Стражи Особого Назначения 3

Глава 9

Иви и Лика неспеша ехали к дому Ашара, и весь путь выстраивали догадки — кем может оказаться пациент в лазарете? Но, как всегда, догадок было много, а в итоге — ноль ответов.

— Мне не дает покоя его татуировка, — уже третий раз подряд повторила Лика.

— Да что ты к ней прицепилась-то? Он человек. Ты год жила на человеческих землях и разве этот парень как-то отличается от людей?

— Нет. Внешне не отличается, — и тут же повернулась всем телом к Иви. — Ну согласись, что в Арионе никто бы не стал наносить на всю спину змею.

— Дракона.

— Да едрёна феня, — выругалась Лика, — змей хоть крылатый, хоть ползающий, а суть одна — змей. Хладнокровное существо, которое во всех народных сказках олицетворяет зло.

Иви тяжко вздохнула:

— Давай не будем ломать голову, а дождемся, когда он очнется и все узнаем. Он эту татуировку давно имеет на спине и, как видишь живой, никто его не прибил за это.

— А может скрывал? — упорствовала Лика морщив лоб и кусая губы.

— Это вряд ли, — усомнилась Иви, — такие вещи не скроешь. Его окружение, где он жил, наверняка знало об этом.

— А может его окружение гидры?

— Думаешь, он последний рожденный, который вылупился похожим на человека, что его не отличить? Но не забывай, что ящеры убивают их.

— Ну вот в пустыне и убивали, в итоге убили, но он оказался жив.

— Не проверили и не добили, а так и оставили его, — вспомнила Иви, что ей рассказывал Рейз.

— Но знали, что он умрет.

— Нет, Лика, я считаю, что парень для них ценности не представлял, иначе перерезали бы ему горло.

— Ладно, какой смысл гадать, — вздохнула Лика. — Откроет глаза и узнаем, из последних он или нет. Ты снова забываешь о том, как мы с тобой оказались в этом мире. Я просто чувствую, что этого парня затащил в Арион тот проклятый маг.

Иви промолчала так как была согласна с подругой и свернула к озеру, но им путь преградил кармобиль Слеша.

— Что случилось? — выглянула она в окошко и тут же оценила его вид. Слеш был серьезен и хмур, что для веселого, доброго и обаятельного парня было нетипичным.

— Лидер с отрядами вернулся, — Слеш подошел к девушкам, — и мне приказано привести тебя, Лику и Шакала в зал совещаний. Но раз уж я вас тут поймал, то вы тогда направляйтесь в главное здание, а я за Шакалом поехал.

— А Шайни? — спросила Лика.

— На счет нее приказа не было, — с этими словами Слеш развернулся и направился к своему кармобилю. И когда он уехал, Иви повернула на дорогу в сторону главного здания. Еще не подъехав, девушки издалека увидели полную стоянку кармобилей.

— Сбор всех командиров, — она припарковалась на стоянке, где было свободное место и вместе с Ликой пройдя через парадные двери, поднялась на этаж, где находился зал для совещаний.

— Расслабься, — Иви сжала ладонь подруги в знак поддержки. — Ты для этого мира Светоч, а не Кара.

Лика выдохнула, расправила плечи и Иви толкнув дверь, вошла внутрь.

Как она и ожидала, все командиры были в сборе. Она услышала, как Рейз спокойно что-то говорил Каверу, но в его голосе слышалась напряженность. Лидер Старк стоял, сцепив руки за спиной и внимательно слушал его. Остальные выстроились вдоль дальней стены и, переговариваясь друг с другом, выглядели смертельно серьезными. Но стоило девушкам войти, как разговоры смолкли и все взгляды обратились к ним. Иви сразу же поймала глаза Рейза. Как и всегда при виде него, ее сердце екнуло и запнулось на два удара. Рейз умудрялся выглядеть сексуально даже в военных брюках и в черном мундире с воротником стоечкой под горло. Он подвязал отросшие волосы в хвост у основания шеи. Ее муж намеренно не стригся, зная, что это нравилось ей.

— Иви, Лика, — кивнул лидер Старк.

Иви кивнула всем присутствующим и перевела взгляд на Кавера, тот рассматривал Лику. Рейз оказался рядом с девушками, как и Ашар.

Взгляд Лики метнулся к крупным, внушающим страх мужчинам, что окружали ее, и она попыталась побороть нахлынувшую клаустрофобию от слишком большого количества тел, расположенных так близко от нее. Все их внимание было приковано исключительно к ней. Это заставляло ее чувствовать себя букашкой, рассматриваемой под микроскопом.

Кавер Старк прочистил горло, внимательно изучая Лику:

— Я в курсе всего, что произошло за месяцы моего отсутствия в резервации, полностью посвящен во все новости и открытия, а также знаю о тех, кто у нас недавно в резервации. Что касается тебя Лика, то я не просто поражен… после совещания мы с тобой поговорим в моем кабинете.

Лика как-то нервно кивнула, а Кавер Старк улыбнулся.

— Не стоит падать в обморок, я тебя не съем.

Мужчины заухмылялись, а Иви чуть сузила глаза — она-то знала эту их манеру слегка попугать.

— Да я и не собиралась падать в обморок, — проговорила Лика, хотя ее состояние как раз таково, что она готова была закатить глаза. Но если сейчас она покажет слабость, то грош ей цена. Она расправила плечи и вздернула голову. — Всем доброго вечера, командиры. Раз вы в курсе обо мне, то от себя лишь могу сказать, что я продолжаю практиковаться и набираться опыта.

По залу раздались тихие смешки.

— Да, мы слышали о том, что ты провернула в пустыне, — хмыкнул командир третьего отряда Трэй.

— Смертельный танец, — расплылся в улыбке командир пятого отряда по имени Касл. — Хотел бы я на это посмотреть собственными глазами.

— Думаю, шанс тебе представится, когда пойдешь с нами на очередную вылазку в пустыню, — усмехнулся Рейз приобняв Иви за талию.

— Да и я не против это увидеть, — пробасил Морт, командир четвертого отряда.

Лика обвела мужчин взглядом и сглотнула. Все они были сделаны из одного теста — высокие, мускулистые, превосходные командиры и бесстрашные воины.

— Каково это? — негромко спросил Литан ловя взгляд Лики.

— Не совсем поняла? — недоумевала девушка.

— Каково это быть королевой гидр? — повторил Литан свой вопрос, и все притихли.

Лика несколько секунд растеряно смотрела в его зеленые глаза, затем на ее лицо проступило явное отвращение.

— Фу… терпеть не могу змей. И я не их королева, а просто могу подчинить их разум. Да я даже их язык могу понять, находясь в ментальном поле. Королева сильная, я еще пока слабая.

— Ты за два месяца многому научилась и окрепла, — вступился за девушку Ашар. — Поверь, я знаю, что говорю. Многие и за полгода не могут входить в транс. А тебе удается легко нырять в него, так что не говори о себе, что слаба. То, что ты устроила в пустыне, убив одним махом ящеров, да еще таким способом, говорит о твоей силе, Лика. Не думаю, что королева тебе конкурентка. И тебе помогает Шакал, — командир Борэй пристально смотрел в ее глаза отчего Лика смутилась и отвела взгляд напоровшись тут же на зеленый красавчика командира второго отряда.

— Невероятно, правда?! — восхитился Литан окинув взглядом всех присутствующих. — Почему Шакал так влияет на Лику, закрывает ее от взора этой дьявольской чешуйчатой ведьмы?

— Непостижимая загадка, — пожала плечами Иви. — Шакал также ничего не может предположить, но он живой щит для Лики.

— Это что же у нас получается… — пробасил Морт. — Иви — понимает язык ниг'ассов, а Лика управляет их разумами? Та-ак девчули, — протянул он поцокав языком, — да вам друг без друга никуда, вы теперь парочка боевых стражей для борьбы с ниг'ассами.

— Иди к дьяволу, Морт, со своими мозговыми открытиями, — тихо прорычал Рейз.

Морт похлопал глазами, а потом до него дошло. Собственно, как и до других мужчин.

— Иви! Рейз! — воскликнул Касл и Морт в один голос. — Примите наши поздравления! Наш Рейз обрел пару.

— Не могу в это поверить до сих пор, — хмыкнул Трэй.

— Ловко ты его окрутила, — загоготал Морт и тут же уклонился, когда Рейз сымитировал хук левой.

Иви чуть смутившись взглянула на Рейза, когда командиры начали их поздравлять, отпуская шуточки, а в конце их сердечно поздравил Кавер и поблагодарил Иви за то, что она помогла Рейзу обрести волка. Последним, кто их поздравил была Риона Блэст, командир шестого отряда, состоящий исключительно из одних девушек. Она сдержанно выразила свои поздравления и вернула всех к разговору о главном.

— И как мы используем способность Лики Вагнер? Я так поняла, она еще недостаточно приобрела опыта и практики. И ставить ее на первый план в борьбе с ящерами из-за ее способности, я не согласна. Лика должна стать нашим запасным планом в этой войне. Она слишком ценна для нас.

Мужчины мигом помрачнели.

— Мы еще даже не обсуждали главный план, чтобы иметь запасной, — высказал Ашар.

— Об этом мы поговорим позже… — лидер замолчал, когда дверь отворилась и вошел Шакал. Он всем кивнул в знак приветствия и молча встал рядом с Ликой.

— А теперь, когда все в сборе, то я сообщу с чем приехал и к чему всем нам быть готовыми. Прошу рассаживайтесь, друзья мои, — лидер Старк прошел и занял место во главе овального стола, сделанного из темно-зеленого камня похожего на малахит.

И когда все расселись, лидер южной резервации обвел каждого взглядом.

— Не будем тратить драгоценное время впустую. У нас слишком много дел, которые нужно обсудить сейчас. Всем вам известно, что складывается критическая ситуация. Наш враг слишком силен. Нам известно, что нам противостоит отлично вооруженная и хорошо обученная армия ниг'ассов. Они привыкли воевать и примитивны, чтобы иметь свое мнение, но они достаточно узнали нас, чтобы противостоять нам. Сообщаю — Большой Совет в столице прошел продуктивно и единогласно. Когда я озвучил на Совете всем лидерам о наступлении гидр с целью захватить наш мир, то это не вызвало бурных дискуссий и потрясений. Король знал об этом. Лидер западной резервации захватил в плен одного из последних рожденных, и он поведал о скором наступлении ниг'ассов. — Кавер перевел взгляд на Шакала. — К сожалению, он умер так как был ранен и думаю, что стражи не стали с ним церемониться при допросе, когда выведывали информацию. Не знаю на чьей стороне был тот пленник, но все, что от него смогли добиться лишь информацию о наступлении королевы в ближайшее время.

— Больше он ничего не сообщал? — спокойно и ровно спросил Шакал.

— Больше ничего, — покачал головой Кавер. — Вполне возможно, что пленник сообщил лидеру о том, что такие как он хотели примкнуть к людям, но лидер Мэриш оборотень из семейства медвежьих и по природе своей суров, несговорчив. Он ненавидит всей душой ниг'ассов. Вероятно, что он скрыл от нас какую-то информацию.

— Не поверил, — кивнул Шакал, сжав руки в кулаки.

— Может быть и поверил, но посчитал, что последние рожденные такое же зло, как чистокровные.

— А как все отнеслись к тому, когда вы, Кавер, огласили о надвигающимся нападении ящеров? Ведь вам пришлось рассказать об информаторе? — спросила Иви.

— Я рассказал, что мы взяли в плен Шакала. Многие были возмущены, что мы его оставили в живых. Но я сообщил, что в Шакале я уверен и он под моей ответственностью. А также он наш переводчик и проводник. О тебе Иви я не сообщал.

— Это хорошо, — сказал Рейз. — Не стоит им знать о ней.

— Но не забывайте про Эвелину и ее отца, — тихо произнесла Иви. — Она непременно ему расскажет не взирая на данную нам клятву.

За овальным столом воцарилась тишина, но ее нарушил Кавер.

— В данной ситуации, когда мы все находимся в военном положении и задачи перед каждым поставлены, о тебе, Иви, Маккэны не станут вспоминать. Сейчас даже северная резервация готовится к войне и к обороне границ. Риш Маккэн направляет к нам отряд военных стражей для подкрепления. Мы знаем, что сперва орда ниг'ассов двинется на южные земли, затем двинется на западные. Они уверенны, что победят нас. Поэтому… — Кавер вновь обвел всех взглядом, — … поэтому на Совете было принято единственное решение — не подпускать к нашим границам армию ящеров, а вдоль всей границы с нейтральными землями выстроить военные лагеря. Начиная с завтрашнего дня все лидеры резерваций готовятся к военному сбору. Мы не знаем точную дату, когда королева натравит на нас свою орду гидр, но у нас есть куб с порталом и Лика. Мы будем брать в плен и выведывать информацию у ящеров, чтобы мгновенно сообщать другим лидерам. Мы обязаны быть у нейтральных границ через месяц. В резервации останется только один отряд и это будет шестой.

— Так и знала! — в сердцах воскликнула Риона. — Я планировала участвовать в сражении.

— Ты будешь защищать всех, кто живет в резервации. Тех, кто придет к нам ища убежища из ближайших деревень. Ты станешь обучать даже персонал вплоть до главного повара в сражении на мечах. На тебе и на твоих девушках, Риона, будет огромная ответственность. Это приказ, — строго произнес лидер Старк.

Риона мотнула головой и поджала в недовольстве губы.

Кавер продолжил:

— К счастью, цели, которые мы поставили перед собой, вполне достижимы. Это базовые задачи любой военной стратегии: формировать и координировать войска, поддерживать дисциплину, собирать информацию о противнике. Смотр всех войск пройдет через месяц. Как мы знаем, королева планирует начать с наших земель, поэтому мы более уязвимы и наша задача ускориться. Я сказал — месяц, но по сути — недели две с половиной, чтобы выстроить военный лагерь. Восточная резервация также ограничена в сроках. К нам направит подкрепление с группой бойцов Риш Маккэн, а также король посылает королевских лучников и конницы. Наша задача не дать прорваться гидрам вглубь нашей земли, мы обязаны удержать их в битве на нейтральных землях. Вполне возможно, что королева пойдет на хитрость и разбросает свою орду на несколько армий. Поэтому у каждой резервации на границе должны быть воины, чтобы сражаться.

На минуту замолчав, лидер южной резервации снова заговорил, его мощный красивый голос волнами раскатывался по залу.

— Мы должны выжить и победить. Иного пути у нас нет. Я не приемлю гордой, но глупой мысли, зародившейся в некоторых горячих головах, о героической гибели. Выжить и победить! Сохранить наш мир и как можно больше людей. Мы должны это сделать, и мы это сделаем, ради наших детей и внуков. Ради нас самих. Выработкой общей стратегии военных действий мы займемся немного позже. Для начала я хочу выяснить один вопрос, который, как мне представляется, имеет особое значение именно сейчас, когда мы оцениваем, сколько нас и какими силами мы располагаем перед вступлением в борьбу с ящерами.

Кавер посмотрел на Лику.

— Твоя способность потрясает. Я хотел бы увидеть тебя в деле, как и действие кубов. Завтра мы идем с командирами отрядов на разведку. Женщина из последних рожденных по имени Шайни к нам присоединится в качестве проводника.

— Я запомнил куда идти, — сказал Рейз. — Шайни нам не понадобится в этот раз.

— Но она ориентируется в пустыне. Я хочу, чтобы она с нами пошла, чтобы увидеть ее в деле и заодно пообщаться.

— Как скажешь, Кавер, — кивнул Рейз и взглянул на Иви весьма красноречиво, говоря о том, что в этот раз она не пойдет с ними.

Иви прекрасно поняла взгляд мужа и улыбнулась. В этот раз она не станет напрашиваться. Она перевела взгляд на лидера, слушая, что он говорил Лике.

— Мне нужен полный отчет обо всем, что связано с твоим даром, даже твои чувства и ощущения.

Лика сглотнув, кивнула, а Кавер продолжил:

— Несмотря на твою уникальность и способность я не стану тобою рисковать. Мне сказали, что у тебя после того случая в пустыне было плохое самочувствие.

— Но я быстро восстановилась, — поспешно сказала Лика.

— Плохо то, что ты теряешь силы, а как мне известно там была небольшая группа ящеров. Ты можешь не справиться, когда их будет сотня.

— Вот поэтому нам и нужно убить королеву, — вырвалось у Иви, и она тут же взглянула на Рейза. В его глазах промелькнул блеск. Острым, как нож, взглядом он смерил ее.

В зале наступило затишье.

— Это нам еще придется обсудить, — тихо сказал Кавер.

У всех присутствующих в зале было разное выражение лица.

— Шайни знает путь через Поющие Пески, как попасть в ее логово, — высказал Шакал.

— А ты все не оставляешь мысли, как героически погибнуть? — покачал Кавер головой. — Идти в логово к королеве это чистое самоубийство. Должен быть иной план убить ее.

— Но это единственный шанс противостоять ее орде. Убив королеву, Лика возьмет управление ящеров на себя, — произнеся эти слова Шакал опустил взгляд и хрустнул длинными пальцами. Ему не хотелось ничего говорить, однако воцарившаяся в зале тишина угнетала его сильнее, чем необходимость начинать неприятный разговор. — Это единственный шанс победить ящеров.

Кавер тяжело посмотрел на Шакала, потом на остальных. По их задумчивым и хмурым лицам было написано одно — Шакал прав.

— На этом я заканчиваю, друзья мои. Прошу командиров вернуться к своим отрядам и поставить их обо всем в известность, а завтра начинаем подготовку к военному сбору. Загружаем джикары всем необходимым и отправляем этапом к границам нейтральных земель. На границе останется Литан с отрядом, остальные возвращаются и вновь подготавливают джикары, затем отправляются. Третий отряд вторым этапом остается на границе. Остальные отряды кроме шестого покидают резервацию в полном сборе через две с половиной недели. Иви и Лика… вы отравляетесь на границу. Прости, Рейз, но девушки работают в паре.

Было видно, что Рейзу не легко далось кивнуть лидеру и согласиться с его решением. Он бы предпочел, чтобы его жена осталась в резервации, ведь как переводчик она им не требовалась. Но он уже знал, что Иви отринет все приказы и любым способом окажется на границе с ним и с подругой. Поэтому скрепя сердцем, Рейз не стал возражать лидеру, хотя мог.

— Итак, наша задача подготовить лагерь, расставить шатры, выкопать рвы, выставить лучников, привезти и заготовить как можно больше агарных бомб, запастись провизией и всем необходимым. Завтра с утра на построении я выступлю с четким сообщением и приказом перед всеми.

Командиры кивнули, как один, в знак выполнения приказа.

— События разворачиваются быстро, — неопределенно кивнул Морт.

— И это хорошо, — усмехнулся Литан. — Не вижу смысла тянуть. А может самим пойти в наступление пока гидры еще готовятся к атаке? Портал есть, проводник в логово у нас имеется, а также Лика. Застанем ящеров врасплох и атакуем.

— Идея не плоха, — согласился с другом Рейз, — но пустыня не наша территория. Особенно, где есть места с зыбучими песками. Да в том пекле и с пустынными тварями, мы потеряем четверть людей, если не половину бойцов. Помимо самих ящеров нам придется сражаться и с монстрами, обитающими в песках. В пустыне не проехать на джикарах — засосет и застрянем, лошади не выдержат пекла и ночных песочных бурь, а также понадобится много воды. Нет… мы станем с ними сражаться только на твердой поверхности и на земле, которая нам знакома и изучена.

— Я соглашусь с Рейзом, — твердо сказал Ашар. — Вам не доводилось там быть, но завтра вы узнаете, что такое пустыня.

Кавер медленно переводил взгляд с одного из собравшихся на другого. Он пристально вглядывался в лица, и в его черных глазах появилось усталое и печальное выражение.

— Как вы знаете, сегодня вечером у нас планируется приветственный ужин. Наши повара усердно трудятся, чтобы накрыть праздничные столы в честь нашего прибытия. Давайте сегодня расслабимся и отпразднуем. Мы должны дать всем возможность повеселиться перед тем, как… — и замолк не желая продолжать. Но все его и так поняли — ведь сегодняшний вечер в клубе и в компании друзей за выпивкой, танцами и весельем мог оказаться для многих последним.

— Я не откажусь поесть, выпить, а также от шикарной во всех местах блондиночки, — сказал мускулистый Морт разрядив своей речью гнетущую обстановку. Остальные командиры отрядов добродушно заворчали.

— Морт, ты всегда думаешь своим желудком, — хмыкнул Трэй.

— И не столько желудком, сколько чле… — тут же осекся невозмутимый Касл, когда вспомнил, что среди них присутствуют три девушки. Риона лишь хмыкнула, скрестив руки на гуди, Иви улыбнулась привыкшая к их шуточкам, а Лика слегка смутилась, но взгляд Касла на себе удержала даже не моргнув.

— Прошу прощения, милые леди, — все также невозмутимо проговорил командир Касл.

— Впредь будь более сдержаннее в присутствии девушек, Касл. Это касается и Морта, и Трэйя, — выговорил им Ашар.

Мужчины не возразили, но разом встали с грохотом отодвинув стулья, подошли к девушкам и низко поклонились в знак извинений.

— Шуты гороховые, — хохотнула Риона хлопнув по крепкому плечу склонившего к ней Морта. — Иди в бездну, Морт и ты Трэй тоже.

Рейз обнажил клыки, когда Трэй вознамерился заграбастать руку Иви для поцелуя. А вот Лику дружно оккупировали, но Шакал поднялся, загородив ее собой.

Девушки рассмеялись даже сдержанная и серьезная Риона Блэст. Мужчины разом расслабились и тоже заулыбались.

— Через несколько часов встретимся в столовой на ужине, — улыбался и Кавер, а когда все начали покидать зал, окрикнул Лику.

Она уже собиралась уйти, но при звуке его голоса заметно напряглась. Лика развернулась и хоть казалась бесстрастной, выглядела так, словно ее только что приговорили к камере смертников.

— Пройдем в мой кабинет, — Кавер взмахом руки указал на смежную дверь.

— Хорошо, — пожала она плечами переглянувшись с Иви.

— Встретимся в столовой, — прошептала ей Иветта и последовала за всеми, отметив, что Шакал не двигался с места пока Лика и Кавер не скрылись за дверьми.

Иви же не стала вникать кто-куда шел, о чем говорил, потому что в коридоре ее схватил за талию Рейз.

— Едем домой, а после в столовую и в клуб.

— Что за спешка? — удивилась Иви, когда муж ее буквально приподнял и ускорился на выход игнорируя смешки мужчин.

— Я соскучился, — только и сказал он.

— О! Ну тогда… поспешим, — Иви вырвалась из его захвата и бегом устремилась на выход из главного здания, уселась в свой кармобиль и рванула к дому, краем глаза отметив, что Рейз с хищной улыбкой на лице уже рванул за ней, намереваясь погнаться, но не перегнать так как кармобиль Иви не был скоростным. И все же он добрался первым и не успела Иветта переступить порог дома, как ее тут же подхватили на руки и уволокли в спальню с видом на лес.

Командиры южной резервации