Тайное пристанище

7 Фэллон

Тема из «Сверхъестественного» заиграла из динамиков моего телефона, и я простонала, перевернувшись на бок и глубоко вдохнув. Ароматы дубового мха и янтаря наполнили нос, когда я уткнулась лицом в подушку. Обнимая её, я медленно открыла глаза и увидела всё, что было Каем.

Постель в серых тонах. Стены с фактурой цемента. Индустриальные книжные полки с книгами о тату-искусстве, смешанных единоборствах и парой-тройкой фантастических романов. Безделушки, напоминавшие о разных этапах его жизни, — вроде снежного шара, точь-в-точь как тот, что он подарил мне из Нью-Йорка. Фотографии семьи. Снимки Кая с подростками из его спортивной программы на турнире по ММА.

Я сильнее сжала подушку и вдохнула его запах ещё раз. Когда закрыла глаза, прошлый вечер вспыхнул в памяти короткими всполохами: девочки, Кай, потерявший самообладание, и его слова.

«Я хочу забрать их. Хочу дать им дом. Хочу, чтобы им больше никогда не было страшно. Хочу, чтобы они знали — их хотят. Что их выбрали».

Эти слова будут преследовать меня всю жизнь. Особенно боль, заключённая в них — боль, живущая в Кае.

Телефон пискнул, и я заставила себя отпустить подушку, пахнущую им, и сесть. Сняла телефон с тумбочки и выдернула шнур из его зарядки.

На экране вспыхнула групповая переписка — та самая, что я создала вчера, попросив Серену и Эвана разобраться с бардаком в спортзале до открытия.

Серена: Что, чёрт возьми, произошло?

Она, очевидно, пришла пораньше. Я прикусила губу — это было не моё дело рассказывать.

Я: Долгая история. Но с Каем всё в порядке.

Возможно, это было враньё, и сплетни всё равно скоро дойдут до всех, но я не собиралась их подогревать.

Эван: Уже в строительном магазине, Сер. Беру всё, чтобы заделать стену, и краску.

Я: Спасибо, ребята.

Серена: Дай знать, если ему что-то нужно. Я рядом.

Эван: Я тоже.

Через всё, что прошёл Кай, он всё же сумел найти потрясающее сообщество. Построил его сам — из людей, у каждого из которых своя история. Я знала, что Серена пришла в ММА, спасаясь от абьюзивных отношений, а Эван сбежал из дома в шестнадцать. Кай собрал вокруг себя тех, кто знал боль, похожую на его, и помог им исцелиться. Я только надеялась, что смогу сделать для него то же самое.

Я: Ещё раз спасибо, ребята. Вы лучшие.

Встав, я потянулась, и огромная футболка Кая задралась мне до бёдер. Всё тело ныло — вероятно, от того, что вчера я бросилась на гору в сто девяносто пять сантиметров ростом. Но я сделала бы это снова, если бы это хоть немного облегчило его боль.

Послышались звуки на кухне, и я направилась туда. Переступив порог, увидела Кая — в потёртой футболке Haven и свободных серых джоггерах, спущенных низко на бёдра. Майка была настолько старой, что местами протёрлась и обтягивала грудь так, что я невольно задержала на ней взгляд, сжав пальцы в кулаки.

— Утро, — сказал Кай, хрипловатым от сна голосом ставя две кружки на столешницу.

Я резко подняла взгляд. Для меня не было редкостью провести у него ночь — иногда мы просто засиделись за кино до поздней ночи или пересматривали «Сверхъестественное». Он всегда уступал мне кровать, а сам спал на диване.

Но сегодня всё было иначе. Я всмотрелась в его лицо, в тени под глазами.

— Ты вообще спал?

Он провёл рукой по волосам и покачал головой.

— Может, пару часов.

Я шагнула к нему — будто что-то невидимое потянуло. Как будто его боль отзывалась во мне. Обняла за талию и уткнулась лицом в его грудь. Не сказала ни слова. Любые слова сейчас были бы пустыми. Просто держала его. Как всегда.

Кай опустил подбородок мне на макушку, обнял в ответ.

— Можно я увижу их сегодня? Мне нужно, чтобы они знали… знали, что я рядом.

Я непроизвольно напряглась и заставила себя отступить.

— Поскольку у тебя с ними нет установленных отношений и не пройдена проверка, правила пока не позволяют свиданий.

На его челюсти вздрогнула мышца.

— Им нужно знать.

— Узнают. Когда придёт время — узнают. А пока я буду рядом с ними.

Кай обнял меня крепче, его татуированные пальцы сжались, будто подчёркивая сказанное.

— Я всё равно хочу подать документы.

Я ждала этого решения.

— Ты уверен?

Его янтарные глаза впились в мои.

— Ты думаешь, я не справлюсь?

Я сжала ткань его футболки.

— Я знаю, что справишься. Знаю, что этим девочкам невероятно повезёт, если ты появишься в их жизни. Но я хочу, чтобы ты был уверен, что это действительно то, чего ты хочешь.

Кай положил ладонь мне на шею, мягко сжал.

— Это именно то, чего я хочу. Скажи, с чего начать.

Я смотрела на его лицо, пытаясь уловить хоть тень сомнения. Её не было. Боже, какой же он хороший. Только прятал это за слоями мрака и сарказма, будто не хотел, чтобы кто-то увидел, какой он на самом деле.

— Ладно, — я выдохнула и взяла кружку, отпив кофе. — Для начала: в этой квартире тебя не одобрят. Проверка жилищных условий обязательна, а тут нет места для трёх девочек.

Кай взял свою кружку, обхватив её огромной рукой, и уставился в чёрную поверхность напитка.

— У меня есть другое жильё. Там места достаточно.

Я несколько раз моргнула.

— У тебя… есть другое жильё?

Странное чувство кольнуло грудь. Что-то вроде предательства. Как будто у Кая была тайная жизнь, о которой он мне не сказал.

Он поднял взгляд.

— Это не то, что ты подумала. Я построил его несколько лет назад. Просто… никогда не казалось, что пора переезжать.

— Ты построил дом и не сказал мне? Шеп помогал?

— Я никому не говорил, — подчеркнул Кай.

Чувство предательства сменилось болью.

— Я ведь не «никто».

— Воробышек, — прошептал он.

От этого стало только хуже.

Кай сократил расстояние между нами, поставил кружку на стол и зацепил мизинцем мой.

— Ты — мой человек. Всегда.

Боль и нежность столкнулись во мне, и я почувствовала, как подступают слезы.

— Я рядом. Всё, что тебе нужно.

Он наклонился и коснулся губами моего лба, задержавшись чуть дольше.

— Я знаю.

Моя бедная малолитражка закашлялась, когда я притормозила у дома Маккензи, и я всерьёз засомневалась, выдержит ли моя малышка зиму. Вздохнув, я схватила огромный пакет из The Mix Up и выбралась из машины. В тот же миг заметила знакомую фигуру, выходящую из внедорожника впереди.

Трейс выглядел мрачно, вытаскивая из заднего сиденья несколько пакетов. На них красовался логотип большого магазина в соседнем городке — одного из немногих, что открывались так рано. Господи, у моего брата было золотое сердце. И по его появлению я поняла, что Габриэль уже всё ему рассказал.

Он поймал мой взгляд и поморщился.

— Это глупо. Игрушки и книжки не исправят происходящее.

Я покачала головой.

— Зато покажут, что тебе не всё равно.

Трейс вгляделся в моё лицо.

— Как он?

— Не очень, — честно ответила я. Когда я уехала от Кая, в его глазах всё ещё бурлили тени, но решимость начать процесс опеки никуда не делась. — Он хочет подать документы на опеку над девочками.

Брови Трейса взлетели к линии волос.

— Серьёзно?

Я кивнула.

— Я знал, что он захочет участвовать, но опека? — он присвистнул.

— Только не говори им об этом. Пока мы не разберёмся до конца.

Лицо брата изменилось, взгляд стал проницательным. Он всегда видел глубже других.

— Ты не уверена, что у него получится.

Я переместилась с ноги на ногу.

— У него есть, что преодолеть.

— Судимость?

Я кивнула.

— Ему нужно доказать, что он может обеспечить девочкам безопасную, стабильную жизнь. И жильё побольше. Но он сказал, что у него уже есть другое.

Трейс приподнял брови, слегка приоткрыв рот.

— Всегда гадал, куда он исчезает, когда устраивает свои таинственные пропажи.

Я тоже гадала. Только мой мозг всегда рисовал нечто, от чего тошнило — вроде того, что он запирается где-то с женщиной на несколько дней.

— Скоро узнаем, — пробормотала я.

Трейс провёл рукой по небритой щеке.

— Похоже.

— Пошли, пока завтрак не остыл, — сказала я, поднимаясь по дорожке к очаровательному дому в стиле крафтсман.

Трейс покосился на мой пакет.

— У тебя там лишний? Я выскочил, так и не позавтракав.

Я улыбнулась брату.

— Я не знала, что любят девочки, поэтому взяла всего понемногу. Но ты выбираешь последним.

Трейс усмехнулся.

— По рукам. Только не говори Кили и Элли, что я ел The Mix Up на завтрак. Умрут от зависти.

Я фыркнула.

— Унесу секрет в могилу.

Я тихонько постучала в дверь. Через пару мгновений её открыла седовласая женщина с добрым лицом, испещрённым морщинками от улыбок.

— Фэллон. Доброе утро.

Я подняла пакет.

— Я пришла с гостинцами.

Она улыбнулась.

— Ты слишком добра к нам.

Маккензи уже за семьдесят. Они больше не брали долгосрочные опеки, но всё ещё помогали при экстренных случаях. Их дом был идеальным местом, где дети могли прийти в себя и начать заживать.

— Доброе утро, Эдит, — поздоровался Трейс.

— Рада видеть тебя, Трейс, — сказала она, отступая и приглашая нас внутрь.

Я огляделась в гостиной, потом в кухню, но девочек не увидела.

— Как они?

Губы Эдит сжались, в глазах мелькнула тревога.

— Слышала, как младшая плакала ночью. Зашла к ней, но, думаю, моё появление не помогло.

Боль снова кольнула грудь.

— Они привыкли справляться сами.

— Я так и поняла. Я не буду торопить, просто постараюсь дать понять, что я рядом, если понадоблюсь. А Рон пока держится подальше — девочки настороженно относятся к мужчинам.

Мой желудок сжался. Судя по всему, отец девочек то появлялся, то пропадал и после возвращения в Спэрроу-Фоллс вовсе не участвовал в их жизни. Я сжала плечо Эдит.

— Спасибо, что заботишься о них.

— Ты же знаешь, я всегда рада помочь, — сказала она. — Я пойду скажу, что завтрак готов. Ты ведь всё знаешь, где что.

Я направилась на кухню, в которой бывала десятки раз. Маккензи всегда были моим первым выбором для срочных размещений, если у них было место. Я разложила завтрак, достала полдюжины кексов на потом. К тому времени, как я услышала шаги, стол уже был накрыт в формате «шведского стола».

Обернувшись, я увидела трёх девочек, одетых в школьную форму. У Грейси волосы были заплетены в два хвостика с яркими резинками, у Клементины — аккуратная французская коса до середины спины. Уверена, их делала Хейден.

— Доброе утро, — сказала я с тёплой улыбкой. — Я принесла завтрак из The Mix Up.

Глаза Грейси расширились.

— Всё это нам?

— Я не знала, что вы любите, поэтому взяла всего понемногу. — Я кивнула на брата. — А это мой брат Трейс. Он ест за троих, так что доест, если что останется.

— Эй, — возмутился Трейс.

— Что он тут делает? — резко спросила Хейден. Кожа вокруг пореза на её щеке уже начала синеть — видно, как сильно в неё бросили тот стакан.

Трейс не обиделся.

— Я не как шериф. Я отец Кили. Просто хотел узнать, всё ли у вас есть, и принёс кое-что нужное.

— Нам нужно домой, — сказала Хейден.

Грейси тут же прижалась к ней, и старшая мгновенно обвила её рукой.

Клементина посмотрела на сестёр, потом опустила глаза.

— А я не хочу домой.

— Клем, — прошипела Хейден.

Рыжеволосая подняла голову, упрямо взглянув на неё.

— Не хочу. Не хочу жить с мамой. Не хочу прятать еду. Не хочу двигать комод к двери, когда она пьёт. Не хочу слушать, как она орёт. Не хочу…

Лицо Хейден побледнело, обрывая поток сестры.

— Я знаю, это страшно, — мягко сказала я. — Неизвестность всегда пугает. Но мы справимся вместе. И я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь. Есть что-то, о чём вы хотите спросить прямо сейчас?

Грейси подняла на меня заплаканные глаза.

— Где мама?

— В участке, — ответила я. Я никогда не врала детям. Даже если хочется смягчить удар — ложь потом всё равно найдёт способ ударить больнее.

Глаза — такие же янтарные, как у Кая, — расширились.

— То есть, она в тюрьме?

Трейс подхватил.

— Не совсем. У нас в отделении есть несколько камер с кроватями. Она там.

На щеке Хейден дёрнулся мускул.

— Когда её будут обвинять?

— Сегодня, — сказал Трейс. — Я разговаривал с прокурором по дороге сюда.

— Она пойдёт в тюрьму? — спросила Клементина.

Трейс посмотрел на меня, и я кивнула. Он вернулся к девочкам.

— Пока не знаю.

— А с нами что будет? — голос Грейси был таким тихим, что я едва расслышала. Но каким бы мягким он ни был, сердце он разбил наповал.

Я присела, чтобы быть с ней на одном уровне.

— Это мы как раз все вместе и будем решать, ладно?

Хейден фыркнула.

— Как будто вы нас будете слушать.

Я подняла взгляд.

— Ты первая, кого я буду слушать. И твоё мнение я спрошу по каждому решению. Обещаю.

— И Фэл никогда не нарушает обещаний, — подхватил Трейс. — Когда мне было девятнадцать, я уехал в колледж, а она пообещала ухаживать за моей лошадью. И знаешь, что вышло?

Грейси подняла на него глаза, губы дрогнули, будто она боролась с улыбкой.

— Что?

— Она так о нём заботилась, что теперь он любит её больше, чем меня. Совсем меня забыл.

— Эй, — я пожала плечами. — У него просто хороший вкус.

Грейси прыснула от смеха.

— Как его зовут?

— Бастер. Он добряк и обожает сахар. Хочешь — свожу тебя познакомиться.

— Правда? — воскликнула Грейси. — Кили говорила, что она часто катается верхом, а я ни разу не была.

Боль снова отозвалась в груди, но я заставила себя улыбнуться.

— Я с радостью тебя научу. И мама будет рада — лошадям ведь тоже нужна разминка.

Янтарные глаза Хейден вспыхнули золотом — в них полыхала ярость.

— Завтраком и прогулками на лошадях нас не купишь. Важно только одно, чтобы мы остались вместе. Ты можешь это сделать?

Свинцовая тяжесть опустилась в живот. Потому что она была права. Хотя бы в этом. Я встретила её взгляд и ответила без уклонов:

— Я сделаю всё, что в моих силах. Абсолютно всё.

Пока я поднималась по ступеням к управлению опеки, казалось, что моя сумка весит тонну. Но я знала одно: я продам душу, лишь бы девочки остались вместе. Одного завтрака с ними хватило, чтобы понять — каждая несёт в себе следы прожитого. Грейси — тихая и неуверенная. Клем прячет свой блестящий ум, будто боится, что за него её снова накажут. А Хейден… Хейден стала яростным защитником, отказавшись от собственных мечтаний ради того, чтобы сёстры были в безопасности.

Мэри Лу помахала мне, не отрываясь от телефона. Я кое-как выдавила в ответ вялый взмах рукой.

Ноа поднял глаза, когда я вошла в кабинет.

— Всё так плохо?

— Это были долгие двадцать четыре часа, — выдохнула я.

Он скривился.

— Только что говорил с прокурором. Он согласен поддержать ходатайство о лишении родительских прав — с учётом прежних обвинений.

Это была хорошая новость. Я понимала это. Но всё равно — тяжело.

— Хорошо. Очень хорошо.

— Нашла какие-нибудь варианты родственной опеки? — спросил Ноа, пока я ставила сумку рядом со столом и снимала пальто.

Он даже не рассматривал Кая как возможного опекуна, и от этого у меня закипала злость. Пришлось проглотить.

— Работаю над этим.

Мила оторвалась от отчёта.

— В холодильнике есть лишний зелёный смузи. Тебе сейчас явно не помешает заряд бодрости.

— Ценю тебя и твою сияющую кожу, но меня сейчас спасёт только чистейший сахар, — ответила я и схватила наполовину опустошённый пакет клубничных мармеладок, который Кай когда-то оставил мне, после чего направилась к кабинету Роуз.

Постучала тихо.

— Входи, — позвала она.

Я проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Роуз подняла взгляд от компьютера. В её кабинете было уютно: в углу стоял диван, а мелочи в интерьере рассказывали о ней больше, чем любые слова. Вязаная корзина, сделанная её сестрой, была полна игрушек для малышей. На стене — картина в духе Поллока, всплеск цвета на белом. А на столе — целая коллекция фигурок, подаренных детьми, и трофей с надписью «Лучшая мама на свете».

Устроившись на стуле напротив, я наконец встретилась с её взглядом. Роуз молчала. Она всегда умела ждать — одна из причин, почему дети тянулись к ней.

— Кай не знал о своих сёстрах, — начала я.

Роуз откинулась на спинку кресла, в глазах появилось сочувствие.

— Ноа сказал.

— Он хочет подать заявление на опеку.

В её взгляде мелькнуло удивление.

— Ты связывалась с биологическим отцом, Лесом Дженсеном?

Родителю всегда давали первое право забрать детей.

— Оставила три сообщения. Пока тишина. Если не свяжусь лично, начну оформлять повестку.

Роуз кивнула.

— Кай готов к такой ответственности?

— А кто вообще готов? — спросила я в ответ.

Роуз усмехнулась.

— Когда у меня родилась Люси, я не знала, где вверх, а где низ. Без сестры я бы пропала.

— У него есть мы. Все мы. Моя мама, Лолли, вся семья Колсон, — сказала я. А это значило намного больше людей, чем просто тех, кто носил фамилию Колсон.

Роуз постучала пальцами по краю стола.

— Я обожаю этого парня, ты же знаешь. У меня слабость к тем, кто смог вытащить себя из тьмы.

— Но? — мягко подтолкнула я.

— Ты знаешь, что я скажу. Его судимость, пусть и подростковая, всё равно минус. Он будет один. И, насколько я понимаю, у него непостоянный график. К тому же, — Роуз поморщилась, — некоторые судьи застряли в прошлом. Увидят татуировки, услышат, что он владелец тату-салона и всё ещё связан с ММА, и насторожатся.

Меня скрутило изнутри.

— Но ведь он ведёт бесплатную программу для подростков в округе. У него два успешных бизнеса. И поддержка целой семьи.

Выражение Роуз стало ещё мягче.

— Я всё это знаю. Но судья может посчитать рискованным отдавать трёх маленьких девочек одинокому мужчине, которого они даже не знают.

— Тогда пусть узнают. Пусть начнут строить связь сейчас.

— Я уже отправила запрос на проверку Кая. Это первый шаг, — заверила меня Роуз.

— Извини, — пробормотала я. — Просто это ужасно несправедливо. Он — лучший человек из всех, кого я встречала.

— Несправедливо, — согласилась Роуз и постучала пальцами по бедру. — У него вообще кто-нибудь есть? Я никогда не видела его с женщиной. Но наличие партнёра, особенно если это надёжный человек, могло бы помочь.

Желудок болезненно сжался. Последнее, о чём я хотела думать, — это женщины, которые могли появляться и исчезать в жизни Кая.

— Речь, конечно, о серьёзных отношениях, — продолжила Роуз. — Если бы они были зарегистрированы как партнёры или собирались пожениться, это усилило бы его позицию.

Она подняла бровь, а у меня в голове начали складываться очертания безумной идеи. Опасной. Такую идею можно было назвать и глупостью, и авантюрой. За неё я могла лишиться работы. Или даже получить обвинение в мошенничестве, если правда всплывёт.

Я резко отодвинула стул и встала.

— Мне нужно кое-что проверить. Вернусь через пару часов.

Я уже почти добралась до двери, когда услышала её голос:

— Фэллон?

Я обернулась.

Тёплые, внимательные глаза Роуз встретились с моими.

— Убедись, что готова идти по пути, о котором думаешь.

Она знала меня слишком хорошо. Но я понимала: это не просто предупреждение, а тонкий намёк. Мои глаза защипало.

— Я прошла бы сквозь огонь ради него.

Роуз улыбнулась с нежностью.

— Ему повезло, что у него есть ты.

Я покачала головой.

— Это мне повезло.