Влюблённый жнец (ЛП)

Глава 6

Ре

н

God Needs The Devil — Jonah Kagen

— Пиво, Рен? — спрашивает Элла, входя в мою гостиную с несколькими бутылками в руках.

Я снова опускаю взгляд на свой телефон, проверяя, ответил ли Пич на мое сообщение.

Рен: Еще раз поздравляю тебя с проектом. Обещаешь, что не будешь доводить себя до изнеможения, работая над ним?

— Как насчет маргариты? — спрашиваю я, оглядываясь на Эллу, которая притворяется, что расслабляется на диване.

— Наша королева маргариты сегодня занята. Она работает над своим исследовательским проектом.

Она смотрит на меня дольше, чем нужно, явно ища разочарование на моем лице. Я почти не пытаюсь его скрыть.

Мне до смерти хочется увидеть Пич, но я не настолько эгоистичен, чтобы раздражаться на нее за то, что она работает над своим увлечением вместо того, чтобы проводить время с нами. Меня беспокоит не это. Меня беспокоит то, что она делает, чтобы поддерживать тот образ жизни, который она ведет. Никто не смог бы оставаться в здравом уме, развлекаясь на вечеринках, являясь прилежной болельщицей, работая волонтером в женском приюте Сильвер-Фоллс, мотаясь между городом и Стоунвью для семейных выступлений теперь, когда ее отец баллотируется в мэры. И, конечно, количество часов, которые она тратит на учебу.

Она пропускает вечер с друзьями ради работы? Отлично. Но я также знаю, что она гуляла все выходные, ездила в Стоунвью, а сегодня в семь утра у нее была тренировка по черлидингу. А еще она заговорила о «благотворительном мероприятии для девочек», в рамках которого она собирает группу девочек, которые будут ухаживать за игроками в лакросс в течение этого сезона в обмен на то, что лига лакросса перечислит деньги в благотворительный фонд, помогающий молодым женщинам, подвергшимся сексуальному насилию в кампусах колледжей. Не могу поверить, что она добавляет что-то к своим и без того насыщенным делам. Она должна пропустить стаканчик, чтобы поспать.

Ахиллес садится рядом со мной, в его руке пиво.

— Как это работает? Ты ничего не пьешь, если Пич нет рядом, чтобы ухаживать за тобой? Ты тоже голодаешь, когда ее нет рядом?

Я фыркаю, беру пиво со стола и открываю его зубами.

— Любой мужчина, ожидающий, что Пич сделает для него хоть что-нибудь, умрет в течение сорока восьми часов.

Элла убегает обратно на кухню, когда таймер на ее телефоне сообщает, что печенье готово. В это же время раздается звонок в дверь, сообщающий, что пришел парень Алекс, и она тоже покидает гостиную.

— Рен, — говорит Ахиллес более серьезно, как только они оба уходят. — Я буду повторять это до следующей субботы. Пич может стать твоей. Просто приведи ее на инициацию.

Та же волна колебаний, что и всегда, проходит через меня, пока я не беру себя в руки. Я все еще не знаю, какую женщину я якобы привел. Или кого за меня приведет отец.

— Нет. Мы говорили об этом. Если у нас с Пич все получится, я хочу, чтобы это было потому, что она выбрала меня. Если бы я знал, что она предпочтет меня чему-то другому, я бы пригласил ее. Но сейчас она этого не сделала, и если я попрошу ее стать инициатором, она просто откажется.

— Только так она будет с тобой. Сделай ее своей Герой.

Его снисходительная манера говорить не действует на меня так, как на других. Мне пришлось научиться сохранять спокойствие и не срываться по пустякам. Это единственный способ защитить себя и тех, кто меня окружает.

— Если я заставлю ее проявить инициативу, есть риск, что она не побежит ко мне. Это также означает, что она может стать чьей угодно Герой. Или Афродитой для каждого. Единственная причина, по которой я мог бы привлечь Пич к этому без ее согласия, — это если бы ей понадобилась услуга, которую может оказать только Круг.

Ахиллес хмыкает.

— Неужели здесь все такие тупые? Твоя бывшая девушка умерла летом. В ту же ночь Пич по пьяни сказала тебе, что могла бы влюбиться в тебя, если бы ты не был... как она выразилась?

— Такой властный мудак. — Это прозвучало естественно, потому что она называла меня так много раз. — Слушай, инициация через неделю. Я все еще хочу попытаться сделать это правильно.

Он смотрит на меня как на идиота.

— Ты хочешь сделать это правильно? Через неделю? У тебя было шестнадцать лет, и ты думаешь, что сможешь все изменить за неделю? Ты в порядке?

— Я не торопился. Я не хотел давить на нее.

Он поджимает губы, настолько не впечатленный, что я могу его ударить.

— Да, это было очень медленно. Шестнадцать долгих лет.

— Пошел ты.

— Трахни ее, пожалуйста, ради всего святого. Ты не какой-нибудь милый чувак, который не будет давить на кого-то. Пич это знает. Возможно, она не дает тебе шанса, потому что ты слишком мил с ней. Брось ей гребаный вызов.

— Ты не знаешь ее так, как я.

— Это точно. Никогда не проникал пальцами глубоко в ее ки...

Мой взгляд прерывает его, и он отодвигается чуть дальше на диване, прежде чем продолжить.

— Слушай. Она исчезла с Аней той ночью, и ты это знаешь. А потом бедная девочка умирает? Если не ты ее убил, то мы оба знаем, кто это сделал. Вот услуга, которая ей скоро понадобится. Защита от закона. Только Круг может помочь, но будет слишком поздно, если она уже не станет его частью к тому времени, когда копы ее настигнут.

— Вот откуда я знаю, что у тебя в голове полный пиздец, — спокойно отвечаю я. — Потому что ты действительно думаешь, что Пич ее убила.

— А ты? — Он пристально смотрит на меня. — Неужели идеальный мальчик сорвался? Мы знаем, что бывает, когда ты срываешься.

Он проводит рукой по своим черным волосам, одаривая меня своей садистской улыбкой.

— Я не срывался. — Я хмыкаю. — Я не убивал Аню.

— Тогда это сделала твоя драгоценная Пенелопа.

Я открываю рот, чтобы что-то возразить, но тут в комнату входят Алекс и ее парень Ксай.

— Инициируй ее, — пробормотал Ахиллес и улыбнулся нашим друзьям. — Потом поблагодаришь меня.

Я быстро здороваюсь с Ксаем и ухожу, притворяясь, что хочу взять еще пива на кухне. Но вместо этого я зависаю в коридоре между кухней и гостиной, размышляя, стоит ли мне быть таким же засранцем, как Ахиллес, и просто взять то, что я хочу. Потому что ни для кого не секрет, что я отчаянно хочу, чтобы Пич осталась одна. Черт, мысль о том, что у нее нет другого выбора, кроме как быть преданной мне, не выходит у меня из головы уже несколько месяцев. Но я не сломался в тот раз, когда Ахиллес предложил мне послать ей приглашение, и не сломаюсь сейчас.

Я делаю глубокий вдох, проверяю телефон, на котором все еще нет сообщения от Пич, и собираюсь вернуться в гостиную, когда в коридоре ко мне присоединяется Ксай.

— У меня есть что тебе показать, — говорит он своим беззвучным голосом.

Это может быть хорошо, а может быть чьей-то смертью. Никто никогда не знает.

Он показывает мне свой телефон, и у меня сразу же замирает сердце. Это сообщение от Пич.

Пич: Может ли Адди прийти ко мне домой сегодня вечером? Там только я.

Ксай: Ты же знаешь, я больше так не делаю.

Пич: Кто твой друг в кампусе?

Ксай: Алекс убьет меня, если я помогу тебе.

— Да ладно, Пич, — бормочу я про себя, проводя рукой по лицу. Это было после того, как я написал ей сообщение. Она игнорирует меня, но разговаривает с Ксаем.

— Ты ведь знаешь, что она имеет в виду под Адди? — переспрашивает он.

Ксай не из Стоунвью, как мы. Алекс познакомилась с ним на северном берегу Сильвер-Фоллс. В отличие от Южного берега, где находится СФУ, Северный берег известен своей бедностью, бандами и вообще опасной криминальной деятельностью. Это не значит, что мы лучше, а они хуже, просто у них нет средств, чтобы жить по-другому. У нас есть, но мы просто жадные. В Стоунвью и на южном берегу Силвер-Фоллс обитают более опасные преступники, чем местные банды Северного берега.

Ксай оказался родом оттуда, и раньше он был известным наркодилером. Все знали его имя в кампусе, потому что он мог снабдить их любым наркотиком, который им был нужен. А до того, как он сошелся с Алекс, Пич была его постоянной клиенткой.

— Да, я знаю. Ей нужен аддерол. У нее огромная научная работа, над которой она работает. Это очень важно для ее карьеры, и она не хочет все испортить.

Он пожимает плечами.

— Подумал, что тебе будет интересно.

Как только Ксай вошел в наш круг через Алекс, я попросил его дать мне знать, если Пич попытается купить у него что-нибудь. Она не следит за собой, разрушает свое тело ради вечеринок и работы. Кто-то должен за этим следить.

— Я ценю это. Спасибо.

Я киваю, и мы вместе возвращаемся в гостиную.

— Давайте сыграем в «Scrabble»! — Элла пританцовывает на месте. — Я хочу быть с Реном.

— К черту. Я всегда с Реном. Ты можешь получить мозг Алекс, — защищается Ахиллес, когда я сажусь рядом с ним.

— Алекс не играет в «Scrabble», как Рен, наш скучный мальчик. Она не умеет. А Пич здесь нет для того, чтобы быть его главным соперником. Так что я выбираю Рена.

— Спасибо, — отвечаем мы с Алекс в унисон.

Когда мы играем в «Scrabble», мы всегда играем командами. Так просто веселее. Я не только ботаник, когда дело доходит до этой игры, но все знают, что я еще и очень конкурентоспособный. Чаще всего моя команда выигрывает. А единственные случаи, когда я проигрываю, связаны с тем, что Пич сделала все возможное, чтобы раздавить меня из чистого чувства соперничества.

— Может, нам стоит объединиться против них, Алекс, — говорю я с полуулыбкой.

— И разрушить все их надежды на победу? Дадим им шанс.

Печенье, игра и выпивка превращаются в прогулку к Акрополю. Алекс и Элла пьяны, Ксай следует за своей девушкой с хмурым лицом. Он, наверное, предпочел бы быть дома с их домашними кроликами, а не нянчиться с ней в кампусе, в котором ему вообще не место.

Мы входим в наш любимый бар, и к тому времени, как я возвращаюсь к столику, который они заняли, Ахиллес уже сидит на коленях с девушкой, принося всем по блюду с напитками.

— Рен, — окликает девушка, как будто знает меня. Правда?

— Ты знаешь мою подругу Мариссу? Она здесь.

Она достаточно пьяна, чтобы не обращать внимания на явное подмигивание, которое она бросает в мою сторону.

Краем глаза я вижу, как Алекс и Элла толкают друг друга локтями и хихикают, пытаясь спрятаться за напитками, которые я им только что передал.

— Отлично. — Я киваю.

— Я пойду за ней!

— Нет, не надо…

Слишком поздно. Девушка спрыгивает с колен Ахилла, используя Ксая как мебель, и перебирается через него, чтобы выйти из кабинки.

Он хмыкает, бросая мрачные взгляды на Эллу и Алекс, которые не могут сдержать смех с другой половины стола.

— Давай поменяемся, — говорит Ксай Ахиллесу, чтобы он оказался у стены и не переживал, как его раздавит другая женщина, чтобы добраться до нашего студенческого трахальщика.

Схватив табурет, я сажусь в конце кабинки и делаю глоток пива.

— Кстати, это была Кирсти, — говорит нам Алекс. — Поскольку я уверена, что никто из вас ее не помнит.

— О, я ее помню, — говорит Ахиллес с яркой улыбкой. Или пытается это сделать. Они никогда не достигают его ушей, всегда заставляя людей чувствовать себя достаточно неловко, чтобы понять, что ему нельзя доверять.

— Ты вспомнил ее, но помнишь ли ты ее имя? — спросила Элла, приподняв бровь. Она слишком защищает девушек, с которыми трахался Ахиллес, когда выпьет. Если честно, они заслуживают большего.

— Я не телефонный справочник, Элс. Я не могу запомнить имя каждой, — говорит он.

Она закатывает глаза и поворачивается ко мне.

— Ты ведь помнишь, кто такая Марисса?

— Помню.

— Ты ей очень нравишься, Рен. Не будь для нее придурком, — предупреждает она.

— Когда это я был для нее придурком? — Я делаю еще один глоток и качаю головой. — И не говори...

— Когда ты переспал с ней на первом курсе, — прерывает она меня, прекрасно понимая, куда я клоню.

— Я просто переспал с ней. Я не заводил с ней отношения.

— Ты переспал с ней по-своему. Она мне сказала.

— Я переспал с ней так же, как и со всеми остальными, — защищаюсь я. — Я проверил, не против ли она...

— Она была девственницей. Она привязалась к тебе после того, как ты доминировал над ней, потому что не знала ничего лучшего, и теперь она ищет тех же острых ощущений, что и с тобой много лет назад.

— Она мне не говорила. Я проверил ее. Она солгала, — защищаюсь я, как всегда, когда Элла поднимает этот разговор.

— Конечно, она солгала! Ты же Рен, мать твою, Хантер. Любой скажет все, что угодно, чтобы стать одной из тех счастливиц, с которыми ты спишь, когда не ждешь, что Пич выберет тебя.

— Можно я запишу это? — Ахиллес вскакивает. — Я просто хочу, чтобы Мюррей увидел, как ты называешь женщин, с которыми спит Рен, счастливицами.

Это вызывает у меня смех, и рука Эллы автоматически хватает кулон с цветком лотоса, который она носит на шее. Ожерелье Геры. Крис Мюррей может ненавидеть Молчаливый круг, но он никогда не жалуется на то, что Элла предана ему. И если есть на свете парень, которому нравится власть, которую он имеет над своей Герой, то это он. Хотя он и не ждал ее инициативы, чтобы заявить об этом, в то время как я все еще отчаянно держусь за тот факт, что Пич может однажды понять, что любит меня, без того, чтобы я заставлял ее это делать.

— Я не... Я имела в виду, что это общее мнение. — Покраснев, она делает еще один глоток своего напитка, чтобы передохнуть. — Да ладно. Все хотят переспать с тобой, и ты это знаешь.

Она обвиняюще показывает на меня пальцем.

Я хихикаю, самодовольно улыбаясь ей. Так забавно ее раззадоривать.

— Что я могу сделать? — Я пожимаю плечами. — Не моя вина, что я неотразим, не так ли?

— Вопрос в том, — добавляет Ахиллес, оглядывая наших друзей. — Все девушки хотят переспать с ним, потому что знают, что он такой разборчивый и редко с кем спит, или потому что он просто такой привлекательный.

— Он настолько привлекателен, — одновременно восклицают Элла и Алекс.

Это, наконец, втягивает в разговор Ксая.

— Что? — ворчит он.

— Думаю, и то, и другое. — Элла кивает сама себе. — Я не говорю за себя, конечно. Но я знаю, что говорят окружающие девушки. Видишь ли, Ахилл, люди хотят тебя, потому что хотят быть тем особенным человеком, который наконец-то заставит тебя перестать быть таким угрюмым мудаком, который все время застывший.

— Почему ты на меня наезжаешь? Мы говорим о Рене.

Он поднимает руки, изображая невинность.

— Ну да. Я просто показываю разницу. С Реном, ну, во-первых, ты — вызов. Они хотят посоревноваться с Пич и посмотреть, смогут ли они наконец-то отвлечь твое внимание от нее, но, конечно, тот факт, что ты — влажная мечта каждой девушки, помогает.

— Эти плечи. — хихикает Алекс. — Посмотри на плечи нашего мальчика.

— Ерунда. Эти глаза.

— Посмотри, что ты наделал, — говорю я Ахиллу. — Теперь наши друзья все на меня косятся.

Он смеется.

— Мы к этому привыкли.

— Ладно, пора домой, Алекс.

Ксай встает, выхватывает у нее из рук напиток и вытаскивает ее из кабинки.

— Я шучу! — визжит она.

— Нет.

Надувшись, она поднимает на него глаза и мило спрашивает:

— Еще выпить?

— И рисковать тем, что я вмажу твоему другу, о котором мечтает каждая девушка? Я так не думаю. Пойдем.

Они уходят, прежде чем мы успеваем успокоиться от приступа смеха.

Мой взгляд пересекается с Эллой, когда она замирает, обхватив губами ободок своего бокала.

— Что?

Ее детские голубые глаза покидают мои, чтобы посмотреть через плечо.

— Боже мой. Марисса покрасилась…

Она фыркает так сильно, что «Маргарита» выплескивается из ее носа. Она кашляет, и я постукиваю ее по спине, когда двигаюсь рядом с ней, занимая место Алекс.

Проследив за ее взглядом, я чуть не задыхаюсь.

Кирсти возвращается со своей подругой. Марисса покрасила свои волосы в медно-рыжий цвет, и я могу только догадываться о причине.

— Пожалуйста, нет, — бормочу я.

Элла наконец-то возвращается к реальности, и ее яркие пьяные глаза смотрят на Ахилла, потом на меня.

— Будь милым, — шипит она под нос.

— Невозможно, — бормочет Ахиллес в ответ, как раз когда они подходят к нам.

— Привет, ребята, — радостно приветствует Марисса.

— Привет, Рен, — добавляет она, кладя руку мне на плечо и всклокочивая свои рыжие волосы.

Я поджимаю губы, пытаясь придумать, как лучше поступить. Она не дает мне времени, уже обращаясь к группе, когда Кирсти садится рядом с Ахиллом и кладет голову ему на плечо.

— А Пич здесь нет? — спрашивает Марисса с излишним волнением в голосе.

— Нет, но поскольку у нас есть ее новый клон, я уверен, что у нас все равно будет хорошая ночь, — говорит Ахиллес с самым серьезным лицом, какое только может быть у человека.

Элла снова подавилась своим напитком, но на этот раз я слишком потрясен ситуацией, чтобы помочь ей. За дело берется Кирсти.

— В кабинке больше нет мест, — говорит она, положив руку на бедро Ахиллеса. — Ты можешь просто посидеть на коленях у Рена, Марисса.

Я смотрю на табурет, на котором сидел до того, как переместился рядом с Эллой, и который Кирсти решила проигнорировать. Отлично. Проверив время на своем телефоне, я встаю, чтобы избежать попытки Мариссы сесть на меня.

— Ты можешь просто занять мое место. — Я вежливо улыбаюсь ей, а затем касаюсь ее плеча. — Уже поздно, а завтра рано утром у меня тренировка по лакроссу.

— Ой. — Она надувается и наклоняет голову в сторону. — Я думала, тренировки по четвергам? Я иногда прихожу посмотреть на тебя.

Если это не чертовски жутко, то я не знаю, что именно.

— И по выходным. И во многие другие дни недели, — заключаю я, делая шаг назад от группы.

— Ну, чтобы ты знал, я записалась на благотворительный вечер Пич. Скрестим пальцы, и я стану вашей митингующей девушкой!

Я несколько раз моргаю, не в силах подобрать слова, чтобы вежливо отказать ей. Поэтому я сдаюсь.

— Хорошей ночи, — говорю я.

Последнее, что я слышу, — это ворчание Ахилла.

— Попробуй в следующий раз быть немного грубее, — говорит он Мариссе. — Вот так Пич и держит его на поводке.

Я закатываю глаза, уходя, и их голоса исчезают в общем шуме всех присутствующих в баре. В каком-то смысле он не ошибается. Пич, всегда делающая себя недоступной для меня, стала проблемой, а кто бы не хотел отчаянно обладать единственной женщиной, которую не может иметь? Но я одержим ею не из-за этого.

Это... все. Нет ни одного поступка, который бы сделал ее непривлекательной для меня. Нет ни одного недостатка, который я бы не принял. Ни одного качества, которое я не хотел бы взрастить, и ни одной слабой частички, которую я не хотел бы защитить всем своим существом.

С этими мыслями я снова иду к ее дому и поднимаю свое тело на балкон.

Проверить, спит ли она. Отпереть дверь. Проскользнуть внутрь без единого звука.

Свет все еще горит. Она заснула в сидячем положении на своей кровати, три подушки лежат между ней и изголовьем. На ней по-прежнему толстые черные очки, которые она утром поменяет на контактные линзы. На коленях у нее ноутбук, экран которого теперь черный, а вокруг разбросаны бумаги и книги.

Я хмыкаю, обнаружив, что мне легче, чем обычно, пробираться к ней при включенном основном свете. Я беру банку энергетического напитка, которая находится в одной из ее рук, ее расслабленные пальцы едва удерживают ее, и качаю головой, когда вижу остальные три банки на полу. Она, должно быть, очень измучена, если все же заснула с четырьмя такими напитками в организме.

Именно тогда, когда я иду, чтобы выбросить все банки в мусорное ведро возле ее стола, я вижу это. Маленькая пачка белых таблеток, едва спрятанная под книгой, бумажный сверток рядом с ней и белая пыль на деревянном столе.

— Пич... ты чертова идиотка, — бормочу я про себя.

Я смотрю на таблетки и читаю выгравированные на них буквы.

Она чокнулась... Риталин.

Я молча злюсь на нее за то, что она так поступила со своим телом и мозгом. Я снова проверяю время, подходя к кровати. Сейчас едва ли два часа ночи. Что же она за человек такой, что проспала все то дерьмо, которое приняла?

— Я так зол на тебя, — шепчу я, забирая ее ноутбук и кладя его рядом с ней на кровать.

Я медленно сдвигаю очки с ее лица, кладу их на прикроватную тумбочку и, как можно деликатнее, тяну ее вниз, пока она не ложится, а не опирается на подушки. Чудо, что она не просыпается.

Мое сердце замирает, когда она начинает двигаться, бить ногами по одеялу, пока одна из ее ног не оказывается свободной. И не только ноги... Я вижу всю ее задницу. И на ней нет ничего, кроме стрингов.

Я не успеваю отодвинуться, как она продолжает извиваться, и вот она уже использует мое предплечье так же, как обычно использует подушку: обнимает его и упирается в него щекой.

Ох. Черт.

С моим ростом наклоняться вниз неудобно и некомфортно, а выпрямиться я уже не могу, так как моя рука у нее в заложниках. Ругаясь про себя, я опускаюсь на колени у ее кровати. Вид у меня такой, будто я собираюсь молить Господа о сохранении моей души. Вот только я стою на коленях не перед богом... а перед женщиной, которой я уже привык поклоняться.

Я провожу свободной рукой по лицу. Мне по-прежнему прекрасно виден ее упругий зад, от которого у меня в конце концов встает.

Я стою на коленях у кровати единственной женщины, которая заставляет мое сердце биться, пока она спит в гребаных стрингах. Это, должно быть, какая-то больная шутка.

Кто-то наверху наказывает меня за то, что я был так груб с Мариссой.

Прижав ее шею к внутренней стороне моего предплечья, я чувствую, как сердце Пич бьется гораздо быстрее, чем должно. Это неудивительно, ведь она принимает энергетические напитки и риталин, и это сгущает мою кровь от беспокойства. Теперь это все, о чем я могу думать.

— О, Пич, — вздыхаю я, лаская ее щеку своим дыханием.

— Почему? — Я не могу удержаться от того, чтобы не ласкать ее лицо. — Почему ты так сурова к себе, Беда?

Играя с ее волосами, я замечаю, как секутся концы прядей, обрамляющих ее лицо. Она их грызла. Чем больше я смотрю на ее волосы, тем больше думаю о том, как бесполезно было Мариссе красить свои. Она никогда не сравнится с Пич. И дело не в цвете волос, не в том, чего она хочет в постели, и не в том, какая она злая. Марисса не может сравниться с тем, что я чувствую, глядя на женщину прямо передо мной.

Она не может конкурировать с тем, что я стою на коленях перед Пич до четырех утра, когда она решает пошевелиться во сне и освободить мою руку. Она не может конкурировать с тем фактом, что я совершенно забываю о том, что мне нужно рано вставать на тренировку, все то время, что я нахожусь здесь. И уж точно она не сможет конкурировать с тем, что я забираю риталин с собой, когда ухожу, потому что я ни за что не позволю этой ураганной женщине накачивать себя наркотиками, когда ей вздумается.

Марисса и другие девушки могут пытаться сколько угодно. Пич — это кол, засевший так чертовски глубоко в моем сердце, что каждый прошедший день может сделать меня еще более опасным для нее. Что, если она никогда не передумает? Что, если она останется такой же упрямой девчонкой и никогда не станет моей? Именно такие мысли заставляют голос Ахилла снова звучать в моей голове.

Инициируй ее.

У нее не будет выбора.

Сделай ее своей Герой.

Сделай ее своей.