Влюблённый жнец (ЛП)

Глава 38

Пич

Breathe In, Breathe Out — David Kushner

Первое, что я замечаю, это то, что мои запястья связаны за спиной и прикреплены к чему-то. Я медленно открываю глаза, голова раскалывается от боли.

Потемнело в глазах.

Это точно как мои обмороки, только я помню, что было перед тем, как я погрузилась в темноту. Я помню всё. Рен и ребята пропали. Элайджа, он меня предал. Дастин… Дастин заговорил.

Прилив адреналина пробуждает меня, вялость сменяется страхом и желанием выжить. Я сижу на старом каменном полу и узнаю комнату. Это комната Афродиты в подземельях. Мои запястья связаны кожаными ремнями и прикреплены к чему-то, похожему на столб позади меня. Я прижимаюсь к нему спиной и, удерживая равновесие, встаю. На это уходит минута, мышцы ног ещё не проснулись.

Открывающаяся дверь заставляет меня вздрогнуть, но я беру себя в руки, готов к встрече с кем бы то ни было.

— Привет, Пич.

Элайджа. Он звучит так непринуждённо, как будто мы встречаемся на очередное свидание в кафе. Но его выражение лица, манера держаться — всё это не похоже на человека, которого я знаю. Он уверен в себе, плечи расправлены. Он не большой, никогда не был, но выглядит опасным.

— Элайджа, развяжи меня.

Это не просьба. Но и не строгий приказ. Я ставлю себя на равные, потому что он должен помнить, что мы всегда были равны.

— Боюсь, я не могу этого сделать.

Он останавливается перед комодом, идя ко мне, открывает ящик и вытаскивает что-то похожее на хлыст.

— В отличие от Рена, мне не особо важно, когда красивая девушка обращает на меня внимание. Мне и так этого хватает.

Я отрываю взгляд от хлыста и поднимаю глаза на него. Красивые девушки обращают внимание на Элайджу? Это впервые. Но я не говорю этого. Я не в том положении, чтобы задевать его гордость.

— Нам нужно поговорить, — говорит он. — Назад. На колени. Когда я в комнате, ты всегда становишься на колени.

Мой рот открывается, и я заставляю себя покачать головой, чтобы вернуться в реальность.

— О чем ты говоришь...

Хлыст движется как молния, и я вскрикиваю, когда он с силой ударяет меня по щеке. По лицу. Он ударил меня по лицу, черт возьми. Рана, которую я получила вчера, открывается, и я чувствую, как капля крови стекает по щеке.

— Я не повторяюсь.

Мое сердце бешено бьется, тело дрожит изнутри, а ноги медленно опускают меня на пол. Он не задумываясь ни секунды, ударил меня. Я не сомневаюсь, что он сделает это снова. Так же, как я не сомневаюсь, что это не первый раз, когда он так поступает.

— Вот так. Со мной ты быстро научишься. У меня к этому талант.

— О чем ты говоришь? — хриплю я, глядя на него. Запястья уже болят, и я гадаю, как долго я была без сознания здесь, внизу.

— Скоро узнаешь.

Не желая играть в его игру, я оглядываю его с ног до головы, прежде чем сказать:

— Ты меня накачал. Ты… Я потеряла сознания. Сколько раз ты меня накачал?

— Ну, — он поворачивается, шагая взад-вперед и постукивая ладонью по хлысту, — первый раз — когда я убил Аню. Чтобы свалить все на тебя.

У меня закружилась голова, сердце забилось. В ушах звенело, ничего не имело смысла.

— Что… Что?

— Я накачал тебя наркотиками. Я преследовал её по лесу, привёл тебя к реке, где она была, и когда она посмотрела на тебя, я толкнул её. Я думал, что если у тебя будут воспоминания, ты действительно подумаешь, что это ты сделала.

— О боже, — пискнула я. — О боже, ты убил её. Зачем?

— Потому что нам с отцом нужен был Рен, чтобы начать с тобой. А не эта бесполезная девчонка, которую он использовал, чтобы забыть о тебе.

В мою голову приходит ещё одна мысль.

— Ты Гермес. Ты шантажировал меня.

Он останавливается передо мной. — Я не Гермес. Я не знаю, кто они.

— Я видела, что это мужчина. Вчера, когда я зашла в комнату под замком...

— Это был я. Это не был Гермес. Как только я увидел, что ты вошла, я убежал со своей Герой. Не мог позволить тебе узнать, в какие игры я играю. Мне нужно было еще немного сохранить твое доверие.

— Элайджа, пожалуйста. Я не понимаю. Почему ты это делаешь?

Увидев, что я все еще в замешательстве, он продолжает:

— Ну, по двум причинам. Во-первых, очень трудно контролировать моего брата. У него не так много слабостей. На самом деле, я бы сказал, что у него только одна.

Он снова касается моей щеки хлыстом, заставляя меня вздрогнуть, несмотря на легкость его движения.

— Эта милая девушка. И если у тебя есть жнец, который не может контролировать свое желание убивать, тебе нужна вещь, которая контролирует его. Ты нужна нам как его Гера.

Мои ноздри раздуваются, когда он приседает передо мной, оказавшись лицом к лицу со мной. — Вторая причина — твой отец.

— Мой отец? — повторяю я в оцепенении. — Какой?

— Не твой приемный отец.

Он взмахнул рукой рядом с головой.

— Твой настоящий папа. Он, Монти и я тесно сотрудничаем. И он пытается нас подставить. Ты будешь той, с помощью кого мы преподадим ему урок. Я очень много над этим работал, так что не испорть мне все. Я наконец-то докажу всем, что Рен — бесполезное мелкое дерьмо, а я — сын, о котором все должны говорить.

— Мой папа, — повторила я. — Я не…

Боже, голова раскалывается от наркотиков, и это слишком сложно для восприятия.

— Ты знаешь моего настоящего папу. Это... невозможно. Я его искала. Ты знаешь, что я его искала.

— Да, Кит Андерсон, — объясняет он. — Пич, я должен извиниться перед тобой. Я был нечестен.

Нет. Черт.

Мой смертельный взгляд, должно быть, отражает мои мысли, потому что он смеется про себя.

— Я соврал, когда сказал, что я бухгалтер в «Круге». Я не бухгалтер. Видишь ли, мы с моим отцом занимаемся тем, что находим женщин для торговли. Не часто. Только тех, кто будет стоить дороже всего. А твой отец, ну, мне жаль, что ты узнала об этом таким образом, но твой отец участвует в этой торговле. Монти и я находим их, обучаем, продаем. Кит в основном продает то, что мы ему предоставляем. Часто мы берем их из нашего резерва Афродит. Но в первый раз.., — он откидывает пряди моих волос за ухо, —..я думаю, мы возьмем Геру.

У меня закружилась голова, я прижалась к столбу, а его рука ласкала мою щеку. Он улыбнулся мне, отстранился и снова встал.

— Кит Андерсон играл с нами в опасную игру. Пора ему усвоить урок. Он будет смотреть, как его дочь продают на аукционе, который он сам организовал. Папа и я просто должны убедить остальных членов совета директоров. К счастью, твоя небольшая серия убийств очень помогла. А Рен защищает тебя? Просто шедевр. Вы двое будете прекрасной, трагической парой. Спасибо за помощь.

Страх по-настоящему охватывает меня, когда он упоминает Рена. Он собирается сделать ему больно? Этот человек говорит о том, чтобы продать меня, но мысль о том, что Рен может пострадать, может даже умереть? Я не могу это осознать. Он моя вторая половинка. Он мой защитник. Он — всё для меня. Он ждал меня всю свою жизнь. Я не позволю, чтобы с ним что-то случилось.

— Элайджа, — говорю я, стараясь сохранять спокойный голос, но дрожь в нём невозможно скрыть. — Ты мой друг. Ты всегда был моим другом. Так же, как и Рен. Пожалуйста, не делай ему больно.

Он поднимает бровь.

— Не волнуйся, Пич. Я сделаю больно только тебе.

Затем он улыбается, гордясь собой.

— О, погоди. Думаю, ему это может немного повредить.

Как по команде, дверь подземелья открывается, и входят Тени, одетые в черные костюмы. Здесь Юджин Дюваль и Монти Хантер.

Они подходят к Элайдже, прямо рядом со мной. Здесь также три других старших члена организации. Я предполагаю, что это остальные члены совета, и мои нервы напрягаются еще сильнее.

За ними следует толпа Теней, и как только все они оказываются в комнате, входят два гигантских телохранителя.

Они держат за руки человека в капюшоне. Он без рубашки, на нем только джинсы, низко висящие на бедрах. Он не идет, а его тащат охранники, его ноги волочатся по полу.

Я узнаю Рэна среди толпы мужчин в черных капюшонах, и мое сердце останавливается, когда я вижу кровь на его груди. Она явно стекла с его лица. Ему связали руки за спиной пластиковыми стяжками, и он не может защититься.

— Рен, — хнычу я, когда его тащат дальше. Они ставят его на колени рядом со мной, и рычание, которое я слышу из-под капюшона, говорит мне, что он, по крайней мере, не в отключке.

— Я здесь, — шепчу я, наклонившись к нему как можно ближе.

Я чувствую, как он немного успокаивается, энергия внутри него меняется, и из ниоткуда что-то касается моей руки на спине. Мне не нужно оглядываться. Это он. Он пытается обнять меня, насколько может, с связанными руками.

Его рука не дрожит, как моя. Я чувствую его сердцебиение на кончиках его пальцев. Оно быстрое. Не от страха.

От ярости.

Я знаю, как отличить это у него. Я знаю, как отличается его сердцебиение, когда он устал или раздражен мной. Когда его охватывает страсть. Когда его глаза встречаются с моими.

И когда он выходит из себя.

Рен уже давно вышел из себя. Его загнали слишком далеко, я это уже чувствую.

— Я в порядке, — шепчу я, надеясь, что это успокоит зверя. — Я не ранена.

Его большой палец ласкает мое запястье, и мне хочется плакать.

Я люблю его. Я не хочу, чтобы это был конец. Только сейчас я осознаю, как много лет мы были вместе. Этот человек всегда был рядом со мной. Он поднимал меня, когда я была в унынии, и радовался всем моим победам. Когда я боялась, он обнимал меня, а когда я хотела достичь большего, он поддерживал меня. Рен всегда ставит меня на первое место.

— Господа, вас созвали на это экстренное собрание, чтобы вы стали свидетелями наказания Совета Круга двух предателей, — говорит Дюваль.

— Эта Гера. — Он указывает на меня, и это заставляет Элайджу схватить меня за волосы и показать мое лицо всем.

Я кричу, когда он сжимает мою шею, и хотя он меня не видит, Рен рычит рядом со мной.

Это был животный рык. Его рука сжала мою, и это принесло мне успокоение, которое даже Элайджа не мог нарушить.

— Эта Гера, — повторил Дюваль, — убила одного из наших. И её Тень...

Монти Хантер снял капюшон с головы Рена, и из моей груди вырвался отчаянный вздох.

— Рен, — прошептала я. — О боже...

Его так сильно избили, что оба глаза опухли. Нос явно сломан, и из носа и рта постоянно течет кровь. В этот момент я даже не знаю, что питает густую жидкость, стекающую по его подбородку, шее и груди.

— Элайджа, — говорю я сквозь рыдания, сдавливающие горло. — Пожалуйста… пожалуйста, сделай что-нибудь.

Я не знаю, почему я зову его. Многолетняя дружба заставила мой мозг думать, что он меня защитит. Конечно, он не защитит. Он только что сказал мне, почему. Его ненависть к брату, месть отцу, которого я никогда не знала. Ничего, что имело бы для меня смысл. Ничего, что я могла бы осознать так, чтобы моя нервная система поняла, что Элайджа больше не мой союзник.

Удар кнутом по лицу снова сбил бы меня с ног, если бы он не держал меня.

— Тихо.

— Отпусти его, — шиплю я сквозь боль.

Второй удар выводит Рена из себя.

— Элайджа, клянусь Богом, ты покойник.

Это слова, которые я улавливаю сквозь неразборчивые ругательства и кровь, льющуюся из его рта.

Несмотря на побои, он дергает стяжки, и на долю секунды кажется, что он их разорвет. Я с огромным удовольствием наблюдаю, как все в комнате отступают от него.

Но в конце концов ни он, ни я ничего не можем сделать, и Дюваль продолжает суд.

— Мы собрались здесь, чтобы решить их судьбу и наказание за предательство Круга, семьи, которая приняла их и воспитала как своих детей.

Я бы рассмеялась над иронией, если бы это не было так трагично.

— Убейте их! — кричит кто-то из толпы. — Это наказание для предателей. Убейте их, убейте их сейчас же.

Это жестче, чем суд викингов. Ни смысла, ни причины, только жажда крови.

Монти делает шаг вперед, поднимая руку, чтобы успокоить всех.

— Смерть — обычное наказание, но мы не думаем, что они заслуживают такого легкого выхода. Я знаю Рена. Он мой сын. Умереть вместе с любимым человеком было бы для него подарком.

Он делает паузу, смотрит на нас и широко улыбается.

Монти Хантер сказал, что у него есть планы на меня в лабиринте. Он точно сдержал своё обещание.

— Оставить его в живых, зная, что она где-то там страдает, — это было бы настоящим наказанием. А она заслуживает только того, чтобы быть проданной в рабство тому, кто больше заплатит.

В комнате раздаются одобрительные возгласы.

— Мой сын Элайджа и я позаботимся об этом.

Элайджа отпускает меня и раздает Теням что-то похожее на фотографии. Они передают их друг другу, ухмыляясь и глядя на меня.

— У меня есть всё, что нужно. Она уже давно на рынке.

На… рынке?

— И помни, на этих фотографиях она под наркотиками. Мы использовали их, чтобы привлечь внимание. Но на аукционе она будет выглядеть гораздо более живой.

Это мои фотографии.

Вспышка. Мне становится холодно.

Это фотографии, которые он сделал, когда накачал меня наркотиками. Я думала, что теряю сознание от наркотиков или алкоголя, но это был Элайджа. Вот почему я всегда просыпалась с ощущением, что произошло что-то плохое. И это та вспышка, которую я время от времени вспоминала.

Рен сжимает мою руку, но я все равно вырываюсь.

Эти парни смотрят на то, что, как я предполагаю, являются фотографиями меня голой, когда я была под наркотиками. Элайджа использовал их в течение нескольких месяцев, чтобы привлечь внимание ко мне на черном рынке.

— Не волнуйся, детка, — шепчет мне на ухо Рен, и его слова едва слышны. — Я убью его. Я убью каждого мужчину в этой комнате.

— Нет, — рыдаю я.

— Хватит. Ты больше ничего не сделаешь для меня. Я тебе запрещаю. Ты позволишь им отправить меня прочь и спасешь себя. Вот и всё.

Он не слушает. Он не соглашается. Конечно, нет, потому что он давно потерял рассудок, когда дело касается меня. Но мне всё равно.

Мне плевать, что выберет Рен. Я решила, что приму их наказание, если это спасет его.

После этого суд разбивается на отрезки времени, от которых я отключаюсь. Совет соглашается с предложением Монти и Элайджи. Тени аплодируют их решению.

Он будет продолжать работать на Круг, зная, что меня отправили на продажу.

Рен остается на коленях на полу, но Элайджа отрывает меня от столба и помогает встать.

Я не знаю, что точно происходит вокруг меня. Я знаю только, что мои глаза не отрываются от Рена, а его — от меня.

— Не бойся, — говорит он. — Скоро все закончится.

Я не очень понимаю, как он может в это верить, но киваю, чтобы он не расстроился. Если это наши последние минуты вместе, я хочу, чтобы он ушел, думая, что всё будет хорошо.

— Я люблю тебя.

— Я вернусь за тобой, Пенелопа, — настаивает он, явно видя, что я ему не верю. — Мне всё равно, сколько времени это займёт. Ты будешь ждать меня, поняла?

Эти слова пронзают мое сердце. Я хочу ответить что-нибудь, что угодно, но из моих губ вырывается только рыдание.

— Я обещаю тебе. Обещаю, напишу на руке маркером. Ты выживешь. Держись, я верну тебя домой. Скажи «да».

Я открываю рот, когда Элайджа тянет меня за волосы, но не могу дышать.

— Скажи «да»! — кричит Рен. — Скажи, что будешь держаться. Скажи «да»!

— Да, — рыдаю я.

— Хорошая девочка. Я люблю тебя. Я люблю тебя..., — повторяет он. — Я люблю тебя.

Пока я не исчезаю из комнаты.

И я все еще слышу это. Это звучит в моей голове, пока я не осознаю, что уже давно ушла. И мы очень, очень далеко друг от друга.