотрела Руби за плечо. Там, возле кладовки, снова стоял Тайлер и одобрительно кивал мне. Взгляду него мечтательно поплыл в предвкушении утех в спальне, ямочки на щеках углубились. На нем снова был фартук — но на голое тело. Он взялся рукой за нижний край… и начал его приподнимать.

— Я его покупаю, — выдохнула я, и в животе у меня все ухнуло вниз.

— Ты купила дом?

Хилари стояла в дверях моего кабинета с самым большим стаканом кофе: шестьсот миллилитров. Я в удивлении оторвала взгляд от экрана компьютера. Даже не заметила, как она подошла. Сегодня она выглядела усталой и похудевшей. Она и так худая, но в последнее время еще больше скинула вес. Не подруга, а сущее зло.

— Откуда ты знаешь, что я купила дом? Я только вчера вечером приняла решение. Владельцы еще даже запрос не одобрили.

Хилари опустилась на стул напротив моего стола.

— Одобрили. Моя кузина Джуди живет по соседству с женщиной, которая занимается у них уборкой, и они сказали ей, что намерены согласиться. Как ты могла утаить такое от меня?

— Очевидно же, что никак, — попыталась отшутиться я, но она не развеселилась, и виду нее был обиженный. — Хил, я шучу. Я не рассказала тебе, потому что хотела дождаться официального заключения сделки, прежде чем сообщать всем.

Я недооценила уровень кумовства в этом городе, да и мельница слухов работает здесь круглосуточно. Мне стоило догадаться, что новость распространится повсюду еще до восхода солнца.

— Что ж, теперь все, считай, официально. Мои поздравления. Или что-то вроде.

Она сделала глоток кофе и уставилась в окно. Я уже видела такое.

— Серьезно? Ты дуешься на меня из-за того, что соседка твоей кузины Джуди не умеет держать язык за зубами и растрепала все прежде, чем я сама успела тебе рассказать? Это несправедливо!

Она дернула уголком рта.

— Нет, я дуюсь потому, что она рассказала Габи раньше, чем мне. Теперь об этом знает весь город, и единственной, кому еще нужно было сообщить, оставалась ты.

Я никогда не пойму логики жителей маленького городка. То ли еще будет, когда до них дойдет, что я хочу начать с кем-нибудь встречаться! Наверное, потребуется экстренный созыв городского совета.

— Что ж, спасибо, что сообщила. Теперь мне не нужно с волнением ожидать звонка своего риелтора. Но у меня есть и другие новости…

Мой пульс слегка участился. Эта новость явно побьет покупку дома.

— У меня тоже, — перебила она. — Я хочу, чтобы ты сделала мне подтяжку живота.

Ого! Этот раунд она выиграла.

— Подтяжку живота? А она тебе точно нужна?

Под платьем, которое сидело на ней как влитое, она была худющей. Не знаю, удалось бы мне хотя бы ухватить складку на ее животе, а не то что ушить ее.

— Да, — сказала она. — Сколько бы я ни качала пресс, из-за детей у меня на животе все равно сумка, как у кенгуру.

Я рассмеялась, а она нет. Она казалась совершенно серьезной. И, если вспомнить, была слишком серьезной последние несколько дней.

— Конечно, я сделаю, если нужно. Как скажешь. Но, Хил, у тебя точно все в порядке? Ты как будто выбита из колеи.

Она потянулась и захлопнула дверь в кабинет, нахмурив лоб, насколько ей позволял ботокс.

— Все в порядке. За исключением того, что Стив подумывает об апгрейде.

Стив Пулман никогда не входил в число моих любимчиков. Я считала его грубым и высокомерным, но он был мужем Хилари, и она любила его, поэтому, когда они поженились, мне поневоле пришлось с ним подружиться.

— Какой еще апгрейд? «Хилари 2.0», что ли?

Она пожала плечами и отхлебнула кофе.

— Или совершенно новая модель. В его фирму только что устроилась новая перспективная юристка, и он говорит о ней не затыкаясь. Она, видите ли, умеет проделывать удивительные фокусы с налоговым кодексом.

— Вот шлюха.

Хилари улыбнулась:

— Шлюха и есть. Шлюха-налоговичка, которая пытается увести у меня мужа.

Я знала, что она чересчур драматизирует ситуацию, и поэтому тоже улыбнулась. А Хилари издала смешок. Но глаза у нее оставались грустными, отчего у меня сжалось сердце.

— Ты и вправду думаешь, что эта женщина представляет собой угрозу, или просто считаешь, что небольшая подтяжка напомнит ему, какая ты классная? Потому что ты классная. Большинство женщин отдали бы все за такую фигуру, как у тебя.

Она потерла лоб кончиками пальцев:

— Не знаю. Наверное, я просто дура. Он сейчас работает над каким-то крупным делом, а я была занята тем, что помогала Хлое спланировать ее деловую поездку на Гаити. Мы оба так устаем, еще и дети вечно чего-то от нас требуют. У нас даже нет времени просто сесть и поговорить.

Они ведь живут в одном доме. Как-то странно, что им не найти времени, чтобы поговорить. С другой стороны, я же не эксперт по брачным отношениям. Или по родительству. Да и по человеческим отношениям вообще.

— Может, вам стоит куда-то съездить дня на три, только вдвоем? Без детей? В Вегас или Чикаго, ну или куда-нибудь на север, в один из этих туров с дегустацией вин. Многие семейные пары этим спасаются, нет?

Она глотнула еще кофе и посмотрела на меня поверх края стакана.

— Это неплохая идея. Вдвоем мы никуда не ездили уже лет сто. А ты поживешь у меня, присмотришь за детьми и собаками? И черепахой, и рыбками. И крысой-песчанкой.

Я аж зачесалась, как представила всю эту шерсть и какашки.

— Нет. Слишком много животных. Но я приму твоих пятничных пациентов, чтобы ты смогла продлить себе выходные.

Хилари снова улыбнулась, лицо ее расслабилось и приняло привычное выражение, знакомое мне еще с ординатуры:

— Правда? Это было бы сказочно. Просто сказочно. Пойду-ка я погуглю и поищу места для романтического уик-энда. Может, ты знаешь какие-нибудь?

Она расхохоталась над собственной шуткой. Где уж мне! Откуда мне знать о таких местах, хотя я и подала ей эту идею.

Пока она ржала, я стояла, скрестив руки на груди.

— Обидно, знаешь ли! — наконец произнесла я, хотя вовсе не обижалась. На самом деле ситуация была довольно забавной, и я порадовалась, что Хилари воспрянула духом. Еще десять минут назад она выглядела выдохшейся и замученной, а теперь к ней вернулась ее обычная жизнерадостность, и все из-за моего совета.

Может, не настолько я плоха в вопросах отношений, как думаю? А значит, Хилари наверняка будет счастлива услышать, что я и сама собираюсь попробовать себя на этом поприще.

Но она взглянула на часы и вскочила со стула:

— Вот черт! Сколько-сколько?! Я уже должна быть в операционной!

Она выбросила стакан из-под кофе в мою мусорную корзину.

— А насчет подтяжки живота — я серьезно. Кенгуриную сумку нужно отрезать. Я выберу день и дам тебе знать.

И она умчалась, взмахнув полами белого халата и сверкнув длинными стройными ногами.

— Вы опаздываете на операцию, доктор Пулман, — донесся из-за двери голос Делль.

Затем послышались шаги по коридору в сторону моего кабинета, и спустя секунду администраторша загородила собой дверной проем:

— Слышала, вы купили дом, доктор Роудс! Почему вы мне ничего не сказали?