Танцующая в луче

Глава 18

Селира явилась перед рассветом. Я уже успела уснуть, но открыла глаза от горьких всхлипываний.

— Ага, явилась! Ну и что ты плачешь? — неприветливо спросила я, с трудом приоткрывая глаза. После практически бессонной ночи не хотелось просыпаться даже ради того, чтобы отругать эту глупую девчонку.

Селира тоскливо взглянула на меня и заревела в полный голос.

— Что я… наделала! — рыдала она. — Ооо! Теперь меня выгонят… И Бийко… Уууу!

Из комнаты для служанок появилась заспанная Ледка и сразу навострила уши. Вот кто был готов слушать свежие новости в любое время суток!

— Так! — решительно оборвала я девушку. — Прекращай хныкать! Ты уже была у его светлости?

— Дда,.. — горестно кивнула девушка. — Он меня… мучал!

— Пытал, что ли? — уточнила практичная Ледка, вытаращив глаза.

— Нннет! — Селира вытерла слёзы, но тут же снова расплакалась. — Он заставлял меня признаться, что я… ой, мамочки! Что я… лунная дева! А я же не могу… что я с Бийко!

— Не, ну конечно, — ехидно вставила я. — Лунной девой быть куда почётнее!

Ледка только крутила головой, переводя взгляд с меня на Селиру и обратно. Догоняла она быстро, но на её лице было написано явное страдание от того, что она умудрилась так много пропустить.

— Ты что, на свидании была? — спросила она жадно. — С Бийко?

— Всегда знала, что вы доиграетесь, — безжалостно добавила я.

Ледка с явным упрёком взглянула на меня — мол, знала и не рассказала мне — подруга называется!

— Значит, так! — взяла я процесс в свои руки. — Правильно я поняла, что ты так и не призналась, что была с Бийко?

Уселась поудобнее, всё равно с надеждой выспаться придётся распрощаться.

— Дда, — Селира опустила голову.

— И как же тогда ты выкрутилась? — удивилась Ледка. — Что, правда согласилась, что ты и есть лунная дева?

— Не призналась, — всхлипнула Селира. — Я сказала, что ничего не помню.

— Ага, и амнезия в анамнезе, — мрачно констатировала я.

Девчонки недоумённо переглянулись — явно ничего не поняли, но, к счастью, не прицепились к моим словам.

— И что теперь делать? — несчастно спросила Селира, почему-то с надеждой глядя на меня.

— Дай подумать, — попросила я.

— Ну, девки, вы даёте! — возбуждённо воскликнула Ледка. — Одна ясновидящая прям, а другая так вообще сразу лунная дева!

— Таак! — выразительно протянула я. — Это кто ясновидящая?

— Ты, конечно! — с готовностью подтвердила Ледка, нисколько не смутившись того, что подслушивала под дверью.

— А что ты видела? — робко поинтересовалась Селира.

— Мне приснилось, что какой-то разбойник похитил лангор, что ночевали в гостевом домике, — вздохнула я. — Я испугалась, и пошла рассказать сон его светлости.

В этом месте Ледка непочтительно хихикнула.

— Учись, Селира, — пихнула она под бок зарёванную подругу. — Не к какой-нибудь деревенщине пошла, типа твоего Бийко, а сразу к его светлости! Ох, возвысится наша Ди! Вот увидишь, ещё и в подарёнках ходить будет!

— Погоди, Ледка! — остановила её Селира. — Ди, лучше ты рассказывай, как всё было!

Мы проговорили до самого утра и совместно выработали стратегию.

Признаваться в том, что Селира провела ночь с Бийко, было нельзя — выгонят голубчиков вон из замка. Оставалось стоять на том, что служанка пришла в себя только когда услышала шум, и обнаружила себя одетой, стоящей далеко от комнаты, в которой должна была ночевать.

— Так и говори — больше ничего не помню! — твёрдо внушала я. — Ничего они тебе не сделают, Селир. Пойди, докажи обратное! Эти лангоры так перепугались, что даже похитителя запомнить не могли. А уж от лунной девы и вовсе драпали наперегонки. Вот увидишь, ещё и благодарить тебя придут!

— Девочки! — поёжилась Селира. — Выходит, лунная-то дева правда здесь, в замке? Кто же это?

— Я думаю, это принцесса Тизир! — возбуждённо выпалила Ледка. — Они с Драгиной самые родовитые, но та не может быть лунной девой, потому что она ведьма!

— А мне кажется, это лангора Люгвина! — предположила я. — Мы с Агайей чуть в ручье не утонули, а эта лангора перешла на тот берег, как по сухому!

— Ой, девочки! Она же точно промеж участниц, мы её каждый день видим, только не знаем, что это она! Я теперь бояться буду мимо лангор ходить! — испуганно сказала Селира.

— Раз заступилась за девушек — значит, нам её бояться нечего, — уверенно сказала я, и Ледка взглянула на меня с надеждой.

— А вдруг она обидится, что я лунной девой назвалась? — не сдавалась Селира.

— Ну, сама ты никем не называлась, — возразила я. — А что там его светлость напридумывал — так это его дело. Стой на своём — никого не видела, ничего не помню! И вообще, девочки, мы будем сегодня причесываться? У меня, между прочим, отбор продолжается!

За привычными утренними делами время пролетело незаметно. Я даже искупаться успела, и к завтраку выглядела свежей и даже хорошенькой. Внимательно всмотревшись в своё изображение, я поняла причину такого преображения. Глаза явно наливались синевой, брови и ресницы ещё самую малость потемнели. Моя новая внешность продолжала проявляться, наполняя бледную копию цветом и объёмом.

Всё происходило слишком быстро, и это тревожило меня. Скоро лангоры, по привычке считающие меня белобрысой дурнушкой, вдруг обнаружат, что из гадкого утёнка вылупился… гмм… лебедь. А они точно заметят! Женщины вообще гораздо наблюдательнее мужчин. Хорошо, если припишут всё косметике.

Точно! Надо позаботиться о небольших презентах для особо подозрительных.

Я уже готова была отправиться на завтрак, когда случилось ещё одно знаменательное событие. В дверь торопливо постучали, и громкий голос крикнул:

— Посыльный от лангоры Прик!

— Лангоры Прик? — разом подскочили Ледка и Селира.

Девчонки побежали открывать дверь, я же осталась ждать в некотором недоумении. Кто такая эта самая лангора Прик, я не имела ни малейшего представления.

Девушки вернулись в тремя коробками и кучей мелких пакетов.

— Что это? — удивилась я.

— Тсс! — прошипела Ледка. — Это наряды от лангоры Прик! Говорят, она шила даже королеве, когда они проезжали по нашему герцогству!

— Тьфу ты! — рассердилась я. — Так посыльный ошибся дверью! Бегите за ним скорее! Пусть скажет, кто из лангор заказал себе платье у такой дорогой швеи!

— Не кричи! — снова зашипела Ледка. — Сами разберёмся, кому отдать заказ! Только сначала посмотрим. Ты когда-нибудь видела платье от лангоры Прик?

— Откуда?! — не выдержав, фыркнула я.

— А я только перед осенним балом на лангоре Драгине, — сказала Селира. — Ох, и важничала она тогда!

— Ну вот! — подвела итог Ледка, быстро, но аккуратно распаковывая большую коробку. — Неужели вам не интересно вблизи посмотреть? А руками пощупать, может, и вовсе больше не придётся!

Мы с Селирой подошли поближе, нетерпеливо ожидая, когда же наконец из-под шуршащей серебряной бумаги появится платье. Ледка вынула его торжественно, двумя руками, и задохнулась от восторга.

— Ох, девочки!

Мы с Селирой вполне разделяли её чувства. Платье было великолепно! Нежно-малиновое, приталенное сверху и пышное снизу, оно украсило бы и саму принцессу.

— Ууу! — взвыла Ледка. — Хоть бы один разок такое примерить!

— Ты не влезешь! — оборвала её мечты практичная Селира, и с сожалением вздохнула. — И даже я.

Платье и правда было от силы сорокового размера.

Подруги переглянулись и разом уставились на меня.

— Вы что? — испугалась я. — Это же чужое платье!

— Ну, Ди! — взмолились девушки разом. — Так не честно! Ты одна можешь его примерить!

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, я заразилась от подруг, потому что в следующее мгновение Ледка и Селира очень профессионально вытряхнули меня из платья, в котором я собиралась на завтрак и благоговейно надели на меня платье принцессы.

Я взглянула на себя в зеркало, и больше не смогла оторваться. Это платье должно было принадлежать мне!

Оно село точно по фигуре, подчеркнув её изящную хрупкость, но одновременно с этим выгодно обрисовало мою аккуратную грудь. Пышная юбка была вообще восторг! Она невесомо расплескалась во все стороны, и я не удержалась от соблазна подхватить это воздушное облако и сделать несколько шагов.

— Ооо, какая ты красивая! — восторженно воскликнула Ледка. — Ах, если бы у тебя были туфли на каблучке!

— Можно посмотреть в других коробках! — предложила растерявшая всё своё благоразумие Селира.

— Нет! — испугалась я. — Только не туфли! Нельзя надевать чужую обувь!

— Один раз — можно! — отрезала Ледка.

Они вдвоём принялись петрушить оставшиеся коробки, лежащие на кровати, и возгласы, несущиеся оттуда, уже вовсе не напоминали связную речь. Попросту говоря, девчонки пищали от восторга.

Может быть, потому, что мы так увлеклись, никто из нас не заметил, как дверь комнаты вдруг растворилась. Я отреагировала лишь на движение справа и вздрогнула, разом приходя в себя. Девчонки тоже замерли и медленно сползли с кровати, где терзали коробки. В руках у Ледки были прелестные туфли в тон платью, Селира держала перчатки, которые повисли как змеи, потому что от страха и раскаяния девушка опустила руки.

— Лангора Драгина,.. — растерянно пролепетали мои служанки и вдруг разом, не сговариваясь, заревели. — Простиииите нас!

Но не только для нас появление Драгины оказалось шоком. Лангора стояла, не сводя с меня застывшего взгляда, и клянусь, никто ещё не видел такого выражения на этом красивом, надменном лице. Она просто оторопела, и я знала, от чего, потому что видела себя в зеркале.

От рёва служанок Драгина словно очнулась, недоумённо взглянула на них, вновь перевела взгляд на меня. Похоже, к ней возвращалась способность соображать.

— Где ты взяла эти вещи, мерзавка? — холодно чеканя слова, спросила она.

Я, было растерявшаяся при её появлении, вспыхнула.

— Мне их принесли, — нарочито спокойно ответила я, вовсе не собираясь оправдываться перед этой фифой, но Ледка всё испортила.

— Простите, лангора Драгина! — продолжая рыдать, взмолилась она. — Курьер просто перепутал, и принёс в нашу комнату заказ от лангоры Прик! Мы сейчас всё упакуем назад!

Она кинулась ко мне, явно намереваясь стянуть с меня платье, но я повела плечом, и Ледка остановилась, некрасиво открыв рот.

Драгина смерила меня взглядом, в котором я увидела обещание скорой расправы.

— Значит, вы забрали чужой заказ? — спросила она тоном, от которого замёрзла вода в графине.

Я не нашла нужным ответить. Мне и так уже хватило. Стоять посреди комнаты в этом роскошном платье и с пылающими щеками — что могло быть унизительней?!

Драгина стремительно прошла в комнату, оттолкнула Селиру, которая дрожащими руками упаковывала коробку, и сорвала крышку.

— Вас накажет лангора, чей заказ вы разорили, — пообещала Драгина, быстро выискивая что-то посреди шуршащей бумаги. — Но вы уже можете собирать свои рваные тряпки. Когда я расскажу, как три служанки трогали своими грязными руками тончайший ризе перчаток и натягивали на потное тело платье за сотню золотых, никто не оставит вас в замке. Не смей переодеваться, Ди. Ты пойдёшь со мной в этом платье, пусть господин герцог посмотрит, что вытворяет тварь, которую он так возвысил! Да где же она, эта карточка? Ну наконец-то, вот она!

Драгина торжествующе выпрямилась, держа в руках маленький картонный квадратик.

Мы с Селирой и Ледкой затаили дыхание. Судьба нас троих сейчас была в руках этой стервы и зависела от имени, которое она сейчас торжествующе произнесёт.

Однако Драгина не торопилась. Прочитав имя, она чуть изменилась в лице, но тут же вновь надменно вздёрнула подбородок.

— Я разберусь с вами позже, — пообещала она, пряча карточку в карман. — Иначе, по милости трёх дур из обслуги останусь без завтрака, — и лангора гордо вышла из комнаты.

Мы в ужасе посмотрели друг на друга.

— Вот свинья! — высказалась прямая Ледка. — Это она чтобы мы подольше помучились!

Селира горестно вздохнула.

— Ну что ты раскисла! — прикрикнула на неё Ледка. — Ничего она тебе не сделает! Ты вообще у нас лунная дева! А Ди сны вещие видит! Может быть, отругают вас, но оставят. А я, — Ледка шмыгнула носом, но тут же улыбнулась. — Я не пропаду, девчонки. Я столько рецептов на кухне подсмотрела. Пойду в трактир в Бергвиле, там кухарку с руками оторвут!

— Какая кухарка! — всплеснула руками Селира. — Выпорют нас, девочки! Ой, выпорют! Как потом до Бергвиля доберёшься, если сидеть не сможешь?

— Давай-ка, Ди, раздевайся, — вздохнула Ледка. — Нечего лангор зря дразнить. Да беги бегом на завтрак, а то Драгина подумает, что ты струсила!

Меня аккуратно высвободили из платья, которое мне так понравилось. Натянули уже знакомую одежду — и в пир, и в мир — и я с тяжёлым сердцем отправилась в столовую.

Я чуть опоздала — девушки уже рассаживались за столом. Чуть задержавшись на пороге, я наконец набралась смелости, чтобы войти.

Драгина была уже здесь. Она взглянула на меня со скрытым торжеством. В ответ я спокойно проследовала на своё место. Даже если лангора решила выставить меня воровкой — не собираюсь стоять перед всеми, как двоечник перед педсоветом.

Однако эта зловредная девица вовсе не спешила. Краем глаза я заметила, как она подозвала официанта, приняла от него крохотную тарелочку с чем-то белым и воздушным и начала неторопливо есть.

У меня же кусок не лез в горло.

— Ты чего? — шепнула Агайя. — На тебе лица нет!

— Что? — вздрогнула я, инстинктивно готовая к тому, что публичная порка может начаться в любую минуту.

Девушка только головой покачала.

— А где его светлость? — невпопад спросила я, лишь бы отвлечь лангору.

Герцога за столом не было — и немудрено после практически бессонной ночи.

— Говорят, он уехал рано утром, чтобы проводить до города лангору Пейлин и Вэйру! — шёпотом поделилась сплетнями Агайя. — Не пойму только, почему его светлость не отправил девушек с кем-нибудь из своих людей. Говорят, что-то произошло ночью, но никто не знает подробностей. Болтают даже… — она ещё больше понизила голос. — Что сегодня ночью кто-то видел лунную деву!

Я не ответила, потому что услышала холодный ровный голос Драгины.

— Глупые сплетни! — уничижительно посмотрела она на Агайю.

И как только расслышала!

— Лангоры, а вы знаете…

Наступила пауза. Негромко беседующие девушки замолчали.

У меня оборвалось сердце.

Драгина усмехнулась, глядя на меня и невозмутимо продолжила. — Может быть, ты, Ди, нам расскажешь… Служанки всегда знают больше господ…

Теперь на меня смотрел весь стол.

— В чём состоит сегодняшнее испытание? — невинно закончила Драгина, вновь издевательски усмехнувшись.

Да она играет со мной! Совсем как кошка — то почти позволяя убежать, то вновь подтягивая к себе когтистой лапой!

— Откуда же мне знать, лангора Драгина? — удивилась я. — За столом я сижу так далеко от его светлости, что не услышу, даже если он обронит какой-то намёк.

Драгина рассмеялась.

— Ты правда так наивна, или притворяешься? — спросила она. — Степень близости с мужчиной вовсе не зависит от места за столом!

Лангоры, сидящие рядом с Драгиной, захихикали. Я же, признаться, так удивилась, что на мгновение потеряла дар речи.

Что это было? Разве может позволять себе подобные намёки незамужняя, внешне вполне себе порядочная девица из высшего света?

— Простите, лангора Драгина, но я вас не понимаю, — ответила я, наивно распахнув глаза. — Быть может, это от того, что не обладаю вашим жизненным опытом…

Теперь пришла пора Драгине измениться в лице, тем более, что кто-то из лангор, прислушивающихся к нашему разговору, не к месту хихикнул.

Не знаю, до чего бы нас довела эта перепалка, но дверь столовой открылась и вошёл Грэйр.

— Доброе утро, лангоры, — приветливо улыбнулся мужчина, пройдя на своё место. — Лангора Драгина, вы здоровы? — поинтересовался он, внимательно взглянув на соседку. — Вы какая-то грустная.

Ненароком подлив масла в огонь Драгининого гнева, его светлость повернулся ко мне.

— Ди, вы очень мило выглядите, — непринуждённо продолжал он. — Но я надеялся, что вы наденете к завтраку мой подарок. Разве платье вам не понравилось?

За столом наступила гробовая тишина.

Герцог недоумённо оглянулся на девушек, перевёл взгляд на меня и только тут оценил, как вытянулось моё лицо.

— О! — воскликнул он и чуть смешался, поняв, как восприняли его слова. — Милые лангоры! Боюсь, что платье — слишком маленькая благодарность за то, что сделала сегодня ночью эта девушка, — Грэйр заторопился, поняв, куда его занесло. — Сегодня Ди спасла жизни лангор Вэйры и Пейлин!

Закончив, он с облегчением перевёл дыхание, но о нём тут же забыли.

Кто-то из лангор тихонько охнул, и девушки дружно уставились на меня.