Всё началось с поцелуя

Глава 54. Начало семейной жизни.

Омер вызвал такси для семьи Топал и проследил, чтобы они благополучно погрузились в него, прежде чем уехать самому. Дефне, сладко проспавшая весь полёт, до сих пор находилась в полусонном состоянии и совершенно забыла о коробке, которую хотела отправить домой вместе с родственниками, муж не знал о её планах и погрузил модель Шато в багажник своего кроссовера, который эти дни ждал их на стоянке аэропорта. По дороге домой глаза девушки закрывались сами по себе, очевидно, напряжение последних дней давало о себе знать, и когда они подъехали к дому, ставшему их общим, она уже спала. Омер осторожно внёс её в дом и оставил отдыхать в спальне, где всё осталось по-прежнему, конечно, перестановка и новая мебель не исключались, и он мог бы всё переделать заранее, но хотел, чтобы Дефне, как полноправная хозяйка, приняла в этом участие и сама сделала свой выбор. Прикрыв дверь, чтобы звуки снизу не долетали до второго этажа, он спустился вынуть из машины вещи, коробку с копией Шато после недолгих размышлений занёс в швейную комнату, уже полностью укомплектованную и готовую к работе. Завтра это маленькое ателье с современным оборудованием станет для любимой сюрпризом и даст ему повод наслаждаться её удивлением и радостью.

Но в первый день жизни в новом доме Дефне проснулась раньше его, спросонья не поняла, где находится, села на кровати, спустив ноги, и огляделась ‒ в спальне Омера, вернее, теперь в их общей спальне ничего не изменилось. Она оглянулась на спящего на животе мужа, борясь с желанием прикоснуться к нему, поспешно встала и осторожно, на цыпочках, вышла из спальни, прикрыв за собой дверь, спустилась по лестнице и направилась на кухню. На полках холодильника лежали продукты, очевидно, он просил женщину, убиравшую дом, всё подготовить к их возвращению. Девушка в нерешительности постояла, есть не хотелось, а завтрак она приготовит, когда проснётся муж. Пока заваривался чай, Дефне прошлась по комнатам, в них царила образцовая чистота, порядок и монохромность, не нарушаемая ни яркими цветными пятнами, ни цветами в горшках, ни милыми безделушками, всё выглядело стильно, со вкусом и немного безлично. «Настоящая берлога холостяка», — подумала она, но менять здесь что-то с разбегу не собиралась, следовало пожить, привыкнуть к дому, и потом уже решать, какие изменения можно внести, уважая привычки своей второй половины. Картины на стенах первого этажа почти все имели абстрактный сюжет, за исключением одной ‒ головы юноши, выполненной в различных оттенках сине-голубого цвета, Дефне разглядывала её пару минут и признала, что именно она, по стечению обстоятельств разбавляла общий строгий фон помещения. Ей казалось неправильным, что рисуя прекрасные картины, Омер не вывешивает их в своём доме, она предпочла бы видеть в комнатах его работы, а не абстрактную безликую живопись. По крайней мере, подаренному ей виду Венеции обязательно найдётся здесь достойное место,

Открыв дверь в сад, где уже припекало солнышко, девушка вернулась за чаем, любопытства ради заглянула в комнату рядом с кабинетом мужа и обомлела... Всё, о чём она когда-либо мечтала, но не могла себе позволить было собрано там. Вдоль стены половину помещения занимал длинный стол для раскроя со сквозными секциями внизу для хранения материалов и принадлежностей для шитья. На нём во множестве лежали приспособления, призванные облегчить процесс конструирования одежды, линейки разного назначения: для разметки припусков, петель или для помощи при шитье из тонких тканей, аква-маркеры, приспособления для прохождения толстых мест, растворяющиеся нитки для смётки, дисковый нож для раскроя, щипцы для пробивания небольших отверстий, боксы для шпулек и ниток, набор ножниц для раскройки тканей разного вида и много других вещей, назначения которых ей не удалось определить. Её ошеломленный взгляд перебегал с одного предмета на другой и, наконец, остановился на новой швейной машинке марки Бернина. Девушка заволновалась, потому что знала примерную стоимость этой чудо-техники, почти досконально изученной в каталогах интернет-магазинов. Машина была полностью готова к работе, присев на удобный стул с мягким сиденьем она включила вилку в розетку и нажала кнопку, тотчас засветилась панель, предлагающая выбрать виды шитья и функциональные настройки. Инструкция по пользования и бокс для хранения дополнительных швейных аксессуаров лежали рядом, в нём среди прочих деталей обнаружилось немыслимое количество лапок и сменных иголок. Машина делала до тысячи швейных операций и около двухсот видов рабочих строчек... Дефне растерянно оглядывала всё это швейное богатство, её губы задрожали и слёзы выступили на глаза. Некогда недостижимая мечта сбылась... Чем она это заслужила?

— Что мне делать со всем этим? — пробормотала она.

— Идти навстречу своей мечте, я полагаю. — раздался мужской голос.

В открытых дверях стоял Омер, со взлохмаченными со сна волосами, обнажённым торсом и босиком он выглядел несколько смущённым.

— Жаль, что я не проснулся первым. Это должно было стать приятным сюрпризом, я ожидал радостных восклицаний и горячих поцелуев, а вместо этого у тебя на глазах слёзы.

Девушка усмехнулась и всхлипнула одновременно, бросилась к нему и с непосредственностью ребёнка повисла у мужа на шее, сцепив ноги у него за спиной, движение было таким стремительным, что он едва успел её подхватить. Она прижалась мокрым от слёз лицом к плечу мужчины.

— Всё так неожиданно... Ты и без того потратил много денег... — Дефне всхлипывала. — Я знаю, сколько это стоит... Зачем ты тратишься на меня...

Он вздохнул, пересёк комнату и сел на единственный стул, не выпуская свою драгоценную ношу из рук.

— Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы со мной твоя жизнь стала легче. Чтобы, как сказал твой друг, ты исполнила свои мечты, не думая о том, что брак со мной связал тебе крылья.

Она ткнулась носом в его шею и, вдыхая родной запах кожи любимого, начала затихать. Успокаивая, Омер нежно водил руками по горячей, хрупкой фигурке, но её прерывистое дыхание возле его шеи и тяжесть ягодиц, едва ощутимо ёрзавших на его бедрах, заставляли мужчину волноваться всё сильнее, лёгкие поглаживания закончились страстными блужданиями по телу и, наконец, он не выдержал.

— Может, поднимемся в спальню? Ты собиралась сегодня выходить куда-нибудь?

— Хотела зайти к бабушке после обеда. А ты?

— Я обещал придти на работу во второй половине дня. Так что с утра у нас есть время друг для друга, часа два, по крайней мере. Потом позавтракаем и разойдёмся по делам, чтобы встретиться вновь в нашем доме вечером.

— Всё так необычно звучит: наш дом, встретимся вечером... — девушка улыбнулась и чуть откинулась, лукаво глядя на него. — Давай поднимемся наверх, а то ты испытываешь определённые неудобства, сидя со мной подобным образом. — и, отстранившись, сделала попытку встать.

— Я хотел бы на руках доставить мою драгоценную жемчужину в нашу супружескую кровать.

Она с готовностью обвила его шею руками и прошептала на ухо, чувствительно прикусив мочку и заставив его тихо застонать.

— Я согласна...

Появление Омера в здании Французского института было встречено улыбками, мужская половина коллектива желала ему счастья в семье и скорейшего появления наследников, женская ‒ любви на долгие годы, хотя почти каждая в глубине души считала, что рыжеволосая худышка, на которую пал выбор их неприступного начальника, не заслуживает такого счастья. Подарок от коллектива ждал его на столе, развернув красиво упакованную коробку, мужчина усмехнулся, вряд ли им с Дефне в ближайшее время понадобятся в постели две парные пижамы. Госпожа Селен, которую он направился поприветствовать, вела себя доброжелательно, но сдержанно.

— Мы здесь волновались за вас. Надеюсь, церемония бракосочетания прошла удачно? — этот вопрос прозвучал первым, едва мужчина переступил порог её кабинета.

— Более чем... Хотя, следует признаться, что агентство, занимавшееся подготовкой, немало раздражало бесконечными уточнениями. Но, как выяснилось позднее, для них это стало первым опытом взаимодействия с иностранцами. — Моник указала ему на кресло возле стола, поблагодарив, он сел. — Они очень старались, чтобы улучшить свой рейтинг. Сегодня вечером мы с женой решили оставить на их сайте отличный отзыв, надеюсь, он поможет им в привлечении клиентов.

— Как Дефне? Наслаждается новой ролью жены или вернулась к привычной жизни? — она смотрела так, словно искала каких-то изменений на его лице или пыталась что-то прочесть по нему.

Он не отвёл свой взгляд, и уголки его губ дрогнули.

— Полагаю, не в её характере сидеть дома. Предстоит закончить последний семестр, так что забот ей хватит. Жаль только, что полноценного свадебного путешествия, которое я ей когда-то обещал, у нас не получится.

— Кстати о нём... Даты вашего очередного отсутствия уже известны? Вы предупреждали меня, назвав только общее количество нерабочих дней. — женщина полистала свой ежедневник. — Вот, неделя в мае... А точнее?

— Увы... — он развёл руками. — Окончательные даты будут согласованы только в начале будущей недели.

Она чуть приподняла брови, выразив мимикой лица лёгкое недовольство, и перешла к обсуждению рабочих дел. Покидая кабинет, Омер напомнил ей о приглашении на субботнее торжество.

— Да, спасибо... Я, конечно, не знаю, где находится это место, но полагаю, Жак и ещё несколько человек, также получивших приглашение, подвезут меня. Кстати, в вашем кабинете, Аслы оставила на столе документы, требующие срочного рассмотрения. — женщина снисходительно улыбнулась. — Не думаю, что это займет много времени и задержит ваше возвращение домой. Однако напоминаю, что с завтрашнего дня вы приступаете к работе в обычном порядке. И передайте мои наилучшие пожелания Дефне.

Со странным чувством сожаления и потери Дефне пришла в свой родной дом и попала прямо к обеду, две женщины и девочка, сидевшие за столом, несколько удивились при виде её. Сестрёнка вскочила, обхватила её за талию и прижалась к груди, Нихан неловко поднялась со стула, чтобы поставить на стол ещё одну тарелку, Тюркан засуетилась, накладывая ей еду.

— Эсра, оторвись от Дефне, ты только вчера с ней простилась. — свояченица потянула девочку за футболку и обняла подругу. — А мы гадали придёшь ты сегодня или нет. Ну, как прошла первая ночь в новом доме? — она слегка подтолкнула её локтем.

— О, Аллах, ты замужняя женщина, а у тебя одни глупости на уме. — осадила её бабушка. — Проходи, дочка, садись на своё место, его никто не занял. — она беспокойно оглядела внучку. — У тебя всё в порядке? А муж твой где?

Придерживая за талию Пчёлку, которая так и не отлепилась от неё, девушка прошла к столу и села на прежнее место.

— Омер на работе, а у меня всё в порядке. — она широко улыбнулась в подтверждении своих слов. — Пришла собрать вещи и помочь сестре сделать перестановку. — взглянула на погрустневшую Пчёлку. — Теперь вся комната в твоём распоряжении, уже подумала, как переставишь мебель?

— Нет... — девочка замотала головой. — Без тебя скучно... Может не будем ничего менять? Ты могла бы приходить иногда и ночевать с нами.

— Послушай себя... — засмеялась Нихан. — Дефне вышла замуж, зачем ей ночевать здесь? У них прекрасный дом, который не подтачивают муравьи, и в котором нет сквозняков.

Бабушка тоже неодобрительно взглянула на младшую внучку.

— Место жены рядом с мужем. — в который раз назидательно проговорила она и придвинула тарелку ближе к девушке. — Давай ешь... Ты мужа-то кормила? — и нахмурилась, когда Дефне пожала плечами. — Я так и думала... Одной любовью сыт не будешь. Закончим есть, я тебе соберу кое-что с собой.

Какое-то время все ели в молчании, Нихан закончила первой и откинувшись на спинку стула, погладила живот.

— Офф... Кажется, мы наелись... — следующий вопрос заставил её подругу тихо ахнуть. — А куда ты поставила модель замка?

— Никуда. — она вдруг вспомнила о проблеме, которую ей предстояло решить. — Утром я заметила эту коробку в комнате для шитья. Омер переносил вещи, когда я уже спала и, очевидно, решил оставить её там. Но я была так потрясена увиденным, что это вылетело у меня из головы.

— Комната для шитья? — загорелась Пчёлка. — Твой муж специально отдал тебе комнату для этого? — когда сестра кивнула, она торжествующе посмотрел на бабушку, потом на Нихан. — Я же говорила вам, что она не оставит свою мечту. Так ты заберёшь и стол, и швейную машинку? А как же твои заказчицы? — воодушевлённая, блестя глазами, она нетерпеливо ждала ответа.

— Мне не нужно ничего забирать. Комната выглядит, как готовая швейная мастерская, там всё есть: и стол для раскроя, и супер швейная машинка, и всякие новомодные приспособления. Манекена только нет...

— Так, а клиенток своих где станешь принимать? Вряд ли они поедут к тебе в новый дом, это далеко. — резонно заметила Нихан.

Девочка тут же пришла сестре на выручку, не дав ей возможности ответить самой.

— Она и здесь может их принимать, в нашей комнате. Это же по-прежнему и её дом тоже. Правда? — Пчёлка придвинула свой стул и прислонилась головой к её плечу.

— Если вы не против... — Дефне оглядела родных. — Для меня это стало бы пока идеальным решением.

— А Омер твой возражать не станет? — в голосе бабушки слышалось неодобрение. — С утра ты учишься, потом приедешь сюда клиенток принимать, потом ещё что-нибудь придумаешь... А домом заниматься и готовить кто будет?

— Я всё успею, да и муж не маленький ребёнок, вполне в состоянии разогреть себе поесть, если опоздаю.

Тюркан встала и, гремя тарелками начала убирать со стола, этот демарш был всем хорошо известен в семье Топал, так бабушка демонстрировала своё недовольство поведением кого-то из членов семьи. Заваривая чай, она что-то ворчала себе под нос, а когда поставила армуду перед внучкой, недовольство её поведением прорвалось наружу.

— Ты все мои напутствия пропускаешь мимо ушей. Что я говорила? Жена должна встречать мужа с работы дома с горячим ужином на столе, а не бегать сломя голову по городу.

Дефне молчала, Нихан собралась что-то возразить, но её опередила Пчёлка.

— Это всё старые понятия, бабушка! Сестра современная, продвинутая женщина, она карьеру делает. И Омер современный мужчина, ему это совершенно не нужно. К тому же он любит сестру и не сделает её никудышной домохозяйкой. — горячо выпалила она и, казалось, струхнула от собственной смелости.

— Это что же творится? — Тюркан развела руками. — Где ты эти «мудрости» собираешь? Ты дождёшься, я отберу у тебя все новомодные штучки и будешь дома сидеть.

— Не буду, мне учиться надо. — тихо и уже не так смело парировала девочка. И ещё тише... — Уйду к сестре жить, если что...

Но пожилая женщина услышала и погрозила пальцем. Дефне не вмешивалась в их спор, допила чай и поднялась наверх перебрать вещи и решить, что из них она хочет забрать с собой в свой новый дом.

В ожидании заключительной части брачной церемонии девушка сосредоточилась на учёбе, и хотя занятий было пропущено не так много, учебные задания следовало отработать как можно быстрее. В этот раз за компанию с Бельгин сделать это оказалось намного проще, если её стажировка в Пуатье встряхнула кафедру и несколько подпортила репутацию скромной, трудолюбивой студентки Топал, то её подруга пришла к получению степени бакалавра с незапятнанной репутацией.

— Стоит мне предупредить кафедру о предстоящем недельном отсутствии, как, боюсь, разговоры о том, что я должна вернуться за дипломом в будущем семестре опять возобновятся. — они сидели в студенческом кафе, наблюдая как Мелек с группой студенток над чем-то громко смеются, кидая ироничные взгляды в их сторону.

— Аллах, Аллах, какие претенциозные дурочки... — неожиданно вздохнула Бельгин и сосредоточила внимание на подруге. — Тебе не нужно никого предупреждать, просто поезжай и ни о чём не думай, я помогу.

— Каким образом?

Девушка пожала плечами и вновь перевела взгляд на одногруппниц, походило на то, что Мелек готовилась взять реванш, поставив целью прилюдно досадить Дефне.

— Скажу, что ты заболела, а если потребуют какой-то документ, знакомый врач матери без проблем организует его.

— Не ожидала от тебя такого... Это как-то не совсем честно.

— Зато всех устроит. — отрезала Бельгин и, заметив, что Мелек со своей свитой двинулась в их сторону, прошептала. — Тебя идут провоцировать, держись.

— Привет Топал. — с наигранным весельем приветствовала её девица. — Мы хотели придти тебя поздравить, но никаких объявлений о счастливом событии не нашли, и в нашем обществе никто об этом не упоминал. Странно, неужели господин Ипликчи постеснялся ввести тебя в круг, к которому принадлежит сам? — студентки рядом с ней захихикали, поддерживая язвительное замечание.

— Мы отмечали это событие в другой стране, во Франции, в старинном замке. — с улыбкой ответила девушка, наблюдая как меняется выражение их лиц.

— В замке? — фыркнула Мелек. — Что за сказки ты рассказываешь? Как твои нищие родственники могли туда добраться?

— Девочки, — вступила в разговор Бельгин, — фотографии с брачной церемонии выложены на наших страничках, и в инстаграме их можно найти. Шикарные интерьеры, французская кухня, бесподобный и счастливый господин Ипликчи и наша Дефне, затмившая всех своей красотой и свадебным нарядом. Всё есть там... Ищите и наслаждайтесь просмотром и обсуждением.

— Пфф... Так твоя семейка все расходы повесила на богатого мужа? — презрительно заметила Мелек.

— Он мой муж и тратит деньги туда, куда считает нужным. Разве не о таком финансово состоятельном спутнике жизни ты всегда мечтала сама? — Дефне усмехнулась. — Продолжай искать и, может быть, однажды тебе повезёт. — подруги рассмеялись, глядя вслед удалявшейся группе.

В ожидании Омера, желавшего забрать свою жену у университета, Бельгин поинтересовалась, связывался ли с ней Гуэниро.

— Нет, хотя грозился в скором времени приехать в Стамбул. А у тебя есть от него известия?

— Он написал мне на почту. — девушка смотрела в другую сторону и Дефне видела только часть порозовевшей щеки.

Она потянула её за руку, поворачивая к себе.

— Ну-ка, ну-ка... Посмотри мне в лицо. Он тебе понравился? — её вопрос явно был лишним, выражение лица Бельгин красноречиво говорило о её чувствах.

— Этот парень заинтересовал меня. — она не стала скрывать правду. — Он кажется поверхностным и легкомысленным только на первый взгляд, но на самом деле не такой. Это маска, которую итальянец непонятно зачем одевает на себя. Он умный, чуткий, интересный собеседник с глубоким внутренним миром.

Дефне ахнула и прикрыла рот ладошкой.

— Неужели... Неужели это произошло... Ты влюбилась!? — она казалась потрясённой. — Дорогая моя, и когда ты успела, ты же его совсем не знаешь. — девушка схватила её за обе руки. — Он сложный человек, интересный, не спорю, но его жизнь не назовёшь обычной. Ты же знаешь, что он страж рода непонятной Антенаты, за ним и рядом с ним силы, способные тебе навредить. Бельги-и-и-ин... — расстроенно протянула она. — Даже не знаю, радоваться мне или огорчаться.

— Не нагнетай обстановку. — остудила её подруга. — Он мне нравится, но это не значит, что я влюблена и собираюсь строить с ним серьёзные отношения. — она встала, увидев подъехавшую машину Омера. — Впрочем, твой муж ведь принял тебя со всем тем, что тебе присуще и что также может нанести ему вред. Если любишь, соглашаешься и со светлыми, и с серыми сторонами любимого человека. Я не говорю о тёмных, эти ‒ не приму никогда. — кивнула, приветствуя подошедшего к ним мужчину и, обняв Дефне на прощание, отправилась к своей машине.

Теперь каждый день Дефне возвращалась в дом Омера, пока не ставший ей родным, потому что ничего своего здесь не находила, возможно, требовалось больше времени, чтобы привыкнуть к этим стенам и не чувствовать себя гостьей в этих интерьерах. Поужинав и проведя с мужем какое-то время за разговорами с чашкой кофе в саду, она уходила в свою швейную мастерскую, ставшую ей своеобразным кабинетом. Там девушка готовилась к занятиям или делала наброски будущих моделей одежды, но глазами постоянно возвращались к коробке, задвинутой в угол. Модель Шато терпеливо ждала своего часа, желая быть распакованной и водружённой на подходящее ей место, и Дефне почти физически чувствовала этот призыв. Она помнила предупреждение Жюстины и реакцию Гуэниро на этот подарок, но не понимала, какая угроза могла исходить из этой, похожей на детскую игрушку, модели замка. Вряд ли толпа призраков или дух Шато просочиться из него, если она откроет коробку, неупокоенным душам не нужно никакое вместилище, чтобы появляться там, где они желают быть, и её глаза обежали комнату, примеряясь, куда можно поставить столик для модели. Девушка вернулась в гостиную, где находилась большая часть мебели дома, но кроме низкого столика перед диваном и возле кресла, ничего подходящего не увидела. Может, стоило посоветоваться с Омером, он уже больше часа был в своём кабинете, работая над картиной, давно ждавшей последних мазков своего создателя.

— Привет, ты очень занят? — она просунула голову в полуоткрытую дверь.

Держа одну кисть в зубах, и накладывая штрихи второй, он невнятно пробормотал:

— Жаходи... — отложил кисти, вытер руки и раскинул их, приглашая жену в свои объятия. — Закончила свои дела?

Дефне уткнулась в его плечо и, обхватив чуть ниже талии, прижала к себе, её тело сразу откликнулось на эту близость, поползли мурашки и сердце сладко замерло,

— М-м-м... — протянул он. — Ты осознаешь всю опасность своих действий?

Она хихикнула и запечатлела сочный поцелуй у основания его шеи, чуть помедлив втянула его кожу в рот и слегка прикусила, эта ласка быстро подстегнула его желание. Муж приподнял её, посадил на стол и широко разведя её ноги, встал между ними.

— Тогда ты поплатишься за это... — угрожающе прорычал он, смешно подвигав бровями.

Девушка поёрзала, устраиваясь на столе, её глаза заблестели, она откинулась назад, выгнув грудь с ясно обозначившимися под маечкой возбуждёнными сосками, и обхватила ногами его ноги.

— На столе... — закусив губу, нерешительно пробормотала она.

Вместо ответа он приложил её ладонь к своей промежности.

— О-о-о... — она выдохнула и с силой прикусила нижнюю губу, прикрыв глаза...

Через полчаса, Омер перенёс раскрасневшуюся жену на кровать, и Дефне ни разу не вспомнила о первоначальной причине своего визита к мужу.

Но ей напомнили об этом... Едва она, утомлённая любовными ласками, закрыла глаза и провалилась в сон, как перед ней возникли странные картины далёкого прошлого, девушка ощутила себя зрительницей рыцарского турнира. Словно в замедленной съёмке два рыцаря в тяжёлых доспехах мчались навстречу друг другу, держа копья наперевес. На рукаве одного из них развевалась белая женская вуаль, и белый плюмаж украшал верх его шлема. Другой рыцарь весь в чёрном не имел никаких отличительных признаков, даже щит, прикрывавший его левое плечо имел цвет доспехов. Лошади, накрытые длинными попонами, почти поравнялись и, чуть привстав в стременах, рыцари ударили друг в друга копьём, стремясь выбить противника из седла. Разъехавшись, они вернулись в изначальную позицию и, поменяв копьё на более длинное и по виду более тяжёлое, вновь ринулись в атаку. На этот раз Чёрный рыцарь оказался проворнее и сильнее, уклонившись от удара, нанёс свой с такой силой, что деревянное древко переломилось, а его противник с грохотом упал с лошади. Однако рыцарь не торопился добить лежавшего противника, дав ему время подняться, они схватились за мечи, зрители подбадривали воинов, теснясь у ограждений, чтобы не упустить детали боя, и Дефне смутно слышала их крики, в которых множество раз звучали имена Филипп и Бернар. Рыцарь с белым плюмажем, видимо, был ранен и слабел на глазах, поэтому всё чаще и чаще оказывался на земле, наконец, наступил момент, когда он не смог встать. Победитель подошёл к нему, наклонился и что-то прошептал, вынул тонкий стилет и почти неуловимым для глаз движением воткнул его в шею. Зрители ахнули и замерли... Затем все закричали, к лежащему на земле кинулись люди и, подняв, понесли в сторону палатки. Чёрный рыцарь, никем не задерживаемый, не спеша направился к своей лошади, проходя мимо Дефне, он приостановился и приложил руку к шлему в знак приветствия, пряди длинных светлых волос, выбившиеся в пылу сражения, струились по спине.

— Интересно, кто он? — пробормотала она себе под нос.

— Чёрный рыцарь, заключивший договор с сиром Филиппом де Блосак и вероломно убитый им в благодарность за победу. — прогрохотало в её голове.

Девушка распахнула глаза, а голос эхом всё ещё звучал в ночной тиши. Вот как, стало быть, обстоят дела... Один из предков рода де Блосак вступил в сделку с рыцарем, а затем обманул его, лишив жизни за победу, которую она только что видела во сне. Причина, по которой дух Шато и Антената не ладили друг с другом, становилась более понятной, очевидно, таинственный Чёрный рыцарь жаждал мести, и посмертное заточение графов де Блосак в замке оказывалось совершенно недостаточным, чтобы её утолить. Он требовал искупления греха за предательство и свою пролитую кровь... Но какая роль при этом отводилась ей? Сама она не могла бы разобраться в этом, так что совсем неплохо, что Гуэниро собрался с визитом в Стамбул, раз он доверенное лицо Антенаты и страж рода, то, наверняка, знает, что нужно Чёрному рыцарю от потомков своего убийцы.

Суббота, к счастью выдалась солнечной, и хотя дул небольшой прохладный ветерок, молодожёнов это не беспокоило, боковины шатровых палаток, где планировался приём, могли опускаться или подниматься в зависимости от погоды, так что в любом случае приглашенные были бы защищены от капризов природы.

Гостей ждали к четырём часам дня, а приехавших накануне родственников из Манисы удалось устроить в гостеприимном доме Тюркан. Пчёлка временно перешла к бабушке, освободив верхнюю комнату для женщин и детей, мужчины заняли диваны в гостиной, ещё нескольких человек забрал в свой дом Исо. Вечером все собрались за ужином, места едва хватило, несмотря на то, что внесли дополнительный стол с веранды, и гости сидели, тесно прижавшись друг другу, но это никого не волновало, родственники не так часто собирались вместе, тем более выезжали куда-то, поэтому наперебой задавали вопросы, интересуясь делами друг друга. От Тюркан они знали о поездке во Францию и им не терпелось получить подробное описание происходившего там бракосочетания. Они любили Дефне, гордились ею, особенно после того, как она привезла французов в дом Ёзге, чтобы показать им настоящую жизнь обычных сельских жителей Турции. Но сейчас эти простые люди находились в затруднении, не зная, как отнестись к нарушению ею свадебных традиций, осудить или проявить снисхождение.

— Молодёжь перестаёт уважать традиции. — вздохнула дочь покойной и всеми любимой тетушки Ёзге. — Сроки сватовства не выдерживают, уже до свадьбы норовят спать вместе. А сама церемония и вовсе упростилась. — она взглянула на мужа. — С барабанами теперь к дому невесты не ходят.

Усмехаясь, он пригладил седеющие усы.

— Это где как... И в городах ещё придерживаются правил, но в Стамбуле, подобное, наверное, вряд ли увидишь. — допив чай, он вышел на веранду с трубкой и, закурив, крикнул Тюркан. — Ты нам так и не рассказала, как всё прошло там, на чужой земле.

— Как они задумывали, так и прошло. — Тюркан дёрнула плечом и обвела взглядом сидевших за столом. — Гостиница, где жили ‒ большой дворец, номера были хорошие, жаловаться не на что. А вот еда мне не понравилась, больно пресная, но мои все остались довольны.

— А Омер-то каков из себя? — родственников из Манисы этот вопрос интересовал больше всего. Они знали о том, что он из богатой семьи, занимает хорошую должность и до встречи с Дефне женат не был.

— Ну... Он постарше внучки, видный такой, высокий, черноглазый. — замялась женщина и спохватилась, вспомнив про фотографии, сделанные Пчёлкой. — Сейчас я Эсру позову, она нам снимки покажет.

Фотографии рассматривали долго, передавая планшет из рук в руки и изучая всё подряд: и памятники Парижа, и виды замка Шенонсо, и номера Шато и, конечно, самым тщательным образом церемонию заключения брака. Дефне объявили настоящей красавицей, Омера назвали интересным мужчиной, расспрашивали о гостях, замеченных на снимках. Представители старшего поколения всю жизнь прожили в родном посёлке и многие из них дальше Стамбула никогда не выбирались. Их знания о мире за границами Турции были очень поверхностными, поэтому они с почти детским любопытством рассматривали фотографии, во множестве сделанные девочкой. Даже молодёжь, приехавшая вместе со взрослыми, хоть и хихикала втихаря над комментариями неискушённых родственников, с удовольствием не по разу листала туда-сюда своеобразный фотоотчёт Пчёлки о памятной поездке.

— Красивое платье. — вздохнула одна из женщин. — Ты вроде говорила, внучка твоя его сама шила?

— Сама... — гордо подтвердила Тюркан. — Хотя по правилам, жених должен оплачивать платье невесте, она не захотела, чтобы он тратился.

— Так ведь он состоятельный мужчина. Неужели пожадничал?

— Пожадничал? — возмутилась бабушка. — Да, он для моей внучки ничего не жалеет. Сколько денег потратил на её эти капризы с заграничной поездкой. Ужас! Да, комнату ей специально обставил для шитья, вроде как подарок к свадьбе. — Тюркан со значением оглядела гостей. — Теперь вот завтрашний вечер для нас делает. Ведь он же специально людей нанимал, не сам всё это готовил. А кольцо какое ей подарил... А свадебное путешествие... Да ему для неё ничего не жалко. Он на неё надышаться не может. — она разошлась не на шутку, и когда из комнаты появились Нихан и Сердар, призвала их в свидетели.

— Бабушка права. — энергично закивала Нихан. — Он глаз с неё не сводит, и если честно, мне кажется, она вертит им, как хочет.

Пчёлка дёрнулась и свела брови, её так и распирало вставить слово, но посмотрев на бабушку, она подумала о родственниках, наблюдавших за нею, и сдержалась, не желая выглядеть невоспитанной. Под предлогом отсутствия свободного места из-за приезда гостей, девочка пыталась улизнуть к Дефне, но Тюркан запретила ей, сказав, что сейчас не время проводить дни в доме молодожёнов, которые ещё и сами толком не привыкли к совместному проживанию. Она не стала озвучивать настоящую причину отказа, полагая, что та не предназначена для детских ушей, и, вспомнив первые жаркие ночи со своим молодым мужем, грустно улыбнулась. Сладкое время, пролетевшее слишком быстро, навсегда осталось в её воспоминаниях...

Накануне приёма Омер созвонился с агентством, занимавшимся его подготовкой, чтобы назначить встречу представителю в домике матери, он хотел лично убедиться в готовности к проведению мероприятия. Помещения дома были тщательно убраны, но, согласно его пожеланию, всё осталось на прежних местах, наиболее ценные, дорогие его памяти вещи они с Дефне заранее, ещё до отъезда во Францию, убрали в комнату матери, которая всё это время оставалась закрытой. Рабочие установили большую шатровую палатку и рядом две меньшего размера и, когда он приехал, они заканчивали собирать помост для танцев. Встречала его круглолицая женщина средних лет в строгом деловом костюме, представившаяся госпожой Шимшек.

— Ваша свадьба довольно необычна, господин Ипликчи, нам ещё не приходилось выполнять подобные заказы.

Мужчина обвёл глазами территорию перед домом.

— Вы имеете ввиду, что мы не задействуем традиционные помещения или что-то другое?

— И это, и несколько других моментов. Насколько я знаю, ваш брак уже зарегистрирован, как вы планируете представить это гостям? — она достала из сумки блокнот и, найдя нужную страницу, приготовилась что-то записывать.

— На самом деле, я хотел просить вас или кого-то из вашей команды взять это на себя. Мы принесли бы свидетельство о браке, а вы произнесли бы несколько напутственных слов. — увидел её растерянный взгляд и улыбнулся. — Если у вас нет заготовок на этот случай, мы могли бы сами сочинить что-нибудь совсем простое и сегодня отослать вам по электронной почте.

Госпожа Шимшек благодарно взглянула на него и, напряжение, сковавшее её тело пару минут назад, ушло.

— Я, конечно, могла бы что-нибудь сочинить, но это так необычно... Будет просто превосходно, если вы пришлёте мне готовый текст. Ситуация ваша и без того деликатная, и мне не хотелось бы осложнять её неправильно сказанным словом.

Они медленно двинулись в сторону палаток, спущенные стенки которых раздувал небольшой ветерок.

— Боковины следует поднять наверх и закрепить. — заметил он и огляделся. — А что с мебелью?

— Уже привезена... По три длинных стола поставим друг напротив друга на некотором расстоянии от вашего, предназначенного для новобрачных и их родителей. Они пока в разобранном виде стоят внутри вместе со стульями. — женщина махнула в сторону дома. — Завтра я приеду вместе с рабочими в полдень, и мы их установим. Не волнуйтесь, за час до приезда гостей всё уже будет готово.

Омер кивнул и двинулся к дому, помещения первого этаже, действительно, были заставлены мебелью, на столешнице над камином стояла музыкальная аппаратура диджея.

— Вы подбирали репертуар, исходя из моих пожеланий? — уточнил он, подходя ближе и разглядывая оборудование.

— Безусловно... Мы всё учли и возраст ваших гостей, и их предпочтения. — госпожа Шимшек казалась несколько уязвлённой его расспросами. — Не волнуйтесь, мы всегда учитываем вкусы и пожелания клиентов.

— А что с меню? Нашли способ подавать блюда горячими?

— Мы всё организовали... Ресторан привезёт дополнительные электроплиты и электрогенератор вместе с посудой. У них есть специально оборудованный микроавтобус для обслуживания выездных вечеринок на природе. В вашей ситуации при небольшом количестве гостей он подойдёт идеально. — она замялась прежде чем протянуть ему смету. — Из-за этого расходы несколько выросли. Если это вас не устраивает и превышает ваши финансовые возможности, мы можем пересмотреть меню и найдём, на чём можно сэкономить.

Омер просмотрел счёт и хмыкнул.

— Мы не нуждаемся в таком количестве цветов, три цветочные композиции на каждый стол кажутся более чем достаточными. — он передал счёт организатору, и она сделала в нём пометку. — Вышлите мне его почтой, дома я просмотрю его внимательнее и сегодня же дам вам ответ. Кстати, вы помните, что торт должен быть настоящий?

— Разумеется. — поспешно кивнула госпожа Шимшек. — Я тоже не приветствую эту моду с огромными пластиковыми тортами, когда молодые для фотографий делают вид, что режут, а гости аплодируют. Для вас готовят трёхъярусный торт стандартных размеров, и каждому гостю достанется по кусочку.

В субботу молодожёны проснулись рано, Дефне лежала в объятиях мужа, как в колыбели, крепко прижатая к его телу, и в который раз вспоминала детали своего странного сна о Чёрном рыцаре, её мучили вопросы своей причастности к тем событиям. Для чего дух Шато показал это? Предупредил, что ей предстоит разделить участь рода? Но почему он выбрал её? Из-за способностей или по каким-то другим причинам? Она вдруг спохватилась, что не знает, владел ли кто-то ещё в семье де Блосак даром Дафны, и каким образом той удалось избежать их посмертной участи? Вопросы множились, но оставались без ответа. Вероятнее всего, ей придётся обратиться за разъяснениями к духу, если уж никто из здравствующих представителей рода Антенаты не находит нужным её просветить.

Она почувствовала, как рука Омера, лежавшая на её животе, плавно спускается вниз, и, улыбнувшись, отстранилась.

— Доброе утро, муж. — прошептала Дефне. — Извини, но я собиралась в ванную комнату.

— Конечно... — пробормотал он, убрал руку и поцеловал в обнажённую спину.

Она задержалась в ванной дольше, чем планировала, чувствуя необычную слабость и вялость, долго стояла под душем, вымыла волосы и тщательно высушила их феном, подумав, что сегодня укладывать их предстоит самой с помощью Бельгин. Они договорились, что она поедет вместе с ними отдельно от родителей, которые присоединятся к гостям в назначенное время. Когда девушка вернулась в спальню, мужа уже не было, зато с кухни доносились звуки работающей кофеварки. За завтраком оба больше молчали, чем говорили, фразы, которыми они обменивались касались погоды, предстоящего мероприятия и готовности к нему.

— Твой дядя придёт с женой?

— Скорее всего... — мужчина приподнял плечи, как бы говоря: «Тут ничего не поделаешь». — Он вернулся домой, значит, Нериман появится вместе с ним, тем более, что в приглашение включены оба. Тебя это беспокоит?

Дефне задержала чашку возле губ, повернула к нему голову и улыбнулась.

— Совсем нет. Думаю только, что простота и камерность свадьбы резко снизят её статусность в глазах госпожи Нериман.

— Это не наши проблемы, моя любовь. Я бы вообще обошёлся без приёма. Но это важно для родственников, поэтому сегодня все присутствующие засвидетельствуют легальность наших отношений. — он усмехнулся. — Никакого французского духа с его кухней, языком и интерьерами замка. Пусть от каких-то традиций мы отказались, но всё нынешнее действо пройдёт по более или менее привычной схеме. — тут Омер слегка нахмурился и с досадой произнёс. — Кстати, я вчера отправил ответственной за приём слова, которые она должна произнести, объявляя наш брак состоявшимся, и не показал их тебе. Ты не в обиде?

— У тебя в этих делах гораздо больше опыта. Уверена, лучше никто бы и не сделал. — Дефне нежно провела ладонью по его лицу и встала, потянувшись и разминая мышцы спины. — Пойду займусь моим свадебным платьем... И да... Чуть не забыла... Пожертвуй каким-нибудь предметом мебели для модели Шато, я хочу поставить замок в свою швейную мастерскую. — она остановилась за его спиной, обняла за шею и, изогнувшись чмокнула в губы.

Он проводил её нежным взглядом и вздохнул, избавиться от напоминаний о замке, имевшем такую власть над любимой женой, невозможно, именно там они стали супругами, там прошла их первая брачная ночь, и его смутная неприязнь к Шато не имела никакого значения, если это доставляло радость его жемчужине.

Приглашённые начали прибывать минут за сорок до назначенного срока, но, к счастью, организаторы, не раз сталкивавшиеся с подобным явлением, всё предусмотрели, и к этому моменту шатры были совершенно готовы к принятию гостей. Благо, им было чем себя занять... Погода выдалась на редкость солнечной, тёплой, с небольшим ветерком, кусты перед домом цвели, и на свежо выстриженной лужайке появились небольшие пластиковые стулья и столик с бутилированной водой. Госпожа Шимшек встречала гостей, находила их имя в списке приглашённых и, любезно улыбаясь, предлагала им пройти на лужайку, погулять в окрестностях дома или отдохнуть в двух небольших шатрах, где на столах стояли угощения и сладости.

Первой прибыла семья Топал с родственниками и Исо, попав в непривычную обстановку, они немного растерялись, не зная, куда им следует направиться. Большой шатёр был закрыт, там официанты накрывали на столы, поэтому они двинулись на лужайку и, заняв все свободные стулья, наблюдали за происходящим.

— Так это, стало быть, и есть домик его матери? — Нихан вытянула ноги и застонала, подложив руки под поясницу. — Полноценный дом, в таком семья вполне может разместиться. — она встала, поддерживаемая рукой Сердара. — Пойду поищу Дефне, они, наверное, уже на месте. Может, ей помощь нужна одеться и причёску сделать.

— Сестра в доме. Я уже сбегала, проверила её. — сообщила запыхавшаяся Пчёлка. — Она с Бельгин. А Омер сейчас придёт поприветствовать вас. — выпалила девочка и умчалась прочь.

— Вот непоседа... — вздохнула бабушка. — Она, как Дефне, что... — и замолчала, увидев направлявшегося к ним Омера.

Другие тоже заметили высокого мужчину, шедшего в их сторону.

— Это он что ли, жених Дефне? — зашептали они.

— Так уж муж уже. — поправила Тюркан.

— Видный... Рослый... Симпатичный... Повезло нашей девчонке... — каждый давал свою характеристику.

Мужчина подошёл ближе и выказал почтение Тюркан, она довольно оглядела родственников и представила каждого по-имени и степени родства, в знак уважения Омер целовал пожилым людям руку и прикладывал её ко лбу. Он постоял с ними минут десять и удовлетворил их любопытство к своей персоне, ответив на не всегда скромные, а порой просто личные вопросы. Когда он ушёл, родственники одобрительно закивали головами.

— Обстоятельный мужчина... Сразу видно ‒ образованный... Проявил уважение, первый подошёл поздороваться... Даром, что рос без родителей, обычаи знает... Хорошо, что он постарше нашей девочки, она, не в обиду тебе Тюркан будет сказано, нахваталась много лишнего в своём университете.

Женщина, довольно кивая, слушала мнение о муже внучки, но вот при последних словах поджала губы. Если она сама несколько раз говорила Дефне о том же самом, то теперь бросилась на её защиту.

— Она закончит свою учёбу и получит диплом, а с ним куда угодно устроится работать. Ей не придётся считать мелочь от зарплаты до зарплаты. Моя дочка знает, как себя вести, иначе, такой мужчина не женился бы на ней.

Повисла неловкая тишина, Исо и Сердар, молча слушавшие разговоры, с усмешкой переглянулись, и тут кто-то заметил новых гостей.

— Ой, смотри-ка, тётя Тюркан, твой сын приехал. — дочь покойной Ёзге ткнула пальцем в группу из четырёх человек.