Стражи Особого Назначения 3

Глава 23

Тишина окутала пространство — вязкая, звенящая.

Иви вздрогнула. В этих подземных лабиринтах пустыни время теряет свои очертания — вечный мрак, едва разбавленный тусклым светом агарных камней и удушающий запах.

Хасашан плавно скользила вдоль решетки, ее движения были грациозны и одновременно угрожающи. Иви, лишенная чутья оборотней и даже полукровок, все же уловила ее запах — пряный, с металлическим оттенком, напоминающим кровь.

— Как вы отыскали это место? — она повернула голову, ее красные глаза горели в полумраке. Не отрывая взгляда от Рейза, она медленно приблизилась к прутьям, остановившись прямо напротив.

— Где королева? — спросил он.

— Сейчас она в спячке, — с хищной улыбкой произнесла Хасашан. Свет аграрных камней освещал ее снизу, делая черты лица резкими и пугающими. Иви, глядя на нее, почувствовала, как сбилось дыхание, сердце пропустило удар, а руки похолодели.

— Ты хочешь сказать, что она спит? — уточнил Айс, нахмурив брови.

— Королева пребывает в состоянии, позволяющем ей видеть и слышать все вокруг. Вероятно, вы уже знаете, что она отправила своих детей, чтобы положить конец вашему существованию. И, поскольку вы здесь, я могу предположить, что ваша задача — устранить ее? — она запрокинула голову и засмеялась. Однако ее смех был жестким и безжизненным, как осколки стекла. — Вы сами загнали себя в ловушку. Глупцы.

Рейз смотрел на нее с мрачным, почти зловещим выражением лица.

— Я хочу знать, с кем ты была в сговоре? — его голос звучал холодно и отстраненно, словно он пытался сохранить контроль над своими эмоциями. — Как его имя? — добавил он, повысив голос.

Хасашан слегка наклонила голову, ее поза была грациозной, но в ней чувствовалась скрытая угроза. Она внимательно изучала Рейза.

— Ты все равно меня убьешь, — ее голос звучал тихо, но уверенно. — Ты не он, но очень похож, — добавила она, и в ее словах можно было уловить нотки сожаления, смешанные с горечью.

Рейз, услышав ее слова, не смог сдержать своего гнева. Его лицо исказилось от ярости, а кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он сделал угрожающий шаг к клетке, где находилась Хасашан, его движения были быстрыми и решительными, как у хищника, готовящегося к атаке.

— Ты убила моих родных на моих глазах, — процедил он сквозь зубы, его голос был полон горечи и ярости.

— Твой отец предал меня, — сказала она, равнодушно пожав плечами. — Я отомстила. Но как ты сумел выбраться из моего убежища? Шакал помог тебе? Он тоже здесь? — ее взгляд блуждал по пещере в поисках, но не найдя его, она снова сосредоточилась на Рейзе. — О, конечно, он здесь, — ее губы изогнулись в усмешке. — Ты ведь осведомлен о том, что Шакал является твоим братом? — с торжествующим выражением на лице спросила она.

— Я знаю, и, честно говоря, рад этому, — Рейз криво усмехнулся, заметив на ее лице растерянность и разочарование. — И принял его в свою семью.

— Загадочно, — Хасашан отступила на шаг, склонив голову набок, и окинула взглядом всех присутствующих. — Вы, люди, действительно загадочная раса.

— Многогранность — неотъемлемая черта нашего вида, — ответил Рейз, сохраняя невозмутимость.

— Да, я это признаю, — кивнула она. — Вы приняли того, кто вам враг. Но Шакал... — Хасашан на мгновение замолчала, словно подбирая слова, а затем продолжила, вздохнув. — Его мировоззрение всегда выделялось даже среди представителей последних поколений. Его взгляды на многие вещи были чужды нам, но теперь я понимаю, что он был прав, предлагая нам союз с людьми для совместного существования на этой земле.

— Имя, — потребовал Рейз.

— Ты уверен, что хочешь его знать? — усмехнулась Хасашан сверкнув красным взглядом.

— А ты не боишься, что возможно, в последний раз видишь это место? — процедил Рейз.

— Будь что будет, — безразлично ответила она. — Я давно научилась ничего не предугадывать. Ты можешь влиять на события только в пределах своих возможностей, остальное приходиться встречать со стойкостью.

— Да будет так.

— Освободи меня, и я приведу тебя к королеве, — тихо произнесла Хасашан, чувствуя исходящую от Рейза угрозу. — И назову имя предателя.

— Стоит ли ей доверять? — тихо проговорил Айс, его голос звучал с оттенком сомнения.

Рейз не сводил с Хасашан взгляда.

— Я в любом случае смертница, — коварно улыбнулась она, сжав прутья клетки и приблизив к ним лицо. — Но вопрос лишь в том — проснулась ли во мне совесть, чтобы помочь именно вам?

— И она проснулась? — усмехнулся Рейз с долей иронии во взгляде.

— Мне безразличен ты и твои страдания, — с холодной злобой процедила Хасашан сквозь зубы. — Ты остался жив, и я не искала тебя, хотя могла бы найти и убить. Я предпочла, чтобы ты оставался живым и помнил… — она зловеще рассмеялась, но ее смех резко оборвался.

Рейз стоял с бесстрастным выражением лица, казалось, что он перестал ее слушать. В его глазах полыхнул огонь, и он сжал так сильно рукоять боевого ножа, что побелели костяшки пальцев. Он явно намеревался вонзить кинжал в черное сердце этой коварной женщины, чей облик вызывал у него лишь мрачную ярость. Склонив голову, он пристально посмотрел на нее, словно уже представлял, как отомстит за все.

Иви осторожно коснулась его руки. И хотя в эту минуту ее мужчина вселял дикий ужас, но что-то в его позе было неимоверно красивым и сексуальным. Он был похож на хищника в дикой природе, и лишь одно дыхание отделяло его от нападения.

Одно неверное движение...

И кто-то лишится головы.

Хасашан опустила глаза и отошла, — Но меня глубоко тревожит предательство королевы. Не так давно мы были элитой, а теперь... И все это из-за того, что такие, как я, не способны слышать ее Зов. Если бы горстка последних рожденных не восстала против нее, все могло бы остаться как прежде. Они сделали опрометчивые шаги. Их поспешные действия и непродуманный план привели к краху. А могли бы с терпением и мудростью договориться с вами, людьми, и жить на одной земле. Кем бы я не была, и, что бы я не творила, я рождена в Арионе. Это и моя земля.

— И все же… — в разговор вступил Ашар, — что же так кардинально повлияло на решения королевы, что она уничтожает всех вас и решилась начать войну против людей? Кто-то оказывает на нее влияние? Или она действует в одиночку, без чьих-либо подсказок, руководствуясь исключительно собственными амбициями?

Хасашан на мгновение задумалась, погрузившись в свои мысли. Ее лицо омрачилось тревогой, но она не стала вдаваться в подробности.

— Ее охватывает страх. Но чего или кого она боится, мне неизвестно, — тихо произнесла она. — Она держит меня здесь, пока в этом есть необходимость.

Айс нахмурился, пытаясь понять, о чем идет речь. Рейз, сдерживая гнев, молчал. Его пальцы сжались в кулаки, но он не решался напасть на Хасашан. Мысль о том, чтобы задушить ее собственными руками, была невыносимо притягательной. Лишь присутствие Иви, крепко державшей его за руку, удерживало его от этого шага.

— Для чего ты ей нужна? — спросил Айс, стараясь сохранить спокойствие в голосе, несмотря на внутреннее напряжение.

— Потому что я связана с тем, кто предоставляет нам важные сведения, — ответила она, стараясь не смотреть на Рейза.

Рейз не смог сдержать себя. Его голос дрогнул, превратившись в хриплый шепот:

— Скажи его имя!

Хасашан, приподняв голову, издала ироничную усмешку, после чего медленно начала прохаживаться по клетке, словно погруженная в глубокие размышления. Ее движения были нарочито неспешными, как будто она намеренно растягивала время, чтобы усилить напряжение.

— У вас осталось крайне ограниченное время, скоро охрана будет здесь, — произнесла она, повернувшись к Рейзу. — Я помогу вам и проведу вас к месту, где в данный момент находится королева. Это я сделаю ради Шакала. У него получится то, что он задумал.

— Имя! — резко потребовал Рейз, его голос прозвучал как удар хлыста.

— Риш Маккэн, — последовал ответ Хасашан, сопровождаемый пристальным взглядом, который она направила на Рейза. Ее глаза сузились, словно она пыталась проникнуть в самую суть его эмоций и мыслей.

Однако, в отличие от своих друзей, Рейз не проявил ни малейшего признака волнения. Его лицо оставалось непроницаемым, словно высеченным из камня, а мускулы — неподвижными, как статуя.

— Догадывался? — с легкой насмешкой в голосе спросила Хасашан, склонив голову набок. Ее слова прозвучали как вызов, словно она испытывала Рейза на прочность. — Мы заключили с Ришем сделку: он предоставляет нам информацию, а мы не трогаем его, обходим север стороной и экспериментируем с новым выводком рожденных, которые будут устойчивы к холодам. Но все пошло прахом. Твой отец подозревал о связи Риша с нами, и между ними возник конфликт. Мне было выгодно, чтобы Риш стал лидером клана и всей северной резервации, а также сделал то, о чем я мечтала долгие годы. Риш Маккэн предоставил мне информацию о планах твоего отца, и я осуществила захват всей вашей семьи. Риш стал лидером и моим верным союзником. Королева была довольна… — и зло добавила: — пока все не испортила кучка последних рожденных.

Рейз, когда услышал ее слова об отце и предательстве Риша Маккэна резко опустил глаза, сжав руки в кулаки. И только Иви заметила, как на его лице отразилась боль. Глаза выдавали глубину его страдания, трагическое отчаяние и безысходность, что он должен был сотрудничать с убийцей своих родных.

— Как вы встречались с Маккэном? — хриплым, не своим голосом спросил Рейз. — Через кубы? Или отбирали определенных жак'ассов, обитающих на границах с севером?

— Даже об этом знаете, — с легким удивлением отметила Хасашан.

— Мы располагаем обширными знаниями, — подтвердил Ашар. А притихшие Канмин и Нэрри бросая друг на друга взгляды пытались уловить суть беседы между Хасашан и Рейзом. По мере того, как разговор продолжался, они осознали всю глубину трагедии в жизни Рейза.

— Теперь мне становится ясно, почему вы решились на столь дерзкий шаг, придя сюда. Ваша уверенность в победе над королевой не вызывает сомнений, иначе ваше присутствие в таком ограниченном составе было бы необъяснимо. В чем же заключается ваш секрет? Какова природа вашей силы? Есть что-то чего я не знаю? — Хасашан пристально вгляделась в лицо Рейза.

Рейз же, сохраняя хладнокровие, приблизился к клетке и, используя меч, мастерски разрубил цепь с замком. Затем он бесшумно отворил дверь.

— Выходи и веди нас в логово. Учти, что при малейшем проявлении обмана или попытке побега я без колебаний всажу тебе нож в сердце, — произнес он, его голос звучал как сталь.

Хасашан, пристально взглянув в его глаза, медленно переступила порог клетки, оказавшись перед ним.

— Я хочу увидеть Шакала, — произнесла она, ее голос был тверд и непреклонен, а взгляд оставался прямым и непроницаемым.

— Мы разминулись и ему требуется наша помощь. Хочешь увидеть его живым, веди нас. Его путь направлен к королеве.

Хасашан накинула капюшон, и Рейз тут же связал ей руки. После этого он и Айс встали по обе стороны от нее. Иви шла рядом с Ашаром, а за ними Канмин и Нэрри.

Иви остро ощущала, что именно переживал Рейз, и понимала глубину его эмоций. Ему предстояло довериться той, которая лишила жизни его близких. Он видел их гибель собственными глазами и теперь был совершенно беспомощен, не имея возможности отомстить. И от этого на ее глаза наворачивались слезы.