Руины

ГЛАВА 14

Ренвик

Мышцы горели, когда я пригнулся, перекатываясь на спину, чтобы вскочить на ноги. Сухая трава прилипала к поту на моей голой коже. Тяжёлый топор в руке разрезал воздух, но прежде, чем достичь цели, в тумане прозвучал звон стали.

— Ты отвлекаешься, — укорил меня Димитрий. Он подался вперёд, отталкивая мой топор ударом меча и создавая себе пространство для защиты.

Я не ответил, сделав круговое движение топором, чтобы снова атаковать, но Димитрий уже был готов, блокируя удар, нацеленный на его грудь.

— Это из-за неё? — спросил он, его взгляд выражал непонимание. — Она та, кто занимает твои мысли?

Повернувшись, я поднял рукоять топора, чтобы остановить его следующий выпад. Мы находились далеко от замка, на равнине между лабиринтом и пещерами, и мои тени расползались паутиной, защищая спину.

— Дело не в ней, — ответил я. — А в том, что она делает.

Белоснежные брови Димитрия приподнялись от удивления. Он резко отступил, выдернув клинок из соприкосновения с рукоятью моего топора, ловко перевернул его и вложил обратно в ножны.

— И что же она делает?

Стиснув зубы, я вытер лезвие о штанины.

— Нарушает естественный порядок вещей.

Его громкий смех эхом отразился от пещер, казалось, будто десять богов хохотали одновременно. Димитрий склонился, упираясь руками в колени, стараясь перевести дыхание, а затем вытер слёзы с глаз тыльной стороной ладони.

— Возможно, Ваше Величество, это именно то, что вам нужно, — пробасил он, наконец справившись с собой, направляясь к месту, где лежали его плащ и шлем. Его белые волосы, заплетённые в тугую косу, поблёскивали в слабом свете.

— Мне нужно, чтобы она перестала вмешиваться в то, что её не касается, — произнёс я холодно. — Сегодня она заставила душу двигаться дальше, Димитрий.

И вызвала во мне… перемену. Я думал, что это прошло, но почти уверен, что оно всё ещё здесь, тлеет под поверхностью, словно её магия отзывалась на мою. После её ухода я долго размышлял о том, почему не могу устоять перед желанием быть рядом с ней. Почему мне приходилось сжимать кулаки, чтобы не прикоснуться.

Он перестал смеяться, снова застёгивая плащ.

— Как она могла сделать такое?

Это был вопрос, который я сам задавал себе снова и снова.

— Я не знаю. И, похоже, она тоже.

Димитрий недовольно хмыкнул, застегнув последний ремешок.

— Она сильна.

Я ничего не ответил, надевая тунику и заправляя её в штаны, затем накинул ремень для оружия. Пот на лбу заставил меня оставить плащ на руке.

— Ты так не думаешь? — уточнил он, внимательно следя за мной. — Ты не чувствуешь этого?

Сжав челюсти, я посмотрел в сторону пещер. Из их глубин дул холодный ветер, доносящий эхо фантомных криков, отзывающихся в моём разуме.

— Я чувствую это, — наконец сказал я, поправляя ремень. — Так же, как чувствую её гнев и страх.

— Возможно, вы подходите друг другу. Возможно, она разбудит в тебе то старое пламя, которое ты потерял.

Я не ответил. Вместо этого направился в сторону пещер, пытаясь не обращать внимания на ту часть себя, которая согласилась с его словами.

Она не была врагом, как бы сильно ни верила в обратное. Мне нужно было показать ей это, заставить понять, но каждый раз, когда я пытался заговорить, слова звучали не так, как нужно.

— Ты всё же попробуешь обучить её? — крикнул Димитрий, его голос уже звучал отдалённо.

Набросив плащ на плечи, я застегнул его на груди, и тяжесть ткани напомнила мне о давно утраченной тяжести крыльев.

— Или вы убьёте друг друга, не успев найти общий язык. — добавил он громче, в его голосе слышалась тень усмешки.

Слабая улыбка тронула мои губы, но я ускорил шаг, скрываясь в темноте пещер.

* * *

— Пожалуйста… — Голос, хриплый и полузадушенный, смешался с густым фонтаном крови, вырывающимся из его губ, когда мой топор достиг своей цели. Холодный пот стекал по лбу, а дальше вниз по шее.

Крик о пощаде, почти безжизненный, болезненно отозвался в пустоте внутри меня. Я зажмурился, надеясь, что это заглушит звук. В такие моменты, глубоко в туннелях, я ощущал, как призрак руки отца тяжелеет на моем плече, а его холодное дыхание обжигает ухо.

«Ты должен карать тех, кто творит зло. Око за око, мой сын. Как ещё они найдут путь к восхождению, если не искупят свои преступления кровью?»

С рывком я выдернул топор из груди души. Его тело обмякло на металлическом стуле, подбородок тяжело опустился на грудь, а изо рта не вырывалось ни звука. Ему понадобится несколько минут, чтобы восстановиться — чтобы раны зажили, а кровь вернулась.

Я провёл это время, прислонившись спиной к прохладной каменной стене, сырой от просачивающейся влаги. Кожа на тыльной стороне рук зудела от засохшей крови. С глубоким вздохом я опустился на пол, касаясь кончиками пальцев пространства между бровями.

Звук капающей крови постепенно стихал, уступая место ритмичному дыханию. Это было одновременно и облегчение, и расплата — знать, что я не могу причинить настоящего, вечного вреда.

Мысли снова вернулись к сегодняшней схватке. Она заставила душу двигаться дальше на полвека раньше предназначенного срока. За какие-то две минуты она сделала то, на что у Горация уходили столетия. Я почувствовал момент, когда душа изменилась. Даже находясь в замке, я ощутил это: лёгкость воздуха, мерцающую радость.

Она знала об опасности Тифона. Это было ясно по её глазам, когда она просила вернуть её назад. Что-то закрутилось внутри меня, и внезапно я не мог вынести мысли, что она не знала правды о своём настоящем отце.

— Вы выглядите обеспокоенным, — прохрипел Грен.

Он полностью восстановился, сидя прямо на стуле, словно ожидал ужина. Его руки были легко сложены на коленях, а густые рыжевато-золотистые волосы сбивались вокруг ушей. Веснушки на его носу создавали странный детский контраст с гнилью его души.

— Когда я не обеспокоен?

На этот раз Грен весело рассмеялся. Моя кровь застыла от этого звука. Как он мог смеяться так легко, переживая столько боли?

— Не знаю, Ваше Величество. Иногда… — Он замолчал, его взгляд скользнул в сторону, голова наклонилась, как будто в размышлениях.

— Говори свободно, Грен, — пробормотал я.

— Иногда мне кажется, что это место больше наказание для вас, чем для нас.

С трудом я поднялся на ноги, кивнув в знак согласия. Он был прав, и ему не нужно было объяснять, как он это понял. Это было в моём крике, вырывавшемся в тот момент, когда мой топор находил свою цель. В течение столетий он наблюдал за тем, как я содрогался в отвращении после. Как раньше, когда я ещё не утратил последние остатки своей души, он просыпался от того, что моя рука лежала на его сердце в безмолвной мольбе о прощении.

— По чему ты больше всего скучаешь, Грен? — спросил я после долгого молчания.

Он посмотрел на меня, рот приоткрылся от удивления.

— По… По небу, Ваше Величество.

Я кивнул, прокручивая топор в руке. В его глазах вспыхнула маленькая искра. Это был свет, которого я никогда прежде не видел в нём, проблеск, похожий на надежду.

— И каково это — страдать день за днём, столетие за столетием, тысячелетие за тысячелетием, зная, что ты, возможно, никогда больше не увидишь неба?

Грен глубоко вздохнул, дрожа, его веки закрылись. Что-то кралось в комнате, закручиваясь между нашими лодыжками, словно кошка. Я подумал, что это могло быть началом его раскаяния.

— Это чувствуется… как справедливость, Ваше Величество. Справедливость.