Тайное пристанище

17 КАй

Глаза жгло, будто кто-то окунул их в соус с перцем чили, а все тело болело так, словно я провел пару раундов на ринге с Андерсоном Силвой. Но я все равно потащил свое заднице в Haven. Я уже пропустил пару занятий с нашими ребятами и не собирался позволить себе еще одно, даже если прошлой ночью удалось поспать всего час-другой.

Беспокойство о том, что, блять, случилось с Ореном, крутилось в голове и не давало уснуть. Хотя, может, и лучше бы я вовсе не спал. Потому что, когда наконец провалился в дрему, там уже ждала Фэллон. Вкус ее губ преследовал меня, как призрак всего, чего я жаждал. И во сне я позволил себе то, чего не мог в реальности. Позволил себе ее всю.

Проснулся с таким стояком и чувством вины, что им можно было задушить одного из тех сасквочей, о которых Лолли уверяла, что они живут в лесах у Спэрроу-Фоллс. С тех пор я был в паршивейшем настроении — от осознания, что ничего из этого не было по-настоящему.

Когда я распахнул дверь спортзала, навстречу ударил привычный шум — крики ребят, удары, голоса. Было всего три часа дня, но зал гудел как улей.

Серена проскочила через холл и, улыбнувшись, махнула пачкой бумаг.

— Тут гора чеков и документов, надо твои подписи.

Я козырнул ей:

— Есть, босс.

Она закатила глаза:

— Вид у тебя потрепанный. Не слишком ли часто жжешь с двух концов?

— Что-то вроде того. — Я понимал, что пора рассказать всем остальным о помолвке с Фэллон и о сестрах, но после вчерашнего выступления Коупа у меня не осталось сил. Он, конечно, потом остыл, но его первая реакция — все еще болела.

— Смотри-ка, кого принесло, — протянул Эван, когда я вошел в основной зал. — Рад тебя видеть, незнакомец.

Прошло-то всего пару дней, но я обычно появлялся тут каждый день, а то и по нескольку раз.

— Заберешь свои слова обратно, — ухмыльнулся Матео. — У Кая сегодня особое, фирменное ворчливое настроение.

— Чувак... — Эван закатил глаза. — Пошли со мной вечером. Сгоняем в Sage Brush, выпьем пива, познакомимся с девчонками.

— До сих пор не верится, что тебе уже можно пить, — проворчал я.

Матео прижал Эвана к себе, изображая удушающий прием:

— Растут же быстро.

Эван оттолкнул его.

— И ты можешь пойти, дедуля. — Он повернулся ко мне. — Ну что скажешь?

— Скажу, что это, пожалуй, плохая идея, учитывая, что я только что обручился.

Матео ослабил хватку, а у Эвана челюсть отвисла. Матео театрально поковырял мизинцем в ухе, расплывшись в ухмылке:

— Прости, что ты сказал? — Он взглянул мне за спину. — Слышал, Джер? Наш Кай-Кай надел на себя цепи брака.

Я обернулся — к нам шел Джерико, с такими же тенями под глазами, как у меня. Я знал, что новость об Орене и его тоже гложет. Тем человеком он, может, и перестал быть, но когда-то был другом.

Джерико выдавил улыбку:

— Женишься, значит? И поделиться с классом этой новостью не планировал?

Я с трудом удержался, чтобы не скривиться — он прекрасно знал, что все к этому шло.

К нашей кучке подошла Серена:

— Вынуждена поддержать вопрос. Такое друзьям рассказывают.

— Серьезно, — буркнул Эван, явно задетый.

Черт. Последнее, чего я хотел, — это обидеть кого-то из них.

— Извините. Просто… все было слишком непросто. Я не был готов делиться. А то, что я теперь подаю документы на опеку над тремя сводными сестрами, о которых недавно узнал, — немного ускорило события.

— Подожди, ты сказал, три сводные сестры? — переспросила Серена.

— И что он хочет взять их под опеку. Папочка Кай-Кай на связи, — подмигнул Матео.

Эван покачал головой, проводя ладонью по щеке, где тщетно пытался отрастить щетину:

— Ты как будто сошел со страниц мыльной оперы, чувак.

И ведь не соврал.

Серена всплеснула руками:

— Вы оба спрашиваете не то! Главное — кого ты позвал замуж? А потом — когда я увижу маленьких Каев?

Меня слегка подташнивало, пока я готовился выдать ответ и дождаться град шуток.

— Фэллон. Я позвал Фэллон.

Все четверо притихли. В глазах Джерико мелькнуло понимание, но рот растянулся в широченной улыбке. Глаза Серены тут же заблестели, и она кинулась ко мне:

— Наконец-то! Я же говорила, вы рождены друг для друга! А теперь Эван должен мне двадцатку!

— Вы спорили на меня? — спросил я, отпуская ее.

Эван виновато пожал плечами:

— Я думал, у тебя просто синдром старшего брата. Ошибся.

— И проиграл двадцать долларов, — добавила Серена.

Эван хлопнул меня по спине в крепких объятиях:

— Рад за тебя, брат.

— И я, — подтвердил Джерико, добавив еще один удар по плечу.

— А я, мать его, завидую, — начал было Матео, но его прервал тонкий голосок:

— Мистер Кай, а почему все вас обнимают? Вы сбежали из дома и вернулись? Мама меня так же обнимала, только еще ругалась, потому что я ее напугал. А папа сказал, что я наказан до двадцати пяти, но все равно меня любит.

Я обернулся — передо мной стоял Бенни, глядя снизу вверх с чистым любопытством. Ну, уж если начал — договаривай до конца.

— Они обнимают меня, потому что я попросил одну девушку стать моей женой.

Брови Бенни нахмурились:

— Это не мисс Арден, случайно? Я сказал Линку, что он может пока на ней жениться, но ты не можешь — она уже занята.

Я не удержался и рассмеялся:

— Спи спокойно. Не Арден. Фэллон.

Другой мальчишка позади Бенни сморщил нос:

— Разве она не твоя сестра?

Ну, началось.

— Нет, не сестра. Мы дружим еще со школы. — Объясняться с восьмилеткой я, конечно, не обязан, но, видимо, не судьба.

Шестилетняя Изабелла вздохнула мечтательно:

— Это таааак романтично.

Эван легонько ткнул меня перчаткой:

— Видишь? Ты у нас романтик.

Джерико фыркнул:

— Если под романтикой понимать прогулки среди груш тяжелых мешков и мрачные размышления часами.

Серена прыснула со смеху:

— Попал в точку. Ладно, пойду работать. Но, Кай... — она снова обняла меня. Слишком много объятий для человека, не в восторге от тактильности, но я принял. — Я чертовски рада за тебя.

— Спасибо, Сер. — Я выскользнул из ее рук и расправил плечи. Когда обернулся, Изабелла все еще смотрела на меня затуманенным взглядом.

А Бенни внимательно меня изучал:

— Думаете, вы могли бы научить меня, как сделать так, чтобы мисс Арден согласилась выйти за меня?

Эван похлопал его по плечу:

— Бенни, купи ей леденец в виде кольца и дело в шляпе.

Я усмехнулся:

— Уверен, так и будет.

Бенни перевел взгляд с одного на другого:

— Если ошибетесь, вы должны будете помочь мне утопить горе в Yoo-hoo.

Матео издал сдавленный звук:

— Простите, этот шестилетний пацан только что сказал, что утопит горе?

Бенни поднял на него взгляд:

— Я очень зрелый для своего возраста.

Матео покачал головой:

— Не сомневаюсь, парень.

После того как мы заверили Бенни, что поддержим его с Yoo-hoo, если сердце разобьется, мы вернулись к тренировке.

В этом было что-то особенное — знакомить детей с боевыми искусствами. Это давало им то, чего я сам когда-то хотел: умение постоять за себя, уважение к собственному телу, навык сдерживать гнев, плюс кучу пользы для физического и ментального здоровья. Если бы моим первым опытом было что-то вроде этого, а не бои на ринге, все, может, сложилось бы иначе.

Но дело было не только в тренировках. Они становились частью сообщества, где за ними присматривали не только родители. После всего, что произошло в последнее время, я ловил себя на том, что стал внимательнее к каждому ребенку.

Я думал об их родителях, опекунах. Не слишком ли они худые? Нет ли на теле синяков? Не слишком ли пугливы?

Когда занятие подошло к концу, я не заметил никого, кому требовалось бы вмешательство. Но за родителями я все равно собирался приглядывать.

Джерико держал большой блок-щит, пока дети по очереди отрабатывали связку ударов — кулак, хук и финальный удар ногой. Это был их любимый момент: они чувствовали себя бойцами, которые могут одолеть противника вчетверо крупнее.

Изабелла вышла вперед, дала джеб, хук, потом резкий удар ногой и сопроводила все это звуками, как в старых безумных кунг-фу фильмах.

— Боже, она чертовски милая, — сказал Эван, подойдя ко мне.

— Звуковые эффекты — вообще отдельный жанр.

Эван рассмеялся:

— Это мое любимое занятие.

Я посмотрел на него внимательнее:

— Правда?

Он кивнул, глядя в ответ:

— А тебя это так удивляет? Я просто думаю, как все было бы иначе, если бы у нас в детстве было что-то подобное.

Да, все было бы иначе. Иногда я задумывался, не избежал бы ли я всей той каши с мотоклубом, если бы меня раньше забрали из дома Рене и Рекса. Может, стал бы таким, как Шеп — его Колсоны усыновили еще младенцем, и он всегда держал себя в руках.

Я отогнал эти мысли.

— Нас жизнь помяла, но мы выбрались. А значит, можем показать дорогу другим.

Эван перевел взгляд обратно на детей:

— Ты прав. Пусть им никогда не придется проходить через то, что прошли мы.

— Знаешь, — начал я, — я думаю расширить программу в Haven. Хочу связаться с Департаментом соцзащиты и еще с парой окружных организаций, чтобы запустить дополнительные курсы для трудных подростков. Хочешь этим заняться?

Эван дернул головой в мою сторону:

— Заняться? В смысле, возглавить?

Я кивнул:

— Ты отлично работаешь с малышами. Думаю, с подростками человеку помоложе будет проще.

Один уголок его рта приподнялся:

— Ты только что назвал меня юнцом?

— Именно, мелкий выскочка.

Эван расхохотался:

— По-моему, у тебя уже седина пробивается.

— Жестко, парень. Жестко. — В этот момент я заметил движение — Трейс шел через толпу родителей, собравшихся за детьми. Он не направился прямо ко мне, значит, дело было не срочное, но тревога все равно кольнула.

Он прислонился к стене, в полной форме, с легкой усмешкой наблюдая, как Бенни пытается сделать круговой удар ногой и заваливается на пол.

Джерико шагнул, чтобы помочь ему подняться:

— Отлично. Давай еще раз. Сосредоточься на центре тяжести.

Бенни кивнул и повторил. Удар вышел шатким, но он справился.

Я свистнул:

— Вот это да, Бенни!

Он расплылся в улыбке на пол-лица:

— Передай мисс Арден, ладно?

— Обязательно.

Пока последние ребята проходили через линию, я вышел в центр ковра:

— Сегодня вы были просто потрясающими. Сосредоточенные, добрые и, черт возьми, как следует надрали задницы. — Я уже усвоил, что некоторые родители даже слово «задница» не любят.

Дети радостно закричали.

— Хорошего вечера вам и не забывайте тренироваться дома, — сказал я. — Занятие окончено.

Дети рванули к родителям, а Трейс медленно подошел туда, где мы стояли втроем — я, Джерико и Эван. Первым заговорил Джерико:

— Узнал, что случилось с Ореном?

На лице Трейса застыла шерифская маска, и было сложно понять, о чем он думает — и что сейчас скажет. Но легкое подергивание мышцы на челюсти не предвещало ничего хорошего.

— Его нашли за Steel Horse в Игл-Кресте.

Игл-Крест — соседний город и база клуба Reapers. Бар Steel Horse часто служил местом встреч разных клубов, потому что считался нейтральной территорией.

— Что произошло? — тихо спросил я.

Лицо Трейса стало совсем каменным:

— Его зарезали. Пять ударов в грудь. Жестко. Судмедэксперт сказал, что убийца должен обладать адской силой.

Джерико побледнел, провел ладонью по челюсти:

— Может, вражеский клуб.

Трейс кивнул:

— Мы это проверяем.

— А может, внутренние разборки, — добавил я. — Раз он снова пытался втянуть меня и Джерико, значит, что-то у них происходило. Он ведь знал, что мы отошли от дел еще в семнадцать. Вернуться к этому — от безысходности.

— Наверное, он понимал, что вы с Джерико все еще не растеряли навыков, — сказал Эван. — Не секрет, учитывая, что вы проводите показательные бои.

Он был прав. Я и открыл Haven, чтобы превратить то, что когда-то разрушало меня, во что-то светлое. А показательные бои были для меня способом доказать себе, что я могу драться и при этом оставаться в контроле.

Трейс переместился с ноги на ногу, его взгляд впился в меня:

— Мне чертовски неприятно это говорить, но я должен спросить, где вы с Джерико были вчера между тремя и шестью часами дня.

Тревога, которую я почувствовал раньше, теперь превратилась в ледяной ком.

— Мы подозреваемые?

— С уважением, Трейс, — вмешался Эван, голос у него стал твердым, глаза — тоже. — Это полная чушь. Любой, кто хоть раз сталкивался с теневой стороной Спэрроу-Фоллс, знает, что Орен Мэтьюс был мудаком, у которого врагов больше, чем у меня штрафов за парковку. А их у меня прилично.

Мышца на челюсти Трейса снова дернулась.

— Я спрашиваю, потому что не хочу, чтобы вы ими стали.

Горло пересохло. Я уставился на стену — ту самую, где уже не осталось следов от моей вспышки ярости в ночь, когда я узнал о сестрах. Все это могло перечеркнуть мои планы, разбить мечту о доме для них.

Джерико сжал блок-щит так, что я подумал, он оставит на нем вмятины, но понимал его злость. Орен слишком долго отравлял наши жизни.

— Последний клиент был в три, — сказал Джерико, каждое слово пропитано напряжением. — Потом я поехал домой. Не думаю, что кто-то меня видел.

Мой голос звучал чужим:

— Я забрал Фэллон где-то в половине пятого. До этого просто катался. Может, кто-то видел мою машину, но вряд ли.

Трейс перевел взгляд с него на меня:

— Уже что-то. И куда лучше, чем ничего. Добраться до Игл-Креста и вернуться, чтобы никто не заметил, было бы сложно.

Но он не сказал, что это невозможно. А ведь не было. Если судья узнает, что я под подозрением в убийстве — никакой опеки над сестрами мне не видать.