Мой темный Ромео

ГЛАВА 52

Даллас

— Я встретил Морган на летней вечеринке Моники в нашем доме в Хэмптоне.

Ромео полулежал на другом конце моего ковра, крутя на пальце простое обручальное кольцо. Он никогда не снимал его. Ни разу с тех пор, как мы обменялись клятвами.

Я всегда предполагала, что он искал привилегии своей репутации хорошего мальчика. Не то, что было прямо передо мной – Ромео Коста был верен до отказа.

— Она была помощницей по хозяйству у пары через дорогу. Очаровательная балерина со Среднего Запада. Блондинка, красивая, очаровательная. Она посещала «Джульярд» на полном ходу, у нее была улыбка с ямочками и безупречные манеры. И она прекрасно ладила с детьми. Очень мило.

Он взял свой стакан, крутя рыжевато-коричневую жидкость. В нем мерцали золотые крупинки. Он изучал их с глубоким хмурым взглядом.

— Мне был двадцать один год. Ей было девятнадцать. Я был богат. Она не была. Тогда мне было все равно. Мне сейчас все равно. Но как только старший поймал, что я смотрю в ее сторону, он сообщил мне, что голубая кровь плохо сочетается с кровью простых смертных. Относись к ней как к океану, сынок. Несколько глотков не повредят, но не слишком глубоко. Я проигнорировал его. И то, что началось с подвоза ее после рабочего дня, быстро переросло в секс на моем заднем сиденье, купание в океане и разговоры с ночи до утра, пока у нас не пересыхало во рту.

Ревность сжала мой живот в своем тугом кулаке, болезненно скручивая его.

Это недостижимо большее, чем жизнь, существо, которое несколько месяцев назад ворвалось в бальный зал и могло выбрать любую девушку на этом мероприятии, по-мальчишески ухаживало за обычной девушкой.

За той, чей папа не владел ключевой американской компанией и чья фамилия не открывала двери.

Он потягивал свой напиток, все еще глядя в стену.

— К концу лета стало ясно, что у нас с Морган не сезонная интрижка. Она ушла из «Джульярда», чтобы переехать ко мне, пока я не получу диплом. Ход, который старший предвидел. Он утверждал, что женщины ее происхождения никогда не смогут противостоять таким мужчинам, как мы. Что Морган была слишком ослеплена моим состоянием, чтобы быть равной мне. Я отказался принимать любовные советы от человека, который, как известно, всю мою жизнь изменял моей матери, — изгиб его челюсти сказал мне, что он сожалеет о том, что не послушался совета. — Во всяком случае, Морган переехала ко мне, и старший пришел в ярость.

Я знала, к чему все идет. Я поджала ноги под задницу, глотнув виски, чтобы успокоить нервы.

— Морган легко влилась в роскошную жизнь. Пока я посещал занятия, она делала покупки, делала прически, занималась спортом и играла роль трофейной жены. Только мы еще не были женаты. Даже не помолвлены. И это было проблемой для нее.

Кривая ухмылка тронула его губы, как будто он вспомнил что-то особенно неприятное.

— Она подождала, пока я закончу учебу, прежде чем сказала мне, что ожидает, что я сделаю предложение.

— Ты был так молод.

Он бросил на меня взгляд.

— Все еще старше, чем ты сегодня.

В тот момент я поняла, что он сожалеет, что взял меня против моей воли. Что, к сожалению, только заставило мой желудок скрутиться еще больше.

Я не могла представить, что потеряю его, даже если он никогда не был моим по-настоящему.

— Я рождена, чтобы быть женой и матерью, — я подползла к нему, скользя по его рукам. Хотя он и не отстранился, но и не переплел свои пальцы с моими, как мне хотелось. — Я знаю, это звучит старомодно и узколобо. Но мы не можем помочь тому, чего желаем. Пожалуйста, продолжай.

Он пошевелил челюстью, сжав ее свободной рукой.

— Я был готов сделать предложение. Я знал, что люблю ее, к черту недостатки. Видит Бог, у меня были свои. Когда я уведомил его о своих намерениях, старший взорвался. Он сообщил мне, что хочет, чтобы я женился. Но на его условиях. На ком-то, кого он мог бы выставить напоказ. На женщине с влиятельной фамилией, которая принесет свое состояние и сделает нас еще богаче.

Женщина, как я.

Я знала, что никогда не была избранницей мужа. Что я была удобна, потому что когда-то принадлежала Мэдисону и обладала приемлемой родословной, но напоминание пронзило меня таким острым лезвием, что я чувствовала жжение на коже.

— Отец сказал мне, что пора взглянуть правде в глаза. Он даже предложил мне снова встречаться с ней после женитьбы на подходящей девушке. Кажется, его слова были такими: все так делают, сынок. Моногамия – это создание высшего класса для угнетения среднего класса. Нам не нужно его придерживаться. Сама Моника происходила из очень богатой семьи. Ее родители оплачивали счет всякий раз, когда «Costa Industries» нуждалась во внешнем капитале. Для отца брак, который не включал деловой контракт, был совершенно бессмысленным.

Я вырвалась из его рук.

— Но ты его не послушал.

— Я купил Морган кольцо. Мне было двадцать два, ей – двадцать. Я не хотел покупать обручальное кольцо с кредитной карты родителей. Это казалось неправильным, учитывая, что они оба были против союза. Моника была менее категорична – она всегда считала Морган золотоискателем, но позволяла мне жить своей жизнью. Так что я купил кольцо на те деньги, которые скопил за свою работу в «ТА».

Этого не могло быть много.

Догадку Ромео подтвердил, опрокинув свой стакан и допив остатки напитка.

— Я подарил Морган кольцо за десять тысяч долларов. Она была в ярости.

Вздох застрял у меня в горле.

— Она сказала «нет»?

Ромео усмехнулся.

— О, нет. Она сказала «да». Но она сказала и другие вещи – что я не люблю ее по-настоящему, потому что обручальное кольцо было позором по сравнению с кольцами ее новых богатых друзей. Что ее нельзя было видеть с ним в ее загородном клубе. Она жаловалась, что я недостаточно серьезен. Что она бросила «Джуллиард» ради меня. Отложила всю свою жизнь на потом.

— Ты просил ее сделать все это?

— Ни разу. С другой стороны, я был молод и легкомыслен. Я с радостью принял ее жертвы, даже не предполагая, что она потребует награду за каждую.

Я вонзила ногти в ладони, кивнув, чтобы он продолжал.

— Примерно в то время «Licht Holdings» вступила в игру как серьезный конкурент. Мы с Морган все исправили. Я взял ее в отпуск на Багамы. Когда мы вернулись, я начал работать в «Costa Industries», одновременно подавая заявку на получение степени магистра. Мой первый год в «Costa Industries», казалось, снял напряженность в наших отношениях. Я заработал реальные деньги и разбогател, а это означало, что она тратила намного больше. Я брал ее на еженедельные обеды с родителями, надеясь, что она покорит их сердца. Моника оттаяла, но старший остался непоколебим. При этом он всегда флиртовал с ней за обеденным столом. Я не думал об этом. Их разделяли почти три десятилетия. Не говоря уже о том, что она была моей невестой.

Я вздрогнула, готовясь к худшему.

— Все пошло наперекосяк, когда я начал получать степень магистра, работая полный рабочий день в «Costa Industries». Я мало времени проводил с Морган, что ее возмущало. Она начала тусоваться с ребятами Мэдисона. Богатые люди, затопившие Потомак, казалось бы, в одночасье. Они ей нравились. Они находили это место скучным и часто ездили в Нью-Йорк. Она часто присоединялась к ним. Я не возражал, так как не мог уделить ей необходимое время. Тогда мы с Мэдисоном были друзьями.

Изменяла ли ему Морган со старшим и Мэдисоном?

Ромео украл мой виски, поднеся его ко рту.

— К тому времени, как я закончил магистратуру, мы с Морган были не более чем соседями по комнате, которые время от времени занимались сексом. Моя любовь к ней превратилась в обязательство. Я мог бы сказать, что она завидовала мне за то, что я был навязчиво сосредоточен на своей карьере. Но у меня была цель.

— Уничтожить «Costa Industries»?

Если роман Морган не спровоцировал его жажду мести, то что?

— Да, — он не стал уточнять. — Я не могу отрицать, что был невнимательным женихом, но я также был надежным, верным и отдал ей все, что у меня было. Поэтому, когда мы отдалились, я сомневался, что брак может состояться. Тем не менее, Морган всегда заманивала меня обратно в свою паутину. Я чувствовал себя достаточно виноватым за то, что вырвал ее из предыдущего существования, чтобы довести это до конца.

— В день моего первого повышения старший вызвал меня в свой кабинет и сообщил, что выбрал для меня предполагаемых невест. Что если я не порву с Морган, он сделает это за меня. У нас был неприятный спор, но я не придал этому значения. Прошли дни, затем недели. Однажды позвонила Кара, которая обычно покупала для нас продукты. Я был на пути к Заку. Я чаще тусовался с ним и Оливером, потому что дома было совсем не так. Кара уговаривала меня отправиться в мой пентхаус. Сказал, что там есть что-то, что я должен увидеть. И так и было.

Буря, назревающая в его серых глазах, привела меня в эмоциональное смятение.

— Я обнаружил, что мой отец ест мою невесту, которая не носила для него ничего, кроме пары каблуков. Он даже не остановился, когда я вошел. Просто посмотрел мне прямо в глаза и сказал, что вот что происходит, когда ты выбираешь девушку из рабочего класса вместо стильной, работоспособной девушки. Она всегда выбирает деньги, а не тебя, — он сделал паузу, пока я боролась с желанием блевануть. — И он был прав. Все, что потребовалось, чтобы она раздвинула ноги для него, чтобы сделать это со мной, с моей матерью, которая кормила ее каждое воскресенье в своем доме – это черная карта и пустое обещание, что он разведется ради нее.

— О, Ромео, — я сжала рот.

Теперь я поняла его насмешливый подход к браку. Он вряд ли видел хороший пример. Его родители были несчастны вместе, а его единственная девушка изменяла ему самым подлым образом.

Он вернул мой напиток.

— Пощади свои слезы для того, кто их заслуживает. Власть – отличная замена любви. И у меня ее много. Жизнь становится намного проще, когда ты принимаешь тот факт, что каждый причинит тебе боль.

Я прижала виски к груди, мое сердце колотилось о стекло. Он был прав, но он также упустил самую важную часть.

Все будут делать тебе больно. Ключ к счастью – найти того, кто стоит того, чтобы терпеть боль.

— После того, как я выбросил Морган бродить голой по улицам, я увидел, как старший укрылся, и понял, что все это время он был прав. Невеста из рабочего класса. Способность сойти с рук абсолютно всему, если ты обладаешь достаточным влиянием. Я мог бы избить его до полусмерти. В конце концов, у меня есть опыт в этой области.

Он прислонился к основанию кровати.

— Но месть – это блюдо, которое подают холодным. И я уже разработал план, как разрушить то, что он любил больше всего – его бизнес. Это был бы мой момент расплаты. Это и убийство династии Коста моим последним вздохом. В конце концов, старший всегда планировал иметь больше детей, чтобы обеспечить линию преемственности. Получилось не очень.

Горькая улыбка скользнула по губам Ромео.

— Итак, я играл в долгую игру. Получил контроль и влияние, чтобы использовать против него. Я согласился, что Морган была ошибкой. Сел с ним выпить. И поклялся дать ему то, что он хотел, в свое время – грязно богатую невесту высокого ранга.

Родить наследника для Ромео означало поддаться желанию отца.

Я так крепко сжала стакан, что его край оставил след на моей коже.

— Ты выпил с отцом сразу после того, как обнаружил, что он спит с твоей невестой?

— Да,выпил.

— Это фигово.

Ромео пожал плечами.

— Любви не существует. Брак – это средство для достижения цели. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что тащил кого-то еще по этому мрачному пути. До того, как я узнал тебя, было легко списать тебя со счетов как версию Морган из высшего общества. Сумасшедшая женщина, которой было все равно, за кого выйти замуж, лишь бы качество ее жизни оставалось безупречным. Я не думал, что тебя будет волновать, если я украду тебя у Мэдисона. В этом аспекте я ничем не лучше своего отца.

Я смотрела на него со страданием.

Он отвернулся, не желая видеть того, что было написано на моем лице.

— Почему ты так ненавидишь Мэдисона? Какова была его роль в этом?

Ромео снова сжал челюсть. Я заметила, что он не жует жвачку, и поняла, что без нее ему некомфортно.

— После того, как она поняла, что мой отец обманул ее, Морган попыталась вернуться к моей благосклонности. Этого не произошло. Она оставляла мне ежечасные голосовые сообщения. Длинные. Умоляя меня принять ее обратно. Она знала, что моя аккуратность не позволяет мне игнорировать красное предупреждение на телефоне. В одном из своих бредней она упомянула о том, что «даже не сказала Мэдисону ничего такого, что могло бы мне навредить». Эта идиотка, по сути, выдала себя. Я узнал, что Мэдисон платил ей последние шесть месяцев наших отношений, чтобы через меня собирать сведения против «Costa Industries». И именно поэтому я наконец-то отправил ее в ссылку, где она не сможет мне навредить.

Это звучало как Мэдисон, которого я узнала и невзлюбила в Потомаке.

Также звучало так, будто мой бывший жених был первым, кто начал эту войну между ними. Ненависть горела нескончаемым пламенем.

— Что он выяснил? — я тяжело сглотнула, опасаясь ответа.

Глаза Ромео встретились с моими, мертвые и холодные.

— Не так много, с чем он мог бы работать, но достаточно, чтобы смутить меня. Морган никогда не интересовалась моим бизнесом. Никогда не хотела много знать об этом. Итак, чтобы выписать себе хороший чек, она прибегла к тому, чтобы рассказать ему мои секреты. Мои страхи. Мое… сложное детство, — его ноздри раздулись. Отстраненный взгляд омрачил его лицо. — Она сделала нечто гораздо более безобразное, чем выдала ему коммерческую тайну. Она рассказала ему о моих слабостях и о том, как их использовать.

— Где она сейчас? — часть меня не хотела знать. Я могла сам совершить путешествие и задушить ее.

— В Норвегии, — его ленивый тенор сказал мне больше не задавать вопросов о том, почему и как. — Работает в розничной торговле и держит свой нос подальше от моего бизнеса. Дела у нее идут не блестяще. По-прежнему не замужем. Она потратила деньги, которые Мэдисон дал ей в течение нескольких недель после нашего разрыва, так что никаких разумных инвестиций тоже не было сделано.

— Думаешь, ты когда-нибудь увидишь ее снова?

Он покачал головой.

— Она мертва для меня, и она знает это.

— Тогда у нее нет причин оставаться там. Ты должен позволить ей вернуться в Америку.

— Нет.

— Да. Ты можешь ненавидеть кого-то по всем правильным причинам и все равно причинять ему зло. Месть – это акт унижения человека, который причинил тебе боль.

Он несчастно посмотрел на меня.

— Ненавидеть тебя было намного легче, когда я думал, что ты глупая.

Тишина окутала комнату.

Удивительно, но у меня не было много вопросов. Только один, на самом деле

Все остальное было кристально чистым. Его мотивы. Его желания.

— Все это произошло много лет назад, — заметила я. — Почему ты взял меня в жены только сейчас?

— Несколько причин, — он рассеянно заправил прядь волос мне за ухо. — Для начала, я финансовый директор «Costa Industries», в пределах досягаемости генерального директора. Старший серьезно болен и со дня на день уйдет в отставку. И вы с Мэдисоном только недавно официально объявили о помолвке широкой публике. Я не знал о твоем существовании до той недели, когда мы встретились. Кроме того, долгое время я не мог смириться с мыслью, что рядом со мной будет женщина, даже в качестве украшения. Время притупило гнев, но не затуманило память.

Я отстранилась от него.

— Что все женщины одинаковы?

Он покачал головой.

— Нет, моя драгоценная Печенька. Однажды разбитое сердце никогда не сможет исправиться. Функционал – да. Но нельзя починить то, что уже разобрано.

Я не согласилась с ним. С другой стороны, мое сердце никогда не было разбито. Хотя сейчас оно чувствовало, что находится в опасной близости от этой территории.

— Итак, теперь ты знаешь, — он собрал наши стаканы вставая, — почему я ненавидел видеть, как ты выставляешь себя напоказ перед старшим. Почему он прикоснулся к тебе, чтобы показать мне, что ты тоже была хорошей добычей. Почему у меня никогда не будет детей.

Он не оставил места для переговоров.

Не оставил места для размышлений.

Я изучала его со своего места на ковре, понимая, что он дал мне именно то, что я хотела – правду, и что это не приблизило меня к тому, чтобы разморозить его сердце.

Во всяком случае, миссия казалась более невыполнимой, чем когда-либо.

— Я никогда не полюблю тебя, Даллас Коста. За это мне искренне жаль. Потому что ты, безусловно, достойна любви.