Всё началось с поцелуя

Глава 52. Свадьба.

— Рада видеть вас, Мадлен... Но сегодня я здесь не одна, а с подругой, поэтому место нашего общения лучше перенести на улицу. — Дефне покосилась на дверь ванной, где шумевшая вода неожиданно прекратила течь.

— Конечно, я просто хотела предупредить, что многие придут поздравить вас, так что не удивляйтесь. Неупокоенных душ в Шато больше, чем вы думаете. — она проплыла мимо девушки к дверям. — Итальянец послан вам в помощь?

Девушка насторожилась и схватилась за кулон.

— В помощь? А в чём он должен помочь?

— Ну, милая, вы и спросите у своего симпатичного родственника, зачем он приехал. Кстати, Шато его не звал. — она стала просачиваться сквозь дверь.

— Стойте! — Дефне рванулась с кровати, сделав попытку задержать мадам Дюпюи. — Что вы сказали про Шато? Это же просто здание, просто старый замок, в котором обитают призраки. Как он может кого-то звать?

Женщина хмыкнула и снисходительно взглянула на неё.

— Усопших родственников своих поспрашивайте. Да, разве сами ничего не чувствуете? Вас сюда тянет, потому что вы принадлежите замку.

— Зачем я ему? — прошептала она.

— Значит, зачем-то нужны. — ответила призрак и растаяла, оставив её в растерянности и растревоженную намёками.

Кто прислал Гуэрино и с какой целью? Кто на самом деле захотел, чтобы такое важное событие её жизни прошло именно здесь? Воспользуется ли тень её присутствием, чтобы вновь вырваться из забвения, куда его совсем недавно заточили? Почему ей до сих пор не объяснили, по какой причине она преследует род де Блосак? И, наконец, почему эти вопросы беспокоят её больше, чем мысли о предстоящей свадьбе и женихе?!

Когда Бельгин вышла из ванной комнаты, её подруга уже расстроенно мерила шагами комнату. Делая вид, что ничего не происходит, девушка заварила чай и, сервировав столик к чаепитию, спокойно заметила:

— Составь компанию, мы давно не оставались с тобой вдвоём в такой обстановке. Давай посекретничаем... Как в Риме, помнишь?

— Рим... Кажется, это было так давно...

— Ну, не преувеличивай, ещё и года не прошло. — усмехнулась подруга. — Мне показалось, ты с кем-то говорила... Омер звонил?

Она могла бы отмолчаться, скрыть правду ‒ в последнее время часто приходилось не договаривать и даже лгать ‒ но устала от недомолвок и, зная, что может положиться на скрытность и благоразумие Бельгин, ответила честно: — Нет, не звонил. Меня навестила Мадлен Дюпюи, покойный мэр этого городка. Я, видишь ли, вижу призраков.

Бельгин с минуту молчала, продолжая спокойно пить чай.

— Значит, мне не напрасно казалось, что ты изменилась. — выглядело так, что новость её ничуть не смутила. — Интересная способность, но, должно быть, очень утомительная, а временами и опасная. Я права? — увидев, как девушка молча кивнула, сочувственно взглянула на неё. — Моя мама в тайне от отца немного увлекается мистикой и всякими подобными вещами, поэтому у меня давно выработался иммунитет к новостям о сверхестественных явлениях. — она замолчала, давая понять, что теперь дальнейшее содержание их разговора всецело зависело от её подруги, которой предстояло решить, как далеко ей захочется зайти в своей откровенности.

Дефне понимала, что одна тема потянула бы за собой другую, пришлось бы рассказывать о связях с графами де Блосак и с Шато, и такая беседа затянулась бы на долгое время.

— Мне есть что тебе рассказать, но так как нам пора собираться, вернёмся к этой теме вечером, когда останемся вдвоём.

— Хорошо. — согласилась Бельгин и внезапно огорошила вопросом. — Вы похожи с Гуэниро. Он сын твоей исчезнувшей матери?

— Нет... Странно, что ты подумала об этом... И удивительно, что ты одна заметила сходство. — ответила она, подумав про себя: «А может, и не одна, просто первая об этом заговорила». — Он наш дальний родственник, но об этом никто не знает. И я прошу тебя хранить молчание.

Номер Омера состоял из двух больших комнат, спальни и гостиной, и когда подруги пришли, все родственники уже находились там, заняв места на диване и креслах, они делились впечатлениями, только Тюркан демонстрировала полное безразличие к окружающей её роскоши. Пчёлка тут же вскочила при появлении сестры.

— Здесь та-а-а-к красиво... Омер разрешил мне сделать несколько фотографий. Ты переберёшься в этот номер после свадьбы?

— Что за глупый вопрос. — проворчала бабушка. — Место жены возле мужа. Где же по-твоему она должна жить? И незачем было фотографировать спальню, где молодые проведут свою первую ночь. — она хмуро оглядела семью, остановив укоризненный взгляд на девочке. — Совсем помешалась со своими снимками.

— Ну, когда ещё ей выпадет такой случай... — вступился за сестру Сердар. — К тому же здесь, действительно красиво, и внутри замка, и снаружи.

Нихан, сидевшая рядом с мужем, положила голову ему на плечо.

— Нам следует всем расслабиться, мы здесь, как на отдыхе. У Дефне с Омером послезавтра свадьба, это праздник для всех нас.

— Полагаю, наша помощь также придётся кстати. — заметил Исо. — У тебя здесь есть люди, которые организуют весь этот процесс: зал, роспись, угощения? — спросил он у жениха, сидевшего за ноутбуком.

Омер едва взглянул на вошедшую невесту, и девушка поняла, что её разговор с Гуэрино и его непринуждённые манеры обращения с ней не остались незамеченными.

— Да, есть... Мы встречаемся с ними завтра в десять утра. — закрыв компьютер, он подошёл к Дефне, стоявшей у дверей вместе с подругой. — Давайте обсудим программу вашего пребывания в Шато. Сегодня в семь вечера, мы встречаемся у автобуса и едем в город на ужин, после него, если желаете, можете прогуляться по городу. В девять часов я жду вас у машины, если вы не приходите, значит, возвращаетесь сами, из центра города до отеля неспешным шагом всего полчаса. — обвёл глазами присутствующих. — Завтрак входит в стоимость проживания. С утра до обеда у нас с Дефне деловая встреча, так что вы занимаете себя сами.

— Может, нам на экскурсию куда-нибудь съездить? Я полистал путеводитель, рядом есть интересные памятники. — предложил Исо.

— Хорошее предложение, только кто сопровождать нас станет? — хмыкнула Нихан. — Без знания языка мы далеко не уедем.

— А мы попросим Бельгин. — Исо посмотрел на неё, ожидая ответа.

— О-о-о, Бельгин, пожалуйста... — Пчёлка умоляюще трясла сложенными перед собой ладонями. — Здесь недалеко находится любимый замок сестры, можно туда съездить?

— Я совсем не против, если только Дефне не понадобится моя помощь. — улыбнулась она. — Кто нас туда отвезёт?

— Придумаем что-нибудь. — подал голос Неджми.

Дефне слушала молча, на неё вдруг нахлынули воспоминания о том незабываемом, изменившем жизнь дне, когда Омер сделал ей предложение в лабиринте замка Шенонсо. Почувствовав на себе его взгляд, она повернула голову и с нежностью взглянула на мужчину, «Ты помнишь?», — вопрошали её глаза, он улыбнулся в ответ: «Конечно, помню, разве можно это забыть». Они теснее прижались друг к другу, чувствуя, как желание горячей волной заставляет вибрировать все клеточки тела, хотелось уединения, нежных, неторопливых ласк, и все это будет скоро, очень скоро... но не сейчас.

— Нам осталось потерпеть всего два дня. — прошептал он, целуя её волосы.

За обсуждением планов время пролетело незаметно, пора было собираться на ужин, и из номера они всей группой направились вниз. Николя, стоявший за стойкой администратора, просиял, увидев Дефне, и чуть наклонился вперёд, приглашая её подойти ближе.

— Я сегодня около часа общался с вашим родственником. — он говорил тихо, оглядываясь вокруг, словно заговорщик. — Мы прошлись по замку, по тем местам, которые вы в последний раз пометили проблемными.

— Да? — она наклонилась к нему, игнорируя любопытные взгляды семьи. — Он сказал, что напряжённость исчезла?

— Ничего подобного. Он просто сообщил, что люди и призраки часто делят одно и тоже помещение, и посоветовал обратиться к вам насчёт третьего этажа.

— Третий этаж... — повторила она. — Он самый опасный... По возможности, не открывайте комнату в конце коридора. И не водите туда никаких медиумов, ясновидящих или ещё кого-то. Никогда...

Глаза мужчины вспыхнули любопытством.

— Всё так серьёзно? Надеюсь, вы дадите нам дополнительную информацию. Кто-нибудь из де Блосаков навещал вас? — он взглянул поверх её головы и отодвинулся.

Девушка оглянулась ‒ Омер, спускался по лестнице вместе с дядей, и она заторопилась ответить.

— Пока нет, они провожали меня, когда я уезжала из Шато в декабре, смотрели из окон третьего этажа. — затем развернулась, улыбкой встречая мужчин, и они двинулись к выходу, замыкая группу родственников и друзей.

В небольшом городке кафе хватало с избытком, чаще всего они были семейным делом и не испытывали недостатка в клиентах. Среди посетителей преобладали, конечно, туристы, путешествовавшие по замкам Луары, но и завсегдатаев из числа местных жителей хватало, вычислить их труда не составляло по причине неформального обращения с ними обслуживающего персонала. Клиенты и официанты обменивались шутками, смысл которых оставался непонятен для других, справлялись о семье, родственниках и общих знакомых.

В ближайшем от отеля кафе их группе не хватило места и, покружив по улицам, Омер остановился перед бистро, сквозь стеклянную стену которого виднелся зал, лишь наполовину заполненный посетителями. Их усадили за большой стол, и девушки, Дефне и Бельгин помогли каждому определиться с выбором блюда, Омер заказал дополнительно две бутылку красного вина, сырную тарелку и большую порцию крюдите*. Разговор за столом касался общих тем, первых впечатлений от Франции, французской кухни, планов на завтра и организационных моментов свадьбы. Зал понемногу заполнялся посетителями, у барной стойки свободных мест уже не было, разговоры становились все оживлённее, а затем внезапно смолкли. В центре зала под аплодисменты появился парень с аккордеоном, как оказалось, это был младший сын хозяина бистро, виртуозно исполнявший французскую народную музыку и популярные современные мотивы. Многие посетители из числа местных приходили специально, чтобы послушать его игру, делали заказы и за стаканчиком задерживались в этом семейном кафе до закрытия.

Пара бокалов вина и приятная, тёплая атмосфера смягчила некоторую напряжённость, витавшую между членами семьи Топал, угодить Тюркан оказалось труднее всего, она почти не принимала участие в разговорах, а на её лице, казалось, надолго застыло выражение, говорившее «Лучше вам меня не трогать». Но общее веселье, музыка, смягчили и её, черты лица расслабились, и уже со снисходительной улыбкой она внимала Пчёлке, с упоением рассказывавшей о фотографиях, сделанных за прошедший день.

Никто не выразил желания остаться в городке после ужина, всем хотелось побыстрее оказаться в номерах и отдохнуть после длинной дороги и впечатлений первого дня, поэтому их группа в полном составе вернулась в отель.

— Ты идешь с Бельгин или зайдёшь ко мне? — Омер потянул Дефне во внутренний дворик, предложив немного пройтись по территории.

Она улыбнулась и крепче сжала его руку.

— Я бы очень хотела... Но если поддамся своему желанию, просто зайти, как ты это называешь, не удастся. А я обещала Бельгин кое-что рассказать.

Мужчина удивлённо взглянул на неё.

— Собираешься открыть свою тайну?

— Да... Почему нет? Она очень наблюдательна и умеет хранить секреты. Кстати, тот парень, с которым я говорила в холле... — она не закончила фразу и фыркнула. — Ну, уж это... — и потащила жениха к бассейну.

Возле него стояли двое: Бельгин и Гуэниро.

— Добрый вечер. — по-итальянски приветствовал их парень. — Похоже, здесь все владеют моим родным языком. Я встретил прекрасную сеньориту и составил ей компанию. Мы немного прошлись до того дикого уголка. — он указал на темнеющую за замком полосу леса. — Но там не так уютно, как здесь, и главное, людно, некоторым образом. — многозначительный взгляд в сторону Дефне.

— Людно... — усмехнулся Омер. — Да, там почти никто не ходит.

— Ладно... — вдруг сказала Дефне. — Давайте прекратим эти словесные игры. Он имеет ввиду, что там появляются призраки, и, как кажется, из того леса исходит явная угроза. — увидела, как её возлюбленный нахмурился. — Гуэрино ‒ дальний родственник семьи Топал, только никто, кроме нас не знает об этом.

Глаза Омера изучающе перебегали с одного лица на другое, ища схожие черты.

— И как давно ты узнала об этом родственнике? — с нажимом на последнем слове произнёс он.

Она колебалась недолго.

— Когда заснула в домике твоей матери.

— Что это значит? — прищурив глаза, он разглядывал рыжеволосого красавца.

— Мне рассказать ему? — обратился к Дефне итальянец. Она утвердительно кивнула. — Что ж, раз вы почти что член семьи... Вашей невесте угрожала опасность из-за тени, призрачного существа, прицепившего к ней в Шато. Нам пришлось собраться, чтобы устранить угрозу. Там и познакомились.

— Нам... — повторил мужчина. — Кому это нам?

— Как бы помягче объяснить... На помощь пришли ещё две родственницы, правда, давно умершие. Как-то так... Если честно, не думаю, что вам нужны дополнительные подробности. Очень часто эти знания травмируют живых. — парень вздохнул и, глядя вдаль, произнёс. — Моя невеста, например, не смогла с этим жить, и мы расстались. — грустно улыбнулся Омеру. — Я рад, что вы приняли эти странности вашей уже скоро жены, но вы должны знать, что кто-то из ваших детей, наверняка, унаследует их. Так что вступайте в союз осознанно, предупреждённым о последствиях и возможных осложнениях. Со временем способности Дефне станут только сильнее, и тогда в доме и вокруг вас могут происходить необъяснимые с точки зрения здравого смысла события.

— Вы меня отговариваете, что ли?

— Упаси бог! — живо откликнулся итальянец. — Просто мы хотим, чтобы вы понимали риски, вступая в брак с представительницей рода графов де Блосак.

— Мы? — уточнил Омер

— Графы де Блосак? — изумлённо переспросила Бельгин и растерянно взглянула на подругу.

Оба вопроса прозвучали почти одновременно, но парень отреагировал только на вопрос девушки.

— Ой, извините, я думал, вы в курсе. — и пожал плечами, глядя на родственницу.

— Я собиралась рассказать об этом вечером. — пробормотала та. — Может, хватит шокирующих откровений... Давайте просто пройдёмся в приятном молчании.

Оно не продлилось и пяти минут.

— Я хотел бы всё-таки знать, кто прислал вас сюда предупредить меня о рисках брака с Дефне? — Омера разозлили эти полунамёки невесть откуда взявшегося родственника. — И почему эти «мы» выбрали именно это место и время накануне свадьбы?

— «Мы» ‒ это род, к которому принадлежит ваша невеста. Антената, наша родоначальница, бережёт потомков, унаследовавших её дар. Шато очень особенный замок, хоть я и отношусь к семье де Блосак, он, бог знает почему, не принимает меня... А вот Дефне... Её он выделил и всегда будет призывать. Я страж рода и приехал присмотреть за тем, чтобы ничто не омрачило вам счастье этого дня. А насчёт предупреждений... Так это обычная процедура для тех, кто связывает себя узами брака с носителями дара де Блосак. Так что не ищите какого-то скрытого смысла или, того хуже, злого умысла в моих словах. — Гуэниро говорил спокойно, даже несколько лениво, умудряясь при этом улыбаться и подмигивать Бельгин.

В конце концов, она не выдержала и рассмеялась.

— Вы просто бесподобны... Я в первый раз встречаю такого, как вы.

— Такого... неотразимого, такого... загадочного, такого... горячего... — тут же подхватил он. — Раз вы лучшая подруга моей родственницы и в курсе всех её трюков, может, нам стоит познакомиться поближе. Я как-то подустал вести тайную жизнь, это сложно, приходиться часто менять девушек.

Дефне покачала головой и закатила глаза, но Бельгин продолжила смеяться.

— Полагаю, поддерживать дружеские отношения на расстоянии в две тысячи километров сложновато.

— Я не говорил о дружеских. — запротестовал парень. — Вернее, мы можем с них начать, а там посмотрим.

— Я подумаю. — пообещала она и взглянула на подругу. — Ты идёшь со мной или придёшь позднее?

— С тобой. Нам всем есть о чём подумать. — её друзья ушли вперёд, и она повернулась к Омеру. — Ты шокирован услышанным? Я, конечно, планировала рассказать тебе об этом парне, но он меня опередил и сказал даже больше, чем ты, очевидно, был готов принять.

Она держалась от него на некотором расстоянии, не решаясь приблизиться, он мог встревожиться откровениями итальянца, и ей не хотелось на него давить. Возможно, роду стоило озаботиться этим раньше и отправить своего посланника прямо в Стамбул. Но вышло, как вышло... Если теперь её жених решит отложить свадьбу, она поймёт. Мужчина шагнул к ней и заключил в объятия, напряжение, сковавшее её тело, схлынуло, и девушка глубоко вздохнула, только сейчас почувствовав, что задерживала дыхание.

— Неужели ты решила, что я откажусь от тебя? — тихо проговорил он и осуждающе зацокал. — Никогда, что бы ни случилось, я не оставлю тебя и всегда приму твою сторону.

Дефне неожиданно всхлипнула.

— Я люблю тебя так сильно, что просто не могу выразить словами. Но, если, однажды, ты скажешь мне, что разлюбил или опасаешься быть рядом со мной, я не стану цепляться, уйду и никогда не вернусь.

Он закрыл её рот поцелуем и прошептал прямо в губы.

— Не смей так думать... Уже через день Шато и все его обитатели благословят наш брак, слова согласия, произнесённые в таком окружении сделают наш союз нерасторжимым. Наверное, для этого замок и привёл тебя сюда. Любые жизненные испытания, твои или мои, станут общими. Я обещаю тебе любовь, поддержку и честность в своих поступках. Шато тому свидетель.

Дефне улыбалась сквозь слёзы.

— А я обещаю, что придержу свой упрямый характер, открыто стану говорить тебе о своих сомнениях, советоваться в принятии решений, важных для нас обоих. Я не знаю, как быть хорошей женой, но очень постараюсь научиться. Я счастлива, что ты полюбил меня, потому что сама от тебя без ума. Шато тому свидетель.

— И я тоже тому свидетель... — раздался в голове знакомый женский голос.

Она взглянула через плечо Омера, Жюстина, улыбаясь, смотрела на них из окна третьего этажа.

Неожиданный обмен клятвами очень взволновал обоих, и хотя оторваться друг от друга стоило неимоверного труда, завтра, накануне свадьбы, предстояло пережить хлопотный день, поэтому, проводив свою жемчужину до номера и пожелав ей сладких снов в мечтах о нём, Омер вернулся к себе на подъёме сил и чувств. Несмотря на разногласия и мелкие ссоры, время от времени возникавшие между ними, и некоторую сдержанность Дефне в словесном проявлении своих чувств, он не сомневался в её любви. История с Ханде подвела их очень близко к разрыву, но они устояли, потому что осознали, как дороги друг другу, и хотя мужчина понимал справедливость слов Моник о том, что это было не последнее испытание их союза на прочность, сомневаться в любви девушки сейчас и в будущем не видел причин, а обещания, данные ею перед Шато, наполнили его сердце счастьем и гордостью.

Бельгин ждала возвращения подруги с уже заваренным чаем, она успела принять душ и влажные волосы беспорядочными локонами раскинулись по плечам.

— Чаю или пойдёшь в ванную? — уточнила она, ставя на столик чашки.

— Чаю, душ приму перед сном. — Дефне стянула джинсы и пуловер, заменив их на любимые домашние шорты и футболку. — Как тебе Гуэниро?

— Потрясающий... — заулыбалась подруга. — На него даже рассердиться трудно, своей прямотой он просто обезоруживает. Не смотри на меня так... Это вовсе не означает, что я им увлеклась. — она пила чай, не отрывая глаз от девушки. — Так значит, ты связана с графским семейством?

— Смешно, правда? — тут же отреагировала Дефне. — Я ни за что не хотела в это верить, пока не увидела портрет Дафны и не пообщалась с её семьей. — она сняла кулон и положила его на стол, открыв взгляду подруги портрет своей прапрабабушки. — Николя, администратор, встречавший нас сегодня ‒ член местного исторического общества, он занимается судьбой жертв Террора во времена Французской революции, в частности, историей семьи де Блосак. Графы какое-то время жили в этом замке и умерли в нём мучительной смертью, преданные кормилицей их сыновей. — Бельгин слушала, не перебивая, хотя вопросов по ходу рассказа уже накопилось много. — Когда вернёмся, я дать тебе прочесть его работу, там очень подробно изложены события тех дней, есть и портреты всех членов семьи.

— Если семья погибла, откуда же взялись потомки? — резонно заметила слушательница.

— Дочь графов, Дафне осталась жива. Стараниями матери или провидения... — она остановилась, поражённая внезапной мыслью. — Как же я не подумала об этом раньше... Наверное, Антената вмешалась... Как бы то ни было, молодую графиню ещё раньше отправили к родственникам, жившим на юге, недалеко от Италии, поэтому она уцелела.

— А потом вышла замуж и родила детей. — заключила Бельгин. — А о какой тени говорил парень?

— Нет, нет, нет... — лицо её подруги сразу загорелось испугом. — Давай сменим тему разговора, не могу даже вспоминать о ней, тем более здесь, да ещё и на ночь. Расскажу как-нибудь в другой раз. — она поднялась и направилась в ванную комнату. — Если услышишь, что я с кем-то разговариваю, просто не обращай внимания.

Когда Дефне вышла из ванной комнаты, Бельгин, лежавшая в кровати, предупредила её.

— Я оставила включённой настольную лампу. Тебе не помешает?

— Ничуть. — она легла в постель и со вздохом облегчения вытянула ноги. — В душе чуть не заснула, так меня расслабила горячая вода. Очень надеюсь, что завтрашний день не принесёт никаких особых волнений.

— А кто зарегистрирует ваш брак? — подруга приподнялась в постели. — Как вы решили этот вопрос?

— Решал Омер. Какой-то знакомый из посольства согласился оказать эту услугу. Он имеет право регистрировать брак наших граждан на территории иностранного государства. — девушка зевнула, и её речь стала невнятной. — Завтра вечером он приедет вместе с Синаном. — зевнула ещё раз и затихла.

Зато Бельгин долго ворочалась в своей постели, она всегда плохо засыпала на новом месте, а сейчас сон и вовсе бежал прочь из-за бурно разыгравшегося воображения. Обводя глазами полумрак номера, разбавленный тусклым светом ночной лампы, она думала о призраках, которые, вполне возможно, уже наводнили комнату и теперь наблюдают за ними. Девушка не чувствовала их, страшно желая и опасаясь увидеть хоть кого-то, улыбаясь при мысли о том, что её мама пришла бы в восторг от этого приключения, она, наконец, заснула. Мадлен Дюпюи, сидевшая всё время на диване, легко поднялась и, постояв пару минут между кроватями, просочилась сквозь дверь, уступив свой пост Жюстине.

Утро встретило гостей Шато солнечной погодой, накануне они договорились спуститься на завтрак в девять часов, чтобы не спеша поесть перед деловой встречей, и хотя «шведский стол» избавлял от необходимости переводить меню, Дефне всё же планировала для подстраховки оказаться там раньше родственников. Вчера сон рано сморил её и, похоже, спала она без сновидений, правда, немного огорчало, что Жюстина, с которой девушка планировала поговорить, так и не появилась. Стараясь не разбудить подругу, она открыла шкаф, чтобы взять одежду, и взгляд упал на свадебное платье, тщательно упакованное в чехол. Уже завтра в полдень в наряде, сконструированном и сшитом ею специально для этого дня, Дефне Топал выйдет отсюда невестой, чтобы вернуться в номер Омера его женой, Дефне Ипликчи.

Через полчаса она тихо выскользнула из номера, решив прогуляться и обсудить с Франсуа возможность записаться на приём к парикмахеру, который так искусно причесал её на бал-маскарад. Оба администратора оказались у стойки, один готовился уйти, другой принимал смену, они улыбнулись, заметив девушку.

— О, вот и наша ранняя пташка. — заметил Франсуа. — Организаторы вашего торжества не дают нам покоя, всё ходят, что-то меряют, на кухню нос суют, наш повар просто в бешенстве.

— Потерпите до завтра, и всё закончится. Омер, похоже, тоже от них устал, они закидали его письмами, предлагая согласовывать малейшие изменения, особенно в меню фуршета. — она вздохнула. — Кстати, вы оба и Гастон получили наши приглашения? Мне бы очень хотелось видеть вас среди гостей в этот день.

Они смущённо переглянулись.

— Э-э-э... Мы тронуты, но будет ли это уместным? Ваш жених не станет возражать?

— В такой день я не приму никаких возражений. — Дефне махнула рукой, направляясь к дверям. — Пойду прогуляюсь, подышу свежим воздухом перед завтраком. Чуть не забыла! — она повернулась к Франсуа. — Помните, ваш знакомый парикмахер делал мне причёску на бал-маскарад? Нельзя ли как-то связаться с ним? Может, он примет меня в порядке исключения? Конечно, подруги могут мне уложить волосы, но вряд ли это будет то же самое.

— Я узнаю, где он, но обещать не могу. Его услуги недёшевы.

— Ну, разумеется, я всё оплачу.

Девушка планировала вначале выйти через главный вход, но передумала, пересекла большой зал и, открыв стеклянные двери вышла во внутренний дворик, а оттуда к бассейну и не спеша направилась к торцу здания, туда, где кромка леса очень близка подходила к стенам замка. Сейчас при ярком солнечном свете, его вековые деревья не выглядели так угрожающе, хотя ощущение тревоги и опасности осталось. Она нашла глазами окно комнаты, где в декабре в полном отчаянии провела несколько дней, пытаясь убежать от своих чувств к Омеру, и подумала, как быстро всё изменилось, теперь она стояла здесь накануне своей свадьбы с мужчиной, обида на которого едва не вычеркнула его из её жизни. Дефне провела в этом диком уголке не менее десяти минут, но никто из призрачных обитателей замка, даже Мадлен, не приблизился к ней. Неужели присутствие Гуэниро до такой степени «дисциплинировало» их?

Очевидно, за ночь родственники очень проголодались, потому что, когда она вернулась в зал, все уже сидели за столами, активно поглощая содержимое наполненных тарелок, и только Пчёлка задумчиво маячила у стола возле деревянного блюда с сырами.

— К чему примеряешься? — поинтересовалась Дефне, встав рядом с сестрой.

— Пытаюсь понять, почему тебе так нравится их сыр. — улыбнулась девочка. — Какой здесь твой любимый?

— Э-э-э... Как тебе сказать, их несколько... Я люблю, например, камамбер из Нормандии. — она взяла нож и отрезала немного от мягкого на вид сыра. — Что-то вроде этого... Его намазывают на хлеб.

— А Нормандия это что? Сорт сыра?

— Это один из регионов Франции, где его делают. Но этот сорт производят и в других местах тоже. — она оглянулась на стол, за которым сидела семья Топал. — Как бабушка?

— Нормально... Это она только при тебе дуется, а в номере бесконечно говорит о настоящей свадьбе в Стамбуле. Прикидывает, кто из родственников какие подарки сделает, и подсчитывает расходы Омера на эту нужную только тебе одной поездку. Думаю, ей не хватает её кухни и соседок.

Дефне вздохнула, насыпала немного мюсли, взяла йогурт и направилась к столу, Пчёлка следовала по пятам.

— Можно, я с тобой сяду?

— А я собиралась присоединиться к вам.

В это момент девушка заметила Омера, входившего в столовую вместе с дядей, при виде её он широко улыбнулся и двинулся ей навстречу.

— Как ты сегодня? — поцеловал в макушку и чуть отстранившись, оглядел её с головы до ног. — Прекрасно выглядишь, румянец во всю щёку. Разволновалась, увидев меня? — он подмигнул.

— И как ты догадался... — пробормотала Дефне, скосив глаза на сестру, стоявшую рядом.

Пчёлка хихикнула, прикрыв ладошкой рот.

— Не стесняйтесь... Я займу нам столик.

— Вот стрекоза... — улыбаясь, отреагировала старшая сестра.

— Просто ты для неё авторитет, и она старается подражать тебе. — заметил мужчина. — А время остаться наедине у нас ещё будет.

Её опасения оказались напрасными и день накануне свадьбы прошёл относительно благополучно. Как оказалось, агентство, занимавшееся подготовкой свадебного торжества в отеле, состояло из молодой семейной пары, которая доставала заказчика звонками и письмами по любому незначительному поводу. Но многое разъяснилось при личной встрече: их фирма в первый раз организовывала подобное мероприятие для нерезидентов, и молодым людям очень хотелось, чтобы всё прошло без сбоев, а клиенты остались довольны ‒ хорошие отзывы от иностранцев повысили бы их рейтинг. Обговорив все детали, особенно тщательно порядок регистрации и меню, заказчики и исполнители расстались до завтра с наилучшими впечатлениями друг о друге, и у влюблённых, наконец, появилось время побыть наедине.

После завтрака Неджми увёз родственников осматривать Шенонсо, о полноценной экскурсии речь, конечно, не шла, но в каждом зале замка имелась краткая информация, а выставленные предметы мебели и картины были снабжены пояснительными табличками, так что, уповая на терпение и знание языка Бельгин, Дефне надеялась, что её экскурсанты не останутся без объяснений.

— Полагаю, наши гости пообедают по дороге в отель, может, и нам перекусить где-то в городе? — предложил Омер. — А потом можно будет подняться ко мне. Мы так долго не оставались наедине, что я начинаю задыхаться при виде тебя. — прошептал он на ушко любимой, обжигая его горячим дыханием.

— Я не против... — она поёжилась от мурашек, вызванных прикосновением мужских губ. — Вот только... — её бровь игриво выгнулась. — Планировала заглянуть в пару магазинчиков и купить кружевные перчатки.

Омер тут же выпрямился, и его глаза заблестели.

— Длинные? Те, что до локтя? — усмехнулся. — О, да... Белые, длинные, кружевные... Их покупка ‒ приоритет. Я очень хотел бы видеть их на тебе, когда начну снимать твой потрясающий свадебный наряд. С ними я разберусь в последнюю очередь.

Дефне порозовела.

— Твои сексуальные фантазии лишают меня аппетита. Разочарую тебя ‒ у моего платья длинный рукав, так что я куплю перчатки обычного размера.

Он приложил большой палец к её губам, слегка потянув вниз нижнюю, наклонился и перекрыл дыхание властным, глубоким поцелуем.

— Это аванс... В моей голове теснятся тысячи идей по поводу того, как мы проведём нашу первую брачную ночь.

В счастливом согласии они провели время вдвоём, никем и ничем не потревоженные. Сначала под ироничным взглядом продавщицы Омер тщательно выбирал перчатки для своей невесты, но так как платья он не видел, то окончательный выбор из трёх предложенных пар сделала она сама. В соседнем здании нашлось и симпатичное кафе, они ели молча, нежно улыбаясь друг другу.

— С завтрашнего дня ты станешь носить фамилию Ипликчи. Ты помнишь, что вчера мы обменялись клятвами перед твоим любимым Шато?

— Разве можно это забыть? Жюстина подтвердила наши клятвы, и Шато, очевидно, принял их.

— Ты видела её вчера? — эта новость не слишком его обрадовала. — Они что, следят за нами?

— Дорогой мой, тебе стоит привыкнуть к этому. Они могут находиться где угодно. — девушка оглянулась вокруг. — Шато призвал меня, и, несомненно, его обитатели приглядывают за мной. Только странно, что я их не вижу, словно они все попрятались. Может это работа Гуэрино?

— При чём тут он?

— Парень имеет бὁльший опыт в обращении с этими созданиями, ты же слышал, он здесь не случайно. — в молчании они доели десерт, и Дефне вернулась к разговору об итальянце. — Не стоит его недооценивать. Мой дальний родственник гораздо серьёзнее, чем кажется. Если Антената прислала его сюда, значит он пользуется её абсолютным доверием. Парень намного сильнее меня, если ему удаётся никого не подпускать ко мне.

— Как всё это странно... — вздохнул Омер. — И кто такая эта Антената? Она живая или нет?

— Представления не имею. Она родоначальница, от неё наш дар или проклятие, как посмотреть. Я хотела расспросить Жюстину, но увидеть её пока не получается.

Они неторопливо вернулись в отель, где, оккупировав все места в холле, их уже нетерпеливо ждали вернувшаяся из экскурсии семья, Синан с женой и приехавший с ними Дуйгу, служащий из посольства, с которым Омер договаривался о заключении брака. Пришлось заниматься их размещением, потом все вместе пили чай в малом зале, затем поехали ужинать, и планы влюблённых провести время наедине сошли на нет. Подруги возвратились к себе поздно вечером, обе молчали, Дефне сожалела об упущенной возможности провести пару часов в номере Омера, а её подруга исчерпала лимит красноречия за время поездки в Шенонсо, но по традиции, установившейся ещё во время стажировки в Риме, они сели расслабиться и посекретничать за чашечкой чая.

— Завтра ты станешь замужней дамой и сменишь фамилию на Ипликчи. — улыбнулась Бельгин. — А ведь ваши отношения развивались перед моими глазами. Я так рада за тебя, за вас обоих.

— Ну, что сказать... Я счастлива и взволнована. — улыбнулась девушка. — Спасибо, что ты сейчас рядом, и желаю тебе такого же счастья.

— Такого же не получится... — усмехнулась подруга. — Омер Ипликчи есть в единственном экземпляре, и он по праву достался тебе. Кстати, мне причесать тебя завтра? Во сколько мы встаём?

— Церемония начинается в полдень. Организаторы придут в девять и начнут готовить малый зал, его закроют для завтраков. Платье я отпарила... Так что думаю, если мы встанем в восемь часов, не спеша, всё успеем сделать.

В дверь постучали, стоявший в коридоре Франсуа извинился за поздний визит.

— Я к вам с хорошими новостями, мой приятель вспомнил вас и выделил вам время в своём плотном графике, он придёт в десять, и я провожу его в ваш номер.

Улыбка расцвела на лице девушки, и она обняла мужчину.

— Огромное спасибо! Не забудьте, мы ждём вас троих на церемонии.

Администратор кивнул, бросил заинтересованный взгляд в сторону Бельгин и, пожелав спокойной ночи, вернулся на своё рабочее место.

В день своей свадьбы Дефне проснулась раньше запланированного часа, ещё не открыв глаза, уже почувствовала волнение, сердце то ли тревожно, то ли радостно ускорило свой бег, разгоняя кровь по телу, и лицо тут же запылало. Пытаясь успокоиться, начала дыхательную гимнастику, отсчитывая секунды между вдохом, задержкой дыхания и выдохом, обычно это помогало, но сегодня явно был не тот случай. На цыпочках прошла в ванную комнату, намереваясь использовать второе успокоительное средство ‒ горячую ванну. Она минут двадцать нежилась в пахучей пенистой воде, время от времени делая её погорячее, напряжение спало, зато лицо и тело приобрели пунцовый оттенок. Дефне слышала, как Бельгин, проснувшись, передвигалась по номеру, что-то напевая, как в дверь постучали, и через несколько секунд голос подруги предупредил о приходе Тюркан. Когда девушка, разомлевшая в горячей ванне, появилась в комнате, бабушка сидела на стуле с чашкой чая в руках и довольно миролюбиво разговаривала с Бельгин, но увидев внучку, поджала губы.

— На вечер хны так никого и не позвала. — упрекнула она.

— Ну, какой здесь, во французской гостинице, может быть вечер хны? Бабушка, перестань дуться... У тебя есть такая возможность посмотреть, как в других странах люди живут. Номер у вас отличный, еда вкусная, тебя привозят и отвозят... Отдыхай... Домой уедем завтра вечером, а уже утром обнимешь свою кухню.

Тюркан недовольно нахмурилась.

— Я пришла дать тебе последние наставления.

Дефне увидела, как подруга округлила глаза и скрылась в ванной комнате, покосившись на бабушку, она пробормотала.

— Надеюсь, это не то, о чём я подумала.

— Об этом предупреждать тебя уже поздно. — женщина махнула рукой. — Я о другом... В нашем роду разводов отродясь не было, исключением стала твоя мать. Не иди по её стопам, уважай мужа, даже, если он не прав, не спорь, делай вид, что согласилась, но поверни по-своему. Омер балует тебя и многое прощает, но это может быстро закончиться. Поумерь своё упрямство, встречай мужа с хорошим настроением и с горячим ужином, ну... и в другом... тоже не отказывай. Тогда он не станет смотреть по сторонам.

Она молча, не прерывая, слушала эти напутствия, хорошо известные ей ещё с детства, много раз слышанные на свадьбах и в женских разговорах, они имели мало общего с их с Омером отношениями. Завтрак прошёл на удивление спокойно, будущим супругам все улыбались, даже служащие отеля, проходя мимо них, непременно останавливались и желали долгих, счастливых лет семейной жизни. А Николя, приодетый по случаю торжества, вообще заявил, что свадьба наследницы графов де Блосак станет событием года для Шато и местного исторического общества. В десять часов Франсуа привёл мастера причёсок, тот, как и в прошлый раз, долго рассматривал свадебное платье, даже зачем-то вывернул его наизнанку.

— Чья работа? — поинтересовался он, наконец, накинув на неё тонкую мантилью.

— Моя. Сама придумала, сама сшила.

— Она у нас редкий талант. — заметила находившаяся рядом подруга и этим привлекла его внимание.

Мужчина подошёл к ней ближе и неожиданно запустил руку в густые волосы.

— Превосходные, мягкие, шелковистые... — он бесцеремонно пропускал длинные тёмные локоны Бельгин сквозь пальцы. Затем обратил свой взгляд на Дефне. — Я сделаю вам причёску бесплатно, но взамен вы разрешите сделать несколько ваших снимков в свадебном наряде.

Прикинув, что для неё самой это могло бы быть неплохой рекламой, она быстро согласилась. Одевать невесту пришли Нихан и Пчёлка, все остальные готовились и понемногу спускались в зал, куда пропускали только участников торжества.

— Да ты уже готова и даже накрашена... — разочарованно протянула сестра и с упрёком взглянула на свояченицу. — Я же говорила, надо было идти раньше. — она затихла, разглядывая Дефне. — Конечно, платье я видела и раньше, но теперь, когда ты полностью одета, всё выглядит шикарно, очень дорого. — бросила быстрый взгляд из-под ресниц на Нихан. — А причёска! — восхищённо протянула девочка и обошла сестру кругом. — Нагнись немного, я посмотрю на это кружевное плетение из волос. Ты видела? — обратилась она к жене брата. — Кружево из волос!

— Да, — улыбнулась та. — очень красиво. Это работа профессионала?

— Конечно, разве мы могли бы сделать что-то подобное. Работа бесплатная, мастер попросил только сделать несколько снимков нашей умопомрачительной красавицы в свадебном платье. — Бельгин улыбалась, протягивая невесте мантилью и небольшой букет белых камелий.

— Цветы... Откуда? — удивилась она.

— Я подумала о них, когда увидела оранжерею Шенонсо. Невеста с цветами ‒ это красиво... Нам пора. Полагаю, твой жених ждёт тебя в коридоре, вы вдвоём просто обязаны красиво спуститься по лестнице замка.

— Как в фильмах. — добавила Пчёлка. — А я вас зафоткаю.

Волнуясь, словно перед прыжком в неизвестность, Дефне открыла дверь комнаты, сердце колотилось, но она всё же успела заметить, как вытянулось лицо Омера, чёрные глаза изумлённо и даже несколько беспомощно пару раз прошлись по её фигуре, затем восхищение на грани благоговения отразилось на лице.

— Ты... Ты выглядишь как... как... — он запинался и не мог подобрать нужного слова. — Как неземное прекрасное создание... Платье, эта накидка, причёска... Всё так гармонично, что я, похоже, потерял дар речи. Остались только эпитеты в превосходной степени.

На самом деле слова являлись лишь слабым отражением чувств, бушевавших в нём, восторг, желание, обожание, гордость, да, гордость за то, что это удивительное создание, случайно встреченное год назад в кафе, теперь принадлежит ему.

— Спасибо. — она улыбнулась его комплиментам, и вдруг поняла, что они не одни, в коридоре с двух сторон, как часовые на посту стояли призрачные обитатели Шато, и везде, где они проходили неупокоенные души встречали их и, толпясь, следовали за ними. Девушка не могла оглянуться, чтобы оценить их численность, но спускаясь по лестнице, в толпе людей, собравшихся приветствовать их выход, заметила потрясение на лице побледневшего Гуэрино. Это означало, что за ней шла целая толпа призраков, иное количество вряд ли впечатлило бы видавшего вида стража её рода.

Восхищённый шёпот сопровождал их проход, жених был в чёрном классическом костюме, превосходно на нём сидевшем, небольшая бабочка на белой рубашке дополняла образ. Но внимание всех приковала невеста, с нежным, естественным румянцем на щеках, она выглядела очень молодой, искусно переплетённые рыжие пряди, перевитые нитками мелкого искусственного жемчуга, повторяли кружевной узор лифа, облегавшего подобно перчатке её стройный стан. Открытые плечи и спина целомудренно прикрывались тончайшей накидкой из тюли с ненавязчивым растительным орнаментом по краю, юбка из плотной ткани, заложенная крупными складками, красиво колыхалась при движении. Она походила на ожившую картину дамы эпохи Барокко, и судя по всему, Шато, пленённый её чарами, вывел своих обитателей в качестве почётного караула.

В центре зала возле стола, красиво оформленного изысканным букетом цветов, их ждал регистратор, Бельгин и Синан в качестве свидетелей заняли свои места. Согласие на брак, произнесённое невестой и женихом и подписи друзей, заверивших это событие, заняли немного времени. Её семья, дядя Омера, Исо, Бельгин, Гюль, Гуэрино, оба администратора, Гастон, все аплодировали, поздравляя новобрачных. Но улыбались и радостно кивали не только они... У стены напротив стояла вся семья де Блосак, все до одного, включая Дафну, рядом с ними Мадлен Дюпюи махала ей рукой, девушка видела много других фигур, мужских, женских и детских, хорошо различимых или почти прозрачных, в одеждах разного достоинства и разных эпох. Их было в разы больше, чем живых гостей, и все они спустились в этот зал ради неё.

Гуэрино, подошёл поздравить молодожёнов, и хотя улыбался, взгляд оставался напряжённым, он обвёл глазами зал.

— Ты понимаешь, что это значит?

Улыбаясь, Дефне помахала призракам рукой.

— Они пришли поздравить меня.

— Они, за небольшим исключением, совсем не знают кто ты. Шато заставил их придти.

— Ну и что?

— Что? Это значит, что дух замка заинтересован в тебе. Возможно, рано или поздно ты присоединишься к графам де Блосак и станешь пленницей замка.

Улыбка погасла на её лице, Омер, наблюдавший за ними, притянул её к себе.

— Что-то случилось?

— Нет. — она заставила себя улыбнуться. — Просто я вижу семью де Блосак в полном составе, они пришли поздравить нас. Махни им рукой.

***

* франц. - сырые овощи, как правило микс различных сортов салата.