Танцующая в луче

Глава 24

Я в сомнении покачала головой. Никогда не любила в сказках «пойди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю, что». Однако делать нечего, оставалось уповать на то, что я не глупее Ивана-дурака. Как-нибудь да разберёмся. Главное, что я теперь была не одна.

Скоро я снова начала зевать, как будто и не проспала мёртвым сном полдня и часть ночи.

— Давайте отпустим девочку спать, — великодушно предложил Светтар. — Неразумно тратить энергию, которая скоро может срочно потребоваться. Пусть уж восполняет потраченное естественным путём.

— Да, Ди, тебе лучше хорошенько выспаться, — согласился герцог. — Но прежде… прими вот это, — и Грэйр протянул мне ниточку жемчуга.

Я замерла, поняв, что означает этот подарок.

— Спасибо, ваша светлость, — поблагодарила я, невольно споткнувшись. — Для меня отбор закончен, не так ли?

— Отбор окончен для всех, — улыбнулся мужчина. — Мы проведём церемонию сегодня вечером. Надеюсь, за день ты сумеешь отоспаться. Я позабочусь о платье. Лунная дева должна выглядеть лучше всех!

Я сонно улыбнулась:

— Не стоит, ваша светлость. Это ведь не конкурс красоты. У Лунной девы несколько другое предназначение…

— И всё-таки! — упрямо возразил Грэйр. — Позвольте мне хотя бы частично выразить всю глубину моей благодарности этим подарком! Ди! Она опять спит!

Окончание фразы я уже не слышала, почувствовала только, как вдруг стало очень уютно. Руки державшего меня мужчины были сильными и бережными, я куда-то плыла, чуть покачиваясь и доверчиво обнимала несущего меня лангора за шею.

Может, мне послышался тяжкий вздох и тихое:

— Почему самое прекрасное происходит, пока она спит?

Потом меня аккуратно положили на что-то мягкое, и, кажется, я снова услышала негромкий вздох.

«Лучше бы поцеловал», — нескромно подумала я. Всё же мужчины в этом обществе очень отличались от наших.

Уж не знаю, куда мне спалось, но я благополучно продрыхла до самого обеда, и проснулась только оттого, что меня тормошила Ледка.

— Ди! Ну слава богам! — выдохнула она. — Что там с вами делают, на том отборе! Утром не добудилась, осталась без завтрака, а сейчас еле обед не проспала! А ведь отощала так, что в чём только душа держится!

Я улыбнулась и лениво спустила ноги с кровати.

— Совсем замучили! — зевая, подтвердила я. — Зато Драгина, кажется, вылетела из отбора!

— Как? — ахнула Ледка. — А ну, рассказывай!

— Погоди ты! — одёрнула её серьёзная Селира. — Если Ди ещё и обед пропустит, останется голодной до вечера!

— И правда! — спохватилась Ледка. — Дай-ка я тебя быстренько причешу, умывайся и беги!

Но, едва она взялась расчесывать мои перепутанные волосы, снова удивлённо воззрилась на меня.

— Смотри, Селир, она опять посветлела! Я ещё таких светлых волос и не видела. Гляди-ка, словно сияют изнутри!

— Где? — я потянула к глазам прядь.

Уфф! Ничего она не сияла, хотя и правда была очень светлой. Мне, привыкшей к тому, что любая девушка за полчаса может стать хоть блондинкой, хоть брюнеткой, да хоть розовой или зелёной, было бы желание, это не казалось чем-то необыкновенным, а вот девчонки смотрели на меня как на чудо чудное, диво дивное.

— Ты вот что, Ди, — скомандовала Ледка. — Долго там не рассиживайся, а то я от любопытства помру! Поешь, и сразу в комнату, поняла?

— Поняла, — улыбнулась я, не совсем представляя, как буду объясняться с этой любопытной.

Ей же ничего нельзя говорить, она, если не передаст невероятные новости кому-нибудь другому, лопнет от переизбытка информации!

Но раздумывать об этом долго я не стала — надо было и правда поторопиться, если не хотела остаться голодной.

Возле столовой меня встретила взволнованная Агайя.

— Ди, наконец-то! — воскликнула она. — Я так за тебя переживала!

— Не волнуйся, ничего страшного не случилось, — улыбнулась я. — Всё нормально!

— Нормально?! — изумилась девушка. — Не прийти на вечернюю церемонию — это ты называешь нормально?

— У меня были очень важные дела, — сказала я, испытывая неловкость.

— Жизненно важные, — добавили из-за моей спины, и я удивлённо обернулась, узнав голос принцессы Тизир. Она вполне искренне улыбалась мне.

— Вы уже на ногах, ваше высочество? — удивилась я. — Как вы себя чувствуете?

Вместо ответа девушка шагнула ко мне и обняла на глазах поражённой Агайи.

— Ди, если после отбора вам негде будет остановиться, предлагаю пожить во дворце моего отца, — сказала Тизир. — Я никогда не забуду, что вы для меня сделали!

— Благодарю, — искренне ответила я. — Я обязательно воспользуюсь вашим приглашением, хотя бы просто потому, что столько слышала о невероятной красоте дворца Тиб-аи!

— Прекрасно! — просияла девушка.

Мы вошли в зал, и, приветливо кивнув мне, Тизир прошла на своё место за столом.

Место Драгины пустовало, не было и Эквиль с Кикой. Видимо, девушки ещё не совсем оправились от наших вчерашних приключений.

Мне было немного грустно. Сегодня всё закончится, а девушки ещё не знали об этом. Они с аппетитом ели, негромко разговаривали, то и дело посматривая на меня. Видимо, принцесса Тизир не стала скрывать того, что с ней случилось, и как я помогала ей вернуться.

— Ди! — дёрнула меня за рукав Агайя и обиженно спросила. — Неужели ты мне так ничего и не расскажешь?

— Расскажу, — не стала отказываться я. — Только позже. Может быть, вечером, после церемонии.

— Смотри, ты обещала! — поймала меня на слове подруга. — А если не расскажешь, я тоже ничего тебе не скажу!

— Агайя? Неужели? — весело изумилась я, и девушка ожидаемо покраснела, но всё же сказала упрямо.

— Сначала ты!

После обеда мы отправились гулять возле замка, благо был ясный день, и нам больше не грозили никакие опасности.

— Жаль терять целый день отбора, — сказала Агайя. — Лангор Грэйр вчера сказал, что мы будем отдыхать, пока все пострадавшие девушки не смогут продолжить испытание.

— А давай навестим лангор в госпитале? — предложила я, испытывая некоторую неловкость от того, что пока что не могу рассказать подруге о том, что отбор завершён.

— Я уже пробовала, но доктор говорит, что к ним нельзя, и что лангор совсем скоро выпустят, — вздохнула Агайя. — Давай лучше заглянем к сокольничему, мне надо срочно поговорить с Отифом.

— С Отифом? — удивилась я. — У тебя новые знакомые? Кто это?

Агайя непонимающе взглянула на меня, и вдруг рассмеялась.

— Ты что, решила, что Отиф — это мужчина?

— Кто же тогда? На женское имя не похоже, — резонно заметила я.

Агайя, улыбаясь и явно дразня меня, сказала:

— Ну, вообще-то, ты познакомилась с ним даже раньше, чем я. Помнится, в день нашего приезда Отиф сорвался с облучка кареты Люгвины Бисмейк и подлетел к тебе. Кажется, ты испугалась, потому что после того случая их светлость попросил лангору доверить уход за птицей сокольничему.

— Это была какая-то нереальная птица! — воскликнула я, вспомнив птицу, севшую на моё плечо. — Мне показалось, что она не живая, а сделана из серебра! Я никогда таких не видела!

— Отиф — птица-ведун, — серьёзно сказала Агайя. — Я уже несколько раз к нему заходила, и он мне всегда помогал!

— Как же вы говорите, с птицей? — мне было ужасно интересно, и одновременно с этим крепло ощущение, что всё, что я узнаю об этой странной птице, важно для меня.

— Обыкновенно, — улыбнулась Агайя. — Конечно, он не умеет говорить, зато всё понимает. Я задаю Отифу вопрос, а на отдельных бумажках пишу варианты ответов. Отиф выбирает одну из записок, и я узнаю, чего ждать.

— Хмм, — я задумалась.

С одной стороны, такой метод гадания давно известен, и, в общем-то, имеет право на существование. Но ведь он несовершенен!

— А если тебе на ум не пришёл нужный вариант ответа? — спросила я. — Тогда как? Ведь получается, что Отиф обманет тебя, что бы он ни вытащил!

— Тогда он просто откажется мне гадать, — пожала плечами Агайя. — Один раз так уже было, — девушка почему-то покраснела.

— Ну что ж, раз уж твой Отиф такая умница — тогда идём, — улыбнулась я.

— К сожалению, он не мой, — улыбнулась в ответ Агайя.

— А почему ты не пользуешься магией, когда хочешь узнать будущее? — спросила я.

— Ты что? — Агайя широко открыла глаза. — Это только ведьмы умеют! Думаешь, лангор Грэйр проводил бы отборы каждый год, умей он заглянуть в будущее и увидеть настоящую Лунную деву?

Я вздохнула. Получается, заглянуть в будущее можно только с помощью Драгины, которая до сих пор в стазисе?

Скоро разговор прервался, потому что подруга повернула к небольшому каменному дому, напоминающему больше какой-то склад, чем место содержания охотничьих птиц. Почему-то я представляла себя, что увижу что-то типа голубятни, в которой и сидят соколы или кречеты. Но всё оказалось не так.

Агайя вовсе не смотрела вверх, и, пройдя вслед за подругой, я увидела впущенный в землю подклет. За решёткой блеснуло серебром чудесное оперение, и послышался взволнованный клекот птицы.

— Это я, Отиф, — ласково сказала Агайя. — Что ты так волнуешься?

— Бедный! — тихонечко пожалела я, просовывая в клетку палец, и погладила оказавшиеся мягкими серебряные перья. — Неужели он так и сидит здесь днями?!

— Отиф иногда вылетает с другими птицами. Но он не охотится, поэтому чаще его оставляют в клети, чтобы не сбежал, — почему-то виновато ответила Агайя. — Думаешь, он тоскует?

Конечно, тоскует! Лишить птицу неба — это всё равно что оставить меня без света луны!

По понятным причинам я не могла сказать этого Агайе, но мне показалось, что умная птица прочитала мои мысли. Отиф легонько захватил своим немаленьким клювом мой палец и потянул к себе.

— Кажется, он зовёт тебя войти! — засмеялась Агайя.

— Я не могу, Отиф! — с сожалением сказала я.

— Кто это здесь? — раздался позади голос сокольничего. — Ах, это вы, лангора Агайя?

— Да, это я, — немного смущённо ответила девушка. — Я пришла с Ди, она тоже в отборе.

— Пришли погадать? — старик хитро усмехнулся.

Агайя смутилась. Она явно не хотела при смотрителе раскладывать свои бумажки с вопросами. К счастью, старик оказался не любопытен, и, убедившись, что Отифу не причинят вреда, ушёл, усмехаясь.

— Ну, давай! — поторопила я. — А то ещё Люгвина придёт.

— Она уже была до обеда, — успокоила Агайя, доставая из сумочки скрученные листочки.

Перед тем, как положить листки перед птицей, девушка достала кусочек зелёной дыни, так я для себя окрестила этот фрукт.

— Ешь, Отиф, это вкусно, — протянула она сквозь решётку угощение.

По-моему, Отиф проглотил кусочек из вежливости, но, как я поняла, протокол встречи был соблюдён, и наконец началось само гадание.

Я отошла в сторонку, чтобы не смущать Агайю и не мешать ей шептаться с ведуном.

А ведь я тоже знаю ведуна, и даже не птицу, а настоящего человека! Весмин сразу понял, что я не простая служанка, и это ему первому я открыла правду о себе. Судя по тому, что никто не узнал от него мою тайну, этому человеку можно было доверять. Надо подсказать Грэйру, что старик может быть полезен.

Агайя тем временем увлечённо гадала, подсовывая Отифу билетики по какой-то странной системе: то по два, то по три, а в последний раз разложила перед птицей целую пачку. Думая о своём, я не очень за ней следила, и очнулась только когда поняла, что подруга уже довольно долго смотрит на меня.

— Ну как? — улыбнулась я. — Лангор лесник готов пасть к твоим ногам?

Агайя покачала головой.

— Сегодня я гадала не о нём. Удивительно, как Люгвине не пришла в голову такая простая мысль? Я просто спросила Отифа, есть ли среди нас Лунная дева, и он уверенно сказал: «Да». Тогда я усложнила задачу и разложила перед ним карточки с именами самых высокородных лангор, предложив указать на Лунную деву. Это задание он отказался выполнять, зато уверенно ответил: «Нет» на мой вопрос, есть ли Лунная дева среди самой родовитой тройки. И тогда я положила карточками с именами всех остальных девушек.

— И что? — с интересом спросила я, хотя уже догадывалась, что ответит Агайя.

— Он ответил, что Лунная дева — это ты, — и подруга протянула мне карточку с моим именем.

Она требовательно смотрела на меня, а я только и могла, что пожать плечами — мол, что возьмёшь с глупой птицы.

Как же мне надоело врать и выкручиваться!

Агайя выглядела расстроенной, но то, что она сказала дальше, позволило мне перевести дыхание.

— Я теперь думаю… а может, Отиф сказал неправду и в тот раз, когда я спрашивала его о лангоре Кэрмасе. Что он… ну, любит меня…

Я обняла глупышку, и уверенно сказала:

— Нет, Агайя, в этом случае он точно сказал правду. Чтобы понять, что лангор Кэрмас к тебе неравнодушен, и Отифа не надо — это видно невооружённым взглядом!

— Правда? — обрадовалась Агайя.

Всё же девушки здесь были гораздо неискушеннее, чем в моём мире.

Мы вернулись к замку, где я поспешила к подругам, вспомнив строгий наказ Ледки, а Агайя сказала, что ещё немного подышит свежим воздухом. Дышать воздухом она собиралась неподалёку от беседки, где, как я заметила краем глаза, уединились герцог с лесничим.

Я понимающе улыбнулась, и через минуту уже входила с свою комнату.

Здесь на меня, как торнадо, налетела Ледка. Чтобы не раскрыть преждевременно тайну, которую полагалось хранить до заключительной церемонии отбора, мне пришлось проявить немалую изворотливость. Пожалуй, беседовать с Ледкой было ничуть не легче, чем со Светтаром, о чём я ей и сказала.

— И что ты сидишь в замке, когда могла бы зарабатывать в десять раз больше на службе у короля?!

Ледка неожиданно споткнулась и спросила с надеждой:

— Ты это что, серьёзно?

— Пошутила, — быстро открестилась я. — Насколько я знаю, чтобы стать хорошей шпионкой… тьфу, дознавательницей, нужно уметь не брезговать ничем.

— О чём это ты? — заинтересовалась подруга.

Я замялась:

— Ну, например, выведать нужные тебе тайны через постель.

Ледка даже рот разинула от изумления.

— Да что ты! — не поверила она. — Королевский дознаватель — должность почётная! Там никакого непотребства не бывает! Только не возьмут меня туда, — девушка вздохнула. — У меня же нет дара. Магия — она только у лангор бывает!

— Не только, — механически ответила я, и Ледка тут же вцепилась в меня клещом.

Пришлось напомнить ей о моём «вещем» сне.

Наконец мне удалось освободиться от Ледки, которая, впечатлённая моим рассказом, всерьёз задумалась о карьере в ведомстве лангора Светтара.

До ужина я собиралась поговорить с герцогом, но сейчас решила ещё раз заглянуть к Отифу. У меня тоже был очень важный вопрос к этой птичке.

В этот раз сокольничий не вышел навстречу, потому что я не хотела, чтобы мне мешали.

Отиф поджидал меня. В свете солнца его серебряные перья горели, и я не удержалась от того, чтобы снова не погладить их.

— Какой ты красавец! — ласково сказала я, поглаживая мягкие перышки. — Помоги мне, Отиф. Мне надо знать, если ли проход между мирами.

Сердце сильно стукнуло, когда птица ответила: «Да».

Задавать следующий вопрос было страшно, и я долго медлила, но всё же спросила:

— Скажи, я смогу вернуться домой?

И тут же вздрогнула, потому что позади меня раздался удивлённый голос Люгвины.

— Ди? Что ты здесь делаешь?

— Говорю с Отифом, — улыбнулась я, хотя хотелось взвыть от того, как не вовремя явилась хозяйка птицы.

— Он скучает, — улыбнулась в ответ Люгвина. — Увы, больше по небу, чем по мне.

— А откуда он у вас взялся? — спросила я. — Никогда не видела таких птиц в природе.

Лангора снисходительно взглянула на меня:

— Неудивительно. Чтобы найти птицу-ведуна, надо немало потрудиться. Он легко избегает ловушек, чувствует опасность и улетает. Отцу подарил Отифа его боевой товарищ. Ох, и намучились мы с ним! Отиф — птица с характером. Он в кровь расклёвывал отцу руки всю первую неделю при попытке покормить, отказывался есть и так тосковал в неволе, что я уже хотела тайком отпустить его ночью, но в тот день пришло известие об отборе. И Отиф собрался ехать со мной.

— Он сказал вам об этом? — улыбнулась я.

— Я предложила ему выбор, почти как ты сейчас: хочет ли он улететь или ехать со мной на отбор — и он выбрал последнее.

— Удивительно, — искренне сказала я. — Что же привлекло его в отборе?

— Наверное, он предчувствовал, что встретит хозяйку, которую выберет сам.

Я испытующе посмотрела на девушку, пытаясь понять, куда она клонит.

— Отиф выбрал тебя, Ди, — грустно сказала Люгвина. — Птицы-ведуны могут жить в неволе, только если очень привязаны к человеку. В тот первый день, когда мы только подъезжали к замку, он заволновался и полетел вперёд. Тогда все подумали, что это случайность, и он сел к тебе на плечо, потому что хотел показать нам всем нового человека в замке. Но ведуны — дикие птицы, и редко первые идут к людям. Только если… чувствуют, что это их половинка.