Руины

ГЛАВА 15

Оралия

В моей комнате было тихо. Единственным звуком был треск голубого пламени в камине да мягкий шелест пергамента между пальцами.

Поднос с ужином, который принес мне Сидеро, стоял почти нетронутым на маленьком столике перед огнём. Запечённое мясо и овощи манили меня своим ароматом, но аппетит меня покинул. Вместо этого я продолжала смотреть на знакомый почерк, на мольбу и угрозу, переплетённые в словах.

«Возвращайся домой, Лия, и всё будет прощено».

Но я знала, что за прощением последует наказание. Пусть оно и будет смягчено, если я вернусь, у меня не хватало духу сделать это. Дело было не в страхе перед наказанием. Даже если Подземный Король отпустил бы меня, я боялась того, что мне придётся увидеть дома, и того разрушения, которое я могла принести своей неконтролируемой силой.

Как я могла посмотреть в глаза Кастону после того, что у него отняла? После того, как я лишила его самого дорогого человека в этом мире? Я знала лишь крупицу той боли, которую приносит потеря того, кого ты любишь всем сердцем.

Собственная трусость кружила голову. Поэтому я думала о душе, с которой встретилась сегодня днём.

«Осень… Я почти забыла».

Часть меня была в восторге от того, что мое прикосновение дало ей. Её мирное, почти счастливое выражение лица. Но затем я вспомнила слова Подземного Короля, его уверенность в том, что я нарушила естественный путь этой души, и восторг угас, превратившись в пепел.

Снова я разрушила всё, к чему прикоснулась.

А затем был момент, когда я осмелилась противостоять ему — даже ударить его. Я не могла понять, что на меня нашло. В Эфере, если бы я так заговорила с королём, его сила заставила бы меня замолчать мгновенно. Но этот король лишь смотрел на меня, и, несмотря на холод в его взгляде, мне показалось, что в его глазах на мгновение что-то изменилось.

Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть и сжать пергамент в руках. Я разгладила юбку, пересекла комнату и замерла у двери.

— Да? — спросила я, положив ладонь на дверную ручку.

— Можно войти?

Я замерла, чувствуя, как вспотевшая ладонь скользит по металлу. Рука медленно опустилась, когда я проглотила резкие слова, готовые сорваться с губ. С другой стороны двери послышался приглушённый вздох.

— Обещаю, я пришёл не для того, чтобы обвинять тебя в чём-то ещё, — продолжил он, точно угадав причину моего молчания.

Собравшись с духом, я глубоко вздохнула, открыла дверь и тут же отвернулась, вернувшись к дивану, на котором сидела до его прихода. Только повернувшись, я увидела, что он всё ещё стоит в дверях, немного медля.

Он неторопливо вошёл, заложив руки за спину. Подойдя к одному из кресел, он положил руку на его спинку. Моё тело напряглось под его взглядом, и я потянулась к манжетам своих теперь уже отсутствующих перчаток, прежде чем руки беспомощно опустились вдоль тела.

Его тёмно-синие глаза отследили это движение, и я напряглась, ожидая какого-нибудь комментария, но он ничего не сказал. Его волосы были распущены, мягкие и блестящие, обрамляли уши и спадали до ключиц.

Подземный Король обошёл кресло, неся в руках небольшую кожаную книгу.

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал он.

Тон его голоса был таким мягким, что я бы не поняла, что это говорит он, если бы не видела, как движутся его губы, произнося слова — тихо, но все же с той ледяной остротой, которая всегда сопутствовала его речи. На мгновение он перестал быть гневным королём Инферниса, тем, кто замышлял убийство моей матери, или моим похитителем, а превратился просто в бога, неловко скрывающего напряжение.

Когда между нами оставалось лишь несколько шагов, он протянул книгу. Кожа переплёта была мягкой, как и сама обложка. Когда я взяла её, кончики наших пальцев соприкоснулись. Жар молнией пронёсся по моей руке, обжигая сердце с такой силой, что мне пришлось сдержать стон. Книга раскрылась, и на мгновение мне стали видны страницы с аккуратным, но наклонным почерком.

— Это… Это был дневник… — он прочистил горло. — Твоего отца.

По спине пробежала дрожь, мгновенно затушив жар. Было ясно, что, говоря отец он не имел в виду Тифона. Но несмотря на этот холод, мои щеки вспыхнули от гнева.

Я сделала глубокий вдох, заставляя слова вытекать медленно, а не в порыве ярости:

— Что заставляет вас думать, что я захочу читать мысли человека, который изнасиловал мою мать?

Подземный Король отшатнулся. Его глаза вдруг затуманились, словно он чувствовал некую глубокую эмоцию, которая тут же ускользнула, подобно осенним листьям на ветру.

Это было похоже на мимолётное горе.

— Вот что ты думаешь? — Его голос стал холодным, с металлическими нотками.

— Это не то, что я думаю… Это то, что я знаю. — Я швырнула дневник на маленький стол перед камином. Комната поплыла перед глазами, пока я пыталась проглотить злые слёзы. Я не собиралась плакать перед этим богом снова, как бы он ни пытался меня сломить.

— Нет, — сказал он, лицо его превратилось в бесстрастную маску. — Это то, что тебе внушил бог, который лжёт чаще, чем говорит правду.

Глухой смешок вырвался из моих губ. Я отвернулась, пытаясь сбежать от его близкого присутствия, которое затягивало меня, словно водоворот. Даже сейчас, несмотря на то, что я хотела только одного — вышвырнуть его из комнаты, — моя тёмная магия урчала, чувствуя его близость, искушая подойти ближе.

— Король Тифон… — начала я, но он перебил меня.

— Он не твой отец. — Подземный Король чётко произнёс каждое слово, в каждом слышалась угроза, пропитанная опасной яростью.

— Я знаю! — выкрикнула я в отчаянии, подняв руки, которые затем бессильно упали на юбку.

Тишина окутала комнату, пока мы смотрели друг на друга, моё дыхание сбивалось. И снова я заметила этот странный проблеск в его глазах, то едва уловимое расслабление черт его лица, которое тут же сменилось жёсткостью.

— Я знала с того момента, как он впервые возложил корону моей матери на мою голову, — тихо, но холодно сказала я. — Так же, как я знала, что человек, давший мне жизнь, сделал это через акт насилия.

Она подверглась нападению на обратном пути домой одним из его собственных людей, и этот сбежавший бог посеял семя в её чреве, которое однажды стало мной.

Подземный Король поднял дневник, который я бросила, и медленно пересёк комнату, оставляя мне возможность отступить. Когда я этого не сделала, он схватил меня за руку, и я почувствовала лёгкую дрожь в его пальцах. Я попыталась вырваться, но он крепче сжал мою ладонь, и в этот момент магия, дремавшая внутри меня, вздрогнула. Тьма окутала моё сердце с удовлетворением, а щеки запылали жаром. Горящие Солнца, его прикосновение обладало какой-то невероятной силой.

Он твёрдо вложил дневник в мою ладонь, опустив голову, чтобы наши глаза встретились.

— Ты можешь удивиться тому, что узнаешь, если позволишь себе заглянуть за пределы лжи человека, который запер тебя в золотой клетке из страха на двести пятьдесят лет.

Его мягкий тон озадачил меня не меньше, чем сами слова, но я не ответила. Я просто смотрела на него в недоумении. Вторая его рука накрыла мои пальцы вокруг книги, после чего он отпустил меня. Это краткое прикосновение оказалось слишком сильным, слишком ошеломляющим. Жар пронзил мои конечности. Я глубоко вдохнула, пытаясь подавить реакцию своего тела на его присутствие.

— Я буду ждать, пока ты придёшь ко мне, когда узнаешь правду.

Грохот двери эхом отозвался в тишине. Я стояла, глядя на дневник в своей руке. Часть меня хотела открыть его, хотела изучить написанные слова и понять, какую правду они могут открыть…

Но более громкая часть напомнила, что этот бог — мой враг. Он — карающий, бог разрушения и смерти. Подземный Король губил урожаи человеческого мира, чтобы строить свои армии. Он убивал и замышлял заговоры, и, какими бы мягкими ни были его слова, какими бы ни были его просьбы, я не могла ему доверять.

Я подумала было бросить дневник в огонь, но не смогла. Что-то внутри меня воспротивилось этому, словно мысль о предательстве. Поэтому я пересекла комнату, подошла к большому книжному шкафу и вставила его между двумя более массивными томами.

«Я буду ждать, пока ты придёшь ко мне…»

Фыркнув, я развернулась к кровати и быстро разделась.

Я сильно сомневалась, что этот день когда-нибудь наступит.