Всё началось с поцелуя

Глава 28. На новом месте.

Поезд тронулся, и, оставшись одна на пути к неизвестности, Дефне испытала лёгкую панику, в течение трёх месяцев, а может и больше, она не увидит никого из родных и друзей, и хотя современные средства связи позволяли всегда находиться с ними в контакте, ей стало одиноко вдали от родного дома. Девушка прикрыла глаза, пытаясь отгородиться от внешнего мира и успокоиться, но французская речь, звучавшая отовсюду, очень сильно отвлекала её. Напротив сидела пожилая супружеская пара, как она потом узнала, они возвращались из Парижа домой, в Пуатье, после двух недель, проведённых в гостях у сына и единственного внука, пригласившего их на крестины своей новорождённой дочери. Люсиль и Жиль Тушар, развлекавшие её разговорами почти всю дорогу, были первыми французами, с которыми она установила контакт, они расспрашивали её о цели приезда, о семье, оставшейся в Стамбуле, рассказали о своей, и мужчина с готовностью сопроводил свой рассказ многочисленными фотографиями родных, хранившихся на его сотовом. Речь зашла и об её стажировке.

— Мы и сами закончили этот университет, муж ‒ факультет права, я ‒ фармацевтический, там, кстати, и познакомились, будучи студентами. — женщина улыбнулась Дефне, которую на французский манер называла Дафне, и похлопала мужа по руке. — Оба начали работать в префектуре, но потом родился сын, и я надолго осела дома.

Девушка слушала внимательно, но никаких проблем с пониманием до сих пор не возникало, правда, пожилые французы говорили медленно и никаких жаргонных словечек не употребляли.

— А потом вернулись на работу?

— Со временем вернулась, но не туда, откуда уходила и не на полный день. — Люсиль вздохнула. — Сегодня почти все молодые женщины озабочены тем, чтобы построить карьеру, в наше время приоритеты расставлялись несколько иначе. А ваша мама работает? Мы, кажется, слышали, что в Турции почти все женщины сидят дома.

Пропустив вопрос, касавшийся матери, Дефне возразила.

— Это не так. Женщины работают наравне с мужчинами, правда, получают меньше, есть и те, кто ведут домашнее хозяйство. Но разве так не везде?

Француженка кивнула, соглашаясь, и Жиль присоединился к их диалогу.

— А как долго продлится ваша стажировка?

— Три месяца. Но у вас ведь, кажется, есть рождественские каникулы, так что сейчас даже сама не знаю, когда смогу поехать домой.

— Ну, каникулы не такие и длинные, хотя студентов они тоже касаются. — возразил мужчина. — Начинаются дня за три до Рождества и заканчиваются в первых числах января. Наверное, вы можете воспользоваться ими, чтобы поездить по стране, Франция очень разная, и французы, живущие в центре, где вы сейчас находитесь, совсем не те, что живут на юге или, например, на границе с Германией.

— Ну что ты, дорогой. — поспешно вставила жена. — Может быть девушка захочет вернуться домой, повидать родных.

— Это же не рационально. — возразил он. — Тратить деньги на билеты туда и обратно, когда здесь она сможет провести время с большей пользой. Дома-то всегда будет.

Люсиль пожала плечами, но спорить не стала, хотя было видно, что она не одобряет практичность своего мужа. Женщина вновь обратилась к Дефне.

— А вы уже знаете, на каком факультете вас ждут, и в какой резиденции будете жить?

— Из документов, которые у меня на руках, ясно, что я приписана к факультету литературы и лингвистики. — она достала из сумки папку с бумагами, выданными в университете Стамбула, там же находился и ответ на её запрос касательно проживания. — А размещение мне предложили в резиденции Франсин Пуатевэн, за мной там зарезервирована комната, правда номер здесь не указан, но мне сообщили, куда я должна обратиться, чтобы получить ключи и соответствующие инструкции на ближайшие дни.

— Резиденция Франсин Пуатевэн... — повторила Люсиль и нерешительно взглянула на мужа.

— Их две, обе находятся с двух сторон прямо в конце проспекта Ректора Пино, недалеко от факультета, который девушка назвала. — ответил он на её взгляд. — Знаете, мы подкинем вас туда, наша машина припаркована на стоянке вокзала, и нам по пути.

— Спасибо, но не стоит беспокоиться, сама доберусь. — она смутилась и помахала листком в руке. — Здесь очень доходчиво написано, какой вид транспорта я могу использовать.

— Ну что вы, Дафне. — улыбнулась её неосведомленности француженка. — Сегодня же суббота, почти никто не работает, и ещё неизвестно, когда придёт автобус и придёт ли вообще. Нам по дороге и для нас это не составит никакого труда.

Женщина вновь на свой манер произнесла её имя, и девушка не стала поправлять, пусть будет Дафне, разница небольшая, тем более, что с таким произношением она ещё, наверняка, столкнётся не раз. Поезд прибыл ровно по расписанию, Дефне и Люсиль, не спеша, прошли сквозь небольшой вокзал города Пуатье и вышли на улицу, ожидая машину, за которой ушёл Жиль. Девушка озиралась, с любопытством осматривая здания рядом с вокзалом, по правде говоря, её интересовало буквально всё: от размётки на дорогах до архитектуры этого древнего города, и она подумала, что в ближайшее время ей непременно нужно выбрать время всё тщательно осмотреть.

— Наш город построен на холме. — попутчица заметила её любопытство. — Бульвар Гран-Серф, на который мы вышли ‒ часть кольцевой дороги, опоясывающей город. Так что, к сожалению, через центр мы не проедем, а объедем Пуатье, двигаясь к пригородам. — она махнула рукой, показывая направление движения. — Но у вас, несомненно, будет время на экскурсию по городу. Возьмёте велосипед напрокат и, не спеша, потихоньку, сможете всё объехать.

Возле них притормозила машина, Жиль убрал в багажник свои чемоданы, а вещи Дефне положил рядом с ней, на заднее сиденье, и они медленно тронулись вдоль бульвара, мимо многочисленных гостиниц, расположенных совсем рядом с этим важным железнодорожным узлом.

— Автобусного вокзала у нас нет. — сообщила женщина, развернувшись к ней. — Местом их отправления служит всё тот же железнодорожный вокзал.

Её муж вёл машину на небольшой скорости из-за существенного ограничения в пределах города, что дало ей возможность показывать девушке здания, мимо которых они проезжали, если те представляли исторический или архитектурный интерес. Через двадцать минут они выехали на нужную им дорогу.

— Университетский кампус построен вдоль проспекта, с двух сторон. Человек, в честь которого он назван, очень известная и уважаемая личность в нашем городе. — пояснял Жиль. — Господин Пино много сделал для развития университета, он преподавал здесь в начале двадцатого века и долгое время исполнял должность ректора Академии. — мужчина чуть притормозил и указал налево. — Вот там в глубине, виднеется здание вашего факультета. — минут через десять он развернулся на небольшой площади и остановился перед комплексом из четырех зданий, каждое из них имело три этажа и длинную открытую галерею с рядом входных дверей.

Люсиль повернулась к девушке.

— Мы приехали. Вы уже знаете, какое по нумерации здание вам нужно?

Дефне кивнула, француз помог ей выйти и вручил чемодан, оставалось только тепло поблагодарить супружескую пару за оказанную помощь.

— Я оставлю вам карточку с номерами наших телефонов. — произнес мужчина и вынул из нагрудного кармана лёгкой куртки визитку. — Возникнут проблемы ‒ звоните, мы непременно постараемся помочь, если это в наших силах. — он пожал ей руку и сел в машину.

Люсиль прощалась более эмоционально, обняв девушку, прижалась щекой к щеке, имитируя губами поцелуй в воздух.

— Удачи вам, дорогая! И как сказал мой муж, вы всегда можете обратиться к нам в случае затруднений.

Когда они отъехали, Дефне вздохнула и перевела взгляд на резиденцию для студентов, где её предстояло жить: четыре светлых здания, одинаково выкрашенные, соединялись друг с другом причудливыми переходами, только первое здание, ближайшее к дороге, было пронумеровано. Именно в нём находилась комната Франсуазы, ожидавшей её с ключами, инструкцией и расписанием занятий на ближайшую неделю. Прежде чем войти, она огляделась, общежитие с трёх сторон окружали дороги, рядом виднелась автобусная остановка, напротив, на противоположной стороне была точно такая же резиденция, и позади неё виднелись другие здания, несомненно являвшиеся частью большого университетского городка, и это не считая зданий, расположенных в самом Пуатье. Девушка глубоко вздохнула, подумав, что достигла конца своего путешествия, сегодняшний день, переполненный событиями и впечатлениями завершался, теперь появилась возможность расслабиться и признать, что ужасно устала. Завтра воскресенье, времени будет достаточно для обустройства на новом месте, она осмотрится и начнёт обживаться.

Здание, в котором ей выделили комнату, значилось на плане под латинской буквой «С», открытая галерея давала доступ к помещениям для студентов. Получив ключи, Дефне открыла дверь своей комнаты и очутилась в полумраке, на неё пахнуло нежилым помещением и средством для уборки с запахом лимона. Нащупав выключатель, зажгла свет и закрыла входную дверь, она стояла в маленькой прихожей, хотя, правильнее было бы сказать, что комната начиналась от порога. Небольшой кухонный столик с электрическим чайником и такого же размера холодильник находились справа от входа, прямо за ними, сквозь открытую дверь виднелась занавеска душа, там, несомненно, располагался санузел. В довольно просторной восемнадцатиметровой комнате у стены справа стояла кровать, рядом с ней стол для занятий с парой стульев расположились прямо под окном со спущенными жалюзи ‒ именно по этой причине в комнате царил полумрак ‒ у стены напротив были два небольших шкафа, один, закрытый, предназначался, по-видимому, для одежды, а другой состоял сплошь из открытых, пустых полок, и только на нижней стоял телевизор. Дефне отметила, что мебель из светлого дерева придавала комнате радостный вид, а вот естественное освещение казалось явно недостаточным по причине узкого, продолговатого окна, находившегося довольно высоко, зато светильников насчитывалось аж пять штук, два из них прекрасно освещали рабочую зону письменного стола. Она села на кровать и улыбнулась, ей всё нравилось, и предчувствие говорило, что ничего плохого здесь с ней не случится, совсем наоборот, впереди ждали интересные события.

Разобрать вещи и принять душ сил не хватило, девушка убрала в холодильник еду, купленную Даниэлем, быстро почистила зубы и, выпив стакан воды, сразу забралась в постель, прихватив сотовый. Ещё в Париже она выслала Пчёлке и Бельгин фотографии, сделанные перед Эйфелевой башней и селфи с Даниэлем у Триумфальной арки, и сейчас прочитала их восторженные комментарии. Коротко сообщила, что с ней всё в порядке, она прибыла на место и уже готовится ко сну. Сообщения от Омера не было, возможно, он даже не знал об её отъезде... Однако ответ сестры говорил об обратном, Пчёлка сообщила, что мужчина заезжал к ним домой и казался очень расстроенным её отсутствием. Значит, его уже поставили в известность... Сейчас, прокручивая в голове события прошедшего дня: встречу с Даниэлем, прогулку по Парижу, поездку на поезде, новые знакомства, сделанные уже в Пуатье, Дефне поняла, что за этими яркими эпизодами слова Омера, послужившие причиной их ссоры, уже не ранили так больно и словно бы потускнели.

К счастью, раздумывать долго над чем бы то ни было ей не пришлось, ночь вступила в свои права, и когда, усталая, она заснула, мужчина вдруг ясно привиделся ей... Его чёрные глаза, в упор смотревшие на неё, поминутно меняли выражение от нежного и страстного до гневно-сердитого, она чувствовала даже, как пахнет его кожа и одеколон с древесными нотками. Этот странный, чувственный сон состоял сплошь из отдельных сцен, совершенно не связанных между собой... В какой-то момент девушка обнимала Омера, и её руки, лежавшие на его спине, стали медленно скользить вниз, замирая от собственной смелости, она спустила их ещё ниже, на его ягодицы. В ответ руки мужчины забрались к ней под блузку и, касаясь обнажённого тела, нежно гладили спину, потихоньку перемещаясь вперёд, к полукружиям груди. Потом вдруг оказалось, что они, обнажённые, лежат на кровати тело к телу, необходимость быть ещё ближе к нему, стать одним целом переполнила её, и, застонав, она подалась навстречу Омеру, тот захватил её рот уже хорошо знакомым страстным поцелуем. Волна наслаждения поднялась изнутри и затопила, Дефне вскрикнула и проснулась, дёрнувшись всем телом.

В комнате брезжил рассвет, её легкая пижамка была влажной от пота, а испытанные ощущения оказались настолько сильными, что понадобилось время, чтобы успокоиться. Никогда ещё сцены их близости не являлись ей в снах, конечно, иногда она представляла себе, как это могло бы быть, но в реальной жизни до этого дело у них так и не дошло. Интересно, а он видел подобные сны? Взволнованная и взбудораженная, девушка села в кровати, прикрыв глаза, вспоминала, как Омер касался её тела, потом снова легла и закрылась с головой одеялом в робкой надежде, что сон вернётся. Проворочалась около часа, потом сдалась и, вздохнув и потягиваясь на ходу, направилась в ванную комнату. Сделав воду погорячее, Дефне подняла лицо к душевой лейке и застыла, принимая массаж упругих струй и вспоминая свои недавние ощущения. Эротический сон... Ну, надо же... Её подсознание вытащило из глубин наружу подавляемые желания, которых она стеснялась, и по иронии судьбы случилось это тогда, когда её и Омера разделяли тысячи километров. Словно рассерженный молчанием девушки, он не желал оставлять её одну и вторгся в её сокровенное, напоминая о себе самым непозволительным и одновременно самым волнующим образом.

После утреннего душа она почувствовала, что голодна, быстро съела салат, упакованный в пластиковый контейнер, и большой бутерброд, с благодарностью думая о предусмотрительности Даниэля, уговорившего взять эту еду с собой. Вспомнив, что положила в чемодан упаковку своего любимого чая, заглянула в кухонный шкаф и нашла на полке несколько кружек, оставленных, вероятно, прежними жителями этой комнаты. Заварила чай и, включив телевизор, с наслаждением предалась утреннему чаепитию, этому маленькому удовольствию, так часто поднимавшему ей настроение. Каналов было немного, но отовсюду звучала французская речь, и девушка только теперь по-настоящему поняла, что страна изучаемого языка станет для неё местом проживания на несколько месяцев.

Потом часа два она обустраивалась: прибиралась в комнате, разложила вещи, включила компьютер, в памятке, лежавшей на столе, нашла инструкцию подключения к интернету, и после нескольких неудачных попыток соединение удалось установить. Среди множества писем, скопившихся за предыдущий день, нашла сообщение от Бельгин и Пчёлки, а также коротенькое приветствие от Даниэля, и хотя она не оставляла ему адрес своей электронной почты, догадаться, каким образом он его получил, труда не составляло. Дефне всем ответила, более подробно написала подруге и сестре, Даниэля ещё раз поблагодарила за помощь в Париже и заверила, что добралась и устроилась нормально. Промелькнувшая мысль о том, что Омер также мог бы написать ей что-нибудь, тут же погасла, после той ссоры и её отъезда он, наверняка, обратил своё внимание на более понятных девушек его круга, благо недостатка в них не наблюдалось. Она вспомнила о своем чувственном сне, представила других девушек в его объятиях, и настроение моментально испортилось.

Не желая больше сидеть в закрытом помещении и движимая любопытством, девушка решила прогуляться и посмотреть на студенческий городок, раскинувшийся с обеих сторон проспекта Ректора Пино. На улице было ещё по-летнему тепло и, уходя, она оставила окно приоткрытым.

— Я бы посоветовала тебе вернуться и закрыть окно. — прозвучал девичий голос.

Дефне оглянулась и увидела метрах в трёх от себя девушку, также закрывавшую дверь своей комнаты.

— Почему? — удивилась она. — Разве здесь не охраняемая территория?

Соседка подошла ближе, небольшого роста, полноватая, с коротко стриженными волосами и чёлкой, падающей на глаза, она приветливо улыбалась, её сплошь усыпанное веснушками лицо излучало дружеское расположение.

— Условно охраняемая, да, но кражи случаются. Так что... — она развела руками. — Будем знакомы, Кристиана Фукэ. А ты новенькая?

Дефне улыбнулась и пожала протянутую руку.

— Точно, только вчера приехала. Рада познакомиться, я ‒ Дефне Топал.

— Иностранка... — сразу определила Кристиана. — Кто по национальности?

— Турчанка.

— О, здорово! Ваших я здесь не встречала. Ты куда-то шла? — она стояла рядом, желая, по всей видимости составить ей компанию.

— Да, хотела осмотреться. — девушка вернулась в комнату и закрыла окно. — Мне нужен магазин или кафе, и ещё я хотела узнать, где можно взять напрокат велосипед.

— Ну, возле нашей резиденции всё это имеется и довольно близко. Пойдём, составлю компанию, покажу, где что находится, да и самой нужно кое-что прикупить. — вдоль открытой галереи они двинулись к выходу. — А ты на какой факультет приехала?

— Литературы и лингвистики. А ты на каком учишься? — девушки остановились у светофора, ожидая возможности перейти на другую сторонку, где виднелись похожие здания общежития для студентов.

— Буду фармацевтом, как мои родители. — улыбнулась Кристиана и смешно сморщила веснушчатый нос. — Пришлось продолжить традицию.

— А ты не хотела?

— Не знаю, даже времени подумать об этом не нашлось, но в принципе, мне нравится. — Смотри! — зажёгся зелёный свет, и она потянула её за руку, показав на комплекс зданий у дороги. — Это тоже резиденция Франсин Пуатевэн, а за ней куча кафе, Дом студентов и другие факультеты, чуть подальше есть и пункт проката велосипедов, только он сейчас закрыт. Кстати, на столе всегда оставляют проспект с информацией о работе всех этих заведений, там и план есть.

— Да, что-то такое видела, когда искала пароль для выхода в интернет. — кивнула Дефне, устыдившись, что даже не потрудилась просмотреть все эти красочные листовки, которые помогли бы ей лучше сориентироваться.

— Давай прибавим шаг, в воскресенье здесь только одни магазинчик работает, но и он закроется через полчаса. — Кристиана резво двинулась вперёд. — Интернет в резиденции неважно тянет, так что если он понадобится тебе для занятий, лучше выбирай медиатеку, факультет или Дом студента. — она указала на здание с большими широкими окнами. — Видишь? Он к нам ближе всего. — но внезапно заговорила о совсем другом. — Ты красивая, худенькая такая, а я вот никак похудеть не могу. А парень у тебя есть? — француженка оглядела девушку и вздохнула.

Дефне подумала об Омере и пожала плечами.

— Не знаю, мы поссорились перед отъездом. — говоря это, она почувствовала неловкость, слова «парень» и «Омер» не коррелировались в её голове. — А на каком ты курсе?

— На предпоследнем. Я живу в регионе, в принципе, от Пуатье это не так и далеко, но решила поселиться здесь, отдельно от родителей. Самостоятельность ‒ прежде всего... — охотно объясняла Кристиана. — Приходи сегодня ко мне вечерком, поболтаем, у нас здесь небольшая компания из хороших девчонок подобралась, познакомишься со всеми, есть, кстати, и с факультета, на который ты завтра пойдёшь.

— Спасибо. — поблагодарила она, не давая прямого ответа.

Вернувшись, они разошлись по своим комнатам, перекусив и убрав остатки то ли обеда, то ли ужина ‒ а судя по времени принятия пищи, это был именно он ‒ в холодильник, она внимательно изучила проспекты, лежавшие на столе и бумаги из папки, которую накануне ей вручила Франсуаза. Среди прочего там находилась ламинированная карточка студента с цифровым кодом и номером её группы, расписание занятий на предстоящую неделю, очень подробный план расположения факультета литературы и лингвистики и перечень транспортных средств, на которых до него можно добраться. Но вопросов оставалось ещё очень много и, поколебавшись, она решила зайти к Кристиане на «девичьи» посиделки в надежде почерпнуть дополнительную полезную информацию из разговоров студенток.

Постучав в дверь соседки и открыв её на крик: «Входите, незаперто», Дефне обнаружила в комнате не только студенток, в небольшое помещение набились, как минимум, пятнадцать человек обоего пола, причём большинство сидело прямо на полу. На столе в двух больших коробках из-под пиццы в беспорядке валялись недоеденные куски и крышки от бутылок с водой и кока-колой. Оживлённые разговоры смолкли при её появлении, и девушка почувствовала, что краснеет под любопытными взглядами незнакомых людей.

— Эй! — проговорила Кристиана. — Хватит смущать новичка! Это Дафне, она только вчера приехала из Турции на три месяца, будет здесь стажироваться на факультете литературы и лингвистики. — и ткнула пальцем в двух студентов, удобно устроившихся на полу. — Натали и Поль учатся там на третьем курсе. Ребята, захватите её завтра, а то в первый раз можно и заблудиться.

— О чём разговор. — согласно кивнул парень и смерил Дефне смеющимся взглядом. — Я всегда рад возможности показаться в обществе с хорошенькой рыжеволосой девушкой. — сидевшая рядом Натали ткнула его в бок локтём, он притворно охнул и, смеясь, проговорил. — Не стоит так ревновать, детка, меня на всех хватит.

— Дафне, иди сюда. — позвала хозяйка комнаты, столкнув на пол сидевшего рядом с ней на кровати длинноволосого парня и похлопав по освободившемуся месту рукой.

Неловко улыбаясь, девушка пробралась к ней, осторожно переступая через ноги расположившихся на полу молодых людей, разговоры возобновились, собравшиеся в комнате соседки обсуждали события, всем им хорошо известные: преподавателей, расписание занятий, зачётные работы, которые им предстояло написать, ближайшие мероприятия в Доме студентов, подработки, которые они сумели найти. Судя по произношению и быстроте речи, иностранных студентов среди них не было, и Дефне начала задаваться вопросом, насколько успешно она сможет влиться в процесс обучения на французском языке, если для всех остальных студентов он родной. Очевидно, все её мысли отразились на лице, потому что догадливая Кристиана прошептала:

— Не переживай. На твоём факультете у иностранных студентов есть своя группа, вы обучаетесь по собственной программе. Завтра всё узнаешь, только зайди к секретарю перед началом занятий. Ты общежитие оплатила?

— Нет ещё. — девушка растерянно заморгала глазами, этот вопрос даже не приходил ей в голову. — А где надо платить и сколько?

— Ну, так у секретаря всё и узнаешь. А медицинская страховка есть? — и Кристиана потянулась за куском пиццы.

— Не знаю, не уточнила. — прошептала Дефне, чувствуя себя всё более беспомощной.

Француженка покосилась на неё, но, видя смятение на порозовевшем личике, поспешила успокоить.

— Ну, ничего, завтра всё выяснишь, ты же, в конце концов, в выходные приехала. А возникнут проблемы, зайди в студенческий совет, там тебя проконсультируют.

Дефне вернулась к себе через два часа с гудящей головой и в паническом состоянии, она и не представляла насколько трудной окажется для неё жизнь в языковой среде. Сопровождение госпожи Селен и Даниэля казалось теперь сущим пустяком в сравнении с теми несколькими часами, которые она провела в соседней комнате, устав от постоянного напряжения понять, о чём идет речь. Мало того, что студенты говорили очень быстро, так они ещё сокращали слова и использовали жаргон, которым девушка, естественно, не владела, а о значении некоторых слов могла только догадываться, исходя из общего контекста фразы. И хуже всего ‒ рядом не было никого, с кем она могла бы поделиться своими страхами, Дефне села за компьютер, думая написать Бельгин, но письмо получилось удручающе-тревожным, и она решила его не отправлять. Ей вспомнились слова Моник о трудностях, которые следует преодолеть для достижения поставленных целей, что ж, можно считать, что перед ней сейчас встала одна из них, и прямо завтра она начнёт над ней работать.

Когда сон уже смежил ей веки, пришло сообщение от Омера, он желал ей спокойной ночи, девушка счастливо вздохнула и, прошептав: — Не забыл... — мгновенно уснула, утомлённая переживаниями второго дня пребывания в стране, которую так стремилась увидеть.

Решив заранее предупредить тётю, что её тщательно выстроенные планы на обед срываются, Омер позвонил ей в понедельник утром и сообщил, что придти не сможет, потому что Дефне уехала на стажировку, и знакомство не состоится. Вечером того же дня Нериман с мужем нанесли ему визит, женщина вошла, как всегда, стремительно и, заняв место на диване, решительно проговорила:

— Ты, как хочешь, дорогой племянник, но обеда я отменять не стану. Иначе твой дед с нас шкуру спустит, он итак при каждом удобном случае грозится нас из дома выселить и наследства лишить.

— За что? — Омер посмотрел на дядю.

— Очевидно, за то, что мы ничего не делаем, я хочу сказать, ничего полезного, не работаем и не увеличиваем благосостояние семьи. — Неджми занял место рядом с женой и грустно посмотрел на родственника. — Я тоже прошу тебя придти на этот обед. Ну, посидим немного, может ты расскажешь ему о своей девушке. Ты же знаешь, когда она вернётся? — и на утвердительный кивок торопливо продолжил. — Ну вот, ну вот... Скажешь об этом деду, и он успокоится.

Женщина хмыкнула.

— Ну, это как сказать... Если Омер расскажет ему о своей бедной студентке, Хулюси сразу вспомнит о той давней истории. А что тогда случилось ‒ всем известно.

Лицо Омера застыло, а дядя с укором взглянул на жену.

— Ты бы подумала дважды или трижды, или четырежды, прежде чем говорить.

— Я не хотела никого обидеть. — буркнула Нериман. — Омер, пойми, твой отказ от обеда просто невозможен.

— Но вы же знаете, что я принял приглашение лишь с одной целью ‒ представить вам Дефне, но раз её нет, то никакого смысла в моём нахождении там я тоже не вижу. — сухо заметил он.

Тётя потянула за уголок глаза и начала плаксивым тоном, растягивая слова, что должно было по её замыслу придать им больший смысл и значимость и смягчить несговорчивого собеседника.

— Мальчик мой, ну, войди в наше положение. Мы же никогда не отворачивались от тебя в тяжёлые моменты жизни. Ну, что тебе стоит, придти и посидеть часок с дедом, который, между прочим, несмотря на все имеющиеся между вами разногласия, души в тебе не чает.

Омер скептически улыбнулся, услышав эти слова.

— Тётя, ну, тут ты уже хватила через край.

— Да, нет же... — упорствовала она. — Уверяю тебя, что так оно и есть. Неджми, ну что ты молчишь!

Тот вздохнул и, не глядя на племянника, произнёс.

— Я понимаю, почему и насколько тебе не хочется приходить. Но я тоже прошу тебя об этом одолжении. Мне совсем не хотелось бы слышать, что скажет отец, когда я отменю давно согласованный обед.

И оба супруга выжидательно посмотрели на него, мужчина молчал, но отказывать людям, которые когда-то заботились о нём и поддерживали, не захотел.

— Хорошо. — сдался он. — Я приду, но ненадолго.

— Конечно, разумеется. — облегчённо выдохнув, обрадованно заговорила Нериман.

Они посидели ещё немного и ушли довольные благополучном завершением своей нелёгкой миссии.

Перед сном Омер вновь отправил смску Дефне с пожеланием спокойной ночи, не рассчитывая получить что-то в ответ. В таком же режиме прошли следующие три дня: утром он желал девушке удачно провести день, днём писал о своих чувствах к ней, вечером желал хорошо выспаться, мужчина не пытался ей звонить, не связывался по электронной почте, но использовал тот же способ общения, что и в Риме. Наконец, в четверг после ставшей традиционной вечерней смски ему пришёл ответ: «И тебе спокойной ночи». Получив его, он не смог сдержать улыбки, в глухой обороне Дефне появилась брешь, чувства к нему оказались сильнее обиды, отношения восстанавливались, теперь предстояло навести мосты и подготовиться к встрече.

Он прибыл на обед в дом родственников ровно к назначенному часу, но не один, словно предчувствуя ожидавшие его неприятные сюрпризы, уговорил друга составить ему компанию, дед знал Синана и хорошо к нему относился, так что его присутствие могло разрядить обстановку и помочь сгладить возможную напряженность между участниками этого поистине знаменательного действия. Мине открыла дверь и, странно взглянув на молодых людей, проводила в столовую, где собрались приглашённые, однако, к его глубокому удивлению там были не только члены семьи, три совершенно незнакомые женщины, сидя за столом, с любопытством разглядывали пришедших. Рядом с одной из них стоял пустой стул, очевидно, он предназначался для Омера, на присутствие Синана никто не рассчитывал, но догадливая Мине тут же исправила ошибку, поставив недостающий прибор. Неджми первым оправился от удивления и, протянув руку другу племянника, тепло его приветствовал.

— Господин Хулюси, рад видеть вас в добром здравии. — проговорил Синан и подошёл приложиться к руке пожилого мужчины, сидевшего во главе стола.

Тот благосклонно посмотрел на него, затем его взгляд остановился на внуке, они молча кивнули друг другу. Синан вернулся к Омеру, он видел, что тот был до крайности раздражён.

— Успокойся, мы здесь ненадолго. — шепнул он. — Расслабься и думай о чём-нибудь приятном, например, о Дефне. Говоришь, она отвечает на твои смски?

Взгляд мужчины потеплел.

— Да, собирался сегодня написать ей письмо, по телефону всего не скажешь, а письмо можно писать, не торопясь, и не думать о том, что у неё нет времени или желания слушать тебя.

Нериман, которая с приходом друзей чувствовала себя не в своей тарелке, преувеличенно любезно обратилась к ним.

— Позвольте познакомить вас с моими друзьями. — она указала на женщину. — Моя давняя подруга по университету Джайлан и двое её чудесных дочерей Ширин и Лале, обе тоже что-то закончили и работают... — она замялась.

— Старшая дочь работает в издательстве, а младшая в музее. — поспешила объяснить их мать.

Впрочем, и без вмешательства тёти, Омер догадался бы, что перед ним женщины, связанные кровными узами, темноволосые, сероглазые, они неуловимо походили друг на друга. Он вспомнил, как Нериман пыталась затащить его на обед к подруге, у которой были две дочери на выданье, так что, несомненно, именно их он и видел сейчас перед собой. Об этой «нечаянной» встрече его никто не предупреждал, племянник вопросительно взглянул на дядю, но тот только пожал плечами, совершенно очевидно, что инициатива принадлежала не ему, возможно, он сам узнал о ней в последний момент, тётя была вполне способна провернуть это дело за его спиной. Омер бросил взгляд на деда, который с иронией наблюдал за сидящими за столом, он, несомненно понял ситуацию и с любопытством ждал, как его родственники станут из неё выходить. Но именно Хулюси первым начал разговор.

— Синан, я слышал вы с внуком работаете в одной организации?

Мужчина, начавший есть салат, отложил приборы и подтвердил энергичным кивком головы:

— Да, во Французском институте, он у нас — взглянул в сторону друга, — большой начальник, второй после директора, а я скромно тружусь в бухгалтерии.

— А чем ваша контора занимается? — дед, безусловно знал род занятий института, где работал его внук ‒ Омеру это было доподлинно известно ‒ но так как вопрос задавался не лично ему, он промолчал, за него ответил Синан.

— Это часть глобального проекта правительства Французской республики по продвижению своего языка и культуры в мире. — обвёл глазами женщин и пояснил. — У нас есть прекрасная библиотека и курсы, где любой ребёнок или взрослый может выучить французский язык.

— С какой же целью его изучают? Для работы или путешествий? — осведомилась мать девушек, разглядывая поочерёдно двух мужчин.

— И та, и другая причины годятся. — улыбаясь, заметил Синан. — Но многие учат язык в течение нескольких лет, а затем сдают у нас специальный экзамен, дающий право обучаться в университетах Франции.

— У нас и свои университеты не хуже. — вставила Нериман, молчание племянника тревожило её всё больше, и она уже радовалась присутствию его друга, тот, по крайней мере, любезностью и словоохотливостью разбавлял некоторую напряжённость, витавшую за столом.

— А где учились вы? — старшая из дочерей, Ширин, адресовала этот вопрос Омеру.

— В Италии. — коротко ответил он.

— Вы так хорошо знаете итальянский язык, или обучение проходило на английском? — был её следующий вопрос.

— В этой стране я учился сначала в закрытом частном интернате, а потом поступил в университет. — ответил он, заметив, как Нериман покосилась на Хулюси.

— Наверное, вы скучали по дому, по родителям. Там же всё чужое... А почему вас туда отправили? — спросила другая девушка.

Тётя заёрзала и громче, чем следовало бы, позвала Мине, но дожидаться её не стала, извинилась и исчезла на кухне, сославшись на неотложные дела хозяйки.

— Пусть сами выпутываются, как хотят. — прошептала она, прислушиваясь, тем не менее, к ответу племянника.

— Скучал. — согласился Омер, не отвечая на последний вопрос и не вдаваясь в детали, они не предназначались для ушей посторонних людей. — Но в интернате было не так уж и плохо, и там мы познакомились с Синаном.

— Точно. — подтвердил тот. — Нашей дружбе много лет, мы стали почти братьями.

— А мы в Европе ни разу не были. — грустно заметила Лале.

— Но вы же, кажется, в музее работаете? — удивился Синан.

— Ну и что? До меня очередь всё время не доходит, статус не тот. А отпуск проводим здесь, у моря.

— Это совсем неплохо. — проговорил Хулюси. — На наши курорты из других стран приезжают отдыхать. А вы почему-то стремитесь от них в другое место уехать.

— Просто мир хочется посмотреть. — объяснила старшая из дочерей.

— Вот, выходите замуж, и пусть муж по заграницам вас и возит. — ответила мать и метнула взгляд в сторону мужчин.

— Я не собираюсь сидеть дома, даже если выйду замуж. — тут же отреагировала Ширин, хотя речь об этом не шла, очевидно, эта ситуация часто муссировалась в семье, и одного, даже косвенного намёка матери оказалось достаточно для подобной реакции.

— Ты сначала выйди. — прервала её женщина. — А потом посмотрим на твои рассуждения.

Всем стало неловко... И в этот момент из кухни появились Нериман и Мине, которая толкала сервировочный столик с новыми блюдами.

— А где твоя девушка, Омер? Ты, вроде, хотел нам её сегодня представить. — прозвучал голос деда.

— Неделю назад Дефне уехала на стажировку во Францию и вернётся в страну только в декабре-январе.

— Вот как... Так она ещё студентка? А что изучает? — Хулюси казался заинтересованным.

— Студентка последнего курса, учится на факультете романских языков, а если точнее, изучает французский и итальянский языки.

— Как интересно! Жить во Франции столько месяцев! — вмешалась в разговор деда и внука Лале и в восхищении помотала головой. — Как бы я хотела увидеть Париж! А ваша девушка сейчас в Париже?

— Нет, в небольшом городе с отличным университетом.

— И кем же она станет потом? — Хулюси продолжил расспрашивать внука.

— У неё много вариантов. — коротко ответил тот и усмехнулся, поймав себя на мысли, что дал ответ в стиле Моник: без раскрытия содержания.

— Ты уже сделал её предложение? — поинтересовался дед.

— Не успел. Ей пришлось собираться в считанные дни, было просто не до этого.

— Как это не до этого? — возмутилась Нериман. — Подобное событие должно быть главным для девушки. — и, ища поддержки, взглянула на свою подругу, та тотчас же закивала, соглашаясь с её словами.

— Есть женщины, для которых выйти замуж не является целью всей их жизни, у них есть и другие интересы, тётя. — сухо заметил племянник.

— Всему своё время, дорогой. — пропела Нериман. — Впрочем, у твоей студентки есть ещё пара лет в запасе.

— Её зовут Дефне, Дефне. — два раза повторил он, в словах Нериман и этом слове «твоей студентки» слышалось явное пренебрежение, и все уловили это.

— Не будем говорить об отсутствующих. — примирительно проговорил Неджми, попытавшись свернуть разговор о Дефне.

— Ну, почему же? — возразила его жена. — Раз ничего ещё не решено, ситуация может измениться. Есть много других достойных девушек из отличных семей, которые могли бы составить прекрасную партию для нашего Омера.

Женщина словно провоцировала племянника, Ширин, сидевшая рядом с ним, бросила на него сочувствующий взгляд.

— Если я правильно понял твой посыл, Нериман, ты намекаешь на то, что внук выбрал себе невесту из неприличной семьи? — прямо спросил Хулюси, в упор глядя на женщину, которая начала юлить, поняв, что хватила через край, и гнев деда и внука падёт на её голову.

— Ну что вы, папочка, как наш Омер может сделать такой выбор! — пропела она и казалась при этом искренне удивлённой. — Просто я подумала, что раз предложение ещё не озвучено, всегда можно передумать. Достойных, красивых девушек так много, и он для всех желанный жених. — и, улыбаясь, она посмотрела на дочерей своей подруги.

Но Хулюси словно не слышал её.

— Кто её родители? — без обиняков спросил он у внука.

Омер не торопился отвечать, и на его лице появилось выражение вызова.

— Ты не знаешь их, потому что к твоему кругу они не относятся, как когда-то родители моей матери. У Дефне простая семья, её воспитала бабушка. Моей девушке пришлось многое пережить, она рано стала самостоятельной, содержит себя сама и помогает брату и сестре, но не жалуется и всегда гордо держит голову. Дефне учится и работает. Чистая, упорная, настоящая, с большим великодушным сердцем... Такой я её вижу и люблю... И родные её, пусть они и бедные люди, но достойные, живут по средствам и своим трудом. Я не вижу в этом ничего постыдного и считаю, что она окажет мне честь, согласившись стать моей женой.

Нериман в ужасе прикрыла рот, ожидая неминуемой бури и страшась взглянуть на лицо свёкра, Неджми глубоко вздохнул, набираясь смелости поддержать племянника, девушки с одобрением смотрели на Омера, сказавшего такие прекрасные слова о своей возлюбленной, Синан улыбался и кивал головой, словно подтверждал каждое слово своего друга. Хулюси молчал, опустив голову и глядя на свою тарелку... У Омера появилось желание встать и уйти, ведь он сказал всё, для чего пришёл, и реакции деда мог не дожидаться, зная наперёд, какой она будет. Подняв, наконец, голову и посмотрев на внука, тот заговорил.

— Что ж, придётся пока поверить тебе на слово, хотя весь мой жизненный опыт говорит, что влюблённый мужчина мало, что видит. — он взглянул на сына, потом перевёл взгляд на невестку. — Надеюсь убедиться в объективности твоего мнения, когда девушка вернётся, и ты приведёшь её ко мне познакомиться. — считая разговор законченным, обратился к Нериман. — Ты обещала какой-то необычный десерт, ну и где он?

Женщина засуетилась и, махнув Мине, застывшей у стены с заинтересованным видом, скрылась на кухне.

Вечером того же дня, проверяя электронную почту, среди бесполезных рекламных рассылок Дефне обнаружила письмо от Омера.

Дорогая моя Дефне,

сегодня нарушаю традицию и вместо короткой смски посылаю тебе письмо. Я только что вернулся с обеда у родственников, на который мы были приглашены вместе. Думаю, что смог правильно ответить на вопрос деда, какая ты, но, на самом деле, сказал только малую часть. Ты разная и удивительная, и единственная, такой, как ты, я не встречал. Я люблю тебя и даже просто мысль о том, что могу тебя потерять, приводит меня в состояние, близкое к панике. Видеть тебя в обществе другого мужчины (ты догадываешься, о ком я говорю), смотрящего на тебя взглядом, который я очень хорошо понимаю, доставляло мне боль. Я ревновал, это чувство переполнило меня, и я сорвался, сказав непонятно что, то, что на самом деле не думаю. Прости, я очень сожалею о том, что обидел тебя. Надеюсь, в скором времени приехать в Пуатье и, возможно, на выходные мы сможем вместе съездить в тот замок, который нам обоим нравится. Но это тема для будущего обсуждения. Пиши, делись своими впечатлениями. Меня интересует абсолютно всё, что с тобой там происходит.

В надежде в скором времени обнять тебя и прижать к себе

твой Омер