Зельеварка

Глава 10. Покупки.

Работать в лабораторию после обеда в тот день не пошла.

Валялась на кровати и составляла список вещей, которые мне хотелось купить. Хотелось многого, к чему я привыкла и не ценила раньше. Затем «хотелось» заменила на «нужно», вычеркнув половину списка. После этого осталось только то, что было действительно необходимо. Сколько мне в невестах ходить? Всего пару месяцев. И зачем зря деньги тратить?

После свадьбы у меня будет собственная портниха, как у мамы. Генерал вряд ли будет экономить на моем гардеробе. Мне сошьют все новое на все случаи жизни и будут обновлять к каждому сезону.

Значит, самое неотложное. Туфли на толстой подошве. Весна у нас слякотная, сырая, надо быть выше луж. Плащ, само собой. Немаркое и удобное платье. Одного хватит, под мантией не видно. Это обеспеченные студенты злятся, что не могут блистать нарядами, а для неимущих форма – бальзам от унижения. Два… нет, три-четыре комплекта хорошего белья, несколько пар чулок, пижама, перчатки, шляпка. Маникюрный набор. Мне пришлось пользоваться набором Жаниль, и он никуда не годился. Свою пилочку я ухитрилась вымазать сосновой смолой, а лабораторные кривые ножницы могли отрезать палец целиком, а не кончик ногтя. Еще мне нужно немного косметики: тушь, блеск для губ, тени, румяна, пудра. Хорошее мыло и шампунь, крем… нет, крем сама сделаю, ни к чему покупать, мой лучше будет, чем покупной. А мыло самой варить долго и противно.

Дешевенькое зеркальце и расческу, зубную щетку с пастой пришлось покупать на материальную помощь, как и паршивый комплект постельного белья в пошлый цветочек, который постеснялась бы постелить даже моя горничная. От казенного грубого постельного из бязи у меня началось раздражение. Эх, мои простынки из красного невасамского льна!

Еще мне нужна сумка путешественника, и не простая, а артефактная, которую кроме меня, никто не сумеет украсть, открыть, разрезать, прожечь, утопить или расплющить. Это очень дорогое удовольствие, но мою работу в специальном кофре буду таскать в ней, оставляя в лабораторном боксе только грязную посуду и всякий хлам. И патент… хорошо бы получить патент.

Я могу начать оформление, а в день защиты добавить рецептуру и описание технологического процесса. Патент будет выдан датой подачи заявки. Так и поступлю. Стряпчего найму сама. Генеральского напрягать неудобно, а те законники, что работают в академии, считают меня полной дурой (не без оснований), мне и зайти к ним неловко будет.

Зельевар с патентом – это солидно и респектабельно, а зельевар, у которого украли работу, смешон и жалок.

В дверь поскреблись.

– Открыто! Входи, Жаниль! – крикнула я.

Это оказался Собрин. Он коротко кивнул.

– Я заселился в соседнюю комнату, слева от тебя. Если будешь выходить, стучи.

– Даже в душ?

– Всегда, когда будешь покидать комнату.

Я тяжело вздохнула. Кажется, иметь телохранителя – это не весело и интересно, а нудно и неприятно.

– Вы привыкнете, мури Гвендолин, – понял мой вздох Собрин. – А теперь расскажите мне о ваших друзьях и недругах, какие опасности вас могут подстерегать, чего вы боитесь, чего избегаете, как складывается ваш день.

– Венди, просто Венди. Ой, да какие тут опасности, детские дразнилки… все- все рассказывать?

Собрин слушал внимательно, кивал, задавал наводящие вопросы, я и не заметила, как выложила ему намного больше, чем рассказала Кристоферу. Пока слушал, телохранитель осмотрел комнату, простучал стены, заглянул под стол и кровать, проверил ящики тумбочки. Это вызвало улыбку. Враги под тумбочкой точно не прячутся.

– Собрин, я всегда думала, что телохранители высокие, широкие, как у короля на магснимках, а ты совсем не похож.

Я даже покраснела, боялась, что обидится. Но Собрин улыбнулся и сразу стало видно, что он старше меня всего на год-два. Просто жутко серьезный и сосредоточенный. А так, роста ниже среднего, телосложения худощавого, глаза серые, волосы светло-русые, пройдешь – не заметишь, настолько все обыкновенное. Одень на него парик, и за девушку сойдет, причем вполне миловидную.

– У короля парадная гвардия, те да, рост только под два метра, плечи, как крылья, вес, как у горного льва7. Для красоты. Настоящие телохранители не заметны.

Собрин сказал, что он и на занятия со мной пойдет, как студент по обмену из Бреннского университета. Разрешение от ректора уже получено. Попробовал бы мур Мурано отказать муру Блейзу в такой ничтожной просьбе! Завтра выйдут газеты с объявлениями о помолвке и для меня начнется новая жизнь.

Я поежилась. Страшно стало!

– Не бойся генерала, мури Венди. Он справедливый. Если и покричит, то за дело.

– Так может, сходить по магазинам, пока никто не знает? – завтра вообще за ворота академии не выйду! И послезавтра!

Только мы вышли, в коридоре появилась Жаниль и немного растерялась, увидев Собрина рядом со мной.

– Ты меняешь кавалеров, как перчатки! – поддела она меня, бросая кокетливые взгляды на парня. – Вчера один, сегодня другой!

– Жижи, я одни перчатки третий год ношу! Это Собрин, студент из Бренны по обмену. Его ко мне прикрепили.

– Почему к тебе? – возмутилась Жаниль. – Можно же было к целителям прикрепить! У нас, сама знаешь, на десять девчонок два парня! Вы ко мне заходите на чай, у нее чая нет, одни зелья, а у меня и тортик найдется, и кофе! – Жаниль призывно шевельнула богатым бюстом.

Собрин мило улыбнулся и на кофе не повелся. Я его даже отчасти понимала, Жаниль была на голову выше. К тому же ей понравился Кристофер, а сейчас она просто забавлялась от скуки. У целительниц из-за нехватки парней на курсе выработался рефлекс: пытаться охмурить каждого встречного.

– У вас действительно опасно, – сказал он, посмеиваясь. – Генерал был совершенно прав! Такие девушки… решительные!

– Целители должны быть физически крепкие, чтоб из боя выносить раненых героев, – глубокомысленно сказала я. Из Жаниль можно двоих таких, как Собрин, выкроить.

Хихикая, мы покинули академию. Наш черный жучок-стифлер успел отъехать, когда к воротам примчался синий рейдос.

– Ого! – заметил Собрин, глядя в зеркало заднего вида. – Это преподаватель? Сколько же они здесь получают?

– Это еще один из опасных. Врет, что влюбился, хвостом ходит, а сам все про папу спрашивает, – наябедничала с чистой совестью. – Кристофер Ланце. Я с ним вчера в «Отчем доме» обедала. Ты не думай, я не такая, просто кушать очень хотелось, ну и пошла.

– Ничего я не думаю, не моя это работа, – усмехнулся Собрин.

Мы остановились у торгового пассажа.

– Сейчас начнется оргия покупок! – я потерла руки в предвкушении.

Собрин закатил глаза и демонстративно застонал.

Через полчаса мы вышли, и он начал возмущаться.

– Это оргия, по-твоему? Эти три жалких пакета? Да я был уверен, что придется загрузить весь багажник и заднее сиденье! Разве так делают покупки настоящие женщины? Зашла, ткнула пальцем и оплатила? Я был уверен, что раньше закрытия пассажа мы не выйдем!

Мама мерила все, покупка одной блузки могла затянуться на два часа. Ей это доставляло удовольствие. А я всегда ненавидела пустую трату времени. Зачем смотреть явно неподходящую вещь? Если мне нужны черные туфли на среднем каблуке, зачем смотреть на лаковые красные лодочки или белые замшевые шпильки, сандалии и босоножки?

– Еще нужна артефактная сумка, – смущенно покраснела в ответ на тираду Собрина. – Я пока тренируюсь, но непременно научусь делать покупки правильно.

Сумку мы купили самую дорогую и самую лучшую. С полным набором заклинаний и ключом, который я сразу повесила на цепочку на шею. Заклинания на ней были несложные, я их все знала, но вся суть была в том, что артефактор зачаровывал сумку, оплетая ее чарами, как паук паутину, не оставляя ни одного просвета. Если бы просвет остался, хоть маленькая щелочка, было бы уязвимое место. Такие сумки зачаровывали месяцами, отсюда и дороговизна.

Я придирчиво осмотрела товар отдела сумок. Это не блузки и не туфли! Это вещь!

В этой сумке, как положено, в нижние углы были вшиты кольца, от которых нити наговора поднимались вверх до защелки наверху. На этом плотном каркасе крепились остальные плетения, круг за кругом, ряд за рядом. В других сумках плетения были пожиже и расположены не так плотно, так что выбор был очевиден. Собрин все это время подпирал дверь лавки.

– Почему эта страшная коричневая сумка, а не вон та, зеленая с кисточками? – спросил он, когда я достала кристалл, чтоб расплатиться. – Она наряднее и дешевле, кстати.

– Ты не видишь магии? – догадалась я. – А как же вы пользуетесь артефактами?

– Как научили, так и пользуемся, – буркнул он. – Знаем, какой для чего.

– А если в нужный заложат другое заклинание или заряд иссякнет?

– Штатный маг посмотрит, исправит и зарядит.

– Генерал ведь стихийный маг, огневик, да?

– Самый сильный в королевстве! Тринадцатый уровень! – Собрин явно гордился начальником.

Кажется, я теперь поняла, почему защитный браслет генерала не сработал. Удар кувалдой по голове он бы ощутил и даже успешно отразил, а сухой лист, упавший на плечо, не заметил бы. Такую мелочь, как нарушенное защитное плетение, просто не почувствовал. А если ему прописывали снотворное, то неудивительно, что до браслета смог добраться преступник и перенастроить его. Долго ли ослабить пару узелков. Стихийники вечно неооценивают слабосилков. Только чистая случайность спасла прославленного героя. Мои расшатанные нервы и желание прокатиться.

Всю радость от похода по магазинам смыло, как волной.

Обратную дорогу молчала, погруженная в свои мысли. От каких случайностей зависит жизнь и здоровье, подумать страшно!

У меня теперь есть жених. Богатый и знаменитый. Вся академия на уши встанет, многие станут мне завидовать. Репортеры будут осаждать ворота. Хорошо, что внутрь можно зайти только с пропуском. От генерала я перешла мыслями к папе.

Если бы не его опыты, мама была бы жива и наш дом уцелел. Вообще странно, почему взрыв разрушил дом целиком, а не только подвал. Будто дом заранее обработали зельем, превращающим все в труху. Взрыв был сокрушительной силы, папа изобрел и испытывал новое боевое оружие? Да нет же, он бы не стал рисковать нами, такие опыты проводятся на полигонах! Подвал был хорошо экранирован и защищен. Удивительно вовремя взрыв произошел, никого в доме не оказалось. Мама была в гостях, я в академии, кухарка с лакеем на рынке, обе горничные смылись на свидание… Случайный эффект какой-то реакции? Что-то я даже не могу такого представить, чтобы разнесло весь дом в пыль от добавления мочевины в раствор для мягких пяток. Или масла бергамота в крем для жирной кожи лица. Или тут вообще все подстроено, и я никогда не узнаю правды. А если и узнаю, родителей это не вернет.

У ворот прохаживалась плотная рыжая девушка в невзрачном сером плаще. Она радостно замахала мне рукой.

– Марта? – удивилась я, увидев фасовщицу с «Верены». – Что ты тут делаешь?

– Вот! – Она достала баночку с мазью, не обращая внимания на моего спутника. – Мы все сделали, как ты, а она не действует!

– Так уж прямо не действует, – я достала булавкой капельку мази, растерла между пальцами. – Лаванды пожалели?

– Не было в тот день лаванды, мы решили розового масла капнуть.

– И вместо ланолина вазелин взяли, – кивнула я. – Жидковато вышло.

– Агата сказала, что это то же самое, – Марта требовательно на меня посмотрела.

– Совсем не то же самое! – возразила я. – Поэтому и действует слабее.

– Исправь! Ты же зельевар!

– Это смягчающий крем с легким отбеливающим эффектом, я не могу его переделать в другой, – я отдала баночку разочарованной Марте.

– А тот самый сделаешь? Я принесу завтра пять фоллисов!

– Вот аптека на углу, спроси, сколько будет стоить мазь от синяков.

Самая дешевая в городе аптека принадлежала академии и торговала зельями, сборами и травами, созданными и собранными студентами. Часть шла целителям, часть сюда. Разумеется, после проверки безопасности преподавателем. Надо сказать, товар там не залеживался! Многие редкие составы можно было купить по себестоимости, со значительной скидкой, как не имеющие сертификата. Хорошая возможность студентам заработать лишний фоллис.

– Я уже спрашивала, – проворчала Марта. – Пятнашку, а с магией все тридцать. Такие деньжищи! Будто не знаешь наших заработков!

Собрин решительно подхватил меня под руку и потащил мимо.

– Зачем ты с ней разговариваешь, она наглая, бесцеремонная, алчная простолюдинка!

– Неудобно, – промямлила я.

– Отказывать попрошайкам неудобно? А как ты работать планируешь? Будешь верить обещаниям и раздавать зелья бесплатно? Прогоришь!

Я насупилась. Но Собрин был совершенно прав. Я умела делать зелья, чувствовала ингредиенты, а продавать их меня никто не учил. Людям же надо! Ведь придется отказывать. А я не смогу. Слишком жалостливая и наивная. Придется сдавать в аптеку. Или нанимать продавца. Бойкую, разговорчивую и приветливую девушку. Или парня. Наверное, парня даже лучше, вдруг кто-то схватит зелье и уйдет, не заплатив?