Стражи Особого Назначения 3

Глава 5

ОНА ВИДЕЛА ЧУДОВИЩЕ.

Лика поглубже запрятала страх и постаралась успокоиться, делая размеренные вдохи и выдохи.

Как такое могло произойти? Она же не дотрагивалась до куба, ни капала на него кровью, а просто сидела одна в комнате и медитировала перед первым своим походом в пустыню. Обычная практика, которой ее учил Шакал и Ашар. Она уже со знанием дела входила в транс и знала, как выглядит ментальное поле ящеров. На данный момент подопытного не было, чтобы попрактиковаться, но Лика научилась входить и в свое сознание, чтобы раздвигать границы своего Дара и контролировать некоторые техники для силы воли.

Она помнила, что нырнула в самую глубину подсознания, а потом каким-то образом ее затянуло еще глубже. Вокруг бешеным калейдоскопом замелькали пятна, а голоса шептали и шептали, лезли в уши, очень скоро захотелось заткнуть уши, но это было невозможно. Не было ощущения ни рук, ни самих ушей.

Но это неудобство оказалось лишь цветочками.

Когда голоса начали ускоряться, Лику понесло в цветном пространстве с безумной скоростью, и голоса просто-напросто слились в одно назойливо-острое, болезненное для слуха зудение. Как у туч мелких болотных насекомых. А потом она шла по незнакомой территории и увидела плетения из множества красных огоньков. Разумы ящеров.

Подняв руку, Лика хотела потрогать их и замерла. Она знала, что нельзя дотрагиваться до тонких туманных нитей, иначе ее заметят, а рядом с ней не было того, кто каким-то непостижимым образом, мог скрыть ее от глаз королевы. От осознания мысли, что она вторглась в очень опасное место, Лика запаниковала и накатило унылое ощущение собственной беспомощности.

Внезапно стало трудно дышать, здесь было чертовски холодно. Она посмотрела влево и вправо, вверх и вниз, быстро запоминая все, а потом ударила сокрушительная, давящая на каждую клетку ее сознания боль.

Она не могла дышать!

И вот тут-то и увидела образ, от которого пришла в ужас.

Она видела Чудовище.

И не ожидала того, что оно закричит — истошно, на одной страшной тонкой ноте, терзаемое невыносимой яростью.

— Тебе не скрыться от меня. Теперь я знаю, как ты выглядишь.

Лика сперва ударилась в панику, но приказала себе не паниковать, сосредоточилась и благодаря техникам и методикам силы воли, которым ее обучили, плавно вышла из транса.

И все же ее скрутила жгучая боль копьем пронзая голову, в горле застрял крик, и она рухнула на колени. «Боже, как же больно. Плохо». Повалившись на пол, она корчились и сжимала руками голову. Ощущения напоминали покрытые зазубренными шипами шпалы, бьющие прямо по мозгу.

Когда боль стихла, Лика с ужасом поняла, что натворила. Ее видела королева!

Девушка резко села. Но и она теперь знала, как выглядит королева гидр. Рисовать она не умела, но уж постарается описать образ настолько точно, чтобы Шакал написал ее портрет.

Но как же теперь входить в транс и предаваться медитациям, когда королева вот так запросто увидела ее?

Это навевало страх и понимание того, что теперь без Шакала, она даже не в состоянии спокойно медитировать.

Шакал. Лика вспомнила утренний разговор с Иви, где они говорили о нем. За эти два месяца она привыкла к нему настолько, что не мыслила себя без него. Первое время он внушал ей страх, а когда смотрел на нее своими алыми глазами так она вообще впадала в оцепенение. Он видел это и старался держаться от нее на расстоянии. Даже со своей когтистой руки не снимал перчатки.

Но чем больше Лика узнавала его, тем больше привыкала. Она заметила, что Шакал с ней был немногословен, держался от нее поодаль кроме тех моментов, когда она входила в транс. Вот тут контакт с ним был необходим. Он всегда вставал ей за спину и обнимал за талию, а она прижималась спиной к его груди и только после этого начинала медитировать. Первые недели, даже месяц это было трудно, она остро ощущала его присутствие, касания и запах, но ему удавалось сделать так, чтобы она расслаблялась.

Постепенно Лика привыкла к его теплу, к его силе, к его незаметности, а потом они сблизились. Он рассказывал ей о жизни в логове, о самих гидрах, о своей жизни. И Лика тоже была в эти дни с ним откровенна рассказывая о своих родных, о жизни на Земле. Часто с ними присутствовал Ашар и в его компании Лика была более раскрепощена. И все равно между ней и Шакалом была некая невидимая грань, которая держала их друг от друга на расстоянии. Лика никогда бы не посмотрела на Шакала, как на мужчину, если бы не разговоры о нем с Иви.

И она впервые призадумалась. Они жили в доме Ашара и кроме этих двух мужчин она практически ни с кем не общалась. Оба для нее были разными — один, как ангел прекрасный, а второй словно бы его оборотная сторона — темная красота.

Лика знала наверняка, если бы не ее Дар Зова, она никогда бы не познакомилась с этими мужчинами и не узнала бы, какой глубокой души Шакал. И почему-то именно он стал для нее щитом и защитником.

Ее мысли тут же перескочили на ее дар. Удивительная и в тоже время какая страшная способность ей досталась.

Она так до сих пор и не могла принять это, ей казалось, что так бывает только в сказках, где существует магия. Но в Арионе нет магии. Таким даром обладает только главная самка гидр, рожденная раз в век. Так откуда у нее этот дар?!

Сколько бы Лика не ломала над этим голову, ответа не было. И не она одна задавалась этим вопросом, а также Иви, Шакал и Ашар. И все сводилось к одному, что скорее всего с ней сделал что-то маг, когда оставил порез и соединил их раны. Другого объяснения не было.

Но почему Иви понимала язык ящеров? Это тоже оставалось загадкой.

Девушки даже придумали версию, что в том лесу, когда Иви пролежала в отключке, ее нашел маг и что-то с ней проделал, к примеру, также порезал запястья их рук и наболтал свои слова заклинания. А Иви не обратила внимание на порез так как в тот момент ей было не до этого, да и она сама была вся в ранах и синяках, чтобы удивляться еще одному. Но если у Лики шрам все же остался, то Иви осмотрев себя не нашла ни одного. И, если этот маг видел Иви в лесу, то почему оставил ее там? Лику же он утащил с собой!

Да… девушки много и долго ломали над этим голову, но так объяснений не находили, пока Шакал не выдал одну теорию, которая показалась им вполне правдоподобной, а заключалась она в том, — что когда Иви и Лика перешли границу миров, то этот мир принял их, открыв способности, которые не могли быть у коренных жителей Ариона. Так Иви получила знание языка, а Лика — Дар Зова. И впридачу обе понимали язык Ариона на котором общались с людьми.

Но почему же тогда Лика не может входить в сознание оборотней, полукровок и даже последних рожденных таких как Шакал и Шайни? Почему только к гидрам?

И все опять сводилось к некому магу.

Тряхнув головой, Лика с трудом поднялась с пола и села на кровать. Пора собираться на вылазку в пустыню. Но вместо того, чтобы чувствовать себя полной сил, она была как разбитое корыто.

В ее дверь постучали. Так стучать мог только он. Ненавязчиво. Тихо.

Лика замерла не дыша.

— Входи, — выдохнула она и молча смотрела на большую черную фигуру безмолвно застывшей на пороге.

Нет. Она все равно никогда не привыкнет к нему.

— Лика, ты в порядке? — раздался глубокий мужской голос.

Весь воздух покинул ее легкие. Она должна рассказать ему.

Лика сосредоточилась на темной фигуре, широко раскрытыми глазами наблюдая за его беззвучным приближением. Высокий и мощный, он возвышался над ней. Физическая сила Шакала устрашала, да и сам он устрашал. Лика с трудом сглотнула, иногда он производил более жуткое впечатление, чем призрак.

Лика осознала, что часто опускала глаза, когда он находился рядом. Отчасти виновата была его невероятная сдержанность и, как ей казалось, что он не любил внимание. Но по большей части — ей казалось, что он мог читать ее мысли, а она предпочитала держать их при себе. Иногда он смотрел таким проникновенным взглядом, что ей казалось он знает о чем она думает.

Вот и сейчас он так же на нее смотрел, и она опустила глаза.

Исходящая от него сила давила и вынуждала отступить. Даже когда он сидел, он приковывал к себе все внимание.

Внушая уважение.

Страх.

Много страха, когда того хотел.

— Как ты себя чувствуешь? — его алые глаза неотрывно следили за ней, маня и притягивая к себе взгляд.

Лика откашлялась.

— Я медитировала и в этот раз все было по-другому.

— Больно? — вопрос был задан тихим низким голосом.

— Терпимо.

Шакал пристально рассматривал ее пронзительным взглядом. Несколько непослушных локонов выбились из хвоста, в который Лика собрала волосы. Пряди обрамляли ее лицо. Синяки залегли у нее под глазами, губы припухли. Она кусала их от страха.

— Ты плохая лгунья, — выражение его лица оставалось невозмутимым.

Глубоко вздохнув, Лика решительно сказала: — Я видела королеву, а она — меня.

— И меня не было рядом, — Шакал оказался возле нее и опустился перед ней на колени. — Я подвел тебя.

— Нет, — вскинула Лика голову оказавшись с ним лицом к лицу. — Твоей вины нет. Я все делала как обычно, а потом … и сама не знаю, как это произошло, увидела бескрайнее поле нитей с красными точками, а потом появилась она. Я могу описать ее, а ты нарисуешь.

Шакал кивнул, но не сдвинулся с места. Они смотрели друг на друга, но ни один из них не был готов нарушить тишину. Он поглядел вниз на ее голые ноги, но затем снова поднял взгляд к лицу. Лика едва сдержала дрожь.

Выражение лица Шакала оставалось спокойным и серьезным.

— Опиши ее, — поднялся он и взял со стола лист и грифель. Сел на стул и несмотря на Лику, чтобы не смущать, застыл.

Лика сперва молчала, подбирая более точные слова, а потом начала говорить все увереннее. Шакал рисовал. Лика то прерывалась, то перескакивала в описании, а он рисовал снова. Лика смотрела на готовые рисунки, говорила, что подправить, старалась точно дать образ в чертах, и Шакал исправлял. В итоге изведя пять листов они составили более точный портрет королевы гидр.

— Она чудовище, — прошептала Лика. — Но на рисунке она не так страшна и омерзительна, как наяву.

Лика смотрела на портрет и неосознанно задрожала. Вроде и не боялась, но что-то внутри внушало ужас. По привычке, она подняла руки и обняла Шакала за шею. Его близость на нее всегда действовала странно успокаивающей. Его руки сильные надежные — создавали кокон защиты. Под защитой его силы она чувствовала себя в совершенной безопасности.

Лика уткнулась лицом в его грудь. Он гладил ее волосы, шепча что-то успокаивающее на языке гидр, что-то шипящее, но певучее, на удивление мягкие звуки. Приятные, как и его голос.

Она закрыла глаза и окунулась в его силу. Обняла за шею так крепко, как только могла.

И в ее мыслях отразилась совершенно неуместная мысль — «Какие женщины могут привлечь его внимание?». — И тут же ответила сама себе: — Такие как Шайни. Сильные, умелые, способные вынести любые тяготы жизни, такие же как он сам.

— Ты в порядке? — спросил он осторожно.

Девушка пыталась ответить, но не могла произнести ни слова. Прижав ее к себе одной рукой, Шакал оставался недвижим. Но прижимал ее столь крепко, что у Лики перехватило дыхание. Окруженная стеной стальных мышц, она прижималась лицом к его груди. Под щекой гулко билось сердце, а теплый мужской аромат успокаивал. Терпкий пряный запах.

— Тебе стало легче?

— Да. Твое присутствие и забота много значат для меня. Даже тысячи слов благодарности будет недостаточно.

— Мне очень приятно, Лика.

Такой вежливый. Ей это нравилось. И теперь можно сказать, что он, скорее нравился ей, чем не нравился, ведь так? Ну Иви… своими разговорами и вопросами о нем смутила ее разум.

Через несколько секунд Шакал ослабил хватку и отстранился, взглянув на нее. Беспокойство, отразившееся в его глазах, застало ее врасплох. В этот момент он выглядел чертовски привлекательно, особенно, когда обхватил ее лицо ладонью и наклонился, пока их глаза не оказались на одном уровне.

Лика подняла руку и не отдавая себе отчета, заскользила кончиками пальцев по его подбородку.

У Шакала перехватило дыхание. Это оказалось настолько приятно! Ничего удивительного в том, что людям так нравится прикасаться друг к другу при любой возможности. Рукопожатие, похлопывание по плечу, объятие. Любое из этих действий предлагало комфорт.

Мягкость ее пальчиков ласкала, заставляя тосковать его о тех вещах, которые он знал никогда не сможет иметь. Даже понимая это, он продолжал желать невозможного.

Сколько лет он тосковал о чем-то вроде этого? Мечтая об этом? Будучи ребенком, он плакал об этом. И теперь у него это было. По доброй воле.

«Только не останавливайся», — подумал он.

И склонился к ней ближе в надежде на нечто более близкое и глубокое.

— Прости! — воскликнула Лика, убирая руку.

Неужели, она посчитала проявление своей нежности чем-то непристойным? Он ощутил боль в груди.

— Мне понравилось, — тихо сказал он и как можно осторожнее взял ее руку и поднес обратно к своему лицу.

Шакал продолжал пристально смотреть на девушку, и беспокойство в его глазах заменило понимание.

Он был тем, кем он был.

Последним Рожденным. Гибридом. Далеким от совершенства, не похожим даже близко на людей.

Но их жизни удивительным образом неразрывно переплелись. Лика нуждалась в нем, так, как никто другой.

Но Шакал понимал, что это будет до тех пор, пока этот мир не освободится от чистокровных рожденных гидр, а потом… потом она не будет в нем нуждаться.

— Мне уже лучше, — сказала Лика и судорожно вздохнула. — Пора собираться. Скоро здесь будет Рейз и остальные.

Шакал отпустил ее, поднялся, подошел к столу и взял портрет в руки.

— Скажи, ты видел королеву в живую? — Лика наблюдала, как он, прежде чем убрать сложенный лист в карман, долго смотрел на портрет.

— Нет. Но я знаю кому показать его.

— Айсу?

Шакал кивнул.

— Лишнее подтверждение, что это королева, нам не помешает. Собирайся, Лика. Рейз уже здесь.

Шакалу не нравилось, насколько бледной и потерянной казалась она. Ему не хотелось оставлять ее даже на секунду, но все-таки пришлось. Он шагнул к двери, затем замер и произнес:

— Смею заметить, что ты изумительно пахнешь.

И вышел.

Лика потрясенно застыла, это был первый от него комплимент за все месяцы. Она принюхалась к себе, пахла как обычно, правда сегодня она не наносила на кожу свои любимые цветочные духи.

Так ему понравился ее естественный аромат? Интересно. А какой он?

Иви, к примеру, пахла настолько сладко, что некоторых мужчин сводила с ума, но с недавнего времени, как она стала парой Рейзу, то прекратила будоражить их обоняние. Сама же Лика, после того как узнала от подруги об особенностях обоняния оборотней и полукровок, а особенно про «горячие фазы», начала наносить на кожу ароматические масла и пользоваться цветочной туалетной водой. Ашар никогда ничего ей не говорил и ее духи его не раздражали, впрочем, как и Шакала.

«Интересно» … снова подумала Лика. Ей хотелось расспросить Шакала и узнать какой у нее аромат и, чем она так изумительно пахнет?

Очнувшись от своих мыслей, она быстро начала собираться. Теперь в ее голове крутились слова Шакала об Айсе. Если он подтвердит, что это та самая змееподобная страшная гидра, то теперь было намного проще. Врага хотелось бы знать в лицо… вернее в морду.

Покидала Лика комнату уже будучи уверенной и собранной не только физически, но и морально. Она решила, что, когда вернется с этой миссии, то непременно все расскажет Иви и покажет портрет, а также переговорит с Айсом. Подходило время отчета, в котором Лика должна была, как шпион герцога, описать жизнь Айса Кридана в резервации, о его связях, пристрастиях и контактах. Два месяца назад, когда Лика раскрыла свою личность и о ней знали в резервации, то она уединилась с Айсом и все ему рассказала. Айс ее выслушал совершенно спокойно, так как вычислил ее, но не знал, как предъявить, что знает о ней без доказательств. Выслушав Лику, он тут же составил план, — девушка будет писать отчеты, но только те, что он надиктует. В резервации объявили о военном положении и никому нельзя было покидать территорию, но пока Кавер на Совете и не приехал с конкретными решениями, Лика могла покидать резервацию со стражами. Сперва Айс не хотел ничего передавать отцу, но потом подумал и решил, что отчет будет составлен и передан человеку герцога в нужный день и час.

Лика тяжко вздохнула, мало того, что у нее тут проблемы с королевой гидр, так еще герцог Кейн нарисовался. Да чтоб у него... опять девочка родилась.

Подтянув удобнее походный рюкзак, Лика спустилась в холл, где ее ожидал Шакал и Шайни. Вместе они вышли из дома и увидели, что первый отряд уже был полностью в сборе.

Шакал и Лика