Всё началось с поцелуя

Глава 51. Сборы и приготовления.

Едва Омер принял решение провести бракосочетание в Шато, как миллион вопросов закрутился в его голове с лихорадочной быстротой. Это же не шутка вывести за границу такое количество людей... Если они их приглашают, то должны брать на себя все расходы, связанные с перелетом, размещением и питанием, и даже по самым скромным прикидкам это обойдется ему в кругленькую сумму, вообще, чем дольше он об этом думал, тем больше понимал, что эта затея выглядит чистой воды безумием.

Казалось, Дефне читала его мысли по глазам.

— Омер, я бесконечно ценю твою готовность выполнить моё желание, но это просто невозможно. Не хватит ни времени, ни денег, чтобы это провернуть. Я категорически против. — она взяла снимок какого-то здания, лежавший сверху и вгляделась в него. — Вот, этот вариант выглядит совсем неплохо, давай на нём и остановимся.

Мужчина колебался, понимая, что его затея выглядит чистой воды авантюрой, но желание сделать этот день незабываемым для неё перекрывало доводы рассудка, следовало взять паузу и, оставшись одному, успокоиться, чтобы точнее рассчитать возможные расходы и здраво осмыслить все риски. Теперь предпочтение Дефне ему известно и, взвесив все за и против, он либо одобрит его и начнёт действовать, либо, согласившись с её последними словами, откажется.

— Честно скажу, это стало полной неожиданностью для меня. Принять прямо сейчас окончательное решение в пользу Шато или отказаться от него я не могу. Для этого нужна ясная голова и, самое главное, расчеты. Оставим вопрос до завтрашнего вечера, я обдумаю ситуацию, и мы увидимся для окончательного решения. Времени тянуть больше нет.

— Конечно, просчитай. — она виновато смотрела на него, уже сожалея о неосторожно вылетевших словах, которые потянули за собой такой клубок сложностей. — Но лично я считаю, что это неразумная затея. Материально помочь я тебе не смогу, как бы ни хотела. Может, моих денег хватит, чтобы оплатить перелет моей семьи, но не на большее. — взяла обе его руки в свои. — Омер, умоляю, оставь это и прости меня за эгоизм. Я, правда, не понимаю, как эти слова у меня вылетели. Забудь о них...

Он обнял её и, мягко гладя по спине, попытался утешить, видя её огорчение и искреннее раскаяние.

— Поставим окончательное обсуждение на паузу и подождем до завтра. Жемчужина моя, успокойся, если я пойму, что это сильно подорвет финансовую стабильность нашей семьи, мы останемся здесь и лучше используем эти деньги на что-то другое, на твоё обучение, например. — мужчина замолчал, давая ей возможность сказать о письме. Было неприятно осознавать, что его будущая жена скрывает от него такую важную вещь, которая вполне могла бы обрушить их ещё не начавшуюся совместную жизнь и, возможно даже, будущее их семьи.

Дефне пару раз судорожно вздохнула.

— Знаешь, госпожа Селен предложила мне вариант с обучением во Франции, я нашла на почте её письмо с анкетой.

Облегчение промчалось сквозь него, заставив улыбаться, но оно быстро сменилось беспокойством.

— И что, что ты ответила? — он прилагал усилия, заставляя свой голос звучать ровно.

— Поблагодарила за заботу и ответила, что прямо сейчас не могу принять это заманчивое предложение. — она подняла лицо и взглянула на него. — Было бы неправильным оставить тебя, как только мы поженимся. Наверное, на первое время стоит ограничиться пределами Турции, хорошенько поискав, и здесь можно найти интересные варианты. Вот только портфолио подготовить бы...

— Прямо завтра позвоню дяде, он всё ещё живет отдельно от Нериман, но, может быть, сможет связаться с этим Кораем и без участия тёти. Каким бы другом Нериман тот ни был, от хороших денег за работу никто не станет отказываться. — досада на себя за то. что раньше не подумал об этом варианте, сделало его голос чуть глуше. Было неприятно признавать, что доля правды в словах Моник всё-таки есть. Он нагнулся, покрыл лицо Дефне нежными, лёгкими поцелуями и, чувствуя своё растущее возбуждение, с неохотой отстранился. — Увидимся завтра у меня дома, я заеду за тобой после работы.

Ласкающим движением рук, девушка провела по его плечам и, взяв одну из ладоней, приложила к своей горевшей румянцем щеке, потерлась об неё лицом, перевернула и поцеловала в углубление, образованное линиями судьбы и выступающим бугром Венеры.

— Конечно. — и чуть тише... — Я уже успела соскучиться по тебе.

По дороге домой и остаток вечера Омер думал, как удовлетворить желание Дефне с наименьшими потерями, он предполагал, что отступление от принятых в обществе традиций огорчит, а может даже, разозлит родственников семьи Топал, они сочтут это блажью, глупостью и не двинутся с места, возможно, и не они одни. Его дед, наверняка, придет в ярость и никуда не поедет, и хотя их отношения всегда балансировали на грани неприятия друг друга, ему не хотелось терять установившийся хрупкий мир, тем более, что Хулюси, вопреки его опасениям, с симпатией отнёсся к его избраннице.

Он долго блуждал по Интернету, подолгу зависая на сайтах авиалиний и этого мистического отеля, куда его невесту так неудержимо тянуло, и закончил свои изыскания к часу ночи, когда в голове, казалось, уже не осталось места для дополнительной информации, а глаза слипались от многочасового сидения перед компьютером. Но поиски дали свои результаты и первые выводы были сделаны. Отправляться из Турции во Францию на машинах, как он первоначально планировал, означало бы не только провести в дороге больше суток, около тридцати часов, но и пересечь границы нескольких государств, такой вариант казался самым безумным, и мужчине пришлось от него отказаться. Лететь на самолете до Парижа, а затем на автомобилях, взятых там напрокат, ехать в Шиссе-ан-Турен, как он сделал это в декабре, оказывалось самым приемлемым решением, если бы не одна деталь: с таким количеством людей существовал реальный риск нехватки билетов на один рейс, пришлось бы лететь в разное время, а это, в свою очередь, потянуло бы за собой другие проблемы. К тому же его беспокоил вопрос с наличием свободных номеров в Шато, бронирование следовало делать уже сейчас, или, по крайней мере, в течение ближайших двух дней, а ведь даже для того, чтобы связаться со всеми предполагаемым гостями и получить их согласие либо отказ, времени требовалось больше. Наконец, для проведения торжества в замке следовало забронировать зал, лучше малый, использовавшийся для завтраков и выходивший во внутренний дворик, оговорить его стоимость, и вероятнее всего, искать в городе агентство, которое взяло бы на себя хлопоты по организации мероприятия на месте: подготовку зала, фуршет для гостей, музыкальное сопровождение и прочее. И только одна проблема беспокоила его меньше всего ‒ найти в посольстве Турции чиновника, уполномоченного заключать браки своих сограждан на территории Франции. Омер знал, что младший брат его приятеля по работе в редакции был приписан к дипкорпусу, и если нажать на нужные кнопки, тот не откажется оказать ему эту услугу.

Прошедший день, насыщенный событиями так утомил его, что мужчина заснул, едва голова коснулась подушки, из глубокого сна его вырвал звонок сотового.

— Доброе утро, надеюсь, я не разбудила тебя...

Услышав голос возлюбленной, он резко сел в кровати, раньше она никогда не связывалась с ним так рано, и он забеспокоился.

— У тебя что-то случилось?

— Нет... Мне просто пришло в голову, как можно с наименьшими потерями решить нашу ситуацию, если ты, и правда, намерен провести свадьбу с Шато. — заторопилась она.

— Хорошо, а то твой необычный ранний звонок встревожил меня. Поделишься своей идеей сегодня вечером.

— Выслушай меня сейчас, возможно, моё предложение придаст твоим мыслям новый поворот.— не дожидаясь согласия, девушка быстро заговорила короткими фразами. — Не надо всех гостей приглашать в Шато. Только самый ближний круг. Для остальных устроим приём, когда вернемся из Франции. Следует составить два списка. Наверное, за вчерашний вечер ты тоже пришёл к каким-то решениям? Я права?

— Безусловно права... Общий план намечен, осталось проработать детали. Думаю, мысль, пришедшая в твою светлую голову, намного упростит нам жизнь. Молодец... — Омер испытывал облегчение, было немного досадно, что он сам не додумался до такого варианта. Хотя, даже если бы такая идея и посетила его, он, возможно, не осмелился бы её озвучить, ведь большая часть гостей ожидалась со стороны невесты, и ему не хотелось бы выглядеть в её глазах скрягой, решившей сэкономить на родственниках будущей жены.

Дел в институте было невпроворот, в марте начинались мероприятия к Дню франкофонии, а в последний момент, как правило, обнаруживались несостыковки в программах Французского института и Альянсов, деятельность которых ему, как заместителю госпожи Селен, приходилось курировать. Поэтому он почти весь день провёл в переговорах, устраняя недоработки и гася конфликтные ситуации, вспыхивавшие между сотрудниками смежных отделов. На предложение Синана пообедать в кафетерии отказался, ссылаясь на нехватку времени, и заглянул к нему сам в конце рабочего дня.

— Что у вас там происходит? — поинтересовался его друг, едва он вошёл в кабинет.

Омер устало опустился на кресло и откинул голову на высокую спинку.

— Ничего нового, опять аврал... Кто-то не туда посмотрел и, не проверив, отправил заведомо ложную информацию. Одна ошибка потянула за собой другие неточности, в результате, выступление артиста оказалось под вопросом.

— Понятно... Ты прав, ничего нового. Всё это случалось уже не раз и ещё, наверняка, будет. Моник в курсе?

— Я не заходил к ней. Ситуация благополучно разрешилась, и её вмешательство не требуется. — он пересел ближе к рабочему столу бухгалтера. — Спасибо за приглашение на свадьбу, мы обязательно придём.

— А вы, надеюсь, определились с помещением? Если честно, я не понимаю, что вы ищете.

— Уже нашли... Мы остановили наш выбор на Шато-ан-Турен. Вот потому и пришёл обсудить с тобой кое-какие детали. — Омер уселся поудобнее, вытянул ноги и вынул из кармана листок с пометками.

Лицо Синана выразило крайнее изумление.

— Шутишь? Как ты себе это представляешь? Да, это чистое безумие! Ты потратишь целое состояние!

Мужчина поднял руку, успокаивая друга и останавливая поток его красноречивых восклицаний.

— Всё не так страшно, как кажется на первый взгляд. Я сейчас объясню детали, а вы с Гюль определитесь, в каком из двух мероприятий примите участие.

Дефне и Омеру понадобилось два дня, чтобы составить план действий и объяснить ситуацию семьям, им они не оставляли право выбора, но друзья получали возможность решить, к какой части бракосочетания они хотели бы присоединиться. Все остальные: родственники, коллеги и приятели получат приглашения на приём. организованный в Стамбуле. Свадебные торжества в двух странах с промежутком в три дня, действительно, выглядели странно, если не сказать шокирующе, и многими воспринимались, как нарушение традиций и откровенная блажь.

— Дефне, после возвращения со стажировки, ты ведёшь себя очень странно. — вся семья, собравшаяся за ужином, только что услышала от неё новость о свадьбе и ошарашенно молчала, а вот бабушка оказалась крепче всех и оправилась первой. — Ты это нарочно придумала, зная, что наша родня так далеко не поедет? Тебе не стыдно? А ты чего молчишь? — обратилась она к внуку.

— А что я должен сказать? — недовольно буркнул он и посмотрел на сестру. — Мы, я полагаю, едем в любом случае?

— Да. Присутствие самых близких родственников, плюс Бельгин и Исо с моей стороны и дяди и Синана с женой со стороны Омера ‒ обсуждению не подлежит. — подтвердила она, заметив, как встрепенулись Нихан и Пчёлка.

— Класс! — восторженно прошептала девочка и, вскочив, обняла сестру за шею. — Мне такое даже присниться не могло.

— Это точно. — хмыкнул Сердар и подтолкнул локтём жену. — Отомри, уже можно дышать.

— Бестолковые вы люди. — махнула рукой Тюркан. — Чему радуетесь? Негоже так делать. А что с отцом? — она прямо подпрыгнула, вспомнив о сыне.

Внучка пожала плечами.

— Я предложу ему поехать, но не берусь предсказать, что он решит.

— О, можешь быть уверена, жена его со свету сживет, если он заартачится. — засмеялась Нихан. — В кои-то веки есть возможность прокатиться за твой счёт, да ещё во Францию... Уж она этого не упустит. С её точки зрения это станет малой компенсацией за потраченные на твою учёбу деньги.

— Пусть едут вместо меня. — решительно заявила Тюркан. — Я с места не сдвинусь. Нарушите традиции отцов ‒ благословения не получите и счастья вам не видать.

Дефне вздохнула, она предвидела, что с бабушкой придётся повозиться, и именно она доставит больше всего хлопот.

— Может, ты не расслышала или отключилась, не дослушав до конца. Мы пробудем во Франции два или три дня, пока не определились. Затем, вернувшись домой, устроим приём, на который пригласим всех родственников и знакомых, прямо по составленному ранее списку. — взяла руку бабушки в свои и слегка пожала её. — Все наши родственники обязательно приедут, не переживай, ты со всеми увидишься и успеешь наговориться. — оглядела остальных, приглашая присоединиться и усилить нажим на строптивую женщину.

Сердар первым понял её молчаливый призыв.

— Ну, в самом деле, бабушка... Не разводи трагедию на пустом месте. Ты в своей жизни хоть куда-то ездила, кроме ближайших районов? Такая возможность для всех нас мир посмотреть!

— Чего я там не видала? — нахмурилась Тюркан. — Безобразие одно...

— О, Аллах... — протянула Нихан, вступившая в игру. — Этого и здесь полно. Мы же будем везде все вместе, в шикарной гостинице... Порадуйся за свою внучку, что она так хорошо устроилась, что такой шикарный, богатый мужчина готов исполнить любой ее каприз. Ну что ты...

Пчёлка оторвалась от Дефне, подошла к бабушке и положила голову ей на плечо.

— Ну, пожалуйста... Я ведь нигде не была, а некоторые девчонки успели уже Италию не по разу посмотреть... А мне и рассказать нечего... Думаешь, не обидно?

— Нечего глупостями-то выхваляться друг перед другом. Раньше девочки сидели дома и матери помогали хозяйство вести, к семейной жизни готовились. — но её голос дрогнул на словах о матери.

— Ну, вспомни ещё, что было при султане Сулеймане Великом. — с досадой проговорил внук. — Надо идти в ногу со временем. А Исо знает? — обратился он к Дефне.

— Нет, мы только сегодня закончили наши обсуждения и, так сказать, подвели итоги. Омер сообщает своим, я вам. С Исо и Бельгин поговорю завтра. — девушка вздохнула и покосилась на женщину, поджав губы и ни на кого не глядя, та смотрела прямо перед собой.

— И как я всё это объясню нашим родственникам в Манисе? — вдруг спросила она.

Все вздохнули с облегчением, поняв по этому вопросу, что в упрямстве бабушки наметились робкие трещины.

— В том-то и дело, что не надо ничего объяснять. Они получат приглашение на свадебное торжество на определённую дату — заторопилась Дефне — с той только разницей, что мы не станем повторять согласие на вступление в брак, по крайней мере, не перед официальным лицом. А на публику, да... Пожалуйста... Можем сочинить трогательные клятвы.

— Это, как у христиан, что ли? — улыбнулся Сердар. — Обязуюсь любить и беречь и что-то там ещё...

— А что? Красиво ведь... — возразила его жена и погладила себя по животу. — Что-то опять есть захотелось, перенервничала что ли...

— Ты каждый день по два раза ужинаешь. — заметила Пчёлка и насмешливо улыбнулась. — Ой, а как же ты в твоём положении во Францию поедешь? Там же перелёт, а потом ещё надо ехать. А кстати, ты нам так и не объяснила, как мы доберёмся до твоего любимого отеля? — она смотрела на сестру, чуть не прыгая на месте от нетерпения.

— Летим самолётом до Парижа. Там Омер арендует микроавтобус, и мы едем в городок Шиссе-ан-Турен. Размещаемся в гостинице, если в одной всем места не хватит, значит, дополнительно забронируем номера в других. Городок небольшой, типично французский, провинциальный, но приятный и потеряться там нет никаких возможностей. — родственники внимательно слушали её объяснения. — Но мы с вами ещё много-много раз обо всём переговорим. — закончила она, предвидя, что её замучают вопросами, а ей хотелось отдохнуть и подготовиться к завтрашним занятиям в университете.

Сказав главное, девушка поднялась наверх, оставив семейную пару наедине с бабушкой, потому что Пчёлка выскочила из кухни раньше и завладела телефоном, спеша сообщить потрясающие новости своим подругам.

Как только Омер и Дефне утвердились в решении и сообщили о нём родным, стало понятно, что приступать к организации свадебного торжества за пределами Турции следовало ещё неделю назад. Прежде всего мужчина скорректировал задачи для агентства, занимавшегося его подготовкой в Стамбуле, оно не отменялось, просто переносилось на другой срок и в место, выбранное обоими будущими супругами.

— Ты идёшь на определённые жертвы, устраивая свадьбу в Шато, потому, что об этом мечтаю я. — произнесла Дефне, в который раз перебирая снимки зданий. — Как смотришь на то, чтобы принять наших гостей в горном домике твоей матери? — она улыбалась, чуть наклонив голову. — Два дорогих нашему сердцу места станут свидетелями клятв, к которым я отношусь очень серьёзно, и которые, надеюсь, навсегда свяжут нас.

К такому предложению он уж точно не готовился и немного растерянно смотрел на неё.

— Но... домик мал для такого количества гостей. Это семейный дом. — мужчина задумался. — Может, тогда лучше задействовать дом деда?

— Чем же лучше? — девушка пожала плечами. — Перед твоим домом есть большая лужайка, если поставить там большие палатки по типу шатров, сделать небольшой помост для танцев, думаю, люди это оценят.

— Они разбредутся по всем комнатам. Там пыли полно. — пробормотал Омер.

— Пфф... Напряги агентство, включи в договор с ними дополнительный пункт о подготовке помещений, всё ценное можно заранее вынести в комнату твоей мамы. Её мы точно закроем на ключ. — она придвинулась ближе и перебралась к нему на колени. — Если хочешь, в ближайшие выходные, съездим туда и проведём ревизию.

Он нахмурился, вспомнив, чем закончилась их прошлая поездка туда.

— Не хочу испытывать судьбу. Вдруг ты опять заснёшь? Мне хватило и одного раза.

Дефне рассмеялась и оставила на его щеке быстрый, утешительный поцелуй.

— Теперь всё изменилось. Опасность миновала, и никто больше не затянет меня в длительный сон.

Но из сказанного Омер услышал только одно слово «опасность».

— Так, так... Значит опасность... Тогда тем более я не желаю ехать туда с тобой.

— О-о-о... — она вскочила с его колен, злясь на себя за слишком длинный язык.

Все эти дни пришлось «умасливать» бабушку, которая время от времени возвращалась к первоначальной, непримиримой позиции относительно их поездки во Францию. Теперь, похоже, история повторяется с её чересчур заботливым женихом, удерживать спокойствие становилось всё труднее. Несмотря на то, что Омер взял на себя основную часть подготовки к поездке, она тайно решила продублировать его обращение в отель, потому что из их переписки узнала о трудностях, возникших с предоставлением номеров для гостей и арендой зала, и хотя её любимый мужчина уверял, что эти проблемы легко разрешимы, Дефне вмешалась, будучи абсолютной уверенной в том, что уж ей-то Шато не откажет. И оказалась права. Вот только жениху об этом знать не следовало.

Другой головной болью для неё стал выбор свадебного платья. Не желая обижать ни одну из своих подруг, она прошлась с каждой из них по бутикам, примеряя понравившиеся модели, Нихан приходила в восторг от платьев с пышной юбкой в стиле «принцесса», уверяя, что для свадьбы в замке они подходят больше всего. Бельгин, напротив отдавала предпочтение простому, элегантному покрою, Дефне склонялась к такому же варианту, но каждый раз при взгляде на цену, её сердце уходило в пятки. Ну почему простые, на первый взгляд, модели стоили целое состояние? Она внимательно разглядывала покрой, не решаясь признаться самой себе, что изучает их опытным взглядом швеи, подобные платья шились из определённого материала, весьма дорого, и его покупка проделала бы дыру в её тающем бюджете. И хотя Нихан уверяла, что эти расходы должен оплачивать жених и его семья, девушка категорически отказывалась грузить Омера ещё и этой проблемой. Она подсчитала свои финансы и решила отложить возврат долга госпоже Селен с тем, чтобы использовать эти деньги на покупку материла для свадебного платья, модель которого уже созрела у неё в голове. Полистав ещё несколько журналов и посмотрев соответствующие сайты в интернете, Дефне остановилась на двух вариантах, правда, очень сильно отличающихся друг от друга, хотя и созданных на основе одного и того же «А» силуэта, Поздно вечером, когда родные ушли отдыхать, и дом затих, она включила свой ноутбук и, используя программу, которой пользовалась для создания моделей заказчицам, попыталась нарисовать платья, существовавшие пока лишь в её воображении.

Приспущенные бретели, оставляющие обнажёнными плечи и руки, приталенное по фигуре платье в пол, чуть расходящееся книзу, и минимумом декоративных украшений создавали романтичный и торжественный образ, отличавшийся лаконичной элегантностью. Шёлк, сатин или тафта идеально подошли бы для такой модели, вот только шёлк сильно мялся, и если останавливаться на подобном крое, тафта или сатин стали бы наилучшим выбором. Другая модель, занимавшая её мысли, выглядела полной противоположностью первому платью. Полупрозрачный топ с кружевом полностью открывал плечи и часть спины, изюминку платью придавал длинный, спущенный рукав фонарик из тонкого кружева, низ юбки, выполненный из тяжёлой ткани, красиво драпировался и своей простотой и строгостью подчёркивал легкомысленное изящество лифа. Обе модели могла бы дополнить съемная, прозрачная накидка-мантия из тюли с нежным цветочным орнаментом, эту красоту, как дополнение к свадебному наряду Дефне заприметила на манекене в одном из дорогих бутиков, и она так впечатлила её, что девушка целый час провела за моделированием, прикидывая, как следует раскроить мантию, чтобы сэкономить на покупке материала.

Нихан вышла на кухню попить воды и, стоя за её спиной, рассматривала рисунки девушки.

— Это ты из интернета скачала? — уточнила она, зевая и почёсываясь.

— Какие-то детали подсмотрела, но дизайн ‒ мой. Что скажешь? Нравится?

Склонив голову к плечу, свояченица нерешительно произнесла.

— Ну-у-у... Оригинально... — присела к столу, и Дефне поняла, что одной фразой дело не обойдётся. — Я только не понимаю, к чему так надрываться? Ты экономишь, что ли? Твой Омер тратит огромные деньги на организацию торжества, так неужели покупка дизайнерского платья разорит его?

— Дело не в этом. Ты знаешь, сколько бутиков мы с тобой посетили, и ни одна модель не заставила ёкнуть моё сердце. То в одном, то в другом платье есть оригинальные детали, но как начнёшь примерять, что-то не складывается. — она пожала плечами и обратила взгляд на нарисованные модели. — Мне нравится, то, что получилось. Попробую сшить, а уж если ничего не выйдет, купить платье никогда не поздно.

— Да, да... — с сарказмом согласилась подруга. — Я видела, с какой лёгкостью ты делаешь выбор. Сначала со зданием не могла определиться, теперь та же история с платьем.

Девушка выключила компьютер и поднялась.

— Не ворчи... Пойдём лучше спать. — приложила ладонь к выступающему животу. — Как племянник, не толкается?

Нихан сложила руки на животе.

— Спит футболист, напинался за день.

Дверь супружеской комнаты приоткрылась, Сердар высунул голову и осуждающе цокнул.

— Ты, вроде, вышла на минуту воды попить.

— И что? Я разговаривала с твоей сестрой. Уже и в этом собираешься меня ограничивать? — с наигранным возмущением произнесла она. — Смотри подруга, и тебя ждёт та же участь.

Дефне улыбнулась и, не спеша, поднялась наверх по старой, скрипучей лестнице.

Самочувствие бабушки беспокоило девушку более всего, последние дни перед отъездом домашние сдерживались и старались не попадаться женщине на глаза, опасаясь лишний раз каким-нибудь неосторожным словом спровоцировать её раздражение. Нихан, придя с работы, закрывалась в комнате или проводила время наверху с подругой и Пчёлкой, обе разглядывали памятники Парижа и донимали девушку вопросами о возможных экскурсиях.

Дефне приходилось тяжелее всего, возвращаясь с учёбы, она садилась за шитьё и работала по полуночи, прерываясь на короткий перекус и подготовку к занятиям. Она уже не один раз пожалела, что втянулась в трудоёмкий процесс создания свадебного наряда вместо того, чтобы купить подходящую модель, сэкономив нервы и время. Шитьё давалось ей труднее, чем она думала, с тяжёлым материалом девушка не имела до сих пор дела и не знала особенностей его посадки по фигуре. При кажущейся простоте модель оказалась трудной при раскройке и сборке деталей, тем более, что примерять приходилось на себя, и огрехи не всегда можно было разглядеть, мелкие недоработки выползали уже на простроченной ткани, приходилось распарывать и перешивать. Из двух вариантов, она остановила свой выбор на модели с кружевным лифом, на которую и Бельгин обратила внимание.

— Мне кажется вот это чудо с открытым кружевным лифом больше подходит твоему возрасту и характеру. — подруга долго разглядывала будущие платья на планшете. — Строгое элегантное платье смотрится очень изысканно и идеально подошло бы тебе, если бы ты выходила замуж после тридцати. — она улыбнулась и дёрнула подругу за хвост. — Но тебе чуть больше двадцати, незачем себя старить раньше времени.

— Думаешь? Мне нравятся оба, если бы времени хватило, сшила бы и то и другое.

— Эта пелеринка отличная задумка. Я припоминаю, мы с тобой видели что-то похожее в том пафосном бутике.

— На манекене... Только та была длинной и с капюшоном.

— А фата к этому платья предусматривается? — они устроились на подоконнике и так увлеклись, что не заметили подошедшей со свитой Мелек.

— О-о-о, Топал, ты уже на шитьё свадебных нарядов переключилась? — она перегнулась через плечо Дефне, разглядывая модели. — Странно, ты же вроде для толстых тёток из твоего квартал шила. Сменила направление?

— Не угадала. — Бельгин ответила вместо подруги, заранее представляя, как сотрёт ехидную улыбку с лица избалованной девицы. — Это эксклюзивные модели, которые Дефне создала для себя. Она замуж выходит через две недели.

— Мои поздравления... А муж кто? Какой-нибудь автослесарь? Это ты для него так стараешься? — на лице Мелек застыла улыбка, слова сочились сладким ядом.

— Ну-у-у, не знаю... — протянула Бельгин, так как её подруга по-прежнему хранила молчание и в разговор не вступала. — Вряд ли достойный господин Ипликчи поменяет профессию.

— Омер Ипликчи из Французского института? А при чём тут он? — фыркнула девица, но улыбка медленно сползла с лица. — Ты что, хочешь сказать, что он... — и окинула Дефне внимательным взглядом, словно видела её в первый раз. — Да, ладно! Ты беременна, что ли? — вдруг догадалась она.

Дефне вздохнула и потянула подругу за руку.

— Нет, я не беременна, у меня пока другие планы на жизнь. И мне не нужно быть в таком положении, чтобы мужчина просил меня выйти за него замуж.

— Мелек, это называется любовь! Неприступный, ледяной Ипликчи просто без ума от Дефне Топал. — громко сообщила Бельгин, проходя мимо ошарашенной девицы и её свиты.

— К чему было так кричать? — заметила девушка. — Теперь новость разнесётся по всему факультету.

— Вот и хорошо! Пусть завидуют! А Мелек несколько дней проведёт в истерике. Ей полезно... — беспечно заметила её подруга и вернулась к прежней теме. — Ты мне не ответила на вопрос о фате. Как собираешься украсить волосы?

В самолёте их места оказались разбросаны по салону, бабушка с Пчёлкой сидели в центре, Сердара с женой и Исо оказались впереди, Бельгин, будущие супруги и дядя Омера расположились в хвосте самолёта. Пережив мощное давление жены, отец Дефне отказался от поездки во Францию и предпочёл поздравить дочь после их возвращения в Стамбул. А вот Синан с женой, молодожёны, всё ещё наслаждавшиеся медовым месяцем, планировали присоединиться к ним во Франции накануне бракосочетания, то есть к завтрашнему вечеру.

Тюркан, первый раз оказавшаяся в воздухе, заметно нервничала и сердито смотрела на младшую внучку, тихо ей что-то выговаривая, та машинально кивала в ответ, уткнувшись в путеводитель по Парижу. Хотя Омер планировал обогнуть город по кольцевой дороге, она надеялась уговорить Дефне проехать мимо самых значимых памятников французской столицы, чтобы сфотографироваться на их фоне и отослать снимки подругам по школе.

Сердар беспокоился о состоянии жены, испытывавшей лёгкое недомогание, однако это не мешало ей с интересом осматривать летевших с ней людей и без умолку болтать, обсуждая предстоящее событие.

Неджми оказался единственным родственником Омера, выразившим желание сопроводить племянника и присутствовать на его бракосочетании, Хулюси воздержался от поездки, ограничившись согласием придти на приём, Нериман просто никто не поставил в известность, её попытки примириться с мужем, успеха до сих пор не имели.

Исо и Бельгин сидели в одном ряду, но на разных его концах, оба чувствовали некоторую неловкость, хотя внешне это ни в чём не проявлялось. Теперь, когда все они двигались к цели своего путешествия, Дефне удалось расслабиться, её глаза закрывались против воли, несмотря на то, что она предпринимала мужественные попытки держать их открытыми на случай возникновения непредвиденных обстоятельств с кем-либо из их группы. В конце концов, Омер сжалился над ней.

— Радость моя, позволь себе кратковременный отдых, не борись с усталостью и просто засни. — прошептал он ей на ухо, не упуская возможности поиграть языком с маленькой мочкой. — Я пригляжу за всеми.

Она благодарно взглянула на него.

— Обещай разбудить, если что-нибудь произойдёт. Бабушка вызывает у меня большое беспокойство, всё-таки в её возрасте это подвиг, решиться на такое путешествие.

— Она очень любит тебя и знала, как ты огорчишься её отказом. Спи... А я стану уповать на милость Аллаха и изо всех сил надеяться на отсутствие проблем вплоть до размещения в отеле. — усмехнулся Омер. — Твои воздыхатели, наверняка, потеряли покой, узнав о приезде, и отмечают на карте самые проблемные места в Шато, куда попытаются тебя затянуть.

Но Дефне уже пребывала в сладкой дрёме и встретила его ироничные слова лишь невнятным мычанием. Мужчина осторожно прикрыл её пледом, натянув его до шеи, и растроганно наблюдал, как размягчаются черты бледного личика. В последние дни они почти совсем не виделись, общаясь по телефону или передавая друг другу новости посредством электронных писем, и его сердце пело при мысли о том, что их временное, вынужденное отдаление заканчивалось через пару дней, когда вернувшись из поездки супругами, они разделят один дом и одну постель. Уезжая, он оставил ключи Синану и просил его проследить за тем, чтобы швейное оборудование, заказанное в тайне от невесты, было благополучно установлено. Омер воспользовался её занятостью и переделал гостевую комнату в небольшую швейную мастерскую, разместив там специальный стол, удобный для раскроя, многофункциональную швейную машинку и прочие швейные «примочки», которые он приобрёл по совету консультанта. Девушка не догадывалась об этих приготовлениях, и он предвкушал её удивление и радость, когда она откроет двери своего собственного маленького ателье.

Они прилетели в Париж утренним рейсом, самолёт приземлился без задержки, и через час, получив багаж, путешественники стояли в зале прилёта аэропорта имени Шарля де Голля, с любопытством оглядываясь вокруг и ожидая возвращения Омера и Неджми, ушедших оформлять арендованный ранее микроавтобус, девятиместный Пежо Эксперт. Омер сел на водительское кресло, Дефне устроилась рядом с ним, остальные с комфортом разместились в салоне. К огорчению Пчёлки они обогнули Париж, чтобы избежать пробок, но девушка пообещала расстроенной сестре небольшую экскурсию на обратном пути и получасовые фото-остановки в небольших городах, которые встретятся им на маршруте. Таким образом, их компания добралась до Шато днём, в начале четвёртого, пообедав по дороге в симпатичном кафе, где Нихан развлекалась тем, что переводила из евро в лиры стоимость съеденных блюд, приводя в трепет Тюркан.

— Нихан, ты, правда, находишь это забавным? — не выдержала Дефне. — Бабушка и без того нервничает.

— В самом деле, прекрати. — поддержал сестру Сердар. — Надо сравнивать уровень жизни в целом, включая зарплаты, налоги и прочее, а не привязываться к ценам, указанным в меню.

— Уверен, что здесь также, как у нас ‒ еда в кафе стоит дороже приготовленной дома. — заметил Исо.

— Она безвкусная. — торжественно заявила пожилая женщина. — Их повара совершенно не умеют использовать приправы. Мясу не хватает остроты, а овощи словно для диетического блюда приготовлены.

— А мне понравилось. — пробормотала Пчёлка, сделавшая уже несколько снимков кафе и заказанных ими блюд. — Это другая страна, конечно, здесь всё отличается от нашего.

— Точно. — кивнул Сердар и подмигнул Исо. — Красивых женщин у нас больше. Взгляни, например, на наш стол, здесь одни красотки сидят. Как думаешь, Омер? Ты путешествовал больше нас всех вместе взятых.

— Согласен. — улыбнулся тот, глядя на Дефне.

— Здесь можно приятно провести время, остаться на месяц-другой, но долго я бы не выдержал. — произнёс Неджми. — Хотя, возможно, это зависит от возраста, чем человек моложе, тем проще он вписывается в другой культурный слой. Вот моей дочери нравится и возвращаться домой она пока не планирует.

Они сидели на открытой террасе, ветра не было и солнце едва припекало, в провинциальном городке чувствовалась такая безмятежность, что люди тянули время, неспешно поглощая традиционный десерт.

— Сыр вкусный, но от запаха просто воротит. — Нихан допивала чай и отодвинула от себя сырную тарелку.

Бельгин улыбнулась.

— Он на любителя, это верно. Но, вижу, что Дефне к нему пристрастилась за время своей стажировки.

Её подруга кивнула, намазывая последний кусок на хлеб.

— Да, здесь такое разнообразие сортов, что можно пробовать до конца жизни, причём у каждого региона есть свой особый, оригинальный сорт сыра, своя гордость.

Прерывая идиллию, Омер неохотно поднялся.

— Заканчивайте, выезжаем через пять минут, до Шато нам ехать ещё минут сорок.

Когда, наконец, машина въехала в знакомые ворота, сердце девушки затрепетало, словно крылья у пташки, вглядываясь в лобовое стекло, она непроизвольно наклонялась ниже, чтобы видеть окна третьего этажа, откуда на неё в последний раз смотрела семья де Блосак. По лицам родственников и друзей Дефне видела, что замок их впечатлил, а Пчёлка, успевшая спуститься по лестнице вниз и вновь подняться к ним наверх, пока другие разминали ноги и осматривались, бурно выражало своё восхищение открывшимся ей видом.

— Вот ты и в родовом поместье. — тихо проговорил Омер. — Тебя кто-то из них встречает?

— Пока никого не вижу. — шепнула она.

— Величественно, но мрачновато. — заметила подошедшая Бельгин. — Не удивлюсь, если это здание служит пристанищем для призраков. Атмосфера самая подходящая. — но красота этого места покортла и её. — Думаю, мама станет сожалеть, что не поехала со мной. Она обожает всякие мистические штуки.

Они отправились к замку, оставив вещи в автобусе, в холле Дефне увидела много знакомых лиц, вся служба безопасности во главе с Гастоном, оба администратора, дежурные, да почти все, с кем она так или иначе сталкивалась в предыдущие разы, пришли поприветствовать её. Франсуа и Николя улыбались ей, как хорошей знакомой.

— Это честь для нас, принимать вас в Шато по такому поводу... графиня. — произнёс Николя. — Мы все просто счастливы, скажу больше, наш замок словно обрёл второе дыхание. — он обвёл взглядом своих коллег, и те поспешно закивали, подтверждая его слова. — Надеюсь, вы найдёте время для частного разговора с нами?

Засмеявшись, Дефне крепко пожимала протянутые руки.

— Ну, конечно, у меня и у самой есть, что вам сообщить.

Омер слегка нахмурился.

— Нас очень трогает ваша сердечная встреча, но не могли бы мы разместиться и найти кого-то, кто принесёт из машины наши вещи.

— Разумеется. — заторопился Франсуа, продолжая улыбаться девушке. — А вас тут кое-кто дожидается.

— И этот кое-кто ‒ я. — она оглянулась, услышав смутно знакомый голос. Гуэрино, молча наблюдавший за приехавшими из дальнего угла холла, двинулся ей навстречу.

— Вот уж кого не ожидала увидеть... — удивилась Дефне. — Какой счастливый случай привёл тебя сюда?

— Я сам пришёл. — засмеялся парень, рыжеволосый красавец притягивал к себе женские взгляды, и так как они говорили по-итальянски, Бельгин развернулась в их сторону, с любопытством разглядывая незнакомца. — Устал общаться с неживыми родственницами и решил разыскать живую. Наш родовой замок стал самой простой и верной дорогой к тебе. — он подмигнул Николя. — Парочка веских аргументов в пользу нашего родства, и мне открыли тайну твоего скорого прибытия. — как-то незаметно он отделил её от остальной группы и усадил рядом с собой на диван холла. — Я огорчен... Надеялся, что мы станем отличной парой.

Она засмеялась и кинула взгляд в сторону Омера, он размещал гостей, но краем глаза держал их в поле зрения.

— Во-первых, говори тише, кто-то может тебя неправильно понять. А во-вторых, ты не забыл, что мы родственники?

Гуэрино пренебрежительно махнул рукой.

— Дальние, моя рыжуля, очень дальние. — он демонстративно вздохнул. — Увы, я опоздал. — его серьёзный взгляд, противоречащий легкомысленности тона, изучал семью Топал, ведь эти люди были и его родственниками тоже. При взгляде на Бельгин его брови приподнялись. — Только не говори мне, что та темноволосая красавица тоже наша родня.

— Нет, она моя лучшая подруга, мы вместе учимся. Кстати, Бельгин говорит по-итальянски и по-французски, так что с общением проблем не возникнет.

— Ты нас познакомишь? — и он послал турчанке, привлёкшей его внимание, очаровательную улыбку.

— Родственник, не включай своё обаяние на полную мощь. — усмехнулась Дефне. — Так, ты производишь впечатление плейбоя, а ей не нравятся подобные молодые люди. Будь серьёзнее, что ли...

Тюркан окликнула внучку.

— Ты кому там улыбалась? — строго спросила она, едва Дефне подошла к ней. — Твоё место возле жениха. Что это за парень?

— Мы вместе проходили стажировку. — быстро сообразила она.

— И как он тебя нашёл? — вмешалась Нихан, у которой, казалось, повсюду росли уши.

— О предстоящей свадьбе я сообщила кое-кому из группы. Гуэниро приехал по делам, находился неподалёку, вот и заглянул сюда поздравить меня. — её затошнило от своего вранья, но не могла же она представить им парня, как их дальнего родственника, слишком многое пришлось бы объяснять, к тому же не было никакой уверенности, что семья не поверит ей.

Для обсуждения программы пребывания Омер всем назначил встречу в своём номере, который после свадьбы станет комнатой молодожёнов, и в котором они проведут первую брачную ночь. Она провожала родственников до их номеров и, игнорируя настойчиво-вопросительный взгляд жениха, направилась в комнату, которую делила с Бельгин. Её подруга решила сразу принять ванную, а девушка растянулась на кровати, пытаясь привести в порядок лихорадочно разбегающиеся мысли.

— Здравствуй, милая... — женский голос говорил по-французски. — Добро пожаловать домой. Здесь многие тебя ждали. — Мадлен Дюпюи, чуть прозрачнее, чем она помнила её, прошла сквозь окно.