Наказание

— Нет.

Я не знаю, почему мне нужно видеть, как он это делает. Не думаю, что это связано с тем куском дерьма, который он привязал к стулу.

Это касается Виктора и меня.

Когда он кивает, во мне бурлит энергия. Он… согласился. Позволит мне.

Сглатываю и смотрю на него. Дело не в насилии — дело в том, что он… доверяет мне достаточно, чтобы позволить наблюдать. Чтобы знать, что я не превращусь в лужу и не сломаюсь.

Он поворачивается к мужчине, который, кажется, не проявляет особого страха. Если бы это была я, то уже бы намочила штаны. Виктор — самый большой и могущественный человек, которого когда-либо встречала. Он только что выбил колено другому мужчине, прежде чем приказал застрелить его. А теперь этот мудак стал для меня каким-то гадом...

Я не знаю, как он все еще сидит там, глядя на Виктора с вызовом.

Мужчина, должно быть, не в своем уме, потому что любой нормальный человек, увидев, как Виктор одним ударом разбивает бейсбольную биту на щепки, не может сидеть там без тени страха или раскаяния на лице.

Виктор подходит и хватает этого мужчину за волосы. С жестоким рывком, от которого вздрагиваю, он откидывает его голову назад, обнажает шею и смотрит ему в глаза.

Почти ожидаю, что Виктор снимет с него скальп ножом, кроваво и жестоко.

— Расскажи, что ты сделал, — рычит он. Я держусь. Это нелегко.

У мужчины перед нами хватает наглости плюнуть на него.

— Юдин пообещал мне, что поделится. И он сделал это. Он дал мне ее фотографии. Он снимал видео. И он планировал позволить мне воспользоваться ее киской.

Я вздрагиваю и прикрываю рот рукой.

Он не мог.

Он не…

Как я могла быть такой глупой?

Виктор сильно бьет мужчину головой о стену. Пленник кричит, а затем тяжело падает на пол. Меня поражает, как эта груда костей, мышц и крови, из которой состоит человеческое тело, может быть одновременно такой хрупкой и мягкой, но при этом удивительно устойчивой.

Виктор наклоняется, поднимает мужчину за рубашку левой рукой, как будто тот весит не больше ребенка, и заносит правую руку. Удар приходится с силой судейского молотка.

Кровь брызгает из его носа. Кости ломаются. Он бьет его снова и снова. Тошнота поднимается в животе с каждым отвратительным ударом.

— И ты принял это. Ты, ублюдок, позволил ему это сделать.

Мужчина плюет на пол, выплевывая зубы, кровь и желчь на бетон. Я невольно отступаю.

— Да, черт возьми, потому что она для меня ничего не значит. Она просто мешок костей и дырок. Я собирался воспользоваться одной из этих дырок…

Я видела зло в своей жизни. Меня вырастил Петр Иванов, один из самых жестоких людей, которых когда-либо знала. Видела, на что способны отец и его люди. Но почему-то, глядя в лицо мужчине, которого уничтожает Виктор, я чувствую, будто смотрю в бездну тьмы.

Мешок… костей? Дырки? Кажется, меня сейчас вырвет.

Впервые думаю, что хочу, чтобы Виктор причинил ему боль.

Виктор бьет его ногой. Швыряет о стену.

Мое сердце бьется, как барабан, дыхание поверхностное и частое, пока я стою в слабо освещенном складе. Запах масла и ржавчины висит в воздухе, затрудняя дыхание. Я задумываюсь, есть ли поблизости авторемонтная мастерская. Смотрю, завороженная и напуганная, как Виктор, башня ярости и мышц, тащит мужчину, который посмел оскорбить меня, обратно. Ноги мужчины едва касаются земли, лицо искажено страхом, пока железная хватка Виктора держит его на весу, чтобы снова ударить.

Лицо Виктора — маска ярости, шрам на скуле резко выделяется под резким светом. Он бросает мужчину на стул, звук скрежета дерева о бетон эхом разносится по помещению. Именно тогда замечаю веревки, свернутые как клубок змей, в темном углу. Виктор, точными, отработанными движениями, привязывает мужчину к стулу, его большие, грубые руки двигаются с такой эффективностью, что меня бросает в дрожь.

Виктор, кажется, даже не замечает моего присутствия. Его внимание сосредоточено исключительно на мужчине перед ним, на том, кто подверг меня опасности. Он наклоняется ближе, его присутствие настолько подавляющее, что воздух вокруг него кажется густым.

Его акцент становится выразительнее. Он злится.

— Ты коснулся того, что принадлежит мне, — шипит Виктор, и каждое слово пропитано ядом.

Мужчина хнычет, его глаза мечутся в поисках выхода, которого нет. Я смотрю, как Виктор выпрямляется, и одним резким движением достает нож из ботинка. Блеск лезвия зловещ, но намерение за ним — еще более ужасающее. Мой желудок сжимается, ноги будто приросли к земле, я не могу двинуться, не могу остановить разворачивающуюся передо мной сцену.

Виктор прикладывает холодный металл к щеке мужчины.

— Это последнее лицо, которое ты увидишь, прежде чем узнаешь цену своих действий, — его голос низкий и опасный.

Облегчение накатывает на меня. Неужели он прекратит это насилие? Я хочу уйти, оставить все позади, что бы ни случилось дальше.

Слезы подступают к глазам, внутреннее противоречие ощутимо. Я знаю, что этот мужчина заслуживает наказания, но жестокость — та сила и беспощадность, которые олицетворяет Виктор, — почти невыносимы.

Он мой защитник, но в этот момент воплощает все мои самые темные кошмары.

Виктор поворачивается и смотрит на меня, его глаза на мгновение встречаются с моими. В них вопрос, безмолвная просьба о моем одобрении, о разрешении продолжить. Мое сердце разрывается между желанием обеспечить свою безопасность и страхом перед этим человеком.

С тяжелым сердцем я слегка киваю, мое молчание дает ему то разрешение, которого он ждет. Выражение лица Виктора становится жестче, он поворачивается к своему пленнику, нож теперь нацелен с убийственной точностью.

Крик, вырывающийся из горла мужчины, обрывается, когда Виктор действует, его движения эффективны и беспощадны. Я отворачиваюсь, не в силах смотреть, в ушах звенит от криков мужчины.

То, что он заслужил свою участь, не значит, что он не был человеком, который больше никогда не вздохнет, не будет ходить по этой земле и не получит шанса на покаяние.

Тело падает на землю. Кровь разбрызгивается по бетону. Мне не нужно смотреть в лицо человека, которого он убил, но мне придется смотреть в лицо человека, за которого я собираюсь выйти замуж.

Виктор поворачивается ко мне, лицо забрызгано чужой кровью. Я понимаю, что он делал это раньше, потому что он мастер своего дела. Его навык — результат многолетней практики.

— Девятый, — хрипло произносит он, протягивая руку к моему подбородку, его ладонь грубая и теплая на моей коже. — Остался один.