Влюблённый жнец (ЛП)

Глава 31

Рен

Used to This — Camila Cabello

— Поговори со мной, — говорит Пич, приподнимаясь в постели, и одеяло сползает до талии, обнажая ее грудь.

Мы вернулись домой, приняли душ, поужинали, но мы так хотим друг друга, что никак не можем насытиться.

Она подтягивает простыню, наклоняет голову набок и недовольно поднимает бровь. Я сцепляю пальцы за головой, устраиваясь поудобнее на подушке.

— Я наслаждался видом.

— Рен Хантер, сосредоточься. Мы же договорились поговорить. Но с тех пор, как мы увидели пост Герпеса, ты не произнес ни слова, кроме грязных.

Я смотрю в потолок, не зная, что сказать. Она права, я не говорил об этом, потому что даже не знаю, с чего начать. За постом Гермеса последовало письмо от службы безопасности кампуса. Некоторые фразы до сих пор звучат в моей голове.

Если вы что-либо слышали или видели, пожалуйста, обратитесь в полицию.

Кто-то преследует студентов и, возможно, членов их семей. Пожалуйста, не покидайте свои комнаты, если только это не связано с посещением занятий.

Мы тесно сотрудничаем с полицией Университета Сильвер-Фоллс, чтобы поймать преступника.

Они по-прежнему ничего не сообщают о буквах из игры «Scrabble». Наверное, чтобы не говорить, что они ищут серийного убийцу, и, конечно, чтобы не рисковать появлением подражателей.

Я вздыхаю. Меня не так беспокоит полиция, как то, что Круг еще ничего не сказал. Я знаю, что они не позволят мне уйти.

— Я не могу заставлять тебя говорить о чем-то, — тихо говорит Пич. Она проводит рукой по моим волосам, и по всему моему телу пробегает дрожь.

Пенелопа Сандерсон-Меначчи лежит голая в моей постели и проводит пальцами по моим волосам. Она так близко, что я чувствую тепло ее тела под одеялом. Она ложится на спину, лицом ко мне, и одна из ее ног ложится на мою.

Боже, это рай.

— Я написала первые письма своим биологическим родителям в средней школе, — шепчет она.

Я резко поворачиваю голову в сторону, широко раскрыв глаза.

— Пич, я знаю, что ты не из тех, кто открывается в таких вещах. Я никогда не заставил бы тебя.

— Я знаю. — Она улыбается. — Я хочу. Я чувствую себя в безопасности с тобой. Я всегда чувствовала себя в безопасности с тобой.

Она ждет, пока я полностью повернусь к ней, и в моей постели, голая под простынями, она открывается мне.

— Мне было тринадцать, и в средней школе Стоунвью организовали это дурацкое мероприятие, где родители приходили провести день с нами. Это было самое странное дерьмо. Ни один из моих отцов не смог прийти. Сандерсон был в Вашингтоне по работе, а Меначчи уехал в Италию навестить свою умирающую мать.

Она поднимает глаза, и для постороннего может показаться, что она пытается вспомнить что-то, но я понимаю, что она просто берет передышку от своей уязвимости.

— В общем, один из ребят — я не скажу кто, потому что не хочу, чтобы его положили в мешок для трупов — сказал, что никто не пришел за мной, потому что у меня нет настоящих родителей. А потом он пошутил, что меня снова бросили.

Ее голос дрогнул, и она улыбнулась мне, сглотнув.

— Как ты можешь себе представить, я бросила в него несколько книг и сказала, чтобы он заткнулся. Дело в том, что многих родителей там даже не было. Это Стоунвью, поэтому большинство из них работали где-то по всему миру и оставляли своих детей на попечение домашней прислуги.

Она прикусила внутреннюю сторону щеки, и я взял ее руку в свою под простыней.

— Ну, я думаю, что этот ребенок действительно задел меня. — Она смеется. — В тот вечер я пришла домой и взяла блокнот, потому что хотела написать что-нибудь своим отцам, чтобы сказать им, что они испортили мне день, не придя. Но как только я прикоснулась ручкой к бумаге, я подсознательно написала: «Дорогие мама и папа».

Она снова сглатывает, и я могу только представить, как сжимается ее горло.

— Это было очень короткое письмо. Всего несколько предложений. «Дорогие мама и папа, я никогда не писала вам, и вы никогда не прочитате это, потому что вы отдали меня в приют. Но что, если однажды вы все-таки прочитаете? Тогда я не хочу, чтобы вы просили прощения, и я не хочу, чтобы вы забирали меня обратно. Я просто хочу, чтобы вы ответили на один вопрос. Почему?»

Я несколько раз моргаю, чувствуя, как глаза начинают слезиться.

Это письмо.

Она знает его наизусть.

Моя грудь сжимается, и я сильнее сжимаю ее руку.

— Боже, Рен.

Она делает вид, что смеется, но я тону в печали, которая исходит от нее.

— После этого я попала в ад. Я стала одержима. Почему, почему, почему? Прошли годы, и каждая неуверенность, которая посещала мой подростковый ум, попадала в список. Потому что я не могу контролировать свои эмоции? Потому что я слишком много говорю? Потому что я слишком упряма? Это не имело смысла, потому что я знала, мой мозг логически понимал, что они не могли знать, какой я стану. Но твои эмоции? Твоя нервная система? Твое тело? Они не знают. Ты не можешь контролировать свои чувства, сколько бы раз ты ни повторяла себе одно и то же.

Она делает неровный вдох, нижняя губа дрожит.

— После этого письма писались сами собой. Я не похожа ни на одного из своих отцов, и это заставляло меня задаваться вопросом, на кого я похожа. Я хотела знать, кто из моих родителей был рыжим, у кого были зеленые глаза. Я хотела знать, кто первым решил оставить меня одну. Он или она? Они живы?

Слеза скатывается по её щеке, и она всхлипывает самым милым образом.

— Эти вопросы крутятся в моей голове, как какая-то дурацкая заезженная пластинка. Иногда я добавляю новые, а иногда забываю те, что были накануне. Иногда я лежу в постели и представляю себе жизнь, которая могла бы быть. И мне стыдно, потому что мои папы дали мне всё. Они не идеальны, но, черт возьми, они любят меня. Но я лежу в постели, парализованная, и представляю сцены из жизни моих биологических родителей, и я представляю их и себя, когда мне было три года, и они паркуются перед приютом, где они меня оставят, тем самым приютом, который отдаст меня в детский дом и... и...

Ее голос становится таким тихим, что я боюсь дышать, чтобы не пропустить ни слова. Слезы текут по её лицу, и я не смею их вытереть.

— Они смотрят на меня и... и меняют своё решение. Они не могут этого сделать, потому что слишком любят меня.

Из её горла вырывается рыдание, настолько болезненное, что оно разрывает моё сердце, и я чувствую, как слезы текут по моему лицу.

— Только они этого не сделали.

Это больно.

Очень.

Очень сильно.

Очень сильно.

— Они не любили меня достаточно, чтобы передумать, — шепчет она, когда снова может говорить. — Я не помню тот день. Я не помню ничего до приюта. Я была слишком мала. Я даже не помню, что чувствовала. Но, черт возьми, я прокручиваю в голове всевозможные сценарии. И знаешь, что помогает? Занимать себя чем-нибудь. Наркотики. Все, что ты во мне ненавидишь, помогает мне чувствовать себя чуть менее одинокой.

Она качает головой.

— Не волнуйся. Я знаю, что это плохо для меня. Просто иногда я не могу с собой поделать, потому что это... легко.

Пытаясь придать своему голосу немного юмора, она добавляет:

— В общем, вот такая вот история. Когда будешь готов, можешь рассказать мне свою.

Мы так долго обнимаемся, что я теряю ощущение времени.

Но я не говорю того, что обычно говорю. Я не говорю ей, что никогда не брошу ее, или что все, кто бросил ее, сумасшедшие. Потому что это не то, что ей нужно. Теперь я это понимаю.

Я всегда считал, что убеждение Пич в том, что она не заслуживает любви, исчезнет, если она однажды поймет, как сильно я ее люблю. Но сегодня я ясно вижу, насколько эгоистичны были мои мысли. То, что ее бросили в детстве, — часть ее личности. Мы не можем убежать от последствий этого или попытаться исправить их с помощью пластыря. Моя любовь или любовь ее отцов не могут заменить любовь, которую ей должны были дать те незнакомые люди.

Она будет жить с этим всю свою жизнь, и я буду рядом каждый раз, когда она будет чувствовать себя уязвимой. Без осуждения и без быстрых решений.

А пока я просто буду держать ее крепко-крепко.

— Это круто, папа, — говорит Пич, нарезая морковь. Ее телефон стоит на кофеварке, и она кивает в такт улыбке Сандерсона на экране. — Конечно, я буду там. Я ни за что не пропущу вечер выборов с тобой. Ты станешь мэром Стоунвью, я это знаю.

Она бросает нарезанную морковь в кастрюлю с водой и картошкой.

После нашего разговора наверху она сказала, что хочет суп, и категорически отказалась позволить мне готовить или заказать еду. Когда я понял, что она хочет чем-то занять свой ум, я позволил ей спуститься на кухню и немного поработал в своей комнате.

Она видит, как я появляюсь за ее спиной через видеозвонок, и замирает, когда я обнимаю ее за талию.

— Здравствуйте, мистер Сандерсон, — вежливо говорю я. — Как вы?

Он моргает, глядя на изображение перед собой, где его единственную дочь обнимает ее лучший друг так, что ясно видно, что они встречаются.

— Ну, ты знаешь, как говорят..., — смеется он. — Лучше поздно, чем никогда.

Замолкнув, он смотрит не на меня, а на Пич, потому что ни для кого не секрет, что он любит ее как самое дорогое в мире.

— Твой папа будет так счастлив.

Она, наверное, не замечает, что грызет волосы, поэтому я вытаскиваю их из ее рта. Я чувствую, как из нее уходит чувство вины. Всего час назад она рыдала в моей постели, разбитая горем из-за того, что ее бросили биологические родители. Любой с трудом смог бы совместить это с любовью приемных родителей.

— Ты будешь сопровождать Пич на вечеринку по случаю выхода книги в нашем доме, Рен, правда? — добавляет он.

— Конечно, сэр. — Я киваю. — С нетерпением жду, чтобы отпраздновать твою победу.

Он смеется, его глаза морщатся от искреннего веселья.

— Я всегда знал, что ты хороший человек. Ладно, я оставлю вас вдвоем. Я люблю тебя, малышка Пич.

Она вытаскивает волосы изо рта, наконец осознав, что делает.

— Я люблю тебя, папочка, — говорит она голосом, полным нежности.

Когда она вешает трубку, я кладу руки ей на бедра и поворачиваю ее, пока она не прислоняется к столешнице. Я прижимаюсь губами к ее губам. И, как всегда, когда я думаю, что это будет быстрый поцелуй, меня охватывает непреодолимое желание.

Я целую её один раз, два, три, а потом перехожу к уголку её рта, щёке, виску. Я оставляю несколько поцелуев на её лбу и наконец отрываюсь, когда целую её макушку.

— Пойдём выгуляем Маленькую Сосиску, — шепчу я ей на волосы, вдыхая аромат её дорогих духов.

— Я готовлю, — бормочет она в изгибе моей шеи. Она всегда как-то находит дорогу туда. — Иди без меня.

Мое сердце сжимается, и я отступаю назад с натянутой улыбкой на лице.

— Хорошо.

Я оставляю еще один быстрый поцелуй на ее лбу.

— Подожди, подожди, подожди, — кричит она, как только я начинаю уходить. Она нажимает кнопки на плите.

— Я пойду с тобой.

— Как быстро ты передумала.

Я смеюсь, прежде чем свистнуть собаке, чтобы она подошла.

Ее маленькие лапки стучат по полу, когда она бежит из гостиной, и мы встречаем ее у двери.

— Ты так делаешь, когда я тебя раздражаю, — объясняет она, улыбаясь, когда надевает тяжелое шерстяное пальто.

— Что? — я насмешливо спрашиваю. — Я не делаю ничего, когда раздражен.

Я приседаю, чтобы пристегнуть поводок к Сосиске.

— Делаешь.

Пока я все еще на корточках, она наклоняется и целует меня в лоб.

— Вот так.

Я сжимаю губы, чтобы не улыбнуться. Она права. Я не делаю это специально.

Наверное, это просто способ напомнить себе, даже когда я раздражен, что я все еще самый счастливый парень на планете, потому что она у меня есть.

— Да ладно, — говорю я, вставая, но чувствую, как щеки горят от того, что меня поймали.

Держа конец поводка в руке, я щелкаю пальцами, указывая на свою ногу. Сосиска бежит ко мне и стоит, виляя хвостом.

— Сидеть, — предупреждаю я ее, открывая дверь.

Я оглядываюсь на Пич.

— Готова?

Ее глаза широко раскрыты, рот приоткрыт, и она не шевелится.

— Что?

Я оглядываюсь, но нет, она явно смотрит прямо на меня.

— Что? — настаиваю я.

— Ты разговариваешь с ней... так же, как разговариваешь со мной в спальне.

Я вытираю руку о рот, пытаясь скрыть улыбку, когда вижу, как на ее лбу начинает пульсировать маленькая вена.

— Детка, не ревнуй. Если тебе будет хоть немного легче, ты у меня любимая.

Слишком велик соблазн подразнить ее. Поэтому я снова щелкаю пальцами и указываю на свою ногу.

— Давай, пошли.

— Я сломаю тебе руку, Рен Хантер, — шипит она, проходя мимо меня, чтобы выйти.

Я следую за ней, смеясь так громко, что Маленькая Сосиска лает от вострога.

Мы идем уже около пяти минут, держась за руки, пробираясь по улицам нашего кампуса и проходя мимо греческого квартала, когда я глубоко вдыхаю и оглядываюсь.

Тихая ночь. Люди, наверное, в Акрополе или дома. Согласно электронному письму с кампуса, нужно по возможности оставаться дома, поэтому нигде нет вечеринок, на улицах ни души. Мы с Пич можем разговаривать, и нас никто не услышит.

Я фыркаю, играя с поводком, чтобы сбросить напряжение. Сосиска освободилась и бежит впереди. Пич замечает мою внезапную неловкость.

— Что такое?

Мы продолжаем идти, и вдруг всё вокруг привлекает моё внимание. Главное, чтобы мне не приходилось смотреть ей в глаза.

Я облизываю губы, с трудом сглатываю слюну и говорю:

— Безмолвный Круг имеет привычку собирать долги.

Совершенно очевидно, что она понимает, к чему я клоню. Она останавливается, пристально глядя мне в глаза.

— Не заставляй себя.

— Я не заставляю, — говорю я ей. — Я хочу поделиться этим с тобой. Так же, как ты поделилась со мной, но я не буду ходить вокруг да около. Я расскажу тебе, что произошло, и мы пойдем дальше. Потому что ты застряла со мной, Пич. Так что, если это заставит тебя возненавидеть меня, ты ничего не сможешь с этим поделать.

Напоминание, кажется, шокирует ее.

Мы вели себя как такая нормальная пара, что она забыла, что на самом деле не может меня бросить. Наконец она кивает, подбадривая меня продолжать.

— Иногда Тени предлагают помощь людям, которые не входят в Круг, но предупреждают, что они будут им должны услугу, и что они могут попросить об этом в любой момент. Я не могу выразить, насколько опасно быть должником Круга. Они всегда взыщут долг.

Я отворачиваюсь от неё.

— Когда они взыскали мой долг, они попросили меня присоединиться. Поэтому у меня не было выбора. Потому что я был им должен, и я не мог поступить иначе, как они просили. Им нужен был жнец, или, как они его называют, Танатос.

— Танатос, — повторяет она. — Бог ненасильственной смерти.

— Да. — Я смеюсь. — Ну, не ожидай, что Круг будет придерживаться принципа ненасилия. Пока я убиваю цель, они не спрашивают, как. Они просто убеждаются, что от тела избавились.

Я с досадой провел рукой по волосам.

— С пятнадцати лет я знал, что когда-нибудь мне придется расплатиться с ними. Я просто надеялся, что это будет одна услуга и все. Но услуга заключалась в том, чтобы присоединиться к ним, и теперь... ну, теперь мы здесь.

Я вижу, что она хочет услышать остальное. Просто это выходит из меня немного сложнее, чем я думал.

— Что случилось, когда тебе было пятнадцать, что тебе понадобилась услуга от Круга? — спрашивает она.

— Ты помнишь брата моего отца, Винсента?

— Да, конечно, я помню его. Он был немного странным, да?

Я сжимаю челюсти, призраки прошлого ведут войну в моей голове. Я поворачиваю шею, сначала влево, потом вправо. Черт, это сложнее, чем я думал.

— Да, он был чудаком. Это мягко сказано.

Я массирую плечо. Мое тело кажется чужим.

— Пич, тебе нужно знать кое-что о моем детстве. Кое-что, что я скрывал от тебя, хотя ты моя лучшая подруга, и я сделал это не потому, что не доверял тебе, а потому, что люблю тебя.

Я облизываю губы, пытаясь сосредоточиться. Ее красивые глаза открываются еще шире, с нетерпением ожидая правды.

— Я был ребенком с серьезными вспышками агрессии. Начиналось с мелочей, но постепенно становилось все хуже и хуже. Я бил Элайджу по малейшему поводу. Однажды я даже ударил маму. Ничто не могло оправдать мои поступки, и никто не понимал. Поэтому, несмотря на то, что мой отец считал, что избиения — единственный способ сделать меня слабым, мама отвезла меня к психиатру. Это заняло несколько месяцев. Сначала они исключили множество диагнозов. Провели тесты, физические, психические — это было чертовски инвазивно — и пришли к выводу, что я страдаю от перемежающегося взрывного расстройства.

Она с трудом сглатывает слюну, не сводя глаз с моего тела.

— Что это такое?

— Это ярлык, который на меня навесили, чтобы как-то объяснить ситуацию. Но это не помогает, и стало только хуже.

— Ты... Ты никогда так не вел себя со мной. И в школе, и на ночевках...

— Нет.

Я горько смеюсь, глядя на все, только не на нее.

— Потому что там не было триггеров. Не было отца, который избивал тебя и заставлял твое тело постоянно находиться в режиме выживания.

А потом я смотрю ей в глаза.

— Но главное, там была ты. И ничто не успокаивает меня так, как просто твое присутствие рядом.

Я поднимаю руку к ее щеке, лаская ее нежную кожу большим пальцем. Ее глаза закрываются, а когда она открывает их, они просят продолжения.

— Рен, расскажи мне, как это связано с твоим дядей или Кругом.

— Ладно, — хриплю я, не имея выбора, кроме как перейти к делу. — Дядя Винсент — это первый случай, когда я отключился. Однажды он и мой отец вернулись из загородного клуба Стоунвью и курили сигары в кабинете отца. Я хотел присоединиться, потому что они пригласили Элайджу. Так почему же не меня?

Мое сердце начинает биться чаще, и моя рука не хочет отрываться от лица Пич.

— Они не пригласили меня, потому что ненавидели меня. Они всегда меня ненавидели. Поэтому я просто стоял за дверью и слушала их разговор. Пока разговор не перешел на тебя.

— На меня?

— Да, на тебя. И на то, как Винсент думал, что ты такая красивая для пятнадцатилетней. Твои сиськи, твоя попка и этот дерзкий рот были так сексуальны, — с отвращением шиплю я. — Тебе было пятнадцать.

Я откинул голову назад, отчаянно пытаясь вспомнить, что именно произошло. Но я никогда не вспомню.

— Все, что я знаю, это то, что в одну секунду я открывал дверь, а в следующую — пришел в себя. Винсент лежал на полу с перерезанной горлом, а я держала в руке нож для писем. У моего брата был окровавленный нос, а у отца — разорванная рубашка.

Я моргнул, глядя на темное небо, а потом снова посмотрел на нее. Ее грудь так быстро поднималась и опускалась, что я подумал, не собирается ли она убежать.

— Мой отец сказал, что знает людей, которые могут избавиться от тела. Никто не будет ничего спрашивать, и моя тетя никогда не узнает правду. Все просто исчезнет. Я не попаду в беду с законом, но буду должен им услугу. Эти люди были из «Круга», и они увидели возможность в подростке, способном убить собственную семью.

Я опускаю взгляд, мои плечи опускаются.

— Моя семья и раньше меня не любила, но после этого они на меня по-другому посмотрели. Мой папа... Черт возьми, я убил его брата, Пич. Неудивительно, что он меня ненавидит.

Моя рука все еще лежит на ее щеке, и она кладет свою на мою, заставляя меня посмотреть ей в глаза.

— Я люблю тебя, Рен. Независимо от того, что будет, в какой форме, дружбой или чем-то большим, я всегда буду любить каждую частичку тебя.

Вот оно. Такое чувство, которого я никогда раньше не испытывал к кому-либо. Безусловная любовь. И она настолько сильна, что я с трудом могу ее осознать.

Она вздыхает, качая головой.

— Но я не хочу быть причиной чьей-то смерти.

Ее зеленые глаза освещены только лунным светом, но они никогда не выглядели так требовательно.

— А что, если ты — причина, по которой я жив? Потому что только ты держишь меня в здравом уме, Пич. То, что внутри меня, можешь укротить только ты. И каждый раз, когда я хотел сдаться и просто позволить этому взять верх, я думал о тебе. О том, что я могу потерять тебя, если сделаю это. Я живу только ради одного, и это ты.

Я вижу, что она хочет улыбнуться. Это сияет в ее глазах.

— Почему ты всегда даришь мне столько любви, Рен Хантер?

— Потому что держать всю эту любовь в себе было бы нечеловечно.