Забираю вас себе!

Глава 49

Я вошла в свою комнату, надеясь просто упасть на кровать и выдохнуть. Последние часы вымотали меня до основания — торговый дом, люди, запахи, лица, решения, неожиданности… Я хотела тишины, покоя и, может быть, пледа.

Но, увидев его, я остановилась как вкопанная.

Талмер стоял на коленях у края кровати. Прямой, сосредоточенный, будто замер в ожидании команды. Ни слова, ни взгляда в мою сторону — просто покорное, выверенное молчание.

Я выдохнула.

— Талмер… что ты делаешь? — спросила я, медленно подходя ближе. — Ты же не Кайрен, зачем ты…

Он поднял голову. Его серые глаза были спокойны, но что-то в них подрагивало. Может, боль. Может, страх.

— Я жду свою Лею. Как полагается, — тихо сказал он.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.

— Мы с тобой… ты же знаешь, что я не… — я запнулась. — Не думаю, что ты обязан…

— Я почти твой муж, — перебил он. — Но, видимо, этого недостаточно. Раз ты нуждаешься в других рабах.

Он произнёс это ровно. Без обвинений. Но я всё равно почувствовала укол.

— Боги… — я прикрыла лицо рукой и устало выдохнула. — Талмер, ты же не такой.

— А если ты нуждаешься в боли и подчинении — я могу быть таким, каким ты захочешь, — его голос дрогнул. — Я не уйду. Сделай со мной то же, что и с другими. Только не отталкивай меня.

Я не знала, как на это реагировать. Вместо слов я просто опустилась перед ним на пол, на ковёр. Мы оказались на одном уровне, но в какой-то момент он, растерявшись, тоже сел. Мы оказались рядом. Близко. Слишком близко.

— Тогда спроси меня, — сказала я. — Ты умеешь распознавать ложь. Так спроси.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Пойдёшь на это?

Я кивнула.

— Пойду.

Он не сказал ничего, просто обнял меня. Мы так и остались сидеть на полу, прижавшись друг к другу, словно могли отгородиться друг другом от всей боли, недосказанности и ожиданий.

— Прости меня… Я просто сбит с толку, — прошептал он. — Зачем ты туда поехала? У тебя уже четыре раба. Неужели этого мало?

— Не мало, — ответила я. — Но я рада, что поехала. Я нашла брата Томрина. И его сестру. Я выкупила их обоих.

Он напрягся в моих объятиях.

— Ты не врёшь… — прошептал он. — Но это было случайно?

— Да.

— А когда ты туда ехала… ты собиралась купить кого-то?

— Да, — призналась я. — Но не для того, чтобы издеваться, если ты об этом. Просто… мне дали билет. Было бы странно не воспользоваться. А ещё страннее — поехать и вернуться с пустыми руками.

Он медленно выдохнул и прижал меня крепче. Я чувствовала, как дрожат его пальцы на моей спине.

— Он тебе понравился? — почти беззвучно спросил он. — Брат Томрина?

— Да, — прошептала я. — Ты ревнуешь?

— Ревную.

Я усмехнулась.

— Хорошо.

Он ничего не сказал, только прижался губами к моему виску и дольше обычного не отрывался.

Я провела рукой по его волосам, чуть пригладила — он всё ещё обнимал меня, но уже спокойнее, уже без той судорожной потребности доказать свою значимость. И всё равно в его взгляде оставалась тень.

— Только, пожалуйста, больше не веди себя так, Талмер, — тихо сказала я. — Мне очень нужна твоя помощь. И поддержка. Не вот это всё с коленями у кровати. Просто… будь рядом.

Он усмехнулся, но как-то печально.

— Ты просишь о таком… раба.

Я вздохнула, глядя ему в глаза.

— А ты ощущаешь себя рабом рядом со мной?

Он не ответил сразу. Потом едва заметно покачал головой.

— Нет, Таша. Не когда ты так на меня смотришь. Но я им являюсь. Это невозможно изменить. И я понимаю.

Я ненадолго замолчала, обдумывая слова.

— Можешь мне рассказать… как так вообще вышло? Почему циски стали рабами? Это же вроде как… стало нормой. Но вас же ловят. У вас есть магия. Вторая ипостась. Почему вы сдались?

Талмер нахмурился, взгляд ушёл в сторону. Потом медленно выдохнул и начал говорить:

— Да, мы сильные. И старались жить кланами. Держаться вместе. Но нас мало, Таша. Меньше, чем вы думаете. Когда люди появились в этом мире…

— Подожди. Что? — я наклонилась ближе. — Мы тут были не всегда?

— Нет, маленькая, — он посмотрел на меня и чуть улыбнулся. — В этом мире не было людей. Были циски, хваны и торы. Мы воевали между собой. Потом… повсюду начали открываться разломы. Сквозь них из умирающего мира зашли вы. Люди. Очень много людей. Слабых, голодных, напуганных.

Я слушала, затаив дыхание.

— Мы не знали, что с вами делать. Вы были… не опасны. Сначала. Мы позволили вам жить рядом. Почти не вмешивались. Взаимодействовали между собой, как привыкли — хваны с тора́ми, циски с цисками. Но потом мы начали вымирать.

— Почему?

— Долгое время никто не понимал. Просто стали рождаться слабые дети. Меньше магии. Меньше силы. Нас становилось всё меньше. А потом выяснилось — люди научились влиять на наши Источники. Те самые, что наполняли нас магией. Вы высасывали их через ритуалы, артефакты, не понимая, что делаете. А может и понимая.

Он сжал мои пальцы.

— Мы попытались защитить свои земли, но было уже поздно. Люди успели разработать магические бомбы. Ими сожгли полмира. Война… была быстрой. Вы победили. Нас почти не осталось.

Он помолчал, потом добавил глухо:

— А дальше всё стало таким, каким ты его знаешь, Таша. Мы — игрушки. Трофеи. Забава. Рабская порода.

— Мне жаль… — только и смогла прошептать я.

Он склонился и мягко поцеловал меня в висок.

— Это можно исправить? — спросила я. — Ну… как-то?

Он криво усмехнулся:

— Хочешь убить всех людей? Или выдворить?

— Я не знаю… — я покачала головой. — Но ведь должен быть выход. Может, вы тоже могли бы уйти в другой мир? Как когда-то сделали люди?

— Чтобы и его потом захватить? — спросил он беззлобно, почти с нежностью.

— Нет, конечно. Просто… может быть, где-то есть место, где вы будете в безопасности.

Он смотрел на меня долго. А потом выдохнул:

— Если оно есть, Таша, мы его не нашли. Мы искали. Мы пытались. А теперь… теперь мы просто стараемся выжить.

И снова обнял меня. Только теперь крепко. Так, как будто искал в моих руках надежду.

Я по-прежнему сидела на полу, в тепле его рук, не в силах заставить себя отстраниться. Впервые за долгое время чувствовала, что меня кто-то удерживает не потому что должен, а потому что хочет. Потому что я важна.

Дверь отворилась бесшумно, и в комнату вошёл Ис. Он замер у порога, заметив нас с Талмером на полу, и на лице его промелькнуло удивление. Но он сразу опустил взгляд, склонив голову.

— Прошу прощения, Лея, — ровным голосом сказал он. — Я не знал, что вы заняты. Вы приказали мне прийти.

Талмер чуть повернул голову и спросил, продолжая гладить мою спину:

— Это брат Томрина?

— Да, — кивнула я. — Это Ис. Иди к нам. Сегодня… так уж вышло, мы сидим на полу.

Я попыталась улыбнуться. Талмер мягко рассмеялся мне в волосы, и я почувствовала, как он целует меня в шею, словно поддерживая в этой странной ситуации.

Ис всё ещё выглядел растерянным, но подчинился и аккуратно опустился на пол рядом с нами. Он сидел напряжённо, как будто не понимал, можно ли расслабиться в моём присутствии.

— Мне нужно… — начала я, потом осеклась, вдохнула чуть глубже и выдохнула. — Мне нужно переделать ему метку.

Тишина. На мгновение всё будто застыло, когда я осознаю, что понятия не имею как это сделать.

Я почувствовала, как Талмер чуть напрягся. Я повернула голову, встретилась с его взглядом, все еще думая, как выйти из этой ситуации. Он внимательно смотрел на меня, будто вглядывался глубже, чем позволено. А потом хмыкнул — почти ласково.

Наклонился к самому уху и прошептал, так, чтобы слышала только я:

— Положи руку на метку. Сосредоточься. Впусти свою энергию — и только её. Заблокируй его поток, не позволь энергии вернуться. Это сделает метку односторонней.

Я замерла, впитывая каждое слово.

— Это не больно, — добавил он чуть тише. — У тебя получится.

Я обернулась к нему, поражённая тем, как просто он это сказал. Наши взгляды встретились. Он мягко улыбнулся, и, прежде чем я успела что-то сказать, снова чмокнул меня — лёгкий, короткий поцелуй в висок. И отстранился, как ни в чём не бывало.

Я молча повернулась к Ису, опустилась перед ним на колени, положила ладонь туда, где под ребрами ощущалась слабая пульсация метки. Закрыла глаза.

Магия не взрывалась под пальцами, текла спокойно. Я впустила свою энергию. Почувствовала, как она обволакивает его, но в тот же момент чётко закрыла поток извне. Заблокировала его энергию, не позволяя потечь в меня. Замкнула цепь.

Тепло. Едва ощутимая вибрация под моей ладонью — и всё стихло. Метка запечаталась.

Я выдохнула и открыла глаза.

— Иди к Томрину, — сказала я тихо. — Думаю, вам есть о чём поговорить. Давно ведь не виделись.

Ис молча кивнул. Никаких эмоций на лице, только лёгкая напряжённость в плечах. Он встал, склонился в поклоне и вышел, не оглянувшись.

Когда за Исом тихо закрылась дверь, Талмир медленно поднял голову и развернул меня к себе. Его руки были тёплыми и осторожными, но в его глазах читалось слишком многое — и беспокойство, и непонимание, и подозрение. Он заглянул мне в лицо, словно пытаясь найти ответ в изгибах черт, и его губы коснулись моих.

— Так ты, значит, всё же не знаешь, как это делается, да?

Я опустила взгляд. Простой вопрос — но не было смысла лгать. Он всё равно поймёт. Он всегда чувствует ложь, а теперь, когда сидит так близко, когда держит моё лицо в ладонях — тем более.

Я молчала.

— Как такое возможно, Таша? — Его голос стал ниже, почти шепотом, но каждое слово резало по нервам. — Ты делала это десятки раз. Как ты могла забыть?

Я снова не ответила. Он, кажется, и не ждал. Просто притянул меня ближе, обнял, укрыл от всего мира — и прошептал у самого уха:

— Расскажи мне правду. Я с тобой, маленькая. Всегда. Потому что… так поступают с женами.

Я сжалась в его объятиях.

— Я ещё не твоя жена, — прошептала я. — У меня нет метки.

— Это ничего не меняет, — ответил он твёрдо. — Я всё равно с тобой. А всё остальное неважно. Ты можешь мне доверять.

Я прижалась к нему крепче. Горло сжалось, но я заставила себя заговорить:

— Я Таша… но не та Таша. Не совсем. Я… я попала в её тело... Не знаю как. Раньше я могла только наблюдать за ней во сне. За тем, что она творит. Но когда она тебя пытала… Я не знаю как, но я вытеснила ее. И никто не заметил. Я пыталась разобраться, но… — я замолчала, и он не перебивал. — Я не знаю, куда делась она. И что произошло я тоже не знаю. Но теперь это тело моё.

Он молчал, и тишина показалась мне страшнее любых слов. Но потом он выдохнул, и я почувствовала, как его пальцы погладили мою спину.

— Я знал, что ты стала другой. — Он коснулся моего лба своим. — Но я не представлял насколько все сложно.

— Талмер…

— Не бойся. Я не предам тебя, моя маленькая. Никогда. Твоя тайна останется со мной.

Я закрыла глаза, и впервые за долгое время почувствовала, как с души будто сходит напряжение. Не всё ещё потеряно. Не совсем.

— Значит, моей женой стала новая душа… — тихо проговорил Талмер, словно сам к этой мысли только что пришёл. — Что ж. Это многое объясняет.

Он снова поцеловал меня. Нежно. С такой теплотой, что у меня защипало глаза.

— Ты замечательная, — прошептал он, едва отстранившись. — Тебе нечего бояться, Таша.

Я покачала головой, прижавшись лбом к его щеке.

— Как раз бояться мне есть чего, — прошептала я. — Я вообще не понимаю, что происходит в вашем странном мире. Что можно, что нельзя, кому доверять, как вы вообще живёте…

Он засмеялся тихо и прижал меня крепче к себе.

— Мы и сами не всегда понимаем, как живём, — ответил он, уткнувшись носом в мои волосы. — Но ты уже здесь. И если ты хочешь — я научу тебя всему.

Я не ответила. Просто обвила его руками и прижалась всем телом. Он был такой тёплый, родной… и настоящий. С ним было не страшно. По крайней мере, пока.

Мы ещё долго просто лежим, целуемся, обнимаемся, греем друг друга. Он всё-таки уговаривает меня перебраться на кровать, притягивает к себе, укутывает в тепло своего тела, и мы нежимся уже там — без спешки, без страсти, просто чувствуя друг друга.

— А какой у тебя зверь? — спрашиваю я, когда он в очередной раз нежно целует меня в висок.

Он улыбается, продолжая поглаживать меня по спине.

— К'арес, — произносит он почти шёпотом.

— Что? — переспрашиваю я. Слово звучит чуждо и дико.

— К'арес, — повторяет он. — Это зверь из старых лесов. Похож на пантеру, но крупнее, с чешуйчатым хребтом и кольчатыми когтями. У него длинный, гибкий хвост, острые уши и клыки, способные пробить броню. Его почти невозможно услышать, если он не хочет, чтобы ты его заметила.

Он чуть сжимает меня в объятиях.

— Если ты его выпустишь… — я нахожу его взгляд, — метка слетит?

Он ненадолго замирает, потом кивает.

— Да. Пока на тебе не появилась вторая, всё обнулится. Я не стану этого делать.

— Почему? — удивляюсь я. — Ты же станешь свободным.

Он смотрит на меня всерьёз, почти без улыбки.

— Потому что я хочу, чтобы ты стала моей женой. И если это единственный способ, то пусть метка остается навсегда.

— А наши дети?.. — тихо спрашиваю я, уткнувшись лбом ему в шею.

Он чуть отстраняется и смотрит на меня с удивлением.

— Дети? — повторяет, будто не верит, что услышал правильно.

— У людей и цисков бывают дети?

— Пока не было, — признаётся он после паузы. — Или, по крайней мере, ни о чём таком не объявляли. А ты хочешь от меня малыша, моя сладкая?

— Ну… не сейчас, конечно. Но… — я пожимаю плечами и чуть краснею.

Он улыбается и прижимает меня крепче, снова целуя в губы.

— Наши дети рождаются только в браке, — говорит он, задумчиво проводя пальцами по моему плечу. — А пока никто специально браков с цисками не заключал. Были случаи… как у тебя. Когда случайно. Но тогда, как ты понимаешь, о детях никто и не думал.

Он замирает на секунду, а потом с озорным блеском в глазах добавляет:

— Но я обещаю тебе, маленькая… если шанс есть, я буду работать над этим вопросом очень усердно.

И прежде чем я успеваю что-то сказать, он с мягким рычанием устраивается между моих ног, всё ещё через одежду, и прижимается ко мне пахом, показывая, как именно собирается быть "усердным".

Я смеюсь, с улыбкой обвиваю его ногами и притягиваю к себе. Наши губы снова сливаются в поцелуе — долгом, горячем, с привкусом надежды и чего-то нового, чего-то, что теперь, кажется, возможно.