Влюблённый жнец (ЛП)

Глава 20

Пич

Make Me Wanna Die — The Pretty Reckless

Два дня. Прошло два дня с момента инициации, и всё, что успел сделать Рен — это раздавать мне приказы, что надевать под школьную форму. Он мотается между храмом и кампусом, и с той ночи в моей комнате я его не видела.

Сегодня утром я получила от него сообщение, пока одевалась:

Рен: Я смотрел, как ты спишь ночью, с ногой, закинутой на одеяло. Эти твои шорты... невозможно не тронуть. Чёрный тебе идёт. Надень сегодня те чёрные кружевные трусики.

Я будто слышала его хриплый, охрипший от желания голос, когда читала. Но не могла заставить себя осознать, насколько это… жутко.

Он пробирается в твою комнату, Пенелопа.

Он смотрит, как ты спишь.

Это определённо пугает.

— Пич.

Я вздрагиваю, поднимаю взгляд на Эллу и Алекс.

— Ты можешь так не делать? — напряжённо говорит Элла, кивая на мою ручку. — Мы тут все пытаемся работать.

Она злая. Не потому что я мешаю сосредоточиться, а потому что её парень рассказал ей, что я участвовала в инициациях. Потому что у меня синяк в углу губ и порез на нижней. Ни то, ни другое мы не можем объяснить Алекс. Ни то, ни другое не даёт ей покоя.

Ее успокоило только одно — что Рен теперь моя Тень. Рен. Прекрасная, мать его, шутка.

Я не рассказала ей о тех убийствах. Скажу слишком много — появятся лишние вопросы. Я до сих пор не сказала, почему пошла на инициацию. Что у Гермеса на меня. Вот почему она злится. Она знает, что я лгу.

Алекс смотрит на меня внимательно:

— До сих пор не верю, что ты напилась так, что врезалась в стену.

Я выдавливаю полуулыбку:

— Да уж. Похмелье было таким же ужасным, как и выгляжу я.

Она качает головой и снова утыкается в тетрадь:

— Конечно.

Алекс тоже знает, что я вру. И как не знать? Мы трое — друзья с детского сада. Сначала был Рен. Потом Алекс. Они были первыми людьми, которых я встретила, когда мои папы забрали меня из приюта. Мне было почти шесть. А Элла была старше на год — мы подружились позже.

Мне больно держать их на расстоянии, но ещё страшнее — рассказать всё. Поэтому я зависла где-то посередине. И ненавижу себя за это.

Элла смотрит на мой кулон с лотосом. У неё такой же. Мы сделали вид, будто удивились, когда Алекс заметила. Я прячу свой под рубашкой формы и снова утыкаюсь в тетрадь.

Я хочу задать ей тысячу вопросов. Информацию, которую легче получить от неё, чем от Рена. Но она бесполезна. Как только я спросила, что вообще происходит с Герами, она пожала плечами:

Я не знаю. Крис не обращается со мной, как с Герой, и не включает в дела Круга. Для нас это ничего не изменило — просто пришлось пройти инициацию, чтобы быть вместе.

Я смотрю на записи по комментариям профессора Лопеса. Нужно хотя бы треть доделать сегодня, но нас снова отвлекает общий звук оповещения на телефонах.

— О нет, — шепчет Элла.

— Кто пойдёт смотреть? — спрашивает Алекс.

— Я, — говорю поспешно. Я в панике. Если Гермес что-то опубликовал… Я ведь подчинилась. У них нет повода вываливать моё грязное бельё. Но я всё равно напряжена.

И всё же это не обо мне. Хотя связано. Фото: полицейские машины у библиотеки. Судя по подписи — прошлой ночью.

*Ещё одно тело найдено на территории кампуса…*

*Кто-то из вас жаждет крови и больше не скрывается.*

*Тело Джоша Аддингтона было найдено за библиотекой прошлой ночью, и если охрана кампуса решит скрыть это от вас… Я НЕ СКРОЮ.*

*Может, он забыл вернуть книгу? Мы же знаем, какая строгая миссис Дэвис.*

#прощайДжош #убийцасрединас #СФУчто-тоутаивает

— Что за… — говорит Алекс. — Ужас. Пич, он же учился с тобой?

— Да, — хриплю я.

Он напал на меня на инициации. И двое других уже умерли за это. Просто никто не знает об этом.

— Это уже второй студент СФУ, найденный мёртвым, — шепчет Элла.

Моё сердце колотится. В этот раз не написано, что у него во рту были плитки Scrabble, но я знаю. Я знаю.

Я поднимаю взгляд — за Эллой стоят Ахилл и Рен с книгами в руках. Готовы присоединиться.

— Вы видели новости? — спрашивает Элла.

Рен не отрывает от меня взгляда. Ахилл рядом улыбается, и мне хватает этого, чтобы понять — Рен всё ему рассказал.

Мне становится жарко. Ахилл теперь знает, что я стояла на коленях перед его лучшим другом. Знает, что тот убивает за меня людей.

Ахилл садится в конце стола:

— Кампус и полиция должны уже отреагировать. Это второй студент.

— Вот и я о том же, — соглашается Элла. — Мы хотя бы услышим что-то от СФУ.

Я бледнею. Если полиция подключится… Насколько мы вообще защищены теперь, когда Рен и я часть Круга?

Рен садится рядом. Первое, что он делает — целует меня в щёку и кладёт руку на затылок. Я замираю, а глаза Алекс округляются.

— Что за… — писк у неё. — Вы… вы теперь вместе?

Она моментально забыла про Аддингтона.

Её глаза светятся. А я резко встаю, уронив стул. Люди оборачиваются. Я. На. Пределе.

— Мы не вместе.

— Не вместе? — усмехается Рен. — Попробуй еще раз.

Я сверлю его взглядом:

— Мы. Не. Вместе.

Элла в шоке, рот приоткрыт. Ахилл бормочет:

— Кто-то влип.

— Заткнись, Ахилл, — бурчу, захлопывая книги. — У меня голова болит. Я домой.

Я выхожу из библиотеки, прижав книги к груди, игнорируя взгляды. Особенно — миссис Дэвис, нашей библиотекарши.

Я стою в полутемном коридоре библиотеки, когда понимаю, что Рен идет за мной. Я продолжаю идти, не оборачиваясь. На мне туфли на высоком каблуке, и я ненавижу, как они стучат по каменному полу. Еще больше я ненавижу то, что ускоряю шаг, как будто боюсь его.

— Пич, ты только усугубишь ситуацию, — слышу его спокойный голос.

Я не боюсь его. Просто это здание вообще жуткое, а за мной идет убийца. К тому же я злюсь на него и, впервые в жизни, не хочу с ним спорить. Я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое.

Но я, наверное, действительно глупа, если думаю, что смогу уйти отсюда, не попавшись ему на глаза. Я вижу старые деревянные двойные двери, ведущие из здания, когда он хватает меня за локоть. Он так сильно тянет меня назад, что я роняю все свои вещи и оказываюсь между ним и холодной каменной стеной, не успев даже перевести дыхание.

Стены здесь такие старые, что я чувствую, как каменная пыль падает мне на волосы, когда он кладет предплечье мне на голову. Другая его рука все еще держит меня за руку, и все, что мне остается для защиты, — это гневно смотреть на него.

Улыбаясь, как будто это его любимая игра, он наклоняет голову.

— Да ладно тебе. Я думал, что гоняться за тобой — это уже в прошлом.

— Отпусти меня, пока нас так не застали.

— Измени тон, пока кто-нибудь не застал тебя на коленях с моим членом так глубоко в горле, что ты не можешь дышать.

Мой рот открывается, его слова вызывают что-то в моем животе. На самом деле, ниже. Намного ниже.

Я с трудом глотаю, и он приподнимает бровь, ожидая, не найду ли я что-нибудь в ответ. Ожидая, сможет ли он воплотить свою угрозу в жизнь.

Я видела Рэна с людьми, которые ему не нравятся. Людьми, с которыми он не обращается так, как со мной. Он предупреждает только один раз.

— Я… — Я глубоко вздыхаю, смягчая голос. — Я не хочу, чтобы люди думали, что мы вместе.

Он фыркает.

— Ты поклонилась мне и пообещала верность и послушание, Смутьянка. Мы уже прошли этап «быть вместе». Ты буквально принадлежишь мне.

— В глазах Круга, — поправляю я его. — Не... не на самом деле.

Его лицо мрачнеет.

— На самом деле?

Я отворачиваю голову в сторону, отчаянно цепляясь за иллюзию, что Безмолвный Круг — это не настоящая жизнь.

— Эй, эй.

Его рука спускается с моего плеча на мое лицо, хватает меня за подбородок и поворачивает обратно к нему.

— Нет ничего более реального, чем Круг, ты понимаешь? Я не говорю это о нас, я говорю это о жизни. Нет ничего выше них. Ни законов, ни политиков, ни бога. Для твоего же блага, никогда не забывай об этом.

— Ладно, — рычу я. — Мы вместе. Доволен? Я могу сказать все, что ты хочешь, чтобы успокоить тебя. Но Бог знает, ты будешь самым разочарованным парнем, который когда-либо ходил по этой планете. Твой член будет чувствовать себя чертовски одиноким, Рен.

— Интересно, что ты это говоришь, — гордо отвечает он. — Потому что мой член не чувствует себя одиноким, когда ты кончаешь на него.

Его глаза сияют от удовольствия, и я не могу ничего возразить, если мы будем продолжать тему его члена. Я уже два раза спала с ним.

— Ну, я говорю тебе, в этом кампусе я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о нас. Так что отступи.

— Ты забавная, Пич. В СФУ есть десятки женщин, которые умерли бы, чтобы быть на твоем месте. Даже ты признала, что отвечаешь взаимностью. Но ты просто хочешь придерживаться своей идеи независимости, не так ли?

Мое сердце останавливается, и я смотрю прямо в его глаза.

— Это все, что у меня есть.

Его дыхание — единственный признак того, что он все еще рядом со мной. Его грудь так близко к моей, что они почти соприкасаются.

— В этом месте это все, что у меня есть. Мы из города, где люди любят навешивать на тебя ярлыки. Все сводят других к нескольким словам, чтобы мы все помещались в их узкие рамки. Алекс — это «хорошая девочка», Элла — «королева пчел». Ахиллес — «дьявол». Ты — «лучший во всем».

Я делаю дрожащий вдох.

— А я — независимая, упрямая девушка, которая утверждает, что может выжить в этом месте в одиночку.

Когда он продолжает смотреть мне в глаза, я ненавижу себя за это, но настаиваю:

— Пожалуйста. Моя свобода — это все, что у меня есть.

— Ты имеешь в виду, что быть девушкой, которая отталкивала меня так долго, как все помнят, — это все, что у тебя есть. Репутация девушки, которая отвергла меня, слухи, что ты — единственное, чего я не могу получить, — это то, что ты любишь. Это то, что ты называешь своей свободой.

Он прав. Где-то по пути я стала ассоциировать отказ поддаться ему со всей своей личностью.

Я потеряла счет, нравится мне Рен или нет, потому что была слишком сосредоточена на том, чтобы отвергать его при каждом удобном случае. Потому что для меня было важнее показать всем, что я тверда в своем решении, чем быть девушкой, которая сдалась. Даже если это означало быть с единственным мужчиной, который для меня особенный.

Я думаю, он прав. Я думаю, я самая упрямая женщина, которую я когда-либо встречала.

— Да. — Мое признание удивляет его. — Может, это и так. Но это мое. После всего, что случилось на посвящении, это все, о чем я прошу. Не признаваться всему колледжу... черт, всему Стоунвью — потому что слухи разлетятся, и ты это знаешь — что я сдалась. Потому что тогда я больше не буду Пич, сильной девушкой. Я буду девушкой Рэна Хантера. Еще одним доказательством того, что ты получаешь все, что хочешь.

Он сжимает мою челюсть, и на секунду я думаю, что он никогда не отпустит. На секунду я думаю, что от Рэна, которого я знала, от друга, который сделал бы для меня все, ничего не осталось, и что все, что у меня есть, — это Рэн-Тень. Но потом его хватка ослабевает, и он снова делает это. Он целует меня в лоб. Я заметила, что он так делает, когда мы ссоримся.

Он делал это много раз за последние несколько дней.

— Мне больно, что ты видишь себя такой одномерной, — хрипит он. — Ты больше, чем репутация или ярлык. Ты человек, Пич. Мой любимый, как ни странно. Не делай этого с собой.

Я делаю вид, что его признание пролетело мимо моего уха, хотя мое сердце тает в груди.

Это не имеет значения.

Это не то, что я хочу слышать, и он это видит, потому что говорит:

— Я никому не скажу и не буду вести себя по-другому в университете.

Его взгляд становится жестким, прежде чем он добавляет: — Но одно неверное движение, и ты можешь попрощаться со своей независимостью.

Я киваю. Ложная свобода подойдет, пока я не верну настоящую. Я смогу с этим справиться.

— Рен, — дрожащим голосом говорю я. — Ты… Джоша?

Сердце бьется сильнее в ожидании его ответа.

Он пожимает плечами.

— Наверное.

Я знала. Он не помнит, когда это произошло. Я поняла это, когда он впервые признался, что думает, что убил Калеба.

— Ты не помнишь, да? — настаиваю я.

— У меня есть свои способы узнать.

— Для этого и нужны эти маленькие бумажки. Чтобы ты помнил.

Улыбаясь мне, он целует меня в макушку.

— Такая умная, красивая девочка.

Тот факт, что я не облажалась, успокаивает меня, но он уже закончил эту тему. Он поворачивает меня к себе, и моя щека теперь прижата к стене.

— Подними юбку. Я хочу посмотреть, послушалась ли ты, — рычит он.

Он оставляет между нами небольшое пространство, чтобы, я уверена, смотреть вниз, и сам не поднимает мою юбку. Нет, он хочет, чтобы я показала, что могу делать то, что мне говорят. И теперь, когда он согласился на мою просьбу, я должна выполнить ее, не так ли?

Мой живот сжимается от осознания, что нас может кто-нибудь застать.

Если кто-нибудь выйдет из библиотеки, он увидит, как я показываю Рену Хантеру свое черное кружевное белье.

Сжав одной рукой край юбки, я подтягиваю ее до нижней части спины.

— Какая хорошая девочка, — мурлычет он мне на ухо. — Мм, твоя попка в этом выглядит лучше, чем я мог себе представить. Держи юбку поднятой и положи другую руку между ног.

На несколько секунд мой мозг пытается убедить меня, что я не расслышала его. Я слишком долго колеблюсь, и его рука на моих бедрах сжимается сильнее.

— Ты меня слышала. Я делаю тебе одолжение, ты делаешь мне. Засунь руку в свои красивые стринги и посмотри, какая мокрая ты для меня.

Мое сердце колотится, мои мысли зациклились на том, что в любой момент может кто-нибудь пройти мимо.

— Ты не можешь командовать мной весь день, каждый день, Рен, — шепчу я, надеясь, что он одумается.

— Похоже, это именно то, что я и делаю. Один из нас должен контролировать отношения. И ты меня знаешь, я никогда не отказываюсь от контроля. А ты... ну. — Он тихо смеется. — Ты уже отказалась, детка. А теперь, тик-так.

Технически, даже если кто-то пройдет мимо, он увидит только меня, прижатую к стене, но не то, что я делаю...

Я скольжу рукой под нижнее белье и почти вздрогнула, почувствовав, как я влажная.

Это потому, что он грубо обошелся со мной? Из-за контроля? Из-за смеси всего этого и нежного поцелуя на лбу?

Я, кажется, больше не понимаю себя.

— Я хочу, чтобы ты попробовала себя на вкус, — шепчет он.

Моя щека горит, хотя она все еще прижата к холодной каменной стене. Он же не серьезно? Но с другой стороны, часть меня будет разочарована, если он не серьезно.

— Поднеси пальцы ко рту, попробуй, как я заставляю тебя чувствовать, и я отпущу тебя.

Медленно поднимаю руку, и, не успевая обдумать свой поступок, дрожащими пальцами касаюсь своих приоткрытых губ. Закрываю рот и провожу языком по среднему и указательному пальцам. Зажмуриваю глаза, не привыкшая к своему вкусу, но ласкающий мою бедро большой палец Рэна успокаивает меня.

Особенно когда он добавляет:

— В тебе есть что-то, Пенелопа, что сводит меня с ума. Я годами пытался понять, что именно, но до сих пор не смог. Все, что я знаю, — ты заставляешь меня терять рассудок, детка.

Он вдыхает мой запах и наконец отпускает меня. Первое, что я делаю, — вынимаю пальцы изо рта. Я опускаю юбку на место, а он помогает мне медленно повернуться.

Вот так просто я свободна. Он поднимает с пола мои книги и возвращает их мне.

— Мне нужно уехать на неделю. Круг отправляет меня в командировку. То, что меня не будет в кампусе, не значит, что ты можешь делать все, что тебе вздумается. Веди себя хорошо, и когда я вернусь, у тебя не будет неприятностей.

Я не могу скрыть своего удивления. Он уезжает? На неделю?

Это долго, учитывая, что он только что перевернул мою жизнь с ног на голову. Никто больше не понимает, через что я прохожу, и это его вина. Как он может так просто бросить меня?

Я держу разочарование в себе и вместо этого спрашиваю о другом.

— Зачем это?

— Почему ты разочарована? Я думал, тебе понравится немного побыть без меня.

Черт, я не смогла скрыть разочарование. Этот парень читает меня как открытую книгу.

Я качаю головой.

— Мне нравится, — лгу я.

Он облизывает губы, опуская взгляд на мои. Как будто он думает, сможет ли он тоже почувствовать мой вкус. Он собирается поцеловать меня. Я вижу, что он так сильно этого хочет, что едва сдерживается.

Мое сердце снова забилось, застряв между паникой и ожиданием. Я не могу дышать.

А потом он отстраняется.

— Когда я вернусь, я приглашу тебя на свидание, чтобы мы могли провести вместе время. А пока веди себя хорошо, — говорит он, возвращаясь в библиотеку. В его голосе слышна огорченность. Как будто он не получил того, чего хотел. Но я не шелохнулась, не остановила его.

Он мог поцеловать меня.

Черт. Думаю, я хотела, чтобы он поцеловал меня. Этот мужчина заставляет меня страдать, а потом говорит самые честные слова, которые я когда-либо слышала. Он говорит, что я его любимый человек. Я хочу быть чьим-то любимым человеком.

Я хочу быть любимой Рена.

Мой мозг работает на полную мощность, когда я выхожу из здания. Спускаясь по нескольким длинным ступенькам, я пересекаю лужайку. Я хочу домой, подальше от всех, как можно быстрее.

Я резко натыкаюсь на кого-то, спотыкаюсь и слышу, как кто-то зовет меня.

— Пич, ты в порядке?

Голос Элайджи возвращает меня на землю. Я поднимаю глаза, и тяжесть всего произошедшего становится невыносимой. Я хочу, чтобы он взял часть этого на себя. Глаза наполняются слезами, я с трудом сглатываю.

— Я…

Меня прерывает рыдание, застрявшее в горле.

Я собираюсь вылить душу, когда замечаю женщину рядом с ним. Камила Диас держит его за руку. Она на несколько лет старше нас и тоже училась в школе Стоунвью. Ее мать — известный адвокат, защищающий знаменитостей, но в основном она известна тем, что защищает богатых преступников. А ее отец — крупнейший застройщик на Восточном побережье. Сейчас она учится в аспирантуре, а раньше была президентом Xi Epsilon, женского клуба, членом которого я почему-то все еще являюсь, хотя ни разу не появлялась на его мероприятиях. Она ушла, когда поступила в магистратуру по архитектуре.

— Я весь день пытался дозвониться тебе, — настаивает Элайджа. Я качаю головой, глядя на Камилу.

— Э-э... вы двое… — И тут я замечаю ожерелье на ее шее, с подвеской в виде лотоса. Мой взгляд автоматически переходит на руку Элайджи. На нем кольцо с печаткой.

— Черт, — выдыхаю я.

— Ты везде, — бормочу я, поднимая глаза на его лицо.

Камила вытаскивает мое ожерелье из-под рубашки. — Мы везде, милая.

— Милая, — повторил Элайджа. Он явно пытался удержать меня в настоящем, пока в ушах у меня зазвенело. — Я пытался дозвониться тебе. Много раз. Почему ты не отвечала?

— Ты не звонил, — пробормотала я, чувствуя, как моя душа начинает отрываться от реальности.

Сейчас реальность слишком жестока.

Я разблокировала телефон и показала ему журнал вызовов. Его имени там не было.

— Что за черт? — говорит он, выхватывая телефон. — Я, черт возьми, знал.

Он нажимает на экран, а затем показывает мне.

— Твоя Тень заблокировал мой номер.

Я вырываю телефон и сразу же разблокирую номер Элайджи.

— Мать твою... — я выдыхаю короткий крик, теряя самообладание и не в силах сдержаться. — У него даже нет моего пароля!

— Он одержим тобой, Пич. Он легко его угадал.

— Я не тупая. Его трудно угадать, — защищаюсь я.

— Он знает тебя как свои пять пальцев. У этого парня нет другого хобби, кроме как изучать тебя. Какой у тебя пароль?

— Гребаный психопат, — бормочет Элайджа себе под нос, но мы все слышим.

— Мне надо идти.

Я делаю шаг назад, мне нужно отдохнуть от всех, кто связан с Реном или Кругом.

— Подожди, подожди. Нам надо поговорить обо всем. Твое лицо. Он тебя ударил? Мне нужно знать, что с тобой все в порядке.

— Со мной не всё в порядке, — выпаливаю я и ухожу.

Я не могу так.

Я мчусь домой, бросаю вещи на пол, а потом ныряю в кровать и под одеяло. У меня уже несколько сообщений от Элайджи, в которых он говорит, что нам нужно поговорить, просит провести с ним время, что он здесь для меня. Только последнее сообщение дает мне надежду.

Элайджа: Камила устраивает вечеринку у себя дома. Она живет через несколько домов от тебя. Там будет много людей. Приходи, поговорим. Перед стольким количеством людей тебе ничего не угрожает. Даже Рен не рискнет.

Мне нужно побыть с кем-то, кому я доверяю.

Если я хочу объяснений, разве я не должна пойти к тому, кто не заманил меня на посвящение?

Кто не шантажировал меня, чтобы я стала его Герой?

Кто в ту ночь хотел мне помочь, а не заставить.

Я пойду на эту вечеринку. Потому что Элайджа прав. Что самое страшное может сделать Рен?