Лучшее лекарство от любви

Глава 19

Крис Бомонт был так же хорош в жизни, как и на фотографии. Может, даже лучше, если учесть дружелюбную улыбку и ровный загар, который оттеняла бледно-желтая рубашка.

— Ивлин? — спросил он, вставая, когда я вошла в зал суши-ресторана «Мацусака».

Он протянул мне руку, но когда я в ответ подала свою, мы наклонились друг к другу, и вышло неловко: то ли мы просто хотели обменяться рукопожатиями, то ли обняться. Он засмеялся и похлопал меня по плечу, но обнимать не стал.

— Приятно познакомиться. А вы Крис, да?

— Да, — он как-то слишком поспешно кивнул.

Крис нервничал, а я немного успокоилась. Я перебрала все возможные предлоги, лишь бы отвертеться от этого свидания. Но Хилари уперлась. А после всех гадостей, которые она наговорила о Тайлере и его вороватых как цыгане и склонных к бродяжничеству родственниках, я не могла признаться ей, что у меня с ним роман.

Да мы ничего друг другу и не обещали. Мы провели вместе всего одну ночь. Невероятную, сказочную, полную сногсшибательного секса ночь. С тех пор, как он ушел от меня тем утром, я его не видела — он все время работал. Мы обменялись несколькими игривыми сообщениями, и все. Так что у меня было полное право пойти в обед на свидание с другим мужчиной.

И все-таки я чувствовала себя виноватой. Мне нужно было как-то свыкнуться с необходимостью встречаться с множеством разных мужчин, если я и вправду хотела найти одного-единственного — взрослого, настроенного на серьезные отношения, своего будущего мужа. Почему-то вся эта затея теперь казалась мне не слишком блестящей, хотя я и не могла отрицать, что Крис удовлетворяет большинству моих требований. Я бы сказала навскидку, что он подходит мне на восемьдесят процентов. О том, на сколько процентов мне подходит Тайлер, я даже думать не хотела.

— Доктор Бомонт, позвольте проводить вас к вашему столику.

К нам подошла старшая официантка — стройная, худая как спичка брюнетка. Я отбросила свою рыжую гриву за плечи. Нравятся ли Крису рыжие волосы? Тайлеру нравятся. Он сам мне об этом сказал. Точнее, прошептал на ушко.

Девушка подвела нас к причудливому маленькому столику, зажатому между окном и журчащим фонтаном. Крис выдвинул мой стул и заработал очко в свою пользу за то, что оказался настоящим джентльменом. Если не сравнивать его с Тайлером, всех претендентов с сайта «Одиночки Белл-Харбора» он обходил на целый корпус. Если он не начнет ковырять за столом в ушах, то определенно выиграет забег. С преимуществом в тысячу процентов.

Крис тоже сел, и официантка дала нам меню.

— Приятного вам обеда, — сказала она и засеменила прочь, мелко переступая ногами с изящными лодыжками.

— Вы раньше обедали здесь? — спросил он.

— Несколько раз. А вы?

Он покачал головой:

— Нет, я здесь впервые. Но всегда готов попробовать что-то новое.

Мы несколько минут поболтали о любимых блюдах и ресторанах, а потом официантка приняла у нас заказ.

Разговор был непринужденным, хотя не сказать, что захватывающим. Трудно настроиться на романтический лад посреди бела дня, попивая холодный чай, как бы красив ни был собеседник.

— Ваша подруга Хилари показалась мне по телефону очень милой. Интересно, конечно, почему она договаривалась за вас о свидании, — он произнес эту фразу утвердительно, но в ней так и слышался незаданный вопрос: «Почему вы не позвонили мне сами?»

— Мы с Хилари дружим еще с интернатуры. Иногда она просто забывает, что у меня тоже есть личные границы.

— Правда? А как это?

Его глаза — густого, теплого шоколадного оттенка — были, как и у большинства людей, не вполне симметричными. Подобные нюансы замечаю только я. Я и заметила.

— Как она нарушает мои личные границы? — переспросила я. — Ну, например, вчера она, сговорившись со своей сестрой, затащила меня на домашнюю выставку-продажу секс-игрушек.

Рискованное заявление, но зато сразу можно было выяснить, есть ли у Криса чувство юмора.

Видимо, оно у него было. Он широко улыбнулся и наклонился ко мне:

— Правда? А вы что-нибудь купили?

Тон показался мне чересчур вольным, но я сама спровоцировала этот вопрос.

— Я выиграла приз в лотерею, но, если честно, боюсь открывать коробку. Неважно… Поговорим лучше о вас. Помнится, я где-то читала, что вы родом из Гранд-Рапидса…

Он легко согласился на смену темы:

— Да, оттуда. А где вы это прочитали?

Упс.

— Гм… надеюсь, что не в вашем личном деле в больнице, — вот тут я сильно рисковала. Из-за моей оговорки Рейли Питерс из отдела кадров могли уволить.

Он приподнял брови и откинулся на спинку стула.

— А знаете, вы — первая, кто сознался.

— Созналась в чем? О чем вы говорите?

Его поза была расслабленной, руки он положил на стол.

— Сегодня у меня пятое свидание с тех пор, как я отдал документы Рейли. Подбор персонала в ее исполнении — это нечто новое. Мне кажется, она параллельно держит агентство онлайн-знакомств.

Я заерзала на стуле. Похоже, сейчас не самое подходящее время признаться, что я зарегистрирована на сайте «Одиночки Белл-Харбора».

— Пятое? Ну вот, теперь я чувствую, что я для вас проходной вариант.

— Да и я решил, что я для вас проходной вариант, — после того как вместо вас мне позвонила ваша подруга. Тем не менее мы оба здесь. И я рад. Мне приятно с вами познакомиться.

Он казался искренним, да и мне знакомство показалось приятным.

— В свою защиту могу сказать, что Хилари договорилась с вами раньше, чем я узнала ваш номер. Надеюсь, теперь вы чувствуете себя лучше? Да?

— Намного, — он улыбнулся, и у него возле глаз собрались веселые морщинки, а у меня в животе разлилось тепло.

Крис Бомонт потенциально годился в мужья. Не имело смысла это отрицать. Спокойный, но при этом энергичный. С открытой улыбкой. Симпатичный, хотя и не настолько привлекательный, как Тайлер. Наверное, в такого мужчину я могла бы влюбиться. С ходу сложно сказать.

Принесли суши, и разговор продолжился. Мы обменялись анекдотами из студенческой жизни и посмеялись над ними. Обсудили интересные случаи из практики, нашей собственной и наших коллег, и посмеялись еще немного. Меня поразило, как быстро пролетело время и каким приятным оказался этот обед.

— Мой тайный информатор сообщил, что ваши родители — тоже врачи. Это правда? — сказала я, доедая последний кусочек суши.

Крис вытер руки салфеткой и кивнул:

— Да. Папа — аллерголог, мама — педиатр. Сейчас оба перешли на неполную занятость. Пару лет назад они купили фургончик «Виннебаго» и теперь каждый год по нескольку недель проводят, объезжая все туристические приманки. Думаю, они идут на рекорд для Книги Гиннесса: «самое большое количество завтраков, съеденное на стоянках отдыха дальнобойщиков». Или что-нибудь такое же скучное.

— Это так мило.

— Мило, эксцентрично — неважно. Главное, они счастливы. И по крайней мере, когда они в отъезде, то не пристают ко мне с женитьбой.

Я громко расхохоталась и прикрыла рот ладонью:

— Что, и ваши тоже? Что в наши дни творится с родителями?

— Да уж, точно. К чему такая спешка? Мне всего тридцать шесть, — и он засмеялся, поняв, что вообще-то это довольно много. — А вам сколько?

Я попыталась нахмуриться, но не могла перестать улыбаться.

— Вы не должны задавать женщине такие вопросы.

— А вы не должны были читать мои конфиденциальные документы.

Туше. Крыть нечем.

— Справедливо. Мне тридцать пять. Недавно исполнилось.

— А почему вы не замужем? — в вопросе было больше любопытства, чем осуждения.

Я могла бы ответить, что никто не звал, но, по правде, я ведь никому не давала шанса.

— Вся в работе, полагаю. Если честно, я до недавнего времени вообще не думала о замужестве, но тут у меня случился день рождения, а теперь мои родители снова женятся.

— Оба сразу?

— Да. Друг на друге, после того как счастливо прожили в разводе двадцать три года. — Я покачала головой и слегка вздохнула: ох уж эти родители.

— Подозреваю, это очень интересная история, — сказал Крис, доставая бумажник. — Я бы с удовольствием ее послушал, но боюсь, что вынужден вернуться на работу. Как насчет того, чтобы продолжить этот разговор как-нибудь за ужином?

Ужин? Ужин — это вам не обед. С другой стороны, он тоже ни к чему не обязывает. Но воображаемый Тайлер у меня в голове нахмурился и скрестил руки на груда. Очевидно, ему Крис не представлялся таким интересным собеседником, как мне. Что ж, тем хуже для моего воображаемого мальчика. У меня не было причин отказать Крису.

— Я не против, — сказала я и поняла, что это правда. Я хотела бы узнать его получше. Крис Бомонт был привлекателен и отвечал большинству моих требований. Красив, интеллигентен, трудоустроен и свободен. Конечно, мое тело не реагировало на него гормональными всплесками, и кровь не приливала к коже, как в случае с Тайлером, и мне не хотелось немедленно сорвать с него одежду, но мы очень приятно провели время за обедом. — Я напомню Хилари, чтобы она вам позвонила и назначила время встречи.

Я пошутила, но на этот раз он не понял юмора.

— Не-а, — сказал он, доставая из бумажника визитку и записывая что-то на обороте. Он пододвинул ее ко мне по столу. — Это мой личный номер. Если вы хотите со мной увидеться, придется приложить хотя бы минимальные усилия. Я на это надеюсь. Вы пока на первом месте в пятерке претенденток.

Решил подразнить меня? Я подобрала со стола ручку, написала на чеке свой номер и подвинула к нему.

— Знаете что? Пятерка лучших — это целая толпа народу. Позвоните мне, когда определитесь с тройкой конкуренток, а лучше, когда нас останется двое. Это мой личный номер.

Он взял листок:

— Справедливо, я считаю. Давайте я сразу внесу ваш номер в список контактов.

Он вынул телефон и потыкал в клавиши. Через пару секунд зазвонил мой.

Я улыбнулась и сказала:

— Алло?

— Как насчет следующего вторника?

Тепло внутри начало подниматься, как дрожжевое тесто. Медленно, но верно. Тайлер Конелли — искрящийся фейерверк, но, возможно, Крис Бомонт — тлеющий бикфордов шнур, который в итоге вызовет настоящий взрыв эмоций.

— Ивлин, ваш новый дом — умереть не встать, но ей-богу, о чем они думали, подбирая такую шизоидную цветовую схему? Как будто производители красок Шервин Уильямс и Бенджамин Мур устроили здесь разнузданную оргию!

Фонтейн Бейкер был таким же шумным и эксцентричным, как его мать Доди. Я могла это предположить, когда она сообщила, что ее сын — дизайнер интерьеров. Зато все в городе в голос утверждали, что он легкодоступен и его услуги стоят дешево. На самом деле у меня сложилось стойкое впечатление, что это определение подходит не только к профессиональной сфере его жизни, но и ко всем остальным.

— Да, дом, безусловно, нуждается в покраске, — согласилась я. — Мне также понадобится полная обстановка. Потому что из мебели у меня только диван и кровать.

Фонтейн радостно потер руки:

— Еще и мебель? О, да нам предстоит море развлечений!

Он сказал «развлечений», но я услышала — дзынь! дзынь! Даже если Фонтейн берет недорого, обставить такой большой дом влетит мне в копеечку. О чем я только думала, когда его покупала? Ах да: я была слишком рассеяна, представляя Тайлера то в этом чертовом душе, то на кухне, то в спальне.

В каждой из спален.

— Давайте посмотрим, что у вас наверху, — предложил Фонтейн, как будто прочел мои мысли. — Возможно, кухня — это сердце дома, но пульс его обитателей учащается, конечно же, в спальне! — Он повернул ко мне темноволосую напомаженную голову и улыбнулся, как ведущий игрового шоу. — Вам понравилась аналогия? Я специально хотел, чтобы она была медицинской, потому что вы врач.

— Э-э-э, спасибо.

Мы подошли к двери в спальню, и Фонтейн ахнул:

— О нет, нет, нет! Это никуда не годится. Совсем никуда не годится! Эта комната не возбуждает страстного желания немедленно заняться любовью. Вся обстановка просто зовет потрепаться перед сном и захрапеть. Мы можем сделать ее намного лучше.

Он шагнул в комнату, вытянул руки в стороны и медленно покрутился на месте.

— Какой у вас любимый цвет?

— Любимый цвет? Не знаю, наверное, зеленый.

— Ответ неверный! Пурпурный! Представьте, что стены в этой комнате глубокого, чувственного оттенка пурпура. Почти как баклажан, но без всей этой пошлости. Добавьте кое-где красные и золотистые акценты и множество зеркал. Как в султанском гареме. Мы можем заказать кровать с пологом — с многослойными прозрачными драпировками и восхитительным шелковым бельем. Вам нравится идея? Скажите, что вы от нее в восторге!

Он манерно упер руки в бедра и уставился на меня.

— Я думала о чем-то поспокойнее, в деревенском стиле.

— И снова ответ неверный! Это ужасно, ужасно скучно! Оттого что вы живете в доме у озера, он не должен быть таким же, как каждый первый дом у озера. Если вы скажете, что хотите декор с морскими мотивами, я просто откажусь.

— Я не хочу морских мотивов, но на одалиску из гарема я тоже не тяну.

Он захихикал и замахал на меня своей изящной ручкой:

— Да я же просто пошутил. Никаких гаремов. Но я действительно считаю, что стены следует покрасить в пурпурный. Чтобы не было слишком по-девичьи. Вы ведь хотите, чтобы и Тайлеру было тут уютно.

Я обомлела.

— Тайлеру? Почему вы вдруг заговорили о Тайлере?

Откуда, черт возьми, он вообще знает про Тайлера?

— О, простите, — прошептал Фонтейн, прижимая два пальца к губам. — Это секрет? Мой брат сказал, вы трахаетесь с Тайлером. Прекрасный выбор, кстати. Обожаю санитаров, бросающихся навстречу опасности. Это так сексуально!

Пол начал уплывать у меня из-под ног, и мне внезапно показалось, что белый ковер опасно приблизился к моему лицу. Я ухватилась за дверной косяк.

— Ваш брат? А кто ваш брат?

— Джаспер Бейкер, конечно.

Конечно. Еще одно звено в бесконечной цепи белл-харборских сплетников. Одна ночь с Тайлером, и новость растеклась, как нутелла по горячей вафле. В этом городе ни у кого нет секретов, нет даже самого понятия частной жизни. Сведения о моей личной жизни так и будут течь струйкой, как вода из неисправного крана, потому что если уж они просочились наружу, обратно их теперь не засунешь. Так зачем и пытаться?