Теодоро и Маруся. Зеркало колдуна

ГЛАВА 31 Время возвращения

— Я не знаю, что ей еще сказать! Не знаю, донья Эстефания! — Тито взъерошил порядком отросшие волосы, и домоправительница в который раз подивилась его сходством с покойным сеньором. Кровь — не вода. — Она только плачет и шепчет что-то!

— Нужно уходить из этого проклятого места! Даже войско Темного ордена здесь не осталось! Каждый камень здесь проклят. Проклят! Нужно уводить ее силой, иначе, клянусь, она пойдет и кинется в эту пропасть! Идемте, сеньор Тито, идёмте!

К удивлению этих двоих, Мария сама шла к ним навстречу, рядом хромала кошка.

— Тито, отведи меня к берегу моря, — тихо, но спокойно попросила девушка. — Я хочу искупаться перед уходом. О! — усмехнулась она, заметив, как домоправительница тронула плечо бастарда. — Я не стану топиться, обещаю вам! Хочу искупаться. Вода меня всегда успокаивала.

— Но сеньора, здесь такие волны! Они валят с ног, и…

— Не бойтесь, донья Эстефания, мне уже некуда падать. Я и так на дне самой черной бездны, разве пристало теперь бояться каких-то волн? Присмотрите за Люцией, я сегодня жестоко и несправедливо обидела это чудесное животное.

Домоправительница растерянно смотрела вслед удаляющимся Тито и Марии и поглаживала кошку, которую до этого взяла на руки.

Тито, и Маруся знала это наверняка, прятался за одной из скал, но его присутствие не мешало, парень не подглядывал — переживал. Отыскав расщелину, больше похожую на щербинку между огромными зубами, юноша несколько раз попросил её быть осторожной. Говорил, что купаться тут могут только безумцы — вода холодна, а волны готовы разбить хребты смельчакам. Но Маше было всё равно.

Ветер, с силой бросающий в лицо горсти ледяных капель, был жесток, но именно его пощечины приводили в чувство, напоминали о том, что она все еще дышит. Мысли, наскакивая одну на другую, теснились в голове, вызывая тяжесть в висках. Тео с самого начала знал, что за ним придут, знал, что спасения нет, но даже в последний отчаянный момент подумал о ней. Маруся зажмурилась и крепко сжала кулаки: Теодоро дал ей шанс уйти, даже не попытавшись удержать, отпустил, потому что ценил жизнь любимой выше своей. Ловушка, спрятанная в коридорах замка, оказалась реальностью, и своим рассказом де Карилья намекнул, чем готов пожертвовать, а она не поняла! Слушала как сказку, скрашивающую тяготы пути. Какая же она была дура!

Море плевало на людей и их горести и беды, но белая пена после очередного плевка тихо отползала назад. Что-то свербило, на давало предаться горю без остатка.

— Тито! — крикнула Маруся, задыхаясь от внезапного озарения. — Тито! Иди сюда!

Бастард тут же показался из-за камней и бросился к девушке.

— Что? Ты замерзла, ударилась? Тебе плохо?

Маруся вдруг рассмеялась, чем вызвала у сына Тео оторопь.

— Нет! — она положила ладони на грудь юноши в успокаивающем жесте: — Скажи-ка, есть ли здесь какая-нибудь карта? Карта этой местности?

— Не знаю, Маруха, — недоуменно протянул Тито, но в замке точно есть пара сундуков с полуистлевшими книгами. А зачем тебе карта?

— Пока не знаю, друг мой, пока не знаю! Но я ещё не готова прощаться с Тео! Чего ты стоишь? Идем же скорее!

Нахмурясь и пугаясь каждого резкого движения Маруси, бастард последовал за девушкой, и только в замке, когда донья Эстефания помогла им разобрать полуистлевшие тома в кожаных переплетах, чуть не заплакал от тревожащей душу догадки.

— Вот! — сидящая прямо на грязном полу Маша указывала на обрывок какого-то рисунка. — Как вы думаете, что это?

— Сдается мне, что это карта, сеньора, — предположила Эстефания и нервно начала гладить кошку.

Домоправительница поняла замысел молодой госпожи и сейчас смотрела на нее с невыразимой надеждой. Внимательно следила за руками Маруси и Люция, ее острый взгляд рассмотрел среди страниц одного из фолиантов торчащий уголок, и она спрыгнула, подскочила к книге и принялась скрести ее лапой.

— Умница! — воскликнула Маша. — Это еще кусочек. Так и есть. Смотрите. Ну? Да вы что, слепые?

С утра лил дождь, который на время унял бешенные волны, что заметно притихли и поумерили свой пыл.

— Пусть вперед идёт кошка, животные наделены чутьем, сеньора Мария, так доверимся же ему. Следом пойдете и вы, а я подожду вас здесь, — устало проговорила домоправительница. — Слишком стары мои кости — того и гляди ударюсь больным коленом или подверну ногу и стану вам обузой!

Вот уже третий день они обходили бухту за бухтой, залив за заливом. Обессиленные и постепенно теряющие надежду, не позволяли себе вслух высказывать сомнения. Но провизия почти закончилась, Тёмный орден вот-вот пришлет ещё солдат, чтобы узнать, кто посмел напасть на первый отряд, а трое ищущих не продвинулись в своих поисках ни на пядь!

— Хорошо, донья Эстефания, в случае чего, вот веревка и еда! — Тито положил у ног присевшей на камень женщины большую холщовую суму. — Маруха, подожди меня!

Оставшись одна, домоправительница повздыхала, растерла колени и встала, упершись руками в поясницу. Большой суконный плащ намок, и намокнет еще больше, если не спрятаться в укрытие. Эстефания сделал несколько неловких шагов, цепляясь мокрыми юбками за сколотые края камней, и вдруг замерла — перед ней, увязнув в мокром песке почти по самую гарду, тускло поблескивал меч с узким, в два пальца шириной лезвием — эспада ропера. Такое оружие носила королевская гвардия, уж Эстефания-то знала, как оно выглядит. Прижав ладонь к груди, в которой учащенно забилось сердце, домоправительница огляделась, но дождь размыл все до серой невнятной мглы, и рассмотреть хоть что-то было трудно. Присев и дотронувшись до рукояти, женщина потянула клинок на себя…

— Подними факел выше! — попросила Маруся и ткнула пальцем куда-то в темноту. — Кажется, там есть проход! Видишь? Люция уже там!

Они стояли у входа в грот, выбитый волнами в скале за тысячи или даже миллионы лет, Тито скептически кривил губы, но не спорил. После обнаружения карты Маруха посадила их за стол, попросила разлить вина и объяснила, что собирается делать.

— При строительстве, когда возводили винтовой коридор к боковой смотровой башне, мастера не могли не заметить этот огромный провал! Ручаюсь, что они сбрасывали туда весь строительный мусор. Скорее всего, они перекинули крепкий мост из брёвен, ведь расстояние от края до края не больше двух — двух с половиной метров!

— Метров? Что это? — спросила тогда донья Эстефания.

— Не важно! — махнула рукой девушка. — Так вот, я все время прокручивала в голове легенду, и никак не могла взять в толк, почему строители решили сделать такой подарок рыцарю? Ну заплатил вовремя, ну не обманул и что? Тратить время на устройство ловушки, тогда как наверняка где-то в другом месте их ждала новая работа. Понимаете?

— Нет! — буркнул Тито. — Ты говоришь загадками.

— Возможно, я ошибаюсь, но сдается мне, что строители прямо указали хозяину на то, что в этом месте невозможно продолжать строить.

— И? — пожал плечами бастард. — Замок отлично укрыт со всех сторон, кто откажется от такого укрепления? Ты рассуждаешь, как женщина, Маруха. А герцог был опытным воином.

— Расщелина не давала сделать надежный пол. В этой части коридора он держится на крепких деревянных балках, но…

— Но дальше почти нет жилых комнат и выхода на крепостную стену, — покачала головой донья Эстефания. — Мастера наверняка предупредили герцога об опасности обрушения, и он согласился.

— Либо, — Маруся застыла, закусив мизинец

— Либо? — нетерпеливо переспросил Тито.

— Либо он сам попросил устроить ловушку, когда во время строительства каменщики обнаружили провал в горе.

— Да какая теперь разница, как появилась эта ловушка! — вскипел Тито. — Для чего тебе карта побережья?

— Герцог был совсем не дурак, так? Вероятно, но это только моё предположение! Вероятно, он прошелся по берегу в компании строителей, нашел место, где вода уходит вглубь скалы, и понял, что море оказывается прямо под провалом!

Люция запрыгнула на стол, и не стесняясь своего дурного поведения, прошлась по нему до того места, где сидела Маруся, и села напротив, пристально глядя в глаза девушки. А та продолжала, обращаясь к кошке, словно та могла поддакнуть и поддержать версию.

— Рыцарь знал, что до этого места можно доплыть на лодке. Вы же заметили кольцо, да? Заметили?

— Какое кольцо, сеньора? — полушепотом спросила бледная и обеспокоенная домоправительница. — О чём вы?

— Ну как же⁈ На противоположной от рычага стене в кладку вбито большое толстое кольцо, ну? — и видя, что собеседники окончательно сбиты с толку, Маша продолжила: — К этому кольцу крепилась веревка, понимаете? Веревка!

Тито и донья Эстефания глянули друг на друга, страшась худшего — от горя Мария могла лишиться разума и теперь бессвязно бредит на. Лишь поведение кошки удерживало пожилую женщину и юношу от полного неверия. Люция внимала каждому слову говорившей, а Люция уж точно не была доверчивой дурочкой.

Маша заставила себя вернуться к началу своих рассуждений и терпеливо начала объяснять:

— Когда я сидела на берегу, то оглянулась на замок и поняла, что не так уж и высоко он стоит над водой. При желании, из этой так называемой ловушки можно в случае опасности спуститься вниз, к лодке, что вывезет из пещеры.

Вспомни, Тито, как рассказывал твой отец: «Герцог, сорвав со стен факелы, повел людей к двери в тайный ход, что идет к морю»! Зал находится внизу, ловушка выше пролётом, как на верхнем этаже замка может находиться тайный ход, ну⁈ Не в небо же он ведет, не в скалу — чтобы пробить ее понадобилось бы много лет.

— Да… я помню! — подтвердил Тито.

— А ещё в истории герцог дёрнул за кольцо! За кольцо, слышите? Не за рычаг. А прежде, чем упасть вниз, Теодоро дёрнул за рычаг!

— Погодите, сеньора! — встала со своего места донья Эстефания. — Кольцо, рычаг, веревка… Моя старая голова никак не может связать концы ваших мыслей!

— Легенда врет или Тео слукавил, да сейчас уже не важно, как был придуман фееричный финал с самопожертвованием. Я уверена, что герцог спас своих родных именно так — спустил по веревке в пещеру, где они сели в лодку и уплыли. Наверняка и сам спасся, но доказательств у меня нет. Да и про битву, окончившуюся падением в бездну, рассказывать куда приятнее, чем про бегство отважного воина.

— Ты хочешь сказать, что отец знал об этом, привязал к кольцу веревку, а потом и схватился за неё? Но ведь ты сама говорила, что он дернул за рычаг! В этом месте невозможно дотянуться от одного края стены до другого, слишком широко. Либо открываешь створы, либо хватаешься за веревку. И как это сделать в пылу драки, когда любой удар мечом верёвку перерубит? — горячился Тито. — Человек не сможет.

— А маг? — Маруся обвела соратников торжествующим взглядом. — Перед стычкой Теодоро привел меня к зеркалу, и клянусь — чуть позже у него появилась магия, он открыл мне портал.

— Портал? Что это?

— Ничего, это наш с ним секрет. Главное, что он каким-то образом обрел утерянные способности, понимаете? Вы не верите мне, да? — только что возбужденно жестикулирующая и горячо их убеждавшая девушка сникла. — Да, полагаю, не верите, слишком я похожа на безумицу. Но на карте как раз напротив замка есть несколько бухт. Словом, я хочу убедиться с своей неправоте, и покончим с этим! Вы со мной? Донья Эстефания? Тито?

— Тито? Ты видишь проход?

Очнувшись и стряхивая с себя воспоминания, бастард вытянул вперёд руку с факелом. В неверном свете колеблющегося пламени блеснули кошачьи глаза — Люция каким-то чудом уместилась всеми четырьмя лапами на небольшом выступе прямо над текущей внутрь пещеры водой.

— Это верное место! — крикнула донья Эстефания, и эхо разбило её слова на десятки отголосков. Это точно здесь! — Я нашла оружие!

Против света её фигура с поднятой вверх рукой казалась вырезанной из чёрной бумаги.

— Если мы не найдем его живым, значит, у нас хотя бы будет место его погребения, — сухо проговорила Мария и, не оглядываясь больше, приказала Тито: — Я поплыву первой. Если дёрну за верёвку, прыгай за мной!