Наказание

Пять лет назад

Коля и я сидели в местной закусочной, которую часто посещали. Человеку моего роста, было сложно оставаться незамеченным, поэтому я искал места, где люди могли бы заметить меня, но не придавали бы этому значения. Эта закусочная была одним из таких мест.

— Говорят, в Академии Либерти Ридж какая-то вирусная история, — с улыбкой сказал Коля. — Ты не знаешь, что это такое?

Я пожал плечами и не встретился с ним взглядом.

— Вирус? Чушь какая-то. Было пару инцидентов, да, но, возможно, преувеличивают.

Уставился в стену и сделал долгий глоток из бутылки. Я думал о том, что сделал, чтобы наградить ту учительницу за доброту к Лидии. Другой преподаватель получил аналогичное обращение за то, что проявил к ней доброту.

Мальчику, который назвал ее толстой, осталась безжалостная взбучка. Возмездие может быть и сладким, и болезненным.

Девочка, которая насмехалась над ней? Я позаботился о том, чтобы ее имя было запятнано в социальных сетях, назвав ее шантажисткой.

А те, кто издевался над ней? Один за другим каждый учитель и одноклассник, который причинял ей боль, столкнулся с жестокими последствиями. Невесело оказаться в глуши с проколотыми шинами или обнаружить, что твой банковский счет опустошен. Это требовало стратегического планирования, но я справился.

Теперь появился разоблачительный материал о странных и загадочных событиях в Либерти Ридж. Сначала я пытался растянуть их во времени, но потом потерял терпение. Если бы все зависело от меня, они бы все исчезли. Каждый.

— Им повезло, что они живы, — пробормотал я.

Коля наклонился вперед и стукнул своей бутылкой о мою.

— Еще одну?

Он разрешал мне пить раз в месяц. Не больше, не меньше. Я не любил злоупотреблять, потому что хотел сохранять контроль, но пить пиво с ним мне нравилось. К счастью для меня, я мог выпить немало.

— Я хочу, чтобы ты помнил кое-что, Виктор, — сказал Коля.

Я кивнул.

— Что именно?

— Месть может быть мощным мотиватором. Но она также может съесть тебя заживо. Поглотить каждую твою мысль и даже сны. Я знаю, о чем говорю. Сам через это прошел.

Я кивнул и допил свой напиток как раз в тот момент, когда официантка принесла второй. С пышной грудью и округлыми формами, она наклонилась ко мне, пытаясь привлечь внимание, но я отвернулся.

Мои глаза только для одной женщины.

— Ты сделал то, что нужно было сделать, чтобы защитить ее. Я понимаю. Но не позволяй этому разрушить тебя в процессе.

Я хмыкнул и отвернулся, сделав еще один глоток пива.

— Я не позволю им уйти от ответственности за то, что они сделали.

— И не должен, — сказал Коля. — Но есть грань между справедливостью и одержимостью, которую тебе не стоит переступать.

Я глубоко вздохнул и отпил пива — его вкус стал горьким.

— Я понял, — сказал я, хотя часть меня сомневалась, действительно ли это так.

Коля кивнул, казалось, удовлетворенный.

— Хорошо. А теперь расскажи, что ты планируешь дальше.