Топором повенчаны

Глава 46

Коул

Меня отправили в душ и велели немного поспать, пока Вилла раздавала указания. Я уже миновал стадию «туман в голове» и перешёл к стадии «рвота». Почти весь день провёл, уткнувшись в унитаз. Агент ФБР, Портной, тот самый, что был у Джуда, заглянул ненадолго. Он оказался настоящим козлом. Умным, конечно, и, судя по всему, Паркера устроили его вопросы. Не уверен, насколько полезным я был, учитывая состояние мозгов, но терять мне всё равно было нечего.

Бешенство, закипавшее во мне, касалось не только меня. Я злился за всех этих детей, у которых отобрали каток.

Этот старый ледовый дворец, уродец из семидесятых, был больше, чем просто здание. Он стал домом для таких ребят, как я, тем, кому нужна была отдушина, кому нужно было место, где можно было найти себя.

Собирался я в тюрьму или нет, главное для меня — дети Лавелла, которые лишились этого особенного уголка. У Артура, скорее всего, не было средств, чтобы всё восстановить, и вряд ли его страховка покрывала серьёзный ущерб.

В груди болезненно сжалось от вины. Да, меня подставили, но факт остаётся фактом: каток разрушен. И плевать, кто за этим стоял — отвечать за случившееся придётся мне. Даже не хочу представлять, какие слухи уже разлетелись по городку. Я так старался завоевать доверие этой общины, но, видимо, зря — ведь я сын Митча Эберта. Это всегда будет клеймом.

Как бы то ни было, я справлюсь. Сейчас я был слишком вымотан, чтобы думать об этом, и просто закрыл глаза, лёжа в пустой кровати.

Я только начал засыпать, когда снаружи что-то громыхнуло. Я не шелохнулся — усталость была сильнее. Спустя несколько секунд веки снова опустились.

— Коул.

В дверном проёме стояла Вилла. Даже сквозь затуманенный взгляд она казалась ангелом.

— Коул, вставай.

— Что случилось?

— Думаю, тебе стоит увидеть это самому.

Со стоном я сел, поднялся и потянулся, стукнувшись руками о потолочную балку. Вилла подошла, обняла меня, потом отстранилась и взяла за руки.

Я поплёлся за ней к входной двери. Она натянула сапоги и жестом велела мне сделать то же самое. Опершись о стену, я кое-как сунул ногу в ботинок. Она помогла, затем мы повторили процедуру со вторым.

Когда я распрямился, она распахнула дверь… и я замер.

На веранде и во дворе — люди. Много людей.

— Что происходит?

Она огляделась, уголки её губ задорно дёрнулись.

— Я сделала пару звонков.

Я шагнул за порог и сразу увидел свою команду.

— Тренер! — воскликнули девчонки.

Они были в своих игровых свитерах и в вязаных шапках, которые я сам им сделал. В руках у них были хоккейные клюшки.

— Мы пришли защищать тебя, — заявила Голди Ганьон.

Остальные молча кивнули, лица у них были серьёзные. Родители потягивали кофе и болтали на крыльце.

Я не смог сдержать улыбку, она сама расползлась по лицу.

— Ты ведь ничего плохого не сделал, — сказала Оливия. — Мы знаем, что ты бы никогда не навредил катку.

— Ты больше всех любишь хоккей, — добавила Кали.

Она была права. Я действительно любил хоккей. Но теперь — совсем по-другому. Я любил то, что он даёт этим детям. Любил чувство общности, которое он создаёт. Любил мечты, к которым он ведёт.

Во дворе мои братья разводили костёр, а Дебби гонялась за Тором, который ковылял в комбинезоне.

У въезда, на краю парковки, стояла группа пожилых дам. Они передавали друг другу фляжку. У Бернис был термос, и она весело переговаривалась с подругами из клуба вязания — Джоди, Стеф, Эрикой, Гейл и МэриДжо.

Увидев меня, Эрика широко улыбнулась и помахала.

Я тоже махнул в ответ.

— Все эти люди пришли ради меня?

Вилла сжала мне руку и кивнула.

— По городу поползли слухи, не самые приятные. Я решила взять дело в свои руки и рассказать, как всё было. Бернис возмутилась и сказала, что соберёт всех пенсионеров.

У меня в горле встал ком.

— Я даже не знаю, что сказать.

— Это твой город. Твоё место. Ты сам убедил себя в обратном, но посмотри на всех этих людей. Они любят тебя и верят в тебя.

Это было ошеломляюще — всё, что я видел перед собой. Столько лет я сам внушал себе одну и ту же историю: я чужой. Я никому не нужен. Ни здесь, ни где-либо ещё. Мне суждено всегда оставаться лишним.

Глаза защипало, грудь сдавило.

Но это тёплое проявление любви и поддержки прервали сирены.

Я напрягся, когда звук приблизился.

Два полицейских автомобиля въехали на улицу, и моё сердце сжалось.

Пожилые дамы, окружавшие подъездную дорожку, не двинулись с места, и полиции пришлось припарковаться в самом её начале.

Первым вышел шеф Соуза. Он нацепил фуражку и зашагал по скользкой дорожке, глядя прямо на меня.

Как и ожидалось, никто из толпы не собирался расступаться, и ему пришлось пробираться между людьми, что выглядело нелепо. Когда он подошёл к крыльцу, где мы стояли, Вилла сжала мою руку.

— Мистер Коул Эберт, — сказал он, поднимая лист бумаги. — Вы арестованы. Вы…

— Вы не арестуете нашего тренера! — выкрикнула одна из девчонок.

За этим последовало дружное «Да!» — команда обступила его с клюшками наперевес. Несколько родителей достали телефоны и начали снимать.

— Он невиновен! — закричала Кали. — Мы не дадим вам увести его в тюрьму!

Соуза расхохотался.

— Ты что, прячешься за спинами детей, Эберт? Боже, это жалко.

— Нет, жалко — это когда ты подставляешь моего мужа, — парировала Вилла. — Мы знаем, что ты сделал.

Он злобно зыркнул на неё.

— Осторожнее, доктор Савар.

К этому моменту его помощники наконец пробились через толпу и встали рядом, глядя по сторонам в замешательстве, не зная, как реагировать.

Вилла шагнула между двумя девчонками, глядя Соуза прямо в глаза.

— Ты подмешал психотропное вещества в его воду, чтобы вырубить его и повесить на него преступление, которого он не совершал.

По толпе пронёсся вздох.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — процедил он.

— Ещё как знаю. Сколько бы ты ни врал и ни манипулировал, шеф, наука тебе не подчиняется.

Он сделал шаг к ней — я зарычал и шагнул вперёд. Никто не имеет права так смотреть на мою жену.

— Не заставляй меня арестовывать и тебя, доктор Савар, — процедил он.

Вилла улыбнулась.

— В этом не будет нужды. А теперь убирайся с моей собственности.

Он обвёл взглядом толпу, но никто и не думал пугаться.

— Я вас всех арестую.

— Вы не можете нас арестовать, — сказала Мерри, выходя вперёд. — Мы не нарушали закон и находимся на частной территории. А моя мама, вон она стоит, — она указала на бывшую Финна, — юрист.

Алисия скрестила руки и одобрительно посмотрела на дочь.

Мерри подняла подбородок.

— Так что вам лучше уйти.

— Да! — хором подхватили девчонки.

— Убирайтесь! — закричала Кали.

— И найдите тех, кто действительно виноват! — добавила Голди. — Наш тренер ни при чём.

Я не мог сдержать улыбку, даже несмотря на то, что этот ублюдок, возможно, всё же собирался меня забрать.

— Вам лучше пойти домой, — отрезал Соуза. — Это не место для маленьких девочек.

Я чуть не рассмеялся. Он бы только знал, на что способны маленькие девочки.

— Наш тренер научил нас, что вместе мы сильнее. Так что мы никуда не уйдём, — твёрдо заявила Голди.

Лицо шефа багровело, а его помощники продолжали стоять столбом, не зная, что делать.

Вилла поднялась на носочки и помахала рукой.

Толпа расступилась, и на подъездную дорожку въехал чёрный внедорожник.

Двери открылись, и из машины вышли несколько мужчин в тёмных костюмах.

— Агент Портной, — сказала Вилла с улыбкой. — Как раз вовремя.

Он прошёл сквозь толпу с невозмутимым выражением лица, словно собирался не прервать противостояние между сельским шерифом и армией хоккеисток, а просто забрать пальто из химчистки.

— Джон Соуза, — сказал он, вскинув бровь. — Агент Портной, Федеральное бюро расследований. Мне нужно задать вам пару вопросов.

— Я здесь по ордеру, чтобы арестовать, — огрызнулся Соуза.

— Боюсь, уже нет, — спокойно сказал Портной и заслонил меня собой. — Я только что говорил с судьёй Куимби. Поскольку в вашем ходатайстве содержалась ложь, ордер признан недействительным.

Он выхватил бумагу, аккуратно разорвал её пополам, а потом ещё раз — и бросил клочки на землю.

— А теперь, как я уже сказал, пройдёмте с нами.

Из второго внедорожника вышло ещё несколько агентов в одинаковых костюмах, с наушниками и в тёмных очках.

Один, особенно крупный, скрестил руки и хмыкнул. Это, наконец, сдвинуло шефа с места.

— Позор, — крикнула Бернис, пока он шёл к машине.

Крики подхватили.

— Как ты мог так поступить с нашим городом?

— Продажные! Продажные! — начала скандировать Дебби.

Через секунду уже вся толпа повторяла.

— Продажные! Продажные! Продажные!

Соуза втянул голову в плечи и юркнул в чёрный внедорожник.

Это было похоже на сон. Голова всё ещё болела, я не понимал до конца, что только что произошло, но одно чувство вытеснило всё остальное.

Любовь.

К своему городу.

К своей семье.

К своей жене.

Я взглянул на Виллу, с трудом дыша.

— Это ты всё устроила?

Она пожала плечами.

— Мне помогали.