Стражи Особого Назначения 3

Глава 2

— Женщина! — воскликнул Леон.

— Она... не человек, — одновременно сказали Слеш и Джинкс.

Волосы ее были длинными и темными, собранными в тугой хвост. У нее были тонкие черты лица и кожа чуть светло-серого оттенка, можно было сказать, что она слишком бледна, но ее выдавали глаза… темнее чем у Шакала, но не такие кровавые, как у ящеров. И именно глаза говорили о ее происхождении.

Перед ними стояла молодая самка из Последних Рожденных. Удачно выведенная, не отличаемая от людей. Молодя особь лет двадцати пяти.

— Меня зовут Шайни, — тихо сказала она.

— Ты прекрасно говоришь на нашем языке, — подметил Рейз.

Она выпрямилась и сглотнула.

— Я — враг гидрам. Вы называете их ниг'ассами. Я видела вас несколько раз с Шакалом. Сперва я подумала, что вы взяли его в плен, но потом поняла, что вы относитесь к нему как к равному. Я думала, что он умер.

— Шакал страж в моем отряде, — не сводя пристальных глаз с молодой женщины сказал Рейз и заметил, как цвет ее глаз стал более мягким, завораживающим, темно-рубиновым. — Меня зовут Рейз Нортон, я командир первого отряда южной резервации.

— Шакал мой друг, — сказала она. — Я хочу примкнуть к людям и сражаться вместе с вами. Если вы приняли Шакала, то примите и такую как я.

Мужчины переглядывались и хмурились.

— Ты уж извини, но вот так сразу мы не можем тебе доверять, — хмурился Джинкс.

— Я понимаю, — тихо сказала Шайни.

— Ты могла бы вымолить жизнь у своей королевы. Не всех же последних рожденных она истребляет, — подозрительно смотрел на нее Айс.

— Королева уничтожила мое логово и убила почти всех, кто был мне дорог. Многих взяли в плен.

Рейз заметил с какой силой Шайни сжала кулаки. Она едва сдерживалась. Он изучил черты ее ожесточившегося лица. В ее глазах сияла чистая непоколебимая уверенность. Она была не только женщиной, но и воином, который знал наверняка, на что способен. Но также было что-то еще. Опасная усталость, которую Рейз знал слишком хорошо.

— Ты это видела? — спросил он.

— Каждую секунду, — ее глаза закрылись. — Мое логово, мой дом находился в пустынных холмах, недалеко от восточной резервации. Мы жили тихо не привлекая внимание стражей. Военный отряд гидр вторгся в мое логово и на глазах резал таких, как я. Мне удалось спрятаться. Я ничем не могла помочь тем, кого стали забирать в плен. Нашего лидера убили первой.

Рейз на секунду опустил глаза. Он знал, каково это — смотреть, как умирают те, кто тебе дорог. С недавного времени, когда он встретил Шакала его мировоззрение поменялось. У таких как Шайни и его брата были чувства, эмоции, сострадание. Их взгляды были иными. Они были более людьми нежели ниг'ассы.

— Моего лидера пинали, как мусор, а главный командор стоял и спокойно смотрел, словно это какое-то увеселительное представление, — Шайни горько усмехнулась: — Недавно гидры поклонялись таким как мы, но теперь с ожесточением и хладнокровием убивают. Вы разговаривали с Шакалом и знаете, что хотим мы, Последние Рожденные. Вы приняли его. Примите и меня. Я знаю где логово королевы и знаю путь, как пройти подземными песками.

— Разве такое возможно?! — удивился Рейз.

Шайни кивнула.

— Поющие Пески.

— Но это смерть… — хмурились мужчины.

— Нет. Есть одно место, куда нужно прыгнуть, словно ныряешь в воду, но задержав дыхание. Оно утянет, но окажемся мы в подземном гроте. Мне рассказывала моя наставница, она же лидер моего логова, она была первая, кто хотел присоединиться к людям. Я знаю то место, — и Шайни указала себе на голову, — карта в моей памяти.

— А стоит ли доверять тебе? — нахмурился Неон.

— Может ты приведешь нас в ловушку? — голос Айса стал жестче.

— Убить королеву — это единственный способ победить ее орду. Можете не верить мне. Я не жду от вас доверия. Поговорите с Шакалом. Позвольте мне с ним встретиться.

— Шакал говорил также, — задумчиво произнес Форс взглянув на Рейза.

— Я хотела отыскать своих кто еще жив и убить королеву.

Рейз переглянулся с друзьями затем снова посмотрел на женщину.

— Тех, кого взяли в плен, мертвы. Мы видели и сожгли их.

Шайни опустила глаза и сжала кулаки, но молчала. Рейз восхитился ее выдержкой.

— Ты знаешь этого парня? — он указал на носилки.

Шайни подошла и отдернула плотную ткань с лица раненого.

— Впервые вижу. Выглядит паршиво. Скорее всего он из восточной резервации, гидры многих берут в плен, а затем мертвых бросают в пустыне на съеденье вот таким тварям, которая на вас напала.

— И много ты видела здесь ящеров? — поинтересовался хрипло Форс, потирая ребра, которые сдавила кольцами змея.

— Они движутся на юго-восток большими группами, часто тащат за собой пенных. Они идут к королеве, та собирает армию. Будет война.

Мужчины мрачно переглянулись, они получили еще подтверждение к тому, что говорил Шакал и взятые в плен ниг'ассы.

— Мы устроим тебе встречу с Шакалом. А сейчас нужно уходить, — сказал Рейз. — Шайни, мы зададим тебе ряд вопросов. Позже.

— Конечно, — кивнула женщина.

— Ты готова идти или тебе необходимо забрать свои вещи? — осведомился Неон похлопав по загривку тигра, который терся об его ноги.

— Все, что для меня ценное у меня собой, — ответила Шайни. — Остальное могу раздобыть, но главное в этих местах пресная вода. И я знаю, как ее отыскать. Я умею выживать в пустыне.

Неожиданно тигрица замерла и втягивала носом раскаленный воздух, затем зарычала.

— Советую поспешить, — носком сапога Шайни коснулась тела мертвой змеи. — Эти твари скоро еще приползут, почуяв кровь.

— Что за тварь? — спросил Форс, присев возле ошметков змеи.

— Еще одна выведенная мерзость гидрами. Я называю их «удавками».

— Ты с ними уже сталкивалась? — спросил Неон.

— Да. Они ломают ребра сжимая жертву кольцами, заглатывают еще живой, утягивают в пески и замирают, пока еда не переварится.

— Как змеи, — с омерзением проговорил Слеш.

— Они и выведены по образцу местных пресмыкающихся рептилий, — высказала Шайни.

Мужчины выругались, а Рейз перевел взгляд на тигра, — Это не просто обычный зверь, он оборотень.

— Я дала ей имя Нэрри. Я никогда не видела ее в человеческом обличье. Мы месяц вместе блуждаем по пустыне. Думаю, что ее клан уничтожили, а родных убили. Она ведет себя не как хищник, а как обычная домашняя кошка. Я сделала вывод, что тигрица слабоумна.

Мужчины разом поглядели на тигрицу, та валялась на песке вылизывая лапы, а заметив взгляды, легла на спину и громко замурлыкала, затем начала играть со своим хвостом.

— У нее нет течки, но, кажется, она и правда не в своем уме, — подметил Леон повадки оборотницы.

— Боюсь, что она растворилась в звере, — Рейз как никто другой понимал ее.

Тигрица проворно вскочила и заходила вокруг мужчин потираясь о их ноги. Леон присел на корточки перед ней, и та лизнула его в лицо шершавым языком.

— Она больна, потеряла свой разум, — тихо сказала Шайни. — И она со мной. Нэрри не причинит никому вреда. Она безобидна, вы же видите.

— Ручаешься за нее?

— Да, — уверенно смотрела Шайни в глаза командиру. — Ручаюсь как за себя.

— Хорошо, — Рейз взглянул на небо. Солнце находилось в зените. Оно пекло и жарило. В такое время находиться в пустыне опасно. — Уходим, — скомандовал он.

— Думаешь, она — враг? — поравнявшись с Рейзом, тихо спросил его Джинкс.

— Надеюсь, нет. Мы будем за ней присматривать. Шайни — темная лошадка. Пока мы не узнаем, кто она такая, я не смогу позволить ей свободно разгуливать по резервации. Попрошу Лику незаметно воздействовать на нее Даром Зова.

— Но Последние Рожденные не слышат его.

— Вот и проверим для нашего спокойствия. А возможно, ниг'ассы решили попробовать что-то новое и подослали нам шпиона. Мы поручим ее Шакалу. Но она ценна для нас. В этой пустыне Шайни лучше кого бы то ни было знает все маршруты и укрытия, а также, где добыть пресную воду.

Рейз надеялся, что не ошибся в ней. Женщина шла легко и быстро, затем его взгляд прошелся по тигрице, которая не отставала от Шайни. А вот этого нестандартного хищника стоит познакомить с целителем Саливаном. Оборотница могла видеть и знать многое, и кто знает, что именно. Но если бы и видела, то будь Шайни врагом, то не оставила бы свидетельницу в живых.

Спустя пару часов перед ними замаячил отрытый портал, который охранял Шакал, Вэн и Сэйл. Первый отряд вошел друг за другом, и все заметили, как затормозила ошарашенная Шайни перед порталом. Ни слова не говоря, Джинкс вернулся и втянул ее внутрь. Носилки с бесчувственным парнем несли Айс и Неон, они же вместе с Форсом уложили раненого в джикар и поехали в корпус к целителям.

— Шакал?!

— Шайни? — Шакал взял ее за плечи и всматривался в ее лицо, затем прижал к груди. — Ты выжила. А остальные из твоего логова?

— Только я, — всхлипнула она.

Рейз облегченно выдохнул, когда увидел ее истинные эмоции. Шайни не была шпионом ниг'ассов, как он того боялся. Внутреннее чутье и интуиция его не обманывали. Ей можно было верить, такое же чувство он испытал, когда увидел самого Шакала.

— Шакал, — обратился к нему Рейз. — Я поручаю тебе Шайни. Проследи, чтобы она устроилась с комфортом. Сэйл и Вэн будут приставлены в охрану. Парни, — обратился к ним Рейз, — Накормите, выдайте форму, а также позаботьтесь о пропитании для тигрицы. Позже я и Ашар подъедем к вам для разговора. А, кстати, где он?

— В главном здании, — ответил Сэйл.

— Не беспокойся, командир, все будет сделано, — отрапортовал Вэн.

Шакал только сейчас обратил внимание на хищника и присел перед зверем на корточки.

— Здравствуй, — сказал он.

Тигрица потерлась о его ладонь и позволила себя погладить.

— Хорошая девочка.

— Ее зовут Нэрри, — сказала Шайни положив руку на плечо Шакала.

— Ласковая, — улыбался Сэйл, намереваясь погладить тигрицу и та ткнулась мордой в его грудь требуя ласки.

— Ведет себя как обычный зверь, — хмыкнул Вэн.

— Ее бы Саливану показать, — потрепал Сэйл тигрицу.

— Всему свое время, — Рейз кивнул Шакалу. — Ты знаешь, что делать. Буду через пару тройку часов. Прости, Шайни, но за тобой будет круглосуточно приглядывать стража.

— Я понимаю, — чуть улыбнулась она и обняла за талию Шакала крепко к нему прижимаясь. Шакал в ответ обнял за плечи молодую женщину.

— Все хорошо Шайни, ты теперь не одна. Ты в безопасности.

— Главное, что теперь я с тобой.

— Рейз! — на крыльцо вышла Лика и улыбаясь помахала ему рукой, но заметив молодую девушку в объятиях Шакала заинтересовалась. Но только она сделала шаг, как увидела тигра.

— Лика, не бойся, иди сюда, — громко позвал ее Шакал.

Лика настороженно спустилась с крыльца и немного с опаской поглядывала на тигра. Тигрица же, мурлыча, потерлась о ее ноги. Лика улыбнулась и перевела взгляд на молодую женщину.

Обе рассматривали друг друга с любопытством.

— Я Шайни.

— Приятно познакомиться, а я Лика. Ты из последних рожденных? — удивилась она. — Тебя от людей отличает только цвет глаз.

Шакал и Шайни переглянулись.

— Таких как я единицы, — ответила она. — Может быть я осталась одна.

Наклонившись, Шакал увидел, как Шайни напряглась.

— Тебе нечего здесь бояться.

Шайни нервно оглянулась на стражей. Рейз подозвал к себе Лику, и они отошли в сторонку.

— Ты теперь не одинока, Шайни, — тихо сказал Шакал.

— Думаешь, общество незнакомцев поможет? — она склонила голову набок. — Ты все время с людьми, но, чувствую, что все еще одинок.

Шакал почувствовал, как напряглись мышцы, и отстранился.

— Ты не права, Шайни. Здесь я обрел семью. Узнаешь их ближе, то изменишь свое мнение о людях.

— Почему, ну почему королева так с нами поступила, — рыдания были готовы сорваться, но Шайни сдержала себя. — Был момент, когда я не хотела жить.

Шакал прижал девушку к себе.

— Жизнь несправедлива, Шайни. Она нелегка и определенно не для робкого десятка. Предательства, от которых душа кричит так громко, что ты удивляешься, почему никто ее не слышит. В конце концов, все мы одиноки в личном аду. Но в жизни главное простить себя за слабости и совершенные ошибки.

— Скажи, Шакал. Как нам снова обрести мир и покой, когда мы причинили много зла людям? Примут ли они нас?

— Пускай жизнь порой немилосердна, она все же остается самым удивительным в мире подарком. Пока же этот день не наступит, нам стоит не забывать, что «дом» — это не определенное место. Это наше внутреннее чувство. То непостижимое прикосновение, которое зажигает огонь в наших сердцах, сжигая прошлое и боль, пока не оставляет ничего, кроме теплоты. Жар, который растет, когда мы делаем правильные вещи, хотя остальные стремятся нам навредить. Знай, тебе никто не сможет причинить боль, если ты сама этого не позволишь. Важно, что мы ценим других так же, как и себя лично. Мы докажем, что нам стоит доверять и мы имеем право на жизнь в этом мире. Просто верь, Шайни и чувствуй своим сердцем.

Шайни всхлипнула и ответила с насмешкой:

— По твоим словам все так легко.

У Шакала вырвался короткий горький смешок.

— Истина всегда проста, но путь к ней покрыт терном с кучей ловушек. Наши страхи и эмоции затмевают даже самый яркий день и чистейшую правду. Слова ничего не стоят в отличие от действий. Ты не можешь посадить сад, не вскопав почву. И ничто новое не сможет прорасти, пока старое не погибнет. Похорони прошлое, Шайни, чтобы будущее зародилось неоскверненным. Нам не подвластно изменить уже совершенное, но мы можем повлиять на то, что собираемся сделать.

Последние слова намертво запечатлелись в сердце Шайни.

— Я так рада, что нашла тебя.

— И я рад, что ты смогла выжить.

— Я верила, что ты жив, — улыбаясь она подняла голову взглянув в его лицо. — Тебя просто так не убить.

Шакал улыбнулся и вздернул голову, когда к ним подошел Сэйл. Рейз и Лика в это время разговаривали в стороне.

— Поехали, — махнул Сэйл на джикар за калиткой. — Вэл помчался в столовую и на склад за формой. Лика, ты с нами?

— Да, — быстро ответила девушка и улыбнулась Шакалу. — Думаю, что есть бытовые вещи, которые стоит мне, как женщине, рассказать Шайни.

Шакал кивнул, соглашаясь с Ликой и они направились к джикару Сэйла, а тигрица, мягко ступая последовала за ними.

Рейз же, убедившись, что все его распоряжения выполняются, устремился домой, чтобы отмыться от пота, грязи и крови змеи, а затем отыскать в резервации свое маленькое сокровище. На данный момент его волновала лишь его пара. У него есть несколько свободных часов, чтобы провести их с Иви прежде, чем он и Ашар встретятся снова с Шайни и будут решать вопросы ее дальнейшего существования в резервации, а также им предстояло показать тигрицу главному целителю. Но больше всего Рейза волновали знания молодой женщины о тайном пути в Поющих Песках. Что касается раненого парня, то сперва его необходимо вылечить, прежде чем задавать вопросы.

И Рейз подумал, что их лидера ожидает много новостей. Особенно о Лике Вагнер с ее невероятной способностью слышать ящеров, а также подчинять себе их разум. За два месяца Лика показывала результаты все лучше и лучше, правда без открытия портала. Рейз не желал, чтобы Лика снова столкнулась с неким Голосом, который мог подчинить девушку. Для такого столкновения, Рейз и Шакал считали, что Лика еще не готова.

И Рейз улыбнулся, пока все складывалось удачно и в их пользу. У него появилась стойкая уверенность, что они победят проклятых ниг'ассов.