Всё началось с поцелуя

Глава 49. Помолвка. До и после.

Оказавшись в гостиной, Гюпсе села на диван, с иронией разглядывая пару, ошарашенную её наглым вторжением.

— Как мне повезло... — протянула она. — Если бы не та взбешённая женщина, я не смогла бы так просто к вам попасть. — поёрзав, устроилась поудобнее, положила ногу на ногу и небрежно откинула руку на спинку дивана. — А кстати, что вы с ней сделали? Она была совсем не в себе... — поцокала языком и зло оглядела Дефне с головы до ног. — А ты чуть повзрослела... Полагаю, вы любовники уже продолжительное время? И как он тебе? Так же изобретателен, как был в отношениях со мной?

Ни Омер, ни Дефне не шевелились и никак не реагировали на её слова, носившие всё более вызывающий, провокационный характер. Мужчина боролся с желанием схватить нахалку и грубо вытолкать её из дома, и если бы на этот момент они находились вдвоём с этой женщиной-катастрофой, так бы и поступил, но когда рядом стояла его невеста... Бросив на неё взгляд, он с удивлением увидел, что она забавляется ситуацией, ну, или, по крайней мере, так это выглядело со стороны. Девушка чуть склонила голову набок и, приподняв брови, слегка улыбалась, спокойно разглядывая Гюпсе. Омер видел, как та начала нервничать, покусывая губы, она-то явно рассчитывала произвести прямо противоположный эффект, захватив их врасплох.

— Послушайте, — неожиданно мягко произнесла Дефне, — ваш отец очень беспокоится о вас. Он не понимает, почему и когда из доброй, милой девочки вы превратились в неприятную особу, очень похожую на мать. — реакция женщины была бесценной, она оторопела и, раскрыв рот, неотрывно смотрела на соперницу, в её глазах появилось удивление, сменившееся недоверием, но по мере того, как девушка говорила, оно быстро уступило место панике. — Он сожалеет, что из-за своего мягкого характера часто пасовал перед женой и не смог должным образом защитить вас, ему не хватило смелости возражать, противостоять ей, и он просит простить его.

— Ты что... Ты что говоришь... С ума сошла... — бормотала Гюпсе, её взгляд застыл, остановившись на спокойном лице Дефне. — Сумасшедшая, мой отец давно умер.

— Конечно... — немедленно согласилась та. — Иначе, как бы я обо всём этом узнала? Он считает, что тебе не стоит общаться с матерью, она только усугубляет твоё болезненное состояние. Ведь твои брат и сестра отдалились от неё. Разумнее последовать их примеру, даже вообще переехать в другой город, например, поближе к сестре.

Гюпсе втянула голову в плечи и быстро огляделась.

— Ты... Вы, оба... Вы издеваетесь надо мной, что ли? — голос замер на высоких нотах, почти на визге, и на мужчину обратился яростный взгляд. — Это ты разнюхал что-то о моей жизни?

— Пфф... Твоя жизнь мне совсем не интересна. — возразил Омер и на всякий случай притянул к себе возлюбленную, опасаясь неадекватной реакции уже порядком напуганной интервентки.

— Мой жених абсолютно не при чём. — подала она голос, сделав ударение на первом слове. — Ваш покойный отец здесь, стоит прямо за вами и говорит, что приглядывает, как бы его «шустрый ягнёнок» не натворил ещё больше бед. — увидев, как брови Омера поползли вверх, и он изо всех сил держится, чтобы не рассмеяться, а Гюпсе сжимает кулаки и буравит её убийственным взглядом, Дефне, словно обороняясь, выставила вперёд обе ладони. — Ягнёнком шустрым вас назвал отец, вовсе не я, мне бы такое и в голову не пришло. Наверное, это ваше детское прозвище? — её лицо дышало участием.

Испуганно озираясь, женщина бросилась к входной двери и, не соображая, что дверь открывается вовнутрь, начала с усилием дёргать ручку и давить наружу.

Девушка шла следом, за ней по пятам следовал Омер.

— Если захотите пообщаться с отцом, приходите. — произнесла она в то время, как мужчина, наконец, сжалился и помог перепуганной Гюпсе, с которой слетела вся наглость и спесь, выйти из дома.

Когда он вернулся в гостиную, его жемчужина сидела на том же самом диване, отбросив голову назад и обнажив гибкую шейку, так и напрашивавшуюся на его поцелуи. Удержаться мужчина не смог, подойдя, наклонился и приник ртом к бьющейся жилке.

— Скажи мне, чему я сейчас стал свидетелем? — обхватил её виски ладонями, глядя ей в лицо и улыбаясь. — Я никогда не видел эту женщину в таком состоянии, она смертельно напугана. Ты... — он не решился закончить свою мысль, пристально глядя ей в глаза.

Она вздохнула, и усталость вдруг явственно проступила на бледном лице. — Да... Её отец был здесь, он беспокоится и приглядывает за ней.

Омер сел рядом и притянул девушку к себе.

— Значит, это продолжается? Как долго? И почему ты не сказала мне об этом? Скольких призраков ты уже видела, вернувшись домой?

«Призраки ‒ не самое страшное в моей нынешней жизни, намного опаснее тень», — ей хотелось разделить с ним эту тайну, но она понимала, что ни за что на свете не поставит под угрозу жизнь любимого, поэтому сказала только то, в чём могла признаться.

— Он первый. — прислонилась к его плечу и напряглась, со страхом ожидая, что вот-вот кулон начнёт тяжелеть, но когда этого не произошло, расслабилась.

— Когда Гюпсе влетела, я хотел выставить её, применив физическую силу, и хотя это не в моих правилах, но мне очень хотелось сказать ей что-то грубое, возможно, даже ударить. Ты вовремя вмешалась... — прервал молчание Омер. — Наверное, когда ты начала говорить ей об отце, я выглядел также испуганно, как она. Если честно, до сих пор не могу придти в себя. Потрясён... Просто потрясён... Судя по её реакции, ты во всём оказалась права. — он замолчал, а потом нерешительным голосом произнёс: — А возле меня никого нет?

Дефне стразу догадалась, что он думал об умерших родителях.

— Нет... Не замечала... Но читала, что многие призраки очень территориальны и могут проявлять себя только в прежних местах обитания. — она ждала дополнительных вопросов или логично вытекающей из его интереса просьбы, но ни того, ни другого не последовало, а сама инициативы проявлять не стала.

Омер отвёз её домой, в машине оба хранили молчание, но, подъехав к дому Топал, он прервал его вопросом, который не осмелился задать раньше.

— А ты могла бы съездить со мной за город, в дом моей матери? Конечно, когда выберешь время, сдашь экзамены и вообще... будешь готова. — и торопливо добавил. — Ты поразила меня этим вечером.

Повернувшись к нему, девушка игриво улыбнулась.

— Правда? В какой момент? До прихода твоей тёти или после бегства Гюпсе?

— Хорошо, что у тебя остались силы шутить. — они сидели, близко наклонившись друг к другу, и он оставил на её губах нежный поцелуй. — Жемчужина моя, ты самое невероятное существо... И похоже очень опасное... Но я люблю тебя больше, чем могу выразить словами.

— А ты... Ты мой самый невероятный мужчина... — она неожиданно притянула его лицо и, целуя лоб, глаза и щёки, как он делал когда-то с ней, приговаривала: — Единственный... Неповторимый... Желанный... Любимый... — затем чуть отодвинулась и тихо проговорила. — Обожаю тебя... Конечно, я поеду с тобой, и для этого не нужно так долго ждать. Назначь день, и я буду готова.

В его глазах стояли слёзы, и спазм сжал горло, Дефне не была особенно щедрой на ласковые слова, и это яркое проявление любви просто потрясло его, он кивнул, прощаясь, и долго сидел в машине, не решаясь уехать от дома девушки, забравшей с собой его сердце.

Выбраться в горный домик матери удалось только после помолвки, о которой стараниями Тюркан и Нихан знала уже вся улица, Дефне там любили, и соседи, останавливая её, желали счастья и заботливого мужа. Дом блестел чистотой и пах лимонной полиролью для мебели, и хотя усилиями трёх женщин и в будние дни в помещениях всегда поддерживался строгий порядок, под руководством и неусыпным надзором Тюркан они до основания его встряхнули: мыли окна, меняли шторы, вытирали плафоны, пылесосили, переставляли мебель, снова что-то мыли и опять натирали до блеска, и всё это в течение нескольких дней, предшествовавших помолвке, пока, наконец, Нихан решительно не отказалась участвовать в этом «сумасшествии».

— Всё, больше не могу. — проговорила она, держась за поясницу, и тяжело опустилась на диван. В доме чище, чем в больничных палатах. Когда мы с матерью готовились к помолвке, так сильно не перетруждались.

Бабушка неодобрительно взглянула на неё.

— Здесь нечего и сравнивать, ваш дом намного меньше нашего.

Но Дефне поддержала подругу.

— Я тоже считаю, что ты перебарщиваешь. Гости дальше гостиной и прихожей не пойдут, ну. разве что в ванную комнату заглянут, никто наверх подниматься не станет, и комната Сердара также никому не интересна.

Тюркан тяжело вздохнула и отправилась на кухню, признавая своё поражение.

— Всё у тебя не по правилам. — забурчала она, покосившись на внучку. — Ближайшие родственники должны были бы встретиться заранее, обговорить приданое, подарки невесте. А вы всё решили сами... Омер, наверное, и не интересовался что и сколько мы даём за тобой?

Девушка отрицательно мотнула головой, а Нихан засмеялась.

— Офф... Насмешила... Зачем мужчине с таким состоянием какие-то тряпки в виде полотенец, пусть и вышитых, и постельных принадлежностей? Даже серебряный столовый набор, от которого Дефне, кстати, отказалась в пользу брата, не смог бы его впечатлить. — она метнула лукавый взгляд в сторону подруги, разливавшей чай в армуды. — Если бы моя подруга не соблюдала традиций, она бы уже давно проводила все ночи в его постели.

— Э-э-эххх... — с выжимом парировала Тюркан и недовольно поджала губы. — Совсем совесть потеряли... Думаете, я не понимаю, чем они там до ночи занимаются? Вот в прежние времена, мы и подумать о таком не могли бы... Меня бы за такие дела отец-то по двору бы протащил за волосы, да избил бы, чтобы неповадно было.

— Да, ладно, бабушка... — внучка поставила перед ней чай и, наклонившись, потёрлась щекой о её морщинистую щёку. — Жизнь меняется, и люди приспосабливаются к новым правилам поведения.

— Что-то я не вижу, чтобы она сильно изменилась. — проворчала Тюркан. — По-прежнему есть богатые и бедные, кто-то живёт в особняках, а кому-то на хлеб едва хватает. Ты с отцом разговаривала? — внезапно спросила она.

— Несколько раз и я, и Сердар, и даже Пчёлка. — подтвердила внучка. — Он не уверен, сможет ли приехать на помолвку, жена болеет, и детей оставить не на кого. Но на свадьбе они обязательно будут.

Бабушка нахмурилась.

— Мог бы и приехать. Не умерла бы она, если бы кто-то другой за ней присмотрел в течение дня.

Нихан и Дефне переглянулись, но ничего не ответили, все знали о ревности второй жены Мехмета к его первой семье, жившей в Стамбуле, даже если она состояла из его собственной матери и детей; ему не хотелось лишний раз сердить свою вспыльчивую супругу и накалять обстановку, с возрастом мужчине всё больше хотелось тишины и покоя, а не едких замечаний и обиженных взглядов своей второй половины.

В последние дни перед помолвкой настроение девушки резко упало, она понимала, что подобное состояние никак не соответствовало предстоящему событию, менявшему её жизнь, вспомнилось, как трепетала и светилась от счастья Нихан, получившая, наконец, заветный приз в виде предложения руки и сердца от Сердара, и хотя, находясь во Франции, ей не довелось видеть подготовку к их помолвке и свадьбе, легко было представить тот накал страстей, который бушевал в её будущей родственнице. А вот происходившее с Дефне точно не соответствовало моменту... Она любила Омера и хотела связать с ним жизнь, но никакой эйфории от событий, предстоящих в ближайшие два месяца, не испытывала, более того, поняла, что сердце сжимается от тревоги и волнения, совсем не радостного. Пытаясь проанализировать его истоки, пришла к неутешительным выводам: она боится семейной жизни, не готова к ней и опасается, что обязательства, которые возьмёт на себя, поставят жирную точку на её планах, несмотря на заверения будущего мужа оказывать ей всемерную поддержку. Девушка знала из личного опыта, что под влиянием обстоятельств и чувств декларируемые пожелания могут таковыми и остаться или, что ещё хуже, измениться с точностью до наоборот. Не в силах больше мучиться своими сомнениями, она решилась обсудить их с женихом, и хотя ранее не планировала встречаться с ним накануне помолвки, попросила заехать для серьёзного разговора. Мужчина сразу напрягся, изменился даже тембр его голоса, но по телефону не стал ничего выяснять и явно встревоженный оказался у её дома раньше назначенного времени.

— Привет... — весело, но, как ему показалось, несколько принуждённо, поздоровалась Дефне и оставила на его губах мимолётный поцелуй.

— Рад видеть тебя в хорошем настроении. — поддержал её Омер, привлёк к себе, и его поцелуй оказался гораздо более продолжительным и менее дружеским.

Когда он отпустил её, взгляд девушки уже затуманился, и ей понадобились долгие секунды, чтобы привести дыхание в норму. Она оглянулась вокруг.

— Э-э-э... Я, конечно, не жалуюсь... Но это было слишком, нас, наверняка, видели.

— И что? — машина медленно ехала по ставшим ему хорошо знакомым улочкам. — Завтра у нас помолвка, подозреваю, многие из твоих соседей уже в курсе. Так что ничего странного нет в том, что я целую свою невесту. Куда направляемся?

— Давай остановимся где-нибудь на набережной, пройдёмся. — ей почему-то казалось, что на ходу окажется легче обсуждать тему, которая, вероятнее всего, вызовет недовольство жениха, и хотя он являл собой образец хладнокровия и сдержанности, она знала, как Омер может внезапно взорваться, и опасалась его реакции.

Оба напряжённо молчали, на их лицах застыло обманчиво-спокойное выражение, однако тяжёлая атмосфера, сгустившаяся в машине, сильно напоминала грозовую тучу перед первым раскатом грома. Едва мужчина припарковался, как задал первый вопрос:

— Твой голос звучал напряжённо, когда ты заявила о необходимости обсудить что-то со мной. Что за срочность?

Однако в её планы не входил разговор в замкнутом пространстве, поэтому Дефне открыла дверцу и спрыгнула вниз, а так как он медлил и пристально смотрел на неё со своего водительского кресла, протянула руку, улыбаясь.

— Ну же... На ходу мне проще формулировать мысли.

— И почему мне всё это не нравится... — пробормотал Омер, но вышел и присоединился к ней. — Незапланированные разговоры накануне помолвки меня настораживают. Что тебя беспокоит?

Она не ответила и медленно пошла вперёд, приводя мысли в порядок.

— Я не стану ходить вокруг да около, скажу прямо: я люблю тебя, очень люблю, но боюсь, что не смогу стать той хорошей женой, о какой мечтает каждый мужчина.

Омер молчал и, не глядя на девушку, двигался вперёд.

— Смелое заявление. — наконец, спокойно произнёс он. — Мне, например, трудно разобраться с тем, что творится в твоей голове, зато ты сходу заявляешь, что знаешь, о каких жёнах мечтаю мужья.

Дефне нетерпеливо махнула рукой.

— Ну, к чему так трактовать мои слова, конечно, я имею ввиду нас с тобой.

— Да, я понял... — он казался совершенно спокойным. — То есть ты боишься, что не сможешь угодить мне, что разочаруешь меня.

— Я не собираюсь никому угождать. — она сразу встрепенулась и фыркнула. — Речь идёт о том, что я буду занята другими делами большую часть времени. Если помнишь, я ещё учусь, и потом у меня есть планы на будущее.

— Хорошо... — мужчина остановился и взял её за плечи. — Успокойся, я ничего не забыл. Покупать продукты и готовить можем по-очереди, к тому же у меня есть приходящая помощница по хозяйству, она может прибираться и не станет возражать против дополнительных обязанностей.

— Но это должна делать жена.

— Мне не нужна жена-домохозяйка, я знаю, что ты молода, честолюбива и стремишься к своей мечте. — нахмурившись, его возлюбленная упрямо смотрела в сторону, и он осторожно повернул её лицо к себе. — Посмотри на меня... Я же обещал, что не стану мешать и помогу. Или... Дело в другом? — его лоб прорезали морщины. — Я заметил, что чем ближе помолвка, тем мрачнее ты становишься. Скажи честно, ты не хочешь связывать себя узами брака? Хочешь остаться свободной? — она молчала, избегая его взгляда, он горько усмехнулся, и в ту же секунду его самоконтроль треснул. — Проклятье! Ты издеваешься надо мной? — прошипел Омер, его пальцы впились в худенькие плечи, и он стал трясти её, не контролируя свою силу, так что голова девушки моталась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы. — Неужели не нашла другого времени вывалить на меня всё это, как накануне помолвки? — его губы сжались в тонкую линию, пытаясь удержать слова, которые так и просились наружу. Он вдруг оттолкнул её от себя. — Хорошо. Я её отменю... Не стану больше путаться у тебя под ногами. — мужчина взглянул на неё с такой болью, что у Дефне непроизвольно всхлипнула. — Если у тебя были такие сомнения, не стоило заходить слишком далеко. — повернувшись, он решительно направился к машине, ни разу не оглянувшись.

Она осталась стоять, не зная, что делать дальше, и уже сожалея о случившемся, в её планы вовсе не входило расстроить помолвку, ей просто хотелось поделиться своими сомнениями и, возможно, получить от любимого мужчины очередную порцию заверений, что он всё понимает, любит и принимает её такой несовершенной, какой она себя видела. А на деле вышло всё иначе... Девушка смотрела, как Омер садился в машину и, развернувшись, уехал тем же путём, ни разу не обернувшись в её сторону, а она так и стояла, дрожа всем телом и не зная, что теперь предпринять, понимала, но не верила, что всему конец, и что именно она явилась тому причиной. Перед глазами всё поплыло, слёзы струились непрерывным потоком, потекло из носа, добравшись до ближайшей скамейки, Дефне опустилась на неё и закрыла лицо руками, её не волновало, что люди, проходившие мимо, обращают на неё внимание.

— Вам плохо? Могу я чем-то помочь? — сочувственно спросил тёплый женский голос.

Она подняла заплаканные глаза, пожилая женщина и девочка-подросток с жалостью смотрели на неё.

— Нет, спасибо... Мне уже ничем не помочь.

— Не расстраивайтесь так. — проговорила женщина. — Только смерть нельзя изменить, а всё остальное поправимо.

Её слова ударили ещё сильнее, девушка вскочила и побежала. Сумерки стали гуще и хорошо скрывали её состояние, она быстро шла вперёд, не видя даже, куда направляется, и начала сбавлять шаг, только тогда, когда совсем выдохлась. Запах еды из небольшого прибрежного кафе заставил желудок болезненно сжаться, в сумке, к счастью, оказалось немного денег, их хватило, чтобы перекусить и выпить чаю. Пока еда согревала изнутри, Дефне понемногу успокаивалась, она была виновата в случившемся, потому что неправильно построила разговор, и Омер услышал в её словах нежелание связывать с ним свою судьбу, намёк на то, что она хочет разорвать помолвку и бросить его в последний момент. Ехать к нему и объяснять, что он не так понял? Прошло несколько часов, и время было упущено... Он вполне может не захотеть видеть её... Надо было сразу это делать, а не смотреть, как он уходит. Девушка старалась не думать, как ей жить дальше, потому что для начала предстояло пройти через объяснения с родными, она точно знала, что без скандала и слёз бабушки дело не обойдётся. «Зато это известие осчастливит Нериман...», — мелькнуло в голове. Достала сотовый позвонить Исо и попросить его подбросить до дома, откуда уже звонили четыре раза. Друг не задал ни единого вопроса и через полчаса подъехал к кафе, оглядел подругу с головы до ног и молча раскрыл дверцу машины, кивнув головой на её слова благодарности. Она также молча села рядом с ним.

— Поругались? — этот вопрос прозвучал, когда они уже ехали по улицам своего квартала.

— Нет, расстались. — спокойно ответила Дефне, гоня от себя мысль, как вообще станет жить день за днём без Омера.

— Неужели? Тогда почему его машина уже около часа стоит возле вашего дома? — хмыкнул Исо.

— Где? Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросила девушка и вытянула шею в тщетных попытках что-то разглядеть. Сердце замирало и сильно стучало, сжав руки на груди, она вглядывалась вперёд.

— Я проезжал мимо. — усмехнулся мужчина. — Но о твоём звонке говорить ему не стал. Предполагаю, ты опять что-нибудь выкинула, так что ему бедняге понадобилось время, чтобы понять и успокоиться. — Ох, Дефо, а мне казалось, ты изменилась после Франции.

— Он меня неправильно понял. — буркнула она, стараясь скрыть охватившую её радость.

— Ага... Или ты не так объяснила. — заметил он и остановился за машиной Омера, действительно, припаркованной возле её дома.

Очевидно, он заметил их, потому что сразу вышел и смотрел, как его невеста покидает машину друга и медленно, неуверенно направляется к нему.

— Ну, и что это было? — просто спросил мужчина, когда девушка остановилась в метре от него.

— Я хотела тебе сказать, что боюсь не оправдать твоих ожиданий. — тихо проговорила Дефне, её губы задрожали, и готовые пролиться слёзы уже выступили на глазах.

Он вздохнул и, сделав шаг навстречу, притянул её к своей груди.

— Очень уж витиевато ты доносишь свои мысли, даже странно, что я ещё не поседел, разгадывая твои шарады. — уткнулся носом в шею и надолго застыл так, глубоко дыша, потом оторвался, и в его голосе она услышала отчаяние. — Никогда, никогда больше не поступай со мной так и запомни: я тебе всё равно не отпущу, иначе просто не смогу жить.

Дефне обвила его шею руками, вдыхая знакомый, пьянящий запах его кожи.

— И ты больше не ищи подвоха в моих словах, и не смей сомневаться в моём чувстве к тебе.

В день помолвки гости приехали без опоздания к одиннадцати часам, Омера сопровождали исключительно мужчины: дед, дядя и Синан, решивший поддержать своего друга, хотя тот на его помолвку приехать не смог. Разбуженная бабушкой вся семья Топал с раннего утра находилась на ногах, суетиться повода не было, но у Тюркан на этот счёт имелось другое мнение, небольшое послабление она сделала для Дефне, которой в этот день полагалось выглядеть отдохнувшей, сиять красотой и хорошим цветом лица. В то время как члены её семьи были задействованы на кухне и в гостиной, девушка в нерешительности маялась перед гардеробом, не зная, какой одежде отдать предпочтение. Сначала остановилась на платье, купленном госпожой Селен, но, повертевшись перед зеркалом, поняла, что для помолвки оно совершенно не подходит, хотя Нихан пришла от него в восторг и настойчиво советовала выбрать именно его. Примерив ещё пару вещей, остановилась на любимом льняном костюме, конечно, Омер его уже видел, но она в последнее время находилась не в том настроении, чтобы шить себе что-то подходящее специально для этого случая, да, если уж быть откровенной, такая мысль ей просто в голову не приходила. Кулон убрала под жакет, помня, что он послужил вещью, вызвавшей раздор и ссору на семейном обеде, ей не хотелось кому-либо напоминать об этом.

Помолвка прошла в спокойной, приятной атмосфере, двум родственникам Омера и Синану, а также семье Дефне, Исо и Бельгин едва хватило места в небольшой гостиной, казалось, бабушка и Нихан волновались больше невесты, а вот Омер и Дефне, пережившие накануне бурю ссоры и примирения, казались расслабленными и счастливыми. Отец Дефне не приехал, но к этому она была готова, а если и расстроилась, то виду не подала, Хулюси сказал напутственные слова, пожелав долгой жизни в счастье, любви и благополучии, и одел будущим супругам кольца. Согласно традиции молодых благословили и поздравили члены обеих семей и друзья.

Жених и невеста обменялись подарками, Дефне серьёзно подошла к его выбору, следовать традициям и дарить какую-то вещь из золота ей не хотелось, она мечтала, чтобы её подарок запомнился ему на всю жизнь, чтобы он был и оригинальным, и практичным, и единственным в своём роде. После долгих поисков ей посчастливилось обнаружить такой в лавке антиквара, то, что она приняла сначала за высокие изящные стаканы, оказалось на самом деле старинными японскими держатели для кистей; вырезанные из бивня слона и причудливо украшенные пластинами светлой скульптурной резьбы на более тёмном фоне, они очаровали её. Продавец объяснил, что сюжеты взяты из Кодзики, японского героического и мифологического эпоса, и хотя эта покупка съела значительную часть её сбережений, она, не раздумывая, купила их, упаковав дома в подарочную коробку.

Если некоторые из гостей не поняли ценности подарка, то Омер пришёл в восторг, оценив оригинальность и красоту исполнения.

— Не может быть... — открыв коробку, он разглядывал изящные подставки, осторожно касаясь их пальцами. — Где, где ты их нашла?

— В антикварной лавке, совершенно случайно.

— Это оригиналы... Постой, сколько же ты потратила? — он уже хмурился, но взгляда от подставок не отрывал.

Остальные подошли ближе, пытаясь рассмотреть подарок, вызвавший восторг у жениха, не все присутствующие определили его назначение и, соответственно, по-разному оценили его. Родственники Омера выразили уверенность, что подобная вещь должна храниться на полке за стеклом, а не в мастерской художника, с разрешения друга Синан осторожно вынул одну подставку из коробки, чтобы остальные могли её хорошенько рассмотреть.

— Интересно, какие инструменты они использовали, чтобы обработать так филигранно эти тонкие изгибы? — удивился он, осторожно поворачивая цилиндрическую форму и любуясь рисунком.

— Похоже на то, что отдельные пластины с выполненной резьбой просто наложили друг на друга после готовности и закрепили каким-то клеем. — высказал предположение Исо, ему тоже хотелось подержать подставку в руках, но он не решался попросить об этом.

Тюркан держала свое мнение при себе, Дефне мудро умолчала о стоимости подарка жениху, иначе эта новость надолго ввергла бы бедную женщину в состояние шока. После того, как объяснили назначение этих цилиндрических стаканов, один из которых казался слегка изогнутым, Нихан просто пожала плечами, она не понимала их ценности, предпочитая красивым, но бесполезным «игрушкам» вещи практичные, те, что можно было бы одеть или пользоваться ими в повседневной жизни. Сердар догадывался о настоящей стоимости вещей, но считал, что сестра поступила мудро, ведь выбрать подарок состоятельному жениху ‒ задача не из лёгких, и, по его мнению, покупка дорогой изящной безделушки оказалась наилучшим, самым удачным выходом. А Пчёлка... Пчёлка поддержала бы Дефне во всем, в чём угодно, потому что считала её эталоном для подражания.

У Омера для любимой было два подарка, первый ‒ его картина, участвовавшая в выставке в галерее Рима, Дефне и Бельгин сразу узнали её.

— О-о-о... — с восхищением протянула девушка, мечтательно глядя на Венецию в туманной дымке. — Я помню её... — повернулась к улыбавшейся подруге. — А ты, ты узнаёшь?

— Конечно. — подтвердила Бельгин. — А вторая, если не ошибаюсь, изображала уголок апельсинового сада в парке Рима.

— Да. Её купили, а эту я не стал продавать, на неё у меня были другие планы.

— Спасибо. — расчувствовалась Дефне, с нежностью глядя на жениха.

— Но это не всё. Пусть я не буду таким оригинальным, как ты, но надеюсь, украшение, выбранное мною с любовью и мыслями о тебе, навсегда сохранит память об этом дне. — он вынул из коробки золотой браслет и закрепил его на запястье девушки. Три тонких золотых обруча с россыпью драгоценных камней соединялись между собой двумя изящными витыми пластинами.

Восхищённый вздох вырвался из груди Нихан.

— Какая красота... — вытянув руку, невеста любовалась подарком. — Очень изысканно. Спасибо. — она поднялась на цыпочки и приложилась щекой к его щеке, не желая слишком открыто демонстрировать на людях свои чувства. Всё остальное будет сказано и сделано, когда они останутся наедине.

— Поздравляю ещё раз. — Бельгин обняла подругу. — Я рада за вас обоих. — приподняла её руку, чтобы поближе взглянуть на подарок жениха. — Очень красивый... — и тихо, едва слышно, прошептала ей на ухо. — Очень, очень дорогой, эксклюзивный... Я видела его и знаю стоимость.

Нихан тоже подошла посмотреть поближе.

— Будь счастлива со своим мужчиной, все видят, как вы любите друг друга. И такие подарки тоже об этом говорят. — она как завороженная любовалась блеском камней. — Такое украшение требует особого платья. Ты оденешь его на свадьбу?

— Конечно, а как иначе. — вмешалась бабушка — Это же подарок жениха, его все должны видеть.

— Но к нему требуется подобрать соответствующее платье. Не всякое подойдёт.

— Сестра выберет или сама придумает что-то необычное. — влезла Пчёлка и мечтательно произнесла: — Жду не дождусь... Уверена, будет не хуже, чем на свадьбе султана.

— Не придумывай. — с улыбкой поправила её Дефне. — Мне не нужна помпезность. Я хочу, чтобы всё было просто и весело, чтобы люди не чувствовали себя зажатыми какими-то правилами или условностями, а веселились от души, по-простому.

Чай, кофе и сладости к ним разносили невеста и Пчёлка, Бельгин также вызвалась помочь в отличии от Нихан, которая, сидя рядом с мужем, не двинулась с места, внимая беседе мужчин. Поскольку будущие родственники видели друг друг в первый раз, они задержались за разговорами, пытаясь выяснить как можно больше о жизни семей столь разных по укладу и социальному статусу, но которым предстояло породниться в скором времени. Вопреки опасениям Омера в поведении Хулюси Ипликчи не проглядывалось и тени напыщенности и высокомерия, которым тот славился даже в общении с людьми своего круга, напротив, он был настолько спокоен и приветлив, насколько мог в силу своего характера, и внуку, обладавшему отличной памятью, так и не удалось вспомнить, когда в последний раз он видел деда в подобном настроении.

— Как идёт подготовка к свадьбе? — поинтересовался он у Омера. — Срок небольшой, чуть больше месяца, я полагаю, и приглашения ещё не разосланы... Или только я его не получил?

— Просто пока не определились с местом проведения. Завтра встречаемся с организатором и просмотрим все варианты ещё раз.

— А тебе, что понравилось, дочка? — обратился он к Дефне.

— Я видела несколько вариантов, но только на фотографиях, все здания и залы роскошны, но мне хотелось бы чего-нибудь более тёплого. А так, я полагаюсь на мнение Омера. — ответила она, подумав, что идеальным вариантом для неё лично было бы отпраздновать свадьбу в Шато, где её могли бы увидеть графы де Блосак. Жениху об этом она даже не заикнулась, пусть количество гостей и ограничилось пятьюдесятью, немалую часть из них составили их родственники, у которых лишних денег для путешествия за границу никогда не водилось, а оплатить их перелёт и проживание вызвало бы слишком большие затраты, они и без того все легли на плечи жениха.

— Платье уже выбрала? — Неджми улыбался, он был счастлив за племянника, сделавшего удачный, с его точки зрения, выбор будущей жены. — Для невест это всегда такая головная боль. Я знаком с девушками, которые начали его выбирать, когда женихи существовали только в отдалённой перспективе.

— Пока нет... — Дефне пожала плечами. — Я знаю, что выбор огромный, планирую на днях выбраться с Бельгин. А может быть, и сама сошью, ещё не решила.

Хулюси одобрительно взглянул на неё.

— Мне нравится твоя идея, если ты так хорошо шьёшь, удачное свадебное платье могло бы сделать тебе рекламу. Но если выберешь готовое, пришлите мне счёт, пусть оно будет одним из моих подарков.

Омер хотел возразить,что и сам в состоянии сделать любой подарок своей невесте, но предвидя это, дядя подал ему знак не вступать в неуместный спор, и он промолчал. Исо чувствовал себя неудобно, будущих родственников Дефо он видел в первый раз, и они, разумеется, заметно отличались от людей их круга не только одеждой, но и манерой говорить и держать себя. К тому же он испытывал ужасную неловкость в присутствии Бельгин, они не виделись с момента их последней встречи, и хотя он часто думал о ней, никогда и ничем не напоминал о себе. Ему казалось, она стала ещё красивее и очень органично смотрелась рядом с такими мужчинами, как Синан и Омер. Неудивительно, что у них ничего не вышло, они вращаются в разных мирах, хотя Дефо, волею судьбы близко подошедшей к их границе, похоже, удалось в него вписаться. Подавая чашку кофе, Бельгин задержалась возле него и, когда удивлённый мужчина поднял на неё взгляд, улыбнулась.

— Как твои дела? Я слышала от подруги, что ты и её брат купили автомастерскую? — от волнения и неожиданности он растерялся и молча кивнул. Она продолжила. — Стало быть, если у моей машины возникнут неполадки, я могу обратиться к тебе? — когда он снова кивнул, так и не сказав ей ни слова, она еще раз улыбнулась и отошла.

Девушка не понимала, зачем задавала ему эти вопросы: техническое обслуживание транспортных средств семьи взял на себя отец, знакомый ему механик, досконально знавший машины семьи, периодически осматривал их и исправлял поломки, если таковые вообще случались. Однако отец не ездил на машинах с большим пробегом и дочери, уж тем более, не позволялось таковыми пользоваться, когда срок их безопасной эксплуатации подходил к концу, старая продавалась и её место занимала новая. Бельгин чувствовала взгляды Исо на себе, он мало говорил и всегда по делу, чётко отвечая на поставленный вопрос, но присущее ему чувство юмора, сквозившее в ответах, заставляло её несколько раз улыбаться. Невольно сравнивая его с молодыми людьми, приезжавшими в их дом, она видела разницу между ними, он уступал им в умении вести себя, его манеры и выговор были небезупречны, но в нём чувствовалось то, чего не было у них: мужская сила, способность к выживанию в любых обстоятельствах. И хотя в том обществе, где она вращалась, способности мужчин ограничивались, как правило, умением сохранять и приумножать финансы, она не могла не признаться, что её женская натура всё-таки откликалась на его пусть далеко не светское, но мужское обаяние.

Один из присутствующих наблюдал за ними обоими ‒ их подруга. Дефне всегда сожалела о несложившихся между ними романтических отношениях и сейчас с сочувствием наблюдала за другом, по всему было видно, что Бельгин продолжает нравится ему, тоска и восхищение, сквозившие во взглядах, которыми Исо обволакивал девушку, когда та смотрела в другую сторону, заставляли её горестно вздыхать, так что даже Омер обратил на это внимание.

— Что вызывает твою тревогу? Здесь есть кто-то кроме живых? — тихо поинтересовался он.

— Нет. Я печалюсь об Исо.

— А-а-а... Понятно... — он тоже заметил, взгляды, которые тот бросал на подругу Дефне. — Исо я знаю меньше, чем Бельгин, но судя по твоим рассказам, он прекрасный человек. Только я не уверен, что они подходят друг другу.

— Это из-за разницы в положениях? — девушка искоса посмотрела на него.

— Как ты любишь всё сводить именно к этому. — мужчина с досадой покачал головой. — Могу ошибаться, но, кажется, их характеры во многом схожи. — поправил ей за ухо выскользнувшую прядь волос. — Я не эксперт по семейной жизни, но полагаю, что для пары не слишком хорошо, если у супругов одинаковый характер, они должны уравновешивать друг друга, как мы с тобой, например, ты импульсивная и взрывная, я спокойный и взвешенно оцениваю ситуацию.

— Да ну... — она иронично вскинула бровь. — Вчера ты взорвался подобно пороху.

— Просто перенервничал накануне сегодняшнего дня.

— Я, очевидно, тоже. — понимающе произнесла Дефне. — Что касается моих друзей, скажу, что они вовсе не одинаковые. Просто искра между ними не проскочила.

— Зато между нами она полыхнула сразу. — прошептал он ей на ухо.

Девушка чуть отклонила голову и с осуждением прищурила глаза, но весёлой искорки в них скрыть не смогла.

Они договорились поехать в домик матери на следующий день, Омер хотел бы там остаться и заночевать, но Дефне решила вернуться домой. Чтобы провести вдвоём как можно больше времени, пришлось выехать рано утром, и когда его любимая вышла из дома, мужчина понял, что всё пошло не по плану, она выглядела бледнее обычного, и под глазами залегли тени. Девушка, действительно, чувствовала себя до такой степени больной, что не отложила поездку на другой день только из-за Омера, зная, с каким нетерпением он её ждал, и какое значение она имела для него. Вечером она ложилась спать в прекрасном настроении, а встала уставшей, с головной болью, которая, начинаясь в висках, охватывала жаром всю голову. Пчёлка сказала, что будила её ночью, потому что она металась и громко стонала, очевидно, ей снился какой-то кошмар, но как девушка ни напрягалась, вспомнить ничего не смогла, и именно этот факт казался странным и тревожил, прежде подобных провалов в памяти не наблюдалось. Кулон находился на ней во время сна и, проснувшись, она не ощущала никаких знаков присутствия тени, та не проявлялась уже в течение нескольких дней, однако Дефне не спешила радоваться, она чувствовала, что это отсутствие является знаком скорее зловещим, чем успокаивающим.

— Ты нездорова? — с участием спросил мужчина. — Может, нам лучше вернуться? Необязательно ехать туда сейчас, твоя неестественная бледность меня пугает.

«Если бы ты знал, как пугает, то, что происходит со мной», — подумала она, но нашла в себе силы улыбнуться и ласково провести ладонью по его плечу. — Ничего страшного, просто плохо спала... Надеюсь, свежий воздух взбодрит меня.

— Там есть кровати, станет хуже ‒ примешь лекарство и ляжешь отдохнуть, или я вынесу тебе шезлонг на улицу, погода стоит отличная, укутаешься пледом и вздремнёшь.

— А вдруг меня украдут? — пошутила она.

— Не посмеют. Я сяду рядом, чтобы охранять твой сон. — совершенно серьёзно ответил он.

«Исчезнуть могу и во сне. И когда ты обнаружишь это...» — подумав, девушка зябко повела плечами, ей вдруг показалось, что воздух в машине стал намного холоднее, и волоски на коже зашевелились, обычно, такие симптомы предшествовали появлению призрака, рука потянулась к кулону. Он молчал... Посмотрела в зеркало заднего вида ‒ ничего... В голове мелькнула странная мысль: если она возвратится сегодня домой целой и невредимой, всё остальное в её жизни образуется само собой. Она усмехнулась, почувствовав себя героиней мистического действа, она мчится навстречу неизвестной, но ясно ощутимой опасности, зная, что может проиграть.

— Ты не возражаешь, если я по дороге немного посплю?

— Нет, я и сам хотел тебе это предложить. Может тебе стоит прилечь на заднем сидении? Там есть плед и небольшая дорожная подушка. — машина начала тормозить и съехала на обочину. Омер вышел, помог ей спуститься и устроиться позади водительского кресла.

Дефне с наслаждением положила голову на подушку, расправила плечи и довольно улыбнулась.

— Спасибо, так намного удобнее. — и почти сразу провалилась в сон. Проснулась, как от толчка, она находилась в незнакомой комнате, едва уловимый запах духов приятно щекотал ноздри, вздохнула поглубже и решила подремать ещё немного под уютным, тёплым пледом, сонный взгляд поплыл по комнате и остановился на женской фигуре, сидевшей перед туалетным столиком. Дремота тут же пропала, не делая резких движений, девушка широко открыла глаза, моля в душе, чтобы обманчивое видение растаяло бы при окончательном пробуждении, она даже отрицательно замотала головой, отказываясь его видеть.

— Здравствуй, милая. Я знаю, кто ты... — голос женщины казался едва слышимым из-за шума в голове и аккомпанировал её кровотоку. — У сына что-то случилось или он привёз тебя показать мне?

Дефне облизнула пересохшие губы.

— Ни то ни другое... Вы мать Омера? Мы приехали сюда ради вас. Значит, вы до сих пор здесь... Он надеялся на это и хотел поговорить с вами... Но... вы давно должны были бы обрести покой.

— Я только хотела дождаться сына и его избранницы, тебя. — тихо ответил призрак. — Другие тоже скоро будут здесь.

— Другие, какие ещё другие? — резкая боль прострелила голову, перед глазами всё расплылось, она почувствовала, как кулон потяжелел, успела увидеть, как комната наполнилась незнакомыми расплывчатыми фигурами. — Откуда вы все здесь взялись? — пробормотала девушка, и сознание отключилось.