Зельеварка

Глава 23. Теория.

Кристофер Ланце оторвался от пышной груди своей давней любовницы. Они знали друг друга слишком давно и масками себя не утруждали. К чему? Им просто нравилась легкая и порочная атмосфера клуба. Да и супруг Стефании крайне отрицательно отнесся бы к визиту Кристофера в их дом. Впрочем, дом со всей роскошной обстановкой красавца и не интересовал, а вот точеное тело и пухлые губы мури Ринц – очень даже.

– Что там?

Его кузен, голым соскользнувший с кровати, выслушал сообщение слуги и снова захлопнул дверь.

– К нам залетела юная девственница! Тощенькая. Желает познакомиться с плотской любовью.

Кристофер с любовницей насмешливо фыркнули. Они это преподавать могли! На уровне архимагов!

– Детка-магичка, ей нужна инициация? – предположила Стефания, призывно выгибаясь на черной шелковой простыне. – Иди к нам, Яльмар!

Однако кузен Криса тряхнул такими же, как у брата, каштановыми кудрями.

– Посмотреть хочу! Вроде, у нее обручальное кольцо на пальце, но слуга не уверен.

– Ах, жених стар и гадок, и она хочет наставить ему заранее рога? – рассмеялся Кристофер. С ним бы такого никогда не случилось! Все его хотят! А он позволяет себя любить только избранным.

– Ты злой, – коготки любовницы чуть сжались на крепкой ягодице Кристофера, прочертив розовые полоски. – Девочка хочет получить приятный опыт и памятный первый раз, я ее очень могу понять! Это так важно для женщины! Грубый торопыга может отбить все желание навсегда!

– Хочешь посмотреть на нее? – Удивился Кристофер. – У меня есть более заманчивое предложение!

Предложение отдохнуло и было снова готово ринуться в бой. Красавица рассмеялась грудным воркующим смехом и потянулась к любовнику.

– Возвращайся скорей, Ярик!

Кузен натянул рубашку, небрежно заправил ее в штаны и пригладил маску на лице. Он ничуть не хуже своего старшего кузена, вот! Высок, строен, не настолько широкоплеч и мускулист, но это придет.

И он умно поступил, что приехал в столицу из своего захолустья, откуда отец с матерью не вылезают уже четверть века. Земля, пшеница, лесопилка, рыбные пруды, арендаторы… тьфу! Скучища! А вот жену, богатую, разумеется, красивую, родовитую, поискать можно. Не в их же глуши будет его ждать подобный бриллиант! Он заслуживает самого лучшего! А не конопатой кубышки, дочки соседа! Смотрит на него коровьими глазами!

В столице кузен принял его ласково, и охотно стал приобщать к столичным удовольствиям, благо, с собой парню дали весьма приятную сумму. Мать была против, но отец шепнул, что сынку необходимо перебеситься. Засиделся он в поместье. А там и повзрослеет, и за ум возьмется, и в дела вникать начнет. Может быть. Можно ведь надеяться?

Идею женитьбы Кристофер горячо одобрил, хотя сам в свои тридцать два жениться еще не собирался. Посмеялся и сказал, что хороших невест разбирают с колыбели; чтоб одаренная, и семья приличная, и род не захудалый, и приданое солидное. Внешность и возраст вообще не важны, это дело второстепенное. Тут Яр был решительно не согласен с кузеном. На некрасивой он жениться не станет! Пусть вдова, но чтоб не слишком старая была, и без детей. Он на чужих детей тратиться не собирается! Даже если это деньги жены! Он их вложит выгодно, Кристофер подскажет, куда и как!

Балы и приемы ему понравились, даже очень. Кристофер – племянник канцлера, ему все улыбались и принимали охотно, и Яльмару тоже были рады. Ну и что, что младшая ветвь от двоюродной сестры, родство пригодиться может! Семьи связями прирастают, как дерево ветками.

Флирт и танцы Яльмара захватили больше охоты и карт. Но Кристофер заклинал его держаться подальше от юных дочек-племянниц-внучек. Женят враз, мяукнуть не успеешь, не то, что приглядеться и распробовать. А вот свежие вдовушки, игривые жены дряхлых старцев самое то! Им от Яльмара, кроме него самого, ничего не надобно, разве что милые пустячки, вроде конфет, стишков, цветов, мелких подарочков. Бабы, что поделать, им эта чепуха важна. И со своей любовницей познакомил, и они вместе такое выделывали, что у Яльмара до сих пор уши горели при воспоминании. Если супружеские обязанности таковы, так они праздник, а не обязанности! Кто их обязанностями считает, тот с мури Ринц не знаком! И не имел счастья ее узнать.

Яру на молоденькую магичку очень хотелось посмотреть. Ну, не едут маги в захолустье! Там всю жизнь прожить можно и ни разу мага не встретить. Сделать девушке первый раз незабываемым он сумеет, у него хорошие учителя были! Все показали, рассказали и объяснили. Он не какой-то деревенский пентюх! У него дар латентный, зато в детях при правильной жене проявится.

Магов мало, им везде почет и дорога, матушка рада будет, и отец гордиться станет, если он в дом магичку приведет. Хорошо бы целительницу, это ж какая экономия будет! Целитель из города по сотне фоллисов берет только за визит! И по несколько сотен за лечение! Маг земли тоже хорошо, помогать будет с полями и урожаями. Водная тоже неплохо, пруды у отца, пристань, грузы гоняет по Самбуне к морю. Бытовичка точно пригодится, матушке помогать будет, все в дом прибыток. Конечно, если девушка ему понравится! Абы какую он радовать своим вниманием не будет.

За дымчатым стеклом в комнате ожидания сидела миленькая брюнеточка. Покачивала ножкой в замшевой лодочке. И ничего не тощая, как сказал слуга. Это рядом со Стефи она худая, а так очень даже фигуристая, просто молодая еще, не нагуляла округлостей, вот как он – плечей, как у брата. Из отверстий серебряной маски блестят голубые глаза. Хм…

Девушка Яльмару очень понравилась. Просто куколка! Перед Стефи он немного робел, боялся насмешек. И звала она его «Ярик», как пса. Он Яльмар! Яр! Мужественное имя, а не собачья кличка. Для куколки он станет опытным мужчиной, умелым и раскованным. Почему нет? Он единственный сын у отца, наследник, и поместье у них большое! И он все умеет! Он же с серьезными намерениями! Не просто так, повалять и бросить!

Яльмар улыбнулся и подозвал слугу. Он поучаствует в выборе! Она просто не может не обратить на него внимание!

***

Я села в удобное кресло, мури Элейн налила мне чего-то из хрустального графина. Поблагодарила, улыбнулась, взяла бокал за тонкую ножку. Надо же, бендорское цветное стекло! В него золото добавляют, чтоб добиться рубинового оттенка. Пить не буду ни за что! Начиталась за последнее время. Чем только в борделях не балуются!

– Сейчас вы посидите тут, можете походить, посмотреть картины. Недолго, минут пятнадцать. За это время мужчины на вас посмотрят. Через зеркало. Вы их не увидите.

Я в полном ужасе посмотрела на Элейн. Они меня будут рассматривать, как хищника в вольере?

– Ну-ну, не стоит так волноваться, – укоризненно протянула помощница. – Потом вас проводят на галерею. И уже там, будучи невидимой, вы посмотрите на них. Не сомневаюсь, вы получите то, зачем приехали, сегодня много гостей. Какие у вас предпочтения? Какие мужчины нравятся?

– Я не знаю, – вздохнула я. – Не люблю усы и бороды. Не надо стариков и слишком юных, наверно, лучше двадцать пять и до сорока?

– В сорок пять мужчина еще не стар, но уже опытен и, как никто, способен оценить вашу свежесть, – возразила Элейн. – Да и в пятьдесят рано списывать мужчину со счетов!

– Хорошо, путь будет до сорока пяти. Не толстого, стихии упаси! Не лысого. Не волосатого, – вспомнила родственника Ойры и передернулась.

– Поняла вас, мури. Как вы хотите, чтоб вас называли?

– В смысле?

– Псевдоним, – пояснила Элейн. – Имена тут запрещены.

Мирта, Акация, Незабудка, Лилия? Я приоткрыла рот в замешательстве.

– Росянка, – вырвалось само.

Но в ботанике и травоведении Элейн явно была не сильна.

– Отлично, Росинка. Очень вам подходит. Не снимайте маску и не называйте свое имя, фамилию, адрес, род занятий, тип и уровень магии. По нему вас вычислят даже вернее, чем по настоящему имени. Я правильно понимаю, вы притворяться не слишком привыкли?

Я грустно кивнула, умение врать мне бы пригодилось. Не могла не признать правоту ее слов. Гвендолин по столице не одна сотня наберется, а зельеваров? Сегодня пятнадцать защитилось, отбросим мальчиков и блондинок, пышек и верзил, и остались три подходящие по внешности и возрасту девицы. Десятый уровень у одной, больше искать не нужно. Если генерал узнает о моих похождениях? Заранее поежилась.

Мури Элейн скрутила пальцы в хитрую фигуру и со щелчком распрямила.

– Легонькое заклинание помешает вам быть излишне откровенной. «Печать молчания» поможет вам не проговориться. Не волнуйтесь, оно развеется через три часа. Напиток расслабит и приведет в хорошее настроение. Пара глоточков, мури.

Я благостно кивнула и сделала вид, что пью. Не хватало еще! Красное стекло удачно скрывало уровень прозрачной жидкости. Намешать могут все, начиная от пыльцы бругмансии, ясеневой мушки до ванагской маки11, нельской конопли, пейота. Дамиана12, «Капли любви», та еще отрава, а как мне ее усиленно советовали в магазине для взрослых! Я не считаю уже мелочей, вроде жасмина, настурции, пряных трав типа лаванды, вербены, розмарина, тысячелистника, зверобоя. Они хотя бы не навредят! Хотя опять же, от дозы зависит! Если одного глоточка хватит… Нервным жестом поставила бокал на стол, чуть расплескав.

Мури Элейн улыбнулась и покинула меня. Я закинула ногу на ногу и нервно стала покачивать туфелькой. Вот туфли мне понравились, мяконькие, замшевые, на небольшом изящном каблучке. По ощущениям тапочки, по виду благородные лодочки. Ступня в них кажется узенькой и небольшой. Хотя у меня и так нога небольшая.

Я задумалась о том, что произошло утром. Что-то мне подсказывает, что профессора Ларима из Сангорской академии настоятельно попросят вернуться. А то и привезут. У стражи к нему вопросы будут насчет недавно купленного имения. Не говоря о том, что вряд ли декан Тариэль Бревис сохранит свое место. Кристаль с ним спала, идиотка, а он решил помочь ей получить ранг повыше за мой счет? Лестно даже, знал, что дрянь не сделаю! Сам бы ей сварил зелье, ведь от выпускницы не настолько много ждут! Магистр все-таки, не хрен собачий. Да хоть очищающий тоник для лица сделал бы, сужающий поры! Салициловый спирт, отдушка, экстракт подорожника и ромашки. Четвертый уровень, а то и пятый, очень востребованная тема! И выгодно, и патент оформить можно. Все школьники покупать будут, косяками пойдут! И назвать «Росинка», к примеру. Или «Чистодел».

Я нахмурилась. А ведь я никогда не видела, чтоб декан сам что-то готовил. Ни разу! Хотя вел практические занятия у всех курсов. Чего проще, делай зелье на кафедре, а за тобой студенты повторят все этапы. Готовые приносил, да, учил раскладывать на составляющие, но это любой алхимик может. Декан выгорел или утратил магию? Чем дальше, тем страшнее. Может, он и папе был не такой друг, как утверждает?

Тут я подскочила и нервно заходила по комнате. Портфель же! Совсем забыла! Все из головы вылетело! Завтра… нет, сегодня же! Поедем в банк, и я узнаю, что в него положил мой отец.

– Мури?

– А?

– Вы так задумались, что отозвались только на третий раз.

– Так, семейные проблемы.

– Да, они всегда мешают наслаждаться жизнью, – кивнула мури Элейн. – Идем смотреть претендентов? Или вы передумали? Могу предложить обед, сегодня у нас крабы на пару́! – Элейн насмешливо шевельнула бровью.

– Нет, нет!

Ненавижу всех этих ползучих гадов! Мы на третьем курсе покупали крабов, моллюсков и камбалу на Рыбном рынке, у пристани и у рыбаков, а потом исследовали. Там столько свинца и мышьяка, что ими крыс можно травить! То, что доставляется в столицу, есть нельзя. Вот поеду в Юверну, на побережье, там можно кушать дары моря безбоязненно. Хотя я их не люблю и не понимаю, что в них хорошего. Курица вкуснее и питательнее.

– Я не передумала! Ведите! – выпрямилась и задрала подбородок.

Вслед за помощницей прошла широкий коридор, застеленный голубой ковровой дорожкой. Мы оказались в тупике за темным стеклом.

– Снаружи зеркало, нас не видно, мужчины тоже друг друга не видят, –объяснила Элейн. – Боксы под номерами, скажете, кто приглянулся.

Крохотные кабинки, куда вмещалось только кресло и столик, имели спереди и сверху стеклянную стенку.

– Вы же не уйдете? – у меня сердце, по ощущениям, в горло прыгнуло.

– Не бойтесь, мури. Никто вам не причинит вреда, – Элейн похлопала меня по руке.

– А сколько… желающих? – у меня во рту вдруг пересохло.

– Много, мури! Больше двадцати! Девственница, да еще магичка, одно это уже заставило мужчин поднять свой зад. Кое-кто примчался из Десадана, стоило о вас узнать. А вы ведь еще и прехорошенькая! Говорят, близость с девственной магичкой раскрывает потенциал не только девушки, но и мужчины! – прошептала Элейн и подмигнула.

– Так это маги собрались? – меня затрясло.

– А как же, маги есть. Но я не скажу, кто. Не имею права. Я вас предупрежу, если мужчина имеет привычки, не подходящие для первого раза. Плеточки, веревочки, другой вход, – добавила Элейн, видя, как глупо я хлопаю глазами.

– Другой?

– У наслаждения много граней, – туманно ответила Элейн. – Вот, заходят первые!