Влюблённый жнец (ЛП)

Глава 7

Пич

Precious — Omido, Nic Dean

— У нас уже более пятидесяти женщин, которые записались, — говорю я с яркой улыбкой.

Я опускаю взгляд на блокнот, лежащий у меня на коленях, но слова на секунду заплясали. Я сощуриваю глаза, быстро моргаю и снова смотрю.

Я так устала. Я заснула, работая над конспектами профессора Лопеса, и не прошла и половины пути. Сегодня утром я проспала, а когда захотела принять риталин, который купила у какого-то паренька на Северном побережье, он полностью исчез. Я на девяносто девять процентов уверена, что оставила его на столе. И теперь он полностью исчез, потому что я схожу с ума и понятия не имею, где его спрятала. У меня впереди долгий день, и мне нужно сосредоточиться. Кажется, я крепко сплю. Не в первый раз я засыпаю и каким-то образом просыпаюсь, не убрав свой беспорядок или не помня, куда положила некоторые вещи.

— Больше пятидесяти? — повторяет тренер Гомес.

— У меня двадцать игроков, мисс Сандерсон-Меноччи. Что я буду делать с пятьюдесятью девушками?

— Меначчи, — поправляю я его. — И вы выберете двадцать девушек. Мы должны провести отбор. Я думала начать с того, вызывались ли они раньше, а потом...

— Может, просто возьмем самую красивую?

Я делаю паузу и моргаю, покусывая внутреннюю сторону щеки.

— Это замечание — именно та причина, по которой мы это делаем. Вы создали среду, состоящую из качков, которые думают, что могут обращаться с женщинами, как хотят, и единственное, что имеет значение, — это то, что они...

— Да, да, я тебя понял. — Он взмахнул рукой. — И ты думаешь, что использовать этих женщин, чтобы получить от нас деньги, — это здорово?

Моя слащавая улыбка заставляет его сдвинуться с места.

— Я думаю, тренер, что если мужчины, а особенно игроки в высшей лиге, собираются объективировать женщин, то я могу извлечь из этого пользу. Это хороший имидж для Национальной лиги лакросса колледжей — пожертвовать деньги на благотворительность, а ваши игроки получат от этого девушек на ралли. Где проблема?

— Больше работы, — простонал он.

— Я буквально делаю всю работу, — огрызаюсь я, не успев сдержать себя.

Я устала, а этот ублюдок делает мой день длиннее, чем он должен быть в семь утра.

— Я отберу девушек, не волнуйтесь, Просто проследите, чтобы лига подготовила чековую книжку. Общественность тоже сможет пожертвовать, так что я создам страницу для сбора средств.

Прижав блокнот к груди, я вешаю спортивную сумку на плечо и выхожу из его кабинета. Я опаздываю на тренировку группы поддержки, благодаря его медлительному мозгу.

Я спешу по коридору, не отрывая глаз от телефона, чтобы добавить кое-что в свой список дел, когда натыкаюсь на кого-то достаточно большого и высокого, чтобы я споткнулась. Я пытаюсь зацепиться за стену, но оказываюсь слишком далеко и начинаю падать, пока рука не обхватывает меня за талию.

— Вау, — доносится до меня голос Рена, прежде чем я успеваю понять, что это он. — Опаздываешь на тренировку?

Я поднимаю глаза, и мое сердце замирает, когда его прекрасный взгляд пересекается с моим.

— Потому что ты спешишь, — язвительно говорю я, и это снова успокаивает мое сердце.

В уголке его рта появляется крошечная улыбка, достаточная для того, чтобы проявилась одна из двух ямочек.

— Плохо спал, — хрипит он. И я вижу это.

Его глаза немного припухли, мешки под глазами омрачают кожу под ними. А голос звучит так, будто он проснулся совсем недавно.

— Поздний вечер в Акрополе?

Он облизывает губы, его глаза несколько секунд скачут между моими, прежде чем он говорит: — Конечно.

— Эй, Рен?

— Что?

— Не хочешь отпустить меня, чтобы мы оба могли пойти на тренировку?

Его первый рефлекс — притянуть меня ближе к себе.

— Не совсем, нет.

— Давай, идиот, — смеюсь я, и он наконец отпускает меня.

— Увидимся на боковой линии! — кричит он, бегом направляясь к двойным дверям, ведущим на поле.

Номер семь. Всю тренировку я не могу оторвать от него глаз. Когда Рен на поле, не приходится сомневаться, кто из них лучший. Он принимает удары, как будто это пустяк, ловит мяч, как будто родился с клюшкой для лакросса в руках, и забивает так сильно, что у вратаря нет ни единого шанса остановить его, если только он не хочет проделать дыру в своем теле.

Все взгляды устремлены на него. А мои — настолько, что в тот момент, когда я поднимаюсь в воздух и приземляюсь ногами на плечо товарища по команде, я теряю концентрацию. Это наш последний прыжок на тренировке, и мои глаза потянулись проверить, смотрит ли на нас Рен. Вот только это стоило мне равновесия. Я напрягаю все свои силы, но этого оказывается недостаточно, и я с коротким вскриком падаю.

Двое из них ловят меня, но не могут полностью остановить. Я глупо выбрасываю руку перед собой, наблюдая, как земля становится все ближе.

Раздается общий вздох, и не успеваю я оглянуться, как десять голов оказываются надо мной.

— Пич, ты в порядке? — спрашивает кто-то.

— В порядке, — простонала я, слегка запыхавшись.

Я упираюсь в пол, чтобы сесть, и прикусываю нижнюю губу, чтобы подавить крик. Черт. Черт. Мое запястье... От боли, пронзающей руку, мне хочется кататься по полу и плакать, но я никому не позволяю этого видеть.

Обеспокоенные глаза не сводят с меня глаз, пока я делаю полные вдохи, все еще сидя на полу с расставленными в стороны ногами, словно меня только что выбросило на берег после спасения с тонущего корабля.

Толпа вокруг меня растет, образуя плотный круг, в котором чувствуется клаустрофобия. Слишком много людей говорят одновременно. Ты в порядке? Ты ударилась головой? Ты знаешь свое имя? Какое сегодня число? Сколько пальцев я держу?

— Я в порядке, — снова вру я, на этот раз с большей силой. — Все, возвращайтесь на тренировку.

Мои глаза ищут Эллу, ведь она наш капитан.

— Дайте ей отдышаться, — раздается ее голос из-за спин нескольких человек. — Рассредоточьтесь...

Ее прерывает строгое:

— Всем уйти с дороги.

Я откидываю голову назад, уже зная, кто идет.

— Рен, я...

Задушенный крик заставляет людей отшатнуться от меня, и у меня сводит живот, когда я вижу, как рука моего лучшего друга сжимает в кулак футболку Марлона. Марлон — моя основа, человек, который меня бросал.

— Ты уронил ее? — спокойно спрашивает Рен, но он также трясет беднягу, так что его тон не имеет значения.

Марлон отнюдь не худой. Нужно обладать немалой силой, чтобы посылать женщин в полет или нести их на ладони. Но по сравнению с Реном? Любая обычная собака — щенок рядом со зверем.

Особенно когда он все еще в наплечниках и шлеме. И особенно когда он зол.

— Я не... не...

— Это была моя вина, — кричу я. Я собираюсь наконец встать, но рука Рена в перчатке указывает пальцем в мою сторону. Он даже не смотрит на меня.

— Оставайся на месте.

— Оставаться на месте? — шиплю я, делая прямо противоположное и вставая. На несколько секунд у меня кружится голова, и мне нужно сделать паузу, прежде чем снова заговорить. — Оставаться и лежать? Ты хочешь умереть?

— Пич, успокойся, ты только что поранилась… — пытается Элла, прекрасно понимая, что я слишком зла, чтобы остановиться.

Но Рен не обращает на меня никакого внимания. Он снова трясет Марлона.

— Если ты слишком плох в этом виде спорта, чтобы выполнять свою работу, может, тебе и не нужно быть частью этой команды. И раз уж ты больше не будешь заниматься черлидингом, то неважно, если я сломаю тебе ноги, правда?

В толпе раздается несколько резких вздохов. Рена не назовешь жестоким человеком. В рамках правил лакросса? Конечно, потому что мы знаем, что он хочет победить любой ценой. Но по отношению к другому студенту? Это не в его характере, и слухи пойдут, что это из-за меня.

Прижав правое запястье к груди, я толкаю его левой рукой.

— Я же говорила тебе, что это моя вина, пещерный человек. Отойди от него.

Рен отпускает руку, но только для того, чтобы снять шлем. Затем он хватает Марлона обеими руками. Ему не нужно ничего говорить, чтобы Марлон начал искренне извиняться передо мной.

— Пич, мне очень жаль...

— Это была я, — прервала я его. — Прости, я не была сосредоточена. Теперь, Рен, отпусти.

Широко раскрытые глаза Марлона переходят с Рена на меня с нарастающим ужасом.

— Рен, отпусти, или, клянусь, я перестану с тобой разговаривать.

Как будто я сказала ему, что убью всю его семью. Он отпускает так быстро, что можно подумать, будто не разговаривать с ним будет хуже смерти. Кажется, он возвращается к реальности, и ярость немного утихает. Марлон делает несколько шагов назад, дергает за рубашку, чтобы поправить ее.

— Ты в порядке? — спрашивает он меня, его голос дрожит. — Я пытался поймать тебя...

— Иди гуляй, — рычит Рен, прежде чем повернуться ко мне.

Его каштановые волосы в беспорядке прилипли к влажному лбу из-за шлема. Когда его глаза падают на меня, они смягчаются, и он оглядывает меня с ног до головы, а затем снова поднимается. Когда он замечает, как я прижимаю запястье к груди, его брови сходятся в одну линию от беспокойства.

— Твое запястье.

Он делает два длинных шага ко мне, одной рукой осторожно берет меня за руку, а другой нависает над моим запястьем, прежде чем коснуться его.

— Все в порядке... Ой! — шиплю я.

Он постарался сделать это мягко.

— Я отведу тебя к медсестре, — Его тон непримерим.

— Это действительно необходимо?

Я ворчу. Я делаю шаг назад, но он качает головой.

Он понижает голос и следует за мной, пока я иду обратно.

— Пич, не вынуждай меня заставлять тебя проверять запястье. Тебе будет неловко, если мне придется перекинуть тебя через плечо на глазах у всех.

— Для тебя, ты имеешь в виду. Я надеру тебе задницу.

Он вскидывает бровь, не впечатленный моим легким тоном.

— Мы идем в медпункт. Это не шутка.

Я оглядываюсь по сторонам, готовая устроить сцену, подраться с ним, а потом отправиться в лазарет в одиночку. Но тут я замечаю, что все смотрят на нас. Точнее, глаза в форме сердечек других чирлидеров, наблюдающих за тем, как номер семь, красавчик Рен Хантер, ухаживает за мной.

— Пойдем, — бормочу я.

— Хорошо...

— Не выпускай эти слова из своего гребаного рта, если хочешь, чтобы к тому времени, как мы доберемся до места, твои яйца были прикреплены к твоему телу.

— Мне нравится, когда ты сопротивляешься мне, Беда.

Он усмехается, обнимая меня за плечи, пока мы идем вместе.

— Это заставляет меня чувствовать, что мы уже пара.

Я прикусываю губу, сдерживая хныканье, пока доктор выкручивает мне запястье для осмотра.

— Ей больно, — говорит ему Рен. — Будьте осторожнее.

— Я в порядке, — хриплю я. Я лежу на кровати МРТ, но в аппарате находится только мое предплечье.

— Просто оставайтесь в таком положении. Это займет несколько минут. — Он поворачивается к Рену. — Повторяю, вам лучше выйти из комнаты. Радиация...

— Я буду жить.

Рентгенолог хмыкает и отходит к другому окну, а мы остаемся с моим запястьем под сканером. Поскольку оно начало опухать, медсестра настояла на том, чтобы мы поехали в отделение скорой помощи и проверили его на случай перелома. Мы ждем уже несколько часов, и мой желудок съежился от волнения. У меня нет времени на перелом запястья.

Меня дергают за волосы, и я только сейчас понимаю, что жевала их. Рен убирает пряди за ухо, а я прижимаюсь к правой щеке.

— Все будет хорошо. Сделай глубокий вдох ради меня, ладно?

Я качаю головой.

— Нет. Я вздохну, когда все закончится и мне скажут, что мое запястье не сломано.

— Пич, может, это признак того, что ты слишком много делаешь. За все эти годы в группе поддержки я ни разу не видел, чтобы ты так сильно падала. Не считая того раза, когда ты сломала лодыжку, но тогда ты только начинала.

— О Боже, это так больно. — Я смотрю на свое запястье, а затем на него, стоящего рядом со мной.

— Как ты вообще сегодня упала?

— Я не была сосредоточена, — говорю я без колебаний. — Взгляд — это все, а я не смотрела прямо перед собой.

— А на что ты смотрела?

Осознав, в какую ситуацию я только что себя загнала, я моргаю и смотрю на него. Я не могу сказать ему, что смотрела на то, как его схватили два игрока защиты и он остался цел и невредим.

— А что, если оно сломано? — Я пролепетала, надеясь, что мы пойдем дальше.

— Тогда ты будешь отдыхать, пока не заживет.

— У меня так много дел.

Его глаза не отрываются от меня, пока он опускается на корточки.

— Пич.

Он гладит мои волосы, и все мои мышцы расслабляются, кроме одной. Только мое сердце паникует, когда Рен оказывается слишком близко.

— Не могла бы ты сделать мне одолжение и хотя бы признать, что берешь на себя много и что собираешься довести себя до предела?

Я улыбаюсь, но это слишком мило.

— Я никогда не признаю этого, наивный мальчик.

Он хихикает и игриво треплет меня по щеке.

— Тебе не нужно доказывать всему миру, какая ты сильная. Мы и так знаем.

— Нет, но я должна доказать, что мой выбор был правильным.

Я замираю, как только слова покидают мой рот. Не знаю, от боли или от усталости, но они просто вырвались, прежде чем я успела что-либо предпринять.

Его глаза ищут мои, и я изо всех сил стараюсь избегать их.

— Почему так долго?

Я пытаюсь оглянуться через плечо, но он двигается, стараясь быть в поле моего зрения.

— Пусть рентгенолог делает свою работу. Что значит «ты сделала правильный выбор»?

— А? Я даже не знаю.

— Пенелопа, посмотри на меня, — настаивает он, когда я опускаю взгляд.

— Не говори мне, что делать.

Я продолжаю смотреть на него из чистого упрямства.

— Хорошо.

Секунду ничего не происходит, а потом я вдруг чувствую его руку на своем бедре. На мне все еще одеты шорты для поддержки, и я тут же сжимаю ноги.

— Рен!

Я ругаю его, когда он поднимает руку выше.

— Если ты не начнешь вести себя хорошо, этот рентгенолог получит шоу всей своей жизни.

— Убери от меня свою гребаную руку, — шиплю я. Мне хочется ударить его по лицу, но я не могу ничего сделать с рукой в аппарате МРТ.

Вместо того чтобы слушать, он поднимается выше, под первый слой, и я чувствую его там, где мое бедро соприкасается с задницей.

— Тебе уже несколько раз нравились мои руки. Почему ты изменила свое мнение сейчас?

Опустив рот ближе к моему уху, он добавляет:

— Бывало, я даже чувствовал, как ты становишься влажной от моей руки. Так что не прикидывайся стеснительной.

Я не хочу, чтобы он видел, как сильно эти простые слова влияют на меня. Одно лишь воспоминание о том, как его руки ласкают меня, воспламеняет меня.

Когда я больше не двигаюсь, он наконец говорит:

— Теперь мы можем поговорить?

— Да, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

— Так я и думал. А теперь, что это за чушь о том, что ты этого стоишь?

Я пытаюсь оттолкнуть его, но он не сдвигается с места, а я не могу двигаться слишком сильно, иначе сканирование затянется еще дольше. Мне совершенно некуда бежать, и я вдруг, как никогда раньше, чувствую, как Рен... заботится.

Это так сильно, захватывает мое сердце и согревает грудь. Он вызывает во мне странное чувство головокружения. То, которое я испытывала, когда лазила по деревьям в детстве, когда прыгала в озеро Стоунвью и едва видела свет из-под воды. Здесь есть и волнение, и страх, и надежда... и свобода.

Думаю, если кому я и могу рассказать об этом, так это Рену, верно? Рену не все равно. Рен не осуждает. Рен...

— Меня выбрали, не так ли?

Я хриплю.

От шока на его лице у него сводит челюсти.

— Меня бросили, а потом подобрали. Ты понимаешь? Из, кто знает, скольких других детей?

Он все еще безмолвствует.

— Меньше всего мне хотелось бы, чтобы мои родители подумали, что я не стою этого. Потому что тогда... тогда они могут бросить меня, как это сделали первые.

— Пенелопа…

Его неверие раздражает меня. Неужели он не может понять? Что я ни для кого не была чудом. Что я не была достаточно хороша для кого-то до того, как меня выбрали мои отцы.

Никто из моих друзей не может этого понять. Потому что, какие бы проблемы ни возникали в их семьях, они все равно были одной крови. Я была брошенным котенком, подаренным в надежде возродить отношения.

— Твои отцы любят тебя, — наконец говорит он. — И даже если они были достаточно глупы, чтобы это было условно, у тебя есть мы.

— У меня к ним столько вопросов, — признаюсь я. — Мои биологические родители.

Мои глаза щиплет, и я фыркаю, чувствуя, что вот-вот сорвусь.

— Я хочу найти их и получить ответы, чтобы засыпать по ночам без этих вопросов, которые крутятся у меня в голове. Почему? Я что-то сделала? Может, они просто пожалели, что родили меня? Почему я не была достойна их любви?

Его ответ мгновенен.

— Ты не недостойна любви, Пич. Твои друзья любят тебя. Я…

— Боже, почему так долго? Этот парень ушел на кофе-брейк или что-то в этом роде?

В этот момент я благодарна за годы дружбы, которые мы с Реном накопили. Потому что ему не нужно думать даже долю секунды, чтобы понять, что не стоит больше настаивать. Я не тот человек, который раскрывается тем больше, чем больше ты его прощупываешь. Если ты хочешь проникнуть в мой разум, я отступлю и поставлю между нами стену.

Поэтому он отступает. Он отпускает меня, а вместо этого делает именно то, что мне нужно. Он меняет тему.

— Так вот, о том, что касается девушки...

Это вызывает у меня смех, и я благодарна ему за то, что его глаза искрятся озорством.

— Да?

Мое сердце учащенно забилось, когда он потратил несколько секунд на то, чтобы оценить тот факт, что заставил меня почувствовать себя лучше. Это очень специфическое чувство, когда грань между дружбой и чем-то большим начинает размываться, но я бы солгала, если бы сказала, что мне не нравится знать, что я для него особенная.

— Ну что ж, — наконец говорит он. — Ты будешь моей?

Мои губы раздвигаются, от резкого вдоха на секунду кружится голова.

— Твоей?

Каково это... быть принадлежащей Рену?

— Моей девушкой, — уточняет он.

Возвращение к реальности почти болезненно.

— Конечно, нет, Рен.

Мой тон говорит ему, что мне надоели его ухаживания, но я рада, что секунду назад он не смог прочитать мои мысли.

— Да ладно. Я бы хотел, чтобы ты приносила мне печенье и горячие полотенца на митингах.

Я качаю головой, сжимая губы, чтобы не улыбнуться.

— Всем бы это понравилось. Я очень востребована. Но я не уверена, как мы будем выбирать, если честно. Наверное, просто назовем имена.

Он открывает рот, но его прерывает звук открывающейся двери.

— Ничего не сломано, — говорит доктор. — Это легкое растяжение, так что небольшой отдых все исправит. Мы наложим вам шину, чтобы вы не делали никаких движений, которые могут усугубить ситуацию. Недели должно хватить.

Я вздохнула с облегчением, но кое-что стало для меня очевидным. Именно потому, что Рен был здесь, чтобы отвлечь меня от стресса и боли, мне стало легче.

И когда он говорит:

— Хорошо, давай отвезем тебя домой, чтобы ты могла отдохнуть.

У меня что-то щемит в груди. И мне это ни капельки не нравится.

Прежде чем мы выходим из комнаты, он в последний раз обращается ко мне.

— Я хочу, чтобы ты кое-что знала.

Я наклоняю голову в сторону, ожидая того, что кажется таким важным.

— Я бы выбрал тебя. Даже если бы ты этого не стоила. И тебе нечего было бы доказывать. Я бы выбрал тебя среди миллиона других людей. И любой был бы самым счастливым человеком на этой планете, если бы ты выбрала его в ответ.

Я совершенно потеряла дар речи. Я даже не могу открыть рот, пытаясь переварить его слова.

— Я…

Во рту пересохло, сердце меняет ритм так быстро, что кажется, будто ноги вот-вот откажут.

— Ты не должна ничего говорить. То, что ты чувствуешь, не имеет значения; это просто мои чувства. — На его губах расплывается легкая улыбка. — А теперь давай затащим тебя в постель.

И ямочки снова появились.

— Но обещай, что не будешь на меня прыгать. Я знаю, какой я красивый.

Я откидываю голову назад, и из меня вырывается смех.

— Заткнись, неудачник.

Надеюсь, я говорю так, будто он меня раздражает, хотя я чувствую полную противоположность раздражению.