Влюблённый жнец (ЛП)

Глава 2

Пич

Kids Say — Henry Morris

— Боже мой, — задыхаюсь я, когда мой телефон громко звонит, вырывая меня из глубокого сна.

Подождите. Не глубокий сон. Чертова потеря сознания.

Я стучу по кровати, чувствуя, как телефон вибрирует о матрас, но не в силах взять его в руки. Я ни черта не вижу, только могу прищурить один глаз, чтобы головная боль с боку головы не распространилась на остальную часть черепа.

Наконец, обхватив телефон пальцами, я отвечаю отцу, сразу же включив громкую связь, чтобы не прижимать его к ноющей голове.

— Кх..

Я кашляю, схватившись за горло, когда понимаю, насколько оно пересохло. Слишком много алкоголя.

И я чувствую этот отвратительный привкус в задней части горла. Слишком много колы.

— Эй, — пытаюсь я снова. — Как ты...

— Я ухожу, — прерывает он меня.

Это папа Меначчи, а не папа Сандерсон.

Мне нравится называть их по фамилиям. Когда я была маленькой, они пытались представить меня как один и два. Папа и папочка. Папа Джордж и папа Джорджио. Но если серьезно, кто встречается с человеком, у которого такое же имя, как у него, на другом языке? Это дерьмо сбивает ребенка с толку.

Нет, я устанавливаю свои правила, и я быстро решила, что это будут папа Меначчи и папа Сандерсон. Когда я была подростком, я пробовала называть старый и молодой, но папе Сандерсону очень не понравилось, что я указывала на двадцатилетнюю разницу. На самом деле я называю их обоих папой. И если они находятся в одной комнате, я добавляю их фамилию, когда они оба говорят: — Да, Principessa? Или «Да, огурчик»?

— Папа, — хмыкаю я. — Ты же знаешь, что не уйдешь.

Каждое субботнее утро одно и то же.

— Он снова это сделал. Кто в здравом уме изменяет мне? Я моложе его. Я сексуальнее. Я был кинозвездой, черт возьми.

В Италии. Он был кинозвездой в Италии несколько лет, когда был молод. Потом он встретил моего отца и переехал в Стоунвью, штат Мэриленд, чтобы жить жизнью по-настоящему богатых и знаменитых.

Я разблокирую телефон, проверяя сообщения от друзей, пока он продолжает говорить.

— Я должен был уехать, когда это случилось в первый раз. Я должен был забрать тебя с собой в Италию. Ты была еще ребенком, понимаешь? Прошел всего лишь год после того, как мы тебя взяли.

В животе у меня что-то зашевелилось, и мне стало плохо. Мне не нравится, когда он упоминает о том, что я у него появилась. Слишком много вопросов, на которые они всегда отказывались отвечать, и которые я перестала задавать. Но хуже всего напоминание о том, что было время, когда я думала, что никто не полюбит меня настолько, чтобы взять с собой домой. Я одна из тех детей... достаточно взрослых, чтобы понять, что они никому не нужны. Которые смотрели, как новорожденных расхватывают, словно всеми любимые конфеты. Я из тех, кому сказали, что ей повезло, что ее усыновили в возрасте до шести лет, потому что чаще всего мы просто оказываемся в системе. Пары хотят иметь детей, чтобы создавать свои семьи, а не бродяг.

— Ты меня слышала? — настаивает он на другом конце провода.

— Папа, если ты действительно хочешь уйти от него, уходи. А не просто говори, что уйдешь.

Мы разговариваем об этом два-три раза в месяц. Каждый раз, когда мой отец изменяет ему.

Я прокручиваю сообщения от Эллы и Алексаю в группе. Элла прислала все селфи, которые мы сделали на вечеринке, и я вижу, как постепенно ухудшалось мое состояние в течение ночи. Алекс все они понравились с розовым сердечком. В какой-то момент она исчезает с фотографий, а потом приходит сообщение, что ее парень Ксай забрал ее и она едет в дом, который они делят за пределами кампуса. Теперь, когда мы перешли в выпускной класс, она все меньше и меньше времени проводит в доме на кампусе, который мы с Эллой делим.

Судя по сообщениям, которые я отправила около двух часов ночи, в итоге я поцеловала того парня, который приставал ко мне в начале вечера. Он действительно был не в моем вкусе, слишком навязчивый. Но мой выбор мужчин был ограничен. Ко мне часто пристают, но каждый раз, когда я пытаюсь завязать отношения, они бросают меня, как будто я угрожала их бабушке. Меня так много раз бросали, что сейчас я как дом с привидениями. Озабоченный дом с привидениями.

— Все гораздо сложнее, Пенелопа.

Он вздыхает, как будто никто его не понимает.

Но я его понимаю. Он хочет уйти от человека, который больше не уделяет ему внимания, просто не хочет расставаться со своими деньгами. А папа Сандерсон всегда был богатым человеком. Этот брачный контракт был непробиваемым.

— Я не уверена, что ты хочешь, чтобы я сказала, — бормочу я.

На глаза мне попадается фотография меня и моего друга Элайджи, которую прислала Элла. Я явно пьяна в стельку. Элайджа стоит на коленях рядом со мной, и мой ремень обмотан вокруг его шеи, а я стою рядом с ним, держа его как поводок.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Мой отец все еще продолжает рассказывать об измене папы Сандерсона.

Перейдя на страницу, я ищу номер Элайджи. Мы постоянно болтаем, поэтому наш разговор находится прямо под разговором девочек.

Я добавляю сообщение к фотографии.

Пич: Я рада, что ты наконец-то понял свое место...

—...и ты должна сказать ему, что он разрушает эту семью своими действиями. Он безответственный. Эгоистичен. Он причиняет боль и тебе, и мне.

Я закатываю глаза. Знаете, что выматывает? Воспитывать своих родителей. А мои отцы настолько плохи в общении, что навсегда останутся несчастными. Что бы я ни делала.

— Почему бы тебе самому не сказать ему об этом? Я не психотерапевт вашей пары.

— Вот именно. Ты знаешь, что он не появлялся на двух последних сеансах?

Я улыбаюсь про себя, когда получаю ответное сообщение от Элайджи.

Элайджа: Любой парень, который может стоять на коленях рядом с тобой, — счастливчик.;)

Волнение проникает в меня, и я прикусываю губу. Мне нравится Элайджа. Он не боится признаться в том, чего другие мужчины постеснялись бы. Он не боится принимать те части его личности, которые совпадают с моими. Мы всегда были друзьями, но он уехал учиться в Европу в колледж, поэтому я не видела его целую вечность и думала, что не увижу больше до окончания школы. Многие ребята из нашего города уезжают на год. Деньги могут купить нам все, что угодно, а когда ты из Стоунвью, то можешь позволить себе учиться где угодно. Но Элайджа сказал, что уезжает навсегда.

Я была удивлена, когда он вернулся летом без предупреждения, но мы быстро стали снова неразлучны. Он на год младше, сейчас учится на последнем курсе Университета Сильвер-Фоллс. Иногда мне кажется, что мы с ним созданы друг для друга. Он выносит мое безумие и не пытается меня усмирить, а я делаю его чуть менее скучным каждый раз, когда мы общаемся. Вытащить этого мужчину из своей скорлупы — это работа на полную ставку. Он не такой, как другие парни в СФУ. Он богат, как и любой из нас, у него весь мир на ладони и привилегии, которые есть только у самых богатых людей в мире. И все же... он хороший человек. По-настоящему хороший. Я получаю удовольствие, когда заставляю его краснеть. Или подпоить его и поставить в компрометирующее положение. Например, с моим ремнем на шее.

Но между нами никогда ничего не было. И на это есть причина.

Элайджа Хантер — младший брат Рена. А мы с Реном — это совсем другая тема. Совсем другая проблема. Если мы с Элайджей чувствуем себя людьми, которым суждено быть вместе, то мы с Реном чувствуем себя запретными любовниками, которые никогда не смогут сойтись, но не могут не желать этого. Это так же захватывающе, как и невозможно. Оба мужчины были бы ужасной идеей, и я не часто принимаю правильные решения, но оставаться исключительно друзьями с ними обоими — лучшее, что я когда-либо принимала.

—...Пенелопа, ты вообще слушаешь?

Я выныриваю из своих дневных грез и смотрю на свой телефон.

— Да, папа. Но я не собираюсь в это вмешиваться. У нас каждый раз один и тот же разговор.

— Пожалуйста, приезжай домой на выходные. Я сейчас пришлю водителя. Твой папа гораздо более любящий, когда ты рядом.

— Он также гораздо более любящий, когда находится на публичном мероприятии по работе. Уверена, скоро у вас двоих будет одно из них.

— Principessa, per favore, — умоляет он по-итальянски.

Я качаю головой и хмыкаю. Эмоциональный шантаж в действии.

— Папа, я уехала два дня назад. Это первые выходные в колледже. Будь большим мальчиком и пойди поговори со своим мужем.

Я не слушаю, пока он перечисляет все причины, по которым ему будет намного лучше, если я вернусь домой сегодня. Вместо этого я открываю приложение СФУ. Это практически единственное социальное приложение, которым мы пользуемся, потому что доступ к нему есть только у людей из нашего колледжа.

Прокручивая страницу вниз, я едва успеваю заметить все те же фотографии нашего великолепного кампуса, которые все выкладывают. Замок из красного кирпича красуется на всех моих фотографиях. Некоторые люди находятся на территории замка, выкладывая селфи с летним загаром в Сен-Барте у статуи Афины в западном квартале и рассказывая, как они рады новому году, а некоторые — у статуи Посейдона в восточном квартале... Они готовы «усердно работать и веселиться». Большинство людей в этом колледже могут веселиться все четыре года, и мама с папой все равно найдут им хорошую работу.

Я проверяю свои сообщения в директе, чтобы убедиться, что не отправила ничего глупого, пока вчера слишком сильно веселилась. Я уже собираюсь выйти из приложения, как вдруг в телефоне раздается звук чего-то движущегося в воздухе.

Гермес написал.

Этот ублюдок, кто бы он ни был, имеет пристрастие ко мне и моим друзьям. Когда бы они ни написали, мы все опасаемся стать мишенью. Потому что Гермес любит популярных студентов. Это не было бы такой большой проблемой, если бы они просто постили тупое дерьмо. Но это не так. Они публикуют секреты, которые мы действительно не хотим раскрывать. А их девиз — мой худший кошмар.

Ваши секреты в безопасности со мной. До тех пор, пока это не так.

Я нажимаю на их сообщение, и мой рот перекашивается. Это не про меня. Но это плохо.

Добро пожаловать обратно в кампус. Вы скучали по мне летом? Я начинаю год легко и непринужденно... Просто небольшое сообщение о том, что уродливый брат Хантер вернулся в Университет Сильвер-Фоллс.

Некоторые говорят, что Элайджа провел пару лет, обучаясь во Франции. А я говорю, что он пытался спрятаться, пока светился, и... он перестал прятаться, но где же свечение?

Я все еще фанат Рена, если вы спросите меня. Но я позволю вам проголосовать в комментариях.

С возвращением, Элайджа. Мы не скучали по тебе, потому что были слишком заняты, пуская слюни по Рену.

Я узнаю, почему ты вернулся, гадкий утенок.

Помните, ваши секреты в безопасности со мной...

Пока не будут.

#гадкийутенок #БратьяХантер #Возвращениевшколу

— Папа, мне пора, — говорю я, не особо заботясь о том, что он говорит. — Я не вернусь домой в эти выходные, но я приду на бал в Стоунвью.

Не то чтобы у меня был выбор. Папа Сандерсон баллотируется в мэры, и мы должны играть в счастливую семью.

Положив трубку, я сразу же звоню Элайдже.

— Я в порядке, Пич. Все так же, как и до моего отъезда. Я уже привык.

Я проглатываю ободряющие слова, которые собиралась бросить в его адрес.

— Не хочешь сходить на поздний завтрак? Общение со мной очень помогает репутации.

Он смеется.

— Конечно. Моя репутация в любом случае может только улучшиться.

— Вот это настроение. Давай встретимся в Акрополе. Тогда и решим, куда именно идти.

Я вешаю трубку и спешу в душ. Акрополь находится недалеко отсюда. Это та часть кампуса, где расположены все кафе, бары и рестораны, доступные только студентам СФУ. Наш собственный маленький городок, который можем позволить себе только мы.

Жилой район, где у меня и моих друзей есть свои дома, находится далеко от занятий, но и от развлечений тоже. Мне нужно только пройти через Греческий ряд, где расположены все дома сестринств и братств, и я буду там меньше чем через пятнадцать минут.

Я спускаюсь по ступенькам с нашего крыльца, когда перед домом соседей паркуется черный внедорожник. Этот дом принадлежит Ахиллу и Рену, поэтому я не удивляюсь, когда из машины выходят именно они.

Я наклоняю голову в сторону, замечая, что на них та же одежда, что и вчера.

— Ребята, у вас был секс втроем с какой-то девушкой, которая живет за пределами кампуса?

— Что?

Ахилл удивленно откидывает голову назад. Его серебряные глаза быстро мигают, глядя на меня. — Как ты пришла к такому выводу?

Не то чтобы он не хотел секса втроем или не хотел спать со своей лучшей подругой. Черт, я знаю, что у него уже был секс втроем с двумя другими мужчинами. Но он ненавидит, когда люди что-то о нем предполагают.

— В той же одежде, что и вчера, значит, ты еще не был дома.

Я показываю на их одежду. Простая серая футболка и черные джинсы Рена. Черная футболка с нарисованным на ней красным черепом, кожаная куртка и черные джинсы Ахилла.

— Где бы вы ни были, вы ехали на машине. Значит, вы были не в кампусе.

Я насмешливо улыбаюсь им обоим, играя с прядью своих волос.

— Ахиллес — шлюшка, так что ты определенно был с девушкой. А поскольку Рен уже целую вечность ни с кем не трахался, я полагаю, ему нужен кто-то, кто покажет ему, как это делается. Так что… — Я хлопаю в ладоши. — Насколько я права?

— Насколько? — Ахиллес снисходительно фыркнул. — Хорошо, что ты изучаешь спасение белых медведей, потому что мир был бы ужасным местом, если бы ты выбрала криминологию.

— Экологические науки и инженерия, Ахиллес. — Я хмыкаю. — Ты мой лучший друг и даже не знаешь, что я изучаю.

Я говорю, что он мой лучший друг, но в нашей маленькой группе он, вероятно, тот, с кем я конфликтую больше всего. Он всегда занимал странное место нашего лидера, и чаще всего меня это не устраивает. Два сильных, грубых, злых человека — это всегда проблема в дружбе. Но это не значит, что мы не любим друг друга. То же самое с Реном. Две доминирующие личности не означают, что мы не можем быть друзьями.

Но это значит, что мы никогда не перейдем эту черту. Знаешь, ту черту, которую я никогда не смогу переступить с Ахиллом, потому что мы действительно не более чем друзья. Почему мое тело не может онеметь, когда я вижу Рена? Когда я вижу черные волосы Ахилла, спадающие ниже ушей, когда он постоянно проводит по ним рукой и путает их, мне хочется лишь крикнуть ему, чтобы он купил гребаную расческу. Когда его стальные глаза сужаются на мне так же, как он делает это с каждым, кто осмеливается обратиться к нему, я не падаю в обморок, как все женское население СФУ. Я не надеюсь втайне стать той особенной девушкой, с которой он наконец-то остепенится.

Но когда я вижу Рена? Его каштановые волосы, настолько короткие, что немного геля идеально их укладывает, его широкая фигура, сильные руки, плечи, достойные того, чтобы по ним текли слюнки... Черт. Как же больно не спрашивать снова и снова, почему у тебя нет девушки? Почему ты не спишь с девушками? Это действительно для меня?

Его голубые глаза ловят мои. Голубые глаза, которые слишком темные, чтобы быть похожими на дневное небо, но слишком светлые, чтобы быть полуночным небом. Идеально между ними. Его глаза не холодные, как у Ахилла. Они приветливы, успокаивают. Но я не могу не задаться вопросом, ко всем ли они так относятся.

Насколько я особенная для тебя, Рен Хантер?

Я замечаю что-то в том месте, где его челюсть прилегает к уху. Любопытство берет верх, и я приподнимаюсь на носочки, проводя указательным пальцем по красной капле.

— Это кровь? — спрашиваю я, падая назад. Я растираю ее о большой палец, но ее так мало, что она почти исчезает.

Густые брови Рена нахмуриваются, образуя между ними линию, которую я обычно вижу только тогда, когда он сосредоточен на том, чтобы раздавить кого-то другого, чтобы убедиться, что он остается на вершине.

Он отнюдь не злобный человек. Ахиллес — злобный человек. Рен милый, вежливый, не слишком дикий, но и не слишком спокойный. Достаточно тихий, чтобы вызвать у людей любопытство, но достаточно уверенный в себе, чтобы не быть затворником. Он стремится к успеху и власти, но ему не нужно громко заявлять об этом. Это просто общее знание, с которым все всегда соглашались, начиная со школы Стоунвью и заканчивая его выпускным курсом в университете Силвер-Фоллс. Рен Хантер доминирует над всем и всеми. Именно поэтому я люблю бросать ему вызов.

А эта складка... Она появляется, когда он сосредоточен в спортзале. Когда он работает над инженерной работой напротив меня в библиотеке и хочет сделать это лучше меня. Когда он говорит о следующей игре в лакросс. Когда он раздражен и закончил разговор.

Или, наверное, когда его подруга находит на нем кровь, которую она не должна была находить.

— Ты слишком пристально смотришь на меня, Пич, — спокойно говорит он. Линия исчезает, и он улыбается. — Не то чтобы я жаловался. Может, я порезался, когда брился, или что-то в этом роде.

— Ты не брился.

Я вижу это по прекрасной пятичасовой щетине, появившейся за ночь.

— Любопытство убило кошку, — зловеще добавляет Ахилл.

Я закатываю глаза.

— Заткнись. Мне все равно.

— Куда это ты собралась? — спрашивает Рен, когда я проверяю свой телефон, чтобы убедиться, что мой второй друг не ждет меня.

— На бранч с Элайджей. Пока, неудачники.

Я едва успела сделать шаг в нужном направлении, как Рен обхватывает своей огромной рукой мое запястье, заставляя его исчезнуть в его хватке.

— Элайджа?

Его голос всегда падает, когда он упоминает своего брата. Они не ладят. И это еще мягко сказано.

— Да. Симпатичный парень, не очень высокий, совсем не похож на тебя, но в нем течет та же кровь. Слышал о нем когда-нибудь?

Его верхняя губа слегка выгибается, прежде чем он берет свою реакцию под контроль.

— Беда, скажи мне, что ты не трахаешься с моим братом.

— Вау, — насмехаюсь я. — Успокойся, ладно? Я иду на поздний завтрак, а не на нашу свадьбу.

Его лицо смягчается, но в глазах все еще плещется беспокойство.

— Пич...

— Я не пойду, — говорю я.

— Ты обещаешь?

Как он может так быстро превратиться из сурового в ранимого?

Я закатываю глаза, пытаясь разрядить обстановку.

— Конечно.

Улыбка появляется в уголках его рта, когда я кладу перед ним руку ладонью вверх. Он лезет в карман и достает маркер. Этот ублюдок всегда носит их с собой на всякий случай.

— Я напишу, — мурлычет он с самодовольством, которое должно заставить меня передумать.

— Главное, чтобы тот, кто обещает, сделал это сам.

— Да, но я не упущу любой предлог, чтобы прикоснуться к тебе.

Он хихикает.

Он откручивает ручку, крепко берет меня за запястье и прижимает черный кончик к предплечью, чтобы написать: — Я обещаю.

Я беспокоюсь, что он заметит мурашки, когда так пристально смотрит на мою кожу. Но я не могу их контролировать. Таково его влияние на меня.

Этот маленький ритуал всегда был нашим способом сдерживать обещания и выведывать друг у друга правду. Это случилось, когда мы учились в средней школе. У меня были неприятности, и я попросила его пообещать, что он не расскажет об этом никому из взрослых. Я заставила его написать это на себе, чтобы он вспомнил, когда придет к себе домой.

— Доволен? — резко спрашиваю я, когда он кладет маркер обратно в карман.

— Да. Знаешь, что забавно? Мы вообще-то тоже собирались пойти на поздний завтрак.

— Что? Отвали, вы не идёте.

— Мы проголодались после секса втроем, — вклинивается Ахиллес. — И мы идем туда же, куда и вы. Давай пройдемся вместе.

— Я даже не знаю, где мы будем есть, дурачок.

— Отлично, мы можем выбрать вместе.

Ахилл обхватывает меня за плечи, а Рен все еще не отпускает мое запястье, и они начинают идти, таща меня за собой.

— Рен, — раздраженно огрызаюсь я. — Серьезно, оставь своего брата в покое.

— Оставлю, как только он оставит тебя в покое.

Он смотрит на меня сверху вниз, улыбаясь полным набором белых зубов.

— Ты не будешь сидеть за нашим столом. Гребаные хулиганы, — ворчу я, вынужденная продолжать идти в их безумном темпе.

Он мрачно усмехается.

— Это мы еще посмотрим.

Теплая кожа Рена, касающаяся моей, слишком электризует меня, чтобы я пыталась отстраниться. Но мысль о том, что Элайджа увидит, как мы пришли все вместе, кажется мне неправильной.

Я не хочу быть девушкой, которая встанет между двумя братьями. Семья Хантеров и так достаточно запутанная. И любой, кто знает, что для них хорошо, будет держаться подальше.