Топором повенчаны

Глава 30

Коул

У меня была лёгкость в походке, и даже промозглый зимний холод не мог её сбить. Вилла ушла в офис, и после утра, наполненного объятиями и ещё парой оргазмов, я встал с постели, принял душ и принялся за дела.

Но Джуд, будучи Джудом, не принял мой жест доброй воли в виде печенья с арахисовым маслом за окончательный вклад. Не успел я переступить порог, как он уже запихнул печенье в рот, а потом заявил, что мы идём гулять в снегоступах. Я бы с куда большим удовольствием просто уставился бы в окно и считал минуты до возвращения Виллы, но с Джудом прогулки на свежем воздухе всегда стояли в повестке дня.

Хотя было всего десять утра, он уже доедал третье печенье.

— Судя по твоей идиотской ухмылке, печеньям и мешкам под глазами, говорящим, что ты нифига не спал этой ночью, дома у тебя всё отлично? — усмехнулся он.

Я нагнулся, чтобы почесать за ухом Рипли — его постоянную спутницу и лучшую подругу. Я клялся, он разговаривал с собакой больше, чем с людьми. Не то чтобы Рипли это волновало. Он нашёл её пару лет назад в лесу — крошечного щенка, которого приютил в кабине своего подъёмного крана на весь день, а потом выходил.

С тех пор та больная кроха превратилась в настоящую мини-лошадь. Чёрная, с белым пятном на животе. Мы подозревали смесь бернского зенненхунда и доги, но Джуд уверял, что это его лютоволк — что бы это ни значило.

Я просто улыбался, глядя на брата.

Он покачал головой.

— Ты её любишь?

Я кивнул.

— Похоже на то.

Он кивнул, отпивая из кружки.

— Дай угадаю. Колол дрова?

— Дважды. И я мужик, так что должен признать — ты был прав.

Он поднял контейнер с печеньем — я положил туда три десятка, но, похоже, осталось уже меньше двух: он неплохо так подчистил.

— Так это признание того, что мои методы соблазнения всё-таки работают?

Я театрально поклонился, подливая масла в его эго.

Но прежде чем я успел продолжить льстить, Рипли залаяла и бросилась к двери, где зарычала. Это на неё было не похоже. Несмотря на внушительные размеры, она обычно была довольно спокойной.

Джуд подошёл к ней, провёл рукой по спине, стараясь успокоить, но когда в дверь постучали, она снова залаяла — на этот раз не переставая. Здесь, в горах, было тихо. Люди не забредали просто так к Джуду в гости. Мы оба тут же напряглись.

Я, не говоря ни слова, взял Рипли за ошейник, а Джуд подошёл к двери.

Когда он открыл её, перед нами стояли двое мужчин в костюмах и тёмных очках. Среднего роста, средней комплекции — абсолютно ничем не примечательные.

— Джуд Эберт, — заговорил один из них. У него были коротко подстриженные волосы, лицо чисто выбрито, а осанка такая, будто у него в заднице застрял стальной прут. Однозначно федералы.

Он показал удостоверение, подтвердив мои подозрения.

— Специальный агент Брайс Портной, Федеральное бюро расследований.

Моё тело напряглось до предела. Я ненавидел копов. В ту же секунду меня бросило в холодный пот.

Джуд, напротив, был спокоен, как удав.

— Я знаю. Мы уже встречались. Чем могу помочь? Тропу ищете, что ли?

— Мы пришли поговорить с вами.

Вместо того чтобы впустить их, Джуд жестом велел мне выйти на крыльцо, сам сделал то же самое и закрыл за собой дверь, чтобы Рипли не выскочила. Судя по её поведению, я не был уверен, что она не нападёт на них.

— Это мой брат, Коул, — сказал Джуд.

— Мы в курсе, — отозвался Портной.

Второй только покачал головой. Похоже, говорить ему не положено.

— Тебе не стоит позвать адвоката? — прошептал я брату, когда тревога накрыла с новой силой.

Портной метнул на меня раздражённый взгляд.

— Мы недавно получили новое дело о пропаже человека. Вы не являетесь подозреваемым.

Я чуть расслабился, но тревога осталась. Кто пропал? Джуд в основном общался с нашей семьёй, и, насколько я знал, все были на месте.

— Вы в последнее время контактировали с Милой Баррет?

Джуд нахмурился, склонив голову.

— Простите, не знаю такую.

Портной приподнял бровь и хмыкнул.

— У нас есть несколько свидетелей, утверждающих, что вы были знакомы. Камера наблюдения у местного бара зафиксировала, как вы покидали заведение вместе 11 мая прошлого года.

Он показал фото на телефоне — молодая женщина с короткими волосами и яркой улыбкой.

В одно мгновение Джуд из расслабленного и невозмутимого превратился в сжатую пружину. Его мышцы напряглись так, что я даже удивился. Я знал, что он активный, любит природу, но по тому, как он держал себя сейчас… я понял: он способен на многое.

— Я её знаю, — тихо сказал Джуд. — Что случилось? С ней всё в порядке?

— Её объявили пропавшей без вести. Вы с ней связывались? Она выходила на контакт? Когда вы её в последний раз видели?

— В ту ночь. Та, что на видео. Она пошла со мной, а потом ушла. Я не взял её номер, и она сказала, что зовут её Эми.

Портной несколько секунд внимательно смотрел на него, словно решая, говорит ли он правду. Затем, тяжело вздохнув, полез во внутренний карман пиджака и протянул визитку.

— Если она выйдет на связь — сразу звоните. — С этими словами он и его напарник направились обратно к своему чёрному внедорожнику.

Джуд шагнул вперёд.

— Она сказала, что из Портленда. Почему вы ищете её здесь? Прошёл почти год с тех пор, как я её видел.

Портной остановился.

— Мила Баррет — старшая сестра Хьюго Баррета.

Имя показалось мне смутно знакомым, но я не мог вспомнить, откуда.

— Чёрт, — выдохнул Джуд.

Я перевёл взгляд с одного на другого. Все трое застыли в напряжённой тишине. Я явно упустил что-то важное, но лицо Джуда побелело, а пальцы с такой силой сжимали визитку, что казалось, она вот-вот рассыплется в пыль.

Портной взглянул на меня с раздражением, в его глазах читалось недовольство тем, что я не в курсе происходящего.

— Хьюго Баррет — сотрудник Департамента охраны природы штата Мэн. На него напали на территории компании Hebert Timber в апреле.

Теперь я вспомнил. Это было примерно тогда, когда меня арестовали за вандализм. Лайла нашла того парня почти насмерть избитым, а Оуэн с Гасом потом месяцами сотрудничали с полицией, пытаясь докопаться до правды.

— Сейчас он в Портленде, в искусственной коме, под круглосуточной охраной.

— Так Эми…

— Мила, — поправил Портной. — Есть основания полагать, что до исчезновения она провела какое-то время в Лавелле и Хартсборо.

Джуд снял шапку и провёл рукой по волосам.

— Господи.

— Если узнаете хоть что-то — звоните.

И они уехали, сели в машину и скрылись за деревьями.

Я положил руку Джуду на плечо, заставив его вздрогнуть.

— Пошли в дом, тут холодно.

Я провёл его в гостиную и мягко усадил на джинсово-синий диван. Рипли тут же устроилась рядом, прижавшись к нему, пытаясь его успокоить.

— Ты в порядке?

Он смотрел в одну точку, с разжатой челюстью.

— Она сказала, что её зовут Эми.

— Ты встретил её тогда, в Лосе?

Он покачал головой.

— Нет. Мы познакомились в додзё в прошлом году.

— В додзё?

Он погладил Рипли по голове, всё ещё в шоке.

— Да. У меня коричневый пояс. Я уже несколько лет занимаюсь боевыми искусствами.

Вот это новость. Хотя, в духе Джуда — втихаря увлечься чем-то до фанатизма и никому не рассказать.

— Ребята знают? Дебби?

Он снова покачал головой.

— Только Ноа.

Конечно.

— Он у тебя экстрасенс? Вы телепатически общаетесь?

Он злобно зыркнул на меня.

— Нет, придурок. По телефону. Ну, по переписке. Терпеть не могу звонить.

— И ты познакомился с ней там?

— Ага. Сенсей раз в месяц проводит бесплатные занятия по самообороне. Иногда я помогаю. Она пришла, сказала, что зовут Эми, мы пообщались. Она была красивая, милая, и всё.

— И потом?

— Через месяц я увидел её в Лосе. Я тогда играл, а после мы поговорили, и всё закрутилось.

— У тебя с ней была интрижка на одну ночь.

Он метнул в меня взгляд, поправляя очки на носу.

— Мне тридцать два, я свободен. Имею право водить девушек домой. А ты просто занудствуешь теперь, когда у тебя есть жена.

— Прости.

Я пожал плечами. Может, и занудствовал. Но мне, честно говоря, это даже нравилось. Быть женатым — отличная штука.

— Она была потрясающей. Я бы с удовольствием увиделся с ней снова, но она ушла, пока я спал, и не оставила даже номера. — Он опустил голову в ладони. — А теперь она пропала.

Я похлопал его по спине.

— Этим уже занимаются федералы. И, возможно, её исчезновение никак не связано с её братом. Может, просто недоразумение.

Он поднял глаза, в которых пылали тёмно-синие огоньки.

— Это всё связано. И всё снова упирается в нашего чёртового отца.

Чёрт. Мы так никогда и не выберемся. Всю жизнь нам придётся жить под тенью преступлений отца. Он уже больше года за решёткой, а кошмары продолжаются.

Сидя рядом с Джудом, я закрыл глаза и вновь прокрутил в голове каждый момент нашей встречи с Паркер Ганьон. Она верила, что я могу помочь. А я… могу ли? Или она зря на меня надеется?

Deimos Industries. Деловые связи, счета, переводы. Мысли прыгали от одной к другой, возвращались назад.

Когда я вышел от Джуда, то сразу направился в город. Я обещал внести свою лепту, но до сих пор слишком отвлекался, чтобы заняться этим всерьёз.

Это не закончится, пока мы сами не положим конец. Сколько лет уже федералы бродят вокруг да около? А начальник Соуза — пустое место. Из года в год наш городок был в опасности. Мы жили бок о бок с преступниками. Отец взял на себя всю вину, но явно был лишь частью чего-то большего.

Моей семье нужна защита. Моим братьям, их жёнам, племяннице и племяннику. И Вилле. Одна мысль о том, что она может оказаться втянутой во всё это, выворачивала меня наизнанку. Это должно закончиться. И Паркер — наш лучший шанс.

Пусть мой вклад и не самый значительный, но я обязан что-то сделать. Мне нужно было разобраться в этом дерьме.